скачать книгу бесплатно
Я шагнула к выходу, оставив Алека без шанса на продолжение бессмысленной беседы. Сначала эти мужчины будут диктовать мне, в каком состоянии я должна продолжить миссию, а теперь еще и собираются раздавать советы, как мне лучше одеться на праздник мафиози. Все только и пытаются контролировать меня.
Я накинула на себя пальто, когда вышла из дома. Алек вышел за мной, снова смерив меня взглядом, в котором уже плещется недовольство. Я закатила глаза и повернула ключ, закрывая дверь. Алек галантно открыл мне пассажирскую дверь автомобиля, и я заняла свое место рядом с ним. Написала Эльвире короткое сообщение, что я покинула дом, и ее миссия – придумать отговорку для Марты, почему я вернусь домой в позднее время.
Глава 4
Элла
Я прижалась к двери и скрестила руки на груди. Мы с Алеком молча передвигались по дороге, изредка застревая в пробке. Чем ближе мы были к Бруклину, тем сильнее моя нервозность выдавала себя. Я впилась в свои предплечья ногтями, сильно сжимая их. Заметив мою напряженность и скованность, Алек подумал, что я замерзла в таком то наряде, и включил печку в машине на максимум.
Когда мы ехали по Бруклинскому мосту, покидая Манхэттен, я все же наконец решила заговорить с Алеком после часового молчания.
– Ты уже бывал на такого рода мероприятиях?
– Один раз и у того же Клауса. Это было год назад. Я тогда еще не особо был в милости своего хозяина, – усмехнулся он, – но находился там как один из его охраны.
– И что они там делают? Ты видел со стороны?
– Ничего особенного. Беседуют о своих делах и лицемерят. Зрелище то еще. Ты не переживай. Просто поддерживай беседу, если не сможешь завести тему для разговора.
– Не надо меня недооценивать, – улыбнулась я. – Скажи, а есть какие-нибудь особенности в особняке Клауса Патерсена? На что можно посмотреть и похвалить за редкость?
– Если ты пошла по этому пути, – улыбнулся он в одобрении, – то есть вариант напроситься посмотреть его зимний сад. Так ты будешь глубже.
– Отлично, – выдохнула я и снова уставилась на пейзаж, который сменился за окном.
Солнце опускалось все ниже к горизонту, чтобы скрыться там. Мы уже проезжали мимо Флэтбуша – района в западной части Бруклина. В этом месте преобладают тихие улочки с викторианскими домами, привлекающие к себе внимание. В каждом доме были невероятные крылечки, на которых хозяева создавали уютную атмосферу. Там можно сидеть под крышей и прятаться от проливных дождей или зноя, читать книгу и распивать морс или кофе.
Также было и у меня дома. Я покачивалась на кресле-качалке, читала книгу и подставляла солнцу лицо. Прекрасные сады и разные милые вещи, которыми люди украшали свои дома. По улочкам они разъезжали на велосипедах до магазина и обратно или просто устраивали велосипедную прогулку.
Здесь была спокойная и счастливая жизнь. Даже страшно подумать, что недалеко от этого района, чуть отдаленно, занял место для своего особняка безжалостный убийца и живет поблизости с этим прекрасным и вдохновляющим местом, пачкает его своим мрачным присутствием. Главное, что люди об этом даже не подозревают. Я так надеюсь.
Мы выехали из этого района и проехали еще немного по пустой дороге, и вскоре вдали я увидела свет, который исходил от особняка. Я глубже вздохнула, чтобы успокоить себя и настроиться на нужную роль.
У двустворчатых ворот из стальных прутьев нас остановила охрана, и Алек показал им пригласительные, которые я даже не видела и вообще не знала об их существовании. Мужчина чуть склонился и посмотрел в открытое окно Алека, разглядывая меня. Убедившись, что я нужная гостья его босса, он позволил нам проехать дальше.
