Вне времени. Том I

– Что?

В кабинет вошел один из охранников. Он почтительно поклонился, не обращая внимания на вспышку гнева, что стало повседневностью.

– Господин, у нас проблемы. Цитадель нагрянула.

Он махнул рукой, заставив охранника выпрямиться против его воли. Слуга встретился с холодом небесных глаз своего господина, ощутив животный страх и слабость перед его аурой. Низкий бас разнесся по кабинету:

– Зачем мне нужно столько подчиненных, если вы не способны разобраться с этой шайкой?

Охранник сглотнул, его голос перешел на тихий шепот.

– Но они – не рядовые. Рыщут приближенные Оккама. Среди них – писатель Аллен Рамирес.

Демон опустил руку, позволяя слуге выдохнуть. Он нахмурился, сжимая кулаки. Презрительно глянул на своего подчиненного.

– Веди.

Служебное помещение представляло из себя длинный коридор с многочисленными комнатами. Благодаря рабочей форме, обслуживающий персонал не замечал ее передвижений. Спрятавшись в укромном уголке, Рэн выпустила весь воздух из легких, и дотронулась ладонью до стены. Другой рукой свела пальцы в печать, выпуская алую энергию. На стене проявился полупрозрачный лист бумаги, свет из-под нее отдавал слабой пульсацией. Символы Цитадели проявились сразу, но тут же растворились в виде тонких светлых нитей.

Печать сканирования способна за небольшой отрезок времени собрать всю информацию об окружении. Однако ее действие ограничено расстоянием. Деревню бы печать не считала, но небоскребы, по большей части, были узкими: этого хватало, чтобы отсканировать количество стен и проходов в здании.

–  Вам нужен самый верхний этаж, именно там находится главный кабинет, ниже только клуб и пустующие офисы, – вспомнила принцесса слова главы Отдела Расследований.

Закончив с передачей данных, Рэн направилась к злополучной гримерной. Оказавшись наедине с собой, достала из кармана синхронизатор связи, вставив его в ухо. Тот сразу же загорелся белым светом, отозвавшись тихим звуком. Рэн быстро настроилась на волну общего чата с друзьями.

“Аллен, ты здесь?”

Она тут же услышала раздраженный ответ:

“Погоди! Они обвиняют меня в жульничестве”.

На фоне его причитаний Рэн услышала несколько взрывов и крики каких-то существ. Девушка вскинула бровь вверх.

“Ты дерешься? Нам же запретили”.

Принцесса завязала хвост и подошла к окну.

“Да сдался мне этот мусор! Вижу твои координаты, Рэйни. Через три минуты жду внизу”.

Связь прервалась. Будучи олицетворением молнии, в скорости Аллена мало кто способен превзойти. А в пунктуальности тем более.

Рэн открыла шкаф, где мирно спала настоящая Мария, официантка, которую она недавно оглушила. Бессмертная оставила возле нее записку с извинениями и рекомендациями по лечению ушибов, прикрыв дверь от лишних глаз.

“Надеюсь, я ей не сильно навредила. Все-таки она человек”.

Минутами ранее Аллен наблюдал, как Одри начала выводить пьяного Отто из заведения. Он сложил карты и собирался тихо покинуть помещение, как двое охранников схватили его за плечи.

– Эй! – Аллен встрепенулся, освобождаясь из рук охраны.

Один из сотрудников нагнулся к нему, понизив голос.

– Как ты возместишь убытки?

– Что поделать, парень удачлив, – ухмыльнулся Аллен.

– Первый день здесь?

– Отойдем, – добавил второй охранник.

Лицо Аллена оставалось неизменным. Он не шелохнулся.

– А если откажусь?

За небольшой стычкой наблюдал хозяин заведения, дав указания призвать старших.

Второй охранник попытался взять Аллена под локоть, на что тот двинулся влево, освобождаясь от мужчины. Одной рукой он взял охранника за плечо, резко развернулся, прижимая его лицо к столу. К виску Аллена тут же приставили пистолет, отчего бессмертный лишь закатил глаза. Он выпрямился, прижался к дулу пистолета, вызывая удивление в охраннике. Глаза писателя налились золотом, в нем проснулся трепет от предстоящего убийства. Мужчина не успел среагировать, как его пистолет оказался в руках Аллена.

