Сердце, Хаос и Любовь

– Вантарра! Не забывай, тебе нужно говорить о Рие, а не слушать её истории. Ты должна помочь ей в него влюбиться!

– Я помню, мама, – потупилась девушка. – В конце концов, я первая, кто в этом заинтересован.

– Хорошо, что ты помнишь об этом, милая моя, – Ниокка приобняла девушку за плечи и ободряюще похлопала по спине. – Я в тебе не сомневаюсь.

– Доброй ночи, мама.

Ванта коротко поклонилась и вышла из подвала, чувствуя, что к прочим тяжестям, лежащим на её сердце, добавился новый камень, оказавшийся почему-то увесистее остальных.

Глава 5

Помолясь усердно Богу,

Отправляется в дорогу.

Пушкин А.С. «Сказка о мёртвой царевне и о семи богатырях»

Лиян

– Лиян, мы тут почти неделю. Тебе не кажется, что с каждым днём толку от этого всё меньше и меньше?

Маленький чёрный крысёнок – Дух-хранитель Лияна сидел на поваленном стволе дерева и задумчиво жевал сыр, наблюдая красными глазками за хозяином, который пристально всматривался в водную гладь озера.

Лиян, красивый молодой человек с правильными чертами лица и длинными светлыми волосами, собранными в хвост, сидел на берегу и нервно теребил край своей походной куртки.

– Я просто не знаю, что мне делать, Иарр… Я объехал всё озеро по периметру уже пять раз, и нигде не нашёл никаких следов. Куда она могла деться? Я уже начинаю думать, что она действительно… – голос юноши предательски дрогнул, и он не решился закончить фразу.

Лиян встал и начал нервно ходить из стороны в сторону, попутно отгоняя наглых комаров.

– Сегин же сказала тебе, что Льяну утащили русалки. Вряд ли они похитили её просто для того, чтобы утопить, – пожал плечами Дух-хранитель.

– А что, если они узнали в ней Защитницу? И сделали это, чтобы ослабить Королевство, а потом напасть? – почти шепотом произнес Лиян, в отчаянии обхватив голову руками.

– И поэтому ты забросил патрули и сидишь у озера в ожидании, что тебя тоже схватят?

– Иарр… Я не могу заставить себя патрулировать как прежде, как будто ничего не произошло. Я постоянно чувствую, что должен куда-то бежать, искать её. Я не сплю ночами, а если проваливаюсь в сон, то просыпаюсь от кошмаров, в которых она зовёт на помощь. Я в отчаянии, не знаю, что делать… – Лиян шумно выдохнул и уселся на траву, привалившись спиной к стволу растущей у берега ивы. – Откуда вообще в нашем озере взялись русалки? Мы с Льяной с детства купались в нём, устраивали заплывы наперегонки вон до того острова, строили там шалаш…

– Подожди-ка, смотри! Что это там? – неожиданно воскликнул Иарр, чуть не выронив сыр от волнения.

– Что? О…

Лиян увидел небольшой едва заметный черный вихрь над тем самым островом. Нечто похожее на пыль или пепел образовывало воронку в метре над землей, а воздух над этим местом подёрнулся странной рябью. Вдруг прямо из центра воронки, громко каркая, вылетела большая черная ворона весьма потрёпанного вида. Потеряв несколько перьев и с трудом выровняв траекторию полёта, птица направилась к противоположному берегу озера, а затем скрылась за лесом.

– Нам нужно проверить, что это такое! – Лиян вскочил на ноги, быстро снимая сапоги и куртку.

– Эй, парень, ты же знаешь, что крысы не любят воду?

Однако юноша уже не слышал Иарра, с разбегу нырнув в холодные воды озера в одних штанах и тонкой белой рубашке. Маленький крысёнок закатил глаза, но все же поплыл следом и ловко вскарабкался вынырнувшему Лияну на плечо, забавно отфыркиваясь.

Доплыв до острова и выбравшись на сушу, Лиян подошел к воронке.

– Ты же не собираешься и туда прыгать?

– Думаешь, у нас есть другой способ узнать, что это? Вроде та ворона не выглядела так, будто эта штука причинила ей какой-то вред… – юноша всем своим видом излучал крайнюю степень решительности, и уже совершенно не слушал голос разума в лице Духа-хранителя, шныряющего у него под ногами, чтобы поскорее обсохнуть.

– А ты уверен, что та птица была вороной, прежде чем попала в воронку?.. Может, лучше позвать сюда Сегин, она же маг и сможет хорошо всё тут исследовать…

– Иарр, слияние!

