Демоны на Пути Перемен

скачать книгу бесплатно


– Запах трав, что помогают при сердечном недуге, я не могу не распознать, даже если их смешали с другими, – произнес Эйрвен, его холодные серые глаза засияли, так как луч солнца упал между Ралфиной и Эйрвеном, – прошу меня простить за то, что случайно узнал тайну Правителя. Обещаю, держать это в секрете.

Услышав последние слова, Ралфина подняла тревожно плечи вверх. И оглядевшись по сторонам, слегка дернулась: она одна в густом лесу с мужчиной, которого видела один раз и который знает тайну Правителя Рейнарда.

– Кто вы?

Эйрвен удивился вопросу, думая, что девушка знает кто он и откуда – не каждый носит одежды синих оттенков с морозным узором на спине, пепельные волосы, а на шее проклятое ожерелье.

– Наследный принц королевства Шинтая Эйрвен Деворанс и главнокомандующий орденом Стылых Второго легиона к вашим услугам, а вы…

– Принцесса Шести Королевств Ралфина Асцелла, – произнесла девушка и слегка качнулась в сторону. Эйрвен сделал шаг вперед, но остановился, так как она вскинула руку, останавливая его, – сейчас пройдет.

– Не пройдет, – проговорил уверенно Эйрвен, взяв руку Ралфины. Он приложил к запястью девушки два длинных пальца, нащупывая пульс, – вы выглядите бледно, у вас головокружение, а через пару минут появится тошнота. Внутри явно воспаление и вам лучше вернуться в замок и обратиться к лекарю. Не хотелось, чтобы вы упали в обморок или у вас, открылось внутреннее кровотечение.

– Все настолько плохо? – прошептала Ралфина, убирая смущенно свою руку.

Эйрвен тяжело вздохнул и взглянул на Ралфину холодным взглядом, в котором читалось только одно слово – да. Ралфина поняла, что состояние ее ухудшается с каждой минутой и, натянув на плечи плащ Эйрвена, покорно кивнула.

– Позвольте, я провожу вас.

– Позволяю, – слегка улыбнулась Ралфина и звучно удивилась, почувствовав боль в ногах, – предки, а ведь я действительно забыла надеть обувь. Как неловко, прошу простить меня за неподобающий вид.

– Я не из тех, кто судит людей по внешности, – Эйрвен с серьезным видом и с задумчивым взглядом шел позади Ралфины, на случай если вдруг ей станет хуже. Он не решился спросить позволения взять девушку на руки.

– Это ведь была истинная магия? – вдруг задумчиво произнесла Ралфина и остановилась, протянув ладонь к лучу солнца, что скользил среди темноты, – спустя столько лет Небесные Боги напомнили о себе.

Она так легко об этом со мной говорит.

Эйрвен только приоткрыл рот, чтобы ответить ей, как вдруг впереди показался юноша в белых одеждах с золотыми элементами брони на руках и талии. Юноша стремительно двигался к ним на встречу, а за его спиной, словно тени, спешили гвардейцы, чьи плащи развевал ветер из стороны в сторону.

– Глупая девчонка! Сколько раз тебе было велено не ходить в лес одной! – голос Идана был звонким и грубым. Он стремительно шел к ней, не обращая внимания на ее спутника, – я повсюду тебя ищу! Ты хоть знаешь, что произошло? Почему ты в таком виде?

Эйрвен удивленно поднял тонкие пепельные брови.

Он дерзок даже с младшей сестрой, что говорить о других.

– Ох, Идан, мне было необходимо подышать свежим воздухом, – ответила с натянутой улыбкой Ралфина и изящной рукой коснулась плеча Эйрвена, – Эйрвен Деворанс помог мне, если бы не он….

Идан резко схватил Ралфину на руки и громко стал причитать, отчего девушка стала извиняться перед Эйрвеном за вспыльчивый нрав старшего брата.

Выйдя на солнечный свет из густого хвойного леса, и оказавшись у высокой стены замка, Идан повернулся назад и сурово проговорил:

– Благодарю за то, что не оставил мою сестру в лесу одну, но больше, чтобы я рядом с ней тебя не видел!

