Мик Воген и кулон дракона

До дома он добрался уже в полной темноте. Усталость навалилась всей своей тяжестью, но сон не шел. В голове крутились мысли о завтрашнем дне, о возможной встрече с братьями Ивановыми, о Злате… И о том, что теперь все в университете будут знать о случившейся драке.

Глава 2

Неожиданность, всегда неожиданность

Проснувшись на следующее утро, Мик с удивлением отметил, что от вчерашнего удара почти не осталось следов. Лишь легкая припухлость напоминала о столкновении с Лехой. “Вот что значит хорошая регенерация”, – подумал он, глядя в зеркало. Действительно, все ссадины и синяки на нем заживали с поразительной скоростью, словно он обладал какой-то природной защитой.

Новый день встретил его привычной рутиной. Утренняя подработка, которая уже успела надоесть до зубного скрежета, предстояла как неизбежность. Но была и хорошая новость – сегодня можно было не идти в университет. Это давало возможность навестить бабушку, что немного подняло настроение.

Судьба не была благосклонна к Мику с самого рождения. Родители погибли, когда он только появился на свет, и всю заботу о нем взяла на себя бабушка Ольга. Она не просто вырастила его – она вложила в него всю свою любовь и силы. Но последние годы здоровье подводило её, и она практически постоянно находилась в больнице.

Каждые выходные Мик находил время, чтобы навестить её. Хотя мог бы приходить чаще – его загруженный график не позволял выкроить дополнительные дни. Утренняя подработка, учеба, помощь Джо в музее, дополнительные занятия – все это составляло плотный график, который оставлял мало времени на личную жизнь.

В палате бабушки мир словно останавливался. Здесь, рядом с ней, он забывал о своих проблемах, о том, что считал своей никчемной жизнью. Её теплая улыбка, слабый, но бодрый голос – все это давало ему силы двигаться дальше.

Мысли о собственной бесполезности часто одолевали Мика. Он чувствовал, что не приносит достаточно пользы этому миру. Тяжелая работа, постоянная нехватка денег, необходимость выживать – все это казалось бесконечным круговоротом страданий.

"Почему именно я?" – часто спрашивал он себя. Почему жизнь так несправедлива? Почему ему приходится терпеть все эти удары судьбы – потерю родителей, постоянный голод, финансовые трудности? Пессимистичные мысли, словно черные тучи, нависали над ним каждый день.

Он жил, словно выполняя какую-то миссию – миссию терпеть. Терпеть боль, терпеть несправедливость, терпеть равнодушие окружающего мира. Иногда казалось, что его жизнь – это бесконечная череда испытаний, которые рано или поздно должны закончиться.

Но даже в самые темные моменты он знал – бабушка верит в него. Верит, что он сможет преодолеть все трудности, что его жизнь имеет смысл. И именно эта вера, возможно, была той силой, которая помогала ему вставать по утрам и продолжать свой путь, несмотря ни на что.

Сегодняшний визит к бабушке обещал быть особенным. Он принесет ей свежие фрукты, которые купил вчера после работы, и расскажет о вчерашней стычке с братьями Ивановыми, хотя и не все подробности. Бабушка всегда умела найти нужные слова, чтобы поднять его дух, даже в самые тяжелые моменты.

Во второй половине дня Мик наконец-то смог выбраться в больницу. Солнце уже клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на больничный двор. В коридорах было непривычно тихо – время посещений подходило к концу.

Палата встретила его приглушенным светом и знакомым запахом лекарств. Бабушка лежала на койке, глядя в телевизор, где какой-то тучный ведущий в очках эмоционально вещал:

«Прошло уже как два дня с кражи века! Кто же мог украсть самую императорскую диадему, которой больше тысячи лет?»

Бабушка Ольга выглядела как всегда хрупкой и уставшей. Редкие седые волосы едва прикрывали её голову, а лицо было испещрено сетью глубоких морщинок. Несмотря на болезненный вид, её глаза – такие же фиолетовые, как у Мика – светились особым светом, в котором читались доброта и мудрость прожитых лет. Болезненная худоба делала её ещё более хрупкой, но внутренний свет не угасал.

При виде внука её лицо озарилось улыбкой. Она тут же выключила телевизор, понимая, что новости подождут. Мик, как обычно, подошел к ней и нежно поцеловал в щеку.

