Кровь эльфов

– Ага. Вы в них стреляли, они умирали, – сердито поморщился Чизман, – надо было сразу валить прочь отсюда… – он закрыл лицо ладонями, – такое чувство, что мы с тобой вдруг поменялись местами. Я стал больше думать о морали и безопасности, а ты вдруг совсем распоясался.

– Да ладно тебе, – парень вскочил на ноги, – или это опять проверка? Знаешь, нас окружили. Она сказала – дай автомат. Я и отдал.

С улицы вдруг донеся дикий вопль. Кто-то орал так, будто бы его разрывают на части.

– Ого, – вырвалось у Валеры, – чего это там?

– Пойдем, глянем, – поманил его Чизман, хватая дробовик.

Они вышли в коридоры дерева. Тела здесь уже успели убрать, но дырки от пуль и лужи крови были повсюду. Программист уныло глянул на усыпанный гильзами пол. Еще раз покачал головой.

– Ну, хотя бы гранаты у тебя остались, – буркнул он. Глянул на Валеру, – и их тоже? – слегка истерично воскликнул он.

Дальше они шли молча. Спустились вниз до тронного зала. Прошли через распахнутые двери, мимо камня на постаменте. Конечно же, он уже был под властью королевы. Светился зеленым светом. Валера обошел его с одной стороны, а Чизман с другой. Будто бы специально разделились.

Вышли на крыльцо. Здесь целая толпа народу. Кое-как протиснулись и оказались прямо посреди шоу.

На площади перед крыльцом был большой помост. Вокруг него всё было покрыто ошмётками плоти и забрызгано кровью. А куча эльфов стояла вокруг, следила за происходящим.

– Что тут творится? – недоуменно пробормотал Чизман.

А к помосту вдруг потащили седого эльфа. Валера с ужасом узнал в нём лорда Лоринина. Несчастного затащили наверх и бросили на колени.

– Лорд Звенящего домена, – их знакомая вышла вперед. Вся такая красивая. Новое чистое платье, опять с этими вставками и узорами. Прическа уложена, косички заплетены. Даже нельзя сказать, что буквально пару часов назад эта эльфийка косила других с помощью автомата. Девушка гордо подняла голову и надменно произнесла, – Я, великая королева Лиландель, за твою измену приговариваю тебя к смерти.

– Ты! – вдруг отчаянно завопил седой. Но не в сторону королевы. Он указывал куда-то в толпу, – Альтерин, мой сын…. Ты предал меня! Ты предал нас всех! Весь домен, – надрывался старик.

Из толпы вышел молодой эльф. Тот самый, что приехал в качестве пленника. Он гордо выпятил спину.

– Нет, ты ошибаешься! Я поклялся тебе, что буду верно служить королеве Лиландель, – заглянул прямо в глаза своему отцу, – и я исполняю свое обещание, – эльф сложил руки на груди.

– Предатель! Выродок, – полетело в его сторону. Но королева резко махнула рукой.

Из земли вырвались корни. Опутали лорда Лоринина, вцепились в ноги и руки. А затем резко потянули, разорвав бывшего правителя Звенящего домена на части. Брызнула кровь, полетели ошмётки. Помост стал еще чуточку грязнее.

– Ух, – Чизмана аж передернуло, – лучше б просто голову срубили. А там что? – он махнул в сторону большого загона. За переплетенными прутьями толпилось несколько десятков или даже сотен эльфов. Кого-то оттуда уже потащили на помост, – это что? Их всех на казнь?

– Она казнит тех, кого считает предателями, – раздался вдруг знакомый голос, – таковы наши традиционные эльфийские ценности, – лорд Лориэн подошел и встал рядом с ними.

– Интересно, – процедил программист, – это у эльфийских королей такая традиция, значит? Вырезать свой собственный народ?

– Нет, – коротко ответил тот, глянул на него, – но Лиландель это особый случай. Может, уйдём отсюда? Здесь слишком шумно, – лорд брезгливо оглядел помост, где разорвало очередного несчастного, – вы же не против?