Он издал короткий смешок, прищурившись.

– Бам!

Вылетевшая пуля прошла возле лица охранника, задевая оправу очков.

Люди вокруг заметили суматоху, с любопытством наблюдая за происходящим. Кто-то из женщин вскрикнул при выстреле. Некоторые повставали со своих мест, в панике озираясь по сторонам. Сотрудники игорного дома тут же начали подбегать к группам людей, призывая сохранять спокойствие. У входа в VIP-зону расположилось еще больше охранников, закрывая собой обзор. Управляющая заведения подбежала к незнакомцу, низко кланяясь и рассыпаясь в извинениях, на что тот, как позже выяснилось, помощник хозяина заведения, убрал телефон в карман и направился к Аллену, игнорируя молящие просьбы женщины. Бессмертный запрыгнул на игорный стол, направив пистолет вверх. Люди вокруг замерли, и эта реакция отразилась улыбкой на лице Аллена. Он сделал несколько холостых выстрелов в потолок. Всеобщая паника охватила помещение. Он весело воскликнул:

– Какие все мрачные! Аж дурно. – Аллен ударил себя по груди, рассмеявшись.

Рэн распахнула окно, подставив лицо ночному бризу. Облокотилась на подоконник и выглянула вниз. Была бы она человеком, такая высота наверное ее бы испугала.

Она посмотрела на часы, заключив, что ее друг, к удивлению, опаздывает. Попыталась снова связаться с ним, но Аллен не отвечал. В сердце зародилось беспокойство. Все-таки безрассудство Рамиреса вполне могло навлечь на него лишние проблемы. Принцесса тихо выругалась и сиганула вниз на балкон тридцатого этажа.

Она вовремя опомнилась, когда поняла, что сейчас пролетит нужное окно. Быстро ухватилась за подоконник и тихо спрыгнула на широкий парапет. Причина опоздания была на ладони, точнее, на игорном столе. Бессмертный размахивал пистолетом, а вокруг него собралось полчище демонов. У некоторых тварей спали человеческие лики, и те, кто обратился, бежали к нему на полной скорости. Большинство тварей имели худощавое телосложение, покрытое сажей вперемешку со слизью. Их лица, искаженные желанием поглотить энергию, страшили своими острыми зубами, искривленными ртами и залитыми кровью глазами. От демонов исходил смрадный запах гари. Рэн, нахмурившись, сократила расстояние между ними, схватила поднос и, вложив в него часть своей энергии, размашисто полоснула по лицу одного из охранников. Его голова отлетела от тела, и, прокатившись немного, начала распадаться на частицы.

Рамирес, заметив подругу, радостно замахал ей и громко засмеялся.

– Рэн!

Аллен спрыгнул со стола, выпуская электрические разряды, что поражали рядом стоящих противников. Принцесса увернулась от удара охранника, схватила его за голову и придавила к земле. Другие твари, завидев пришедшую бессмертную, синхронно обернулись в ее сторону.

– Почему ты не выходил на связь? – Недовольно спросила Рэн.

– Я разговаривал с ними, – бессмертный обвел рукой зал казино. – И вот с ним поболтал, – указал пальцем на демона, который, не успев приблизиться к Аллену, тут же пал от его рук, – и с ним тоже. Ха-ха, вы чего? – Второго демона ждала та же участь.

“Похоже, ему это в радость”.

Ощутив на себе пристальное внимание, принцесса вскинула голову вверх, откуда она чувствовала сильную нечеловеческую ауру. Но даже ее зрение не помогло разглядеть лицо человека, чье внимание она так привлекла. Бессмертная нахмурилась. Она так сильно пыталась сконцентрироваться на незнакомце, что пропустила удар от демона. Холодно посмотрела в сторону врага, не обращая внимание на ссадину на руке, осадила его ногой.

– Я закончила. Нужно выбираться.

Аллен обвел взглядом толпу демонов, соглашаясь с ней. Он явно уложил дюжину врагов, но, кажется, их драка не имела смысла: из дверей просачивались, словно муравьи, новые охранники. В какой-то момент количество врагов стало настолько большим, что вся толпа слилась в один черный шлейф. К тому же, за ними уже наблюдали старшие, готовые по указке их господина, вступить в бой. Бессмертные не обращали внимание на то, что творилось наверху, но понимали: с ними играют, и лучше всего использовать неожиданный трюк, чтобы сбить с толку.