– Ну, как ты? – спросил он, стараясь скрыть тревогу в голосе.

Бабушка ответила с характерным оптимизмом:

– Сейчас стало немного лучше, а раньше было намного-намного хуже.

Мик сжал её руку:

– Выздоравливай, у меня кроме тебя никого нет.

Бабушка перевела разговор на него:

– А ты как? Как учеба?

Мик ответил привычно:

– Все нормально.

Но обмануть бабушку было невозможно. Она слишком хорошо знала своего внука, чтобы поверить в эту ложь. Её глаза, несмотря на усталость, внимательно изучали его лицо, подмечая каждую деталь. Она видела его напряжение, слышала в голосе нотки тревоги, замечала, как он старается не показывать свои истинные чувства.

Бабушка лишь неодобрительно покачала головой, но не стала давить. Она знала – когда Мик будет готов, он сам расскажет ей все. А пока достаточно просто быть рядом, держать его руку в своей, смотреть в такие же фиолетовые глаза и знать, что они не одни в этом мире.

В палате повисла уютная тишина. Мик сел рядом с кроватью, взял бабушку за руку, и они просто смотрели друг на друга, обмениваясь безмолвными посланиями любви и поддержки. В эти моменты весь мир словно останавливался, и не было ничего важнее этой связи между бабушкой и внуком, между двумя одинокими душами, которые нашли друг друга в этом большом мире.

Бабушка заговорила таким серьезным тоном, что у Мика мгновенно побежали мурашки по спине. Её обычно спокойное лицо сейчас выражало необычайную решимость.

Мик послушно сел на краешек койки, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Он хотел было заговорить об учебе, но бабушка жестом остановила его.

Её слова о правде и секрете заставили его сердце биться чаще. Он видел, как тяжело ей давался этот разговор, как она собирается с силами, чтобы продолжить.

– Мик, я всегда хотела рассказать тебе правду, – повторила она, глядя ему прямо в глаза. Её голос дрожал, но взгляд оставался твердым.

Внук был ошарашен. Все его представления о родителях, о собственной жизни, казалось, сейчас могут измениться.

– Правду? Какую правду? – спросил он, чувствуя, как в горле пересыхает.

Бабушка продолжала, не отводя взгляда:

– Прости меня. Но я не говорила тебе правду о твоих родителях. Я говорила, что они умерли, но они не умерли простой смертью. Ты можешь считать меня сумасшедшей, но поклянись, что веришь мне.

Тревога нарастала с каждой секундой. Мик не понимал, к чему ведет этот разговор, но чувствовал – это что-то невероятно важное.

– Поклясться? – переспросил он, все еще пытаясь осознать происходящее.

Да, клянись, прошу тебя, – настаивала бабушка, сжимая его руку.

Мик быстро произнес клятву, движимый одним желанием – узнать наконец, что-то о своих родителях.

– Клянусь! Пожалуйста, расскажи мне что-нибудь о родителях, – попросил он, чувствуя, как внутри все сжимается от волнения.

Бабушка глубоко вздохнула и начала:

– Мне тогда было пятьдесят лет, когда твой отец встретил твою мать. Я уже тогда была хранительницей тайны кулона Небесного дракона.

– Что? Я тебя не понимаю, – недоумевал Мик, пытаясь осмыслить услышанное. «Кулон Небесного дракона? О чем она говорит?»

В палате повисла тяжелая тишина. Мик чувствовал, как его охватывает странное волнение – смесь тревоги и любопытства. Он понимал – сейчас он узнает что-то невероятно важное, что может изменить всю его жизнь.

Бабушка выглядела постаревшей еще больше, словно тяжесть этого рассказа давила на неё. Но она продолжала смотреть на внука, словно ища в его глазах понимания и поддержки.

Мик затаил дыхание, готовый услышать то, что хранилось в секрете все эти годы. То, что могло объяснить многие загадки его жизни, его происхождения, его судьбы.

Бабушка заговорила с необычайной живостью в голосе, словно заново переживая те события:

– Поверь мне, как поверили когда-то твои родители. Кроме нашего мира, есть еще один мир – потусторонний. И мир этот красивый, светлый, не такой как наш. Мы открыли врата с помощью вот этого кулона, и обрели в том мире великие силы, о которых мы не могли и мечтать. Нас приняли в величественном дворце королевы династии воительниц.

