Затворник в Горной Твердыне

– Плевать, – Затворник оттолкнул его и выдернул из тисков оружие. Сунул туда ленту из мешка, дёрнул затвор, – идём! – пробасил он, тяжело ступая к лестнице.

– Слушаюсь! – помощник суетливо поспешил следом.

Великий мастер вышел в цех. Поднял оружие над головой и нажал на спусковой крючок. В потолок ударила целая очередь. Посыпалась на них каменная крошка. Затворник оборвал торчащий кусок ленты с пустыми гильзами и отбросил в сторону.

– Валите все отсюда! Бросайте всё и идите в жилые комнаты! Быстро! – проревел он, вновь выпустив тучу пуль в потолок.

Рабочие помчались к выходу. Оставили инструменты, цепи, тележки. Их поток пронёсся мимо них и залы быстро опустели.

– Иди за ними. Запри их в комнатах. Чтобы никто не дёргался, – процедил Великий Мастер в сторону своего помощника. А сам он поднялся на железные мостки. Встал там, словно изваяние. Обвёл пустой цех тяжелым взглядом, а потом опустил стальной щиток на лицо.

Помощник выдохнул и помчался вслед за остальными. Он не знал, что именно случилось. Но что-то явно не доброе…

Трое странников, пройдя через потайные двери и пещеры, вновь оказались в недрах Горной Твердыни. Валера, Чизман и бывший Великий Мастер Фарог вернулись, чтобы забрать своё. Грифон улетел прочь, а им надо было найти путь к производственным цехам. С открытых арок дул холодный промозглый ветер, раздувая снег по пустому залу. Видимо, это было место для прогулок или каких-нибудь праздников. Отсюда как раз открывался красивый вид. На ту гору, которой уже не было и на широкую бескрайнюю степь.

– Так! – оглядываясь по сторонам, выкрикнул Чизман, – нужно двигать к цехам. Веди, помнишь, где всё? – спросил он у дворфа.

Тот кивнул. Спешно затопал к лестнице отсюда. Это был единственный спуск вниз и на их счастье он был открыт. Троица бросилась вниз по ступеням. Они выскочили в коридор – пусто. Никого. Это хорошо.

Фарог поспешил дальше. Он промчался по туннелю и выскочил в большой зал с площадью. Здесь было много народу. Целая толпа перепуганных дворфов, в рабочей одежде: всяких фартуках, куртках и прочем. Сплошным потоком бежали они мимо них, куда-то в сторону жилых этажей, почти сломя голову. Видимо, хотели спрятаться там.

– Эй! Услышьте меня! – заорал на них отшельник, задрав руки вверх, – Я мастер Фарог! Затворник предал нас! Он хотел убить меня!

Из этой толпы вдруг выскочил тот, кого Валера точно не думал тут увидеть. Это был помощник самого Затворника, кажется, его звали Ривог. Едва завидев их, он вытаращил глаза и тут же бросился навстречу.

– Великий Мастер Фарог?! – изумленно выпалил помощник, – мы думали, что ты погиб!

– Нет, – отмахнулся тот, поправляя растрепанную бороду, – Затворник заточил меня в подземельях! А теперь он хочет уничтожить всех нас!

– Я не понимаю, – Ривог недоуменно развел руками, – как же так?! – на его лице появилось удивление.

– Времени нет, – оборванец вдруг резко выпрямил спину и преисполнился какой-то внутренней суровости, – нужно немедленно вывести отсюда рабочих! Откройте врата и бегите прочь! – лихо скомандовал он, – прикажи освободить цеха! Скоро тут будет очень жарко!

– Но в цехах уже никого нет! – рассеяно заявил помощник и поклонился ему, – там пусто!

– Хорошо, – кивнул Фарог, – тогда выводи всех наружу!

– Как прикажете, Великий Мастер! Я немедленно выведу всех с жилых этажей на улицу! – Ривог бросился в поток остальных рабочих и вскоре скрылся где-то вдалеке, растворившись среди своих собратьев.

