Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

Остроухая легко постучала в дверь кулаком.

– Кто там? – тут же послышался глухой возглас из за двери. Шаги стали приближаться, глухой стук, удар и звонкий треск разбитого стекла.

– Мертвечина! – послышался раздраженный возглас.

Алиса громко выдохнула, прикрыв глаза.

Через несколько секунд раздался щелчок и дверь со скрипом открылась. Яркий свет ослепил Артёма и тот закрылся от него ладонью. Перед ними в дверях стоял высокий и худощавый мужчина. Под глазом тянулся неровный шрам, старый и потемневший. Незнакомец наклонился, чтобы посмотреть по сторонам и длинные волосы плавно соскользнули с плеча.

– Алиса…

Незнакомец окинул взглядом сначала Алису, а затем Артёма. Глаза блеснули.

– А это кто? – голос был непривычно звонким.

– Его зовут Артём, говорит, упал в дыру. В вентиляцию в моём отеле… Каким-то образом. В Электроград хочет. Прости, Антан, я забыла ключи, – устало произнесла Алиса. Не ожидая приглашения, она протиснулась между высокой фигурой мужчины и дверной рамой и вошла в дом. Артём проводил её взглядом.

– Мертвецки устала…. – голос Алисы становился всё тише, по мере того как она уходила в дальнюю комнату.

Антан окинул Артёма оценивающим взглядом.

– Дыра, значит… – задумчиво произнес он. – Ну что же, заходи, Артём. – Антан отошел в сторону и жестом пригласил его войти. Артём не стал медлить, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом. Он тоже рассматривал нового знакомого: однобортный черный пиджак с лацканами, брюки, белая рубашка без галстука, неопрятно расстегнутая сверху. Светло-серые длинные волосы выглядели довольно ухоженно, на плечах лежали тонкие выбившиеся пряди. Только сейчас Артём заметил, что из переднего кармана пиджака торчит фляга.

– Прошу в мой кабинет – расскажешь, что с тобой случилось.

Антан пошел вперед, Артём – за ним, по пути разглядывая окружающую обстановку. В прихожей у стен стояло не меньше пяти сундуков из старого, рассохшегося дерева. Артём сделал шаг и под его кедами что-то противно хрустнуло. Он вздронул и подскочил на месте – под ногами оказались осколки. Хозяин дома почему-то не обратил на них никакого внимания. Когда они прошли глубже в дом, Артём увидел широкую лестницу наверх. Слева от неё находилась приоткрытая дверь из которой лился желтоватый свет. В кабинете, как назвал эту комнату Антан напротив входа стоял большой письменный стол из тёмного дерева, заваленный кучей мятых исписанных бумаг. Тут же было и внушительных размеров черное кожаное кресло. Слева и справа у стен стояли шкафы с множеством книг с потускневшими от пыли корешками. Там, где шкафов не было, на стене висели маленькие картины, изображающие здания, больше похожие на груды металла. На полу перед столом был расстелен зеленый ковер с длинным ворсом, более тёмного оттенка, чем обои. Артём не стал наступать на него, боясь испачкать. Опасливо он сделал шаг назад, не заметив, что сам хозяин кабинета вышагивал по своему ковру в массивных черных ботинках, которые явно не были чистыми. Антан остановился, сложил руки на груди и посмотрел на Артёма. Лицо хозяина было довольно молодым, но серо-голубые глаза отражали мудрость многих лет. Он заправил серую прядь волос за правое ухо.

– Ты какой-то помятый… – сказал Антан и по доброму улыбнулся.

Артём посмотрел на него и заметил на шее амулет. На круглой подвеске был высечен тот же символ, что и на двери. Теперь Артём смог разглядеть его получше: в центре перевернутой буквы была небольшая заглавная буква «А», с точкой посередине.

– Кто вы? – Артём задал вопрос, который вертелся у него на языке и тут же пожалел. Может, это какой-то местный чиновник?

– Антанарис Загорский, смотритель среднего района, к вашим услугам, – продолжил Антан, гостеприимно раскинув руки в стороны. – Итак, а кто же ты? – Антан откинул волосы назад, и серые пряди небрежно рассыпались по плечам. После сел в кресло, облокотившись на спинку, и положил руки на широкие подлокотники.