ГЛАВА 5

КОРОЛЕВСВКИЙ ТУРНИР

Первый день праздника цветения дерева Вархара был интригующим и пугающим…но, несмотря на отсутствие весомых причин взрыва на площади, Правитель Рейнард и малый совет решили провести второй день. И теперь на арене начинается всеми известный королевский турнир.

Королевский турнир древняя и любимая забава Шести Королевств и состоит она из пяти состязаний. Каждое состязание олицетворяет одного из пяти Небесных Богов. И хотя восемнадцать лет эпохи Второго Солнца прошли с особым равнодушием и презрением к Богам, Правитель Рейнард отважился напомнить о них – проведение праздника цветения дерева Вархара, королевский турнир, а завершением служил Великий Совет.

Первым состязанием королевского турнира является бой на мечах, он олицетворяет первого Небесного Бога Войны. Вторым является бег, он олицетворяет второго Небесного Бога Времени. Далее нужно оседлать дикого жеребца, так как третьим является Бог Земли и Плодородия. Четвертое испытание – преодоление стихий – четвертый Небесный Бог обладает всеми стихиями природы. А последним испытанием турнира является выстрел из лука на перехват с попаданием в яблочко. Пятым или как его еще чаще называют, последним Небесным Богом является Бог, имя и силы которого, мало сейчас, кому известны из-за потери о нем легенд и сказаний. Остались лишь рисунки в дневнике первого Правителя Шести Королевств Альфарда Асцелла: первый царь изображал себя с луком и стрелами, а рядом стояло размытое огромное животное. Отчего и пришло в голову мудрецам проводить, таким образом, пятое и последнее состязание королевского турнира.

И вот представители королевств стояли гордо на круглом песчаном поле под открытым светлым небом. Каждый участник представлял королевство и демонстрировал за спиной плащ с символом: здесь можно увидеть братьев близнецов из королевства Мелефия, принца Эйрвена Деворанс из королевства Шинтая, принцессу северных земель Сарир Расальгетти и других юношей и девушек.

Правитель Рейнард и его дочь Ралфина присоединились к остальным знатным господам. Они присели на серые бархатные стулья, что стояли высоко перед полем арены, создавая перед участниками полумесяц из высокородных персон.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь, – проговорил тихо Правитель Рейнард, наклоняясь к уху дочери, – твое платье великолепнее моего.

– Благодарю, – ответила Ралфина нежным голосом и с легкой улыбкой, поклонившись королю Мелефии Везену Бореалис и его супруге Алие. Король и королева присели на стулья, что стояли чуть ниже, а их сыновья Алракис и Мира стояли на поле и уважительно приветствовали зрителей, – как твое самочувствие? Утром ты нас знатно напугал.

– Из-за случая на открытии праздника я забыл выпить настойку…, – взгляд теплых карих глаз Правителя Рейнарда скользнул на побледневшее лицо Ралфины: девушка всегда приносила отцу утром и вечером душистую настойку, но из-за того, что сама была в плохом самочувствии, заглянуть к Правителю Рейнарду не смогла, – а как чувствуешь себя ты?

– Славно. Лекарь осмотрел меня и посоветовал нежиться в постели, – улыбнувшись уголком губ, Ралфина тихо добавила, – но как я могу себе это позволить, когда впереди королевский турнир?

– Не желаешь поговорить со мной о том, что произошло вчера на площади?

Этот вопрос заставил Ралфину слегка насторожиться, возможно, Ралфина и хотела бы поговорить о случившемся с отцом, но не здесь и не сейчас.

Поэтому она тихо ответила:

– Не сейчас.

Задумчивый взгляд Ралфины застыл на участниках королевского турнира: каждый из них приветствовал публику, хвастаясь доспехами и одеждами. Но неожиданно ее взгляд скользнул на черную полосу – сумрачные тхабиты медленно поднимались по ступеням арены, стараясь найти себе место. Люди вдруг стали громко гневаться, и желали поскорее сменить место. Веселая и бодрая музыка стала стихать, а ведущий королевского турнира невольно остановил пылкую речь и поспешил к главнокомандующему Варсису за разъяснениями.

