Ленивая злодейка на отборе невест

Ленивая злодейка на отборе невест

Хотите пройти игру?

Появилась перед глазами надпись в прозрачно-синем квадратике, похожем на системное окно.

… вокруг сгущалась темнота.

Я точно помню, что закемарила в дежурке, сидя на продавленном диване. Не помню, какая это была по счёту смена, но пахло кофе и дезинфектором. Возможно, я настолько устала, что у меня начались галлюцинации или мне снится подобный бред.

Это не сон и не бред. Вы умерли от переутомления,— вновь вспыхнула надпись в окне. — За прохождение квестов вам будет выдана награда…

Значит, я умерла? — задумалась, игнорируя надпись.

— Так это же… просто замечательно! — усмехнулась, растягиваясь в пустоте. — Наконец смогу выспаться. Больше не нужно рано вставать, дежурить всю ночь, не нужно спасать бомжей от обморожения, зашивать пробитые головы алкашей… — простонала, в самом деле испытывая облегчение.

Ритм моих суток напоминал качку…

Короткие отрезки сна, прерываемые радиовызовами с чужими судьбами, перекусы на бегу. В диспетчерской голоса растворялись в сухих формулировках: «потеря сознания», «боль в груди», «ДТП: несколько пострадавших», «судороги», «родовая деятельность», «психиатрия». Часто за словами скрыто не то, что кажется. Я привыкла ехать без ожиданий, но с готовностью ко всему.

… однообразные будни, поставленные на повтор.

... если откроете секретную концовку, Бог мира, что призвал вас, выполнит одно желание.

— Да какие у врача неотложной скорой помощи могут быть желания? — хмыкнула, уставившись на окошко, что теперь переместилось и мелькало прямо перед глазами. — Мне всё это неинтересно, — отмахнулась безразлично.

… сожалений из-за собственной смерти не было.

Может быть, немного грустно, но не настолько, чтобы отчаиваться и верить всяким подозрительным надписям.

Я вела абсолютно одинокую унылую жизнь…

Ни семьи, ни увлечений, ни друзей. Нет, были приятели — они же коллеги, но когда у меня выпадали выходные, не выпадали у них, а я без сил валялась дома. Если выбиралась куда-то, то чувствовала себя в компании неуютно.

Разговоры не интересовали, сплетни тоже. Похвастаться особо было нечем, я предпочитала проводить время, лёжа на диване за просмотром старых сериалов. Даже все мои свидания были неудачными.

Обычно я на них засыпала.

Так какие могут быть сожаления? Желания?

— Если откажусь, то что? Снова умру? — поинтересовалась, не скрывая иронии.

Ситуация складывалась до абсурда смешная. Если я уже умерла, то чего мне бояться?

... — появилось в окне, заставив меня усмехнуться.

— Похоже, даже Великая система озадачена. Ну, ничего, ты пока подумай, а я вздремну часок, — зевнула, поворачиваясь на бок.

По правде, я не чувствовала ни усталости, ни сонливости, ни голода, словно меня погрузили в вакуум или поставили на паузу…

Вы откажетесь от возможности переродиться? Просто воспринимайте игру как небольшой отпуск перед новой жизнью. Если хорошо справитесь, сможете загадать любое желание…

И снова он про желание… Кстати, а почему слово игра взято в кавычки? И не слишком ли настойчиво меня пытаются уговорить? Эта система случайно не сотрудник Орифлейма?

Давно мне ничего так не впа… гм… не предлагали.

— Что за игра-то хоть? — спросила скептически, садясь и согнув ногу в колене.

Окно будто бы оживилось, завибрировало, цвет стал ярче.

Отбор невест для драконьего принца. У вас роль злодейки, вам необходимо проходить испытания отбора, чтобы не вылететь, и квесты, выданные Администратором, наблюдающим за вами. За успешное прохождение полагаются награды, за неудачи — штраф…

— И прям игра… — хмыкнула саркастично. — Ну, терять мне всё равно нечего. А вернуться к жизни не могу? Ну или попросить возвращение в свой мир и своё тело в качестве желания?

Система снова задумалась. В окне появились уже знакомые точки.

— Так ты не всемогуща? — поддела язвительно. — Награду чем будешь выдавать? Обещаниями?