Артём почувствовал себя неловко. Он переступил с ноги на ногу и поправил волосы. В это время Антан всё пялился на него. Никакая хоть сколько нибудь адекватная картина не складывалась в голове, вдобавок очень хотелось пить: в горле пересохло от жары. Артём аккуратно облокотился спиной о шкаф с книгами, который стоял позади него, и сложил руки на груди. Дверца легонько скрипнула и Артём опасливо глянул через плечо. Тут вернулась Алиса и спасла положение:

– В общем, ему надо в Электроград. – Алиса облокотилась плечом о раму двери и кивнула головой в сторону Артёма.

–Погоди, неповторимая, пусть расскажет сам. Назови свое полное имя,– теперь Антан сидел наклонившись, опираясь локтями на стол и расположив голову на руках.

«Неповторимая»? Да что тут такое происходит?

– Артём. Артём Кристалинский. Я совершенно ничего не понимаю. Мы с моим другом Димой нашли дыру в стене. Там играла музыка. Я захотел посмотреть, и упал. И вот я здесь.

Антанарис украдкой глянул на Алису. Та в ответ в недоумении пожала плечами. Затем её палец осторожно потянулся к виску, будто бы она хотела поправить волосы. Но вместо этого она попыталась незаметно покрутить пальцем у виска.

Артём со злостью засопел.

– Так, продолжай… – спокойно сказал смотритель, переведя взгляд на него. – Тебе нужно в Элек… Как там?

– Электроград, – помог Артём.

– Электроград, да.

– Мне домой надо. У меня там… Небо, лето, листья зеленые. Видели когда-нибудь такое? – Артём выпрямился и стал смотреть прямо на смотрителя района. Алиса осторожно поглядывала на них по очереди.

– Никогда ничего подобного не слышал, – ответил Антан и снова посмотрел на Алису. На этот раз его взгляд стал более многозначительным.

– У меня не было потери памяти! – разозлился Артём. – Город Электроград. Небо, зелёная трава. Союз Советских Социалистических Республик. Я в нем живу. – Повторил он с паузами, надеясь, что его наконец поймут.

– Союз? Хм… – Антан помолчал и продолжил: – Сейчас ты находишься в городе Отчин…

– Да понял я! – Артём сжал руки в кулаки и сделал шаг вперёд.

Тут включилась Алиса, примирительно подняв руку:

– Слушай, Артём, может тебе для начала надо немного прийти в себя? Поспать, может, немного? Это должно помочь вспомнить, где ты живёшь… – её лицо снова стало неподдельно обеспокоенным. Она смотрела на него как на кролика, упавшего в яму, и будто с минуты на минуту собиралась бежать за сачком, чтобы помочь бедному животному.

– Я знаю что вы думаете, что я сошел с ума, но это не так, – Артём даже зажмурился от нетерпения и схватился за волосы. – Я прекрасно помню, что было час назад: я был дома, у себя в Электрограде. Потом гулял. В Электрограде.

–Электроград… – задумчиво протянул Антан. Казалось, он о чём то глубоко задумался, смотря на стол перед собой.

Артём помолчал несколько секунд. Это всё совершенно не нравилось ему. Кажется, этот Антан ничего не знает. Или тянет время, но зачем? Неужели… И эта ушастая девчонка… Зачем она так настойчиво притащила его именно сюда? И еще предлагает прийти в себя, поспать? Ну уж нет. Это просто хорошо продуманная ловушка! Где гарантия, что они не в сговоре с сестрицами? Сейчас он заснёт, а они тут – с ножом или с чем похуже. Ну уж нет! Надо убираться отсюда, пока не поздно, пока не заговорили зубы!

– В таком случае, я пойду искать того, кто знает, как мне вернуться. Алиса, Антан, спасибо, – с этими словами Артём под растерянным взглядом Алисы решительно направился к выходу из кабинета и скрылся в дверном проеме.

– Стой! – вдруг крикнула Алиса, посмотрев на Антанариса, будто ожидая от него поддержки. Она широко раскрыла глаза, осознав, что их гость действительно направился на улицу. Антанарис не двинулся с места, а на его лице не промелькнула ни одна эмоция.

– Подожди, тебе нужно узнать местные правила, это важно! – прямо перед дверью Алиса попыталась схватить Артёма за руку, но тот отдернул её и вышел на улицу. Его взгляд был наполнен решимостью, которая также выражалась в ровной полоске рта. Артём вышел из переулка и пошёл вперёд, не разбирая дороги. Алиса ускорила шаг, пытаясь подобрать слова, чтобы обратить на себя внимание.

– Послушай, да постой же, это действительно важно. Здесь опасно!

