Одиночество страшно вдвоём

Посмотрела на часы. Ещё было время до окончания перерыва, так что, начни она работу над планом сейчас, сможет освободиться чуть раньше. Можно будет даже разнообразить привычный маршрут работа-дом и пройти через парк. Пора было поискать новые идеи для блога. Нельзя позволить сомнительному расследованию поглотить всю её жизнь.

Анна помотала головой. Сначала – работа. Задумалась. В этот раз выставка не была привязана к определённой теме, поэтому с нуля приходилось придумывать и заголовок, и наполнение. Идей было катастрофически мало, почему-то вспоминалась только мисс Райт и её исследование. Хотя почему бы и нет? Горожане в большинстве своём по-прежнему делали вид, что глубоко и искренне верят. А если немного осовременить тему и привлечь молодёжь, к чему так стремилась миссис Эрвуд… Анна создала новый документ.

Открыть.

Оформление. 1. Тематическая выставка «Религия в культуре: от мифа до мема».

***

В центре парка был небольшой пруд – туда стекались парочки и молодые семьи. Дети обожали кормить местных уток. Зная о таком магнитном свойстве пруда, Анна избрала себе место в дальнем конце парка. Не особо живописный, зато тихий уголок, где можно спрятаться под разлапистой елью или с ногами – естественно, сначала сняв обувь – забраться на лавочку и провести остаток дня за чтением или рисованием, не боясь, что покой потревожат крики. Оставалось только надеть наушники и спрятаться от мира в звуках скрипки. За несколько часов до первого сообщения Томаса она как раз обновила плейлист, но так и не успела послушать мелодии полностью. Прекрасная возможность, ведь под эмоции скрипки рождались лучшие рисунки.

Даже странно, что первым наброском стала мрачноватая фигура в капюшоне. Похоже, всё было немного серьёзнее, чем она предполагала. Анна вырвала лист из скетчбука и изодрала его в клочья. Она не рисовала настоящих людей и точка.

Следующий лист она заполнила россыпью мелких цветов.

***Легенды Дасквуда

Ричи: Всем привки в этом чате!

По какому поводу собрание?

Джесси: Виоль хочет узнать о легендах Дасквуда

Виоль: На самом деле – только про человека без лица. Это может быть зацепкой

Ричи: Почему ты так думаешь?

Джесси: Альфи сказал, что человек без лица утащил Ханну в лес

Так ведь, Ви?

Виоль: Угу. Я знаю про особенности Альфи и не считаю, что его слова – истина в последней инстанции, но игнорировать их – тоже не лучший вариант, как по мне

Ричи: Погоди-ка, Виоль, ты говорила с Альфи?

Виоль: Конечно, нет. Это делала Клео, но с вопросом о легендах она посоветовала обратиться к Джесси

Ричи: Но тогда для чего тут я?

Анна постучала пальцами по столу. Что ж, пока эти двое будут определяться с составом группы, можно заняться другой задачей. Она не занималась расшифровкой уже почти сутки. Это могло плохо сказаться на результатах расследования. Ведь она проводила часы над зашифрованными файлами только ради шанса найти Ханну, а не по какой-то другой причине. Ведь так?

– Что ещё за «ошибка исполнения»? Ты чего, друг?

Посоветованная повелителем интернета программа всегда справлялась с обработкой файлов с первого раза. Надо ещё раз посмотреть на код: может, скопировала что-то лишнее.

Ричи: Даже так я не верю во все эти легенды

Виоль: И всё же в старых легендах иногда есть доля истины

Что же было не так? Анна поднесла линейку к экрану, чтобы взгляд не перескакивал со строчки на строчку, высчитала количество символов. Вроде бы всё в порядке. Значит, проблема в чём-то другом.

Джесси: Ладно, тогда давай я расскажу, а ты заполнишь пробелы?

Ричи: Ладно

Виоль: Джесси, сможешь рассказать по телефону?

Джесси: Конечно. Только подготовиться надо, лол

Джесси правда подготовилась: звонила из тёмной комнаты, подсвечивая лицо фонариком. Анна даже удивилась такому серьёзному отношению к старой легенде. Вот уж точно – королева ужасов.

