скачать книгу бесплатно
– Завтра на рассвете мы атакуем форт!
– Это безумие, Николя! Нам не пройти и…
– Мы атакуем с суши, с запада и отвлечем гарнизон. Вы будете командовать атакой с моря. Это приказ! Будьте готовы на рассвете и не подведите меня, дорогая.
– В таком случае, я постараюсь! – с этими словами девушка покинула каюту капитана Блэка.
***
Косые струи холодного дождя неумолимо хлестали по спинам и плечам караульных всю долгую ночь. Приближался сезон дождей. Уставшими и злыми возвращались солдаты в казармы.
– Наконец-то, отоспимся! – с надеждой произнес один из них.
– Отоспишься тут… мне кажется, что я никогда не отогреюсь после этой ночи! Ну, и ветер, прямо с ног сбивает! – проворчал другой.
– Верно! И дождь. Противный такой! – подхватил третий.
– Ничего-ничего! Только бы добраться до казармы. Пара часов сна и все мы будем, как и раньше, бравыми солдатами, – ободрил друзей первый.
– Сон это хорошо, но ещё лучше пара бутылок текилы, – мечтает третий.
– Текила? Текила – это тоже хорошо! Но я бы предпочел женщину. Молодую и красивую! Ха-ха-ха! – вставляет второй вояка.
– Да ну вас, мексиканцев! – отмахнулся третий и быстро пошёл вперёд. А двое мексиканцев, продолжая свой разговор, не спеша, последовали за остальными.
Прошел час. Потом ещё один. Где-то в городе залаяла собака, и её голос нарушил торжественную тишину утра. Дождь усилился, впрочем, как и ветер. Но… вдруг один из караульных резко поднялся со своего места. По его форме отлично можно понять, что он – капрал. Служивый быстро сбегает вниз, в караулку, видимо, у него есть серьёзный и несколько тревожный, а посему не терпящий отлагательств, доклад для капитана. И верно. Не проходит и десяти минут, как на верхней галерее форта появляется сам капитан с подзорной трубой в руках; его сопровождает уже знакомый нам капрал. Капитан внимательно осматривает горизонт.
– Опять эти пираты! – раздраженно восклицает капитан форта.
– Те самые, что уже неоднократно пытались штурмовать наш форт, в этом сезоне? – удивлённо спрашивает своего командира капрал.
– Вас это удивляет?
– Никак нет, господин капитан, ведь пираты очень настойчивы…
– И глупы!
– Вы правы, сэр, … и глупы! Но на этот раз им, похоже, везёт!
– С чего Вы взяли, капрал, что ИМ везет?
– На их стороне численное преимущество, господин капитан, если они решат воевать за пределами досягаемости нашего форта, то в два счёта расстреляют наш э-э-э… то есть я хотел сказать, Ваш корабль, сэр!
– Они не решатся на такое! Капрал, Вы далеко не глупы, … я оставляю Вас командовать фортом. Постарайтесь нанести, как можно больший, урон врагу.
– Простите, сэр, а где же будете Вы?
– Я буду лично командовать своим кораблём. Как жаль, что я отослал наш патруль в охране губернатора. Этот «надутый индюк» и не подумал утруждать себя мыслями о судьбе колонистов в случае нападения на остров… ох, не вовремя приехал этот вельможа! Впрочем, от богатых и знатных всегда больше вреда, чем пользы, то ли дело мы – вояки!? Ну, да ладно! Желаю Вам удачи, Мигель. Докажите, что моя дочь полюбила Вас не только за красоту, но и за храбрость и удачливость!
– Удачи и Вам, сэр. Будьте, уверены – я Вас не подведу!
Старый капитан удалился, а капрал немедленно подозвал к себе одного из рядовых солдат. Отдав ему какой-то приказ, молодой человек спустился на оружейную галерею. Вскоре над волнами и городком полетел тревожный звон колокола, но вскоре он был заглушен грохотом первых пушечных залпов. Морское сражение началось!