Артём оглянулся, и, увидев Алису, тут же пустился бежать. Наверняка она тоже преследует свои интересы, неизвестно, насколько жуткие. Сделав пару быстрых шагов, Артём понял, что всё это время он хотел только одного – бежать. В конце-концов, что бы тут ни происходило – ему нужно к матери. И к Рыбникову. Дать ему по башке.

Алиса остановилась, с досадой выдохнула и цокнула языком, сложив руки на груди.

– Сумасшедший какой-то… – произнесла она, провожая взглядом Артёма, чья фигура ещё пару секунд мелькала впереди, а затем исчезла в потоке существ. Антанарис подошёл сзади и положил руку ей на плечо, также провожая взглядом Артёма.

– Можешь проследить за ним? – тихо спросил смотритель.

Алиса обернулась и недоумевающе глянула на Антана.

– Если это высший, который тронулся умом, нам нужно разыскать его родственников. А то потом скажут, что он ко мне пошел, и Первомай с меня спросит! Наверняка кто-то видел вас, когда вы сюда заходили. Ну же, а то уйдёт! – быстро прошептал Антанарис и легко похлопал Алису по плечу, подгоняя.

Артём бежал долго. Он петлял в плотном потоке существ, надеясь затеряться и сбежать от погони. Вокруг то и дело раздавалось то недовольное рычание, то визг, то шипение, перед глазами в безумном танце мелькали мохнатые уши и хвосты. Он ни о чём не думал, только бежал вперёд и вперёд. Улица всё не заканчивалась, она лишь начала сворачивать влево, огибая возвышающийся вдалеке дворец. Внезапно сильной судорогой свело ноги, и Артём, задыхаясь, свернул в ближайший переулок и прижался спиной к стене. Он медленно сполз на землю и закашлялся. Перед глазами появилась стена, собранная из острых тёмных камней разного размера, обычное квадратное окно без стёкол и рамы и старая дверь с неровно скреплёнными досками. Вскоре она открылась и Артём увидел существо, одетое в чёрный балахон до колен. Артём поднял взгляд и увидел, что по обе стороны от женского лица торчали длинные собачьи уши. В следующую секунду лицо незнакомки исказилось в гримасе злобы, верхняя губа поднялась, обнажая белые зубы.

– Ищешь, что своровать? Пошёл вон! – прорычала она и, подняв руки, бросилась на Артёма.

Увидев загнутые когтистые пальцы, которые тянулись к его горлу, Артём не стал мешкать: в два прыжка он снова оказался в толпе. Во рту пересохло, а всё тело обдало холодом. Не успел он пробежать и метра, как кто-то толкнул его в спину, и Артём упал.

– Чёрт, – выдохнул он с закрытыми глазами и медленно поднялся, потирая ушибленный локоть. Он снова увидел ту самую каменную дорогу, по которой поднимались телеги. По центру дороги была выбита из камня узкая каменная лестница, по двум сторонам которой телеги за долгое время продавили колёсами две тонкие колеи. У основания лестницы стояли две фигуры, сжимая в руках перед собой, будто младенцев, какие-то палки. Чуть выше дорога обрывалась, и над ней виднелась верхушка каменного дворца, сияющего в лучах прожекторов. Дворец не имел формы – он был похож на каменный обвал, в котором проделали окна.

– С дороги! Чего встал?! – прокричал за спиной хриплый голос, и Артём быстро сделал шаг назад. Прямо перед ним появился всадник на чёрной волчьеголовой лошади. Артём с надеждой вгляделся в его лицо, и к своей радости не увидел там животных черт. Покачиваясь на массивных ногах, лошадь везла обычного человека в чёрном комбинезоне. За спиной у всадника висело оружие, похоже на мушкет с корпусом из странной чёрной древесины.

– Вы не подскажете, где я? – прокричал Артём вслед незнакомцу. Тот сначала обернулся, а затем, увидев лицо Артёма, полное надежды, натянул поводья и развернул тварь, на которой сидел. Лошади-волку это явно не понравилось, и она оскалилась и глухо прорычала, сверкнув жёлтым глазом.

– Ты это чего, потерялся? В среднем районе ты.

– Нет… Я хотел спросить, что это за место такое?

Волчьеголовая резко тряхнул головой, явно намекая всаднику, что пора идти.

– Умом тронулся! – усмехнулся всадник, – и, не собираясь выслушивать новые вопросы, так пришпорил коня, что тот подскочил на месте и быстрой рысью забежал на первые ступеньки лестницы.

– Н-но! Куда пошла! – всадник силой дёрнул поводья.