Она закрыла глаза, словно погружаясь в воспоминания:

– То было еще зрелище: золотые колонны величественно высились в ярком, заполненном знатью зале, а сам зал был просто огромен. Полы серебряные, двери янтарные – всё украшало величие королевской династии… той династии, которой мы служим….

Тогда нас ввели в этот самый прекрасный дворец из всех, что видели мои глаза. Перед нами открыли янтарные двери, и охранники этих дверей – великаны герцога Дата открывали их нам. В великом зале стояла такая спокойная, тихая гармония, и это было самое прекрасное, что мне посчастливилось увидеть за всю свою жизнь. Когда мы вошли, трубы кентавров встречали нас, и по обе стороны у колонн стояли гвардейцы королевы, паладины – лучшие воины потустороннего мира.

На самом конце зала стояли два больших трона из бриллиантов и четыре трона из дерева, камня, золота и хрусталя. А на самой середине этих тронов на золотом пьедестале стоял самый красивый трон, из неизвестного мне металла. На четырех тронах сидели герцог Лесов – лучезарный альв Элкуид, герцог Вод – старец Тион, герцог Гор – Великан Дат, а управлял герцогством Света – великий колдун Морил.

Мик, потрясенный таким подробным и живым описанием, не мог сдержать сомнения:

– Бабушка – перебил он – Не разыгрывай меня. Это звучит как сказка.

Но в глазах бабушки не было и тени шутки. Она смотрела на него с такой серьезностью и болью, что Мик невольно засомневался в своих словах.

В палате повисла тяжелая тишина. Мик чувствовал, как его охватывает странное волнение – смесь недоверия и какого-то внутреннего узнавания. Словно где-то глубоко внутри он всегда знал, что мир не так прост, как кажется.

Бабушка продолжала смотреть на него, словно ожидая, когда он сам поймет всю важность её слов. Её руки слегка дрожали, но голос оставался твердым:

– Я знаю, как это звучит. Но клянусь тебе – всё это правда. И твоя судьба тесно связана с этим миром.

Мик молчал, пытаясь осмыслить услышанное. Его разум отказывался принимать такие невероятные вещи, но сердце словно отзывалось на её слова. Что-то внутри него говорило – бабушка не стала бы так шутить.

Он чувствовал, как его охватывает странное волнение – смесь тревоги и любопытства. То, что она рассказывала, было настолько невероятным, что казалось невозможным. Но в то же время её глаза, её голос, её уверенность говорили о том, что она действительно верит в каждое сказанное слово.

Бабушка заговорила с такой болью в голосе, что Мик невольно замолчал, чувствуя, как внутри все сжимается от тревоги.

– Прошу тебя, внук, выслушай меня до конца, – её голос дрожал, но она продолжала свой рассказ.

– Так вот, на первом золотом троне сидел король Эленор златогривый, второй пустовал, он был для наследницы – из поколения в поколение в династии воительниц рождались только девочки, которые становились великими королевами Родариона, и передавался по династии кулон Золотого Дракона. Он был у королевы, которая сидела в центральном троне. Она была так величественна, и в ней чувствовалась такая мощь. И там прошел великий пир в нашу честь. А когда мы уходили, нас провожали все, от мала до велика.

Но на этом её история только начиналась. Её голос стал еще более напряженным:

– На обратном пути, между мирами мы встретили его, я никогда не забуду тот страх. Огромный, черный дракон. Он сломил нашу волю одним своим присутствием. Он называл себя Богом! Вогар – Бог Тьмы! Он всех нас поймал, и узнав, что мы хранители кулона, возликовал. И перед нашей смертью он рассказал о заговоре в окружении королевы и ребенка в её чреве. Что мы хранители уже не нужны, так как он нас уничтожит.

Бабушка сделала паузу, собираясь с силами:

– Я с помощью кулона успела спасти только тебя. Он уничтожил твоих родителей, и ты, как следующий обладатель кулона, должен отправиться в их мир и спасти династию.

– Бабушка, что бу… – начал было Мик, но она перебила его.

– Возьми вот это – перебила его бабушка – это кулон Небесного Дракона, возьми его и отправься в путь, просто поверь в него, и он откроет тебе дверь.