***
Задолго до рассвета «Диамант» незамеченным вошел в бухту на западной оконечности острова, носящую странное и несколько мистическое название – Чёртов зуб. Посреди бухты торчал огромный камень, покрытый вековым налетом ила, водорослей и птичьего помёта. Именно этот камень и дал бухте её нынешнее «имя». Десант высадился слаженно и быстро. Вооружённые длинными мачете, саблями и мушкетами, пираты дружно двинулись на штурм. Пока что зарослей – непроходимой стены лиан, отделявшей их от задней стены форта. Яростно и стремительно пираты продвигались к цели – до рассвета им нужно было подойти вплотную к стене форта. Шум ветра и дождя был их помощником, на бастионах так и не заметили происходившего в джунглях.
Предрассветный туман окутал бастионы, миновала кладбищенская вахта.
– Чем только Чёрт не шутит! – тихо прошептал Блэк, склоняясь к плечу мистера Майлза.
– На удачу, кэп! – ответил старпом.
Друзья ударили по рукам. Тут же со стороны моря раздался пушечный залп – «Адамант» начал атаку первым, подавая сигнал сухопутному десанту. Пираты переглянулись и дружно, словно по команде, ринулись на штурм!
***
Капитан Блэк и не подозревал, какой подарок готовит ему фортуна в этот раз. Капризная мадам довольно редко улыбалась сыну Доуэла, но уж если улыбалась, то по-королевски! Так было и на этот раз. Незадолго до нападения пиратов колонию Сен Мартен посетил знатный вельможа из Старого Света. В скором времени он готовился стать зятем местного губернатора. Вельможа пробыл здесь всего несколько дней и отбыл вместе с губернатором в свое личное поместье на побережье, где собирались отпраздновать свадьбу. Уезжая, губернатор потребовал у капитана форта патрульные корабли, для сопровождения и защиты своей персоны. Начальнику форта ничего другого не оставалось, как отдать в распоряжение губернатора суда, предназначенные для охраны города и его жителей. Когда же начальник форта упомянул о возможности нападения на колонию пиратов, то губернатор нахально заявил:
– Для защиты Ваших солдат хватит и одного корабля, а остальные пусть защищаются, как хотят!
Эта фраза выбила капитана из колеи, и он не нашелся, что возразить своему непосредственному начальнику. Губернатор отбыл, а командир форта – капитан Гонсар – стал ждать беды, которая не замедлила явиться в лице капитана Блека и его эскадры.
Однако в недрах форта пиратов ждал еще один приз – настоящий клад – 350 000 фунтов стерлингов золотом, несметное количество рубинов, алмазов и изумрудов. Этот клад губернатор получил от своего будущего зятя и помощника в контрабандной торговле как выкуп за дочь.
***
Штурм форта был коротким, но кровопролитным. Воспользовавшись туманом и предрассветной серостью, «Адамант» подошёл достаточно близко к форту. Подставляться под крепостные орудия было безумием, но Виола знала, что это безумие будет оправдано. Мощный линкор был достойным противником форту, до той самой поры, пока в бой не вступил личный фрегат капитана Гонсара – «Красавица Ночи». Прижатый его залпами к огневой линии форта, «Адамант» быстро растерял не только весь свой рангоут и такелаж, но и получил пару
Что до самой доньи, ее ждала совершенно иная участь, правда, она о ней пока что ничего не знала. Запертая в капитанской каюте от посторонних глаз, она могла только молиться и уповать на Господа.
пробоин по ватерлинии. Вода начала заливать трюм и, если бы не подошедший вовремя «Диамант» для капитана и команды «Адаманта» всё закончилось бы плачевно. Свежие силы были немногочисленны, но тут оказалась велика роль везения. Дав «Адаманту» время и возможность покинуть поле боя, «Диамант» дал залп правым бортом и по счастливой случайности одно или несколько ядер попали в крюйт-камеру «Красавицы Ночи». Мощный взрыв потряс корабль и начавшийся следом за этим пожар довершил дело. Четверть часа спустя, ничего не осталось от гордого фрегат и бравого капитана Гонсара…
В тот же миг, на главной башне форта взвился флаг Берегового Братства.
Едва был водружен этот флаг, как наихудшие подозрения Виолы оправдались. Капрал, оставшийся командовать фортом, произвел смертельный выстрел и костлявая заглянула в глаза Блэку.