Едва обращение завершилось, Каф прыгнул в самый центр таинственного вихря и мгновенно исчез.

***

Риитарр

Рий сидел, закрыв глаза и скрестив ноги, прямо на полу посередине своего зала для репетиций. Комната, расположенная почти под самой крышей одной из башен Замка, была заполнена самыми разными музыкальными инструментами. Маленькие и большие, древние редкости и самые последние новинки – они были буквально повсюду: стояли на подставках, висели на стенах, располагались на всех возможных и невозможных поверхностях. Некоторые из них были убраны в сундуки, другие же зависли в воздухе, готовые в любой момент скользнуть в руки владельца, повинуясь малейшему магическому импульсу. Эту коллекцию Рий собирал долгие столетия и весьма гордился ею.

Царь умел играть на каждом из этих инструментов, но предпочтение всегда отдавал струнным. Помимо горячо любимых лютни и лиры, которыми он владел по-настоящему виртуозно, Рий любил экспериментировать со звуком с помощью магии. Усиленное волшебством звучание изобретенных им инструментов позволяло выражать своё внутреннее состояние, выплескивать наружу эмоции. Но ни одна живая душа в Замке не понимала его музыки, кроме, разве что, Ванты, но и она старалась держаться подальше от зала для репетиций во время самых смелых экспериментов. Порой молодой правитель чувствовал себя очень одиноким, заточенным в этих каменных стенах. Однако и ему были доступны некоторые простые радости, о которых не знал никто.

Каждый день, в полночь, когда Заклинание, поддерживающее Стазис, было прочитано, Рий поднимался сюда и восстанавливал силы, играя на музыкальных инструментах. Музыка питала его, давая энергию, поэтому никто не смел мешать Царю во время репетиций. Этот ежедневный ритуал был обязателен и являлся одной из составляющих спокойного существования Замка. Так думали и родные Рия, и слуги, и редкие гости, но истинное положение дел было известно только самому Царю.

Рий давно понял, что в первые часы после возобновления заклинания Стазиса, он может покидать Замок, не нарушая целостность энергетического поля и не вредя тем, кто остается внутри. Еще несколько столетий назад методом проб и ошибок молодой человек обнаружил, что в его распоряжении есть около двух часов, пока Стазис не начнет рассыпаться из-за отсутствия мага, сотворившего его. С тех пор он частенько совершал вылазки за периметр опостылевших за долгие годы каменных стен, путешествуя по землям своего Царства и наблюдая за порядком. Молодой правитель улаживал проблемы, оставаясь неузнанным «посланником воли Царя», ну или просто развлекался, гуляя и наслаждаясь теми простыми человеческими радостями, которые были недоступны Его Величеству в обычной жизни. Благо магия позволяла быстро добираться до самых отдаленных уголков его владений и возвращаться всегда вовремя – не позднее, чем пройдет один час и сорок минут с момента, как Стазис был покинут, чтобы не подвергать лишней опасности слабое здоровье любимой сестры и рассудок матери.

Единственным неприятным обстоятельством была слабость после возобновления такого сложного и энергозатратного Заклинания. Но и с этим Царю почти удалось справиться. Многие годы он учился техникам медитаций, помогающим быстро восполнить запас магических сил. Вот и сейчас, сидя на полу, Рий чувствовал, как энергетические потоки, отражаясь от музыкальных инструментов, проходят сквозь него, насыщая и восстанавливая.

Спустя некоторое время, Царь открыл глаза, глубоко вздохнул, потягиваясь, и поднялся на ноги. Лёгкое головокружение, привычно последовавшее после всех манипуляций, быстро отступило, и молодой человек не сдержал улыбки. Он чувствовал себя заряженным и обновленным и обожал это ощущение переполнявшей его энергии, которая бурными потоками текла по жилам.

Простым движением руки заставив один из магических инструментов играть дикую, непривычную для сторонних ушей музыку, Рий создал себе проверенное веками алиби, потом подошел к окну и, перекинув ноги на улицу, уселся на подоконник. Он провёл пальцами по деревянной раме окна, ощущая гладкость отполированной временем древесины, вдохнул прохладный свежий воздух и, откинув со лба двухцветные пряди волос, поставил ноги на узкую балку, торчащую из стены параллельно земле. Царь на минуту прикрыл глаза, наслаждаясь звуками ночи, перемешанными с мелодией магической гитары, и погрузился в воспоминания.

