скачать книгу бесплатно
Ректор прищурился, разглядывая кого-то издалека. Мой чемодан парил над землёй, и я уже мечтал о том, как бы поскорее оставить его в комнате. Поправив свою рубашку, встретился взглядом с другими ребятами. Откуда не возьмись появился маленький портал, из которого моментально раздался звонкий женский голос.
– Профессор Смит, где вас носит?! Скоро начнётся церемония!
Ректор притих, будто впал в беспамятство. Крайнее удивление читалось в его глазах.
– Точно! Как я мог забыть? Скоро прибуду!
Портал быстро исчез, оставляя меня с ним.
– Что же делать, мы ещё не всё посмотрели… – разочарованно проговорил он. – Нортон! Как ты вовремя! – к нам подошёл высокий юноша с весьма бледной кожей. – Будь добр, покажи юнцу здесь всё.
Секунда – и он исчезает. Я в ступоре смотрел на этого парня, а он явно был раздражён ситуацией. Конечно, никто не желал играть роль сопровождающего. Тем более, для первогодки.
– Я… – хотел было представиться, но меня перебили.
– Мне это неважно, – холодно отозвался тот. – Я не собираюсь любезничать с тобой. Просто молчи и следуй за мной.
Я открыл рот, чтобы съязвить в ответ, но также быстро закрыл его, не придумав фразу. Поняв, что с этим парнем особо не поговорить, просто плёлся за ним. Исподлобья разглядывал его. Не хотел бы, чтобы он оказался моим соседом! Пепельные волосы зачёсаны назад, открывая высокий лоб. Темно-карие глаза блуждали от одного предмета к другому. Лишь видел, как он хмурит густые брови.
– Послушай… – даже не понял, что он обращается ко мне. – Прекрати уже пялиться! Раздражает.
Длинные пальцы сжались в кулаки. Я отошёл назад, чтобы лишний раз не нервировать парня.
– Здесь сад. Если пойти в ту сторону, то попадёшь в оружейную, – он кивнул влево. – Там находится библиотека…
– Библиотека? – перебил его, ободряясь.
Я слышал, что библиотека Коллегии отличается от городских. В ней запрятаны редкие экземпляры книг, свитков, учебных материалов… как хочется попасть в неё! Столько скрытых знаний находится в этом чудесном месте!
– Да, библиотека, – ещё раз повторил сопровождающий. – Если проходить от главного корпуса направо…
– Можешь проводить до библиотеки?
Кажется, у парня дёрнулся глаз. Он старался сохранять самообладание, но с его характером это долго не продлится. Мы пересекли сад, проходя мимо таблички с указателем, и вышли на небольшую площадь.
Высокое здание круглой формы было увито плющом и диким виноградом. Множество больших и маленьких окон украшены витражным стеклом, изображавшим сцены из истории. Сделано здание точно из благородного металла. Я восхищенно глядел на библиотеку, мечтая уже попасть внутрь и усесться за толстым гладким столом, раскладывая учебники, книги и тетради. Казалось, массивные двери укрывают за собой не только тонны кожаных переплётов, но и тайны всемирной истории.
– Ночью здание светится, – послышался голос позади.
– Почему?
– Днём оно точно впитывает солнечные лучи, а ночью, сохранив всю энергию в камнях, начинает светиться.
Наверное, я бы долго простоял у библиотеки, но парень поторопил меня.
– Я показал всё основное, – быстро заговорил он, желая поскорее избавиться от меня. – Теперь иди, заселяйся.
Я кивнул и достал письмо, в котором говорилось о номере комнаты. Непонятные слова скрывали цифры.
– Не подскажешь? – протянул ему листок.
Тот выхватил его и внимательно прочитал. После чего несколько секунд сверлил меня ледяным взглядом. Небрежно всучив листок обратно в руки, резко повернулся к общежитию.
– Идём, – сухо проговорил он, скрываясь в проходе.
Я поспешил за ним. Мы поднялись на третий этаж и дошли до самого конца коридора. Парень провёл ладонью по ручке, и дверь тихо открылась.
– Здесь ты будешь жить.
– О, а как ты… и почему ты так спокойно зашёл? – удивился, предполагая, что каждый учащийся может спокойно попасть к другим в комнату.