Аллен неожиданно для себя ухмыльнулся, принимая решение:

– Тогда не будем медлить. – Он в мгновение приблизился к принцессе, выставил руку вперед. – Сделай глубокий вдох и постарайся расслабиться. Это продлится полминуты. Доверяешь?

Принцесса быстро кивнула, периферией замечая, как выпускающие токи из тела Аллена уже не успевают задеть всех врагов. Демоны сбросили с себя личины, орошая пол человеческой кожей. Их тела сливались в одну мясообразную форму, и отличить кого-то одного не представлялось возможным: по помещению разнесся спертый трупный запах. Аллен скомандовал:

– Призови меч.

Принцесса вскинула одну руку вверх, кольцо на указательном пальце, на котором работала печать перемещения, осветило алым светом окружение, призывая меч из Хранилища Цитадели в ее руку. Одновременно с этим Аллен сосредоточился на собственной трансформации, выравнивая дыхание.

Воздух наэлектризовался, частички энергии проникали в лезвие. Рамирес выдохнул и с молниеносной скоростью пересек расстояние между ними – одно прикосновение, и бессмертный трансформировался в молнию. Его энергия прошла сквозь принцессу, окрасив тело и меч электрическими разрядами. Темные волосы девушки побелели, заколка, не выдержав напряжения, с треском упала на пол. Изумрудные глаза приобрели серебряный цвет. Синхронизация с природной энергией прошла успешно. В ушах начал отбивать счетчик секундомера.

Принцесса шумно выдохнула, и пар из ее рта выходил маленькими искрами. Ее охватил мандраж от неизвестности. После битвы она обязательно спросит Аллена о чуде трансформации, но пока все мысли ей стоило отбросить прочь. По какой-то неведомой причине ее тело знало, как действовать.

Рэн схватила клинок второй рукой, из которого выходили искры, подобно ее телу, и легким движением вонзила меч в землю. Вся мощь природной энергии молнии равномерно распределилась по мраморному полу. Враги не успели сделать и шага, как их пронзил удар молнии, от чего демоны начали одновременно трястись в агонии. Рэн не дожидалась, пока закончится эффект от атаки; вытащила меч и прыгнула вверх, обводя взглядом результат совместной работы. Она вслушивалась в секундомер в голове, понимая, что еще может обезвредить дальний круг, где демоны пытались пробиться сквозь толпу собственных товарищей. Они кровожадно тянули руки вверх и стремились к ней, словно она была единственным источником пищи.

Ухватив белоснежный меч крепче, Рэн оттолкнулась от воздуха и подобно змее, пронеслась сквозь монстров, раздербаненных вдоль основного круга. Ее движения, благодаря энергии Аллена, были столь быстры, что человек бы увидел лишь пораженные тела демонов, распадающихся на частицы. Сама же Сазерленд, ранившая в своем последнем забеге каждого, кто попадался ей на пути, остановилась возле балкона, откуда изначально появилась. Отсчет времени закончен, синхронизация больше не действует, а это значит: Аллен дожидается ее внизу. Облик Рэн приобрел прежние, человеческие очертания, но внутренняя ярость охватила ее взгляд алым пламенем. С лезвия стекала кровь врагов вперемешку со смрадной слизью, принцесса перевела взгляд на верх, где стоял неизвестный, выставляя руку вперед, как бы останавливая своих же людей. Нутром понимала, он – один из высших чинов в этой безумной касте. Принцесса наклонила голову, расширив глаза.

А демон не мог ничего сказать в ответ, лишь с окаменевшим от ступора лицом стоял над ней и не мог поверить своему счастью. Пораженный ее новой формой жизни, его мысли спутались от вихря эмоций. В то же время Рэн решила не испытывать судьбу и намеревалась напасть первой.

“Если быстро переместиться, я смогу убить его. Или любого стоящего рядом”.

Она уже приготовилась к прыжку, как услышала требовательный голос Аллена в синхронизаторе. Резко остановилась, отгоняя от себя секундное наваждение, возвращая ясность ума. Вслушиваясь в слова Аллена, который просил ее не медлить, боковым зрением Рэн видела, как в дверях появляется новая волна врагов, а вместе с ними, как она поняла по их одежде, выходили и те самые старшие.