***
Штурм форта был коротким, но кровопролитным. Воспользовавшись туманом и предрассветной серостью, «Адамант» подошёл достаточно близко к форту. Подставляться под крепостные орудия было безумием, но Виола знала, что это безумие будет оправдано. Мощный линкор был достойным противником форту, до той самой поры, пока в бой не вступил личный фрегат капитана Гонсара – «Красавица Ночи». Прижатый его залпами к огневой линии форта, «Адамант» быстро растерял не только весь свой рангоут и такелаж, но и получил пару пробоин по ватерлинии. Вода начала заливать трюм и, если бы не подошедший вовремя «Диамант» для капитана и команды «Адаманта» всё закончилось бы плачевно. Свежие силы были немногочисленны, но тут оказалась велика роль везения. Дав «Адаманту» время и возможность покинуть поле боя, «Диамант» дал залп правым бортом и по счастливой случайности одно или несколько ядер попали в крюйт-камеру «Красавицы Ночи». Мощный взрыв потряс корабль и начавшийся следом за этим пожар довершил дело. Четверть часа спустя, ничего не осталось от гордого фрегат и бравого капитана Гонсара…
В тот же миг, на главной башне форта взвился флаг Берегового Братства.
Едва был водружен этот флаг, как наихудшие подозрения Виолы оправдались. Капрал, оставшийся командовать фортом, произвел смертельный выстрел и костлявая заглянула в глаза Блэку.
Пока происходило морское сражение, на суше разыгралась ещё более кровавая, а потому ужасная драма.
Впереди всех, плечом к плечу, сражались капитан и старпом «Диаманта». Практически все солдаты были отвлечены морским сражением, поэтому Блэк и его люди сначала почти не встретили сопротивления. Часовых пираты сняли без шума. Переступив через их трупы, захватчики двинулись дальше. Свернув за угол, они уперлись в запертые наглухо ворота. Мистер Майлз легко отпер замок с помощью ключа, снятого с пояса одного из убитых часовых. Дальше всё было уже не так просто. Пираты столкнулись с патрулём. Послышался звон скрещивающихся клинков. Солдат было мало, но они производят много шума. Один из них пытается бежать – старпом, выстрелив, остановил его! Это была ошибка! На выстрел прибежал еще один патруль, начался переполох. Солдаты узнали, что враг проник с тыла. Однако вскоре бравые вояки поняли, что пиратов немного. В пылу отчаянной схватки капитан и старпом держались рядом. Джереми ни на шаг не отступал от своего капитана.
– Пробивайся вперед, к главной галерее и подними наш флаг! – хрипло крикнул ему командир.
– Я Вас не брошу!
– Иди же. Зови подмогу или мы все здесь костьми поляжем! Смена флага на главном бастионе, даст капитану «Адаманта» сигнал, что нам нужен десант… Живее!!! Это приказ! Джер!
Майлз не ответил, он поспешно выскользнул из эпицентра драки, и бросился бежать по боковому ходу, забыв о всякой возможной опасности. Теперь у него была только одна цель – поднять флаг, который капитан еще накануне приказал Джереми спрятать на груди, под одеждой. В главной галерее ему повстречался патруль, спешащий вниз, на помощь сражавшимся – там было не меньше 30 человек. При всем желании одинокому противнику не справиться, но старпом выхватил из ножен верный клинок, подумав мимолетно:
– И да поможет мне Сатана!
В тот же миг, огромное ядро, со свистом попало в башню, за которой начиналась главная галерея, попало в тех солдат…
Закрыв голову руками, Джереми упал на плиты, пытаясь выжить. Его отбросило взрывной волной несколько вбок. Но он тут же вскочил на ноги и бросилась туда, где ещё недавно были солдаты. От них остались лишь малоприятные, изуродованные взрывом трупы! Путь был свободен! Равнодушно перешагнув через очередную лужу крови, пират поспешил по обломкам наверх, к выходу на крышу бастиона. Флагшток был наполовину надломлен недавним взрывом, а вражеский флаг изодран. Подняв с земли оброненный кем-то из солдат мушкет, старпом прицелился и выстрелил – пуля окончательно переломила палку, и флаг Голландии упал в пыль. Пират нацепил на штык мушкета чёрный флаг Берегового Братства и, вставив приклад и щель между камнями стены форта, подал тем самым абордажникам Виолы, сидевшим в засаде, сигнал к атаке. Джереми Майлз прекрасно мог наблюдать исход морского сражения – пожар и гибель «Красавицы Ночи» подтвердили его ожидания – пираты взяли форт!
