Валгалла V. Зеленые скалы

– Щеррфь.

– Все, тихо. Ладно, дорогие зрители, здесь мы более-менее разобрались. Теперь посмотрим, есть ли донаты с предложениями. Ага, вижу, что есть. Так…

К сожалению, беглый просмотр накопившихся сообщений подтвердил мои самые черные опасения – мысли зрителей двигались в совершенно определенном русле, концентрируясь вокруг наиболее пошлых тем и образов. А вид многочисленных острых зубцов, служивших главным украшением диадемы, вызвал у них чересчур однозначные ассоциации.

– Пенетратор седалищ, черная мультибутылка ярости, поджопник хейтера, корона точеных пик… блин, люди, что с вами не так? Где адекватные названия, едрена вошь?

Ответа на этот крик души не последовало и я продолжил читать, стремительно теряя веру в человечество.

– Печать Черного Властелина… а он-то тут при чем, интересно… так… символ расширения, чугунное око магистра Шомы… слушайте, а ведь ее реально стоит как-нибудь по имени обозвать. Короче говоря, пусть будет… э… пусть будет «Скорбь Шомы». Огромное спасибо за идею!

Успешно разобравшись с этим животрепещущим вопросом, я еще раз продемонстрировал зрителям недобро поглядывавшего по сторонам бобра, а затем вежливо со всеми распрощался и наконец-то выключил игру.

Родителей дома не оказалось, однако на кухне нашелся приготовленный специально для меня обед – заботливо накрытые салфеткой, но безнадежно остывшие бифштексы, а также овощной салат и фаршированные блинчики. Я успешно освоил все это, после чего добыл из холодильника запотевшую бутылку колы и вместе с ней отправился к компьютеру – хотя спать с каждой минутой хотелось все сильнее, удержаться от чтения комментариев к недавним стримам было прямо-таки невозможно.

Особенно сильно меня интересовала реакция общественности на штурм черной цитадели. И не зря.

– Ага, возбудились…

[Ты как туда пролез, дно?!]

[Кажется, намечается что-то интересненькое.]

[Почему Клещу до сих пор не распустили на лоскуты шоколадный глаз?!]

[Я не понял, у него что, маскировка настолько жесткая? Или что?]

[Какая, к чертям, маскировка, с ним этот магистр общается, видит его.]

[Непонятки.]

[Учитесь, как нужно разговаривать с этим ничтожным червяком.]

[Не, ну магистр его зачетно опускает, тут все гладко. Но почему Клещ еще жив?]

[Вот все и открылось. Этот ушлепок тупо предал человеческий род и пошел служить чужакам. Как последняя убогая тварь.]

[Тише, тише, бро. Это всего лишь игра.]

[Он все равно чмошник.]

[То есть, он на наших островах творил дичь по заказу этой темной сволочи?! Вот тварь!]

[Уважаемый Аполлинарий, остудите ваш пылающий анус с помощью нашей запатентованной сосульки с экстрактом мяты и добавлением ментола. Эффект горной свежести гарантирован. Всего девяносто девять крон.]

[Аполлинария забанили, вроде.]

[Это его клон.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы. Пользователь заблокирован.]

[Сосулька с эффектом ментола там однозначно не повредит.]

[Клещ – моральный иждивенец.]

[Да отстаньте вы от Клеща. Пока вы днями напролет руду копаете, чувак развлекается на полную катушку. Именно так в эту игру и надо играть, если кто не в курсе.]

[Если бы у меня было столько денег, сколько он туда влил, я бы и в реале неплохо затусил.]

[Нищеброд детектед.]

[О, начинается! Щас их натянут!]

[Не совсем понятно, кто кого там натягивать будет. Клещ против этих чуваков или против магистра?]

[Клещ – подлая двуличная тварь, которая предаст и кинет всех оптом.]

[Похоже, купили у него разведку. Сливает инфу он весьма качественно.]

[Ну да, легкая прогулка для пацанов.]

[Магистр – рак. А ребята нормально зажигают.]

[Подготовились по высшему стандарту, смотреть приятно.]

[Кажется, будет образцово-показательный вынос цитадели. Учитывая, что до сегодняшнего дня все очковали к ним соваться, это реально эпик вин.]