– Убить ее!

– Нет, схватить живой и выпотрошить!

– Тварь!

– Пришли за своей погибелью?

Один из приближенных главы вытащил меч, направляя в сторону бессмертной, громко произнес:

– Чернь истребить!

Гул демонов перекрывал голос бессмертного по связи. Сазерленд сделала несколько шагов назад, встала на парапет, и, бросив последний взгляд на зал, спрыгнула вниз.

Справа от писателя послышались приближающиеся шаги охранников. Мелкие демоны, что смогли устоять после их объединенной атаки, разъяренно выкрикивали оскорбления, некоторые выбрасывали искры энергии Порядка.

– А ну стоять, шавки!

– Гав, – усмехнулся Аллен. Он хотел было выскочить драться, но остановился, почувствовав, как его заднее сидение прогнулось от нового пассажира.

– Поехали! – Воскликнула принцесса, хватаясь за байк.

– Тц.., – писатель завел мотор, повернулся к демонам, и снова нажал на педаль. От его ноги выпустились искры молнии, пробежавшие по земле к тварям. На асфальте образовалось электрическое поле, и демонов, что попало в него, вновь пронзило сильнейшим током. Аллен рассмеялся и дал газу.

Брови грозно сомкнулись на смуглом лице незнакомца, взор был устремлен на Аллена, затем вновь переместился на очертания Рэн. Губы окрасил звериный оскал.

Он в момент преодолел расстояние, туманная материя под его ногами подавила электричество. Выжившие демоны благоговейно подбежали к хозяину. Один из старших наклонил голову, выражая глубокое сожаление.

– Мы не заметили их, господин.

Взгляд незнакомца переместился на говорившего подчиненного. Он сузил глаза, и тело демона разлетелось на органы.

– Мне впору задуматься о вашей компетентности.

Незнакомец снова перевел взгляд в сторону, куда удалились бессмертные. Многие его гости из-за случившегося могут перестать посещать игорный дом. Теперь демону придется как-то выкручивать историю в выгодном свете. Он поморщился от досады: мало того, что репутация его компании подпортилась, и, возможно, эта ночь попадет в заголовки газет, а значит, придется подкупить некоторых журналистов, чтобы обелить историю. Он свел брови, наблюдая за приближающимися машинами, и спросил:

– Сколько выиграл Берман?

– Двадцать миллионов фунтов, господин. – На лице младшего демона был неизгладимый ужас перед главой клана. Его бросило в дрожь от собственной смелости.

Глава снял с себя темные очки, бросив их на асфальт. Разбил их своей ногой и направился с охранниками в здание.

– Нам проследить за ними?

Из тени вышел высокий красноволосый мужчина. Его глаза сверкнули в темноте. Он подошел к своему господину, ожидая поручений.

– Нет нужды. – Мужчина коротко взглянул на своего приближенного. – Следуй за ними, Шесему.

Тот оскалился, сжимая бледными пальцами рукояти мечей на поясе.

Старший демон, заметив его жажду крови, добавил:

– Без убийств.

– При всем уважении, – начал демон, всматриваясь в своего босса, – я бы первым делом убил девчонку. Она разнесла все казино.

Но встретившись с реакцией господина, ухмыльнулся, примирительно занося руки вверх.

– Шутка.

Схватка

Стеклянная входная дверь резко распахнулась, впуская разгоряченную пару. Отто крепко прижимал к себе Одри, увлекая ее за собой. Он выдохнул девушке в рот хмельным ароматом, но благодаря своей выдержке Да Коста смогла скрыть отвращение за игривой улыбкой.

– Может пропустим бокальчик? – Бессмертная приблизилась к нему, почти целуя, но тут же отстранилась, томно улыбаясь.

Отто сразу понял намек. Встрепенулся, расправил плечи, и демонстративно притянул руку девушки, смачно целуя.

– Все для тебя! – Воскликнул бухгалтер.

Одри скучающе оглядела интерьер, отметив, что господин Берман предпочитает выпячивать свое богатство. Бессмертная нарочито вертела головой из стороны в сторону, наигранно восхищаясь убранством, что только радовало хозяина дома.

