Зона молчания

– Везунчик, что происходит? – довольно испуганно спросила наша подруга.

– Думаю, скоро узнаем – успокоил я, как мог.

Бар выглядел как-то иначе. Стол и стулья были аккуратно задвинуты.

– Ребята, вы почему тогда не вернулись? Хотели же отдохнуть? – реплика Краша поставила жирный крест на моих робких надеждах.

Мы молча устроились за барной стойкой.

– Есть хотите? Где вы пропадали всю неделю? Возвращались к периметру?

Мы устало таращились на хозяина заведения, а Грунт вяло произнёс:

– С час назад мы с Бизоном и Бритвой вышли из твоего бара на разведку, в аномалию «Луна».

Глава шестнадцатая. Откровение

– Краш, мы уже не дети для таких шуточек! – В интонации Рузаны чувствовался нескрываемый сарказм. Лицо бармена оставалось серьёзным, и было видно, что шутками тут и не пахло.

– Покажите ваши индикаторы радиации, – в голосе Краша звучала тревога.

Мы достали наши бутылочки – жидкость в них заметно потемнела.

– Я дам вам хорошие «штатовские» военные колеса, это поможет вывести радионуклиды. Доза не смертельная, но заметная.

Больше он ничего не объяснил, зато подготовил нам комнату для отдыха. Мы приняли прохладный душ, потому что на дворе было утро и вода ещё не согрелась, но после недели без мытья все были на седьмом небе от счастья. Наша комната на четырёх человек по размерам не превышала 4 на 3 метра. В тёмном узком проходе между койками я едва не столкнулся с Рузаной, которая отжимала мокрые волосы. Это было совершенно не намеренно. Я почувствовал чудесный аромат цветов, исходящий от её волос. На секунду я даже испытал непреодолимое желание обнять её и прижать к себе. Но удержался от необдуманного и, в общем-то, нелогичного поступка. Моё одиночество последних лет едва не выплеснулось, колыхнувшись в стакане повседневности. Пожелав друг другу приятных снов, мы сразу провалились в глубокий сон.

Я проснулся, услышав, что Грунт и Рузана, уже поднявшись, возились со своим снаряжением. В комнате было почти полностью темно.

– Ребята, который час? – спросил я, потянувшись.

– Уже девятый час вечера, на улице только стемнело, – ответил Грунт и предложил: – Давайте что-нибудь поедим?

– Я – за! – звонко поддержала Рузана.

Мне ещё не хотелось есть, но затею я поддержал, и начал подниматься со скрипучей койки. Через несколько минут мы расположились за стойкой бара, где света было больше всего, а гостеприимный хозяин мог немного прояснить нам, что же произошло накануне.

– Краш, скажи нам, такое уже бывало? – Грунт торопился узнать что-нибудь.

Однако бармен то ли не услышал, то ли сделал вид, что не услышал, и вместо ответа спросил, отвлёкшись от своих дел:

– Ребята, может, хотите по баночке?

Мы все отрицательно покачали головами. А я спросил:

– Краш, классный ты мужик, может, ты нам что-то расскажешь о Зоне?

Похоже, этот вопрос не очень ему понравился. Он изобразил занятой и серьёзный вид и сделал новое предложение:

– У меня есть отличный чай с алтайскими травами, и мёд, хотите, заварю?

С этим предложением мы с радостью согласились. В дополнение к этому мы получили по приличному куску копчёного мяса и разделили на троих ещё тёплый каравай хлеба. Но это лишь на короткое время отвлекло нас от неудобных вопросов.

– Ты очень гостеприимный хозяин, но расскажи, пожалуйста, как вам удаётся здесь противостоять тем монстрам, которые недавно пытались уничтожить «Приют»? – наполовину расправившись с «завтраком», спросил Грунт, даже не прожевав полностью еду.

Хозяин «Могилы» явно не ожидал такого вопроса, и даже замер. Мы все смотрели на него, ожидая ответа, перестав жевать. Его это, явно, очень беспокоило. На лбу стали заметны маленькие капли пота, которые проявлялись своим блеском в пляшущем свете лампады. Он сделал невозмутимый вид а-ля покер фейс и ответил:

– На этот счёт есть некоторая договорённость.

Я едва не подавился, и тут же воскликнул:

– Каким образом у вас это получилось?!

А Рузана негромко добавила:

– Что же ОНИ получают взамен?!