Окно затряслось, и я отчётливо разглядела значок, обозначающий злость и раздражение, как когда герои бесятся в вебтунах.

А она милашка…— усмехнулась про себя, но вслух решила не комментировать.

Похоже, у этой системы проблемы с контролем гнева…

После короткого анализа было принято решение считать ваш ответ согласием. Начинаю загрузку мира, приготовьтесь к перемещению души, которая начнётся через… три, два, один…

— Э-э… — протянула изумлённо. — Кем это было принято? Какое ещё согласие? Погоди-и!

Подо мной белым светом вспыхнуло пространство, я успела лишь всплеснуть руками и начала падать.

Так и знала, что никакой это не Бог, а самый настоящий мошенник. Никому в наше время верить нельзя…

Глава 1

/Империя Кассиор, дворец Парящих Клинков/

В зале для совещаний царила тяжёлая, гнетущая атмосфера. Дневной свет проникал сквозь витражные окна, рисуя цветные блики на мраморном полу.

… за круглым массивным столом собрались властители империи драконов. Повелители мира.

— В этот раз всё будет иначе, — сцепив пальцы в замок под подбородком, сурово вымолвил старейшина рода. Седовласый, крепкий, как в былые времена, с печатью усталости на тронутом морщинами лице — один из основателей империи, великий лорд-дракон Тэмур Эарис. — Оракул получил долгожданное пророчество, в котором есть подсказка о том, как снять проклятие.

— Мы уже исчерпали запас эфира в священной реликвии Времени, больше вернуться в прошлое не выйдет. Эта попытка последняя… — обречённо вздохнул главный стратег — Гелиан. Русоволосый, с меткой теневого стража на лице. — А у принца уже началась частичная необратимая трансформация. Чешуйки, крылья… Слышал от придворного лекаря, что у него пропало обоняние и проявились симптомы бессонницы. Если так и дальше пойдёт, мы снова потеряем нашего драгоценного наследника.

— Этого не произойдёт. Я разослал приглашения всем девушкам, подходящим под описание из пророчества, — важно заявил лорд Бэзиал, доверенное лицо принца, его правая рука и преданный соратник. Бэзиал принадлежал к драконам Ветра и на его шее виднелась соответствующая метка.

… Истас выразительно вздёрнул бровь, шкрябая ногтями чешуйки на лице.

Крылья за спиной мешали носить одежду, но портные расстарались. Пошили рубашки с прорезями.

Стоило бы их наградить за усердный труд…

— Почему вы говорите так, словно меня здесь нет? — поинтересовался он красноречиво. — Разве я не главное заинтересованное лицо? — насмешливо указал на себя пальцем. — Я ценю ваши старания и упорство, но всё кажется напрасным. Эдэмис ни разу не отвечал на наши отчаянные мольбы, а тут внезапно объявился и передал пророчество? И как неизвестная девица должна снять многовековое проклятие, с которым даже великие маги и мудрецы Остролита справиться не смогли?

Старейшина нахмурил брови.

— В пророчестве говорится не о какой-то неизвестной девице, речь идёт об апостоле Бога. Он ясно сказал, что отправил к нам его, — возразил он угрюмо.

Скептический настрой принца не нравился. Такое ощущение, что он потерял всякую надежду, а как без неё? Как бороться с проклятием, не имея ни капли веры…

— И дал такое размытое описание? — иронично хмыкнул Истас. — Незамужняя, светловолосая, моложе двадцати лет, из человеческого рода. Ты знаешь, сколько таких в нашей империи?

— Всего десять. Я проверил, — гордо проинформировал помощник. — Вам не о чем беспокоиться, Ваше Высочество. Мы всё подготовим. Главный стратег уже набросал план, мы вместе согласуем испытания для кандидаток, чтобы точно выявить апостола.

Истас тяжко вздохнул, ощущая неприятный зуд между лопатками. Ещё эта вялость… безумно хотелось спать, но стоило закрыть глаза, тут же поднимала на ноги неподдающаяся объяснению тревога.

— И что же вы придумали? — поинтересовался он обречённо, сжимая пальцами переносицу.

Проклятие появилось в результате нарушения давнего договора между первым драконом из рода Белой Молнии, из которого происходил Истас, и Богиней Алого Пламени, покровительствующей всем носителям стихии огня.