[Ха-ха-ха! Я говорил, что Клещ всех кинет!]

[В смысле, трансляция завершена?! Какие еще деньги? Ты что, офонарел вконец?!]

[Эпичный развод.]

[Чего вы полыхаете. Он просто грамотно отжимает у союзников лишнее бабло.]

[Отжал! Просто развел их, как последних лохов!]

[Смотрим дальше, наслаждаемся.]

[Ну, теперь этому несчастному колдуну точно пукан на черенок от лопаты натянут. Жаль бедолагу.]

[Да, пошел слив армии, теперь уже без вопросов.]

[Я фигею. Клещ, ты самая беспринципная и везучая сволочь в этом мире.]

[Шок.]

[Что за корона?! Какие там свойства, я вас спрашиваю?!]

[Блин, да чтоб у меня такой шмот был, которым моба-тысячника привалить можно. Пойду, удалю игру.]

[Не надо, братан! Пожалуйста, мы еще хотим в нее поиграть!]

[Забанить поганого Клеща!]

[Удачливый говнюк.]

[А чего он щас делает? Клещ, включи отображение текста!]

[Ага, так он тебе текст и включил. Ищи дурака.]

[Кажется, он вообще цитадель в личное пользование захапал. У меня глаза на лоб лезут от этого стрима.]

[Ну да, он ее отжал, а пацаны сейчас уже его на бутылку сажать будут. Умора.]

[Переругиваются. Делят профит.]

[Да прихлопните вы этого мудня, дятлы безмозглые!]

[Это лучший стрим за все время игры. Унижай их. Клещара! Унижай их полностью! Доминируй!]

[Тот случай, когда ты пошел сажать кого-то на бутылку, но нечаянно присел на нее сам.]

[Интересно, что эти неустрашимые воины скажут своим проктологам? Какие легенды сочинят?]

[Скажут, что на бензоколонке неожиданно вспыхнул заправочный пистолет и для того чтобы спасти окружающих людей, нужно было принести себя в жертву.]

[Твою мать, это еще не все! Тотал аннигилейшн!]

[Расширение, черт возьми!]

[Я кончил и закурил.]

[Безмозглые крабы, этим все сказано.]

[Нет, ну это была доминация высшего уровня. Клещу респект хотя бы за то, что он утер нос целой гильдии.]

[Мне кажется, они сейчас вернутся, разнесут эту лачугу до основания, а потом спалят его задницу на медленном огне. Со вкусом, вдумчиво и беспощадно.]

[Так это же хорошо. Лично я не против.]

[Диадема какая-то странная. Но свойства полезные.]

[За ту цену, которую попросит Клещ, она всегда будет хламом. Ей красная цена – пятьсот крон, а он тысяч десять назначит, если не больше.]

[С чего вдруг? Она на обмен пойдет.]

[Да фиг ее кто заберет.]

[Если не заберут, то она все равно любому персонажу пригодится. Топовая штука.]

[Безалаберная.]

Обсуждение быстро скатилось к оценке различных характеристик диадемы и стандартным восторгам по поводу жесткого унижения моих оппонентов, но читать все это мне было уже лень. Я закрыл топик, нашел тему со своей второй трансляцией, после чего мгновенно окунулся в мир зависти, порицания и откровенного хейта.

[Клещ, ты имбецил!!!]

[Придурок, эти камни реальных денег стоят!]

[Тупой краб.]

[Это просто вершина человеческой глупости. Залить миллион реальных денег в бобра, которого потом даже продать никому не сможешь. Думал, что отрицательный IQ только в сказках бывает, но нет.]

[Ну, там не миллион, но все равно слишком жирно для питомца.]

[Безмозглая мокрица, одна такая душа тебе любой бой выиграть сможет!!! А если магистра призвать, он целый рейд в соло зачистит!!!]

[Зато у него теперь бобр говорить начал. Завидуйте.]

[Да у него даже бобр в шоке от такой дурости. Сразу тупым червем обозвал.]

[Бобра не проведешь. Зрит в корень.]

[Рукалицо.]

[Справедливости ради, бобр жестким получился. Там реальный апгрейд прошел, на всех уровнях.]

[Да писюн ослиный положить на этого бобра. Он все равно лишь саппорт.]

[Клещ, мы не думали, что ты такой баклан.]