Похоже, внутри этого человека происходила мучительная борьба. Между желанием нас послать, и желанием все же ответить на наши вопросы. В конце концов одна из сторон оказалась повержена. Он посмотрел на запертую входную дверь, затем на комнату охраны, и придвинул стул ближе к нам. Очень тихо он сказал:

– Всё, что я вам расскажу, должно остаться в тайне, от этого зависят наши жизни. Есть те, кто охраняют тайны центра Зоны от людей. Один из них коммандос по прозвищу Тридцатый. Они-то и договаривались. Те существа приходят из других миров, проходы в которые открывает Шторм. Впрочем, есть такие проходы и в некоторых аномальных местах.

Внезапно он замолчал, и снова взглянул на входную дверь, как будто что-то услышав.

Лицо его переменилось, он отодвинул стул и встал.

– Больше никогда не поднимайте эту тему, я вам не могу ничего рассказать.

Мы молча заканчивали перекус, раздумывая над услышанным, когда послышался скрип открывающейся входной двери. Все удивлённо повернулись к входу. Странно было то, что дверь должна быть заперта на ночь, да и охранник не произнёс ни одного слова. В дверном проёме появилась фигура человека, полностью скрытая уже знакомым «соломенно-травяным» камуфляжем. Он беззвучно приблизился к бару. Краш опустил руку на ствол на бедре и замер, его лицо словно отсутствовало. Человек откинул сетку камуфляжа с головы, открывая лицо и волосы. В этот момент в помещении стало светлее, как будто снаружи забрезжил рассвет. Это позволило разглядеть человека. Он был непонятного возраста, но его седые пряди намекали на года. Лицо незнакомца было угловатым, без морщин и ничего не выражало, кроме сосредоточенности. Он посмотрел на каждого из присутствующих пронизывающим насквозь взглядом. В установившейся тишине бара повисло сильное напряжение. Тишину прервал могильный голос, звучавший словно из длинной трубы. Губы этого человека остались неподвижны, но было понятно, что говорит он, и обращается к хозяину заведения:

– Ты нарушил нашу договорённость. Эта информация не подлежала разглашению.

При первых же его словах волосы на моём затылке зашевелились, появилось ощущение неизбежности. Низ живота неприятно дёрнулся. Очень плохое предчувствие. Яркость света в помещении нарастала.

– Очень жаль, но мне придётся восстановить утраченное равновесие…

В одно движение в его руках оказался короткоствольный автомат. Прозвучал громкий щелчок, но выстрела не последовало. В этот момент в центр бара, прямо сквозь потолок, влетел ослепительно яркий шар, и я просто утонул в его плотной белизне, поглотившей меня.

Глава семнадцатая. Потеря и находка

Я медленно просыпался в кровати от глубочайшего сна. Странный сон об огромной пирамиде в темноте, в которую я долго искал вход, плавно исчезал из моей памяти. А на его место пришёл свет. Уже светло… Этот свет… Во мне росла тревога. Руки и ноги едва слушались меня, тело было сильно отёкшим. Я с трудом поднял голову, словно папа Карло только что закончил обрабатывать меня топором. Свет шёл из коридора. Я тяжело приподнялся на кровати, одеревеневшие части тела плохо меня слушались. Кровать издала громкий скрип, но в мёртвой тишине землянки никто даже не шевельнулся. Что-то тут было не так… С трудом переставляя ноги, я вышел в пустой зал. В баре никого не было, лампада не горела. С потолка шёл дневной свет. В коридоре послышались неуверенные шаги, и сонный Краш, увидев меня спросил:

– Везунчик, ты? Что вчера было, мы нажрались?

Моя голова плохо работала, но пыталась что-то вычислить, и напомнило мне это работу старого арифмометра, на котором начали вращать ручку, приводящую в движение вычислительные диски. Образовавшуюся паузу бармен принял за согласие, и прежде, чем я успел открыть рот, продолжил:

– Я помню, вы ели, я предложил выпить пива, после ваших приключений, и как-то и всё…

Я понял, что нужно будить ребят. Грунт спал очень глубоким сном, и потребовалось несколько попыток, чтобы его разбудить. Кровать Рузаны оказалась заправленной.

– Мы вообще сколько спали? Мне приснилось, что мы на неделю пропали в аномалии? Или нет? – подал голос Грунт.

– Ну, похоже, что это приснилось нам всем. Ты знаешь, где Рузана?

Судя по его реакции, он понятия не имел. В груди что-то сжалось и заныло.