Получив защиту, предок победил в Священной войне, но после — истребил всех огненных драконов, чем жутко разозлил Богиню. Напрямую Боги не могут вмешиваться в мир живых, не могут вредить, но наслать проклятие — запросто. Только обычно божественные проклятия не действуют сразу.

Вот это проявилось спустя почти пять сотен лет…

И почему я должен расплачиваться за грехи безумного старика? — флегматично рассуждал Истас, больше не сокрушаясь.

Не было ни обиды, ни ненависти. Он уже трижды умирал от проклятия и трижды возвращался к жизни. Пережил все виды мучений и ни на что не надеялся.

Эта жизнь будет последней…

— Отбор невест, — неловко кашлянул в кулак Гелиан. Даже странно видеть главного стратега таким смущённым и нерешительным. — Если претендентки будут думать, что смогут стать женой законного наследника Кассиоры, то будут выкладываться на полную. В пророчестве говорилось, что мы сами должны распознать апостола, поэтому придётся постараться, чтобы придумать подходящие испытания.

Истас обречённо впечатал ладонь в лоб.

Казалось, хуже уже некуда, но нет предела драконьей изобретательности.

— И это лучшее, до чего вы смогли додуматься? Вы подумали, что делать дальше, когда отбор завершится? Допустим, претендентка пройдёт все испытания, действительно снимет проклятие, и что? Мне придётся на ней жениться?

— Ну, когда-нибудь всё равно пришлось бы … — отводя взгляд, пробормотал помощник.

… Истас сжал пальцы в кулак, теряя остатки терпения.

— Да вы издеваете-есь! — протянул восхищённо-яростно.

— Вообще, если это действительно апостол, то жениться не придётся, — заметил старейшина. — Он выполнит своё предназначение и вернётся к Эдэмису.

Истас недоверчиво прищурил один глаз.

— То есть, гарантий никаких?

— У нас и раньше их не было… — проворчал главный стратег.

— Вы вот лучше ознакомьтесь с личными данными невест, — вклинился помощник, ловко подсовывая стопку тонких папок. — Будете заранее знать, что из себя представляют кандидатки.

Истас удручённо потёр пальцами лоб. Перебрал папки и остановился, увидев знакомое имя.

Калия Амора из Дома тысячи ароматов…

Известная своим жестоким нравом, холодная красавица Дэмира — столицы Кассиоры. Аристократка, подчинившая себе восток и юг, захватившая монополию на парфюмерную продукцию.

Её выходки всегда привлекали внимание общественности, а методы, которые она избирала, чтобы добиться поставленной цели, нельзя было назвать гуманными. Но и устранить её никак не получалось.

Эта хитрая змея прикрывала свою жестокость благими поступками. Выделяла средства на благотворительность, помогала населению, пострадавшему от стихийных бедствий. Спонсировала экспедиции на Север, кишащий монстрами…

И такая стерва может быть апостолом Бога?

— А знаете, даже если ничего не выйдет, это будет довольно занимательно, — внезапно усмехнулся Истас, рассматривая фотокарточку, с которой на него холодно смотрели светло-серые пронзительные глаза…

***

/Империя Кассиор, столица Дэмир. Лиловый особняк Дома тысячи ароматов/

Очнулась в незнакомом месте. Обстановка напоминала что-то среднее между алхимической лабораторией классического фэнтези и современной. На полках стояли флаконы с жидкостями разных цветов, в стеклянных банках образцы растений и цветов, засохшие плоды фруктов и кожура.

Это кабинет доктора Джекила? Я правда попала в другой мир? — заозиралась с любопытством.

… к щеке что-то прилипло.

Непонимающе отлепила листок и прочла:

Духи 213 - Серебряный дождевой сад

Аромат подходит тем, кто не переносит резкие запахи, работает в условиях, где столкновение с ними неизбежно.

Пирамида:

· Верх: дождевой аккорд, зелёный стебель, лайм.

· Сердце: пион, белая сирень, ландыш туманный.

· База: мокрый мох, прозрачный мускус, белый кедр.

Формула:

· Верх: 3 доли «дождевой воды», 1 доля зелёного стебля, 1 доля лайма.