Лошадь попятилась и наконец взбежала на дорожку для телег и начала медленно подниматься наверх.

Артём проводил его взглядом, пригладил чёлку, а затем решительно направился вслед за всадником. Если человек едет туда, значит, там наверняка есть другие люди! И вдобавок, если кто и знает о том, что это за место, так это главный. Кто у них тут: царь или секретарь – это неважно, ему точно следует задать вопрос о возвращении в Электроград. По обеим сторонам лестницы тоже стояли существа в чёрных комбинезонах. Волосы были скрыты капюшонами, а лица – чёрными масками с тонкими прорезями для глаз. В руках наготове каждый сжимал длинный мушкет. Откуда у них оружие сверху, да ещё и такое древнее? Они украли его, или… Ещё только изобрели? Артём подошёл ближе и обнаружил, что стражи были выше его на пару голов.

– Славь, существо. – прохрипела маска, затём легким движением закинула мушкет на плечо и продолжила: – Пропуск или номер приглашения?

Перед Артёмом появилась морщинистая ладонь, покрытая сухой зеленоватой кожей.

– Эм, – задумался Артём, подбирая слова, – у меня нет номера приглашения. Я хочу поговорить с главным. Я сюда случайно попал, упал в трубу… Э… Мне нужно вернуться домой, и я хотел бы спросить у главного, как это сделать?

– Без номера приглашения вход в дом Великого запрещён, – ответил хриплым голосом второй стражник.

– Без пропуска вход в Верхний район запрещен, – с такой же интонацией добавил тот, с кем разговаривал Артём.

– Нет, постойте, – заспорил Артём, – смотрите, я не местный, – Артём положил ладонь на грудь. – Я попал сюда случайно, и мне нужно назад. Я вообще ничего не знаю о номерах приглашений, просто дайте мне задать один вопрос главному, хорошо? – тут он с надеждой глянул на маску стражника, будто ожидая, что та снисходительно улыбнётся в ответ.

– Без пропуска вход в Верхний район запрещен, – ответ повторили с одинаковой интонацией, а затем стражник отточенным движением сбросил мушкет с плеча. Артём замер, почувствовав прикосновение холодного дула к груди.

Глава 5. Твей

– Так, ладно, я понял, – произнёс Артём, подняв руки, бросив быстрый взгляд на оружие. Голос дрогнул, и он нахмурился, смутившись, а затем продолжил:

– Может, вы тогда скажете, как мне вернуться наверх, в Электроград?

Молчание.

– Я не отсюда, говорю… – начал Артём и осёкся. Пытаясь унять внезапно накативший жар страха, он сделал шаг назад. Потом еще один. И ещё. А затем развернулся и пустился бежать. Боясь выстрела в спину, он забежал в переулок, скрытый полумраком, который оказался на пути. Там, казалось, было меньше существ.

Дорога под тусклым светом ламп спускалась к нижней, самой большой части города, которая находилась в углублении, ниже уровня земли. Артём поднял голову и увидел, что море ламп продолжалось и над лесом, превращаясь в жёлтую полоску горизонта. Некоторое время Артём просто шёл вперед, не зная куда и рассматривая то, что попадалось на глаза. Происходящее было настолько нереальным, что Артём всё ещё надеялся, что скоро этот кошмарный сон закончится. Он старался идти сбоку от основного потока и быть лишь наблюдателем за жизнью, которая буквально бурлила вокруг. В воздухе застыла смесь запахов пота и горелого масла. Здешние существа постоянно глазели на него и поворачивали вслед за ним свои отвратительные морды. Артём стал смотреть на здания вокруг, избегая взглядов чудовищ. Мимо мелькали небольшие дома со светлыми окнами, тёмные переулки и лавочки из странного чёрного дерева.

Ему становилось всё хуже. Чтобы хоть как-то успокоиться Артём постарался вспомнить, какие у него были планы на этот день, там, в Электрограде. Погулять с Димой. Затем домой, пообедать. После обеда Артём собирался почитать, он сейчас как раз начал перечитывать «Преступление и наказание».

