скачать книгу бесплатно
Несмотря на каменное выражение его лица, я смогла уловить в янтарных глазах обеспокоенность, а в жесте руки, сжимающий стакан, нервозность. Генри завлекал его в беседу, что-то говоря Эдварду, но тот смотрел за тем, как мы с Клаусом удаляемся из помещения, и почти не реагировал на мужчину рядом.
Все потому, что Эдвард привык все контролировать, а я исчезаю с поля его зрения и действую одна. Его нервоз обоснован тем, что Эдвард не способен проконтролировать весь процесс.
Клаус по пути рассказывал мне о том, как начиналась история происхождения сада в семейном особняке, но я едва ли улавливала суть его монолога. Мою голову, словно паутина, обвили размышления о том, как мне пробраться в его кабинет. Не способная найти подходящего решения, что могло бы облегчить мое сердце и снять напряжение со всего тела, я впадала в панику. Мне хотелось сбежать, как бы нелепо это не выглядело на глазах Клауса. Или напроситься сначала в туалет и закрыться там на некоторое время, чтобы остаться один на один со своими мыслями и успокоить себя. Тогда я бы, возможно, смогла проанализировать все и раскинуть в голове хоть какой-то план. Рядом с Клаусом это практически невозможно. Он сильно отвлекает меня своими разговорами и пробуждает раздражение. Я, черт возьми, теряюсь.
– Извини, – донеслось до меня будто в тумане, а после я услышала звонок мобильника.
Мы остановились посреди коридора, который уже прямиком вел к конечной арочной двери из дуба. За ней находится сад. Клаус с кем-то говорил по телефону, а я повернулась к нему спиной, делая вид, что разглядываю картины в позолоченных рамах, висящие на стене коридора. На самом деле я ничего не хотела видеть. В голове лишь один вопрос, сводящий с ума: «Как попасть в кабинет Клауса?». Мои пальцы похолодели от волнения.
– Дженнифер, – окликнул меня Клаус, и я повернулась к нему лицом с улыбкой. – Я бы мог оставить тебя здесь, но мой дух джентльмена не позволит так с тобой поступить. Мне нужно кое-что уладить, но это ненадолго, поэтому сначала посетим кабинет.
Я чуть не подпрыгнула от счастья, но сдержалась, используя для этого все свое самообладание. Напряжение сменилось приятным расслаблением по всему телу. Паника отступила.
– Ничего страшного. Я составлю тебе компанию, – ровным голосом ответила я.
– Ты чудо, – улыбнулся он, и мы ушли назад, сворачивая в противоположное крыло особняка.
Не слишком ли просто получается? Плевать, главное, что я буду там, а как действовать незамеченной, разберусь на месте. Не буду еще накручивать себя этим.
Клаус распахнул передо мной дверь и жестом пригласил войти первой. Я попала в помещение в стиле современного минимализма, в котором преобладают строгость и черно-белая цветовая гамма с красными элементами. Почти посередине располагался главный элемент кабинета – письменный стол внушительных размеров из черного дерева. Клаус подвел меня к нему и усадил на красное мягкое кресло на колесиках. Сам потянул за ящик стола и достал со дна какие-то бумаги.
– Подожди меня здесь, я скоро вернусь, – скомандовал он и уверенной походкой зашагал из кабинета к выходу.
Когда дверь за ним закрылась, я мгновенно оживилась и дрожащими пальцами достала из подкладки устройство, стараясь не медлить, ведь каждая секунда на счету. Начала лихорадочно осматривать стол, поглаживая поверхность ладонями и уже собиралась залезть под него, чтобы установить аппарат, как вдруг дверь распахнулась без предупреждения, и я резко выпрямилась, смахивая с лица волосы. В помещение вошел какой-то мужчина и закрыл за собой дверь, устраиваясь рядом с ней. Он сцепил руки перед собой, расставляя ноги на ширине плеч.
Все понятно. Клаус послал охрану, чтобы за мной проследили. Он не доверяет мне и не собирается оставлять в одиночку в самой важной комнате своего особняка. Внутри себя я почти взвыла от провала. А я думала, почему все так просто. Уже ничего не просто, поскольку этот мужчина не оставляет меня без своего внимания ни на секунду.
По крайней мере, я успела вытащить устройство, действуя в этой части задания оперативно быстро. Я сжимала его в ладони правой руки и боялась пошевелиться. Даже дышать. Слышала лишь, как сильно бьется мое сердце от бешеного адреналина в крови, заглушая все остальное.
