«Плодожорка» из преисподней

Все-таки, как же хитро устроена жизнь! Не перестаю этому удивляться. Чего-то ради можно не знай сколько драться не жалея сил, биться лбом о стенку, набить на нем уйму шишек – и всё равно остаться ни с чем. А может быть и наоборот: вроде, ты уже в нокауте, а пригляделся – в нокауте-то совсем другой, кто себя уже считал победителем. Да, причудливая штука – человеческая судьба. Я-то ведь был уверен, что мы с Галиной расстались навсегда, окончательно и бесповоротно. Но правильно говорят: мы – полагаем, а бог – располагает. Представляешь, всё стало на свои места за один-единственный сегодняшний день. Сегодня столько всего произошло – на год хватит.

Всё решила одна встреча. Вернее, пример из чужой жизни. Мы ведь, если разобраться, как бараны: упёрлись во что-то, и – ни с места. И нет бы, спокойно пораскинуть мозгами, рассудить, отчего и почему получается «сикось-накось». Куда там! Гонор не позволяет. А ведь кто-то этим очень даже ловко пользуется. Поэтому в такой вот ситуации или добрый совет, или даже добрый пинок, бывает чрезвычайно кстати.

А получилось так. Сегодня спозаранок сгонял я на машине в Баронск (всё насчет работы мотаюсь) и на обратном пути подобрал одну бабульку с чемоданами. Она из Твери к кому-то из дубовских в гости приехала. А я, похоже, с раннего утра выглядел кислей лимона. Она это заметила и давай выспрашивать – отчего такой? Не знаю почему, но разоткровенничался я как у попа на исповеди. И тогда она мне рассказала свою историю. У неё, оказывается, когда-то тоже было что-то наподобие.

Дружила она с парнем, и уже собирались они пожениться, а тут непонятно почему пошли меж ними размолвки, и их дружба кончилась. Он ей назло решил жениться на её подружке, а она ему назло – тоже за кого-то другого собралась выйти замуж. Так бы и получилось, да в день его свадьбы встретила эта девчойка свою соседку-бабульку старенькую такую. Та ей и раскрыла глаза, что ссору-то её подружка и подстроила. Отругала, что сама своё счастье другой отдала, и наказала строго-настрого: «Иди и забирай своего жениха, хоть бы и из свадебной постели. Твой он, и больше ничей!» Эта бегом на свадьбу и прямо из-за свадебного стола забрала своего парня. Скандал был несусветный, с кулаками на нее кидались… Ничего! Отбилась, и увела. Потом, оба всю жизнь нарадоваться не могли, что так вышло.

Приехали мы в Дубовку, довез я бабульку её до родни, а сам погнал прямым ходом на ту улицу, где у своих живут Аринины. Машину оставил в проулке, а сам ко двору пошёл пехом. И надо же такому… Смотрю, стоит у калитки Галя, вся какая-то понурая, а около нее – этот «пудель» хренов. Я к ним подошел почти вплотную, а они меня вообще не замечают. Слышу, он ей трендит: «Галья, ну пошему вы не хотеть дать свой согласий? Я вас так любить, я вас всегда на руках носить…» Она, смотрю, поморщилась, отмахнулась как от мухи, и с раздражением отвечает: «Не надо меня носить на руках – слава богу, не безногая.» Взялась за ручку калитки чтобы уйти, а он все не унимается, все свое гнет, суетится, лебезит: «Вы еще любить этот Валери? Повьерьте – он вас недостоин. Он вас давно забыть, любить другую и хотеть на ней жениться. Вы ко мне так холодно относиться… Пошему? За один ваш взгльяд я готов умирать. Постойте, постойте, Галья, уже сейчас приехать мой папа и подтвердить мой серьезный намерений.»

А я стою за кустом сирени – с меня аж искры сыплются. Ну, думаю, сейчас она уйдет, и я тебе устрою «серьезный намерений»! И тут из-за угла, как по заказу, вылетает новенькая «семерка» с тонированными стеклами. Ага, соображаю: это его папаша прикатил. Потом смотрю – нет, это не папаша: из кабины вылазят трое охламонов, с виду нехилых, Галину окружили, «пуделю» дали в лоб и как щепку в сторону откинули. Один из них – рожа такая поганая, похабная – ухмыляется ей в лицо и говорит: «Ну, что, думала, не найдем? От нас не спрячешься – из-под земли достанем. Чего из себя невинность-то корчишь? Поедем, покатаемся… Орать не советую – пришью на месте!» И достал из кармана нож с выкидным лезвием.

И тут до меня дошло, что это тот самый урод, который доставал ее в Прутовке. Она мне про это как-то рассказывала. Хотел я сразу же вмешаться, но тормознулся – решил посмотреть, как этот «пудель» за нее заступится. А тот стоит, и ни гу-гу. Лишь только раз вякнул: «Ну, зашем же так, госпота?!» Галина этого поганца с ножом оттолкнула, и хотела открыть калитку, но его шестерки схватили ее за руки, рот заткнули и потащили к машине. Ну, тут уж я не стал ждать, выскочил им наперерез и этому козлу так выписал в скулу, что он и нож выронил, и сам распластался. Эти два чмошника Галю отпустили, и на меня накинулись. Надо сказать, драться их кто-то хорошо научил – махалово пошло не слабое.

Галя видит, что эти двое могут меня смять, кричит «пуделю»: «Чего стоишь? Помоги ему!» А тот руками разводит: «Я получить трафма. Мне нужен медицинский помощь…» Главарь в это время оклемался, вскочил, ногами вверх дрыгать начал и вопить: «Я!» – каратист, значит. Слышу, сзади какой-то треск. Краем глаза успел засечь, что это Галя из забора выдрала штакетину, да со всего размаху как влупит этому уроду поперек спины! Штакетина – пополам, главарь – на четвереньки плюхнулся. Его шестерки даже опешили – никак такого не ожидали. Ну а я их заминкой воспользовался и засветил одному в сплетение, другому челюсть вышиб вбок.

Тут с них и вовсе всякий гонор как ветром сдуло. Кинулись они к машине, но уехать уже не успели – со всех сторон дубовские набежали. И парни, и мужики… Эти долго разбираться не стали. Я только и успел услышать: «Наших бьют!» И – всё… Этих троих смешали с перегноем. Разукрасили по полной программе, как Репин бурлаков. А потом еще и «семерку» превратили в полный хлам – кто ломом ее, кто кирпичом… Кое-как затискались в нее эти «деловые» и покатили по улице как на катафалке.

Минуты не прошло, глядь – другая машина подлетела. Здоровенный черный джип, весь навороченный – круче некуда. А местные сгоряча: «О, смотри – ещё одни приперли! Может и этим вставить фитиля?!» «Пудель» орет: «Не нато, не нато – это мой папА!..» Вылазит из кабины дядя, размером «два на два», а с ним какая-то молоденькая брюнеточка. «Пудель» их как увидел, так и затрясся как осиновый лист.

Дядя к нему подходит, берет своей ручищей за загривок, и – по ушам ему, и по ушам! Тот взвыл и завопил, уже без всякого акцента: «Бать, ты чё, в натуре?! Больно ведь!» Все даже рты разинули – во, дает! Оказывается, никакой он не Николя, а обыкновенный раздолбай, нашего же «разлива», который понту ради косил под иностранца. В общем, навешал ему папаша кренделей, сам орет: «Кобель паршивый! Ты же клялся, что Сюзанна у тебя последняя и единственная! Сколько можно то жениться, то разводиться?!» Брюнеточка ему тоже по физии – хрясь! Хрясь! Пихнули его в свой джип и укатили.

Галина стоит у калитки, губы кусает, то краснеет, то бледнеет… Мужики видят – не до них, быстренько рассосались. А мы стоим, молчим – минуту, две… Тут она не выдержала, говорит: «Спасибо, что выручил. Только как на это твоя Катрин посмотрит, когда приедешь к ней с такими синяками?» «Это очень даже кстати – ей парни с фонарями нравятся.» – отвечаю. А левая скула, чую, здорово саднит. «Ты ее очень любишь?» – спрашивает, а у самой губы дрожат и на глазах слезы наворачиваются. Отвечаю: «Очень-очень! Прямо, как этот самый Ромео, понимаешь, свою Джульетту – и не менее того». Комедничаю, в общем. А она, как видно, из-за этих переживаний совсем чувство юмора утратила, все воспринимает всерьез. Слезы у нее ручьем, кричит: «Так, зачем тогда приехал?! Что, посмеяться надо мной захотелось? Да?!!» Мне за себя даже неловко стало – перегнул, балда, довел девчонку. «А чтобы сделать тебе предложение, – говорю. – Ты как, согласна за меня выйти замуж? Извини вот, только, что опять притащился без цветов. Такой уж я недотепа…» Тут – ты не поверишь! – она ко мне бросилась, обняла, всхлипывает: «Дурачок ты! Я ж тебя все эти дни так ждала! Все надеялась – вдруг появишься?!» Ну, я ее тоже обнял, говорю: «Так, сама же сказала, чтобы больше не приходил» Она: «Мало ли, какую глупость ляпнешь сгоряча!»

Мы с ней уже потом разговаривали, оказывается, перед тем, как всё это началось, была она в Баронске и там встретила внучку Бурбунчихи. Ну, та ей и наплела, что, вроде бы, у меня с кем-то из иностранок начался роман. А тут этот «Николя» к ней подсыпал. Галя по простоте душевной надумала через него узнать – мол, есть ли там такая, с кем я, вроде бы, любовь закрутил. Нашла с кем советоваться! Тот её и «проинформировал», даже наше с Катрин фото ей показал (до сих пор не могу понять: какая же тварь нас сфотографировала?) Вот, назло мне и она стала ходить с ним на танцы.

Ну а в тот момент я уже ни о чем не думал. Главное – у нас снова всё было как надо. И тут опять на улице – шум, гвалт… Бежит её мать, за ней – вся родня с мотыгами наперевес. Они ходили полоть картошку, и кто-то им передал, что какие-то отморозки пытались увезти Галю. Мать увидела мои фингалы – охать начала, в дом тащить, чтобы примочки поставить. «Погодите, – говорю, – со своими примочками и лучше на лавочку присядьте. А то сейчас кое-что скажу – боюсь, не устоите. Мы с Галей решили пожениться. Свадьба – послезавтра.» Тут не только её мать – вся родня села. Кричат: «С ума, что ль, сошли? Кто вас расписывать будет? Середина недели! Да и заявление надо было еще месяц назад подавать.» Но тут к нам какой-то соседский дедок подрулил, с ходу меня поддержал: «Хлопец-то, правильно надумал. Тут, того гляди, всяка катаклизьма начнется. Кто знат, что через неделю будет? Так что, хоть от души погуляете, можа и напоследок». Родня репу почесала и согласилась: уж, и в самом деле – гулять, так гулять!

Мы с Галей сразу же помчались в Баронск. По пути заехали в Бодряевку, моим сказали. У тех тоже, чуть не кондрашка. Особенно, при виде моей физии. В Баронске она тоже многих впечатлила. В ЗАГСе сначала и слышать ни о чем не желали. Потом куда-то начали звонить… С полчаса тянулась эта канитель, но, в конце концов, заявление приняли и расписать пообещали. Ну. если честно признаться, кое в чём мне пришлось поднажать. Благо, всё еще считаюсь в некотором роде знаменитостью. Поэтому стоило только намекнуть, что поеду за поддержкой к прессе и дипломатам, мнение у ЗАГСовцев тут же поменялось.

Потом началась морока с покупками. Гале нашли платье и фату, мне – костюм. Потом – кольца, продукты… Полдня по Баронску рыскали. Машину загрузили по завязку, всю свою наличность из заначки раскидал полностью, оставил только на бензин, чтобы назад вернуться. Но это чепуха – ради такого случая ничего не жалко. Будем живы – наживем.

Теперь и у нас здесь, и в Дубовке – жарят, варят и парят. Я оттуда только что вернулся. Сейчас время заполночь, а у меня сна – ни в одном глазу. Может быть потому, что весь день прошёл как сон? Я до сих пор не могу поверить, что мы с ней снова вместе. Как же мне сегодня, все-таки, повезло, что я взял с собой ту бабульку, что вовремя оказался рядом… Да нет, о плохом даже думать не хочется. Ну, вот и всё. Жаль, тебя на свадьбе не будет. Уж, извини, что с этим так поспешил. Ничего, приедешь на дембель – наверстаем. На этом, пока. Твой друг – Валерка.

Глава 7

Изгнание монстра

Прямой телерепортаж с места события

(В кадре – телекомментатор, на заднем плане – военнослужащие, люди в штатском, военная и гражданская техника)

– Здравствуйте, земляне! Да, именно земляне, обитатели этой, всем нам бесконечно дорогой, прекрасной планеты, единственной во всей Вселенной. Наверное, только сейчас, в минуту, когда решается судьба нашего мира, нашей цивилизации, наиболее отчетливо понимаешь, что каждый из нас, независимо от того, где мы живем – в тропиках или на Крайнем Севере, какого цвета наша кожа и на каком языке мы говорим, прежде всего, мы все – люди планеты Земля. И это – самое главное.

Вместе с представителями других телекомпаний мира мы находимся на так называемой «Территории», в селе Байдуковке, откуда и ведем наш репортаж. Сегодня особый день в истории человечества, который в будущем, безусловно, станет одной из его важнейших, знаменательных дат. Впервые в истории нашего мира, все мы, без исключения, объединились для борьбы с общим злом, которое пришло на нашу планету из космических глубин.

На заднем плане вы видите здание сельской школы, которая стала штабом по проведению военной операции. Здесь был разработан план «Тезей», отсюда же будет осуществляться и руководство ходом его выполнения. Среди обилия военных, заметно выделяется группа из пяти самых опытных специалистов в области использования супероружия. Их среди военных на англо-русский манер называют «Мистер – ядерная кнопка». Именно эти люди разрабатывали сценарий использования термоядерного заряда, просчитывали возможные варианты развития событий при тех или иных чрезвычайных обстоятельствах.

Сейчас мы включаем камеру, установленную на одной из наблюдательных вышек. В полукилометре слева вы видите руины домов – всё, что осталось от не так давно знаменитой Лаповки. Всего в сотне метров от её околицы начинается пологий склон циклопической чаши «долины пришельца», изрезанный причудливыми трещинами. В самом низу долины, даже без бинокля, виден обширный, приземистый конус со срезанной верхушкой, над которым высится холм светящегося тумана. Сейчас его свечения не видно, поскольку ярко светит солнце. Вдоль края долины и над всем её пространством, как вы можете видеть, на разных высотах ходят по кругу целые рои светящихся клубков энергонасыщенной плазмы.

Как поясняют военные, раньше их было впятеро больше. Но после того, как началось целенаправленное уничтожение всех звеньев золотодобывающего конвейера пришельца, шаровых молний поубавилось, да и их размеры заметно сократились. Эти «церберы», круглосуточно охраняющие покой своего хозяина, уничтожают все, что подает признаки жизни или движется. Но теперь они не страшны благодаря защитному материалу «ЗиС», который, кстати, сделал возможным и ведение этого репортажа, защитив нашу телетехнику от губительного излучения пришельца.

По словам военных, они уже провели, говоря театральным языком, генеральную репетицию предстоящей операции, сбросив в шахту макеты боевых устройств, доставленные воздушным и наземным путем. Стоит отметить, что два различных варианта доставки термоядерных зарядов были взяты в расчет изначально, еще на начальных стадиях разработки плана «Тезей». Для воздушной доставки был использован дирижабль, который до этого использовался в ходе экспериментальной передачи закодированной информации. Увы, по словам ученых, монстр или не смог понять смысл адресованного ему, или проигнорировал послание человечества. Во всяком случае, какой-либо заметной реакции с его стороны не последовало.

Траектория спуска макета, сброшенного с дирижабля, корректировалась специальной лазерной установкой. Непосредственно спуском управляли смонтированные на транспортной платформе компактные жидкостно-реактивные двигатели. Следом за дирижаблем к шахте пришельца приблизился аппарат на воздушной подушке, который произвел запуск макета в направлении жерла, выбросив его гидрокатапультой. Репетиция прошла успешно – оба макета зарядов беспрепятственно ушли в шахту. Вскоре после этого произошел мощнейший «фиолетовый выброс». Вероятно, этим монстр продемонстрировал свое раздражение и недовольство.

Мы вновь в Байдуковке у здания штаба. С нами согласился побеседовать старший координатор группы управления операцией, или, другими словами, главный «Мистер – ядерная кнопка», генерал-полковник Александр Кедров. Как вы прокомментируете развитие событий на этот час?

(В кадре – мужчина средних лет, в полевой офицерской форме)

– Военными специалистами разных стран проделана огромная работа и она, это я могу сказать абсолютно уверенно, близка к своему полному, успешному завершению. В соответствии с решением, принятым на Генассамблее ООН, мы получили мандат на проведение уникальнейшей операции военного характера. Человечество вынуждено обороняться, поскольку под угрозой сам факт его существования. Перед учеными и военными была поставлена конкретная задача – избавить планету от пришельца. И она всеми нами выполняется не на страх, а на совесть. В ближайшие часы с присутствием «Заволжского монстра» в недрах Земли будет покончено. В этом у меня нет и тени сомнения. Трудно сказать, какая из стран сделала наибольший вклад в исследовательскую работу, в военно-техническую подготовку операции. Да и есть ли нужда это выяснять? Все, без исключения, работали на пределе возможностей. А кто-то – и сверх того.

(Телекомментатор) А мы можем узнать, чей заряд будет использован – наш или… чей-то другой? И кто конкретно будет его доставлять?

– Международной отборочной комиссии было представлено несколько образцов боеприпасов данного класса. И у каждого – какая-то своя «изюминка». Но когда своё устройство показали наши оружейники, все развели руками. Общее мнение наших зарубежных коллег было таково: да мы и предположить не могли бы, что такую вещь можно придумать вообще. Ну, посудите сами: направленность выброса энергии взрыва в точно заданном направлении феноменально высока, наличие компонентов, загрязняющих среду радиацией, сведено к минимуму. А ведь для нас это чрезвычайно важно.

Доставлять заряд по воздуху будет экипаж из двух человек. Это наш военный летчик, полковник Камнев и американец, полковник Стоун. Добровольцев, конечно, было более чем достаточно из всех стран мира. Но выбор пал именно на этих офицеров. Разумеется, его в наибольшей степени определила квалификация претендентов. Однако – что уж скрывать? – не последнюю роль сыграла и, скажем так, символичность самой акции. Руками этих пилотов будет твориться история. В наземном экипаже тоже двое, здесь английский полковник Бэлтон и французский Шевалье. Открою маленький секрет. Изначально в экипажи предполагались одни лишь российские офицеры. Но нас убедили задействовать и иностранцев, бывших союзников по Второй мировой. Ну, мы решили пойти им навстречу. Те, кто в летный экипаж не попал, сейчас подначивают: мол, не уступите ли места в дирижабле тем, кто полегче? А то две такие глыбы – Стоун, в переводе на русский, тоже означает камень – надувной «боливар» не потянет. А мужики они, и впрямь, крупные.

(Телекомментатор) А безопасность пилотов каким-то образом обеспечена?

– Безусловно! Экипажи, и наземный, и воздушный, на роль камикадзе никто не нацеливал. Задачи жертвовать собой перед ними не ставилось и не ставится. Такие крайности совсем ни к чему. Хотя, могу сказать, подобные предложения поступали. Но их отвергли с ходу. Средства срочной эвакуации у дирижабля представлены устройством катапультирования пилотской кабины. В случае возникновения нештатной ситуации, пиропатроны отстреливают пилотскую кабину от гондолы, и реактивные двигатели уносят ее не менее чем на восемь километров в ту или иную сторону. После чего она спускается на парашютах. Испытания катапульты уже проведены – все работает без сбоев. Что касается самого заряда, то если он по каким-то причинам в шахту не попадет, его срабатывание исключено.

Аналогичное устройство срочной эвакуации есть и у аппарата на воздушной подушке. Но, повторяю, всё подготовлено таким образом, что вероятность какой-либо осечки, практически, равна нулю. Тем более, что высшие силы мироздания, определенно, на нашей стороне. Вчера здесь побывали представители различных традиционных религиозных вероучений, которые дали свое благословение на сокрушение космического Голиафа. Кроме того, по их словам, сегодня за успех намеченного будут молиться в храмах всех конфессий. Так что, нам просто невозможно не победить.

(Телекомментатор) Ненадолго перенесемся в другой конец района, в село Бодряевку, где в данный момент происходит событие, для такого дня, как нынешний, совершенно необычное. Сегодня здесь празднуется бракосочетание героя недавних телерепортажей Валерия Градова и его избранницы, жительницы Возвышенки, Галины Арининой. Многолюдная свадьба в селе, находящемся в каких-то сорока километрах от «Территории», смотрится как нечто совершенно невероятное, даже фантасмагорическое. Но люди веселы, звучит музыка и поздравления новобрачным. (В кадре – гости и сами новобрачные) А вот и наши молодожёны. Пара, уж тут – ни убавить, ни прибавить – завидная. Так, что же стало причиной выбора столь необычного дня для такого важного события в личной жизни? Спросим об этом Валерия и Галину.

(Валерий, пожимая плечами)

– Да, как сказать? Никакой связи с тем, что сейчас происходит на «Территории» искать не стоит. Да, я в курсе, что сегодня будут принимать меры в отношении пришельца. Мои пожелания удачи и нашим военным, и всем нам. Вообще-то, если откровенно, для меня сегодня самое важное то, что происходит здесь и сейчас. Позавчера я сделал Гале предложение и, чтобы невеста не успела передумать, настоял на том, чтобы свадьба была именно сегодня. Она дала согласие, и я так обрадовался этому факту, что, вон, даже в лице переменился… (под общий смех Валерий демонстрирует припудренные синяки; кто-то сзади комментирует, что каждый из этих синяков – как медаль «За отвагу») Ну а вообще-то, что думать о грустном, о каком-то конце света?.. Да не будет его, этого конца! Поэтому пусть всем будет весело, пусть все будут счастливы, пусть всем нам улыбается жизнь.

(Галина, застенчиво улыбаясь)

– На сегодняшней дате настаивала и я, по той же причине – а вдруг жених, испугавшись, что после свадьбы потеряет былую свободу, возьмет, и сбежит? А если серьезно, то случилось так, что мы едва не потеряли друг друга. И тогда я поняла, что не надо на завтра откладывать то, что можешь подарить себе и близкому человеку сегодня. Если кто-то думает, что наша свадьба пришлась на этот день из каких-то особых соображений… Ну, символичности, что ли ради, или саморекламы, то он ошибается. Это все пустое. Видите, сколько у нас гостей? И думает ли хоть один из них о подобной чепухе?

(Хмельной женский голос из-за кадра)

– Я!!! Я думаю!

(в кадре – крупная женщина «за шестьдесят с чем-то…», с полным фужером в руке)

– Я, Жозефина Бурбунчикова, тр-р… п-р-ринятая намедни в орден прорицателей-авгуров и астрологов-неформалов, хочу сделать прор-р-р… прор-риц-ц-ц… В общем, сон мне нонешней ночью привиделся (из-за кадра – хохот и подначки), бутто у в моем саду… Не-е-е-т, не хрызантемы отцвели. Нет! Железна птица свила каменно гнездо. И вознамерилась, окаянная, весь сад мой разорить. Стерва! Но на сад пролился дощщь огненный. Деревья не опалил, а на птице пёрьев ни одного не осталось. И покинула она гнездо, улетев, неведомо куды. А гнездо еённое – в тр-р… пр-р.. прах рассыпалось. А… А… А молодым – гор-р-рько!!!

(В кадре вновь – «Долина пришельца», голос телекомментатора) Все ближе и ближе то мгновение, когда с командного пункта будет отдана короткая, грозная команда: «Пуск!», ну а пока снимаются с дежурства обе линии оцепления. Наблюдательные вышки покидают дежурившие на них ученые и военные. В Байдуковке столпотворение. Повзводно строятся на погрузку солдаты внутренних войск. Тут же упаковывается приготовленное к отправке имущество и снаряжение – как их называют, противоипритные костюмы, противогазы, скафандры, автоматы и винтовки с оптическим прицелом. Через полчаса здесь останется лишь необходимый минимум охраны. Остальные будут отправлены в Баронск и, далее, к месту постоянной дислокации. А им на смену вот-вот должны подъехать специалисты по радиационной и химической защите.

Как томительно тянутся минуты! Глядя на деловитую слаженность действий военных, невольно забываешь о том, что совсем уже скоро под нашими ногами в недрах земли полыхнет фантастической яркости пламя термоядерного взрыва. Думается, пришельцу, при всем его таинственном могуществе, скорее всего, не позавидуешь. Демон всеиспепеляющей термоядерной реакции миллионоградусным жалом сверхраскаленной плазмы вонзится в громадину, весящую тысячи тонн. Чудовище, созданное человеком, убьет чудовище, порожденное неведомыми мирами.

И вот, кажется, военные начали готовиться непосредственно к транспортировке боезарядов к месту назначения. Как вы видите, из ангара вышел находившийся там аппарат на воздушной полушке. Он изумительного малиново-красного цвета, как и все прочее, что имеет защитное экранирование из «ЗиС». На его грузовой платформе, в захватах крепежного устройства, покоится шар полутораметрового диаметра, сверкающий всеми оттенками рубина. Так вот она, эта «стрела», что призвана поразить дракона в его же логове.

Стоит сказать, что, по словам ученых, был момент, когда от применения ядерного оружия хотели отказаться напрочь. Сразу же после начала исследований «Объекта» с использованием приборов, путем лазерного анализа в облаке, клубящемся над жерлом шахты, выявилось необычно высокое содержание тяжелых изотопов водорода – дейтерия и трития. Тут же родилось предположение, что весь объем шахты заполнен так называемой тяжелой водой – действующим веществом водородной бомбы. Это привело в замешательство: в таком случае, пытаться убить монстра ядерным или термоядерным взрывом было бы равносильно бросанию горящей спички в бочку с бензином, при всем том, что мы на ней сидим.