Вдруг впереди оказался человек с вороньим клювом вместо носа. Всё его лицо было покрыто мелкими ранками, будто кто-то только что вырвал ему перья. Артём сделал шаг в сторону, чтобы пропустить его, и вдруг увидел ряд деревянных столов. За первым рогатый мужчина жарил какое-то мясо. Пахло, на удивление, довольно вкусно, и Артём вдруг понял, что уже наверняка давно прошло время обеда. Рядом со сковородкой, из которой валил пар, стоял ценник: «40 м». Следующим был стол, где человек с огромными ушами лепил толстые лепешки и кидал их на сковородку. Рядом стояла, видимо, его дочка, и старательно переворачивала лепешки, как только те подрумянивались. За третьим оказалось несколько жутких существ. У этих существ были огромные круглые глаза, а всё тело было покрыто шерстью. Они готовили целый обед из каких-то овощей и мяса. Что это за место, чёрт возьми? Откуда все эти уроды? И, самое главное, как отсюда выбраться? Артём миновал пару магазинов с вывесками, на которые активно старались обратить внимание прохожих: в ход шли большие лампы и жуткого вида гирлянды, сделанные будто бы из обрывков проводов. Жители этой части города пытались сделать её светлее своими силами. Артём начал замечать, что дорога спускается вниз, а потолок с множеством ламп становится ещё выше. Вдалеке вместо моря леса теперь виднелись лишь продолжение улицы и плотная застройка домов. Вокруг становилось всё темнее. Магазины сменились двухэтажными домами, у входов которых стояли и переговаривались разные твари. С каждым шагом жилища становились всё более ветхими: материалом им служило тёмное дерево, в отличие от преобладающего ранее чёрного камня. Неровно сложенные кучи брёвен торчали из земли чёрными кляксами, ожидающими своего часа рядом с недостроенными домами. Светлых окон тоже стало намного меньше. Артём вдруг ощутил сильное желание оказаться на своём диване с «Преступлением и Наказанием». Артём прикрыл глаза и в деталях представил свою комнату, солнечные блики на скомканном одеяле на диване и марку с волком в раскрытом альбоме на столе.

Сцену в сознании буквально разрывало на части нарастающее где-то в желудке напряжение. Надо поворачивать назад.

Артём открыл глаза и увидел хлипкий забор, который начинался по правой стороне от него. Тонкие чёрные ветки, связанные между собой верёвками, образовывали большой квадратный загон. В полумраке, кое-где разрываемом тусклым светом ламп, привязанных на нескольких столбах около загона, он увидел тучных животных. Артёму стало любопытно, кто это такие: он подошёл ближе, и, схватившись руками за ветки, заглянул в щель между ними. Животные были во многом похожи на свиней, только тела были покрыты короткой серой шерстью. Из-за неподходящего размера загона они совсем не могли двигаться, и поэтому толкали друг друга, то и дело поднимая толстые морды и громко вскрикивая. Вдруг послышался треск. Артём повернул голову и направился в сторону звука. Дойдя до края загона, он увидел человека с мохнатой волчьей головой. Жуткое существо носило одежду: штаны и рубашку. Всё тело Артёма содрогнулось от ужаса. Впереди, на перекладине между двумя деревянными столбами, висели привязанные за задние ноги туши серых свиней. Большие округлые животы у пары из них были вспороты, а внутренности удалены. В разрезах полосками белели кости ребёр. Увидев нож в руке странного волка, Артём сразу понял, что должно произойти, но почему-то не смог оторвать взгляд. Волк, подойдя к ещё целой туше, с рыком вогнал нож ей в живот и опустил вниз. Плоть разошлась как молния, с громким треском. На грудь и пасть мясника хлынула кровь, а затем и внутренности животного кучей повалились ему под ноги. Множество тёмно-бордовых дорожек побежали в разные стороны, увлажняя песок.

Тут Артём зажмурился и отвернулся, с трудом остановив рвотный позыв. Перед глазами, подобно червям, извивались окровавленные нити кишечника. Надо поворачивать назад! Артём закрыл лицо руками и громко выдохнул. Дышать стало трудно. В шуме улицы обострившийся слух уловил только одно – громкое чавканье. Не поворачиваться больше. Не смотреть. Желудок скрутило так, что Артём понял, если он увидит еще хоть немного из этого действа – завтрак выйдет наружу.

– Боже… – прошептал он сам себе.

Вдруг в темноте закрытых глаз он услышал дрожащий голос:

– Славьте, господин, – вдруг произнёс кто-то вкрадчиво.

Артём медленно убрал руки от лица. Перед ним на двух ногах стояло очередное порождение этого странного мира – зеленокожее существо в белом врачебном халате. Оно было почти что одного роста с Артёмом. Человеческие глаза с жёлтыми зрачками, неестественно выпученные, смотрели с интересом, а на почти плоском, покрытом прозрачными каплями носу с двумя дырочками ноздрей сидели небольшие круглые очки. Громадный рот растянулся в улыбке.