***

642 года назад

Та ночь была точь-в-точь такой же: мерцание звёзд, тусклый свет луны и прохладный ветер, обдувающий дрожащее тело пятилетнего мальчика, стоящего на самом краю балки. Ребенок изо всех сил старался не смотреть под ноги, чтобы не видеть, как далеко до земли.

– Учитель, можно мне вернуться внутрь? – робким голосом спросил он.

– Нет, мы еще не закончили, – твёрдый и чересчур громкий ответ мужчины, стоявшего возле окна и наблюдавшего за ним, заставил мальчика вздрогнуть и зажмуриться. – Открой глаза! Ты должен научиться смотреть в лицо своим страхам.

– Но учитель… – ребёнка трясло всё сильнее, и уже непонятно было, чего он боялся больше – высоты или гнева этого человека.

– Открой глаза! – повторил мужчина тоном, не терпящим возражений. – Ты должен научиться держать в узде магию, переполняющую тебя, и применять её, когда необходимо. Быстро, чётко, не теряя ни секунды на размышления. Страх – твой враг. Он отнимает слишком много времени.

Мальчик медленно приоткрыл глаза, постарался встать прямее и перестать дрожать, вцепившись тонкими пальчиками в край своего камзола. Он так хотел доказать, что сможет стать достойным магом и способен выполнять всё, что от него потребуют. Ну или, по крайней мере, он приложит все усилия, чтобы стать лучше и оправдать хотя бы часть надежд, что возлагает на него учитель.

– Я обязательно смогу…

– Риитарр, я твой отец! – хрипло проговорил мужчина и еле заметным движением головы послал магический импульс, подтолкнувший мальчика в спину, тем самым заставляя того сделать шаг вперёд, в пропасть за краем балки. – Я знаю, что ты сможешь.

***

Молодой правитель поднялся с подоконника и лёгким шагом прошел вперед до самого края той самой балки, словно ступая по твёрдой земле, а не по узкой деревяшке на высоте нескольких десятков метров. Ему нравилось смотреть на своё Царство с высоты птичьего полёта. И уроки отца он уже давно вспоминал с теплом и благодарностью. Да, быть сыном и воспитанником самого Хаоса непросто, и его методы часто приводили в ужас мать и сестру. Но за то малое количество лет, что отец был с ними, он смог научить Рия очень многому, и сделать это так, что знания навсегда отпечатались в голове молодого человека, а позднее помогли совершить новые открытия как в магии, так и в познании собственного я.

Рий улыбнулся своим мыслям и задумчиво огляделся по сторонам. Небо над темным лесом было завораживающе красиво. Сквозь редкие облака проглядывала россыпь мерцающих звёзд, а луна заливала холодным светом верхушки деревьев. Казалось, Царство спит, но Рий знал, что в глубине зарослей кипит жизнь ночных обитателей. И где-то там, неподалеку от лесного озера, бродит незваный гость, безрассудно бросившийся в воронку портала ради той, что стала пленницей этого Замка.

Если бы Царю вовремя не доложили о пришельце, то русалки наверняка растерзали бы неосмотрительного юношу, оказавшегося после телепортации прямо посередине водоёма, являющегося любимым местом отдыха местной нечисти. Но молодому правителю было любопытно посмотреть на владельца еще одного Амулета, поэтому русалки были вынуждены отступить, позволив Кафу выбраться на берег и продолжить свои поиски Принцессы.

«Вот же глупец. Он всерьез считает, что способен в одиночку найти и освободить мою пленницу? Отчаянный парень… – Рий вновь улыбнулся, неодобрительно покачав головой. – Но… Может быть, стоит ему помочь?»

С этими мыслями Царь развернулся лицом к окну башни, набрал полную грудь воздуха, и, громко рассмеявшись и раскинув руки, ловко прыгнул назад. На секунду его тело заволокло облако тёмного дыма, и вот, вместо падающего с огромной высоты человека, в ночном небе появился силуэт воспарившего ввысь черного ворона, а раздающийся над Замком смех стал походить на глухое карканье, эхом отражавшееся от каменных стен.

Лиян

К сожалению Лияна, по ту сторону портала также находилось озеро, и он упал прямо в тёмные воды уже вне трансформации. Насильно выброшенный из Амулета Иарр с возмущённым писком вылетел следом. Лиян вынырнул, отплёвываясь, и, убедившись, что Дух-хранитель следует за ним, быстро поплыл к берегу.

Теперь юноша сидел под старым засохшим деревом, обхватив себя руками и стараясь хоть немного согреться.