Я смотрела через лобовое стекло машины и чуть не открыла рот от впечатляющего вида особняка. Даже если он принадлежит убийце, невозможно остаться равнодушной при виде такого изысканного места. Меня посещают чувства восторга и удивления.
Главный вход в здание находится в самом центре фасада между двумя античными колоннами. Сама дверь имеет классическую форму с аркообразным окном сверху. Корпус строения выложен фасадной плиткой цвета кофе с молоком, а сама дорожка – тротуарной плиткой различного размера сероватого оттенка. Значительная часть территории устлана зеленым газоном без лишней растительности. Здание двухэтажное, но раскинулось в длину и занимало огромные масштабы. В огромных окнах повсюду горит свет, как и фонари вокруг всей территории, что освещают весь особняк так, чтобы ни один угол не остался незамеченным.
Алек припарковался среди машин, которые, по всей видимости, принадлежат другим гостям. Чтобы соответствовать статусу, Алеку все же пришлось открыть мне дверь и помочь выйти. Я с усмешкой сопровождала его действия, а после мне тут же необходимо было состроить серьезную мину.
Я пошла ко входу, шагая чуть впереди Алека, придерживая свое пальто, которое держится лишь на моих плечах. Охрана у дверей проверила карманы Алека, я же показала им содержимое в своей сумочке. Увидев внутри лишь помаду, зеркальце, телефон и влажные салфетки, мужчина закатил глаза и открыл дверь.
Наткнувшись на внутреннее убранство особняка, я заметила смешение двух стилей – классики и модернизма. Холл светлый, просторный, и от его атмосферы веет легкостью. Здесь почти нет мебели, а интерьер дополняют декоративные растения сочного зеленого цвета. Там у меня забрали пальто и проводили до нужного места, где происходило празднество Клауса.
Когда перед нами распахнули двери, мне показалось, что я приехала в клуб, а не в особняк с гостиными и прочими роскошными комнатами. Это место сильно отличается от интерьера всего особняка отдавая власть лишь красному и черному цветам. Здесь есть бильярдный стол, удобная барная стойка с черно-белыми стульчиками и телевизором, на котором транслируются клипы, и даже зона отдыха с диванчиками и креслами. Из массивных колонок исходит музыка, но не такая громкая, чтобы заглушить разговоры.
Пока пробежала глазами по помещению, оценивая, заметила и гостей. В зоне отдыха мужчины развлекаются с девушками, которые, по всей видимости, по вызову, и сейчас они зарабатывают таким образом деньги. А почти рядом с барной стойкой нужные мне люди – главы кланов. За бильярдным столом я заметила Джона, Джека и других мужчин.
Так вот как отдыхают мафиози. Я сосредоточилась, пытаясь проникнуться этой непривычной для меня атмосферой, а когда двери за нами закрылись, почувствовала себя птицей в клетке.
Я почувствовала, как Алек сжал мое запястье, напоминая, что все они рядом со мной и поблизости. Я кивнула, показывая ему, что готова. Он отпустил мою руку, бросив на меня оптимистичный, но в тоже время обеспокоенный взгляд и отправился к бильярдному столу в свою компанию. Я выдохнула воздух вместе с грузом на душе и, цокая каблуками по гладкому гранитному полу, зашагала к так называемой «своей» компании.
– Дженнифер? – удивился Клаус, когда наконец заметил меня.
– Здравствуй, – чарующе улыбнулась я и поцеловала его в щеку, ощутив свежий аромат пены для бритья.
– Я даже не ждал тебя. Наслышан о твоей трагедии. Соболезную.
Я сглотнула сквозь улыбку. Он соболезнует о потере, которой не существует, потому что это потеря Дженнифер.
– Не будем о грустном. Я приехала, и это главное.