– Пошли, – с подозрением отозвался Чизман, глянув на Валеру. Лорд Лориэн зашагал внутрь большого дерева.

– Её рождение связано с чёрным солнцем… – начал он, поднимаясь по крыльцу.

– С солнечным затмением, что ли? – программист перебил его.

– Нет, – покачал головой эльф, криво усмехнулся. Позади на помосте кто-то снова завопил. Лорд поморщился, – затмение это одно, а чёрное солнце совсем другое. Когда-нибудь вы увидите его. И сразу поймете…

– Буду надеяться. А как это вообще связано?

– Каждый, кто рождается под чёрным солнцем, имеет некоторые особенности, – он слегка замялся, – у многих из них есть великий дар. Они могут быть замечательными полководцами, правителями, творцами, изобретателями… Как говорят, это то, что дает молодая синяя луна. Но вместе с этим они несут на себе и великое проклятье. Влияние уходящей красной луны. Поэтому с другой стороны они безумцы, садисты, разрушители и убийцы, – трое прошли сквозь большие двери, оказались у помоста с камнем. Его уже установили обратно. Теперь весь домен принадлежал королеве. Лорд Лориэн провел рукой по краю чаши, где плескалась вода, – я верю, что Лиландель рождена быть лучшей правительницей за все времена. Она снова сделает этот лес великим. Если сможет справиться со своим проклятьем.

– Ух, понятно, – кивнул программист, немного отшатнулся от эльфа, – хочешь сказать, её проклятье в жуткой жажде убийств?

– Скорее всего, – мрачно ответил лорд, – она упивается смертями. Вырезает всех недостойных и легко одолеет короля. Но когда она станет королевой всего леса, может случиться ужасное. Вы, – он обвел их рукой, – заслужили её благосклонность. Стали близкими друзьями. Помогли, когда все отвернулись от неё. Она доверяет вам, – эльф вдруг взглянул на Валеру, – особенно тебе. Поэтому, я хочу попросить вас кое о чём…

– Хм, дай-ка угадаю, – Чизман недобро прищурился, – хочешь, чтобы мы убили её?

– Нет! – ошарашено воскликнул лорд, – я хочу, чтобы вы помогли ей. Королеве нужны советники. Такие, что помогут ей обуздать свою жажду крови. Подскажут нужное решение, поддержат в трудную минуту, – его глаза вновь взглянули на парня, – оставайтесь с ней до самого конца. И вместе – вы сможете устоять перед натиском всего мира.

– Погоди, о чём… – начал было программист, но эльф вдруг перебил его.

– Я бы и сам мог помочь ей. Стать помощником. Погасить её ярость, – смотря будто бы прямо сквозь них, начал говорить он, – но я вижу, что не доживу. В грядущей битве – моя жизнь оборвется…

– А это можно как-то изменить? – озабочено спросил Валера.

– Нет, – покачал головой тот, – это предрешено.

– Ладно. Что ж, – Чизман рассеяно огляделся, – а что там с натиском всего мира?

– Идём, – эльф снова поманил их за собой. Провел через двери в главный зал. Здесь было пусто. Одинокий трон в центре. Большие красивые фрески за ним. Лорд Лориэн подошел к одной из них, – видите?

Там были изображены языки пламени, пожирающие деревья. А вокруг них были эльфы и древа. Они словно пытались затушить пламя.

– Когда-то наши домены воевали между собой. Боролись за власть и территории. Пока не пришла одна королева, чтобы объединить всех. В те, темные времена существовал один единственный закон леса. Любая война прекращалась, если приходил пожар, – он провел рукой по резной стене, – вот он. Закон, вырезанный в картине. Дерево Звенящего домена старое. Древнее. Как и в моих краях. Поэтому здесь еще остались такие изображения…

– Отлично, только к чему ты это всё? – Чизман сложил руки на груди.