– Бррр! Ну и холодно же тут! В нашем озере вода была теплее…

– Ну почему мне достался такой бестолковый хозяин, – возвёл глаза к сумеречному небу промокший до кончиков ушей Иарр. – Надо было идти в Замок за Сегин, а не бросаться в омут с головой! Ни еды, ни сменной одежды, ни огнива, чтобы разжечь костёр! О чем ты вообще думал?!

– Прости, Иарр. Мысль, что я наконец напал на след похитителей Льяны, совсем помутила мой разум. Впредь буду осмотрительнее, обещаю.

– Верится с трудом, – проворчал крысёнок. – Понимаю, ты привязан к этой девчонке и хочешь поскорее её найти, но надо же и головой думать. Стоило оставить какой-то ориентир, чтобы нас могли найти…

– Ну, похоже, нам ничего другого не остаётся, как самим справиться со всеми испытаниями и найти мою невесту.

– Ты всерьёз собрался на ней жениться? – скептически прищурился Иарр, перестав наконец мельтешить и усевшись на ближайшую сухую ветку.

– Конечно, что за вопрос. Всё уже давно решено, – удивлённо посмотрел на Духа-хранителя Лиян и даже на мгновение перестал дрожать.

– Но вы же как кошка с собакой! Ни дня не проходит без ссоры и выяснения отношений. Разве такое поведение подобает будущей королевской чете? Нельзя же постоянно спорить!

– Можно. Люди перестают спорить, когда становятся безразличны друг другу, – пожал плечами Лиян. – Может, мы не идеальная пара, но этот брак лучшее решение для нас обоих. Не на Велиане же мне жениться?! Ладно, давай оставим этот вопрос. У тебя хватит сил на еще одно слияние? Нам бы поскорее найти какое-нибудь убежище и желательно еду.

– Опомнился! Ладно, на короткое слияние моих сил хватит. Только будь внимательнее. Не нравится мне этот лес…

– Да-да, – отмахнулся Лиян, вставая и разминая спину. – Я приложу все усилия.

Зелёная вспышка озарила берег озера, и чёрная тень Защитника скрылась между деревьев.

***

– Агна, отдай его мне.

Лиян сидел в углу заваленной всяким хламом комнаты, в окружении слабо светящейся магической решетки. Обессиленный Иарр лежал на его коленях, прикрыв глаза, а сам юноша с удивлением рассматривал хозяйку избы, в которой очнулся, и её странного гостя.

Высокий молодой человек в простой походной одежде с надвинутым на глаза капюшоном сидел прямо на дубовом столе в центре помещения, гордо расправив плечи и сложив руки на груди. Хозяйка, темноволосая женщина в темно-синем платье, названная Агной, сидела возле гостя на стуле и задумчиво гладила непонятное существо, напоминавшее опоссума.

– Тебе-то он зачем? Только не говори, что снова действуешь «по воле Царя»… Я устала от этой песни.

– Ну, а что еще я могу сказать? – фыркнул незнакомец. – Ты прекрасно знаешь, что я человек подневольный. Мне-то самому он ни к чему, я таким не питаюсь. Но, сама посуди, будь он не нужен Царю, его бы сразу же схватили русалки.

– Может, ему просто повезло? Я с Царем ссориться не хочу, но и о собственном благополучии забывать не собираюсь. Мне-то как раз надо чем-то питаться. А наш правитель в последнее время совсем про меня забыл…

– Кстати, про еду… Я ни на что не намекаю, но хотел бы поинтересоваться, в этой тюрьме кормят? – неожиданно оживился Дух-хранитель, приподняв голову и навострив маленькие ушки. – Я бы не отказался от кусочка сыра…

– Иарр! Тише ты… – зашипел было Лиян, но хозяйка перебила его.

– Кормят, как иначе, – Агна поднялась со стула и спустила с рук странного зверька, который тут же юркнул под стоящую у дальней стены кровать. – Будет вам ужин.

Женщина удалилась в соседнюю комнату, вероятно служившую кухней, и прикрыла за собой косо сколоченную дверь.

– Маленький обжора, как ты можешь думать о еде в такой момент?! – возмущённо зашептал пленник, с опаской поглядывая на парня в капюшоне. Этот человек пугал его не меньше хозяйки избы, а ведь, судя по всему, именно она нашла его в лесу, смогла незаметно подкрасться и оглушить. И это вопреки обострённому слуху Кафа! А затем женщина притащила его сюда и посадила в клетку, словно дикого зверя. Пришел в себя Лиян уже вне трансформации, и Иарр с досадой объяснил ему, что превратиться обратно в Кафа в этой клетке никак не получится, даже если хорошенько поесть, так как она глушила любую магию.