Зайдя внутрь, опешил. Одна половина пустовала, а вторая была завалена вещами. Именно та часть оформлена в едином стиле. Коричневый пол сочетался с бордовыми стенами. Огромная двуспальная кровать, стол, диван, книжная полка, забитая книгами и учебниками, несколько полок со странными сувенирами, сушёными травами и склянками. Неподалёку стояла витрина, в которой под замком находился кинжал с неровным лезвием. Парень плюхнулся на диван и вздохнул, накрывая ладонью глаза.
– Ещё не дошло? – раздражённо спросил он. – Ты теперь мой сосед по комнате.
Я пошатнулся и упёрся в стену.
– Да, я тоже не в восторге.
– Наверное, фортуна издевается надо мной… – пробормотал под нос, проходя на свою законную половину.
На кровати лежала аккуратно выглаженная форма. Щёлкнув пальцами, чемодан плавно опустился у шкафа. Из окна открывался чудесный вид на поля и леса, находящиеся за территорией города Фирстон. Лёгкое разочарование накрыло меня, когда не увидел знакомые верхушки белоснежных гор. Решив разобрать все вещи попозже, принялся примерять форму.
– Кто придумал столько ремешков… —возмутился, пытаясь попасть в очередную застежку.
Затянув, как следует, наконец, выпрямился. В спине и в пояснице хрустнуло, и я облегченно вдохнул, чувствуя лёгкость в теле.
– А это что? Мантия?
На кровати осталась лежать ещё одна вещь. Было довольно странно носить так много одежды на учебу. Чёрные брюки, белая рубашка, всё это затянуто ремешками, плюс сверху короткая чёрная мантия, у которой можно поднять вверх ворот. Вдобавок ко всему длинные сапоги из мягкой кожи!
Выдохнув, плюхнулся на кровать, вытянув ноги. Только сейчас заметил, как мой сосед не спускает с меня глаз.
– Что?
– Ничего. Просто не всем учащимся идёт эта форма.
– Ха-ха! – не удержался я, демонстративно отворачивая лицо.
Только тогда заметил, как на полке стоял отполированный до блеска череп. Даже издалека видно, насколько он гладкий и… некое отвращение осадком поселилось в душе.
– Он что, настоящий? – кивнул в сторону полки.
Парень ухмыльнулся. Только сейчас заметил небольшие клыки. Вампир.
– А сам как думаешь?
– И… кому принадлежит?
– Если не перестанешь задавать глупые вопросы, то рядом окажется и твой.
Я возмущённо вспыхнул и вышел из комнаты, не желая оставаться с ним и секунды. Конечно, стоило ожидать, что соседом может оказаться кто угодно, ведь Национальная Коллегия включает в себя учеников со всех земель. В Академии такого не было… я не знаю, как нужно вести себя с другими представителями народов, не представляю, что им дозволено, а что нет. Вампиров я вижу не в первый раз, но жить с ними под одной крышей до этого не доводилось.
Втянув прохладный воздух, шёл по центральной дороге с остальными учащимися на церемонию. Оглядываясь по сторонам заметил, что многие первогодки сдружились и ходят вместе, узнавая больше друг о друге. Слышится радостный смех, оживлённые разговоры и шутки. Есть же и те, кто ещё не нашёл себе товарищей.
На церемонии присутствовали почти все преподаватели и профессора. Директор говорил красивую речь, радуясь новым ученикам. Также он добавил, что мы все на верном пути, ведь Национальная Коллегия даёт большое преимущество в дальнейшей работе. Потом по залу начали расползаться разноцветные огоньки, фейерверки, послышался оркестр… нас пригласили пройти в другой зал, где накрыли столы. В нос ударил аромат множества блюд, отчего во рту скопились слюнки, и заурчал живот.
Взяв с подноса бокал с шампанским, пригубил, пробуя вкус. Горло приятно защипало и обожгло, пробираясь всё дальше по пищеводу. Тепло расползалось по телу, слегка кружа голову и освобождая её от лишних мыслей. Нахмурившись, взглянул на напиток. Странно, сколько бы я его не пил, а он всё никак не убавляется… оглянувшись по сторонам, отклонился и решил выпить залпом. Спустя пять больших глотков в уголках глаз скопились слёзы, и лицо раскраснелось. На моё плечо легла ладонь. Вздрогнув, быстро оторвался от напитка и оглянулся. Рядом со мной стояла девушка. По лицу нельзя было разглядеть ни малейшую эмоцию. Она словно фарфоровая кукла.
– Если ты решил осушить бокал, то можешь не стараться, – раздался мерный голос.
Почувствовав, как в голову ударило, слегка сощурился и дотронулся до висков.
