Где-то всегда светит солнце

«Не хватало сейчас обсуждать еще и это…» – раздраженно подумала я.

– Целовались, пап, – хмыкнул Дэвид.

– Один раз! – добавила я, оправдываясь.

– Вообще-то, уже три… – подмигнул мне Дэвид. – Но речь не об этом!

Он обратился к своему отцу, который от шока потерял дар речи:

– Не думаю, что ей стоит выходить из дома одной.

– Да, милая… Да, лучше побудь пока здесь… – слегка заикаясь, ответил Пол, все еще не приходя в себя от услышанной новости.

– Нет! Я сидеть взаперти не собираюсь!

Иногда я все же умела постоять за себя.

– Это небезопасно, – с тревогой произнес Пол.

– Что вы такое выдумали? – возмутилась я. – Что он может сделать?

Они безнадежно переглянулись.

– Давай мы оставим на входе своего человека, чтобы он не смог попасть внутрь? – предложил Пол.

– Если тебе так будет спокойнее – пожалуйста, – ответила я.

– Не понимаю, что за срочность с этой картиной? – возмутился Дэвид. – Для кого она?

Пол ответил за меня:

– Для него.

Необязательно было смотреть на Дэвида, чтобы почувствовать, как он вспыхнул словно спичка:

– Ты собираешься еще и картину ему писать?! – заорал он так, что Матильда выглянула из окна кухни:

– Что случилось? Что вы так кричите?

– Ничего! Прости, Матильда, – отмахнулся Дэвид, не сводя с меня глаз.

– Не ему. Я просто хочу ее закончить, – уверенно выдержала я его взгляд.

– Нет, ты с ума сошла, да?

У Дэвида всегда так: если уж он разозлился, то успокоится еще не скоро.

– Это моя работа, и я собираюсь довести ее до конца.

Я поднялась со стула, чтобы придать больший вес своим словам.

– Для нее это важно, – вставил Пол примирительно. – Необязательно отдавать ему картину, тем более контракта между ними нет. Да, милая?

– Да, – подтвердила я.

Дэвид обиженно насупился, но прекратил спор.

– Ладно. Если для тебя это правда важно…

– Да, – подтвердила я. – Это будет лучшее, что я делала.

– Хорошо, – улыбнулся Дэвид. – Но будь готова в пять закончить. Мы сегодня идем на балет!

– На балет? – изумленно воскликнула я, а Пол даже поперхнулся чаем.

– Я же обещал сводить тебя в театр. – Дэвид просто засиял.

– Кристина, ты очень хорошо влияешь на него, – пробормотал Пол, смахивая капли со своего пиджака.

– Да, это точно! – счастливо подтвердил Дэвид, вставая с места и сжимая меня в объятиях. – Тебе нужно платье?

– Ты вошел во вкус? – рассмеялась я. – Нет, у меня найдется подходящее в мастерской.

– Супер! Тогда до вечера! Папа, не жди нас на ужин.

– Развлекайтесь! – кивнул Пол и ухмыльнулся. – Надо же, я все-таки дожил до того дня, когда мой сын добровольно идет в театр.

* * *

В то утро я как будто не протрезвела после вечера и просто не могла ясно мыслить. Голова была наполнена образами и ощущениями. Мелькающие огни, нехватка воздуха, шепот Дэвида, темные глаза Амира, Пол с чашкой чая, наблюдающий за всем со стороны, – сплошной сумбур. Самое неприятное – я не могла отделаться от мысли, что совершаю большую ошибку. Я могла остановить Дэвида еще тогда, после похода в кино. Я могла все объяснить ему вчера, могла сказать сегодня утром, но вместо этого я согласилась на новое свидание с ним. Да, я больше не обманывала себя, считая, что он просто пытается отвлечь меня от грустных мыслей. У Дэвида была цель, и он во что бы то ни стало собирался ее добиться.