· Сердце: 2 доли пиона, 2 доли сирени, 1 доля ландыша.

· База: 2 доли мха, 2 доли чистого мускуса, 1 доля белого кедра.

Особенность: нейтрализует посторонние запахи вокруг носителя

Результат: неудовлетворительный. Эффект хуже, чем предполагалось, запах приторный.

— Ва-а!.. — протянула изумлённо-растерянно. Что-то на непонятном, а я ведь мед окончила… Нет, будь это химические элементы, а это… рецепт какого-то зелья? — Ну, надеюсь, не супа…

… перед глазами вспыхнуло системное окно.

Характеристики вашего персонажа: Калия Амора, 20 лет. Наследница Дома тысячи ароматов, главный парфюмер, глава торговой гильдии Белая Роза. Особенности: чуткое обоняние, высокая концентрация, превосходная память. Ограничения: надменность, цинизм, отсутствие эмпатии. Помешана на работе и получении прибыли.

— А, так, значит, это не рецепт супа, а духов… — протянула вслух, медленно осознавая реальность.

Ещё совсем недавно я была врачом, а теперь стала парфюмером?

— Эй, система, а куда делась душа настоящей Калии? Ты же не выгнал хозяйку тела на улицу?

… окно угрожающе затряслось.

Да ладно, разве можно быть таким чувствительным?

Персонаж Калия потеряла способность различать запахи, из-за чего впала в глубокую безысходность. Лишилась смысла существования, и её душа отделилась от тела. Сейчас она спит, но, когда вы закончите игру, есть вероятность возвращения в тело…

Я озадаченно обхватила подбородок пальцами.

— Если она лишилась обоняния, то почему я прекрасно чувствую запахи, витающие в воздухе?

Это возможно, так как ваша душа не принадлежит этому миру. Но вы должны сосредоточиться на прохождении…

Я завертела головой, нашла круглое настольное зеркальце и посмотрелась в него.

Из отражения на меня недоумённо уставилась сероглазая блондинка с кукольным лицом. Светлые волосы были собраны с боков на затылке, виднелись маленькие ушки с серьгами в мочках, на шее — ожерелье с дымчатыми камнями.

Поверх приталенного синего костюма на мне был белый халат, на полке лежали защитные очки и перчатки. Видимо, Калия пыталась вернуться к работе, но потеряла сознание из-за переутомления (не просто же так я лежала лицом на столе, когда пришла в себя), тогда её душа и покинула тело, а ушлый мошенник, возомнивший себя Богом, запихнул меня в него.

Но почему именно меня?

— Скажи, моше… кхм… система, есть какая-то причина, по которой я оказалась в теле Калии?

Окно мигнуло и стало ярче.

Сработало ограничение, не позволяющее раскрывать тайны этого мира.

— Значит, причина весомая, — заключила я. — Признаться, всё это мало похоже на игру, но раз я уже оказалась в теле Калии… — потянулась до хруста в позвонках и огляделась вокруг.

Увидела белую дверь и устремлённо направилась к ней. Подёргала ручку, но ничего не произошло.

— Заперто? — удивилась, продолжая попытки выйти. — Почему?

… перед глазами вспыхнуло окно.

Пройдите обучающий квест. Изучите все материалы и документы в лаборатории Калии, закончите рецепт духов Серебряный дождевой сад. Награда: полная синхронизация с телом, доступ к воспоминаниям. В случае провала: не сможете покинуть это помещение ещё двое суток.

— Ха-а!.. — выдохнула шумно, нервно усмехаясь. — Да ты шутница, система…

Для прохождения игры вы должны синхронизироваться с телом… — продолжал настойчиво втирать этот мошенник.

… в животе громко заурчало.

— Ну, ничего не поделать… — вздохнула, возвращаясь к столу.

Но не стоит недооценивать выпускника меда! Изучить материалы, да? Закончить рецепт? Я, конечно, не фармацевт, но узрите же всю мощь голодного человека!

По правде, мне было капельку жаль хозяйку этого тела. Каково это, лишиться одного из самых важных органов чувств, который так необходим в работе? Наверное, она и правда была в отчаянии.