– Это ещё почему? – спросил, поставив бокал на подоконник.
– Он самонаполняем, – ответила девушка так, будто говорила очевидные вещи. – Конечно, ты можешь не поверить и пить дальше. Тогда ты либо напьёшься до чёртиков, либо просидишь у туалета всю ночь. Хотя второе тебе точно обеспечено.
После вердикта она развернулась и удалилась, звонко цокая каблуками. Не успев окликнуть её, зашипел. Ноги слегка подкашивались, но это не помешало веселиться. В танцах я никому не уступал. Конечно, на меня иногда поглядывали с неким беспокойством, но больше никто ничего не сказал. Именно сейчас я чувствовал некую свободу внутри. От этого чувства хотелось хохотать и кричать всему миру, как мне хорошо.
Потерявшись во времени, вышел на улицу освежиться. Не устояв на ногах, присел на ступеньки. Пот скатывался по лицу, волосы прилипли ко лбу. Одежда промокла и неприятно касалась тела. Дыша полной грудью, прикрыл глаза. Солнце уже садилось за горизонт, и небо окрасилось в светлые пастельные оттенки. Воздух был наполнен вечерней прохладой, запахом поля, лёгким шумом за спиной и покоем в душе.
Когда солнце совсем исчезло, когда по щелчку чьих-то пальцев всё озарилось светом, только тогда поднялся и направился в общежитие. Разум играл злую шутку, ведь я никак не мог сконцентрироваться и идти ровным, мерным шагом. Главной опорой служили стены, на которые я то и дело наклонялся.
– Нет, похоже та девушка была права… – неразборчиво пролепетал себе под нос.
Наконец, дойдя до общежития, попытался взобраться по ступеням. Мне казалось, что прошлая целая вечность, когда я попал в свою комнату! Вломившись в неё как вор, чуть-ли не свалился на пол. Было темно и ничего не видно. Я попытался нащупать выключатель, но никак не мог добраться до него. Применить свои умения тоже не спешил. Бормоча что-то под нос, ноги занесли меня в другую сторону и, запнувшись о край дивана, плюхнулся на него. Сил подняться не было, веки тяжело закрылись, унося меня в глубокий сон.
Утро, точнее день, выдался жарким. И дело даже не в погоде за окном.
Кое-как разлепив глаза, простонал. Горло жгло так, будто я извергаю из себя огонь. Мышцы ныли, и тело не хотело слушаться меня. В голове то и дело стреляло, нисколько не унимаясь. Невероятная жажда нахлынула волной. Я готов осушить бескрайний океан. Закусив губу, приподнялся и чуть-ли не рухнул обратно. Весь костюм был измят и… пахло крайне отвратительно. Приложив ладонь к голове, с полузакрытыми глазами дошёл до своего чемодана и, немного покопавшись, достал из него бутылку воды. Оказалось, этого недостаточно, чтобы удовлетворить жажду похмелья.
– Лучше бы вода тоже никогда не заканчивалась…
– Неплохо ты вчера оторвался, – сквозь гул в ушах послышался голос.
Только тогда вспомнил о своём нелюбимом соседе и в принципе о том, что теперь живу с кем-то в комнате. Обернувшись, встретился взглядом со сверкающими тёмными глазами. Кивнув головой, вновь зажмурился. Да когда же это закончится… и до меня, наконец-то, дошла комичность сей ситуации. Я даже немного взбодрился, когда осознал, что спал всё это время не на своей кроватке, которая так и манила вкусным ароматом и чистотой, а на диване нелюбимого соседа.
– Я… слушай, ты только не злись. Я не специально…
– Всё нормально, – резко отмахнулся он, чему я сильно удивился. – Да и тем более, ты, когда пьян, совсем беззащитен. А если бы завалился в комнату, скажем, к незнакомому вампиру?
Машинально рука коснулась шеи, и вся боль в теле разом исчезла.
– Только… ты же ничего со мной не делал?! – воскликнул, пытаясь отыскать хоть какое-то зеркало, но всё это бесполезно. Вампирам ведь оно не нужно.
– Нет, ты мне не интересен.
Я недоверчиво глянул на него. Подойдя к окну, задёрнул шторы. Солнечный свет раздражал.
– Слушай, раз мы теперь живём вместе… Давай хоть представимся?
Тишина заставила усомниться в своих же словах. Или он ждёт, когда начну первым? Неожиданно мне в руки летит большая бутыль воды. Поймав её, непонимающе смотрю на соседа.