* * *

Приехав в мастерскую, я медленно зашла внутрь и подошла к холсту. Под ногами валялась брошенная мной кисть. Краска на ней засохла, как и пятно на картине, – ничего уже было не исправить, как и забыть тот ужасный день. Это часть истории. Все пройдет, а след все равно останется – на картине и в сердце.

Взяв инструменты, я заставила себя приступить к работе. Сосредоточенно выбивая рисунок на слое краски, я постепенно успокоилась, рой мыслей утих, в голове раздавался только монотонный звук от удара молоточка о чекан – специальный инструмент в виде стержня, который я купила для этой картины.

Ближе к обеду на улице послышались громкие крики:

– Эй! Уберите руки! Вы кто такой? Пропустите немедленно!

Конечно, это был Стив.

– Это мой менеджер, пусть войдет! – крикнула я, выбежав ему навстречу.

Водитель, что играл сегодня роль моего надзирателя, важно кивнул и вернулся в машину.

Стив, задев меня плечом, залетел внутрь, весь красный от возмущения.

– Это что еще такое?! – набросился он на меня.

– Пол и Дэвид… – начала я, разводя руками.

– Все, не продолжай! – Он демонстративно отвернулся и подошел к картине. – О, мне нравится! Интересно, что это будет?

– Стилизация под наскальные рисунки.

– Супер! Сделай серию! И вообще, скажи мне, куда ты пропала? Что с телефоном?

– Я его выключила, – ответила я и, понимая, что мне в любом случае придется все рассказать, добавила: – …после того как сюда пришла девушка и объявила, что она жена Амира.

– Родная! – бросился Стив мне на шею с громким всхлипом. – Как же так? У вас же все так идеально складывалось! Вы так смотрели друг на друга!

– Давай не будем об этом, – попросила я, чувствуя, как в горле встает ком.

– Но что он сказал на это? Может, это неправда?

Таков был Стив: пока все не выспросит, не успокоится.

– Правда. Они женаты уже два года.

Стив сник. Но тут же огонь надежды опять вспыхнул в его глазах:

– Это Амир сказал? Ты с ним говорила?

– Нет.

– Вам надо поговорить! Уверен, всему есть объяснение.

– Стив, у него есть жена… Какие еще объяснения тебе нужны? – спросила я.

– Он любит тебя!

Я подняла на него взгляд:

– Ты говорил с ним?

Стив резко скрестил руки на груди.

– Нет. Но я это знаю!

– О боже… – Я устало отвернулась от него. – Это все было неправдой, он просто играл со мной.

– Нет! Я тебя уверяю, это не так, – упрямо произнес Стив.

– Ну да, может, он и правда хотел жениться еще и на мне, чтобы у него был свой гарем! Прекрати, Стив!

– Ты сама это выдумала.

– Все, прошу, хватит!

– Хорошо, но ты увидишь, что я был прав, – сказал он уже спокойнее. – Тебе надо дать ему шанс, выслушать его.

– Нет, – отрезала я. – Об этом не может быть и речи. Его жена – живой человек, я не хочу делать ей больно.

– Поэтому ты решила сделать больно себе?

– Я сама виновата.

Стив вздохнул и обнял меня:

– Ты такая глупышка… Когда будет готова картина?

– Не знаю, может быть, через неделю. Но я не хочу ее отдавать.

– В смысле? Ты обязана, у нас же контракт! – воскликнул мой друг.

Я вскинула на него голову:

– Ты что, подписал с ним договор, не спросив меня?

– А что было спрашивать? Я же знал, что ты согласна.

Мне так сильно захотелось придушить его! Я едва сдержалась и отошла подальше, закрыв глаза.

– Когда ты это сделал?

– Неважно. Это была всего лишь формальность.

– Стивен! – заорала я. – Скажи мне, когда он пришел к тебе с этим?

– Вчера.

Я тяжело вздохнула:

– Тогда ты и будешь с ним связываться по поводу ее просмотра и доставки.