– Когда я голоден, ни о чём другом думать не могу. К тому же, теперь нас всё-таки накормят.

– Я не стану тут есть, вдруг еда отравлена… – с негодованием прошипел Лиян, качая головой.

– Агна не станет вас травить, это не в её интересах, – неожиданно сказал таинственный гость, слегка склонив голову.

Глаз незнакомца Лиян не видел, но был уверен, что тот внимательно разглядывает его и Иарра, и от этого тяжёлого взгляда по спине юноши пробежал неприятный холодок.

– Но почему… – пленник не закончил фразу, внезапное осознание озарило его лицо, и он продолжил уже совсем другим, тихим, слегка заикающимся голосом. – То, что вы говорили про п-питание… Она собирается м-меня сожрать?!

– Нет, – незнакомец снова фыркнул, а Лиян почувствовал облегчение, но расслабляться было рано. – Она тебя просто выпьет.

– Что?!

– Выпьет твою кровь, – продолжил невозмутимый голос из-под капюшона. – Не всю сразу, конечно, примерно по литру раз в пару дней… Агна – вампир. Скорее всего, тебя будут плотно кормить и поить, стараясь восполнить кровопотерю и растянуть продолжительность жизни. Так что, вероятно, ты проживешь ещё как минимум несколько месяцев в тепле и заботе. Я думаю, что эта участь – самая приятная из тех, что могли поджидать тебя в нашем лесу. Ну и самой Агне, конечно, несказанно повезло тебя повстречать, и она так просто еду не отпустит. Всё-таки пить свежую кровь гораздо приятнее, чем магически законсервированную, тут я могу её понять…

– То есть, ты тоже?..

Лиян громко сглотнул, от всего услышанного у него закружилась голова, перед глазами появились чёрные точки. Комната внезапно показалась ему слишком тесной и душной, нестерпимо захотелось обратно в тёмный лес, на свежий воздух, и плевать на все гипотетические опасности, лишь бы вырваться из этой клетки.

– Нет, есть я тебя не буду. Как уже сказал, я таким не питаюсь. Ты невнимательно слушаешь. А зря. В твоём положении следует держать ухо востро.

– Ох, ты еще здесь? – в комнату вошла Агна, держа в руках большой поднос, заставленный тарелками. Она хмуро посмотрела на гостя, а затем перевела неожиданно потеплевший взгляд на Лияна. – Вот, ешь, набирайся сил.

Поставив поднос рядом с прутьями решетки так, чтобы юноша смог дотянуться до еды, вампирша снова уселась на стул рядом с незнакомцем, не обратив внимания на то, с каким суеверным ужасом Лиян отшатнулся от предложенного угощения. В отличие от него, Иарр ловко схватил ближайший кусочек сыра и принялся с упоением чавкать.

– Ну что тебе ещё от меня нужно? Я же сказала, мальчишку не отдам, – устало проговорила хозяйка, облокотившись на стол и подперев подбородок руками.

– Мне казалось, что не в твоих интересах ссориться с Царём? – загадочный гость принялся увлеченно рассматривать свои ногти, продолжая сидеть на столе и слегка покачивать скрещенными ногами.

Его равнодушный тон и невозмутимость порядком раздражали Лияна, но этот тип хотя бы не собирался употреблять его в пищу, поэтому надежда, что незнакомец уговорит Агну освободить пленника, а затем отпустит на все четыре стороны, ещё теплилась в душе Принца. Может, он даже подскажет, в какой стороне искать Льяну?..

– Спасибо за угощение! – Лиян закатил глаза, глядя как болтун-Иарр, расправившись с сыром, отряхивает крошки с округлившегося живота. – Быть может, вы расскажете нам, что за Царь правит в здешних краях? Сами понимаете, мы не местные…

– Здешний Царь – бессмертный маг, сын самого Хаоса, очень могущественный колдун и страшный человек, если вообще человек, – сверкнула глазами хозяйка дома.

– Ох, Агна, зачем ты распространяешь эти слухи?

Лиян всё ещё не видел лица незнакомца, но готов был поспорить, что гость недовольно поморщился.

– А ты хочешь рассказать другую правду про своего тёзку? – вопросительно изогнула бровь вампирша. – Ну же, мне интересно, как ты представишь своего горячо любимого хозяина, которому так стараешься подражать.