– Готова? – полушёпотом начала Джесси. – Эта легенда стара, как сам Дасквуд. Человек без лица живёт в лесу, а по ночам выходит в город. Он отмечает знаком ворона двери самых злостных грешников, чтобы вернуться в первое новолуние года и забрать всех обитателей дома – мужчин, женщин, детей. Не важно, виноваты они или нет, он всё равно заберёт их в лес… и больше их никто никогда не увидит. Страшно, правда?

В комнате у Джесси стало светлее, но Анна так и не поняла, что сделала собеседница.

– Ну если честно… не особо. Почему-то у меня ощущение, что я знаю эту историю, но в ней чего-то не хватает, – Анна крутанулась на стуле, на секунду забыв об открытом на ноутбуке текстовом документе с перечислением кодов. От взгляда любопытной Джесси это не укрылось.

– Тогда поговорим и пойдём к Ричи за дополнениями. А можно вопрос?

– Конечно.

– Что за странный текст у тебя открыт?

– Ах, это… – Анна пыталась найти наиболее безопасный вариант из пары сотен промелькнувших в голове. Они с Джесси вроде бы неплохо общались, но она не считала это поводом рассказывать об облаке Ханны. – На работе столкнулись с багами в электронном каталоге, пытаюсь разобраться.

– Разве это входит в твои обязанности?

– Конечно, нет. Просто мне интересно узнавать новое, поэтому пристаю к нашему админу каждый раз, когда такое происходит, и выпрашиваю кодовое представление страницы, а потом пытаюсь понять, что не так. Обычно у меня получается только вызвать смех у этого чудика.

– Ви, иногда ты меня поражаешь, – в этот момент обеим пришло уведомление из «Легенд» – Ричи спрашивал, собираются ли они возвращаться. – Ой, заболтались, хе-хе. Идём?

Анна кивнула и выключила видеосвязь.

Джесси: Вернулись

Мы пытались понять, чего не хватает истории, но так и не нашли ответа

Так что твой ход, Ричи

Ричи: Ну

Давайте попробуем разобраться

Мозговой штурм не принёс результатов: ребята были уверены, что не упустили ничего. Анна почти не участвовала в разговоре. Она с такой же уверенностью разглядывала код файла. Вроде бы ничего не упустила, а программа отказывалась обрабатывать код и раз за разом выдавала ошибку. Сдаваться так просто Анна не планировала. Писать повелителю без реального результата после вчерашнего не очень-то и хотелось.

Ричи: Ладно, мы вспомнили легенду, а теперь давайте обсудим действительно важную вещь

Какое отношение это имеет к Ханне?

Виоль: Ну… если опустить мистические подробности, можем предположить, что похититель копирует древнюю легенду

Ричи: Вероятно

Но откуда у вас вообще уверенность, что можно верить словам Альфи?

Всё-таки ребёнок мог всё выдумать

Джесси: Ребята, не хочу вас прерывать, но мистер Палмер уже припарковался и идёт к нам

Ричи: Лучше бы это был человек без лица

Виоль: Давайте, спишемся позже

– Дьявол, я не понимаю! Что ещё не так? – Анна зарылась пальцами в волосы. – Что, что ещё с ним можно сделать? Шэд, хоть ты помоги, а?

Шэдоу, как и всегда при обращении к нему, поднял голову. Плавно перетёк с кресла на пол и с неожиданной резвостью прыгнул на рабочий стол. Несколько секунд он смотрел на экран ноутбука, будто вчитываясь в скопированный код. Затем наступил на одну из клавиш – курсор поплыл вниз по тексту. Когда долистал до конца документа, кот ткнулся носом в экран. Анна неверяще моргнула, присмотрелась. А ведь и правда! В последней части кода порядок символов немного отличался.

– Шэд, ты не умный, ты гениальный кот! Ты вообще кот?

Шэдоу замурчал в ответ и сполз к Анне на колени. Она принялась искать нужную последовательность и быстро поняла, почему не могла восстановить очередное фото: оно оказалось текстовым файлом.

– Когда фальшивые улыбки исчезнут, потому что чувств не осталось… Красиво сказано, мисс Донфорт. Но что-то не похоже, что в твоей жизни всё налаживалось. Ладно. Посмотрим, что ты на это скажешь.