Я с болезненной гримасой закрыл форум, шепнул себе под нос парочку недобрых слов, а затем поставил будильник на два часа ночи и отправился спать. Эмоциональное напряжение сработало лучше любого успокоительного, глаза сами собой закрылись, но как следует отдохнуть я так и не смог – буквально через мгновение после того, как я провалился в мягкую бездонную тьму, кто-то бесцеремонно потряс меня за плечо.

– Вставай, боец!

– А?

– Вставай, говорю, – повторил отец, включая в комнате свет. – Иначе все пропустишь.

– Что пропущу? Сколько времени?

– Десять вечера. Ты же в курсе, что вам всем теперь хана?

– Кому хана? – не понял я. – Что вообще происходит?

– На форум загляни. Верхняя тема.

– Сейчас…

Пытаясь собрать в кучу расползающиеся глаза, я с трудом перебрался за компьютер, несколько раз ткнул куда-то не туда мышкой, выругался, кое-как сфокусировал взгляд на мониторе, после чего все же развернул указанный топик, вчитался в обсуждение и задумчиво почесал затылок. Кажется, предок был прав – мы действительно умудрились пощекотать брюхо спящему дракону.

А тот почему-то обиделся.

Глава 3

На первый взгляд, все говорило о том, что отец в погоне за драматическим эффектом немного сгустил краски – сервера продолжали работать, команду разработчиков никто не похитил, судьбоносных патчей или новостей о грядущем ребалансе игрового мира тоже не наблюдалось. Тем не менее, глобальная атмосфера в «Валгалле» ни с того ни с сего изменилась и этот факт серьезно взбаламутил общественность – как у нас, так и на других континентах.

[Американцы бьют тревогу. Почему?]

[Если верить сводке с юсовского форума, то у них там происходит нечто очень странное. Рыбы опять нападают на мирные суда, кое-где стали встречаться новые мобы, погода резко испортилась, а неписи повально рассказывают о приближающемся конце света. Типа, запасайтесь вазелином, ибо Тьма уже рядом. Кто что думает по этому поводу?]

[Вазелин в нашей игре точно лишним не будет.]

[Ха. У меня кореша два часа назад рыбы сожрали, я еще угорал с того, какой он лох. А это, получается, везде?]

[Пытаюсь выяснить.]

[Неписи реально дичь несут. Если постоять немного и послушать, то глаза на лоб лезут.]

[Точно. Базарят о том, что людям надо как можно скорее объединяться, что междоусобные войны идут на пользу врагу, что странники тащат наш мир к гибели. Эта вот тема про странников больше всего напрягает.]

[Реально, они прям серьезно на игроков батон крошат. Типа, мы охренели, ничего не делаем и ведем цивилизацию в пропасть.]

[А че им надо-то?]

[Типа, объединения хотят перед лицом Настоящей Угрозы.]

[Какой еще угрозы. блин? Они рыбов испугались?]

[Реально, у викингов пуканы дымятся! Я послушал, они сейчас вообще начали задвигать тему о пропавшем конунге. Типа, надо его найти, надо найти Зеленые скалы и прочее дерьмо.]

[Глобальный квест?]

[Да хрен его знает.]

[А что такого случилось, что они в депрессуху впали?]

[У нас есть взбесившиеся рыбы. У нас есть взбесившиеся неписи. У нас есть рассказы о необходимости объединения перед силами Тьмы. А еще буквально несколько часов назад группа тупых раков во главе с не менее тупым Клещом ломанула черную цитадель. Совпадение? Не думаю.]

[Точно!]

[Жалкие членистоногие мокрицы. Теперь из-за них даже на рыбалку не выйти. Уроды.]

[Да пошел ты со своей рыбалкой. Мы попытались на фарм выдвинуться, так нас какая-то сволочь утопила к хренам.]

[Колдуны возбудились! На юге пошла какая-то нездоровая движуха!]

[Что за движуха?]

[Массовые дебафы, типа эпидемии. Ядовитый дождь буквально час назад был, к хренам набережную разнес.]

[А что, у колдунов тоже крепость ломанули?]

[Нет, их вообще никто не трогает, локации слишком гнусные.]

[Наверное, они тоже тьму ощутили и готовятся жалких варваров к ногтю прижать.]