Клаус не упустил возможности и осмотрел меня с головы до ног. Что сделали и все остальные. Мои глаза же впились в Эдварда Дэвиса, который с удивлением рассматривал меня. На секунду мне показалось, что его янтарные глаза сверкнули удовлетворением с неким запретным желанием. Он сам будто уловил свою непривычную реакцию на меня и резко оторвал свой взгляд, отпивая коньяка из стакана. Я не должна оценивать этот взгляд как что-то невероятное и должное. Среагировала его мужская физиология.
Что касается остальных, они не скрывали своих похотливых взглядов.
– Хочу выделить, выглядишь ты ослепительно безупречно и просто украшаешь мой праздник, – сделал комплимент Клаус хриплым голосом.
– Благодарю, – выдала я непринужденную улыбку и подозвала официанта, который разносил выпивку.
Я взяла шампанское с подноса и подготовилась к моральному и словесному бою.
– Вы, оказывается, неплохо справляйтесь с делами своего отца, Дженнифер, – заговорил Джордж Вуд.
– От Вас я даже не надеялась услышать комплимент. Вы же сразу выставили свой итог, даже не узнав, кто я и на что способна.
– Не поделитесь рецептом, как можно присвоить себе Шамиля? – сменил тему Генри Уокер.
– У Вас нет женского очарования, – хитро улыбнулась я. – И к тому же, Шамиля нельзя присвоить себе, правда, мистер Дэвис? – Он резко поднял на меня глаза, когда я вырвала его из мира задумчивости. Я сделала глоток из своего бокала.
– Правда, – сдержанно кивнул он. – На месте Генри я бы следил за языком и не говорил о Шамиле в таком грубом контексте.
– Времена должны меняться, и тогда мы перестанем зависеть от тебя, Дэвис, – фыркнул тот.
– Но они не меняются, – холодно ответил он и сделал глоток из своего стакана.
– Кстати, о моих продвижениях в делах, – встряла я. – Двадцать пять трупов на территории Южного Квинса – это немало.
Джордж Вуд вдруг захлебнулся своим спиртным и откашлялся. В его глазах появилась растерянность. Этот мужчина сам себя и выдал для меня, ведь я не знала, кому принадлежит эта шалость.
Клаус заулыбался в предвкушении представления. Откровения Деймона о его работе не прошли бесследно, за что я мысленно благодарю своего брата. Эдвард бросил на меня настороженный взгляд, а после нахмурил брови, обозлившись. Если бы была возможность, он бы меня, наверно, задушил за такую смелость, о проявлении которой он снова заранее не осведомлен.
– Что же вы не поделили с моим отцом?
– Конфликт исчерпан, мисс. Не стоит воротить старое, – уже увереннее проговорил Вуд, будто подумал, что сможет заткнуть меня.
– Не исчерпан, – упрямилась я. – Вы убили уже моих людей практически ни за что.
– Это всего лишь рабочий класс, – сухо отмахнулся он.
– Рабочий класс? Но не для меня. Мой человек, абсолютно каждый человек, ценен для меня. А Вы отобрали у меня целых двадцать пять. Мой отец тогда был при смерти, и Вы воспользовались этим, оставшись безнаказанным.
– И что же? Нападете на мою территорию? – усмехнулся он.
Я бросила на Эдварда короткий взгляд. Он выглядел напряженным и уже был готов заткнуть мне рот любым способом, заметив мою эмоциональность. Я не переживаю за тех людей, которые погибли от пуль Вуда, в моих принципах разломить его самоуверенность передо мной. Эти мужчины сильнее меня физически, а я сильнее их интеллектуально.
– Зачем мне такие хлопоты, – фыркнула я. – Требую компенсацию, – как ни в чем не бывало бросила я и сделала глоток шампанского.
– Какую еще компенсацию? – вспыхнул Вуд, испепеляя меня своими злобными зелеными глазами.
– Пятьсот тысяч долларов за каждого. А если пятьсот умножить на двадцать пять это получается…двенадцать миллионов пятьсот тысяч долларов. У меня не плохо с арифметикой.