Я не могла сидеть как истукан и повиноваться жесткому взгляду этого человека, будто это именно он не позволяет мне пошевелиться, блокируя во мне эту функцию. Мне необходимо было действовать в любом случае, иначе от того, что я приехала на этот глупый праздник, невзирая на свое убитое состояние, толка не будет. Я принесла себя и свои чувства в жертву, дабы исполнить эту часть плана своей миссии, а на деле, получается, просто решила посидеть за столом в логове зверя, позволяя страху взять верх. Не знаю, чего боялась больше: масштабного телосложения мужчины или быть пойманной.
Давай, Элла, не будь трусихой. Вспомни, чья ты дочь и ради чего ты рискуешь.
Я прочистила горло и улыбнулась мужчине. Тот даже бровью не повел, сохраняя каменное выражение лица.
– Я могу налить себе выпить? – тонким голосом спросила я.
Он посмотрел на стеллаж с выпивкой, затем снова на меня и кивнул.
Я поднялась с кресла, стараясь не разжимать кулак, дабы не обронить устройство, чтобы мужчина ничего не заподозрил. Он ведь пристально наблюдал за каждым моим движением, сковывая все мое тело. Я постаралась изящно пройти к стеллажу на своих каблуках и встать к мужчине спиной. Мне повезло, стеллаж с выпивкой без дверей. Бутылки в доступности на открытых полках.
Я ближе приблизилась к стеллажу и делала вид, что изучала бутылки с выпивкой и выбирала подходящую. На самом деле просто искала нужный ракурс, чтобы мне было удобно установить подслушивающее устройство, при этом сделать это максимально незаметно.
Дальше я уже мало что соображала и действовала по надобности, когда пульс стучал в ушах и в затылке. Моя кровь, наверно, так быстро циркулирует по венам из-за дикого биения сердца, и я мало что могу улавливать из своих действий. Я вытянула две руки к бутылке, которая находилась на полке на уровне моей груди. Но только одна рука коснулась бутылки, вторая с аппаратом осторожно полезла под полку и, достигнув угла, я закрепила маленькое черное устройство, которое сливалось с мебелью такого же цвета. Меня бросило в жар, когда я вытащила руку и, затаив дыхание, ждала, что оно упадет на бутылки. Этого не произошло, и я тихо выдохнула.
Вытащив первую попавшую бутылку, я снова повернулась к охране лицом и заметила, как с интересом он рассматривал мою задницу. Он быстро отвел глаза и уставился впереди себя. Это платье меня сегодня спасает, хотя я терпеть не могу, когда мужчины разглядывали меня с ног до головы и задерживали взгляды на самых запретных местах моего тела. Сегодня все мои принципы и капризы закопаны глубоко, поскольку они бы помешали. Мужчины действительно теряют бдительность, когда видят перед собой красивую обертку, которая практически ничего не закрывает, и я ловко этим воспользовалась.
Я налила себе в стакан спиртного, совсем не понимая, насколько это пойло крепкое. Пригубила стакан и сделала маленький глоток. Я чуть не выплюнула все обратно и не закашлялась, когда противная горькая жидкость обожгла мое горло и разлилась внутри, словно кипяток. От того, как я сдерживалась не скорчить гримасу, мое тело покрылось гусиной кожей. Клянусь, голова закружилась даже после одного маленького глотка.
Дверь распахнулась и вошел Клаус уже без бумаг. Если бы я не была так сосредоточена тем, куда и как спрятать подслушивающее устройство, то смогла бы подслушать его телефонный разговор.
– Дегустируешь? – мягко спросил Клаус.
– Надеюсь, ты не против. – Я закрыла бутылку с отвратительным пойлом и поставила ее на место, машинально осматривая полку, под которой находилось то, от чего зависит моя жизнь. Если эту штуку сейчас обнаружат, то мне живой из этого особняка уже не выйти. Мое шаткое положение все еще держит меня в ужасе, и я не могу расслабиться.
– Можешь идти, – приказал Клаус мужчине, караулящему меня, и тот, кивнув, покинул кабинет.
Клаус улыбнулся мне. Он ничего не подозревает, расслабься уже, черт возьми!
– Чтобы тебе не было скучно, – объяснил он свой поступок с охраной.
Ну конечно!
– Да его будто и не было, – приняла я свою игру, глупо улыбаясь, будто ничего не поняла.
– Кевин очень молчаливый и серьезный. Хорошие качества.
– Я уж грешными мыслями подумала, что ты отрезаешь язык своим людям, чтобы они не болтали лишнего.
Клаус посмеялся моему комментарию и жестом указал на выход.
– Молчание – знак согласия, – сказала я, когда вышла из его кабинета.