– Такой же пожар идет с севера. Я видел его. Он захватывает всё вокруг. Испепеляет. Изменяет. Где была жизнь – остается лишь безжизненный пепел. Цветущие древа выгорают, остаются лишь их мёртвые остовы. Именно поэтому я и обращаюсь к вам. Лес должен быть сильным, чтобы устоять перед этой катастрофой. Не дайте Лиландель погубить себя и наш народ, – лорд Лориэн повернулся к ним. Взглянул на них. В его глазах была печаль и какая-то мольба, – спасите нас. Быть может, именно за этим вы здесь… – пробормотал он.

– Я… – Чизман как-то замялся, – я не хочу в это всё лезть. У меня свои цели.

– Ты уже в это влез, человек, – эльф сурово посмотрел на него, – просто так теперь не уйти. Но больше всего, я надеюсь на тебя, – он бросил взгляд на Валеру, – мне кажется, что она послушает такого как ты.

Снаружи вдруг заревела толпа. Какие-то восторженные крики, вопли. Вдруг всё смолкло. Программист резко оглянулся. И вновь радостный гул.

– Что там происходит? – изумился он.

– Похоже, королева выступает, – встрепенулся лорд Лориэн. Спешно зашагал к выходу.

Валера бросился за ним. Чизман тоже. Все втроем они выбрались на крыльцо, встали на ступнях. Вид был хороший, прямо над головами собравшихся эльфов.

Лиландель стояла на окровавленном помосте. В своем прекрасном платье, гордо вскинула руку вверх.

– Народ Таль-Силя! Услышь меня! – воодушевленно завопила она, – те, кто остался верен своей королеве! Те, кто не стал склоняться перед этим королем. Пора доказать ему, что здесь не его место. Что мы не станем терпеть, пока он попирает наши ценности! Меняет наши законы! Мирится с чужеземцами! Сколько еще глупостей он натворит? – гневно воскликнула она. Народ отозвался возмущенными криками, – мы выйдем против него!

– Да! – единогласно завопила толпа.

– Мы вернем себе наш лес!

– Да! – крик тысяч собравшихся эльфов полетел в воздух. Их стало в разы больше, чем было. Похоже, ещё пришли с других мест. Повсюду ушастые головы. На балконах древа, на ветвях, на зданиях, что окружали площадь. Саму площадь забили полностью – листку некуда упасть. Все дороги и подходы заняты вопящими ушастыми. Валера судорожно огляделся. Сколько же их здесь.

– Мы убьём всех, кто встанет у нас на пути! – продолжала Лиландель, нетерпеливо расхаживая по помосту

– Да!

– Убьём короля!

– Убьём! Убьём!

– Вырежем всех его слуг! Всех, кто поддержал его!

– Да! Точно!

– И всех чужаков, кто пришел в наши леса! И всех, кто посмел приблизиться к нему!

– Вырезать всех! Да! За королеву!

– Да! – завопила та, вскинула руки вверх, глаза горят, на лице бушуют эмоции, – Эльфы Янтарного домена! Воители Горного домена! Бойцы Зеленого домена! И те, кто принял власть лорда Альтурина, те, кто не предал лес! Мы выступаем в бой! Идём забирать свое! Домен Черного залива собирает войска. Они хотят остановить нас! – Лиландель огляделась, полная ярости, – они предали наш лес. Предали всех. И теперь… Мы уничтожим их!

– Да! Да! Веди нас, королева! – толпа бешено заорала. Эльфы прыгали на месте, выкидывали руки вверх и вопили. Вопили так, что закладывало уши.

– Никто не остановит нас! – лихо подытожила Лиландель. И вновь эти крики. Валера даже поморщился. Столько ликующих вокруг. Будто бы фанаты радуются, что их команда выиграла матч. Они же на войну идут! Умирать будут! Чему тут радоваться-то так?

– Ух, началось, – едва утихли крики, заметил лорд Лориэн, – что ж. Завтра будет бойня, – он развернулся и зашагал в недра дерева.