– Ты в своем уме, женщина? – Мужчина выглядел разгневанным, что даже уже Клаус был наготове разорвать начавшийся конфликт.
– В самом своем, – спокойно улыбнулась я. – Или Вы хотите разбирательств с надзорным органом? Полагаю, они ни сном, ни духом об этом инциденте и о Вашем вторжении?
Джордж шумно выдохнул и сжал челюсть. Его кулак уже был готов прилететь в мой нос и стереть с лица наглую победную ухмылку. У него даже глаз задергался.
– Завтра моя ассистентка вышлет Вам счет, – поставила я его в известность, полностью выбив из колеи уверенности, и отпила из своего бокала.
Все мгновенно замолчали, переваривая произошедшее. Эдвард еле сдерживал довольную ухмылку, хотя до этого он был серьезно напряжен и сдерживал внутри себя переживания. Я тоже была напряжена, действуя так рискованно, но была уверенна, что среди большого количества людей этот человек ничего не способен мне сделать, а лишь будет давиться своим желанием задушить меня.
Он залпом опустошил стакан с коньяком и сморщил свое и без того морщинистое лицо.
– Мне нужно выпустить пар, – рявкнул он и отошел в зону отдыха. Сейчас самоутвердится за счет тех бедных девушек, которые не нашли другой профессии, а повелись на деньги и разломали чувство собственного достоинства.
– Дженнифер, Вы сумасшедшая? – усмехнулся Генри.
– Бесстрашная и сумасшедшая – это одно и то же? Разве вы не такие?
– Мы мужчины, это у нас в крови, – включился Клаус.
– Ну, довольствуйтесь редким явлением матриархата.
Мы с Эдвардом столкнулись взглядами. Он смотрел на меня и выглядел таким довольным и восхищенным, что мои коленки задрожали, а внутри прошлась волна волнения. Только этот мужчина среди всех здесь присутствующих способен вызвать у меня иную реакцию, кроме презрения и наглости. Смотря на него, я снова превращаюсь в слабую девочку Эллу, требующая безопасных объятия, поэтому снова быстро отвожу глаза и стараюсь не смотреть на него.
– Клаус, мой дорогой, – послышался позади меня женский голос, который показался знакомым.
Меня слегка отодвинула бедрами девушка с блондинистыми волосами, значительно выше меня, и встала между мной и Клаусом. Агата Патерсен. Я сдвинулась еще на один шаг в сторону и сделала большой глоток из своего бокала. Она поцеловала Клауса в щеку и стерла пальцем красный след. Перед глазами момент, когда это делал Эдвард, вытирая свои губы. Ком презрения встал поперек горла, и я опустошила бокал, ощутив легкое головокружение.
Я уже была готова увидеть, как Агата обнимает в приветствии Эдварда, но этого не произошло. Она лишь бросила на него короткий взгляд, наполненный вожделением и тоской. Видимо в обществе они не афишируют свои отношения и Клаус не в курсе, с кем спит его мачеха-подстилка помимо него.
– Действительно ведешь себя как заботливая мачеха, Агата, – усмехнулся Генри.
– Стараюсь. – Я почувствовала, как она перевела на меня свой взгляд. – Это Вы та самая Дженнифер Дженовезе?
Я повернула голову и посмотрела на нее, натянув улыбку.
– Я. А это Вы та самая мачеха Клауса, которая точно младше пасынка?
Клаус хрипло посмеялся.
– Так сложилось, – обнажила она свои белоснежные зубы и закинула руку на плечо Клауса, будто он ее собственность.
– Как сложилось? То, что ты вышла замуж за старика? – продолжала улыбаться я.
Агата втянула щеки, а затем быстро улыбнулась, делая вид, что я ее совсем не задела. Может это и так. Может для нее лечь под старика ради денег – не оскорбление.
– У любви нет возраста, – с уверенностью ответила она.
