скачать книгу бесплатно
Я пожал плечами.
– Как обычно, учусь не покладая рук. Конечно, бывают проблемы, но ничего, справляюсь.
– Другого я от тебя не ожидал!
– Но, знаешь… сосед попался тот ещё. Изначально мы терпеть присутствие друг друга не могли. А сейчас… вроде как подружились.
– И кто он? – вскинул брови с интересом. – Удивительно, чтобы с тобой кто-то не ладил? Ты ведь душка!
Громко цокнув языком, сложил руки на груди.
– Его зовут Нортон, и он вампир.
Наступила неловкая тишина.
– Чего-о? Как так получилось?
– Не знаю, сначала тоже не мог привыкнуть. Сейчас всё хорошо. А ещё… – я оглянулся по сторонам. Трактир тоже полон едоков. Все громко хохочут и шумно разговаривают. Поняв, что никто не следит, продолжил. – Один преподаватель меня в чём-то подозревает.
Адам подался вперёд.
– Майкл стал плохим мальчиком, пока меня нет рядом? – он отклонился обратно на стул и расхохотался.
– Слушай, мне не до шуток. Я серьёзно.
Зелёные глаза блеснули недобрым светом. Он облокотился на стол и приложил ладонь к губам, готовясь выслушивать.
– Он считает, будто я каким-то образом связан с… алой ночью.
Брови Адама взлетели вверх.
– Чего-о? Что за абсурд?
– Не знаю. Он был чем-то разозлён и припомнил мою семью. Обвиняет нас во лжи. Знаком ли он с родителями или нет, но у них явно когда-то произошёл конфликт. И теперь с этим столкнулся я… – отклонился на спинку стула, вытягивая под столом ноги.
– Думаешь, он тебя будет преследовать?
– Не думаю, что первогодка может ему навредить, – хмыкнул в ответ.
Одновременно вникал в разговоры за спиной. Гости трактира обсуждали много вещей. Голоса смешивались в единый гул.
– Что-нибудь слышно в последнее время? – спросил иностранец у стойки.
– На следующей неделе обещают дожди. Возможно, затопит часть города и посевы.
Они о чём-то долго беседовали, и до меня долетел едва различимый из-за шума слух.
– Если это не исправить, то вина ляжет на разведчиков и алхимиков. Это они начали проводить эксперименты.
– Почему одни должны страдать, а другие делать себе выгоду? Сами, наверное, защитились от заразы на несколько слоёв, а жителей на произвол судьбы!
Я выпрямился на стуле.
– Майкл? Эй, Майкл? – Адам щёлкал перед глазами.
Я вздрогнул и посмотрел на него.
– Мне нужно заглянуть к родителям, – проговорил, ставя посуду на поднос, и поднимаясь с места. – Думаю, они знают что-то про этого эльфа.
– Я с тобой! – Адам быстро расплатился и побежал следом.
Всю дорогу друг разговаривал, не умолкая. Я слушал его молча и нисколько не сбавлял шаг, хоть и начал запыхаться. Почувствовав нахлынувший жар, прислонил ладонь ко лбу.
На моей улице не было ни души. Зловещая тишина. Подойдя к дому, без церемоний ворвался внутрь.
– Мама? Папа? – позвал их, но в ответ тишина.
Я обошёл весь дом, но никого не нашёл. Глядя на все вещи, можно подумать, что дом пустует несколько месяцев. Проведя пальцем по столу, взглянул на него. Всё в пыли. Не понимая, упал на стул и закашлялся. Адам прошёл на кухню и обеспокоенно осмотрелся.
– Они не оставляли тебе письма? Или записки? – я помотал головой. – Ты внимательно всё посмотрел?
– Это… странно. Очень странно, – бормотал себе под нос.
– Эй, Майкл, – друг подошёл ближе ко мне и попытался успокоить. – Думаю, с ними всё в порядке. Может, снова вызвали к императору.
Я зашипел, почувствовав, как руку прожгла невероятная боль. Приподняв рукав, взглянул на татуировку. Мне кажется, или дракон немного сместился? Но ведь это невозможно! Боль распространялась от локтя и выше. Холодный пот покрыл всё тело.