Моё тело определённо реагировало быстрее моей головы. Я бросился к охране. Сонный мужичок уверенно заявил:

– Я не сплю тут всю ночь – никто не входил и не выходил.

– Посмотри, укороченная «вертикалка» у тебя?

– Да, все ваши стволы на месте, а что?

Я оставил вопрос без ответа, мои мысли сейчас работали только в одном направлении. Все уже собрались в баре, Краш растопил печь, в зале было холодно, точно в могиле.

– Грунт, ты помнишь, что вчера было?

– Мы поели и пошли спать.

– Все вместе? – На этом вопросе он немного задумался.

– Что-то не припомню…

– Краш, дружище, вчера кто-то ещё приходил?

– Насколько я помню – никто не приходил.

Я почувствовал, что следует присесть. Ноги дрожали. Я не понимал, что происходит, и что можно предпринять в такой ситуации. Дико хотелось курить. Голова была словно набита ватой. Спасти ситуацию мог крепкий шотландский односолод, но о нём мечтать не приходилось. Был небольшой шанс, что Рузана сама ушла рано утром в одиночку, без оружия и всяких объяснений. Но чувства подсказывали иное.

Только минут через пятнадцать, когда запахло разогретой едой, а все помещения были нами осмотрены, я обратился к Грунту:

– Давай собираться, нам нужно разыскать Рузану!

В ответ он просто кивнул, но по его виду было понятно, что он озабочен не меньше моего. Выяснилось, что никто ничего не помнит. Похоже, что появление странного сталкера было обыкновенным сном. Но отсутствие нашей спутницы являлось необъяснимой реальностью. Нам сильно хотелось есть, мы взяли по большой порции мяса и сели за общий стол. На столе лежали мои карты и капиллярная ручка. Что они тут делают? Я схватил карту и раскрыл её, уже что-то предчувствуя. На обратной стороне был рисунок. Он изображал «Могилу», аномалию «Луну» и линию, которая сверху огибала её. Уходя ещё немного вверх, она оканчивалась крестиком и словом «Вход». Внизу рисунка была написана заглавная буква «Р». Я передал карту напарнику, который молча изучил её и продолжил завтрак.

– Что это за игры? – спросил он. Но, увидев мой серьёзный взгляд, понял, что его вопрос останется без ответа.

– Мы пойдём к моему тайнику, который я долго готовил к походу. Возьмём снаряжение и припасы, и только тогда отправимся туда, куда нас пригласили.

Это было здравой мыслью, и я полностью с ним согласился.

Забрав всё оружие, мы направились на юг, и нам снова пришлось пересекать тёмный холмистый перелесок. Погода была отвратительная, и это не добавляло настроения: холодный порывистый ветер сочетался с кратковременными осадками. Лес на холме ходил ходуном и казался живым существом, жаждущим нас проглотить. Пулей перемахнули эту гряду, правда, изрядно перепачкавшись в сырой земле, которая вместе с травой прилипала к подошве ботинок большими кусками. Дальше было ещё хуже, мы полностью промокли, а тяжёлая от грязи обувь сильно утомляла. Но я не думал об этом, моя голова была занята размышлениями о том, что мы, спешащие, заметные и уставшие, представляем собой прекрасную мишень. Да и куда приведёт нас рисунок на карте – интриговало не меньше. Через некоторое время мы стояли посередине совершенно обычного поля, никаких видимых признаков схрона я не видел. Грунт немного покрутился на месте, потом поковырялся в земле и вытащил верёвочную петлю. Усилие потребовалось достаточно приличное. Вместе с листом, прикрывающим тайник, сдвинулся и толстый слой влажного дёрна, с растущей на его поверхности травой. Яма оказалась неглубокая, но размер был приличный, не меньше чем метр на метр. В плотных прозрачных пластиковых мешках было оружие, различные боеприпасы, консервы и медикаменты. Я даже присвистнул, увидев этого изобилие. Грунт же невозмутимо принялся разбирать запасы.

Мы набили наши рюкзаки до отказа. Наш боекомплект усилился наступательными гранатами, а мой компаньон ещё и повесил на пояс АПС. Мы задвинули крышку тайника и замаскировали следы его наличия. После лёгкого перекуса снеками из тайника мы были готовы отправиться к загадочному «входу». Неизвестно, где и в каком состоянии была Рузана, и терять время мы не собирались.