– Ух, – Чизман потёр лоб, глядя ему вслед, – а я думал, он верен Затворнику…

– Идём! – воскликнул оборванец, не обращая на него внимания, – надо разобраться с Великой Домной! И с ним… Иначе, всё это напрасно!

– Ладно, – кивнул программист, – студент, вперёд!

Отсюда был практически прямой проход в цеха. Только вёл он куда-то на средние ярусы. Троица ворвалась в это душное и жаркое место. Тут действительно было пусто. Вся работа встала.

Котлы повисли на рельсах, молотки не стучали по наковальням. Только водяные колеса по-прежнему крутились, да цепи звенели, раскачиваясь в красном тумане этих залов. Рабочие бросили всё и сбежали прочь. Это было довольно странно, учитывая, что Затворник не любил прерывать работу.

– Как-то тут слишком пусто, – испуганно огляделся Валера и даже немножко поёжился. Эти огромные пустые залы прямо давили на него. Вокруг ничего живого, только где-то шипел пар, да дребезжали какие-то станки. Всё вокруг словно вымерло.

– Не важно! – отмахнулся Чизман, сразу выдал Фарогу взрывчатку, – давай! Беги к домне! Быстрее! – поторопил он его.

– Угу, – отозвался тот. Схватил С4 и сунул за пазуху. Потом спрыгнул куда-то на нижние ярусы и скрылся с глаз, прячась среди куч шлака. Хороший из него был диверсант – он знал все потаённые пути.

– Отлично, полдела сделано, – облегчёно вздохнул программист и огляделся по сторонам, – где сейчас может быть Затворник? В своей мастерской?

– Не знаю. Мы так нашумели…. Как бы он вообще не сбежал, – сжимая рукоятку автомата, пробурчал Валера. Что-то они не подумали. Надо было сначала высадиться, поднять бунт, а уже потом всё взрывать. Хотя кто знает – получилось бы у них это провернуть или нет…

– Ладно. Давай поищем в мастерской, – решил Чизман.

– Давай, – согласился парень. Это было логично. Даже если бы Затворник задумал сбежать – он всё равно бы забрал свои чертежи. Так что они бросились вперёд по цеху. Туда, где была лестница в мастерскую.

Вокруг стояла просто зловещая тишина. Раньше-то шум сплошной, везде суета, а сейчас нет. Всюду какие-то шорохи и скрипы. Ощущение будто бы на них засаду устроили. Валера поглядывал по сторонам весь в напряжении. Но места тут столько, что глаза разбегаются. Там вон вроде какое-то движение, но нет, просто цепи болтаются. А вот котел висит, тень от пламени на нём играет. Зловеще так…

– Эй! – вдруг окликнул его программист, – давай там пойдем! – он кивнул головой на железные мостки, чуть выше них.

Они вскочили по ступеням и шагали по верху, гулко отбивая сапогами по металлу. Тонкие листы и кривые решетки прогибались под их ногами. Парень боязливо глянул через перила вниз. Там, на каменном полу, вообще царил полный бардак. Всюду валялся инструмент и брошенные тележки с грузами, целые кучи угля и руды повсюду. О шлаке и грязи даже и говорить не стоило. Ещё и дымка висела какая-то, то ли пар, то ли газ, какой.

Можно сказать, что они поднялись над этим бардаком и легко помчались вперёд. Где-то тут были наковальни, где тот здоровяк лихо металл отбивал. Ух, вот бы он тоже ушёл вместе с остальными, а не встал на сторону Затворника…

Оставшись без работников, этот цех начал скатываться в какой-то хаос. Все эти устройства, за которыми никто не следил стали буянить. Раскалённый металл выплескивался из печей, искры летели во все стороны, где-то что-то начинало гореть. А когда рванул арсенал, эти здоровые ковши слетели с креплений, рухнули нагруженные всяким хламом мостки, развалились некоторые печи, а с потолка откололись куски породы, которые падая вниз, разносили всё на осколки. Должно быть, в момент взрыва здесь был самый настоящий апокалипсис.