– Он настаивал, чтобы это была ты. Это прописано в условиях.

Я не выдержала и толкнула его в грудь.

– Стивен! Ты издеваешься надо мной?! Зачем ты это сделал?

– Во-первых, я звонил тебе, чтобы спросить! – сердито ответил он. – Ты не брала трубку. А во-вторых, откуда я знал, что́ произошло между вами?

Я упала в кресло и закрыла лицо руками.

– Дорогая, он влюблен в тебя. Все разрешится. Вы увидитесь, и он все тебе объяснит.

– Я обещала с ним не встречаться, – тихо сказала я, пытаясь прогнать его образ из головы.

– Кому обещала? – не понял Стив.

– Полу, – не думая ответила я и тут же пожалела о своих неосторожных словах.

Мой друг взорвался:

– Полу? Ах, Полу! А он тебе кто? Король, хозяин или отец? Какое право он имеет тебе запрещать с ним встречаться?

– Он беспокоится обо мне и хочет защитить.

– Ах, конечно, а у тебя и мысль не промелькнула, что ты сама можешь за себя решать?

– Стив…

– Что «Стив»? Я так и думал, что это он промыл тебе мозги. Его забота – твоя тюрьма! Он хочет, чтобы ты всегда была рядом, и вот, только птичка хотела упорхнуть, как появился удобный случай вернуть ее обратно!

– Что ты говоришь? Какая «тюрьма», какая «птичка»! Он что, сам заставил Амира жениться?

– С тобой бесполезно говорить! У тебя контракт, по которому ты обязана устроить предварительный осмотр картины лично. Ты меня услышала? По остальным вопросам я пришлю тебе письмо, – выпалил он и вышел, хлопнув дверью.

Я долго смотрела ему вслед, на закрытую дверь. Я злилась на него. В его мире всегда было все просто, он постоянно делал, что хотел, и говорил, что думал. И хоть это очень раздражало, я не могла не признать, что своими замечаниями он часто зрил в самый корень. Взять, к примеру, нашу первую встречу. Мы познакомились здесь же, в моей мастерской, немного побеседовали. Потом он посмотрел мои картины, после чего сказал: «Ты спускаешь свой талант в унитаз. Если хочешь чего-то добиться, для начала ты должна хотя бы понять, чего хочешь. Пока все твои работы выглядят так, будто ты повинуешься воле обстоятельств. У тебя нет четкой цели, своей позиции… И, как я понял, это касается не только твоего творчества».

Я была ошарашена таким бесцеремонным комментарием, но, успокоившись, поняла, что он прав. Он прочитал меня как открытую книгу. Несколько дней я размышляла над его словами и вообще над своей жизнью, а потом позвонила ему и предложила работу.

Но был ли Стивен прав на этот раз? Могла ли встреча с Амиром что-либо изменить? Я не знала и предпочитала считать, что нет. И его резкие слова о Поле казались несправедливыми. Я вспомнила, что это было уже не в первый раз. При подготовке к выставке он каждый раз закатывал глаза или бросал колкие фразочки, когда узнавал, что мы с Полом вместе обедали, или когда Пол ждал меня после наших встреч. Я списывала это на то, что ему не нравится, чтобы я отвлекалась от работы, но теперь поняла, что просто сам Пол не нравился ему с самого начала, но почему – понять не могла.

Глава 18

Когда Дэвид заехал за мной вечером, очертания фигур уже читались, оставалось сделать их четче и добавить узоры волн на заднем плане.

– Да она просто огромная! – воскликнул он.

– Да. Мне нужно еще минут пять… Подожди меня здесь, пожалуйста.

Я улыбнулась ему и пошла переодеваться.

– День прошел спокойно? – спросил он через дверь.

– Да, только Стив заходил.

– Что говорит?

– Ничего особенного…

Я была рада, что он не видел моего лица, хотя слишком проницательным его нельзя было назвать.