Взяв курс на «Луну», нагруженные, и оттого гораздо более медленные, мы двигались с большей осторожностью. В первую очередь, не хотелось попасть во временную аномалию, за последние дни с этим был уже большой перебор, и даже начинало здорово раздражать. Поэтому ещё издали заметив лёгкую дымку аномалии, которая висела даже в ветреную погоду, мы сделали очень значительный крюк и вошли на неизвестную нам северную территорию.

Я регулярно посматривал на рисунок на карте, как будто хотел увидеть на нём что-то новое, как на экране гаджета. Но кроме новых вопросов, ничего, конечно, не возникало. Мы шли молча, я впереди, Грунт немного позади, и, похоже, он полностью полагался на моё чутьё, а мне совсем не хотелось никого подвести. Северную часть «Луны» прикрывала тонкая полоска леса, но чтобы не рисковать, мы прошли её в том месте, где деревьев почти не было. Впереди открывалось длинное поле, лишь местами утыканное деревьями. По левую сторону продолжалась лесистая гряда холмов, вдоль которой угадывались черты заросшей грунтовой дороги, а справа небольшая низина, по всей видимости, заболоченная. Я принял решение идти по самой середине поля, это откроет нам хороший обзор и поможет избежать засады или скрытого преследования. Мы прошли так немногим более километра, продуваемые пронизывающим ветром, который уже почти полностью высушил нашу одежду, но обувь была все ещё очень тяжёлой. Судя по рисунку, в пропорциях мы уже должны были быть на месте, однако кроме чистого поля в радиусе пятисот метров ничего не было.

Я остановился и просто опустился на пятую точку. Тяжёлый рюкзак потянул меня к земле, и я резким рывком его сбросил. Мною овладело сильное раздражение и беспокойство.

– Что, пришли? – Грунт спросил это с детской наивностью, и я чуть не вспыхнул от ярости.

Я швырнул карту с рисунком на землю. Стараясь как можно спокойнее говорить, сказал:

– Ты разве видишь тут какой-нибудь «Вход»?

– Тпру-тпру, мужик, слоу давн! – по реакции напарника было понятно, что не особо спокойно это у меня получилось.

Грунт скинул свой рюкзак и опустился рядом на влажную землю.

– Достань сигарету! – я просто ляпнул что-то на автомате, видимо, эмоционально перенёсся в события пятнадцатилетней давности.

– Откуда ты?.. – начал было Грунт, потом повернул свой рюкзак и, поковырявшись в одном из отделов, достал мятую пачку незнакомых мне сигарет да зажигалку, и протянул их мне.

Конечно, сразу стало понятно, что он скрытно покуривает, но меня это совсем не волновало, и я просто прикурил и несколько раз затянулся. Мерзкая горечь во рту немного отрезвила меня, и я просто с минуту сидел, восстанавливая дыхание, бесцельно смотря на кромку леса далеко впереди. Мысль о том, зачем я променял свою спокойную жизнь и энтертеймент систему с годовой подпиской на ЭТО ВОТ ВСЁ, проскочила, но тут же была в сердцах погашена вместе с остатком недокуренной сигареты о каблук моих берц.

Грунт в это время встал и побрёл куда-то в сторону. Моя голова теперь была совершенно пуста, поэтому я безучастно наблюдал за тем, что он делает. Он отошёл метров на пять и смотрел куда-то в землю. Потом повернулся и сказал:

– Везунчик, тебя как зовут на самом деле?

– Слушай, это неважно, я же не пытаю тебя? – ответил я довольно резко.

– Да просто не очень удобно…

– Грунт, давай не сейчас!

– Ладно, ты не психуй. Похоже, мы нашли «Вход»…

Меня словно подбросило. Через секунду я уже разглядывал вместе с Грунтом дыру в земле диаметром чуть меньше метра. Дыра была выложена тщательно подогнанными крупными камнями и спускалась вниз винтовыми ступенями, сложенными из таких же камней.

Глава восемнадцатая. Новые находки и новые загадки

Вода после дождя стекала тонким ручейком в подземелье, находя себе дорогу среди крупных камней лестницы.

– Я гляну, – решив не тянуть и тут же проверить «дыру».

Сделав несколько шагов вниз, я потерял равновесие и мои берцы поехали вперёд по скользкой грязи. Следующие несколько секунд напомнили мне спуск с самой безумной горки в аквапарке, только боль от падения на мягкое место высекла сноп искр из моих глаз, буквально осветивших темноту аттракциона. Слава богу, спуск резко менял направление, и я просто застрял в повороте ногами вперёд. Пару секунд я пытался выдохнуть, пережидая пик болевых ощущений. Пока не услышал сверху: – Братан, ты норм?