– Так! Где-то тут должна быть лестница в мастерскую, – спешно пробормотал Чизман, оглядываясь по сторонам.

– Вон! Там! – ткнул рукой Валера, завидев вдалеке каменные ступени.

А потом что-то свистнуло рядом с ними. Разлетелся грохот по залу. Огромный котел над их головой пошатнулся. Дёрнулся. Плюхнулась с него раскалённая капля, прямо на мостки рядом с ними. Сначала парень не понял, что вообще случилось. Зато программист сразу же утянул его за какой-то каменный блок.

– Не высовывайся, – прошипел он, прижимая к себе автомат.

– А я всё думал – когда вы появитесь! – раздался уже знакомый бас. Это был Затворник, – поразительно! Открыли ту дверь. Молодцы. Я вот не смог, – выкрикнул он в их сторону, – и каким-то чудом выбрались наружу. Кстати, видел я вашего грифона. Жаль не попал, – процедил дворф с едкостью в голосе.

– О, даже видел? И как тебе? – заорал в ответ Чизман, – понравилось, как твои пушки разнесло в клочья?

– Пушки можно ещё наделать, – невозмутимо отозвался Затворник, – и я сделаю. Столько, что весь мир содрогнётся! Все будут подчиняться мне! Мой народ станет великим. Никаких пещер и пряток. Мы выйдем в открытую! Отомстим за тысячи лет унижения!

– Ух, заливает, – поморщился программист, высунулся из-за блока, – эй, слышишь, ты?! Что с тобой вообще такое? Откуда такая ярость!? Тебя что, лично мучили люди, эльфы? – выкрикнул он.

– Сумасшедший какой-то, – пробормотал Валера, вжимаясь в камень, – что делать-то будем? Кажется, у него там оружие!

– Уболтаем его. А потом наш друг сделает свое дело, – прошипел Чизман, – вот рванёт домна, а там уже разберёмся!

– Давайте так, – пробасил в их сторону дворф, – вы сдадитесь мне. Откроете дверь и покажете те секреты. Большего я не прошу. А потом идите на все четыре стороны, слышите?!

– Ага. Чтобы ты потом мир захватил? – выкрикнул ему в ответ Валера.

– Это всё равно случится. Рано или поздно, – грозно отозвался тот.

– Знаешь, а ты случаем не под чёрным солнцем родился? – вспомнил лорда Лориэна программист и сразу ухмыльнулся.

– Чёрное солнце?! – переспросил Затворник. Чизман открыл рот, чтобы объяснить тому. Но не успел. Дворф вновь проорал, – в отличие от остальных, я не стыжусь этого! А наоборот горжусь! Дары Его сделали меня тем, кто я есть. Самым великим из своего народа! Мой талант творить позволил мне создать всё это оружие! А мой гнев, моя ненависть позволит мне применить его против других! Я верный слуга Его! И буду им всегда! Поэтому, вы ничего не измените! – он яростно расхохотался и выпустил по их укрытию ещё одну очередь. Гром разлетелся по цехам. Застучали пули по камню.

– Блин, – протянул Валера, прижал голову к полу. Едва всё затихло, он чуть высунулся из-за камня.

Затворник стоял вдалеке, выше их, на других мостиках, что шли поперек зала. Фигура его темнела в отблесках зарева окружающих печей. Видно было, что на боку у него здоровая сумка. Тянулась оттуда лента с патронами. А в руках что-то похожее на автомат, только огромный и уродский. Будто бы пушка из какого-то вархаммера. Дуло огромное, патроны тоже толстые. Явно крупный калибр.

–Итак, я уже говорил, что не люблю болтать! – выкрикнул Великий Мастер в их сторону, – что вы выбираете? Сдаться или сдохнуть?!

– Пошёл ты, – выпалил Чизман, высунулся из-за укрытия и крикнул, – студент, давай!