– …обсуждали с ним заказы.

– Попроси его поискать нового покупателя на эту картину.

– Ага… – неопределенно промычала я в ответ и вышла к нему.

Он с восхищением оглядел меня с ног до головы.

– Я готов тебя водить в театр каждый день, если ты будешь так одеваться, – пошутил он.

– Каждый день – перебор даже для меня, – рассмеялась я. – Поехали?

Он галантно предложил мне руку:

– Позволь проводить тебя до машины.

Я улыбнулась:

– Дэв, мне кажется, в тебя кто-то вселился.

– Я просто стараюсь соответствовать своей спутнице! – весело ответил он и притянул меня к себе.

Я уперлась в его плечи руками, не давая приблизить лицо.

– Дэвид…

– Прости, я обещал не спешить, но увидев тебя в этом платье, не смог удержаться.

Я криво улыбнулась и высвободилась из его объятий.

– Когда ты так говоришь, мне немного не по себе.

Он ухмыльнулся и, ничего не ответив, потянул меня к машине.

– Кстати, – сказал он, пока мы ехали, – мэр позвал нас завтра на ужин, всех троих. Сказал, что очень хочет познакомиться с тобой.

– Не знаю, зачем я там нужна. Вы будете обсуждать стройку.

– Нет, это будет неформальный ужин, не переживай. Да и к тому же ты не забыла, что теперь ты важный человек в компании? – подмигнул он мне. – Я слышал, твой отец был очень дружен с ним.

– Да, знаю…

– Ну вот, наверное, хочет увидеть дочь своего друга.

– Хорошо, – сказала я, а про себя подумала: «Мы хотя бы не будем с тобой наедине».

* * *

Мы поужинали в ресторане недалеко от театра и пришли ко второму звонку.

Дэвид, только зайдя в фойе, задрал голову и завороженно воскликнул:

– Вау! Как красиво…

Я с сомнением посмотрела на него:

– Ты же здесь уже бывал.

– Ох, честно, мне все театры всегда были на одно лицо, – непринужденно пожал он плечами. – Не запомнилось, что здесь так величественно.

Я не удержалась от смеха:

– Хорошее начало!

– Я даже подготовился сегодня! – важно поднял он одну бровь. – Прочитал о сюжете, там прямо триллер! Девушку преследует незнакомец, она пытается от него спастись, но в итоге влюбляется…

– Дэв, ты прочитал о другом спектакле, – сдерживая улыбку, сказала я.

– Что? Не может быть! Я правда забыл название…

Он быстро открыл сайт и пролистал страницу вниз.

– Ох, черт, да, он будет в следующем месяце.

Я издала смешок.

– Не переживай! Уверена, ты и так все поймешь, здесь тоже будет о любви. Третий звонок, пора идти в зал!

Весь спектакль Дэвид не сводил глаз со сцены, переживая историю вместе с артистами, а когда мы сели в машину, чтобы уже ехать домой, он возмущенно спросил:

– И почему вы раньше не водили меня в театр?

Я хмыкнула: было не счесть, сколько раз мы с Полом уговаривали его пойти с нами.

– Нет, мне правда понравилось! А что этот в шляпе имел в виду, когда залез на фонтан? И я не понял, кто был в конце в черном платье?

– Он хотел, чтобы его увидели все горожане, поэтому залез повыше, чтобы всем объявить, что он собирается отправиться на битву, – объяснила я. – А в черном платье была главная героиня, но спустя много лет. Она так и не дождалась своего возлюбленного.

– Нет, серьезно! Вы просто водили меня не на те спектакли! – возбужденно продолжал Дэвид.

– Ты был всего на двух и те проспал, – улыбнулась я.

– Да? Ну, надо же было хоть когда-то спать!

* * *

Дома нас встретил Пол, сидя на веранде с ноутбуком и бокалом вина.

Он удивленно вскинул на нас брови:

– Вы сегодня рано.