– Думаю, нам тоже пора, – буркнул Чизман и потащил Валеру за собой.

Они поднялись к себе в комнату. Снаружи толпа всё ещё ликовала. Продолжала вопить, хотя многие уже расходились. Все вокруг принялись готовиться к грядущей битве.

– Да уж, – Чизман захлопнул дверь, – похоже, будет серьезная заварушка, – он глянул на Валеру, – только вот не вздумай лезть! Одно дело так по лесу бегать, а другое дело – в бой бежать. Там с любой стороны может прилететь.

Он принялся раскладывать свой рюкзак. Начал вытаскивать оттуда всё подряд.

– Погоди, ты что? Сам решил пойти? – недоуменно спросил парень.

– Нет. Но подготовиться следует. Кто знает, чем всё закончится, – программист поморщился, – удача может и подвести.

Похоже, сумка перестала быть бездонной. Так-то она вообще порвалась. Поэтому Чизман сменил её на уродливый кожаный рюкзак. Но в любом случае, по его озабоченному лицу было ясно – воевать особо не чем.

– Так. К автомату всего пара магазинов, – начал бурчать он, – остальные твоя подружка растеряла. Хотя патронов только на два и хватило. Что тут еще? Ракетницу давай сюда, – Валера протянул ему этот нелепый оранжевый пистолетик, – ага. К ней ещё пять зарядов. Здорово. Наступательные осколочные гранаты, две штуки, – сунул их по карманам, – пистолеты. Два. Один тебе, – протянул парню, – вот еще два магазина. Другой мне. Тоже два дополнительных, – засунул оружие за пояс, – береги – это последние. Мерзость, – злобно покачал головой, – и дробовик. К нему, – бегло глянул в недра сумки, – ух, к нему патронов двадцать. И гильзы. Только начинять нечем и негде.

– Не густо, – отозвался Валера. Тяжко вздохнул. Если им ещё придется ходить по этим краям – будет совсем не сладко. Учитывая, как они палили до этого – такого боезапаса хватит на пару вылазок.

– Вот именно, – процедил Чизман, – совсем не густо. Если проиграем войну…. Нам придется браться за мечи и копья. Знаешь, я вот фехтовать не умею. И не очень хочу. Так что лучше бы твоя подруга смогла захватить свой трон, – он вытащил из рюкзака три красных цилиндра, – и три этих. Всё, – уставился на Валеру, – больше сюрпризов у меня нет.

Дверь в их комнату вдруг распахнулась. Парень оглянулся и сразу заметил рукав белого платья, расшитого золотом. В щёлку юркнула Лиландель. Взглянула на них своими прекрасными глазками, играючи махнула бровками.

– Мы идем на войну, – довольно улыбаясь, заявила она, – домен Черного залива выступил против нас.

– Угу, – покачал головой Чизман, – просто замечательно. И сколько против нас выступит?

– Войск там мало. Но соседи у них воинственные. Их так и называют – домен Войны. Опора королевской армии. Скорее всего, они уже объединились. Ещё с другой стороны нас могут обойти, – эльфийка покачала головой, сложила руки на груди. Немного прошлась по комнате, – шансы не очень велики. Хотя у меня есть кое-какие уловки.

– И я надеюсь, что ты сейчас не про нас, – ехидно улыбнулся программист, – в бойню мы не полезем, ясно?

– За себя говоришь или… – вскинула бровь Лиландель, глянув на Валеру. Тот немножко заерзал.

– Думаю, в таком бою от меня толку мало, – пожал плечами он, – я могу охранять тебя, но лезть…

– Не переживай, – она коснулась его плеча, – я и сама понимаю это. Рисковать тобой нельзя, – повернула голову, заметила разложенное на столе оружие, – думаю, мне не помешало бы…

– Прости, – Чизман резко закинул дробовик на плечо, автомат схватил в руки, – у нас всё закончилось. Хорошо бы пополнить запасы, но, увы – никак не выйдет, – он вежливо улыбнулся.