Они вместе втопили спусковые крючки, наставив оружие на противника. У них были военные AR с полным автоматическим огнем. Поэтому достаточно просто было нацелиться и зажать. Гильзы стучали по металлической решетке мостика и разлетались по сторонам. Грохотало, долбило по ушам.

Вот только оба, похоже, не попали. Парень даже не понял почему. Просто Затворник даже не пошатнулся и сразу ответил им из своего оружия.

Пришлось прятаться. По залам разлетелось громовое эхо, застучали пули по камням, ковшу и металлическому мостику. Валера поднял глаза и увидел, как вырывают они куски из металлической решётки, как отлетают ошмётки от здорового ковша. Более того, пули рикошетили от всего вокруг, разлетались по сторонам, визжали в воздухе. Уносились куда-то в глубины залов.

Вдруг что-то щёлкнуло. Похоже, оружие у Затворника заклинило. Тот выругался и принялся стучать по автомату своими здоровыми кулаками. Парень хотел прицелиться и подстрелить дворфа, но Чизман схватил его за рукав.

– Бежим! Уходим, – просипел он. Валера стряхнул каменную крошку с головы и бросился за ним.

Они помчались в обратном направлении. Вновь забила по ним пушка Затворника. Пришлось вилять, пытаться укрываться за всем подряд. А тот гнал их дальше, поливая огнем с редкими остановками. Тёмная его фигура неотвратимо двигалась прямо следом за ними. Два человека отбежали подальше и прижались к большому ковшу, что висел на цепях. Надо было передохнуть.

– Ух, блин, – только и смог протянуть парень.

– Ага. Что за адская штуковина у него? – поморщился Чизман, – кажется, мы его просто так не одолеем. Надо хитрить!

– Дал бы мне выстрелить! Я бы его снёс!

– Ага, – ехидно кивнул тот, – попробуй. Кажется, ему плевать на наши пули. У него там шлем какой-то!

– Шлем? Серьёзно? Я даже не заметил!

– А я вот заметил! Оценивать надо противника! Он совсем не боится. Как терминатор! Надо разделиться и обходить!

Программист попытался выглянуть, но очередь врезалась в бок ковша. Пули раскололи его, брызнул расплавленный металл, выливаясь в прореху.

– Фух, повезло, – едва успел выпалить Чизман, отодвигаясь от раскалённого потока.

Всё вдруг затихло. Валера замер и вдруг услышал какой-то звон. Он бегло выглянул со своей стороны. Затворник стоял на мостках и распутывал ленту, вытащив её спутанный клубок из своей сумки. Похоже, об укладке боекомплекта дворф как-то не подумал. Вот и перекрутилось всё. Его толстые пальцы спешно перебирали патроны, яростно дергая за сцеплявшую их проволоку.

Самое время, чтобы ударить по нему. Но они не успели. Затворник вытянул ленту, заправил в свою пушку и дёрнул затвор. Что же за жуткое оружие у него! Здоровенный монструозный автомат! Парень бы такой даже просто так не поднял, не говоря уже о стрельбе из него. Конечно, точность у оружия явно была не самой лучшей, да и скорострельность такая себе. Зато лупила эта пушка так, что и попадать не надо было. Заденет край уха и голову оторвёт!

Дворф вытянул из сумки столько ленты, чтобы она свисала аж до самого пола. Перехватил оружие и двинулся прямо на них, позвякивая патронами. Поэтому парень снова сжался в укрытии.

Грозный топот приближался. Надо было что-то делать. Валера вытащил запасной магазин, перезарядил свой автомат. Осторожно высунул ствол наружу.

– Ты чего делаешь? – с недоумением глянул на него Чизман.

– Огонь на подавление! – прокричал парень и зажал спусковой крючок. Тяжело было так держать автомат, стреляя навскидку и не глядя. Оружие просто плясало в его руках. Пули летели во все стороны и явно не попадали в цель. Но так они хотя бы мешали их врагу.