Шум опустился на арену. Каждый присутствующий остановил взгляд на черных одеждах – никто не ожидал, что тхабиты посмеют посетить турнир.

Главнокомандующий Варсис, поговорив с ведущим турнира, спешно поднялся по ступеням к Правителю Рейнарду.

– Что происходит? Почему остановили турнир? – взволнованно задал вопрос Правитель главнокомандующему.

Варсис уважительно поклонился и, переводя дыхание, ответил на вопрос:

– Правитель, сумрачные тхабиты желают присутствовать на королевском турнире. Мне вежливо попросить их уйти или позволить остаться?

Гости турнира теперь остановили любопытный взгляд на Правителе, ожидая его решения. Ралфина же обменялась неуверенными взглядами с Эйрвеном Деворанс.

– Немедленно выгнать! – звонкий, но грубый голос Идана пролетел по арене.

Властная походка, руки за прямой спиной, горделивый взгляд и ухмылка на лице олицетворяли внутреннее довольство, как никогда. Идан медленно поднимался к сумрачным тхабитам, что столпились на ступенях, будто грязное черное пятно осело на чистых тканях. Гвардейцы поспешили встать позади Идана и тенью следовали за ним: защита наследника Дома Асцелла в любых, даже дерзких условиях важнее всего.

– Я еще на площади сказал, что вас на праздник цветения дерева Вархара никто не приглашал! Пощечины было недостаточно? Нужно достать меч, чтобы вы покинули знатный город Суири? Или же плеть? – продолжал Идан уверенно, а остановившись в двух шагах перед тхабитами, обратился к гвардейцам, – уведите их немедленно, хотя нет, мы ведь еще не выяснили, кто устроил взрыв на площади. Возможно, тхабиты взялись за старое?

Неожиданно высокий и стройный сумрачный тхабит двинулся к Идану. Это движение насторожило присутствующих людей на арене, и тхабит резко остановился, видимо осознавая, что его движение лишь усугубит положение.

Черные одежды подчеркивали плечи, изящные руки в серебряных наручах и узкую талию, но шелкового длинного халата, как у остальных тхабитов, у юноши не было. Чарующие черные глаза уверенно смотрели на наследника трона, остальную часть лица скрывал шелковый платок, и поэтому невозможно было узнать эмоции тхабита. Волосы длинные и черные, словно уголь, качал из стороны в сторону слабый ветер. Не будь юноша сумрачным тхабитом, он бы разбил немало девичьих сердец своей броской красотой.

– Принц Шести Королевств Идан Асцелла, – в низком голосе чувствовалось едва заметное напряжение, но юноша уважительно поклонился, не забыв сделать поклон Правителю Рейнарду и Ралфине, – мы прибыли в город Суири на праздник цветения дерева Вархара и не желаем попасть в затруднительное положение. Прошу, позвольте остаться. На закате третьего дня мы покинем город.

– С чего бы мне верить потомкам преступника Каллана Унукалхай? Разве ваше слово что-то значит? – Идан воскликнул и пустил взгляд карих глаз на отца, – разве могут мятежники и убийцы присутствовать на таком значительном празднике среди простых людей и знатных господ, которым доставили в прошлом немало хлопот?

– Прошу прощения, но мы почитаем Небесных Богов, поэтому не можем покинуть город.

– Да как смеешь ты перечить мне и упоминать в моем присутствии Богов? – Идан замахнулся рукой, еще мгновение, и он ударит юношу, но голос остановил его. Глаза Идана наполнились неистовым гневом, а рука так и зависла в воздухе.

– Идан! – Ралфина встала со стула и громким голосом продолжила сотрясать тишину на арене, не теряя при этом девичьей грациозности, – за восемнадцать лет ни один сумрачный тхабит не доставил ни нам, ни другим хлопот, поэтому не стоит вести себя грубо по отношению к ним. К тому же для поддержания единства, справедливости и гармонии Правитель Рейнард решил провести праздник, и его слова и действия могут для тебя ничего не значат?