– Что ж. В такой битве, – Лиландель бережно подняла со стола красный цилиндр, с любопытством покрутила в руках, – решают армии. Если бы у вас было больше вашего оружия, чтобы снабдить хотя бы сотню моих воинов…. – её тонкий пальчик коснулся кольца.

– Стой! – выпалил Валера, вскакивая на ноги. Чизман осторожно выхватил гранату из рук королевы, – это опасная штука. Если дернешь – всё вокруг вспыхнет!

– Ух, – та сразу сделала испуганное лицо, подняла руки вверх, – простите, я ведь плохо разбираюсь, – она мило улыбнулась, – я хочу вам кое-что предложить….

– Предложи нам лучше еды, – фыркнул Чизман, запихивая все три гранаты в рюкзак, – а то есть нечего.

– Ну, – королева поджала губы, – все сейчас готовятся к битве. Некогда. Там внизу есть склад. На первом витке – второй коридор. Можешь набрать своих любимых хрустяшек. А ещё там кувшины с соком. Запечатанные. Бери, что хочешь.

– Ясно, – поморщился программист, положил автомат на стол. Шагнул к двери, – студент, тебе взять? – занеся ногу над порогом, спросил он.

– Конечно, – кивнул Валера. А тот вдруг резко ткнул пальцем в эльфийку, потом указал на глаза. Мол, следи. И вышел прочь.

– В общем, я хотела сказать, – начала та, сложив руки на животе, – что у нас будет лагерь возле границы Звенящего домена. Хорошее место, пригорок, обрыв…. Оттуда будет видно всю битву. Предлагаю тебе и твоему другу укрыться там. Там будет ваш знакомый – лорд Лориэн.

– Он? – изумился Валера, – разве ему не надо вести войска в битву?

– У него было видение. Что его ждет гибель, – задумчиво начала Лиландель, – поэтому я приказала ему сидеть там. Королеве нельзя терять таких верных слуг, – улыбнулась она. Эльфийка стояла возле стола, скромно потупив глаза.

– Хорошо, – покивал Валера, – он вроде хороший…

– Да, прямо как вы, – скромно отозвалась Лиландель. Она опустила руку. Её тонкие пальцы коснулись автомата. Погладили темный металл.

– Слушай, – Валера подошел к ней, – знаешь, у нас действительно все патроны закончились. Поэтому….

– Я понимаю, – прошептала эльфийка, взглянула ему прямо в глаза, – понимаю….

Она ринулась на него так внезапно, что парень аж отшатнулся. Вцепилась в губы. Её рука обняла его, поднялась по спине. Тонкие изящные пальцы вцепились в шею, еще сильнее прижимая его к ней.

Валера обхватил её, едва успевая отвечать на её поцелуи. Но Лиландель напирала. Всё сильнее и сильнее, буквально толкая его на стол. Они рухнули туда, сбросив автомат Калашникова на пол. Тот тяжело грохнулся, следом плюхнулся ремень. Посыпались патроны от дробовика, глухо шлепаясь по дереву.

Шикарные тёмные волосы девушки вновь окружили его. Хотя смотреть по сторонам времени не было. Всё внимание занимали её прекрасные глаза. Эльфийка была дикая, как кошка. Резкая, наглая. Слегка прикусывала его губы своими зубками.

Парень провел руками по её плечам. Тоже погладил голову, прижал. Они слились в затяжном поцелуе. Он был настолько долгим, что Валера даже немного устал.

Лиландель отпрянула, тяжело дыша. Одной рукой поправила волосы, взглянула на него.

– Думаю, мы шикарно отпразднуем нашу победу, – она соблазнительно улыбнулась, подмигнула. Встала, убрав руки за спину, будто бы стеснительная школьница.

Дверь распахнулась. Валера едва успел вскочить со стола. Спешно поднял автомат. Покидал рассыпанные патроны обратно.