– Патроны только тратишь! – фыркнул программист и прошипел ему, – ладно! Держи так, я попробую перебежать! Может, этот не заметит.

Он выскочил из-за ковша. Перевалился через перила мостика и спрыгнул вниз на каменный пол, к грудам шлака и брошенным инструментам. Валера пытался давить врага короткими очередями, но у него не вышло.

Затворник заметил программиста и его оружие снова загрохотало. Пули отскакивали от пола, улетали куда-то в потолок и стены. Мелькали повсюду, сшибая всё вокруг. Тяжелые ковши закачались, болтающиеся цепи заплясали на весу, кучки угля разлетелись крошкой. Но пока тот занят можно было прицелиться самому.

– Ага! – парень высунулся из-за ковша и вскинул оружие. Вот он стоит! Прямо видно его в прицел. Пустил очередь. Здоровые звенья рядом с дворфом дёрнулись и закачались. Звякнули перила, мелькнула искра. Ага! Кажется, даже попал по нему! Тот медленно повернулся в его сторону. Валера тут же спрятался обратно. Перезарядил пушку, выкинув пустой магазин.

Дворф снова открыл огонь. Но уже куда-то выше. Над его головой. Сначала парень не понял, куда тот палит, а потом врубился. Правда, уже тогда, когда огромный ковш полетел вниз – пулями перебило крепления, на которых он висел. Под ним Чизман пытался выцелить врага, прячась за массивным столом. Грохнулась туда эта здоровенная штуковина и с шумом раскололась. Расплавленная жижа расплескалась прямо рядом с программистом. Ему пришлось спешно убегать прочь.

А уж у парня совсем всё плохо было. Теперь его ничего не укрывало. Затворник даже рукам радостно махнул и схватился за пушку. Но Валера ловко перекатился и бросился прочь. За ним неслись пули, снося хилые перильца и пробивая дыры в стальных пластинах мостика. Каким-то чудом его не задело. Добежал до какого-то металлического стола, опрокинул его. Укрылся тяжело дыша.

– Ты дурак?! – истерично завопил снизу Чизман. Выскочил из-за кучи шлака, вскинул автомат, – беги оттуда! Пока этот стол в клочья не разнесло!

Жуткое эхо разлетелось по цехам, когда эти двое начали палить друг по другу. Парень сорвался с места, бросился куда-то вниз по металлическим ступеням. Там ниже площадка, какие-то наковальни огромные. Вот за ними и спрятался. Вроде не достать. Сжался весь в комок. Программист тоже отскочил за кучу.

Даже Затворник куда-то делся. Попрятались все.

Это был странный бой. Вообще Валера слышал, что в таких сражениях часто палят друг по другу, но не попадают. У автоматов дистанция вроде небольшая. Особенно в таких условиях диких, когда чётко не нацелишься. Только бы высунуться, да придавить огнём. Только всё равно было странно: стреляют, стреляют, а попасть не могут.

– Студент! – заорал Чизман, – видишь его?

– Нет! – бросил ему, чуть высунувшись из-за наковальни.

Зря. Очередь прилетела прямо по ней. Пули врезались в неё, отскакивали, попадали в другие. Перезвон вокруг стоял жуткий, летели металлические осколки прямо на него. Парень пригнулся и упал на пол. Ух, лишь бы уцелеть.

Программист ответил их противнику. Выдал пару коротких очередей. И сам залёг за своей кучей.

Затворник теперь явно развлекался. Он стрелял по ним, то по одному, то по другому. Изредка только клинило у него оружие. А они высунуться совсем не могли. Такие пули, да ещё с таким рикошетом. Попробуй, выгляни!

– Слышишь, ты! – крикнул из-за кучи шлака Чизман, – ты проиграл! – тут по нему вновь ударила очередь из крупного калибра, программист пригнулся, а потом снова заорал, – мы освободили Фарога!

– Отлично! – пробасил Затворник, выдав в его сторону ещё десяток пуль, – наконец-то я смогу его убить!