– Любовь? – вскинула я брови. – Ты называешь любовью момент, когда из последних сил держишься под ним и ждешь, когда он кончит в тебя, чтобы наконец помыться, а потом увидеть, что твоя карточка пополнена? Потратишь деньги за несколько дней и снова приходится идти к нему, чтобы получить на лапку?
– Что на тебя нашло, Дженнифер? – растерянно усмехнулся Клаус.
Агата сжала челюсть. Я бы продолжила поливать ее грязью, но боюсь, что не смогу остановиться и алкоголь выведет из меня все мои чувства и объяснения, почему эта девица, которая не выходит из косметических салонов, так раздражает меня и вызывает презрительное отношение к ней.
Я снова бросила на Эдварда мимолетный взгляд. Тот настороженно наблюдал за мной и тоже недопонимал. Все слепы, когда дело касается любви.
А что он хотел? Я все еще будто заново слышу его наставления о том, кем я должна быть среди всех этих подонков и убийц. Последней тварью, стервой, но не Эллой.
– Ничего. Просто на пустой желудок выпила. – Я повернула пустой бокал вверх дном, показывая, что алкоголь дурно на меня влияет.
– Надеюсь, ты извинишься передо мной? – услышала я снова ее наглый голос.
– Я никогда не извиняюсь, – грубо отчеканила я, будто повторила слова Эдварда.
– Сучка, – процедила она и ушла прочь, цокая своими каблуками по полу.
– Сочту за комплимент, – усмехнулась я.
Боже, как же я хочу поскорее уйти отсюда и вдохнуть свежий воздух. Хочу, чтобы меня поглотила моя привычная атмосфера, где я Элла, чтобы сегодняшний ужасный вечер, на котором я наговорила много грязи, испарился из моей памяти. Хочу под душем смыть с себя вторую кожу Дженнифер и отогнать ее темную ауру разговорами с моими подругами или в клинике с братом. Я даже хочу укрыться одеялом и просто поплакать, скрывшись от всего мира, и просто остаться один на один со своим миром, который превращается в руины из-за потерь, страданий и уныния.
– Не бери в голову, ты сказала правду, – усмехнулся Клаус.
– Если она может разгневать мужчин, то женщину просто растопчет, – с усмешкой проговорил Генри.
Я подняла глаза на Клауса и улыбнулась ему. Еще один этап и мои желания станут реальностью. Уже совсем скоро. Кажется, Клаус заметил мою заинтересованность им, фальшь которой я скрываю всеми силами, и он лукаво улыбнулся мне в ответ.
– Клаус, наслышана, что у тебя имеется прекрасный зимний сад с редкими и экзотическими растениями?
– Имеется, – ответил он, не снимая с лица самодовольной улыбки. Интересно, если к его лбу приставить пистолет, он так же будет сохранять свою невозмутимость, самоуверенность и скверную для меня улыбку? Каким он бывает, когда смотрит в лицо смерти и ощущает ее холодное дыхание?
– Удостоишь меня честью показать? – напросилась я с невинными глазами. – Я испытываю слабость к живым растениям.
– Конечно, мне будет в радость. Господа, мы ненадолго, – обратился он к Эдварду и Генри.
Клаус бережно взял меня за локоть и повел к выходу. Я успела бросить на Эдварда мимолетный взгляд, хотя уговаривала себя не делать этого. Как бы мой разум не придерживался правильных решений, мое сердце доминирует над ним и приказывает исполнять обратное его желаниям. Я все еще не знала, как заглушить голос сердца, когда дело касается Эдварда. По всей видимости, уже никак, поскольку оно находится в его власти. Но у меня еще есть шанс, ведь мой разум этот мужчина еще не захватил, и я способна хотя бы уговаривать свое сердце не броситься к его ногам и не кричать о том, что практически не могу без него дышать. Я способна контролировать безумие своих чувств, просыпающиеся словно цунами внутри меня.
