скачать книгу бесплатно
к нашим друзьям.
– Отлично, молодцы, ребята! – радостно проговорил Килан. – Где там Жанс и Торко? Пора уже давать дёру отсюда.
Неожиданно из левого крыла, где находились двое парней, раздался лязг мечей и бранные крики стражников.
– Чёрт возьми, вот и попались! – в сердцах крикнул старик.
– Так, не паникуй раньше времени, – быстро сказал Килан и тут же добавил: – Экрон, Меагорн – за мной. Если через десять минут нас не будет, уходите без нас.
– Уже прям, ушли! – гневно выкрикнула Анария. – Не говори ерунды, или уйдём вместе, или все погибнем.
Килан хотел было возразить, но, увидев, что все остальные настроены так же решительно, процедил:
– Ах, чёрт с вами, всё равно ведь не переубедишь! Все за мной!
Воины вмиг вытянули клинки из ножен и бросились в левое крыло здания. Внутри помещения кипела яростная схватка: Торко один отбивался от десяти врагов, Жанса и вовсе не было видно.
– Вперёд, друзья, за мной! – грозно прокричал Килан.
Увидев столь внушительное подкрепление, стражники опешили и заметно ослабили натиск. Бой разбился на мелкие стычки. Шансов у стражников в такой бойне не было ни одного, и их командующий приказал отступать к проходу, ведущему назад к выходу из залы.
– Торко! – крикнул подбегающий к воину Килан. – Что с Жансом?
Мальчик не успел ничего ответить, вердикт вынес Борн.
– Мёртв, – тихо проговорил старик, склонившись над телом Жанса, заваленного трупами стражников.
– Что ж, тёмное небо да будет ему колыбелью, – сняв шлем, проговорил Килан и тут же добавил: – Идём, нужно уходить. Они вернутся с подкреплением, и всё дело мятежа будет уничтожено.
Воины быстро простились с другом и бегом выбежали во двор. Кони буквально бились в истерике от всё нарастающего шума.
– Дьявол их задери, – гневно прокричал Форин, – они сейчас притащат сюда весь гарнизон города!
– Быстро на телегу, и галопом отсюда! – крикнул Килан.
Все в мгновение ока заняли свои места, и телега, гружённая оружием, двинулась прочь от здания. Шум за спиной нарастал всё сильнее, и едва только мятежники отъехали на несколько сотен метров, как на горизонте показалась погоня.
– Твою ж мать! – выругался Экрон. – Эти ублюдки созвали сюда конницу, чёрт знает, как мы теперь уйдём.
– Не дрейфь, здоровяк, – похлопал по плечу друга Килан. – У нас же с собой целый арсенал!
– Борн, ты управляй лошадьми, а все остальные – быстро хватайте по луку. Стрел здесь видимо-невидимо.
– Меагорн, – обратился командир к магу, – будь добр, устрой им тёплую встречу.
– Будет исполнено, сэр, – улыбнувшись, проговорил колдун.
Вражеская конница всё приближалась, по краям телеги уже застучали неприятельские стрелы, когда Килан наконец отдал команду к залпу.
– Пли!
Острый град из десятка стрел мерно взмыл над конницей и заметно проредил её ряды.
– Великолепно, – прокомментировал Килан. – Заряжайте. Меагорн, твой выход.
Покуда остальные натягивали на тетиву новые стрелы и целились, маг, манипулируя кистями рук, выпустил во врагов несколько огненных шаров. Конница замешкалась ещё больше, магии стражники боялись панически.
– Что ж, отлично! – прокричал Форин. – Ещё несколько таких огненных выкрутасов, и эти псы побегут прочь, поджав под себя хвосты.
– Стреляй! – закричал Килан.
Новый залп совсем уж смутил преследователей. Державшиеся на страхе перед своим командиром стражники заметно сбавили ход, когда острая стрела пробила ему шею. А после третьего залпа и вовсе решили повернуть назад.
– Ну вот, великолепно, – улыбнулся Килан. – А ты переживал, Экрон.
– Да уж, показали мы этим гадам, как нужно сража… – слова замерли на губах Торко, алая струйка побежала по белому подбородку.
– Торко! – быстро подхватил падающего мальчика Килан. – Что такое?
– Стрела! – прокричал Борн. – Чёртово семя, мерзкие ублюдки…
Из спины мальчика торчала длинная охотничья стрела. Телега остановилась.