Артём увидел ровный ряд зубов у него во рту и почувствовал, как по коже побежали мурашки. Почувствовав, как страх сковал ноги, Артём сделал шаг назад, оглядывая незнакомца с ног до головы и готовясь бежать. Существо быстро глянуло по сторонам, а затем снова посмотрело на Артёма.

– Я… пойду, пожалуй… – осторожно начал он. Голос снова предательски дрогнул. Артём еще не успел отойти от увиденного, а тут перед ним уже возникла отвратительная говорящая тварь, вдобавок, говорящая с ним.

– Не бойтесь меня, существо. Я вас не обижу, – существо снова коротко улыбнулось, прищурив глаза, – Ты тут один?

– Я… Я случайно попал в этот мир. Я не местный…

– Что это у тебя такое? – кивнул Твей, глянув на телефоны.

– Это? – Артём дотронулся до них рукой, – Музыку слушать.

Твей непонимающе нахмурился в ответ, но уже через пару секунд его выражение лица снова сделалось дружелюбным:

– Ладно, по вашему взгляду я вижу, что вы потерялись, – сказал он, снова глянув по сторонам. – Я – врач. Я могу вам помочь.

– Поможете? Я попал в этот мир, упав в трубу… Я из другого мира, понимаете?

Назвавшийся врачом моргнул, не сводя с него взгляда жёлтых глаз.

– Может вы знаете, как наверх подняться?

Артём стал смотреть в жёлтые глаза существа. Зрачки как-то неестественно быстро двигались, осматривая его с ног до головы. Незнакомец будто бы сосредоточенно о чём-то думал.

– Послушайте, мне кажется я знаю, куда вам, – проговорил он внезапно, снова продемонстрировав ряд зубов и язык. – Я могу показать, где ты сможешь подняться наверх.

Артём недоверчиво нахмурился и окинул взглядом собеседника. Тут он заметил зелёные человеческие руки, которые врач опустил в карманы мятого халата, оставив большие пальцы снаружи.

– Есть какой-то выход? Где? – спросил Артём.

– Выходы всегда возникают в разных местах, – ответил Твей.

Артём сделал ещё шаг назад, потому что за время разговора незнакомец подошёл к нему почти вплотную. Странный тип…

– Да, послушай, – поспешил развеять его сомнения незнакомец, – один выход возник сегодня у меня в клинике. Пойдём со мной. Ты выглядишь очень уставшим и напуганным, я правда хочу помочь… Меня зовут Твей. А тебя? – и он дружелюбно кивнул, приоткрыв пасть.

– Я Артём.

– Атём, послушай, у нас тут почти каждый день в трубу падают, и зачем только её поставили… Не ты первый, не ты последний, ква! – в конце фразы Твей коротко квакнул, и Артём невольно вздрогнул от неожиданности.

– В самом деле? И что это за мир такой? – смутившись, спросил он.

– Это… – зеленокожий задумался, глянув под себе под ноги. – Дурное это место. Тебе нечего здесь делать. Пойдем,отправишься домой!

Твей развернулся и пошёл вперед, не оборачиваясь, а Артём остался стоять на месте. Что делать? Он снова посмотрел в ту сторону, где находился загон со свиньями. Но ни волка, ни внутренностей уже не было. Остались лишь три туши со вспоротыми животами, которые еле заметно покачивались, а также огромное багровое пятно на песке под одной из них.

– Ну чего ты там? Мне работать надо! Ты хочешь попасть домой или нет? – Твей обернулся, остановившись около входа.

Артём посмотрел на него, а затем поднял взгляд и разглядел большую вывеску над входом:

ГОСПИТАЛЬ ТВЕЯ СОМНИНА

Операции без бюджета

Буквы были выцарапаны ножом, поэтому были видны лишь благодаря небольшой прямоугольной лампе, прикреплённой посередине. Деревянная вывеска держалась на массивных гвоздях, хотя уже знатно покосилась.

В конце-концов этот странный тип – первый и, видимо, единственный, кто отнёсся к нему с вниманием и пониманием. Артём поднял голову и снова отметил, как далеко теперь оказался усеянный множеством ламп потолок. Снова глянув на ожидающего Твея, он направился к нему.

– Так вы говорите, вы врач? – спросил Артём, поравнявшись с новым знакомым.

– Вроде того, – кивнул с улыбкой Твей, снова показав свой жуткий ряд зубов.