Чизман вошел в комнату, прижимая к себе охапку «огурцов». В руке кувшин с соком. Даже две кружки еще прихватил.

– Эй! – воскликнул он, – опять мое оружие раздаешь?! – прищурился.

– Нет. Это мы просто обсуждали, – спешно начал оправдываться парень. Программист прищурился, глядя на рассыпанные по полу патроны. Всё-то собрать не удалось.

– Прошу прощенья, но меня ждут дела. Расскажешь ему про лагерь? – спросила Лиландель, вскинув бровь. Чуть отошла назад.

– Угу, – кивнул Валера. Чизман буквально буравил его взглядом. Подошел, сердито стукнул кувшином об стол.

– До встречи! – бросила им эльфийка и как-то бочком вышла из комнаты. Всё ещё смущенно улыбаясь.

– Так, – брезгливо поморщился программист, – на этот стол можно класть эти «огурцы» или уже не стоит?!

– Что? Да тебя не было всего…. – парень задумался.

– Вдруг ты очень быстрый? – отозвался тот, – в первый раз вообще всё быстро. Или это уже второй?

– Решительно не понимаю о чём ты! – махнул рукой Валера. Выхватил «огурец», хрустнул. Надо было что-то делать, а не стоять столбом.

– Ладно, уж… – Чизман вывалил остальные на стол. Налил им соку из кувшина. Застегнул рюкзак, сбросил на пол, – рассказывай, что там за лагерь….

Глава одиннадцатая. Дорога в ад.

Он поднял голову. Закрыл глаза. Приготовился. Вдохнул, наполнил легкие воздухом…. А потом резко выдохнул.

Вокруг все поют. Молят богов каждый о своем. Кто-то жаждет славы. Кто-то просто боится умереть. Одни просят за себя, другие за кого-то. Всюду голоса. Всюду песня-мольба. А о чём просить ему?

Слава… Он хотел славы. Прослыть великим воином. Быть знаменитым. Но в тоже время хотелось и выжить. Уцелеть. Не потерять ногу или руку в жутких тисках корней. Чтобы птицы не выклевали глаза, а чья-нибудь стрела не пробила грудь. Ох, о чём же просить богов перед такой битвой?

Молодой эльф знал, что они сражаются за правое дело. За их наследие, за предков. Новый король всё это отринул. Запретил. Да. Так сказала королева Лиландель. Он видел её издалека, стоя в толпе. Она такая прекрасная. Замечательная. Её хотелось верить.

Кажется, во время той речи, её взгляд упал на него. Совсем на секунду. Это прямо великая честь. Сама королева посмотрела на него. Сердце радостно затрепетало. Нет. Он не испугается смерти. Он будет биться яростно и отважно. Прочь сомнения. Всё ради неё. Пусть король умрет.

Хотя, король так-то ничего плохого не сделал. Да, всё что сказала королева, это, наверное, правда. Но что плохого в этом? Разве перемены это плохо? Эльф на секунду задумался. Вновь вспомнил её. И вновь осознал, что она права. Иначе и быть не могло. Такая прекрасная, такая воодушевляющая. Никто кроме неё не имеет права на трон. Самая достойная из всех эльфов…

И тут молодой парень осознал, чего хочет. Он хочет, чтобы она победила. Чтобы королева Лиландель стала править всем лесом.

Он вновь набрал воздуха и запел. Какое-то время его голос был единственным выбивающимся среди остальных. Тех, что просили о другом. Но потом они будто бы услышали его, и над деревьями полетела единая песня. Она обращалась к великим эльфийским богам. И просила у них одного. Чтобы Лиландель победила.

Это место было идеальным для битвы. На границе Звенящего домена был большой обрыв. Деревья смотрели с его высоты на большую просеку. Тут будто бы специально оставили чистое поле. Особо ничего не росло. Тёмная земля, галька и немного песка. Всё это поросшее редкой молоденькой травкой. И лес там, напротив. Чужой, вражеский. До него было далеко. Почти достаточно, чтобы всё там слилось в единое зелёное месиво. Но чуть-чуть не хватило. Было ещё видно стволы деревьев и кусты у них. Просека далеко вытянулась. Даже не видно было, где её концы. Может, вообще шла через весь лес.