– Я умираю, Килан, – простонал Торко. – Вот и закончилась славная жизнь, полная приключений, как же быстро…
– Нет, чёрт возьми, нет! – слёзы брызнули из глаз Килана, прижимающего к себе умирающего. – Так не должно было быть, он же ещё совсем ребёнок…
Килан медленно опустил мальчика на телегу и закрыл ладонью застекленевшие мёртвые глаза. Тут же бросив взгляд в сторону, откуда прилетела стрела, воин заметил лучника, даже с такого большого расстояния была прекрасно видна его ухмыляющаяся рожа.
– Стрелу, – вытирая слезы, проговорил Килан. Голос его стал принимать угрожающие стальные ноты, а глаза налились всепоглощающим огнём.
– Килан, с такого расстояния… – начал было Тардор.
– Просто дай мне эту чёртову стрелу! – грозно прокричал воин.
Тардор быстренько выхватил из колчана одну стрелу и подал её командиру. Стражник, стоявший на холме, опешил и сначала было решил убежать, но, немного подумав и примерно просчитав расстояние, лишь усмехнулся. Для лука расстояние было слишком большим, мятежник бы не попал.
Килан начал медленно целиться. Оба врага неподвижно застыли друг против друга. Казалось, весь мир перестал
существовать, всё находящееся вокруг этих двоих как будто перестало иметь какое-либо значение.
Вдох, выдох, вдох, выдох, мерное биение сердца, абсолютное спокойствие. Лязг, щелчок тетивы – и острая убийца направилась вперёд, к своей цели.
Время шло, стражник стоял неподвижно. Ухмылка, которая только было сошла с его лица, вновь вернулась на прежнее место. Время, за которое стрела могла бы долететь, давно вышло, и воин, громко рассмеявшись, повернулся спиной и направился прочь с холма.
– Я же говорил, слишком далеко… – тихо сказал Тардор.
Килан обернулся и, мрачно улыбнувшись, указал рукой в сторону уходящего стражника.
В ту же секунду воин покачнулся, улыбка мгновенно сошла с его лица, и губы скривились в крике неописуемой боли. Стрела нашла свою цель.
Килан бросил последний взгляд на поверженного врага и тихо скомандовал:
– Уходим в убежище.
***
– То есть, как это «какие-то люди обокрали склад с оружием»? – визгливый голос бургомистра неистово дребезжал под сводами дворца.
Маленький человечек, который стоял перед городоуправленцем, буквально вжался в пол.
– Вот так вот, – тоненьким голосом пропищал человечек. – Нынче ночью ворвались в арсенал, перебили стражу и ушли от погони.
Бургомистр бросил на пришедшего недоумевающий взгляд, потом встал со своего трона и начал медленно
расхаживать взад-вперёд по изысканному вязаному ковру, подарку короля.
Маленький человечек, забитый на вид, весь вжавшийся в пол, являлся не кем иным, как главным командиром стражников Миста. На самом деле он мало кого боялся, и вообще слыл среди народа чуть ли не главным извергом и палачом. Но именно бургомистр поставил его на эту должность, и он же мог снять его с неё в мгновение ока. А тут ещё такая ситуация…
Бургомистр закончил своё хождение по ковру и быстро приблизился к командиру.
– Послушайте, мистер Ванс, я не намерен сегодня шутить, и ваша эта история про склад совершенно не смешна.
Ванс почувствовал, как огромная капля пота скатилась по спине.
– Я не шучу милорд, это… правда.
Глаза бургомистра налились кровью, и… буря началась.
– Ах, это правда! – взорвался бургомистр. – Вы что, совсем идиоты? Каким образом двадцать вооружённых до зубов и отлично подготовленных стражников упустили из-под своего носа всё городское оружие?!
Командир замялся. Казалось, будто он прирос к месту, на котором стоял.
Бургомистра ещё больше взбесило молчание его подчинённого, и, брызжа слюной во все стороны, он проорал:
– Отвечайте на мой вопрос!
– Видите ли, – тихо начал Ванс, – нападающих было не меньше десяти, у них было оружие, которым они превосходно владели. К тому же, как-то – мы пока что не знаем, как – они смогли застать стражников врасплох.
– Допустим, – немного успокоившись, проговорил бургомистр. – Как они смогли уйти от погони?
– Они использовали наши луки из арсенала. Половина отряда, бросившегося в погоню, включая командира городской кавалерии, была уничтожена.