С этими словами бабушка протянула Мику кулон на золотой цепочке. Он был удивительно красив – цепочка имела серебристый отлив, а подвесное ушко было выполнено в виде замысловатого дракона. Основанием кулона служили четыре полоски из серебра с изящными изгибами. В центре кулона был вставлен большой прозрачный камень совершенной округлой формы.

Мик внимательно рассматривал артефакт. Когда он присмотрелся к камню, его сердце замерло – внутри действительно застыло какое-то маленькое существо. Ему даже показалось, что оно пошевелилось, хотя это могло быть лишь игрой света.

В палате повисла тяжелая тишина. Мик чувствовал, как его охватывает странное волнение – смесь недоверия и какого-то внутреннего узнавания. Словно где-то глубоко внутри он всегда знал, что мир не так прост, как кажется.

Бабушка смотрела на него с надеждой и болью, словно передавая всю тяжесть своей ноши. Мик понимал – сейчас он стоит на пороге чего-то невероятно важного. Того, что может изменить всю его жизнь. Но готов ли он принять такую правду?

Кулон в его руках казался живым, словно пульсировал в такт его сердцу. Мик чувствовал, как его охватывает странное волнение – смесь тревоги и любопытства. То, что она рассказывала, было настолько невероятным, что казалось невозможным. Но в то же время её глаза, её голос, её уверенность говорили о том, что она действительно верит в каждое сказанное слово.

Кризис веры

Мик продолжал внимательно рассматривать кулон, пытаясь понять, что же находится внутри камня.

– Что это за рыбка в кулоне? – спросил он, указывая на маленькое существо.

Бабушка, не отрывая взгляда от внука, ответила:

– Это Небесный Дракон, просто поверь в него.

Мик не смог сдержать сарказма:

–Ну все, бабушка, хватит, – сказал он, отводя взгляд.

Бабушка в ответ лишь взмолилась:

–Поверь мне, Мик – почему ты мне не веришь?

Мик чувствовал, как внутри него растет раздражение:

– Как я могу поверить, если все, что ты рассказываешь, это вымысел? – его голос звучал холодно и отстраненно.

После этих слов бабушка не выдержала – по её щекам потекли слезы. В этот момент тревожно запищал медицинский аппарат, стоявший рядом с её кроватью.

– Бабушка? – Мик даже не успел ничего понять, лишь немного привстал от неожиданности.

Почти мгновенно в палату вбежали врачи. Они быстро оценили ситуацию и решительно приказали Мику покинуть палату. Медсестры мягко, но настойчиво вывели его в коридор.

Мик чувствовал себя беспомощным и растерянным. Он видел, как его слова причинили бабушке боль, но не мог принять её невероятную историю.

В коридоре он нервно расхаживал взад и вперед, пока не увидел приближающегося врача. Доктор, заметив его беспокойство, подошел и сказал:

– С вашей бабушкой все будет хорошо, но ей сейчас нужен отдых. Пожалуйста, отправляйтесь домой”.

Мик хотел было возразить, но что-то в голосе врача заставило его подчиниться. Он понимал – бабушка действительно нуждается в покое, но его не покидало чувство вины за то, как он отреагировал на её рассказ.

Выходя из больницы, Мик машинально сжимал в кармане кулон, который дала ему бабушка. Он не знал, что думать – то ли это действительно магический артефакт, то ли просто красивая семейная реликвия.

В голове крутились обрывки её рассказа – величественный дворец, могущественные герцоги, королева династии воительниц, черный дракон-злодей. Все это казалось настолько невероятным, что не могло быть правдой. Но в то же время он не мог отрицать искренность в глазах бабушки, её боль и отчаяние.

Домой Мик шел в глубокой задумчивости. В его душе боролись противоречивые чувства – недоверие к услышанному и необъяснимое ощущение, что в этой истории может быть доля правды.

Кулон в кармане словно пульсировал в такт его мыслям, но Мик не решался достать его и рассмотреть внимательнее. Слишком невероятным казался рассказ бабушки, чтобы воспринимать его всерьез.