– А потом твои же рабочие тебя грохнут!

– Ха! – насмешливо засмеялся дворф, – меня даже вы убить не можете!

Он снова обрушил град пуль на кучу шлака. Но оружие опять заклинило. Тот выругался и принялся дёргать затвор.

Чизман воспользовался моментом. Выскочил из-за кучи, пробежал по залу, встал прямо на открытом пространстве. Вскинул автомат и выдал несколько очередей. Туда, где стоял Затворник.

Он попал. Валера точно видел. Но пули будто бы отскочили от дворфа. Парень пригляделся и увидел, что на том самые настоящие латы! А на голове шлем с узкой прорезью. Натуральный терминатор! Такие костюмы в обычном мире только у саперов бывают. Металл был тёмный, поэтому сразу его не было заметно.

– Блин! – он вскочил, тоже выдал очередь по врагу. Но без толку.

– Меня не берут ваши слабые пули! – гордо засмеялся тот. Развел руки в стороны, – стреляйте! Ну же! А потом я отвечу вам. Ваши тела разорвет моими снарядами! Слышите! – снова схватился за оружие. Палил он от бедра. Какой там прицел! Просто как Тони Монтана, перегнулся через перила и зажал, щедро поливая пулями всё под собой. И при этом дьявольски хохотал.

Чизман кувыркнулся, словно заправский акробат. Перекатился, прям под свинцовым градом, который разносил всё вокруг. Чудом увернулся от этого потока пуль и забрался в обрезок какой-то толстой трубы. Но было ясно – пара особо метких выстрелов прошьёт и трубу и его насквозь.

Надо было что-то делать. Валера высунулся из-за наковальни, вскинул автомат и прицелился в плечо Затворника. Тот совсем не боясь, шагал вперёд, высматривая место, где укрылся Чизман.

Парень выстрелил. Решил бить по одному, чтобы прицельно было. Удержать дергающийся автомат ему было уже не под силу. Один, два, три. Скачут пули по латным пластинам. Искры летят. А тот идёт, совсем внимания не обращает. Смотрит, целится в сторону программиста.

Надо было спасать товарища. Так что вскочил в полный рост. Чуть ли не махнул руками, привлекая внимание. Выбежал из-за укрытия, встал среди наковален. Ошибка. Затворник только этого и ждал. Дворф сразу развернулся и начал стрелять. Вокруг всё забренчало и засвистело. Сжавшись в комок, Валера рухнул на пол, перекатился. Получил здоровой свинцовой пулей по голове. Только уже от рикошета, почти на излёте. Даже кожу не пробило – но шишка точно будет.

Теперь парень снова сидел за наковальней и даже не знал – успел ли Чизман перебежать или так и остался там у обломка. Загрохотала пушка дворфа. Валера глянул мельком из укрытия – тот лупит по обрезку трубы. Эх, оставалось только надеяться, что программист успел укрыться, успел перебежал куда-нибудь подальше!

И тот успел! Он выскочил из-за кучи неподалеку. Махнул головой, осторожно поглядывая в сторону здоровяка.

Парень сразу понял. Пока Затворник увлеченно расстреливает трубу на куски, можно пробежать и скрыться дальше. А там, там они что-нибудь придумают.

Оба попаданца промчались под мостками. Им даже красться не надо было – грохот такой стоит, что ничего не слышно. Только отбежали подальше, как вдруг всё резко смолкло.

– Чизман! – заорал на весь цех Великий Мастер, – ты сдох?!

Но они уже обошли его. Укрылись за большим валуном, что валялся на каменном полу. Там, где-то вверху позади них, стоит Затворник, разглядывая остатки трубы.

– Хех, – ехидно ухмыльнулся программист и заорал ему в ответ, – нет!

Даже отсюда было видно, как резко дворф развернулся. Затопал в их сторону. Теперь уже и боя никакого не было. Скорее игра в прятки. Затворник пыхтел, топал сверху. А они крались внизу. Старались не шуметь, ведь тот прислушивался и оглядывал по сторонам. Высматривал их.