– Я Нортон Оли, вампир, – Проговорил он, ухмыльнувшись. – На сильную дружбу можешь не рассчитывать.
– Майкл Сент-Кроуз, очень приятно, – слегка обрадовался я. – Маг. И… спасибо за воду.
Сосед кивнул и занялся своими делами, а именно, отчисткой дивана. Попытавшись утолить жажду, понял, что мне всё мало и мало. Взяв волю в кулак, попытался забыть о своём похмелье и боли в мышцах. Захватив домашнюю одежду и полотенце, направился в душ и быстро освежился. Вода струями скатывалась вниз по телу, вызывая волны мурашек и удовольствия. Я облегчённо вздыхал, чувствуя, как невидимый груз просто скатывался с плеч. На самом деле, мне стало легче от мысли, что с Нортоном вроде как поладил. Теперь можно без боязни обращаться к нему, если понадобится помощь. Простояв под душем, быстро вытерся и переоделся. Кинув полотенце на сушилку, вернулся в комнату и начал разбирать вещи. Уж лучше с этим покончить сегодня, чем
оставлять на последний день.
Поставив на полку свои книги и записи, усомнился, что стоит их оставлять здесь. Нет, я не думаю, что вампир будет рыться в моих вещах, но все эти заметки невероятно личные. Проведя ладонью, поставил на них печать. Лишняя страховка ещё никому не навредила.
Глава 4
Неделя пролетела незаметно. Вечером на моём столе появился лист с расписанием. Я взял листок и внимательно изучил его. В первом семестре буду изучать такие дисциплины, как история, базовые навыки алхимии, артефактология, защитная магия, владение оружием, целительство, экономика и дипломатия. В конце семестра мы должны продемонстрировать свои навыки и умения.
Начался учебный процесс. Сначала чувствовал себя некомфортно, но вскоре влился в коллектив. Каждый день приносил с собой что-то новое и необычное. Конечно, я находил время, чтобы немного отдохнуть, но как обычно со мной происходило – ушёл в учёбу с головой. Самым любимым местом стала библиотека.
В читательском зале время пролетало незаметно. Догадывался, что в потайных уголках библиотеки находится ещё одна комната, допуск в которую разрешался узкому кругу лиц. Именно за её дверью скрывались тайные знания. Так и зародилась цель – получить доступ к комнате, но как это сделать – не имел ни малейшего представления.
Сидя за своим столом, на котором царил «творческий» беспорядок, вникал в лекции по защитной магии. Несколько учебников в раскрытом виде лежали под рукой, но к ним я так и не притронулся. Потирая пальцами у висков, зажмурился и помотал головой.
– Всё кажется таким сложным…
Внезапно в окно подул сильный ветер, и листы разбросало по всей комнате. Быстро соскочив со стула и опрокинув его, начал собирать всё в кучу. Хмуря брови, ругался про себя.
Дверь в комнату тихо открылась, и вошёл Нортон. Он оценивающе осмотрел меня, ползающего по полу, окно и стол. Закатив глаза, покрутил пальцем, и всё вернулось на свои круги. Я вздохнул.
– У тебя всё нормально? – спросил вампир, скидывая свою сумку на диван и снимая очки.
– Я… не знаю. Чувствую себя как-то потерянно, – пробормотал, вставая и отряхивая коленки. – Как будто что-то упускаю и не могу сосредоточиться.
– Ты слишком много на себя берёшь, – Нортон кивнул на стол. – Не пробовал отдохнуть пару дней? Я вижу только то, как ты зубришь.
– Я могу быстро сварить эликсир, и энергия вернётся ко мне.
К окну подлетел голубь и клювом постучал клювом в стекло. Я удивлённо уставился на птицу. В лапках поблёскивал небольшой свёрток.
– Голубиная почта? Как старомодно… – прокомментировал сосед.
Я открыл окно и забрал посылку. Оказалось, письмо. Увидев отправляющего, рассмеялся.
– Он не отступает от своих принципов…
Сев за стол, развернул письмо. Размашистый почерк перескакивал со строки на строку. «Адам успешно сдал вступительные экзамены и был пятым в списке по зачислению в Военно-магическое училище. В физической подготовке отличался среди новобранцев. От лекций по магии идёт кругом голова, ничего не понятно». Я ухмыльнулся. «Понравились боевые искусства. Специализируется на мечах. Возможно, его причислят к магическим стражам».
– Берёт отгул на пару дней… – шептал под нос. – Хочет встретиться…
