скачать книгу бесплатно
Это была достойная награда для захватчиков. После дележа, устроенного капитаном здесь же, в подземелье, приступили к погрузке, а с утренним приливом, поднявшем корабли, пираты покинули разграбленный остров и его перебитых жителей!
– Курс на порт Пиратского гнезда! – это было единственное распоряжение капитана Блэка. Он сидел на квартердеке своего красавца – флагмана эскадры – «Диаманта». Рядом с ним стояла его жена. Оба они наблюдали, как матросы проигрывали в кости, только что полученные деньги.
– Не переживай, Виола, скоро ты увидишь нашего дорогого сына! – ласково сказал Николас.
– Да. Только о том и вижу сны, – отвечала Виолетта.
– Виола, я остался без старшего помощника…
– У тебя в подчинении десятки людей и не проблема найти нового старпома, тем более, на флагман.
– Ни проблема найти старпома, проблема найти друга! Никому я не смогу доверять так, как доверял Джереми… никому, кроме…
– ?
– Кроме тебя.
– Мне нравится должность шкипера.
– Я помню. Ни заставить, ни приказать тебе я не могу, могу лишь попросить – перейти на мое судно и будь моим старшим помощником! Решать тебе. Если откажешься, значит, так тому и быть.
– Дай мне срок до следующего рейса, … если сможешь.
– Хорошо. В следующий рейс я уйду нескоро. Хочу побыть дома, с семьей!
Девушка в ответ лишь усмехнулась.
– Чему ты ухмыляешься? В прошлый раз я долго был сухопутной крысой.
– Ровно два месяца!
– Это долго.
– Наверное, для тебя… ты такой человек, Николя. Когда ты в море, ты мечтаешь поскорее причалить и сойти в нашем порту. Когда ты дома, то мечтаешь поскорее поднять паруса и уйти за горизонт!
– Прости…
– Зачем, ведь именно за это я и полюбила тебя, Николас Фанг!
Капитан лишь ласково притянул жену к себе на колени и, обняв её, зарылся лицом в её волосы. Она тоже прижалась к нему, и тихая радость захлестнула их души – радость быть вместе!
ПРИМЕЧАНИЕ:
Рангоут – общее название устройств для постановки парусов, выполнения грузовых работ, подъема сигналов и т. д.
Такелаж – общее название всех снастей на судне или вооружение отдельной мачты или рангоутного дерева, употребляемое для крепления рангоута и управления им и парусами. Такелаж разделяется на стоячий и бегучий.
Ватерлиния – линия на борту, до которой судно погружается в воду при нормальной осадке.
Крюйт-камера – помещение на военном корабле, предназначенное для хранения пороха и сигнальных ракет.
Кладбищенская вахта – время с полуночи до 4 утра.
Текила – крепкий алкогольный напиток, полученный путем дистилляции ферментированного сока голубой агавы строго на территории 5 штатов Мексики.
ГЛАВА 3
Домой капитан Блэк успел вернуться в аккурат к Рождеству, которое неизменно праздновалась в Пиратском гнезде с особым размахом. Все капитаны собирались на борту «Катарины», бывшей бессменным домом Кондора. Каждый год в этот день все здесь выглядело иначе, чем обычно. Прекрасно накрытый стол, столовое серебро и изысканные блюда. Если бы посторонний, человек увидел эту картину, то он, наверняка, предположил бы, что здесь собрались вовсе даже не главари пиратов, а обычные добропорядочные граждане какой-нибудь заокеанской колонии. Да и разговоры, если бы стороннему наблюдателю вздумалось их послушать, соответствовали первому впечатлению от увиденного.
Здесь обсуждались политика и экономика колоний, говорили о ценах на кофе и сахар. Женщины – Виола и Кити – лучшие подруги – говорили о своих заботах, о детях, об их шалостях.
И в каждый год, за чаем капитан Доуэл рассказывал детям – Катарине и Андре традиционную легенду. Они каждый год менялись, и никто кроме детей не верил в них. Но в тот вечер капитан черного нефа поведал историю, в которую поверили не только дети.
***
Когда гордые кастильцы пришли на земли древних сынов Аннауака, империя ацтеков процветала. На алтарях их богов каждый день в жертвенных чашах дымились свежие человеческие сердца. Войны Кетцалькоатля не знали поражения. И каждый год воплощенный Бог Солнца милостиво гостил во дворце предков Монтесумы, чтобы по прошествии положенного срока, вернуться в свои небесные чертоги и оттуда достойно вознаградить своих сынов и дочерей за почести оказанные ими ему в краткий миг, что он провел средь них и вместе с ними. Но ничто не вечно и народы и государства обречены возникать, достигать расцвета и приходить в упадок. Так было и с империей Монтесумы. Ему было суждено стать последним вождем своего народа и увидеть его гибель. Испанский конкистадор – Эрнандо Кортес – высадился на американское побережье в 1519 году. Узнав об этом, Монтесума послал ему богатые дары и всего несколько слов приветствия: «Забирайте золото и уходите! Если вы продвинетесь в глубь страны, это плохо кончится и для вас и для нас!» Но Кортес не внял словам мудрого правителя ацтеков и выступил к Тенотчитлану. Здесь его приняли любезно и несколько дней Эрнандо играл ожидаемую от него роль, … но вскоре это ему наскучило и он захватил Монтесуму. В день праздника Бога войны – Уицилопочтли – испанцы вероломно напали на ацтекских воинов и перебили весь цвет армии. Так индейцы обманулись в благородстве Кортеса и когда поняли это, было уже слишком поздно. Воспользовавшись суматохой восстания, Монтесума приказал своим лучшим соратникам и воинам собрать все сокровища, что хранились в тайных комнатах его дворца и под покровом ночи вывезти их из Теночтитлана, чтобы скрыть в тайном культовом месте – храме семи алтарей – Чикомостоке. Соратники последнего правителя ацтеков исполнили его приказ. Они сокрыли сокровища в храме, и каждый из жрецов взял себе по одному ключу – от одной из сокровищницы. С тех пор многие искали этот храм и эти ключи, но никто так и не смог овладеть ни одним из них. Охотников за ключами легенда предупреждает о том, что цена за обладание артефактами непомерно высока. Тот, кто рискнет заключить сделку с Древними Богами ацтеков должен отдать Провидению все, что ему столь дорого, все, что он так любит – самое ценное, самое дорогое. А пока что… такой человек не отправился на их поиски, они ждут своего часа, ибо плата слишком высока.
Последние слова истории Дуэл произнес с особенным нажимом, нехорошо посмотрев на собственного сына. Тот не заметил взгляда, брошенного на него, зато заметил кое-кто другой.
Сказки сказками, легенды легендами, но пришло время прощаться. Капитаны один за другим покидали капитанскую каюту флагмана. А когда все разошлись, Наэль окликнул своего ученика, попросив его задержаться на несколько минут.
– Слушаю, мой капитан, что за дело у Вас ко мне? – спросил Николаус.
Оставшись со своим учеником наедине, Натан строго посмотрел на него и печально сказал:
– Николя, я воспитал тебя, как сына. И ты дорог мне не меньше Катарины. И хотя я вряд ли гожусь тебе в отцы, все же прошу послушаться моего совета…
– Позволите на чистоту, капитан?
– Конечно!
– Что за лекцию Вы мне прочтете на этот раз по просьбе Виолы?
– Виола здесь ни при чём. И лекция будет очень короткой! Не думай, что тебе по силам отыскать эти ключи! Это не твоё дело!
– Я и не…
– Меня тебе не обмануть, Николя. Я видел, как ты слушал этот рассказ. Что ты задумал?
– Я был там, в подземелье Сен Мартена. Я знаю кое-что об всем этом.
– И что же?
– Поклянись, Наэль Кондор, что не раскроешь этого моему отцу!
– Клянусь!
– Тебе известно, Нат, сколь сильно я жаждал покорить Сен Мартен и овладеть его сокровищами. Ради этого я рискнул жизнью своего лучшего шпиона – Багеры, прожившей в гостях у голландцев пару недель. За несколько дней до штурма форта, она явилась ко мне, с докладом, и поведала, что в недрах форта Сен Мартен она открыла не только клад, но и кое-что, точнее кое-кого еще… Скелет, на котором сохранились лохмотья богатой одежды и золотые браслеты на руках. На шее у покойника висел некий артефакт – старинный медальон, сплошь покрытый письменами. Об этом было известно только мне, а об остальном всем. Я не хотел, чтобы Виола знала, поэтому я встретил Багеру в бухте Чертов зуб, где она и рассказала мне обо всем прежде, чем явиться к своему капитану. Она не решилась тогда, забрать сей артефакт из катакомб, но зато она списала письмена. Я долго не мог перевести их, пока сегодня утром не наткнулся в твоей каюте на какой-то свиток о клинописи. Тогда я подумал, что, возможно, это какой-то шифр в виде рисунков. И тогда, посмотрев на все это иначе я смог понять только одно, что в шифре говорилось что-то о корабле с мертвецами и тогда… ты же понимаешь, Натан, что я не мог не обратиться за помощью к Диего. То, о чем отец рассказал сегодня – не просто легенда или детская сказка. Это правда. Секрет, о котором знали только Диего и… Шарль Доуэл, у которого и были все семь ключей. Он спрятал их, а в Сен Мартене тот артефакт… он скрывает в себе карту, на которой отмечено местонахождение всех ключей… И я подумал…
– Зачем тебе это, Блэк? Тебе не хватает денег? Или так опостылела пиратская жизнь? У тебя достаточно средств, чтобы жить в порту или уехать в Европу. И хотя я всегда видел своим преемником именно тебя, а не Катарину, я не стану удерживать тебя, если ты решишь… начать новую жизнь и… воспитать своего сына достойным гражданином, а не… бандитом…
– Дело вовсе не в том… что я… Нет, конечно нет. Я не хочу уходить, я лишь хочу заткнуть пасть этому гордецу Слэру.
– Леборио Слэру? Твоему штурману? Ты заключил пари?
– …
– Отвечай! – голос Хаука сорвался на крик.
– Да… он единственный, кроме Багеры и Диего знает о тайне Сен Мартена. Вчера он уволился с борта «Диаманта»
Сэкрил ловко поднялся на борт. Там его уже ждали – несколько десятков отборных головорезов, державших в руках пистолеты и целившиеся в гостя.
Сэкрил лихорадочно продумывал пути к отступлению, но так ничего и не успел предпринять. Двое охотников набросились на него сзади, ловко скрутили, поставили на колени ловким ударом по ногам и связали запястья морскими узлами.
сказав, что не будет служить под командой труса и сноба! А все потому, что я отказался рискнуть и отправиться… за сокровищами Монтесумы. И вот…
– Твоя жена была права, Ник. Ты слишком часто и много пьешь в компании своего штурмана.
– Он больше не мой штурман… если я откажусь… какой я после этого капитан? Ты возлагаешь на меня надежды… да кто станет слушаться труса?! Даже твою дочь – помощника штурмана «Вандерера» слушаются лучше! Ученица Доуэла уже подчиняет себе одним взглядом и вовсе не по той причине, что она – дочь Короля! А я?.. Что станет со мной, не дай я опровержения слухам, которые распускает Леборио?! И потом, … он может опередить меня…
– Я бы отказался. Нам хватит твоего отца и его проклятья, поэтому прошу – не ввязывайся никуда! К тому же ты нужен своей семье. А если со мной что-то случится, то ты будешь нужен Катарине. Помни, что я рассчитываю на тебя. И не только я. Ты понял меня, Николя?
– Капитан … – бесконечное отчаяние сквозило в голосе Блэка.
– Отпусти его, Нат! – резко обернувшись на голос, оба собеседника увидели капитана Доуэла, стоявшего в дверном проеме каюты. – Он все равно уйдет. Даже если я скажу ему, что он дорого заплатит за свою глупость и, спустя несколько лет, горько раскается в сегодняшнем своем решении! Даже если мой помощник откажет ему в помощи! Даже если ты запретишь! Он все равно уйдет, глупый безрассудный мальчишка!
– Отец, … ты же понимаешь, у меня нет…
– Выбор есть всегда! Вызови этого негодяя на дуэль и заколи как свинью или рыскай в погоне за химерами и рискуй заплатить за тщеславие чрезмерно высокую цену!
– Я обещаю подумать над твоими словами, отец и… вызвать Леборио на дуэль.
– Хорошо. Теперь ступай и забудь об этих артефактах и ацтекском золоте…
– Да будет так.
Едва за капитаном Блэком закрылась дверь, Наэль устало опустил голову на скрещенные руки и тяжело вздохнул. Обменявшись взглядом с Доуэлом, Кондор понял, что его слова не возымели должного действия на непокорного сорванца. «Пусть твои люди берегут его, как ты берег меня», – мольбой скользнули во взгляде Кондора невысказанные им вслух слова. «Слушаюсь, мой капитан», – взглядом ответил бывший штурман «Легата».
На рассвете «Диамант» и «Адамант» вышли в море. Блэк не послушался ни своего учителя, ни отца, предупреждающего его о последствиях… Так началась эта безрассудная и смертельно опасная гонка протяженностью в долгие годы…
ПРИМЕЧАНИЕ:
Земли Аннауака – Северная и Центральная Америка.
Кетцалькоатль – божество древней Америки, один из главных богов ацтекского пантеона и пантеонов других цивилизаций Центральной Америки.
Монтесума – последний император ацтеков с 1502 из династии Акамапичтли. В 1507 году короновался как император мира.
Конкистадор – период конца XV – XVI веков испанский или португальский завоеватель территорий Нового Света в эпоху колонизации Америки, участник конкисты – завоевания Америки.
Тенотчитлан – город-столица ацтеков.
Уицилопочтли – бог солнца, бог войны и национальный бог ацтеков, покровитель города Теночтитлан. Название связано с тем, что птица колибри олицетворяет солнце у многих племён Центральной Америки.
Кортес – испанский конкистадор, завоевавший Мексику и уничтоживший государственность ацтеков. Благодаря ему в Европе с 1520-х годов стали использовать ваниль и шоколад.
Чикомосток – тайное культовое место ацтеков – храм семи алтарей.
ГЛАВА 4
«Диамант» шел полным ветром, оставляя за кормой порт Пиратского гнезда. Капитан Блэк, стоя на квартердеке, нервно теребил пальцами цепочку, на которой висел маленький золотой крестик – подарок отца на крестины. Он редко носил его, считая простой побрякушкой, но в этот рейс почему-то надел, наверное, предчувствовал, что покидает причал надолго.
Сейчас Николасу Фангу – Блэку Черному псу – почти столько же лет, сколько было его учителю, когда тот стал касадором Ордена и пришел к власти в порту Пиратского гнезда. Завидовал ли он Кондору? Едва ли… сын Георга был одним из тех людей, кто способен самостоятельно проложить себе дорогу в жизни и своими силами добиться от суровой мачехи—жизни желаемого.
Флагштоки – шпили домов острова-города скрылись в тумане горизонта. Блэк грустно вздохнул, на мгновение поддавшись каким-то своим мыслям. В этот миг цепочка, которую он продолжал теребить, сорвавшись с легким щелчком, стремительно скользнула меж пальцев капитана и в мгновение ока исчезла в чернильно-синей морской пучине. Вздрогнув от неожиданности, Ник проводил кусочек золота взглядом. В его душе царили смешанные чувства.
– Капитан, – услышал он позади голос своего старпома, бывшего капитана «Адаманта». Он обернулся.
– Что-то хотели, старпом?
– Курс… какой курс, капитан?
Блэк бросил на кильватерную струю еще один удивленно-растерянный взгляд.
– Капитан … – напомнила о себе старпом.
– Сен-Мартен… Я кое-что позабыл в катакомбах под фортом.
– Сен Мартен?.. забыли, капитан?..
– Да… цепочку с крестиком, – улыбнулся Блэк, указав на расстегнутый ворот своей рубашки. И, быстро пройдя мимо старпома, спустился к себе, оставив девушку растерянно смотрящей ему в след.
К побережью Сен Мартен корабли прибыли под покровом ночи. Подчиняясь приказу капитана флагмана, никто не съезжал на берег. Огни были погашены, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Две серые громады беззвучно замерли в паре кабельтовых от берега в уже знакомой им бухте «Чертов зуб».
– Вы позволите сопровождать Вас? – тихо спросила старпом.
– Нет. Оставайтесь на борту и проследите за тем, что все остальные так же последовали Вашему примеру. Я вернусь с рассветом.
В этот момент о борт флагмана легко ударилась шлюпка и знакомый голос Багеры позвал своего капитана по имени.
– Пора. Будьте готовы поднять паруса с рассветом, старпом.
– Слушаю, мой капитан.
Блэк ловко спустился в шлюпку, и она стремительно понеслась к берегу. Спустя четверть часа капитан и глава «морских ведьм» были на берегу. Вытащив шлюпку на песок, они углубились в джунгли.
Пройдя около мили, пираты остановились около небольшой, заброшенной хижины. Крыша ее давно обвалилась и дикий плющ обвил стены, скрыв провалы окон и проломы.