Лагерь разбили прямо на самой высокой точке этого обрыва. Там, под прикрытием деревьев, вырастили помост. С крышей, удобными сиденьями. Хорошо было эльфам с их контролем над природой. Прямо берешь и растишь то, что тебе нужно. Здорово.

Справа от него, где было пониже, выстроились эльфийские лучники. Валера с удивлением узнал, что они здесь есть. Целая толпа, готовая с высоты расстреливать врагов.

Еще ниже, там, где стена обрыва вообще сравнялась с землей, встало остальное войско. Эльфы с оружием и щитами. А за ними целая куча мельтешащей зелени.

Трепетали листья, перекатывались корни, ветви путались. Целая гигантская живая изгородь, готовая в любой момент броситься в бой. Там не ясно было – где древа, где тренты эти или древни. Просто сплошное месиво. Оживший лес, вышедший в бой. Валера вообще решил туда не смотреть. Еще глаза заболят. И мозг, когда попытается найти в этом мельтешении хоть какую-то логику.

Лорды и военачальники – все были с армией. Им нужен был прямой контроль за войсками. Королева Лиландель там же, среди них. Они собрались позади армии, на небольшом пригорке.

Чизман подозрительно оглядел всё это воинство. Прищурился и схватился за оружие. На одном плече дробовик, за спиной рюкзак. Автомат в руках. Даже Валере пистолет выдал. Все были готовые к бою.

А вот враги пока не явились. Где-то там…. В лесу, напротив, должны были собираться их войска. Но вокруг было тихо. Тем временем королева Лиландель внизу вновь занялась воодушевлением своей армии. До них сюда едва долетали её слова. Зато ответные крики было хорошо слышно.

– Где другие-то? – встревожено поинтересовался Валера у лорда Лориэна. Тот сидел на стуле с отрешенным видом. Грустно смотрел с обрыва на лес.

– Не знаю. Может, они вообще не придут, – обернулся, уныло глянул на него.

– Что с тобой такое? – недовольно пробурчал Чизман, – не выспался?

– Почему же? Выспался, – вяло покачал головой тот.

– А я вот нет, – хмуро заметил программист, – ваши всю ночь пели. Сначала еще ничего терпимо, а потом вообще ужас.

– Они славили Лиландель. Просили у богов, чтобы ей даровали победу, – отозвался лорд и тут же тяжело выдохнул, – ох, я должен быть там. Среди своих. Мое видение всё равно сбудется – прятаться нет смысла.

– То есть, – Валера заметил, как его спутник напрягся, – значит, сюда тоже доберутся враги?

– Я не знаю, – ответил ему лорд, – знаю лишь, что сегодня умру.

– Эх, конкретнее надо быть, – программист нервно сплюнул, – где же их армия? Они могут нас обойти?

– У нас за спиной наш домен. Там природа всё видит. Так что в спину к нам не зайдут. Не волнуйся, скоро они появятся.

– Уж надеюсь.

Валера подошел к краю помоста. Взялся за перила. До леса далеко. Что там маячит, может, укрылись в кустах? Он прищурился. Да, кажется, что-то видно. А потом…. Потом весь лес шагнул.

От этого парень аж отшатнулся. Чуть не рухнул. Настолько внезапно всё произошло. Вся огромная зеленая полоса насколько хватало взгляда, просто двинулась вперед.

Деревья, конечно же, остались на месте. Просто из них вынырнуло эльфийское воинство. На них шагала целая стена. Выделялись на ней могучими башнями древа. Вокруг их меньшие копии – древни. Мельтешили едва заметные тренты у их подножья.

Казалось, вражеское войско просто вытянулось в длину. Но нет. За первым рядом вышел второй. А уже потом потянулись эльфы.