Мик уже давно жил один в старой бабушкиной квартире. Его жизнь была непростой – часто приходилось недоедать. Единственными людьми, которые регулярно помогали ему, были его друг Джо и его отец. Они не раз предлагали Мику переехать к ним, но тот оставался верен своему упрямству. Несмотря на все трудности, он не позволял никому жалеть себя.

В этот вечер было уже совсем темно. Лил сильный дождь, превращая улицы в реки. Мик устало брел по мокрым, почти пустым улицам, промокший до нитки и продрогший до костей. Вокруг не было видно ни одной машины, которая могла бы его подвезти.

Внезапно он заметил приближающийся автомобиль. Машина медленно ехала в его сторону.

“Может, повезет?” – подумал Мик и, подняв руку, встал у тротуара.

Автомобиль замедлился и остановился прямо возле него. Мик уже открыл рот, чтобы попросить подвезти его:

– Можете меня подвезти… – но не успел закончить фразу.

Из машины донесся зловещий смех. Мик мгновенно напрягся, чувствуя недоброе. Тонированные стекла начали медленно опускаться.

“Блин, почему опять они?” – с досадой подумал Мик, узнавая машину своих преследователей.

Из автомобиля вышел Сема, широко улыбаясь:

– Мы же говорили, что тебя поймаем, – его голос звучал угрожающе.

Следом за ним появился его брат Леха.

– За америкоса и за себя сейчас двойную порцию из наших кулаков попробуешь, – добавил он поигрывая мускулами.

Мик отступил на шаг, оценивая ситуацию. Он понимал – в его нынешнем состоянии, промокшем и замерзшем, у него мало шансов справиться с ними. Но и показывать страх он не собирался.

В голове проносились мысли о том, как избежать драки. Он мог попытаться убежать, но понимал – в такой темноте и на мокром асфальте у него мало шансов оторваться от преследователей.

Ситуация становилась все более напряженной. Дождь продолжал лить, создавая вокруг них мрачную завесу. Мик чувствовал, как внутри нарастает тревога, но старался сохранять внешнее спокойствие.

“Что же делать?” – пронеслось в его голове. Он понимал – сейчас каждое его действие может иметь серьезные последствия.

Преследователи медленно приближались, явно наслаждаясь моментом. Они явно рассчитывали на легкую победу над одиноким и, как им казалось, беспомощным парнем.

Мик продолжал отступать, пытаясь выиграть время и придумать план действий. В кармане его промокшей куртки лежал кулон, который дала ему бабушка, но сейчас он не был уверен, что это поможет ему в реальной драке.

Ситуация накалялась. Преследователи были все ближе, а вокруг – ни души. Мик понимал – пришло время принимать решение.

Мик никогда не считал себя трусом, но сейчас внутри него все сжалось от страха. Здравый смысл кричал ему бежать, но ноги предательски подкосились. Он решил остаться не потому, что не боялся – просто ему было все равно. Даже если его изобьют, это мало что изменит в его жизни.

Сема резко, без предупреждения пошел на сближение. Мик, помня утреннюю стычку, решил действовать первым и нанес такой же удар, который утром свалил этого громилу. Но на этот раз все пошло не по плану – противник словно растворился в воздухе, и Мик лишь почувствовал мощный удар по лицу. Он не упал, только пошатнулся, но второй кулак, угодивший точно в живот, заставил его согнуться пополам.

– Вставай! – услышал он сквозь звон в ушах злой крик.

Следующий удар пришелся ногой. Воздух словно выкачали из легких, перекрыв доступ кислорода. Мик, задыхаясь, даже не понял, как оказался на ногах.

– Давай-давай, иди сюда – издевательски махал руками Сема, явно наслаждаясь ситуацией.

Подумав “будь что будет”, Мик со всей оставшейся силы бросился на противника. Но тот, как опытный боец, легко увернулся от удара и мастерски выполнил подсечку.

Острая боль в правом бедре пронзила тело, словно молния. Мик рухнул на мокрый асфальт, едва не потеряв сознание от удара. В этот момент он почувствовал что-то твердое в кармане – проклятый амулет, который дала ему бабушка.

Падая, он приземлился прямо на кулон, и теперь осторожно, сквозь боль, вынимал его, чтобы проверить – не разбился ли артефакт. Камень в центре кулона казался еще более прозрачным от капель дождя, а маленькое существо внутри, похожее на рыбку, словно пульсировало в такт его собственному пульсу.