– Нет, я не отрезаю своим людям язык, хотя такой опыт был с предателем, – ответил Клаус, закрывая дверь кабинета.
Мы снова зашагали вдоль коридора, направляясь в сад. Только сейчас, выйдя из кабинета, на меня обрушилось облегчение, и я начала свободно дышать. Миссия выполнена, пусть с затруднениями, но успешно, и меня не поймали. Ликование взрывает мое сердце в груди. Я бы сейчас с радостью могла уехать домой, но не могу придумать отговорку, чтобы избавиться от общества Клауса. Приходится играть свою роль дальше.
– А у моего отца тоже были предатели? Как он их наказывал? – Я не хочу об этом знать, но придется выслушивать, потому что других тем для разговора с ним нет.
– Почему ты думаешь, что я знаю? – с улыбкой спросил он. Этот черт осторожен.
Я остановилась, что сделал и он. Повернулась к нему лицом и посмотрела прямо в глаза. Даже если этот мужчина убийца, я способна испытывать его прямые взгляды. Что странно. Я больше всего боюсь смотреть прямо в глаза мужчине, которому невольно отдала свое сердце, чтобы он не увидел того, что действительно испытываю к нему. Глаза – зеркала души. Получается, я больше всего боюсь, что во мне раскроют потаенное чувство любви, а не то, что недавно совершила в кабинете врага. Невзаимная любовь порой такая трусливая.
– Ходят слухи, что вы были не разлей вода. Осталось только территории соединить.
От последнего упоминания в темно карих глазах Клауса на секунду вспыхнула жажда и осветила радужки. Так он стремился завоевать Квинс и расширить территории с давних времен… Удивлена, что он не питает ко мне ненависти, несмотря на то, что я соблазняю его. А кто знает, насколько опытен он в скрывании своих истинных чувств. Возможно, он ненавидит меня, но не показывает этого, умело играя другую роль. Как, в принципе, и я. На секунду мне показалось, что я вижу себя, но в мужском обличии. Клаус, по всей видимости, очень надеялся на то, что в завещании будет его имя. Фактически, так и было, но хитрая схема Эдварда отобрала у него все шансы. Он даже не показал своего гнева или расстройства. Поразительно.
– Слухи преувеличивают. Мы лишь сотрудничали по некоторым вопросам.
Если бы я не была так внимательна к нему, то Клаус бы смог обвести меня вокруг пальца своими речами. Сегодня я поняла, что он мне вообще не доверяет, а его заинтересованность лишь в моей внешности. К своим делам он не подпустит меня и не облегчит мне миссию. Каждую крупицу информации придется доставать самой.
– А я когда-нибудь смогу занять пригретое место отца рядом с тобой? – рискнула я спросить.
Уголки губ Клауса дрогнули. Его пристальный взгляд послал дрожь по всему моему телу. Он сделал шаг ко мне навстречу и накрыл своей горячей ладонью мой живот, бережно толкая меня к стене. Столкнувшись с ней спиной, Клаус склонился надо мной и рассмотрел чуть сощуренными глазами черты моего лица, осмелившись остановиться на губах. Мне хотелось поджать их в тонкую полоску. Мое дыхание стало тяжелым и обрывистым, но не от близости Клауса, а от того, что он смог заставить меня почувствовать страх. Главное, не показать ему этого и продолжать упрямо смотреть на него с непроницаемым выражением лица.
– Я бы не прочь для начала сотрудничать с твоим телом. А потом посмотрим, Дженнифер Дженовезе, – прохрипел он на грани шепота, обжигая своим дыханием мои губы.
Я сглотнула. Моя голова пошла кругом и только от страха. Как бы я не пыталась, у меня не получается его заблокировать в себе. Клаус никогда не сможет привлечь меня и влюбить в себя. Он способен вызвать во мне лишь чувство омерзения и…страх, когда пытается таким образом сблизиться со мной.
Клаус скользнул своей рукой с моего живота по ягодице и бедру, сжимая его. Включилась функция отторжения. Первое, что мне хотелось, это дать ему в пах, второе, уже более безобидное, – оттолкнуть. С каждой встречей он становится наглее и мне это не нравится. Все выходит из-под моего контроля.
– Может наоборот? – тихо выдала я.
– Я не хочу, чтобы ты была моим деловым партнером, Джен. Я желаю большего. – Он пальцем приоткрыл мои губы, смотря на них с голодом.
– А ты заслужил? – осмелилась я дерзить.
Он резко поднимает мою ногу и грубо прижимает ее к своему телу, прижимая меня к себе еще ближе. Я не могу позволить ему сделать этого. Если он не поймет на словах, то мне придется пустить в артиллерию физическую силу. Даже если я должна сблизиться с ним, то в моих планах нет пункта «отдавать ему свое тело».