Если я могу сделать для неё хотя бы это… в благодарность за предоставленный отпуск. Надеюсь, когда она вернётся, её жизнь непременно наладится…

Мне повезло обнаружить в стене сейф (пришлось потратить немало времени на поиски), который открывался по отпечатку пальца. Подозреваю, без магических технологий не обошлось, потому что я не заметила подключения к сети или чего-то вроде того. Но главное, внутри лежали учётные книги, документы о сделках и записи всех рецептов.

Вытащив содержимое, я на всякий случай проверила дно: в фильмах такое видела. И не зря. Металлическая пластина поддалась, а под ней, в углублении, лежали ещё флаконы с переливающейся блестящей жидкостью и личный дневник.

Его я отложила на потом…

Для начала села изучать, чем владелица тела занималась, как вела бизнес и всё ли у неё в порядке с уплатой налогов. Чёрной бухгалтерии не нашла, но узнала, что Калия была чрезвычайно ответственной и скрупулёзной. А ещё у неё невероятно аккуратный и красивый почерк.

То, что я понимала письменность этого мира, — уже не удивлялась. Даже у системы спрашивать не стала. Зачем дёргать столь нервную даму по пустякам? Наверное, это особенность тела, или загадочный Бог при переносе моей души подарил мне способность понимать местный язык.

Должна же я как-то выполнять его бредовые квесты…

Помимо духов, торговая гильдия Белая роза занималась реализацией ароматических свечей с разными эффектами: одни помогали заснуть, другие успокаивали, была серия с обезболивающим действием. Например, свечи, снимающие головную боль и даже притупляющие повышенный аппетит, что помогало в похудении.

Если это не плацебо, то в моём мире таким свечам цены бы не было…

Гильдия заключила договоры со многими производителями: продавали им на исключительных правах рецепты для мыла и шампуней, для моющих средств, безопасных для кожи рук. И только изготовлением духов Калия занималась лично.

Каждый аромат продавался в единственном экземпляре в аукционном доме, который тоже принадлежал роду Амора. Это делало товар уникальным. Неудивительно, что цена за флакон в пятьдесят миллилитров была заоблачной.

Я не знала ценность местной валюты, пока не нашла в записях соотношение к одному грамму золота. И тогда всё стало ясно. Калия зарабатывала миллионы за месяц, но вот что удивительно… большую часть средств она тратила на благотворительность, ещё часть уходила в бюджет семьи, выплаты зарплат и уплату налогов, и только одну пятую часть чистой прибыли оставляла себе.

Когда села изучать рецепты, в голове начали появляться обрывки образов. Неясные размытые картинки отчего-то причиняли мучительную душевную боль. Меня раздирали обида и жалость к себе, в горле встал ком горечи, но я отчётливо понимала, что эти чувства принадлежат не мне.

Выходит, Калия сильно страдала?..

Не выдержав, открыла дневник.

Мне стало любопытно, почему система описала столь глубоко несчастного человека циничным, лишённым эмпатии. Разве это возможно при таком эмоциональном уровне чувствительности?

… Калия писала мало.

Все записи в осном касались работы.

... очередная неудача в эксперименте, боковая ветвь пытается создать свою линейку духов, мало им благовоний, лучше бы занялись чем-то новым. Они мне не конкуренты…, Тяжело испытывать новые образцы на себе. Мне нужен помощник, но… разве я могу доверять посторонним? Сколько раз у меня уже пытались выкрасть рецепты? Эта дура Талия никак не угомонится…

Я не знала, кто такая Талия, но предположила, что это родственница из надоедливой боковой ветви. Если они пытались начать создавать духи, то у них был мотив выкрасть записи Калии.

На последних страницах записи совсем стали беспорядочны, обрывки фраз, даже слов. Некоторые не были закончены, лишь первые слоги.

Я так устала. Сколько мне ещё терпеть?, Может, просто уйти…, Мне нравится лес, в горах тоже неплохо…, Пусть в следующей жизни я буду сиротой… — это то, что мне удалось разобрать.

И так тоскливо стало… на душе скребло, раздирала безумная жалость к настоящей Калии, хотя я толком и причины не понимала. Просто жаль…

— Эй, система… — позвала сурово, скрипнув зубами. — А ты ничего мне рассказать не хочешь? Что-то твоё описание хозяйки тела никак не вяжется с образом, что возникает при изучении всех записей из дневника…

… в воздухе уже привычно вспыхнуло прозрачно-голубое окно.