– Киса, ты еще не видела мою спальню. – Мужчина качнулся, затем неуклюже повел бессмертную к дивану и, мягко толкнув ее, усадил. Одри сложила ногу на ногу, наблюдая, как Отто побежал к мини-бару.

– Что предпочитаешь? – Спросил он, затем обернулся к ней, громко икнув, весело покрутил бутылки с алкоголем, покачивая бедрами. Она заметила, что ясность сознания покинуло его. Хмельной взгляд пытался сконцентрироваться в одной точке. Его состояние порадовало Да Коста, отчего та широко улыбнулась, откидываясь на спинку дивана. Пальцами провела между своих грудей, глядя на бухгалтера из-под опущенных ресниц.

– Иди ко мне.

Другой рукой поманила к себе. Отто в миг поддался, спешно подбежал к бессмертной, падая к ее ногам.

– Как возможно…быть такой красивой? – Берман с восхизением взял ее ладонь, оставляя влажную дорожку на каждом из пальцев.

Бессмертная сдержала нервное подрагивание, обхватила его за подбородок и резко потянула на себя. Быстрым движением Одри оказалась у мужчины на коленях. Она решила не медлить и пропустить прелюдию. Бессмертная обхватила его за лицо, провела кончиком носа по щетине. Посмотрела в опьяненные глаза мужчины, оставила легкий поцелуй. Она ощущала, как его мышцы постепенно расслабляются вместе с его бдительностью. Одри переместилась к шее, и он прикрыл глаза, откидываясь на спинку дивана. Проведя дорожку из поцелуев, бессмертная придвинулась к его лбу, еле соприкасаясь с ним. Этого достаточно, чтобы установить контакт и филигранно открыть доступ к его разуму. Она чувствовала, как ее энергия начинает незаметно проникать в его тело. Ей не обязательно сидеть в одной позе, чтобы остаться в чужом сознании. Достаточно лишь найти лазейку. За своими действиями Да Коста не сразу заметила, что извивается на окаменевшем теле Отто. Одри раскрыла глаза, встречаясь с серьезным взглядом, направленным четко на нее.

– А я надеялся, ты ничего не испортишь. – Голос Бермана стал ледяным, в глазах запылал огонь Порядка.

Четкий удар мужчины пришелся в живот бессмертной, откинув ту к противоположной стене и пробивая каменное основание в доме. Она громко откашлялась, сплевывая кровь. Бухгалтер вальяжно поднялся с кресла, отряхнул пиджак, не сводя разочарованного взгляда с Одри. Склонил голову набок, подперев пальцами щеку, спросив:

– Что ты собиралась сделать?

Девушка резко села, не прерывая зрительного контакта. Широкая улыбка отразила ее облегчение: больше не придется следовать этому мерзкому плану и терпеть его близость.

– Хотела кое-что проверить.

– Что же?

– Насколько ты доверчив. – Она провела пальцами вдоль своих черных лент на бедрах, снимая печать.

В руках появилась пара полуавтоматических пистолетов, основного оружия Одри, разработанного специально для бессмертной. Пули удлиненных кольтов заряжены ее собственной энергией Хаоса, что позволяет с одного выстрела убивать тварей. И все же, бессмертрная понимана: с Берманом сражаться будет сложней.

Одри свела руки вместе, прицелилась и сделала несколько выстрелов, целясь в голову. Отто быстро сманеврировал, выставил руку вперед, создавая непроницаемый прозрачный щит. Ни одна пуля так и не достигла цели. Одри нахмурилась, вопросительно смотря на противника. Из губ вырвалось:

– Как?

Она поднялась с пола, наблюдая, как Отто горделиво пригладил себя по волосам, будто ждал, что его спросят про способности.

– Это моя сила. – Он щелкнул пальцами, преобразовывая воздух в тонкие стрелы. – Из меня еще и мастерский стрелок.

Множество воздушных стрел стремительно атаковали Одри, заставив ту уклоняться. Она расширила глаза от неожиданно приблизившегося Бермана. Он не позволил ей контратаковать, придавив к земле. Отто злорадно улыбнулся. Затуманенный взгляд от эйфории возбужденно осматривал Да Коста. Другой рукой он поглаживал ее бедро, провоцируя ее сильнее сопротивляться. Ему нравилась картина, в эпицентре которой лежала беспомощная женщина.