Слух пропал, в глазах мелькали серые точки, и тьма медленно подкрадывалась со всех сторон. Адам подбежал ко мне, он что-то говорил, но я не слышал. В его глазах читалось беспокойство и испуг. Кажется, я слышу, как громко и часто стучит моё сердце. Будто ничего в мире не существует, кроме него одного.
Адам, недолго думая, забрасывает меня на плечо, будто я тряпичная кукла, и выбегает из дома, устремляясь за помощью.
Глава 5
Густой туман окутывает пространство, не давая возможности видеть дальше вытянутой руки. Я пытаюсь нащупать стены, вожу ладонями по воздуху, рассекая серую пелену. Медленно шагаю вперёд, боясь оступиться и свалиться в пропасть. Услышав рык, приподнимаю ладонь. Взгляд приковывает привычная татуировка, на которой расположен чёрный дракон с разинутой пастью. Туман проникает в моё тело, дурманя и играя с разумом в злую игру.
– Майкл? – зовёт издалека голос.
Светлые тона больничной палаты непривычно режут глаза. Приподнявшись на локти, накрываю ладонью лицо и через пару секунд привыкаю к освещению. Я лежу на кушетке, рядом стоит стол, на котором беспорядочно разбросаны разные препараты и зелья. Через открытое окно сочится влажный воздух, разбрасывая занавески в стороны. Чувствую запах дождя и свежести. Девушка в белом сарафане стоит напротив.
– Вы меня слышите?
Я осторожно киваю и дотрагиваюсь до головы.
– Вы хорошо себя чувствуете? – спрашивает доктор.
– Да, нормально, – прошептал, чувствуя сухость в горле. – Можно воды?
Меня ещё раз осмотрели, но на вопрос: «Из-за чего состояние ухудшилось?» так и не смогли дать толковый ответ. В лазарете не стали задерживать. Оказавшись на улице, укутываюсь сильнее в рубашку. Свежий воздух бодрил и приводил мысли в порядок.
На переменах между парами оглядывался по сторонам. Незнакомого паренька нигде не было видно, только натыкался на обидчиков в столовой. Как я узнал, об этих ребятах ходят разные слухи. Одни говорят, что главарь принадлежит к роду некромантов, другие болтают, что у них не было родителей, поэтому они породнились, третьи твердят, что их шайка стала бандитской совсем недавно. Я старался действовать осторожно, чтобы не вызывать подозрений.
Через пару дней заметил перепады настроения.
С подколов я чувствовал лёгкую агрессию и раздражительность. Становилось до дури тошно и невыносимо сидеть в четырёх стенах. Оставшись наедине с самим собой, меня поедали мысли и одиночество, разгрызая в груди дыру. Хотелось рвать на себе одежду и кричать, но лучше от этого не становилось.
– У тебя всё нормально? – спрашивает Нортон.
– Всё хорошо, – стараюсь держать себя в руках, слыша один и тот же вопрос несколько раз за последние пару часов. – Как долго ты будешь за мной приглядывать? Тебе с этого вообще есть выгода?
Вампир свёл брови к переносице.
– Столько, сколько потребуется.
Он занялся своими делами, отворачиваясь от меня. Я глядел на его спину, на то, как он аккуратно выводил буквы пером.
– Знаешь, Майкл, – сквозь лёгкий скрежет услышал голос. – Ты изменился.
Я молчал, слушая его, и знал, что за этой фразой последует длинный разговор. Руку кольнуло так, будто в меня запустили издалека стрелу, и она проткнула её насквозь, подробив кость. Схватившись за локоть, крепко сжал. Нортон не сводил с меня непоколебимых карих глаз. По выражению лица он требовал объяснения.
– Я отойду, – бросил, выбегая из комнаты.
Нортон прав, моё состояние ухудшается. Завернув за общежитие, услышал гадкий смех, от которого разом бросило в холод. «Нет, только не снова…». Недалеко от меня стояла знакомая компания. Они прижали паренька к стене. Главарь что-то приговаривал, слегка хлопая того по щеке. Сжав кулаки, смотрел на это со стороны.
Подросток отвёл взгляд, что взбесило главаря.
– Меня слушай! – вскликнул он, схватив того за подбородок.
Я видел ненависть в лице юноши и правда не понимал, почему же он не использует свою магию? Злость закипала. Скрипнув зубами, направился к компании.