[Я всегда говорил, что Клещ – утырок.]

[Да причем тут Клещ? Цитадель не он брал.]

[Виноваты кланы, которые ради своего личного обогащения готовы всю игру на уши поставить.]

[Читаю сейчас вас и никак не могу понять – а из-за чего пуканчики-то горят? Неписи начали новые легенды рассказывать? Рыбы активизировались? Вот вы тут сцыкуны позорные.]

[В точку. Америкосы паникуют, в Европе кипеш лютый поднялся, у нас тут истерики начались, а по факту-то вообще ничего не случилось.]

[То есть, кардинальный слом поведения всех цифровых объектов в игре для тебя ничего не значит? Да ты, батенька, краб.]

[Что-то происходит! Я тревожусь!]

[Срочно передайте этому товарищу партию урановых ломов для оперативного перекусывания!]

[Вы тут ругаетесь, а в игре между тем совсем некомфортно стало. По нашему острову только что серьезный шторм прошелся, драккар на скалы волнами выкинуло и раздолбало. Раньше такого не было.]

[Разорвать пукан гадскому Клещу!!!]

[Задолбали вы с этим Клещом. Чувак – самый обычный, многократно обмоченный золотыми дождями, ничего из себя не представляющий донатер, пытающийся вылезти в топовые стримеры. Единственное его достижение – то, что он оказался в нужном месте во время штурма цитадели. Забудьте уже про этого анскильного персонажа.]

[Мне кажется, или за твоим комментарием скрывается легкая зависть?]

[На хрен Клеща. Нужно понять, что в игре творится.]

[Перемены, бро.]

[На бутылку!]

[Если суммировать все имеющиеся к текущему моменту данные, то мы имеем два неоспоримых факта. Первый заключается в том, что природа игры начала меняться в худшую сторону – мобы стали агрессивнее, погода испортилась, общий уровень сложности заметно повысился. Второй касается исключительно местных жителей – их разговоры объясняют все происходящее, а также формируют стратегии дальнейшего поведения игроков.]

[Молвил, как боженька. Теперь разжуй для тупых, а то коллега по работе говорит, что ничего не понял.]

[Для тупых – стадо раков полезло туда, куда не надо и спровоцировало глобальное изменение сюжета. Теперь нужно объединяться, искать Зеленые скалы, конунга и готовиться к вторжению Тьмы.]

[Жестко вас переклинило из-за погоды. Сезон штормов принес с собой осеннее обострение?]

[Все гораздо проще – осеннее обострение принесла с собой осень.]

[Точняк.]

[На нашем острове месторождение железа захватила какая-то тварь! Огромная, семисотый уровень! Игра пишет, что это демон!]

[Ну вот и самая первая пенетрация случилась. Ждем следующих.]

[Никакой пенетрации, мы ее выбили быстро. Но сам факт очень сильно настораживает!]

[Блин, я только в нормальный рабочий ритм вошел, крафт на поток поставил, а теперь опять какое-то дерьмо.]

[Вангую, что сейчас на крафте можно будет озолотиться.]

[И это все из-за той цитадели?]

[Думаю, нет. Американцы разграбили город, активность игроков на северных территориях резко выросла, теперь сломали цитадель – вот по совокупности все и стало триггером. Слишком уж сильно мы вперед полезли.]

[Ну да, игроки осмелились выглянуть из-под шконки, пора их обратно кирзачами сорок пятого размера загонять.]

– Хрень какая-то, – сообщил я, выбираясь из-за компьютера и двигаясь в сторону кухни. – Тоже не понимаю, из-за чего весь сыр-бор.

– Это потому, что у тебя еще хитин на клешнях затвердеть не успел, – саркастически хмыкнул отец. – Что, не догадываешься, как дальше события развиваться будут?

– Сейчас кофе выпью и сразу догадаюсь.

– У вас там прямо сейчас начинается следующий этап игры, осознаешь?

– Читал, да. Прикинь, твой сын знает буквы.

– Да не в этом дело, – с досадой отмахнулся родитель. – До этого момента вы все варились в одном котле, пытаясь нагадить на голову соседу, отхапать пару чужих островов и попутно освоить карту. А сейчас у вас наконец-то появился нормальный противник. Доходит это до тебя?