Эти слова были громкими и наносили удар по гордости Идана, но он лукаво улыбнулся и проговорил:

– А ведь и правда, разве могу я опровергать слова и действия Правителя?

Ралфина нервно прикусила губы, ожидая очередной выходки старшего брата.

– Если сумрачным тхабитам разрешено остаться, то им придется почитать праздник до конца, – Идан повернулся спиной к тхабитам, не сдерживая ухмылки на лице, и медленно стал спускаться по ступеням, – кто из вас будет участвовать в турнире?

Арена погрузилась в громкие волнения и перешептывания. Да, Идан славился беспокойным нравом и возмутительным языком, но никто не ожидал, что Принц Шести Королевств позволит сумрачному тхабиту участвовать в королевском турнире. Да и к тому же это решение было не только дерзким к гостям, но и грубым по отношению к тхабитам – если магам надели проклятые ожерелья на шею, то сумрачным тхабитам запретили носить прилюдно оружие. И как же участвовать в турнире тхабиту без оружия, если первым состязанием является бой на мечах?

– Вы не посмеете отказаться, потому что один из вас только что произнес, что вы почитаете НебесныхБогов, – продолжал Идан громко, руками указав на песчаное поле. Его карие глаза встретились с черными глазами тхабита и молнии между ними ярко вспыхнули, – докажи мне, что твои слова что-то значат, тхабит.

– Хорошо, – согласился низком голосом юноша.

В толпе тхабитов кто-то резко протянул к нему руку, но юноша уже поспешил спуститься за Иданом на поле арены, при этом он скользил в толпе уверенно и смело. Юноша ловко перепрыгнул барьер и встал вдали от участников, отличаясь прямой осанкой и уверенным взглядом.

Вдруг Ралфина подняла руки в стороны, и раздался громкий шлепок – Принцесса Шести Королевств открыла королевский турнир!

Арена зашумела и загалдела. Ведущий королевского турнира вновь стал произносить пылкую речь, а музыка зазвучала громче прежнего. На арену вошли гвардейцы, указывая участникам место первого состязания.

Идан взлетел по ступеням к Правителю Рейнарду, Ралфине и главнокомандующему Варсису.

– Не плохое я устроил представление, – голос Идана звучал легко. Он явно не осознавал, какой поступок совершил. С самодовольным выражением лица, юноша присел на стул, поправляя одежду: на белом долгополом мужском платье слегка заискрились золотые элементы брони, – отец, ты вновь молчалив, неужели и здесь тебе нечего сказать?

– А тебе видимо есть, что сказать, Идан! Как посмел ты в присутствии отца, в присутствии малого совета, гвардейцев и простых людей изводить сумрачных тхабитов? – Ралфина дернулась к брату. На счастье Идана, он сел по другую сторону Правителя Рейнарда, и Ралфина не посмела схватить его за ворот, – мало было тебе ударить тхабита на площади, так ты еще и на арене решил это сделать!

– Глупая девчонка! Как ты можешь защищать тех, чьи руки по плечи в крови? Если я не покажу им власть и не укажу их место, то они могут натворить немало бед!

– Идан, будь сдержаннее, – проговорил серьезным голосом главнокомандующий Варсис. Он стоял, словно твердое дерево, около семьи Асцелла.

– Ты будущий Правитель! – продолжала Ралфина, вновь дернувшись в сторону брата. Казалось, что она сейчас вспыхнет. Ее голубые глаза прищурились, а руки сжали стул.

– Идан, твоя сестра права, – звучный голос Правителя Рейнарда остановил шумный разговор детей, но взгляд карих глаз внимательно следил за первым состязанием. Правитель Рейнард был спокоен, – тебе стоит задуматься о своем положении, ты будущий Правитель Шести Королевств, а Правителю дерзить не стоит. Да и…

– Ох, отец, что значит не стоит дерзить? Я лишь указал сумрачным тхабитам их место, разве это дерзость?