Я испугался, что Грунт сейчас последует моему примеру и просто размажет меня о стену своим весом. Поэтому едва ли не фальцетом заорал: – Да, да! Стой!

Кряхтя и издавая прочие жалобные звуки, я медленно поднимался, пока голова не приподнялась над уровнем земли.

– Поскользнулся… – я ещё немного постоял, преодолевая болезненные ощущения. – Там совсем темно, нужно достать осветители.

Грунт открыл свой рюкзак и достал химический осветитель, я привык назвать их ХИСы. Он надломил его пополам, потом вернул к первоначальной форме, несколько раз мощно встряхнул и передал его мне. И я, не торопясь, ещё раз выдохнув, начал новое «погружение». ХИС светился ровным оранжевым светом и как всегда после активирования был достаточно ярок. За поворотом открывался такой же узкий, но ровный спуск, длиной несколько метров. В этот момент я услышал громовой раскат и понял, что обратного пути у нас сейчас не будет.

– Грунт! – громко заорал я.

– Да, слышу тебя!

– Спускай наши рюкзаки и оружие и спускайся сам.

Я принял оба рюкзака, свою винтовку и Рузаны, и подождал, пока мой крупный друг бочком протиснется на лестницу, после чего вернул ему его чугунный рюкзак. Мы сделали всего несколько шагов вниз, когда сверху услышали знакомый сухой треск. На секунду мы были парализованы мышечным спазмом, после чего комья земли и травы посыпались нам на головы и за воротник. Похоже, разряд ударил прямиком в отверстие «входа», а мокрые стены и ступени частично передали нам его «послание».

Медленно и осторожно мы спускались в полную темноту. Преодолев узкий прямой спуск, мы оказались в просторном помещении. Света ХИСа хватало только чтобы осветить противоположную стену, до которой было метра четыре, боковых стен видно не было. Здесь было совершенно тихо, шум шторма снаружи здесь был абсолютно неслышен, да и негативных ощущений тоже почти не было. Мы поставили рюкзаки на пол и осмотрелись. Стены помещения напоминали обожжённую потрескавшуюся глину и, похоже, оно этим и было. Пол напоминал битую керамическую плитку и немного углублялся к центру комнаты. Я сделал несколько шагов и осветил потолок. Теперь стало совершенно понятно, что мы находимся в четырёхметровом круглом тоннеле. Воздух был застоявшимся, а едва уловимый запах вызывал беспокойство.

– Ну что, куда теперь? – я просто не понимал, что нам теперь делать.

– Обычно ты это берёшь на себя. И это у тебя неплохо получается. Ну, кроме последнего раза, – лицо Грунта озарилось редкой улыбкой, и я осветил его, чтобы это засвидетельствовать.

– Сейчас не время для шуточек! – я был чертовски серьёзен и даже раздражён. И, похоже, этот подлец забавлялся именно этим. Осознав это, я тоже слегка улыбнулся. Грунт сразу понял ход моих мыслей и потрепал моё плечо:

– Расслабься, старичок, всё будет здорово, я чувствую это!

– Ребята… Это вы? – из темноты раздался слабый и немного с хрипотцой голос.

Мы бросились в сторону самого важного в этот момент голоса. Рузана как ни в чём не бывало спала на своём суперском Eva-коврике. Этот туристический ковёр имел многослойную микросотовую, армированную кевларовыми нитями структуру. При своей невесомости, толщиной всего 7 миллиметров, он сворачивался в тонкий рулон, так как нижняя часть с «ножками» попадала идеально в отверстия для отвода влаги в его верхней части. Вытряхнуть же влагу, которая надёжно пряталась внутри, получалось с пары женских хлопков по нижней поверхности. Про изолирующие и прочие его свойства и говорить было нечего, судя по комфортному сну нашей «пропажи». Она спокойно приподнялась и, глядя на ХИС, спросила:

– Где мы? Что со светом? Мы в «Могиле»?

Рузана лежала одетая в свой обычный кэжуал-комок и такие же популярные брюки, спала она на своём плоском рюкзаке, со вставками из EVA, который сейчас использовали всюду, где нужно и не нужно.

– Мы в тоннеле. Мы потеряли тебя, и чуть с ума не сошли разыскивая. Вот… посмотри, это ты рисовала? – я передал ХИС Грунту и протянул ей карту с рисунком.

– Мы где?! В каком тоннеле? – она поднялась и сонно вглядывалась в протянутую мною карту, сложенную оборотной стороной наружу.

