Объект 096-Скромник

— Или подтверждает их, — мрачно возразил Дэн. — Разумное существо, убившее сотни людей. Это не жертва, доктор Волкова. Это опасный хищник, который, возможно, понимает, что делает.

— Мы не узнаем, пока не спросим.

Дэн долго смотрел на неё. Потом кивнул.

— Хорошо. Я подготовлю отчёт. А вы пока займитесь анализом записи. И ещё… — он понизил голос, — капитан Дюбуа не должен знать об этом. Если он узнает, что объект проявил признаки разумности и коммуникации, он потребует немедленного ужесточения содержания. Или хуже — ликвидации. А у него есть друзья в Совете.

Саша кивнула и снова повернулась к стеклу. Она смотрела на SCP-096 и думала о том, что теперь всё изменилось. Она больше не просто наблюдатель. Она — первый человек за долгое время, который услышал голос этого существа. И теперь она обязана понять, что оно пытается сказать.

Вечером, сидя в своей каюте, Саша в сотый раз переслушивала запись. У неё не было доступа к серьёзным лингвистическим базам данных, но она сделала то, что могла: разложила запись по частотам, выделила повторяющиеся паттерны, сравнила их с известными языковыми семьями. Ни одного совпадения.

Этот язык не принадлежал ни одной человеческой культуре. Более того, анализ показал, что его фонетическая структура не могла быть произведена человеческим голосовым аппаратом. Звуки, которые издавал 096, использовали частоты, недоступные для человеческого уха. Инфразвук, ультразвук — целые слои коммуникации, которые люди просто не могли воспринимать.

И тогда Саша вспомнила кое-что. В архиве она видела файл, который тогда не привлёк её внимания. Документ был помечен грифом «Происхождение» и содержал обрывочные сведения о месте, где впервые обнаружили SCP-096. Гималаи. Горы, которые местные жители называли «Обителью Богов». Там, на высоте более восьми тысяч метров, экспедиция Фонда нашла не только само существо, но и некие артефакты, классифицированные отдельно.

Артефакты. Отдельно от объекта.

Она открыла терминал и начала искать. Доступ уровня 3 позволял ей просматривать каталоги смежных объектов, но файлы были разрозненными, неполными. Словно кто-то намеренно вымарал все упоминания о том, что нашли рядом с 096.

Кроме одного. Короткая запись в полевом дневнике агента, участвовавшего в захвате:

«…Мы нашли его в пещере. Он сидел там один, и вокруг него были эти письмена. На стенах, на камнях, на том, что осталось от алтаря. Я не мог прочитать их, но наш переводчик сказал, что это очень, очень старый язык. Он сказал: это язык тех, кто жил здесь до людей. До шумеров, до египтян, до всех. Я спросил, что написано. Он побледнел и отказался отвечать».

Саша откинулась на спинку стула. В висках стучало. Пещера. Алтарь. Письмена на древнем, нечеловеческом языке. И существо, сидящее в центре этого храма, плачущее и закрывающее лицо руками.

Что, если SCP-096 не был монстром? Что, если он был хранителем? Или, ещё хуже — жертвой? Той, которую оставили в этой пещере на тысячелетия, обречённую убивать каждого, кто на неё посмотрит?

Это казалось безумием. Но Саша слишком долго искала невозможное, чтобы отмахиваться от безумных теорий.