Идан вдруг замолчал, дернулся вперед, тело его напряглось, а глаза широко распахнулись – сумрачный тхабит без меча прошел первое состязание и уверенно следовал ко второму. Уголки губ Ралфины слегка потянулись вверх, а взгляд ясных голубых глаз внимательно стал следить за изящными, но в тоже время резкими движениями: юноша ловко проходил испытание за испытанием, будто к этому он готовился всю свою жизнь. Его искусство боя, умение держать себя и преодолевать трудности привлекли каждого и ненавистные взгляды стали постепенно теплеть.

И вот участники турнира не смогли пройти четвертое состязание, проиграв Эйрвену Деворанс и сумрачному тхабиту. Зрелище было очень интересным и можно сказать знаменательным: на поле арены одновременно стояли представитель королевства Шинтая и представитель сумрачных тхабитов. В прошлом тхабиты и Второй легион королевства Шинтая доставили друг другу немало трудностей. Многие годы они сталкивались в жестоких и кровавых боях.

– Вот это да! Не ожидал, что увижу на одном поле шинтани и тхабита! – воскликнул Идан, хлопая ладонями, – я же говорил, что зрелище будет потрясающим!

Но Правителю Рейнарду и Ралфине не показалось это потрясающим зрелищем: отец и дочь взволновано переглянулись.

Варсис Турейс, уловив напряжение Ралфины и Рейнарда, мигом спустился к полю, чтобы находится ближе к участникам турнирам. Юноши действительно могли задеть друг друга, а в худшем случае начать между собой бой, который затронет и остальных.

– А теперь отважные герои впереди вас ожидает самое вдохновляющее состязание – стрельба из лука на перехват!

Услышав громкие слова ведущего королевского турнира, публика зааплодировала еще громче.

Пятое состязание было захватывающим и интересным не только потому, что оно выявляло победителя королевского турнира. Сам приз интересовал присутствующих – им являлся поцелуй Принцессы Шести Королевств. В ручку конечно.

Ралфина не скрывала своих способностей и часто показывала свое умение стрельбы из лука, поэтому и проявила желание участвовать в последнем состязании. Девушка, придерживая руками подол бархатного белого платья, медленно вышла на песчаное поле арены под звуки аплодисментов и барабанной дроби. Два гвардейца вручили ей деревянный расписной лук и стрелы, надев поверх роскошного платья легкую кольчугу, а на голову шлем, который оставлял открытым ее спокойное выражение лица.

Встав около деревянного столба и положив красное яблочко на шлем, Ралфина застыла, ожидая первого участника последнего состязания.

Первым на поле вышел Эйрвен Деворанс. Трибуны замолчали и нависли над ареной, любопытно ожидая. Публика затаила дыхание. Ралфина медленно натянула стрелу и, сделав глубокий вдох, резво пустила ее. Стрела проскочила, задев ухо юноши, и влетела в песок – Эйрвен не смог вовремя повернуться и поймать стрелу.

Ралфина побледнела, прикусив розовые тонкие губы – она была уверенна, что Эйрвен поймает ее стрелу и окажется победителем королевского турнира. Но, кажется, судьба решила сыграть злую шутку. И сыграть не только с ней, но и со всеми присутствующими: тхабит должен был проиграть в первом состязании, но он превосходно справился и теперь ожидал своей очереди.

– Очень жаль Эйрвен Деворанс, но вы выбываете из королевского турнира. А теперь выходит таинственный сумрачный тхабит, который показывал нам превосходство и умение на протяжении всего королевского турнира! Покажи храбрость и ловкость в последнем состязании!

Ралфина взволнованно взглянула на тхабита: его лицо было наполовину закрыто черной шелковой тканью. Черные глубокие глаза с необычным разрезом глаз были нескромно устремлены на нее. Юноша сделал поклон и повернулся к Принцессе спиной. Девушка правой рукой достала стрелу из колчана и медленно натянула ее.