– Может, гранатой его? – прошептал Валера, глядя снизу на врага. У него пластины даже на спине были. И воротник железный. Кольчужные рукавицы. Даже пах прикрыл – а то выстрелили бы ему в задницу, прям отсюда. Но нет. Ко всему подготовился, гад…

– Ага. Попробуй, – Чизман шмыгнул носом, – надо сначала докинуть и попасть. Да ещё умело, чтобы не она грохнулась сквозь решетку, не укатилась. Плюс он может понять что это. Заметить и отскочить….

– Блин!

– А ещё, думаю, что его это не возьмёт.

– Блин! – снова просипел Валера. Тут же смолк. Дворф прямо над ними.

Ходит, бродит. Топает. Сыпется песок с его сапогов прямо им за шиворот. Даже слышно, его тяжелое дыхание из-под маски. И как угрожающе перезвякиваются патроны в ленте.

– Может быть, вы сдадитесь?! – проревел Затворник, оглядываясь по сторонам, – или будете вечно прятаться здесь?! Всегда было жалко людей. Такие трусы, – процедил он, – как только такими можно быть, а?

– Выманивает, – прошептал Чизман, – тссс! Главное, не показывайся.

– А что делать-то будем? – шикнул в ответ парень, – вечно тут сидеть?

– Сейчас сами отманим его, – программист осторожно поднял с пола молоток, метнул куда-то вдаль, чтоб там звякнуло, – бежим!

Затворник бросился в одну сторону, по верху, а они помчались в другую через низ. Им повезло – тот ничего не заметил. Всё выглядывал их там, на другом конце зала. Но на этом везение кончилось. И они сами были в этом виноваты.

Мастер Фарог наконец-то добрался до Великой Домны. Рвануло в конце цехов. Затряслись стены. Посыпалась крошка с потолка, где-то уцелевшие ковши сорвались с креплений и рухнули вниз, расплескивая свое содержимое. А затем наступила тишина, только цепи перезвякивались. Нарушал её лишь какой-то непонятный шум или рёв вдалеке.

– Наконец-то, – облегченно кивнул Чизман и вдруг глаза его расширились.

Где-то позади них был Затворник. Искал их, высматривал. А впереди, там, в конце этого зала, расцвело дикое ярко-жёлтое зарево. Из-за поворота, оттуда, где была Великая домна, понеслась волна раскалённого металла. Срывалась она вниз, безудержно растекаясь по цехам. Этот поток был даже быстрее, чем вода. Разлетался по сторонам со страшной силой, так что даже глаза не могли в это поверить. Целой россыпью сверкали над ним жёлтые искры, будто бы фейерверк какой.

– Ух, блин! – выпалил Валера. Они были в самом низу. Там, где скоро будет лавовая река.

Сколько металла было в этой домне, как его там хранили и грели, парень не знал. Но ясно понимал – надо спасаться. Сейчас тут всё затопит.

– На мостки! – заорал программист. Они бросились туда. Вскочили по металлическим ступеням. Один уровень, второй, третий. Оказались на самом верху и судорожно вцепились в перила. Чудом успели. Под ними пронеслось целое цунами из расплава. Шипело оно, ревело, брызгало на стены, застывая потеками. Но основная масса растеклась целой рекой и совсем не собиралась застывать. Жар был неимоверный, останься они ниже – уже бы покрылись корочкой.

– Ух! – морщась от раскаленного воздуха, выдохнул Чизман. Валера закрылся рукой, надеясь хоть как-то уберечь лицо от жара.

– Вы что?! – разлетелся среди залов громкий бас, перекрикивая бурлящую сталь, – думаете, что я не смогу построить новую?! – насмешливо спросил Затворник. Он стоял метрах в пятидесяти. Прямо над лавовым потоком. Нацелил на них свою жуткую пушку, – последний шанс, Чизман! – бросил он, – сдавайся!