Виоль: Привет, повелитель. Если честно, этот файл почти победил. Зацени

<Облако-документ-01>

Но повелитель Интернета в сети так и не появился. Анна успела поговорить с Клео об Альфи и мёртвой канарейке в мусорном ведре – почему-то даже эта история показалась ей более пугающей, чем легенда о человеке без лица – и внести новые сведения в информационные листы о Дэне и Лили. Выглянув в окно и заметив, что дождь ещё не начался, она решила выйти на лестницу. Не помешало бы проветрить мозги и подумать о деле. Но даже на свежем вечернем воздухе она не могла сосредоточиться на расследовании. Что мешало ей сохранять привычный контроль? Что делало такой слабой? В последние дни стало слишком много чувств, которые она обещала себе больше не испытывать. Любая симпатия к другому человеку оборачивалась болью, причём порой физической. Если нет причины – нет следствия, всё просто. В этом Анна убеждала себя уже несколько лет, в это успела поверить. А теперь… Что происходило теперь? Человек, которого она даже не знала, захватил все её мысли. Никакой рациональности, только неестественная потребность заинтересовать его, увидеть даже самое короткое сообщение. Как брошенная в дождь собачка кидалась под ноги прохожим, ища своего хозяина. Отвратительно.

Поток мыслей прервало уведомление о новом сообщении. Анна схватила телефон, с необъяснимой надеждой вошла в мессенджер. Вдруг?.. Но нет. Это была Джесси.

Джесси: Скажи, ты переписываешься с этим нашим хакером?

Виоль: Разве ты не на работе?

Джесси: Да, но у меня есть свободная минутка

И даже не пытайся перевести тему

Виоль: Не сказала бы, что «переписываюсь». Мы обменялись парой сообщений в начале, он немного дополнил рассказ Томаса и всё. Почему ты спрашиваешь?

Догадка подтверждалась. Если тогда Ричи поделился с Джесси идеей о возможности связи Анны и парня-загадки, сейчас такой вопрос казался закономерным. Вопрос только в том, поверит ли Джесси в эту легенду.

Джесси: Не знаю

Мне показалось, что уж с тобой он наверняка должен связаться, стало интересно, права ли я

Этот парень жуткий, правда?

Виоль: Как по мне, он очаровашка. И так за Ханну переживает, что даже я прониклась

Джесси: Наверное, ты единственная, кто так думает

Я не думаю, что он стоит за похищением, иначе ему было бы опасно вот так связываться с нами…

Виоль: Тут я с тобой соглашусь

Джесси: Недавно мы с ребятами уже обсуждали подобное. Только говорили про тебя

Виоль: Ну, неудивительно. На вашем месте я бы тоже себя подозревала

Джесси: И всё же я действительно тебе доверяю. Но будет лучше, если ты не станешь слишком много рассказывать этому типу

Кстати, как думаешь, он может быть кем-то из группы?

Виоль: Сомневаюсь. У него совсем иной стиль общения. С другой стороны, интернет такой интернет. А что насчёт тебя?

Джесси: Мне кажется, он кто-то другой. А вот Ричи уверен, что хакер = кто-то из группы

Виоль: А представь, если это сам Ричи и есть? После такого заявления его бы вряд ли стали подозревать

Джесси: Вот никогда бы не провела такую параллель! Они кажутся очень разными

Виоль: Да я шучу. Хочешь просто поболтать?

Разговор с Джесси помог настроиться на нужный лад. Анна вернулась в дом за папкой с информационными листами. Принялась сравнивать информацию, полученную от Клео и Джесси. Вывод напрашивался сам собой, поэтому на анкете Фила рядом с «неприятный тип?» она дописала: «Судя по всему, брат Джесси. Вряд ли у них много баров. И Филов». Загадочных персонажей в этом деле становилось всё больше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Сокращение от John Doe. Устаревший юридический термин, но в широком смысле может использоваться в значении "неизвестный" или "незнакомец".

2

Фестиваль соломенного медведя (Straw Bear Festival) – реально существующий фестиваль в Англии. Проходит в основном в графстве Кембрижшир, 3 дня в январе. В его основе – обряд, посвященный весеннему плодородию. В фестивале участвует более 250 танцоров и музыкантов, исполняющих традиционные песни и танцы

3

Это просто ад! (ASCII СР 1251)

4

Примерно 149 см

5

2 – «Религия. Богословие»; 21 – «Доисторические и примитивные религии» (УДК)