– Чёрт те что! – прокричал бургомистр. – Сейчас у какой-то шайки, враждебно настроенной к нашему режиму, имеется целый запас разнообразного оружия. И я держу пари, что они не преминут воспользоваться им в самое ближайшее время.
Бургомистр внимательно поглядел на командира.
– Вы подвели меня, Ванс, подвели очень сильно, и как порядочный бургомистр, я должен был бы отправить вас на виселицу. Но я дам вам шанс реабилитироваться. Найдите этих бандитов и отбейте арсенал обратно. Тех же, кого удастся взять в плен, приведите лично ко мне. И тогда этот мерзкий народец познает всю силу и мощь своего правителя! Я покажу им, как выступать против власти!
Глаза Ванса засветились синим пламенем, он быстро поклонился бургомистру и столь же молниеносно, боясь, как бы владыка не передумал, бросился вон из дворца.
Всего лишь за каких-то двадцать минут по тревоге был поднят весь гарнизон города. Начался всеобщий обыск и досмотр.
***
– Времени у нас очень мало, – задумчиво проговорил Килан. – Нужно немедленно что-то предпринять, иначе всё дело пойдёт прахом.
– Это точно, – поддержал его Меагорн, – бургомистр поднял на уши всех своих шакалов. Я думаю, наше убежище долго не продержится, когда они нас найдут. А найдут, я уверен, очень скоро.
Все предводители восстания низко склонились над картой города в своём убежище и задумчиво перекидывались мыслями о дальнейшем продолжении борьбы.
– Нужно поднимать народ, – твёрдо сказал Борн, – сейчас самое время. Бургомистр перешёл все границы с этими обысками, и я уверен, если мы сейчас надавим на нужную точку, весь город взбунтуется.
– Что ж, мысль правильная, – согласился со стариком Килан, – но чтобы народ за нами пошёл, мы должны доказать ему, что способны сопротивляться бургомистру.
– Разве захват оружейного склада ничего не доказал? – с удивлением спросил Экрон.
– Мы захватили склад скрытно, – пояснил другу Килан, – сейчас же нам нужно продемонстрировать свои возможности в открытом бою.
– Да, Килан прав, – проговорил Дроу, – нам нужно место, с которого мы могли бы корректировать действия отрядов, и самое главное – место, где могло бы собраться всё население города.
– Есть идеи? – поинтересовался командир.
В маленькой комнате воцарилось молчание. Каждый из собравшихся усиленно думал и перебирал все возможные варианты начала боевых действий.
– Ну, в принципе, самым дельным вариантом, – наконец прервал молчание старик, – для того, чтобы показать свою силу народу, была бы атака на дворец бургомистра. Но, я боюсь, мы сейчас не обладаем такими силами, чтобы воплотить эту идею в жизнь.
– Да, начать нужно с чего-то поменьше, – сказал Тардор, – вот только с чего?
Килан медленно отошёл к окну и взглянул сквозь запыленные стёкла на улицу. Небо было мрачным, опять собирался дождь. Осень в Северных землях всегда была очень дождливой и весьма короткой. Взгляд путника пал на высокий торец соседнего здания, которое словно клещ прилепилось к утлой землянке, и тут в голове воина возникла блестящая мысль.
– Господа, – обратился он к собравшимся, – мне кажется, я придумал, что нам делать.
Все оторвались от тяжких размышлений и полностью обратились в слух.
– Старик, – начал Килан, – насколько я знаю, возле здания казначейства довольно-таки большая площадь.
– Да, – медленно проговорил Борн, начиная понимать, – самая большая в городе, центральная площадь.
– И отсюда до неё рукой подать, – продолжил Килан, – только за порог выйди.
– Чёрт возьми, великолепная идея! – подскочил Дроу. – Захватив казначейство, мы весьма сильно заявим о себе.
– Решено, – подытожил командир, – идём в атаку на казначейство!
Глаза предводителей восстания быстро загорелись пламенем воодушевления. Было решено, что к утру следующего дня нужно будет понемногу подтянуть все боеспособные отряды мятежников к землянке, а уже оттуда, в обед, для пущей убедительности своего превосходства, взять штурмом казначейство.
– Действовать нужно открыто, – говорил Килан. – Да, потерь нам не избежать, потому что здание хорошо защищено, но нам нужно открыто представить всю свою мощь. Я думаю, мы сможем победить, тем более, что с нами будет эффект неожиданности, а это самый верный союзник в любых боях.