Описание, которое я предоставил, соответствует мнению окружающих о персонаже Калия Амора. Именно так она выглядит глазами окружающих. Совет: не проникайтесь слишком сильно своим персонажем, ведь вы играете её роль лишь на время отбора. Сосредоточьтесь на выполнении квеста, время почти на исходе…

— Вот ведь… зануда, — проворчала, захлопывая дневник.

На самом деле у меня было много вопросов. Они касались и мира, и загадочного драконьего принца, и того, почему призвали именно меня, действительно ли Калия лишилась обоняния случайно, а не потому, что кто-то приложил к этому руку, но… решила и правда сильно не вникать.

Ничего хорошего из этого не выйдет, я на отдыхе как-никак…

Нашла в сейфе образец Серебряного дождевого сада, надела перчатки, защитные очки и села изучать. Благо в записях подробно был описан весь процесс. Благодаря своим способностям, Калия умело соединяла реагенты, наделённые маной, и обычные ингредиенты, такие как масла и выжимки.

Её новый аромат должен был защищать владельца от посторонних запахов. К примеру, если человек работает, грубо говоря, на ферме, то он не должен ощущать вонь навоза. Или если имеет чуткий нюх, но работает с людьми, которые часто душатся. И мне пришлось опробовать духи на себе, а потом распылить в воздухе другие, чтобы лучше понять, над чем работать.

— Всё равно чувствую посторонние запахи, хоть и слабее… — пробормотала, принюхиваясь. А ещё от меня самой исходил слишком сильный аромат духов, доставляющий дискомфорт. Он был слишком густым и навязчивым. Хотелось немедленно принять душ, чтобы смыть его. — Так не пойдёт… Если хочу выбраться отсюда, нужно срочно исправить рецепт.

Я не очень хорошо разбиралась в запахах, поэтому решила нюхать все подряд масла, образцы трав и растений, стоящие на полках. Мне казалось, я интуитивно пойму, что нужно добавить.

Следовало учитывать, что основным компонентом духов являлась именно дождевая вода, обладающая тем самым нужным эффектом, поэтому для начала я решила увеличить её долю и сократить другие. Полностью убрала из состава сирень и ландыш, так как они в сочетании друг с другом давали тот самый резкий приторный запах. Добавила масло бергамота и вытяжку можжевеловой ягоды.

Нашла в записях, что звёздная пыль обладает снятием негативных эффектов и добавила немного её. В моём мире ничего подобного не найти, но здесь можно было купить все эти уникальные товары в любой магической башне. В том числе и дождевую воду.

Пропустив пыль через фильтр, я смешала её с остальными компонентами. Распылила на одежду полный нейтрализатор духов, которым Калия пользовалась во время работы (потому что всё испытывала на себе), и взяла флакон. Медленно выдохнула и приступила к испытанию обновлённой версии Дождевого сада.

Только бы всё получилось…

Долгую минуту ничего не происходило, хотя я и не сильно понимала, что именно должно произойти. Я просто ничего не чувств…

— Точно! — воскликнула, подскочив на месте. — Я ведь ничего не чувствую!

Изо рта вырвался смешок.

Все запахи будто разом испарились, остался лишь лёгкий шлейф аромата, исходящий от меня. Запах улучшенного рецепта Серебряного дождевого сада.

… в воздухе вспыхнуло окно.

Поздравляем! Вы успешно завершили квест. В качестве награды будет произведена полная синхронизация с телом…

— Мне как бы и так нормально было, — буркнула недовольно. Не очень приятно, когда твоими действиями пытаются управлять и навязывают то, что ты не хочешь делать. Да, я узнала многое о самой Калии, впервые приняла участие в создании духов, причём очень необычных, но… Когда уже там меня отправят на перерождение? — И что это значит? Как синхронизация помож… Айщ! — тело пронзила внезапная пощипливающая боль, очень похожая на удар током.

В голове словно что-то взорвалось тысячами осколков. Из глаз брызнули слёзы…

Я даже не поняла, как оказалась на полу, сидя на коленях.

— Проклятье… — выдохнула сипло. — Как же больно…