Меня словно всю парализовало, тело сковало. Я не хочу этих рук на мне, и мне хочется об этом кричать, чтобы моя опора прибыла.
– Меня заводит твоя дерзость, Дженнифер, – почти зарычал он и склонил голову к моей шее, вдыхая запах. – Я жажду разломать ее.
Его губы уже успели сделать три поцелуя на моей коже, когда мой мобильник в сумочке завибрировал. Он издал разочарованный вздох и отступил от меня на шаг. Кое-как стоя на ногах с невозмутимым лицом, я вытащила телефон, сдерживая дрожь холодных пальцев, и приняла вызов, который стал моим спасением.
– Мисс Дженовезе, нам нужно ехать. Возникли неотложные дела, – послышался ровный и деловой тон Алека на другом конце.
Я мысленно выдохнула.
– Уже иду. Жди у машины, – низким голосом ответила я и сбросила звонок, поднимая глаза на Патерсена. – Наказание за то, что ты осмелился на такой шаг, Клаус, придется отложить, – сохранила я саркастичный тон. – Мне пора ехать.
– Я отчаянный и буду только стремиться к этому наказанию, – нагло усмехнулся он.
Я молча развернулась и зашагала широкими шагами по коридору, чувствуя на себе сопровождающий пристальный взгляд Клауса, которым тот уже пожирал меня. Я хочу скорее убраться отсюда и даже обнять Алека за спасительный звонок. Мое сердце колотится в груди как ненормальное. Надеюсь, мне не придется обороняться рядом с ним. Кто знает, что в голове этого безумного монстра.
Скрывшись от глаз Клауса, я нервно растирала место на шее, где он оставил свои поцелуи. Если раньше я вытерпела тот невинный поцелуй в кабинете у уголка моих губ, то сегодня испытываю презрение, поскольку Клаус позволил себе много лишнего. Он считает, что способен затащить меня в постель за считанные секунды. Какая самоуверенность! Если он снова полезет ко мне с такими заявлениями, то я точно дам ему между ног, и плевать, какие последствия от этого меня будут ждать.
Я свернула к лестничной площадке, как вдруг услышала женский смех, и только после увидела две фигуры. Словно столкнувшись с невидимой стеной, я резко замерла на месте, почти в ужасе смотря на тех, на кого наткнулась. Агата была прижата к стене, а над ней возвышался Эдвард. Бретельки ее красного платья были опущены, а шея в покраснениях. Догадываюсь из-за чего. Неужели ему нравится проводить с ней время даже не в самом скоромном понятии этого слова?
Рассмотрев ее, мой взгляд метнулся на Эдварда, и я еле держалась, чтобы не посмотреть на него осуждающе, разочарованно или укоризненно. Мое сердце сжалось, голова закружилась, и снова среди руин чувств завыл холодный, леденящий душу ветер. Эдвард смотрел на меня так, будто изучал заново с ног до головы.
– Заблудилась? – с усмешкой спросила Агата.
– Наоборот, иду к выходу, – стальным голосом ответила я и сделала шаг вперед, заставляя себя выйти из оцепенения. – А вы планируйте тройничок? – постаралась я выговорить это равнодушным голосом.
– Тебя никто не звал, – язвительно ответила Агата.
Проходя мимо них, я посмотрела на нее со всем омерзением, избегая смотреть на Эдварда.
– Я про Клауса. Он же сейчас тебя обеспечивает.
– Ах ты дрянь! – воскликнула она и уже собиралась наброситься на меня, но Эдвард удержал ее.
– Я бы не обращал внимания. По всей видимости, мисс Дженнифер приревновала своего любовника, – равнодушно отчеканил Эдвард, ударив меня этими словами под дых. Хотелось бы, чтобы эти фальшивые слова пролетели мимо меня, и я не ощутила режущую боль. Хотелось бы, чтобы было все равно.
Агата в своей отвратительной манере кинула на меня победную язвительную улыбку, получив защиту от Эдварда. Я уже ничего не могла сказать, поскольку даже дышать не могла. Но из последних сил выдала из себя:
– Не страдаю этим, ведь Клаус практически ползает передо мной на коленях, чтобы я легла в его постель.
Я развернулась и ушла прочь, больше не в силах смотреть ни на Агату, ни на Эдварда. Боль сковала грудь в ледяные кандалы так крепко, что я не могла дышать. Задыхалась от мучительного и изматывающего душу чего-то мерзкого, поселившегося во мне. Сердцу настолько больно, что эта боль превращается в физическую и вызывает предобморочное состояние. Огромный особняк будто намеренно двигает стены, которыми пытается меня раздавить.