– Мысль ясна, – кивнул я, тыкая по кнопкам на кофемашине. – Переход от модели устойчивого линейного развития к модели интенсивной борьбы за существование, так?

– В точку. Мне тоже сделай.

Забрав две порции бодрящего напитка, мы вернулись в гостиную, после чего отец продолжил развивать свою мысль, делая упор на глобальности текущих изменений:

– Если я все верно понимаю, то где-то через пару недель вы столкнетесь с организованным натиском двух чуждых сил, которые попытаются захватить ваше уютное болотце. Как думаешь, что будет дальше?

– Викингов слегка натянут? – предположил я, смакуя кофе. – Или не слегка?

– Не викингов, а вас. Натянут так мощно, что вы под мудрым присмотром неписей тут же организуете тотальное объединение и на карте останется одно-единственное государство. Но для этого нужно… что?

– Что?

– Конунг, – торжествующе улыбнулся предок. – Вы будете страдать, пока не найдете этого царственного краба.

– Ну, в целом, звучит логично. Сам додумался?

– По большей части, на форуме вашем прочитал. Идея очевидная, ее сейчас все топовые кланы наверняка обсчитывают. А главное следствие заключается в том, что вас ждет тотальное масштабирование игровых активностей. Если до этого вы еще могли силами трех-четырех человек осуществлять какие-то рейды, что-то захватывать и чего-то добиваться, то сейчас эта лавочка напрочь закроется.

– Может быть. И что дальше?

– А дальше возникает вопрос – что нужно сделать для того, чтобы удержаться на гребне волны. Ты ведь не хочешь утонуть во время надвигающейся бури?

– Стихи сочинять не пробовал?

– Не выпендривайся, мягкотелый. Отвечай на вопрос.

– Для начала я планирую воспользоваться теми наработками, которые уже есть. Попробую разорить старый город, попробую захватить еще одну цитадель. Если выгорит, то мне будет совершенно до лампочки, масштабируется какая-нибудь активность или нет.

– Уверен?

– Пап, мне уже сейчас на форуме завидуют черной завистью из-за шмоток. Если я диадему нацеплю и ожерелье до конца соберу, то все будет в шоколаде.

– Главное, держи в уме перспективы, – чуточку понизил градус экспрессии предок. – Если не успеешь захапать все доступные ништяки сейчас, то будет поздно.

– Успею, – отмахнулся я, направляясь в свою комнату. – Вот прямо сейчас пойду и зафармлю город.

– Ну давай, удачи.

Игровой мир встретил меня холодным порывистым ветром, сумраком, а также визгливыми криками впавшего в священное буйство ярла. Благо, что ценник на индульгенцию остался прежним, а выдвинувшиеся ко мне стражники после уплаты штрафа тут же утратили к происходящему всяческий интерес. Я без особой спешки добрался до моря, выкинул цепочку, после чего увидел бегущего ко мне Крысюка – местный администратор явно собирался поведать мне что-то важное.

– Клещ!

– Чего?

– У меня к тебе официальная просьба не мешать игровому процессу других людей!

– В смысле?

– Каждое твое появление тормозит стройку, блокирует выгрузку ресурсов, нарушает логистические цепочки, а еще…

– Братан, иди на три буквы.

– Щеррфь!

– Что?

– Пошел, говорю, на хрен со своими претензиями. Переживет твоя логистика три минуты простоя.

Крысюк надулся как беременная жаба, побагровел от разгорающегося гнева, а затем выпалил:

– Я доложу о твоем саботаже в клан!

– Да пофиг мне. Свободен.

У меня сложилось впечатление, что собеседник готов и дальше продолжать наш увлекательный диалог, однако тут на горизонте появился Кромвель и его бывшему товарищу пришлось ретироваться.

– На мозги капал? – поинтересовался активист, останавливаясь рядом. – Это он умеет.

– Решил сообщить, что мои появления нарушают его логистические цепочки и тревожат центральный нервный узел.

– Забей.

– Я его в пешее эротическое отправил.

– Ну и правильно. Слышал о катаклизме?

– Ты про злобных рыб?

– Ну, можно и так сказать, – Кромвель весело хохотнул, а затем посерьезнел: – На самом деле, подвижки неприятные. Чувствую, скоро мы с этих островов фиг высунемся.