– Разумеется, и лишить воздуха я тебя могу. – Мужчина провел языком по своим зубам и нагнулся к схватившейся за шею Одри. – Смерть тебе к лицу.

В это время Аллен и Рэн, прижавшись к стене забора, выжидали сигнала. Принцесса заблаговременно достала меч, прижав к груди. Мокрая земля под ногами липла к подошве, обволакивая ноги, словно тина. Рэн подняла голову к небу, рассматривая застывшее скопление звезд.

– Аллен, как ты передал мне свою силу?

Рамирес игриво подмигнул подруге, пожевывая травинку.

– Все просто. Я – природный элемент и могу сливаться с другими элементами, в отличие от тебя. К примеру, с Винсом и его водой я совместим на сотку! Представляешь, какой получился бы тандем в бою?

– А таймер?

– Как ты уже сама поняла, у синхронизации есть свои ограничения. Хм, скажем так, мне сложно вливать свою природную энергию в твой Хаос. Приходится очищать ее от Порядка, понимаешь? Все зависит от носителя. – Он стукнулся головой о каменную стену, цокнув, раздраженно ударил ее в ответ. Снова улыбнулся. – Ты искренне доверилась мне и позволила телу следовать моей воле, поэтому все прошло как по маслу.

Принцесса вспомнила, как побелели ее волосы, как изо рта исходили искры.

“Это было удивительно!”

– Так молния не зависит от Порядка? – Заинтересованно спросила Рэн, посмотрев на Аллена.

– Нет, она создана из Порядка, но природный элемент можно выпустить чистым. К примеру, если бы с твоим Хаосом была бы, ну, скажем, энергия земли, ты ее могла бы вытащить без самого Хаоса. Все остальные способности – это проявление или Хаоса, или Порядка. Все, – весело проговорил писатель, вскидывя палец вверх, – кроме природных элементов. Понимаешь?

– Не очень, – отрешенно проговорила принцесса.

Аллен устало вздохнул, хотел уже провести лекцию, как несколько мощных выстрелов заставил их обернуться. Принцесса обнажила лезвие.

– Пора. – Аллен нехотя поднялся с места, сплюнул и размял затекшие мышцы.

Вокруг дома начала сгущаться туманная дымка, но, кажется, бессмертных смена погоды не волновала. Быстрым ударом Рэн разрезала прутья кованых ворот. Аллен, наблюдавший за ней, со смехом проговорил:

– Мы могли бы просто перепрыгнуть.

– Серьезно? Ты меня еще судишь? – Рэн направилась вперед, переступая через остатки ограждения.

– А! Убери такое серьезное лицо! Я боюсь тебя, когда ты с мечом! – Аллен притворно скривил гримасу ужаса, но быстро ее сбросил, нацепив широкую улыбку. Он с открытым ртом рассматривал богато украшенный сад Бермана, временами охая.

– Наша маскировка изначально была провальной, – ответила Рэн, не сбавляла темп, осматривая все возможные пути отступления и входы.

– И по чьей вине? Ах да, это же я устроил шоу. Ну что за прекрасный парень.

Писатель резко остановился, сводя руки вместе – ветер поднялся, прогибая тонкие ветви деревьев. Тихий сад окрасил шум хора опавших листьев. Аллен хлопнул в ладоши, образовывая искры молний. Они оживились в его руках и нетерпеливо бились друг о друга, желая выбраться из-под контроля. Его губы изогнулись в зловещей усмешке. Глаза, засветившееся янтарем, блеснули в темноте. Он заговорчески произнес:

– Отключим свет.

Писатель занес ладонь с печатью вверх и глухо ударил ей об землю. По траве и брусчатке расползлись искры. Аллен сидел с закрытыми глазами, направляя нити к нужным участкам. Рэн сжала рукоять меча и с ударом ноги ворвалась в здание. Алый взор бегло осматривал темное помещение. Вокруг стоял мрак и мертвая тишина, словно и не было недавнего шума. Принцесса навострила уши, пытаясь зацепиться за малейшие намеки на звук.

Между тем, туман вокруг дома начал сгущаться, по земле поползли тени, образовывая фигуру красноволосого демона. Он скучающе наблюдал за зданием, удобно устроившись на дереве.