Это часть игры перед публикой, но так правдоподобно сыграть перед Агатой, когда она для него лишь средство для вытягивания информации. До одури тошнотворная игра. Я бы могла оправдать Эдварда тем, что он не знает о моих чувствах к нему, отчего каждая равнодушная грубость и колкость от него причиняют мне боль, но я не стану. Я же наоборот хочу избавиться от этих чувств к нему, а не оправдывать его, чтобы отогнать боль и очередное разрушение в эпицентре души. Буду принимать эти удары. Согнусь, но выпрямлюсь снова. Хотя бы будет желанный результат после такого кропотливого труда.
Я почти выбежала из холла особняка, когда на меня накинули пальто, и направилась к Алеку, который ждал меня у машины. Свежий ночной воздух дал мне сил, и мои ноги уже не подкашивались.
К удивлению Алека, я прижалась к его груди и крепко обняла за талию. В горле встал ком из-за того, что я старательно сдерживала свои слезы и даже сейчас не смела дать волю чувствам. С каждой пролитой из-за Эдварда слезой я намеренно закрепляю свои чувства и сдаюсь перед ними.
– Я хочу домой, – пробубнила я в его грудь.
Алек обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.
– Я отвезу тебя, – прошептал он.
Глава 5
Элла
Мое сознание вырвалось из царства Морфея слишком резко. Я открыла глаза и поморгала, чтобы отогнать остатки сна. Приняв сидячее положение, я вдруг поняла, что лежу все еще в том же платье, а туфли разбросаны в разных углах комнаты. Голова невыносимо гудела, а во рту было настолько сухо, что даже слюна не помогала.
Я посмотрела в окно и слегка зажмурилась, поскольку мои глаза еще плохо воспринимали солнечный свет, он будто резал их. Я потерла лицо ладонями и вздохнула. Вдруг я поняла, что не помню, как оказалась в своей спальне. Держась за голову обеими руками, я уставилась в одну точку и пыталась вспомнить последние события вчерашней ночи. Воспоминания обрываются в том месте, когда мы с Алеком сидели за барной стойкой и говорили, смеясь, словно сумасшедшие.
Я открыла рот и расширила глаза. Осознание того, что я просто напилась после праздника в особняке Клауса Патерсена, ударило по моей репутации непьющей правильной девушки. Я никогда не вела себя так, поэтому шок за саму себя быстро охватил все мое естество. По всей видимости, стресс, который я получала последние несколько дней, навалившийся на меня камнями, сильно повлиял на меня и на мои принципы, что я уже просто отчаялась и не нашла иного выхода, чтобы освободить душу от тяжести. А неприятные ситуации, настигшие меня на празднике Клауса, стали последней каплей, чтобы я захотела забыться в алкоголе. Невольно я вспомнила о том, как так же напилась Эльвира, когда мы были в Пейдже, а я после увиденной картины размышляла о пользе алкоголя.
Дверь спальни со скрипом открылась, и я уставилась на входящего с подносом в руках.
– Алек? – удивилась я его появлению.
– Доброе утро, посвященная, – усмехнулся он и сел на край кровати рядом со мной, положив поднос на мои ноги.
– Посвященная? – недоуменно переспросила я, поглаживая свои взъерошенные волосы.
– Ну да. Ты впервые напилась до невменяемого состояния.
– А как мы доехали обратно?
– Я выпил не так много, поэтому смог безопасно довезти тебя до дома.
– Наверно, я вела себя непристойно и ужасно, – виновато проговорила я ужасно хриплым голосом.
– Все нормально. Ко мне ты не приставала, – сказал Алек с очаровательной улыбкой, но мне все равно захотелось его пнуть. – Выпей чай с лимоном и обязательно съешь бутерброд. После выпьешь таблетку и запьешь водой, – объяснил он словно маленькому ребенку, и я улыбнулась.
Облизав иссохшие и потрескавшиеся губы, я взяла в руки чашку и вдохнула в себя аромат горячего чая, осторожно сделав маленький глоток. Несмотря на бережные действия, я все равно умудрилась обжечь язык и губы и теперь сидела, поджав их.
– А где ты спал? – поинтересовалась я, откусывая бутерброд, в который Алек не добавил бекон.
– Здесь, – он глазами указал на место рядом со мной, и я проследила за его взглядом.
– Ничего непристойного, – быстро ответил он, поднимая руки перед собой, увидев мое ошарашенное лицо.