– Я то же самое слышал. Но шанс еще есть.

– Будем надеяться. Ты чего так рано, кстати? Бобра выгулять решил?

– Шферсь, – довольно чисто сообщил Люцифер. – Шферсь ффсем.

– Какой-то он у тебя злой стал.

– Чересчур много душ пожрал, – согласился я, с умилением глядя на питомца. – Теперь вот изображает из себя средоточие мирового зла.

– Щеррфь. Фрр.

– Ладно, развлекайтесь. Пойду закупки делать.

Этот диалог внезапно напомнил мне о довольно серьезной проблеме, связанной с доступными персонажу навыками. Учитывая ошеломительный и весьма дорогостоящий прогресс Люцифера, я был обречен провести в его компании весь остаток своей игровой жизни, но судьба вполне могла подбросить Клещу нового питомца – по типу той же саламандры. Соответственно, от меня требовалось в обязательном порядке выкинуть одно из текущих умений, а затем взять на его место «хозяина зверей» – просто ради того, чтобы не грызть потом локти. В принципе, с этим можно было и повременить, но других срочных дел у меня сейчас не имелось, а закрыть вопрос все же следовало.

– Не быть мне великим кораблестроителем, – вздохнул я, рассматривая характеристики персонажа. – Ну да, тут без вариантов.

Поход к местному волхву обернулся чередой удивительных открытий – для начала мне сообщили, что наша дремучая провинция не может удовлетворить все мои запросы и для решения задачи нужно перебраться куда-нибудь еще, а потом намекнули, что городской телепорт уже введен в эксплуатацию и готов отправить меня хоть к черту на кулички. Я в который уже раз поразился той скорости, с которой начал развиваться этот захолустный островок, а затем прикинул варианты и решил улететь в столицу – здравый смысл подсказывал, что там совершенно точно нет никаких проблем с покупкой специфических навыков.

Волхв отжал у меня золотую монету, вежливо пропустил к разрисованному светящимися рунами кругу, после чего выдал маленькое напутствие:

– Будь осторожен, странник. Силы Тьмы уже готовы поглотить этот мир, опасность может скрываться, где угодно.

– Да-да, спасибо.

Мир вспыхнул и погас, а вокруг меня прорисовались окутанные ночным сумраком кварталы. Впрочем, центральный город нашей империи являлся достаточно респектабельным местом, так что здесь повсюду виднелись длинные вереницы магических фонарей, которые успешно боролись с тьмой, создавая атмосферу позднего осеннего вечера. Людей на улицах было не так уж много, мешать мне никто не собирался, поэтому я спокойно дошел до главной пощади, насладился видами средневековой архитектуры, после чего испытал легкий приступ зависти – если северные края архипелага прочно застряли в раннем средневековье, то вокруг меня уже вовсю царила эпоха, сравнимая с земным Ренессансом.

– Жируют, сволочи, за счет простого народа…

Найти академию не составило особого труда, сонный толстый волхв без лишних вопросов облегчил мои карманы на тридцать пять монет, после чего легко и непринужденно выдернул из персонажа навык «кораблестроителя», заменив его «хозяином зверей». Правда, новое умение почему-то оказалось первого уровня и не дало мне никаких бонусов.

– Тебе нужно пройти долгий путь вместе со своим другом, чтобы обрести понимание той великой ответственности, которая ложится на плечи…

– Я понял. Как лучше всего это сделать? Нужно воевать?

– Время и сражения, мой нетерпеливый друг. Рано или поздно ты добьешься успеха и сможешь завести нового спутника.

– Понял, спасибо.

– Грядут тяжелые времена, странник. Если не объединить свои силы перед лицом Тьмы, нас всех ждет забвение.

– Полностью согласен…

Выбравшись на улицу, я еще немного прогулялся по городу, услышал десяток весьма характерных реплик от неписей, а затем совершенно неожиданно получил сообщение от Сатэны.

[Клещ, ты в столицу прилетел? Подожди меня на площади, дело есть.]

[Ладно.]

Гадая о том, что конкретно понадобилось от меня казначею «дланей», я вернулся в центр, нарезал два круга возле симпатичного мраморного фонтана, после чего увидел вышедшую из темного переулка девушку.