– Посвети поближе…

– Что это, не пойму?

– Блин! – я перевернул карту вверх ногами, в правильное положение.

– Ну… карта.… «Р» написано моим почерком. Но это не я! Я не рисовала это! Мы тут, где нарисовано?!

Кажется, у Рузаны начинался срыв.

– Где моё ружьё?

– Оно тут, у нас.

– Дайте сюда! Как я тут очутилась? Я помню яркий свет, и там был кто-то ещё, посторонний. Всё залилось белым светом, и я отключилась…

– Свет! Да, я помню свет! – Грунт передал ружье его владелице.

– Ребята, нужно поесть и успокоиться.

– Я голодная как волк. У нас есть что-то?

– Да, мы взяли из моих запасов, но это армейские пайки и газированная бутилированная вода, – ответил Грунт и полез в свой бездонный рюкзак.

Мы распаковали по ИРП-Б, которые за многие годы почти не изменились. Та же упаковка тетра-пак, галеты, мясные консервы, паштеты, сыр и маленькая шоколадка – суточный рацион бойца. Согнув пластинки разогревателя и зажёгши сухое горючее, мы втроём наблюдали за их голубым пламенем. Совсем забыв о безопасности, мы погрузились в шаманство разогревания. Мягкие упаковки консервов приходилось аккуратно переворачивать, чтобы не сломать тонкий разогреватель и чтобы не прижечь к корпусу содержимое упаковки. При этом, если банку перегреть, она может и выстрелить содержимым, и кто-то останется голодным.

– Друзья, еды у нас на сутки, потом придётся вернуться, либо в «Могилу», либо в мой схрон. Но лучше и туда и туда, так как в баре всё смертельно дорого! – Грунт, похоже, сегодня поймал кураж и не собирался останавливаться.

Все молча поглощали еду, лишь изредка прекращая жевать и прислушиваясь к звукам из темноты.

– Кто же нарисовал карту? – я закончил с едой, и пластиковой ложкой из пайка размешивал растворимый напиток в своём кофейном стаканчике. Если какой дотошный задрот спросит, как удавалось его сохранять – таким чудилам я показываю пластиковый контейнер на резьбе, там вместе со стаканом у меня хранится соль и немного специй. Конечно, за периметром Зоны, полиэтиленовая тара давно уже не в моде по причине её неэкологичности, и из-за микроволокон пластика, попадающих с едой в организм. Но здесь это эффективное и лёгкое для транспортировки средство хранения. Размышления прервал голос Рузаны:

– Это точно не я! Хотя почерк похож на мой. Но я же от вас только что узнала, где мы!

– Снаружи, кстати, погода дрянь, ветер и дождь. Ещё и Шторм начался, – проворчал Грунт. – Мне бы просушить одежду…

– На этой глубине совсем не чувствуется боли и тошноты, правда? – меня больше заботило отсутствие симптомов Шторма.

– Если бы вы не сказали, я бы и не знала, – Рузана допивала холодный чай из своей пластиковой кружки.

– Я думаю, стоит здесь немного осмотреться – конечно, это было очевидно, просто мне уже не терпелось действовать.

– Конечно, стоит осмотреться! Хех… кто-то же притащил нас сюда?.. – съязвил наш «малыш».

Глава девятнадцатая. Внезапная встреча

Мы закончили с едой и почувствовали себя намного увереннее. Убрав остатки пайков в свои рюкзаки, мы собрали мельчайшие остатки мусора и убрали следы нашего пребывания. Оставлять следы присутствия, находясь на незнакомой территории, равносильно приглашению себя преследовать. Вопрос состоял в том, идти ли по тоннелю в сторону центра Зоны, или в противоположном направлении.

– Мы не настолько подготовлены и круты, чтобы двигаться к центру. Не думаю, что нас ждёт там тёплый приём, – в словах Грунта была логика.

– А я считаю, что нам стоит двигаться к центру. Мы это делали всё последнее время, и пока не пожалели, – предложила Рузана

Грунт приподнял ХИС повыше, чтобы увидеть моё лицо. Я уже какое-то время раздумывал о направлении и сейчас просто пытался что-то почувствовать. Ребята, похоже, это поняли, но несколько по-своему.

– Тут нечего думать. Я дольше вас тут нахожусь, и знаю, что говорю. Пойдёмте! – здоровяк поправил рюкзак и посветил в патронник, чтобы убедится в готовности оружия.