Мик лежал на холодном асфальте, тяжело дыша и пытаясь справиться с болью. Дождь продолжал лить, смывая кровь с его лица, но он не мог отвести взгляд от кулона. В этот момент он впервые задумался – а вдруг бабушка была права? Вдруг этот странный артефакт действительно обладает какой-то силой?

В ушах все еще стоял издевательский смех его противников, но теперь к нему примешивалось что-то еще – словно тихий шепот внутри кулона. Мик не был уверен, реальность это или его больное воображение, но ему показалось, что маленькое существо внутри камня действительно движется.

Ситуация становилась критической – противники явно не собирались останавливаться, а он был слишком избит и ослаблен, чтобы продолжать борьбу. Но что-то внутри него говорило – сейчас может произойти что-то важное.

Кулон в его руках казался теплым, почти живым. Мик не знал, что делать дальше, но понимал – его жизнь может измениться прямо сейчас, и не только из-за избиения.

– Что же там наша девочка нашла? – издевательски произнес Леха, замахнувшись для нового удара. Его нога с силой опустилась на живот Мика, но тот почти не почувствовал боли – лишь легкий толчок, словно удар пришелся по толстой броне.

–Что за дела? – пронеслось в голове у Мика, лежащего на асфальте. Он не двигался, пытаясь понять, что происходит. Второй удар последовал незамедлительно, но результат был тот же – будто невидимый щит защищал его тело.

Сжимая кулон в левой руке, Мик с трудом поднялся на ноги. Сема, не теряя времени, нанес новый удар, но для Мика время словно замедлилось. Он видел каждый миллиметр движения противника, каждое напряжение мышц, каждый каплю дождя, падающую рядом. Легким движением он увернулся и с такой силой оттолкнул Сему, что тот, потеряв равновесие, рухнул на мокрый асфальт.

– Ты что творишь? – взревели братья Ивановы, бросаясь на Мика с двух сторон.

Мик оказался в окружении, но теперь все было иначе. Их мощные удары, которые раньше могли отправить его в нокаут, теперь казались слабыми толчками, словно наносимыми маленькими детьми. Прижимая амулет к груди свободной левой рукой, он начал отвечать правой, и хватило всего нескольких точных попаданий, чтобы близнецы, корчась от боли, оказались на земле.

Медленно, все еще не веря в происходящее, Мик поднял кулон на уровень глаз. Существо внутри камня, которое он сначала принял за рыбку, медленно плавало в прозрачном кристалле, словно живя своей собственной жизнью.

“Что это…?” – успел подумать Мик, прежде чем его разум наполнился невероятными мыслями. Все происходящее казалось невероятным сном, но он чувствовал – это реальность.

“А что если это все правда?” – мелькнуло в его сознании. “Не может быть! Но если… если я попаду в тот мир, как рассказывала бабушка, может быть, мои родители еще живы, застряли в потустороннем мире без кулона. Так или не так, я должен знать правду. Да и что страшного произойдет, если я надену этот кулон?”

С этими мыслями Мик, все еще дрожа от пережитого боя, надел кулон на шею. Существо внутри кристалла словно ожило – начало метаться из стороны в сторону, будто пытаясь что-то сказать. Но постепенно его движения стали спокойнее, и оно снова начало медленно плавать внутри камня, словно довольное принятым решением.

Мик стоял под дождем, чувствуя, как что-то внутри него меняется. Он понимал – его жизнь уже никогда не будет прежней.

Внезапно кулон на груди Мика начал нагреваться и светиться так ярко, что он невольно зажмурился от ослепительного света. Испуганный, он попытался снять амулет, но в этот момент дождь внезапно прекратился. От удивления Мик замер.

Открыв глаза, он не узнал знакомое место. Вокруг не было ничего привычного – он словно оказался внутри огромного светящегося аквариума. Когда он посмотрел вниз, его охватил настоящий ужас – пола не было. Он действительно летел!

Оглянувшись, Мик увидел удивительную картину – стену из необычного материала, которая казалась одновременно льдом, водой и стеклом. Через неё он мог видеть бабушку в больничной палате, избитых близнецов на улице, своего друга Джо, лежащего на кровати у себя дома, его отца и всех знакомых людей.