– Я никому не подражаю. Вполне естественно, что два человека, которые давно знакомы, перенимают привычки и манеры друг друга, – последовал спокойный ответ.

Казалось, этого парня просто невозможно смутить или вывести из себя, и Лиян невольно восхитился такой выдержкой.

– Хочешь сказать, что цвет волос тоже заразен? – Агна неожиданно рассмеялась и хлопнула гостя по плечу.

Незнакомец помедлил, обдумывая ответ, а затем коротко кивнул и снял с себя капюшон. Лиян с интересом смотрел на сдержанно улыбающегося синеглазого молодого человека, чьи черные вьющиеся волосы ближе к концам были окрашены в бирюзовый цвет. Оказывается, гость был ненамного старше самого Принца, хотя его самоуверенность и спокойствие производили такое впечатление, словно за капюшоном скрывался умудрённый опытом мужчина средних лет, а то и старше.

Лиян усмехнулся про себя, посчитав, что поведение странного парня являлось всего-навсего напускной бравадой, призванной заставить пленника трепетать перед ним. Каф и сам частенько вёл себя подобным образом перед врагами Королевства.

– Видимо, всё-таки придётся представиться.

Гость с плохо скрываемым упрёком взглянул на Агну, которая была явно довольна тем, что заставила его прекратить маскарад.

– Я – Рий. Родители так любили и почитали нашего Царя, что назвали меня в честь него. Наш правитель – весьма могущественный маг, но он справедливый, мудрый, и да, мне нравится его стиль. Я состою на службе у Его Величества уже немало лет, выполняю различные поручения, наблюдаю за обстановкой в Царстве и передаю отчёты прямо в Замок.

– Значит, ты мог видеть При… – Лиян вздрогнул от болезненного тычка Иарра и спохватился. – Эээ… прекрасную девушку, что, вероятно, попала к вам сюда? Говорят, её утащили русалки, но у нас никогда не водилось подобной нечисти.

– Эй, парень, поосторожнее в выражениях, – проговорил Рий, мягко положив руку на плечо Агне, которая явно собиралась возмутиться. – Я не слышал ни про какую девушку.

Лияна немного удивило, как быстро вампирша успокоилась от прикосновения гостя, но он не придал этому факту большого значения. Гораздо важнее было то, что никаких зацепок о том, где искать Льяну, так и не появилось, и он разочарованно вздохнул, опустив плечи.

– Агна, неужели тебе хочется возиться с таким дерзким мальчишкой? Отдай его мне.

– Вот ты заладил: отдай, да отдай! – всплеснула руками хозяйка. – Как тебя только терпят при дворе, такого зануду! Отдам! Но ты знаешь мои условия.

– Тебе всё еще нужен этот волколак? – впервые на лице Рия проявилось нечто, похожее на простую человеческую эмоцию – удивление.

– Да, нужен! Если сможешь его сюда привести, заберёшь мальчишку, – хитро улыбнулась вампирша.

– Хм. Ну, посмотрим, что можно сделать… – лицо гостя снова стало непроницаемым, что вызвало зависть у Принца.

По его-то лицу всегда можно было прочитать всё, о чем он думает. А вот по мимике незнакомца невозможно понять, собирается ли он что-то предпринять, чтобы выручить пленника, или потерял к нему интерес из-за слишком высоких требований.

– Что ж, мне пора.

Рий ловко спрыгнул со стола и неожиданно по-простому потянулся. Это движение лишь утвердило Лияна в мысли, что и прямая спина, и практически полное отсутствие эмоций на лице незнакомца – всего лишь маска, сквозь которую, как из-под того же капюшона, изредка проглядывает совершенно обычный человек.

– Ну вот и всё, парень, – с негодованием прошептал Иарр, считая, что никто, кроме Лияна, его не слышит. – Сдаётся мне, шансы, что этот Рий нас отсюда вытащит, стремятся к нулю.

– Я вернусь завтра в это же время, – стоя в дверях, Рий взглянул на пленников. – И тогда скажу, каковы ваши шансы. А пока питайтесь хорошо, не расстраивайте Агну, – ухмыльнулся он и махнул рукой. – Пока, Лиян.

Странный гость удалился, а хозяйка дома, заперев за ним дверь, ушла на кухню и, судя по звукам, принялась мыть посуду. Лиян тем временем обдумывал новую информацию и пытался понять, есть ли какие-то способы избежать незавидной участи – стать донором крови для вампирши. Иарр же, нахмурившись, долго смотрел в одну точку, и, наконец, задумчиво произнёс: