скачать книгу бесплатно
Разумеется, по ее мнению, она выглядела в ней воинственно. Тимофей уже приближался, чтобы понаблюдать.
И пока Дэн отказывался и бросал свои глупые речи об одном и том же, девушка подобралась довольно близко и наконец ударила. Немного не туда, конечно, но край щеки задела. Парень отмахнулся от неё, словно от назойливой мухи. Но тут-то ему мало не показалось. Светлана схватила за запястье, локтём ударила в нос, а после сразу же коленом в живот, согнув к земле. Противник охнул и попятился. Девушка отскочила на приличное расстояние, татами мат мягко пружинил под ногами. Разозлившись, с размаху Дэн сделал попытку вывести из равновесия – не вышло. Он стал передвигаться, как медведь в ледниковый период, неуверенно шагая и согнув спину. И в следующую секунду даже опытный в боевом искусстве Богдан Вандышев не успел заметить, что произошло. То ли Светлана резко нагнулась, а затем неожиданно встала, то ли Дэн слишком близко подошел… её кулак за секунду со всего размаху неистово врезался ему в глазную впадину. Парень осел и застонал.
– Прости-прости, я не хотела! – сбивчиво умоляющим тоном залепетала Светлана.
– Молодец, Ланка, так ему и надо, – сквозь хохот, захлебываясь, пробормотал Богдан.
– Это было великолепно, – чуть не плача от смеха согласился Тимофей.
– А я, между прочим, к вам с новостями пришёл, – обиженно вставил Дэн, не отрывая ладони от глаза.
– Что опять? – поднял одну бровь Богдан.
– Есть информация, что сегодня вечером в лесу на окраине собирается какая-то сомнительная компания, – на одном дыхании отрапортовал парень.
– Сколько?
– Человек двадцать.
– Почему раньше не сказал?
Вместо ответа Дэн возмущённо закатил один глаз.
В это время в зал на своих коротких ножках прошагала худенькая длиннолицая девушка, одетая в тёмно-зелёное прямое платье и изношенные ботинки на тугой шнуровке, длинные серые волосы были собраны в две косы, а тёмные глаза сужены до маленьких щелок.
– Тренировка окончена? – едва слышно со свойственным ей ледяным безразличием поинтересовалась она у Богдана.
Тот обернулся, прищурился, кивнул, бросив своей подопечной: «Не потеряй только ту штуку».
Светлана пообещала ему это, приблизилась к Талии и вышла за ней в коридор. Девушка жила в маленькой комнатке на третьем этаже Касты уже не первую неделю, устроила в своём закутке настоящий склеп: крошечные картонные гробики, плакаты готического содержания, паутина в углах из папье-маше, живые мыши, которые неизвестно почему сбежались со всей округи, пауки, таракашки. О том знала только Светлана – ей единственной хозяйка позволяла изредка заходить в гости, иначе члены Каста давно бы выгнали.
И Светлане казалось, что она видела гораздо больше в этой невзрачной сереброволосой девчонке, чем могли разглядеть другие, потому постоянно упрашивала членов Касты о снисхождении к ней, при том уговаривая Талию быть сдержанней. Теперь та по ее наставлению делала великолепные рисунки и фрески маслом на заказ, которые действительно получались мастерски вне зависимости от темы. Неизвестно откуда приезжали всё новые и новые заказчики. Богдан умело доставал материалы, не говоря ни слова и скрывая истинные эмоции под непроницаемой маской безразличия. Да, Светлана находила в этом между ними непреодолимое, почти неосязаемое сходство.
Небо над незаметным, но непрерывно движущимся лесом постепенно заплывало сумерками, засыпало, как медленно сходила на нет жизнь в каждом из этих деревьев. Зима отвоевала свои права у осени. Совсем скоро всё здесь наполнится детским смехом, улыбками, горящими, любознательным глазами малышей и школьников, которых приведут сюда учителя кататься на лыжах, устраивать снежные бои и учится распознавать следы. И совсем недалеко отсюда, где-то за оградой, уже кипело движение.
Практически все люди здесь были одинаково одеты и скрывали лица, куда-то спешили, громко переговариваясь между собой, что-то делали с мученическим выражением. По ненадежно-мягкой широкой проселочной тропинке подогнали фургон на поляну, где в огромном кольце уже собрались. Земля, сплошь усыпанная гнилыми листьями и иголками, промерзла лишь немного, лежал тонкий слой снежка. Ослабевшие солнечные лучи не пытались пробиться сквозь густую пелену сплетенных полуголых ветвей.
– Бросайте всё, товарищи! Время молитвы, – вскинув обе руки, призвал вышедший на середину поляны высокий худощавый господин в темном сюртуке и сочетающихся с ним мешковатых штанах и высоких ботинках, этот наряд казался очень богатым на фоне всех этих оборванных одежек.
Народ послушно побросал дела, сошелся в разрозненные ряды и замолк, внимательно вслушиваясь в речь человека, который сперва завел непонятную песнь, прося всех и всея помочь «в нелегком поприще», наиграно-самозабвенно закатив глаза. За ним неслаженно повторяли. И буквально через пару минут раскатистый, мелодичный голос «запевалы» обрел приказной тон, отдавая последние предписания о каком-то грузе, борьбе до последнего, но яснее всего прозвучала фраза: «Не сносить головы тем, кто встанет у нас на пути. Будя…»
На поляне появился выбившиеся из толпы невысокий паренёк, испуганно озирающийся по сторонам, Райан услужливо пригласила его присоединиться к собранию, но тот лишь спросил дорогу до трассы, окружающие рассмеялись, и через минуту пару человек нагло избивали его в сторонке.
Райан отвернулся, продолжил свою речь.
И тут мерный гул толпы разорвал раскат сирены и объявление рупора, что они окружены.
– Райан, к нам ещё гости пожаловали. Везуха, а не день! – доложил подручный.
Из-за деревьев выскочили люди в кожаных куртках, быстренько отбили беднягу-паренька и забрали его с собой. Райан с абсолютно непроницаемым выражением лица дал Знак рукой, и его «мужики» выхватили оружие, выстрелили, и несколько нападавших упали без сознания.
– Можете не волноваться – это только снотворное. Давайте поговорим цивилизованно, без кулаков и пушек! – развязно, громким голосом произнес Райан, вскинув обе руки. – Мне не нужна мокруха. Либо просто дайте уйти. Иначе пули окажутся настоящими…
Подготовка к вылазке прошла, как всегда, быстро и статично. Членов Касты разделили на маленькие группы для окружения. Светлана оказалась подручной Богдана. Талия молниеносно собралась, облачившись в выданный ей костюм, который слегка болтался на её тоненькой фигурке, заверила, что будет исполнять все приказы, пополнила отряд Дэна.
Когда люди Райана выстрелили, Светлана сама едва не потеряла сознание, наблюдая из кустов, так страшно ей стало. Благо, Богдан тихо пояснил, что маячки на оружие работали, оно принадлежало Касте, а значит, можно было только лишиться чувств на короткое время.
– Он блефует, – разгадала девушка и очень громко, чтобы слышал Райан добавила: – Не сомневайся, нам будет, чем ответить.
– Чёрт, Ланка, – несдержанно пихнул ее Богдан.
– Не так страшен черт, как его малюют.
Выкрик был четким, но единичным: никто не успел заметить, откуда он исходил. Потому Райан вновь стал зубоскалить, угрожать и выказывать свое несуществующие превосходство. Светлана ясно видела: он нервничает. И почему-то сильно разозлилась на него, этого человека, считающего, что так легко всё в мире подчинить кому-то одному, а с остальными не считаться.
– Вот павлин.
Прошептала Светлана это сквозь зубы и тут же получила от Богдана рупор. Удивительно, он доверил ей слово! Отдал ответственность за судьбу Касты…
– Своих не стращай, а наши так не боятся, – смело объявила она.
– Какие люди! – всплеснул руками Райан и в наиболее доброжелательном тоне изъявил желание поговорить наедине.
– У меня нет секретов.
– Как скажешь.
«Ловушка,» – в самое ухо прошептал Богдан и предупредительно вцепился в ее руку.
– В таком случае расскажу во всеуслышание, – вызывающе заявил Райан. – Папочка твой ждет тебя, говорит: бросила. Пламенный привет передавал.
Разумеется, в этот момент у Светланы внутри всё сжалось, как бы она не хотела верить в слова врага, который все продолжал длинное повествование об осажденном Городе, когда понял, что так просто внимания не добьется, сделал ударение на другом:
– А сестричка с братиком… – Райан растянул последний слог на одном дыхании. – Ну, не буду расстраивать.
И тут Светлана уже сидеть и ждать не могла. Вырвавшись из цепких рук Богдана, за пару секунд оказалась в двух шагах от Райана, на ходу поправляя куртку. Слишком неудобно было говорить через странное устройство.
– Ты там был! И всё подстроил, – воскликнула девушка, капюшон съехал на бок, выпустив ее белоснежные шелковые волосы. – Ты грабишь Город. Вот и проговорился! У страха глаза велики.
Высокий, худой настолько, что щеки провалились и скулы стали острее, одетый в запятнанный сюртук, висевшие на нём походные штаны и ботинки почти до колена, Райан не выглядел величественно, зато угрожающе, производил правдивое впечатление такого себе предводителя банды, гордо держа подбородок. Его склеенные жгуты волос темного цвета непривычно падали на глаза, спускаясь на плечи. Длинные пальцы сжимали рукоять какого-то оружия на поясе.
– Предатель! Убийца! – не останавливалась Светлана.
Никогда еще в жизни она не позволяла словам так бездумно вырваться, не думала, зато говорила сердцем.
– Всем нужно выживать, – философски спокойно отозвался Райан. – И ты мне в этом поможешь.
Совершенно непредсказуемо позади Светланы выросла тёмная фигура Кристины и только лишь попыталась представить нож к горлу, как на неё из ниоткуда набросился Тимофей с криком.
– В войну решили поиграть, – хрипло засмеялся Райан. – Ну – ну.
Кристина резко развернулась, отмахнулся от него неловким движением, ударила в ухо, слегка повалив. Это послужило сигналом для начала стычки. Со всех сторон на подручных Раяна выскочили члены Касты. И началось месиво, постоянные неуловимые действия тех, кто давно мечтал попробовать себя в бою.
Это всё она, Светлана, втянула их всех сюда!
Дурак! Зачем Тимофей полез в драку?
Лилия-Элина просила готовить, но не к этому. Во всяком случае нельзя было допустить, чтобы всё произошло так рано!
Но подтасовки уже начались, и остановить их было невозможно, потому пришлось участвовать. Пока Кристина дралась с кем-то посильнее, Светлану попытался схватить какой-то хилый паренёк, которого она уложила буквально в два счёта. Нападали все и без разбора. Девушка раз за разом узнавала тех, кто грабил ее Город, судя по снам. Ярость, как новое чувство, разлилось в груди.
Спустя пару минут Кристина вновь набросилась, не желая снова упустить, и была неприятно удивлена, получив достойный отпор.
– Ах, ты ж, малявка, – сплюнула она, взмахом головы убирая упавшие на глаза фиолетовые волосы.
Их с Райаном одежда значительно отличалась от общего стиля, ибо имела довольно приличный вид. На Кристине был короткий разлетающийся плащик, под ним теплый серый свитер и джинсы, солдатские ботинки.
Светлана в этот раз набросилась сама. Удар, выпад, прыжок. Кристина пыталась поймать свою противницу как рыбешку в пруду, но не понимала, где та научилась так умело уворачиваться. Сообщница Райана смеялась, болтала, сбивая с толку. Светлане всё это давалось нелегко, мышцы уже болели, дыхания не хватало, помочь ей было некому.
Богдан ловко одного за другим обезвреживал противников где-то на другом конце поляны. Тимофею не давал покоя всего один враг, с которым практически невозможно было справиться. Талия куда-то пропала, словно сбежала в решающий момент.
– Что вам от меня надо? – наконец, задыхаясь, спросила Светлана.
– Не догадываешься? Камушки, которые ты к рукам прибрала.
– Не видела никаких…
– Не нуждаюсь в лапше, я сегодня завтракала.
– А вот твои друзья, судя по внешнему виду, уже несколько дней голодают, – неожиданно заметила светловолосая.
– Не твое дело. Медальончик открывай – найдутся. Отдай или умрёшь.
– От Камиллы ты что хотела?
– От той зеленушной? Так она же меченая. Не замечала?
Светлана спешилась, и Кристина воспользовалась ее заминкой, сбила с ног, легла сверху и попыталась связать руки. Тут же ей резко попало что-то большое в голову, от чего она откатилась на несколько метров и потеряла сознание. Это оказалась огромная птица. Талия подлетела к Светлане и рывком подняла ее на ноги. Надо же, сколько силы в этой низкорослой барышне!
– Хана твоим дружкам, беги, зови подкрепление. Камушки спрячь. О себе не думай, а о пользе, – быстро зашептала она слова, которые, видимо, заранее несколько раз прокрутила в голове, чтобы не забыть, ибо обычно не была столь многословной.
Светлана уже поняла, что только убыток принесёт Касте свои присутствием, и бросилась бежать сломя голову обратно в лес. Сумерки нежной пеленой укрыли деревья, ветви едва переговаривались между собой, шептали одинокие птицы. Приходилось перепрыгивать маленькие канавки и пни, чтобы не споткнуться.
Неожиданно за спиной засвистел выстрел. Что-то подсказало увернуться влево. Внутреннее чутье. Девушка резко прыгнула и поймала плечом пулю, которая, наверное, угодила бы прямиком в спину. Пусть та была игрушечной, но заставила в глазах потемнеть. Спустя пару секунд Светлана всё же продолжила бежать на ощупь, превозмогая тошноту, боль и головокружение.
Глава 2. Никки. Исчезновение
– Ники-и-и! Она снова пришла за мной! – завизжала Ева.
Девушка молниеносно вскочила, ещё во сне подбирая нужный жест, и заморозила новое щупальце, как только увидела его. Вода послушно разлетелась на осколки.
– Чёрт! Откуда оно берётся? – раздраженно спросонья пробормотала ники.
– Что у вас происходит? – поинтересовался голос из кухни.
– Кир! – неожиданно закричала малышка и кинулась бежать.
Никки вскочила, раздраженно пошла за ней и чуть не наткнулась на по пояс голого напарника, который уже держал на руках ее племянницу.
– Оно хотело меня скушать! – ещё более писклявым голосом пожаловалась та и обняла Кира за шею.
– Быстро же вы спелись, – усмехнулась Николина, изо всех сил стараясь смотреть то в лицо племяннице, то в глаза напарника, который, на удивление, умело обращался с детьми, и никуда больше… – Не бери в голову.
– Тогда завтракаем и в деревню.
– А это что по-твоему?
Слегка смуглый, рельефный торс Кира с аккуратными кубиками так и сверкал в ярких лучах утреннего солнца, которыми была наполнена комната. Накаченные руки с объемными, синими венами крепко держали малышку. В притворно суровом взгляде блестела насмешка: тёмные, лукавые глаза внимательно наблюдали за напарницей, боясь пропустить момент, когда она всё-таки опустит взгляд. Никки знала это и изо всех сил боролась с желанием не просто рассмотреть, а подойти и дотронуться, ее, казалось, начинало трясти от этого. Не подумайте, она только из спортивного интереса.
– Это дачный кооператив. Чтобы попасть в нужную нам деревню, нужно объехать город и еще несколько поселков за ним.
– Чем так вкусно пахнет?
– Кир приготовил яичницу с беконом, – сообщила Ева. – Ты так не умеешь.
– Куда уж мне…
– По-моему вы отличная пара. Ты будешь работать, он тебе готовить.
Девушка лишь демонстративно хмыкнула носом. Напарник самодовольно улыбнулся: он пребывал в великолепном расположении духа.
– Что, выспался? – вновь повернулась к нему ники.
– Ещё бы. Свежий воздух творит чудеса.
– Конечно.
– Вообще-то это не свежий воздух, а… – попыталась возразить Ева.
– Чему ты там научилась? – перебила ее тётя, не желая, чтобы Кир знал про Эверансис. Вдруг подумает, что она читала его мысли?
– Слова выжигать водой на дощечках, потом покажу!
«Остановите планету, это лучшее, что я ела в своей жизни,» – думала Никки, стараясь не подать виду, и именно в этот момент вскрикнула от вступивший боли в спине. Всё, если сейчас не воспользоваться мазью, она упадет и будет лежать прямо здесь…
– Кир, ты должен помочь ей, – уверенно встала из-за стола Ева.
– В смысле?