– Не хотелось портить возвышенное настроение после театра, решили сразу ехать домой и посидеть здесь в тишине, – сказал Дэвид. – Я сейчас принесу нам вина.

– «Возвышенное настроение»? «В тишине»? – Пол с усмешкой посмотрел на меня: – Что ты с ним сделала, милая?

– Не знаю, – засмеялась я. – Но в театре он не закрыл глаза ни на секунду! И даже не зевнул!

– Не верю! – воскликнул Пол. – Что-то не так с моим сыном!

– У меня просто открылись глаза, – ответил Дэвид, ставя на стол еще два бокала.

– Тебе стоит почаще водить его в приличные места, – усмехнулся Пол.

– Да, в следующий раз надо будет сходить на оперу, – воодушевился Дэвид.

Мы с Полом переглянулись и через мгновение расхохотались.

– Я вполне серьезно! – обиженно воскликнул Дэвид.

– Ладно, надо будет посмотреть билеты, – примирительно улыбнулась я.

– Отлично! Я займусь этим, – тут же сказал Дэвид.

– Давай лучше я посмотрю. Я и сам давно не был в театре, – предложил Пол, и я облегченно вздохнула: рядом с отцом Дэвид не станет переходить границы.

– Хорошо, пап.

Дэвид бросил на него странный взгляд, означающий нечто среднее между раздражением и досадой, но Пол не обратил на это внимания, устремив его на меня:

– Дэвид сказал, что мы завтра идем на ужин к Ричарду?

– Да. Вы уверены, что мне обязательно там присутствовать?

У меня еще была надежда, что смогу избежать наверняка скучного ужина, но Пол и Дэвид настаивали, так что выбора у меня не оставалось.

Глава 19

Следующим вечером они забрали меня из мастерской. Дом нашего бессменного мэра Ричарда Ноулза стоял немного в отдалении от спальных районов, на возвышенности. Насколько я помнила, дом перешел к нему в наследство от его родителей, которые стали известными в городе людьми благодаря своему театру, где его отец был режиссером, а мать, как это обычно бывает, его музой – актрисой, игравшей все главные роли. Их единственный сын не пошел по стопам родителей, а сразу же после учебы посвятил жизнь общественной работе. До поста мэра он успел поработать во всех государственных органах, за что заслужил непоколебимое уважение всех жителей. У него был веселый нрав, он любил устраивать пышные праздники, покровительствовал искусству, школам, и город у нас был очень красивый и ухоженный. В общем, Ричард был на своем месте. Папа и Пол всегда хорошо о нем отзывались, но я ни разу не общалась с ним лично и даже не ожидала, что все рассказы о нем действительно окажутся правдой. Он обладал невероятным обаянием и сумел расположить меня к себе с первой же фразы.

– Пол, Дэвид! – наскоро кивнул он им и с широкой улыбкой остановился напротив меня. – Кристина!.. Могу на «ты»? Я столько слышал о тебе от твоего отца, да и от него… – фамильярно махнул он в сторону Пола. – Рад наконец-то познакомиться поближе!

Он взял мою ладонь и аккуратно сжал ее, накрыв своей второй рукой:

– Добро пожаловать!

Я не ожидала такого теплого приема и даже немного растерялась.

– Мистер Ноулз, спасибо за приглашение.

– О, прошу, просто Ричард! У нас тут сегодня все свои! – Он еще раз легонько сжал мою руку и отпустил, все-таки вернувшись к Полу и Дэвиду, поочередно поздоровавшись с каждым. – Ну проходите, там уже почти все собрались!

«Всех своих» оказалось человек двадцать, из которых я знала максимум половину. Не успели мы зайти, как нас сразу же окружили: Пол и Дэвид всегда были центром притяжения во всех компаниях.

Даже не пытаясь поймать нить беседы, я быстренько выскользнула из толпы и вышла на балкон. Вид оттуда был волшебный: солнце уже село, внизу светились огни города, а за ними угадывалось темное море, которое почти сливалось с горизонтом.