Главарь замахнулся, и я успел перехватить его руку, крепко сжав запястье.
– Э? – он уставился на меня.
– Остановись, – чуть-ли не прорычал я.
Его дружки стояли рядом, хлопая глазами от недоумения. Через секунду они встрепенулись.
– Эй, руки убрал от него! – один из них попытался схватить меня, но я успел увернуться.
– Слышь, первогодка, тебе больше всех надо? – спросил главарь, приподнимая ладонь. Я знал, что за этим последует. Прыгнув к подростку, сложил ладони, и над нами возник барьер. Невидимая сила навалилась сверху, и купол треснул. – Хо-о, он твой дружок что-ли?
Он мерзко захихикал и оскалился.
– Отлично, теперь у меня две зверушки!
– Хватит над ним издеваться, – твёрдо проговорил я, хотя прекрасно понимал, что никто меня не послушает. Метание моей души сводило с ума, хотелось сломать им хребты.
Главарь подошёл ко мне почти вплотную, не сводя глаз.
– Что ты мне сделаешь, сопляк? – он пихнул меня в грудь, и я почувствовал, как в моих ладонях заплясало пламя. Сжав кулак, направил его в лицо главаря, но тот отшатнулся в сторону.
– Так даже интереснее!
– Спрячься где-нибудь, – прошептал парню, и тот послушно отбежал в сторону, стараясь не угодить в лапы обидчиков.
Кровь внутри меня закипала, я терял контроль над телом, будто неведомая сила полностью овладела нутром. Старшекурсники окружили с трёх сторон. Образовав треугольник, они сплели свою магию, и полупрозрачные стены отгородили нас от реального мира.
Пламя поднялось до локтей. Я чувствовал, как моё тело покалывает, но продолжал вкладывать все свои силы в огненную стихию.
– Вы поплатитесь за свои издевательства, – прорычал не своим голосом, и раздался взрыв.
Стены сдержали пламя внутри треугольника. Шайка разлетелась в стороны, не успев понять, что произошло. Я пошатнулся, чувствуя слабость, и упал на колени. «Давай мы их убьём? Они не заслуживают жизни!» Что это за беспощадный голос в моей голове?! «Их смерть успокоит тебя! Их смерть излечит тебя! Давай же!!!» Разум помутился. Я поднялся и пошатывающейся походкой направился к главарю.
Он успел очнуться после взрыва и непонимающе уставился на меня.
– Кто ты нахрен такой?! – крикнул он, сплюнув кровь.
Я остановился в нескольких метрах от него.
– Я Майкл Сент-Кроуз. Запомни моё имя хорошенько, иначе я его высеку на твоём паршивом теле!
Он пискнул и отполз в сторону. Его дружки подбежали к нему и помогли подняться.
– Ты псих! – воскликнул старшекурсник, и, развернувшись, они убежали.
Как только их силуэты скрылись, я упал на землю и прижал ладони к голове. Дрожь пробила моё тело, произошедшее никак не укладывалось в голове. Что я сейчас сделал? Что я сейчас наговорил?! Словно это и не я был вовсе!
На плечо мягко опустилась ладонь. Повернул голову и увидел подростка. Он с благодарностью смотрел на меня, и улыбка сияла на его лице.
– Спасибо, что заступился… – пробормотал он.
– Нужно было раньше попросить взрослых помочь тебе! – возмутился, нахмурив брови.
– Что я, маленький что-ли, чтобы жаловаться? – тот пожал плечами. – Думал, они поймут, что я их игнорирую и отстанут.
– Это так не работает.
Небо становилось серым, солнечные лучи скрывались под навесом дождевых туч. Влажный воздух остужал мой пыл. Я взглянул на ладони, думая, что увижу сажу от огня. Вспомнив про пламя, вновь почувствовал его тепло.
– А всё же, здорово ты их уделал.
Я неловко рассмеялся. Парень подал мне ладонь, и я поднялся на ноги.
– Если честно, первый раз использую свою магию. Удивительно…
– Иногда в тяжёлых ситуациях мы способны на такое, что нам и не снилось. Хорошо, что ты оказался рядом.
Я закусил губу, вспомнив, как первый раз струсил и прямо на его глазах убежал.