– Кристина?

Я обернулась и увидела мэра, в этот раз рассмотрев его повнимательнее. Он был ровесником моего отца, но выглядел младше. Невысокий рост, коротко подстриженные светлые волосы и серые глаза; на его узком удлиненном лице играла обычная приветливая улыбка.

– Ричард, – вежливо кивнула я ему. – Здесь очень красиво.

– Да, я сам люблю по вечерам выходить сюда. Похоже, ты не очень любишь шумные компании? – спросил он, бросая на меня лукавый взгляд.

Я смутилась.

– Ничего страшного! Я тоже, – засмеялся он. – Но знаешь, работа такая. Кстати, я слышал, ты увлекаешься искусством?

Не дожидаясь ответа, он положил мою руку на свою и повел меня в дом.

– У меня есть несколько картин итальянского ренессанса, уверен, тебе понравятся!

– Спасибо, – пробормотала я, удивленная его вниманием. – Но вы уверены, что можете уйти от гостей?

– О, конечно! Когда там есть Пол, обо мне никто и не вспомнит, – рассмеялся он.

Мы поднялись на второй этаж по широкой мраморной лестнице и, пройдя через небольшую галерею, попали в библиотеку, где Ричард отпустил мою руку и смущенно откашлялся.

– Кристина, прости, я соврал тебе.

– О чем вы? – недоуменно спросила я, с интересом осматриваясь.

Книг на полках было много, и все они были разные и лежали как попало, а не ровными неестественными рядами, так что было похоже, что их действительно читали, а не собирали для красоты.

– У меня нет картин итальянского ренессанса…

Я оторвалась от книг и вопросительно посмотрела на него.

– Ты знаешь, я хорошо знал твоего отца и для тебя желаю самого лучшего…

Я не понимала, к чему он клонит.

– И хоть я давно сам хотел с тобой познакомиться, сегодня я позвал тебя по просьбе другого человека.

Пазл в моей голове сложился: «Амир!» Я дернулась, но взяла себя в руки.

– Поверь, – продолжил Ричард со смущенной улыбкой, – я разбираюсь в людях, и он заслуживает того, чтобы быть выслушанным. Вот, прочитай.

Он протянул мне конверт. Дрожащими руками я вытащила хрустящий лист бумаги, где было написано от руки красивым ровным почерком:

Дорогая Кристина,

я понял, что хочу быть рядом с тобой всю жизнь, когда впервые увидел тебя. Все, чего я желал, – это бесконечно любить тебя и удивлять, видеть восторг в твоих глазах. Мне безумно жаль, что все так случилось. Поверь, я бы отдал душу, чтобы вернуть время вспять и все исправить. Два года назад мой отец настоял на том, чтобы я женился на дочери его друга. Я не стал идти против его воли, мы сыграли свадьбу, но полюбить ее я не смог. Мы давно с ней разъехались, у каждого из нас своя жизнь. Я был честен с тобой. Для меня этот брак всего лишь формальность, мы давно не муж и жена, если и были ими когда-то.

Знай, что я никогда не остановлюсь, пока мы не будем вместе.

Навсегда твой, Амир

Последняя строчка расплылась перед моими глазами из-за слез. Я быстро смахнула их и подняла голову. Вместо Ричарда рядом стоял он. Конечно, мне следовало убежать, закричать, делать что угодно, только не оставаться с ним. Но тело не слушалось.

Он еле слышно прошептал мое имя. Мы ничего не говорили, но знали, что́ чувствует другой. Эмоции буквально смешались с воздухом, который мы вдыхали, – любовь и боль одновременно. Так мы и стояли, молча смотря друг на друга, пока не раздался стук в дверь.

– Прошу меня простить, нам пора возвращаться, – тихо объявил Ричард.

Наверное, прошло минут десять, но, казалось, одно мгновение.

– Минуту, – попросил Амир, не отводя от меня взгляда.

– Мне… надо идти… – От волнения я не могла нормально говорить.

– Я не могу тебя отпустить, – произнес он, беря мои руки в свои.

Ричард еще раз позвал меня. Волшебный сон закончился. Тоска безжалостно стиснула все внутри. Опустив голову, я хотела шагнуть к двери, но он не отпустил меня.

– Кристина! – с пылом воскликнул он, и я вновь встретилась с ним взглядом. – Мы будем вместе, обещаю, – прошептал он и отпустил мою руку.

Когда я вышла, в глазах стояли слезы. Ричард учтиво протянул мне платок.

– Об этом никто не должен знать? – просто спросил он.

Я благодарно кивнула, он легонько пожал мою руку.

– Картины итальянского ренессанса, помнишь? – улыбнулся он, и я опять кивнула.

– У вас замечательная коллекция, Ричард, – ответила я, улыбнувшись.

Он весело подмигнул мне и повел вниз. И как раз вовремя: Пол уже повсюду искал меня.

– Кристина! Ричард! Где вы были? – недоуменно спросил он, подходя к нам.

– Прости, друг, я ненадолго украл твоего очаровательного партнера! Хотел показать свою небольшую коллекцию, – непринужденно ответил мэр, похлопывая его по плечу.

– У вас отличная подборка картин! – поспешила добавить я, чувствуя на себе пристальный взгляд Пола. – А где Дэвид?

– Не знаю. Я думал, вы вдвоем…

– А, Пол Уильямс!

К нам подошел заместитель мэра, с суровым лицом и сложным именем, которое я никак не могла запомнить, и принялся расспрашивать про мост, тендер на строительство которого недавно выиграла наша компания. Я старалась поддерживать беседу, улыбаться и кивать в нужных местах, но мысли были далеко.

Дэвид вернулся, когда мы уже сели за стол.

– Куда ты пропал? – удивился Пол.

– Да так, болтал с одним приятелем.

Зная Дэвида, можно было смело подумать, что приятель был женского пола и они вовсе не болтали, но, честно, мне было абсолютно все равно.

– А вот и наш последний гость! – прозвучал на весь зал голос Ричарда. – Друзья, хочу представить вам моего нового знакомого. Он недавно переехал к нам и жаждет активно участвовать в жизни города. Амир Даниф!..

Он говорил дальше, но я перестала что-либо слышать. Амир появился в дверях, пожал руку мэру и направился к свободному месту за столом, попутно раскланиваясь гостям.

Дэвид резко вскочил с места, уставившись на Амира, а Пол, взяв мою руку, потянул к двери.

– Эй! Куда вы? – удивился Ричард.

– Я сейчас вернусь! Извини нас! – не оборачиваясь, крикнул Пол, буквально выталкивая меня за дверь.

– Куда мы? – воскликнула я.

– Ты едешь домой, – безапелляционно заявил он.

– Что? Как мы это объясним?

– Скажу, что тебе стало нехорошо.

– Но…

– Не спорь! – строго отрезал он, делая знак водителю, стоящему неподалеку.

Позади послышался голос Амира:

– Тебе не удастся вечно прятать ее от меня!

Я обернулась, но Пол молча подтолкнул меня к машине, игнорируя его присутствие. Убедившись, что мы отъехали на достаточное расстояние, он зашел обратно внутрь, а Амир так и остался стоять на пороге, провожая мою машину глазами.

* * *

По дороге мы заехали ко мне в квартиру, и я забрала розу, которую Амир подарил мне перед отъездом. Она не только не завяла, но даже пустила новые листочки. Я полила ее и аккуратно пристроила на тумбочке у своей кровати в доме Пола. Не знаю, почему сделала это, просто не могла иначе. Я не думала, что теперь все будет иначе, что мы сможем быть вместе, но мне было важно знать, что то, что он говорил, и то, что я чувствовала, было правдой.