Пираты и солдаты, сражавшиеся внизу, тоже почувствовали сильный взрыв. Блэк обернулся на шум – свежие силы уже спешили пиратам на помощь.
Благодаря подмоге, бандиты довольно быстро разделались с оставшимися солдатами и поспешили на оружейную галерею форта. Перекликаясь известным пиратским девизом: «Чем меньше нас, тем больше нам достанется!», головорезы капитана Блэка волной накрыли форт. Солдат не щадили. Не прошло и получаса, как в форте Сен Мартен не осталось ни одного живого солдата! Сам капитан эскадры, легко раненый в левую руку, добил последнего врага!
Едва окончился бой, как капитан спустился в галерею форта. Заметив своего старпома, он спокойно пошел ему навстречу, не ожидая никакого подвоха или опасности – все было спокойно – форт взят; как вдруг Джереми резко бросился вперёд и закрыл собой капитана. Закрыл не случайно. За секунду до этого старпом заметил, как один из тяжелораненых солдат, принятых по ошибки за мертвого, поднимает пистолет и целится в капитана пиратов! Прогремел роковой выстрел и Джер, с пулей в груди, рухнул на руки капитана.
– Зачем? – с ужасом в глазах, прошептал Блэк, зажимая рукой рану друга, чтобы остановить хлещущую кровь.
– Лучше уж я, … если на то пошло… прости, … капитан! – прохрипел юноша в предсмертной агонии.
– Прощаю и отпускаю грехи! Знай – ты будешь отомщен! – прошептал капитан и еще тише добавил, – Прощай, друг! Спасибо тебе за всё!
Поцеловав умершего в лоб, капитан осмотрелся. Ему хотелось знать, кто же стрелял?! Футах в пяти от себя бандит увидел его. Судя по форме, это был капрал. В руке он сжимал ещё дымящийся пистолет. Капитан выхватил из-за пояса кинжал и бросился на врага. В приступе ярости он яростно колол кинжалом тело капрала, попадая то в грудь, то в живот, то в шею несчастного, не замечая брызжущей во все стороны крови… Остановиться его заставил лишь голос Виолы. Она бежала к нему по стене, ловко перепрыгивая через трупы и обломки.
Упав на колени рядом с мужем, девушка обняла его за шею.
– Что случилось? Я слышала выстрелы! – встревожено сказала она. Увидав, что руки мужа в крови она изменилась в лице.
– Нет-нет! Я даже не ранен. Твой брат умер за меня! – тихо сказал капитан, указывая взглядом на лежащего поодаль Джереми.
– Господи!
– Эта пуля предназначалась мне… Он погиб, как герой!
– Боже… я знала, знала, что что-то должно случиться. Бедный, … бедный мой брат…
Виола зарыдала, уткнувшись лицом в плечо мужа. Капитан Блек, ласково отстранив жену, встал.
– Не время для слёз, Виола! Пойдем вниз. Нас ждут дела! – сказал капитан твердо, но в его голосе прозвучала неприкрытая боль. Сын Короля Мёртвых, сорвав с плеч плащ, прикрыл им тело старпома. – Если бы я знал цену, которую придётся заплатить, то ни за что не привёл бы его сюда! – с горечью произнёс Блэк.
Спустившись во двор форта, главарь пиратов увидел, что пираты уже приступили к грабежу. Капитан эскадры отдал лишь один приказ:
– Смерть всем, кроме женщин!
Несчастные дамы были заперты морскими разбойниками в одном из подвалов губернаторского дома и предназначались для увеселения команды! Сын Доуэла славился своей жестокостью, цинизмом и беспощадностью.
***
К вечеру того же дня городок пал жертвой разгула и грабежа. Едва боцман, доложивший об этом капитану, покинул каюту, как в нее вошла Виола. Её глаза были красными и сильно опухшими от слёз.
– Капитан, – тихо позвала она Блэка.
– Да, родная…
– Всё готово. Когда прикажете сниматься с якоря?
– С ночным приливом…
– Будет исполнено, кэп.
Девушка направилась к двери, но капитан догнал ее и крепко обнял за плечи.
– Виола, я все понимаю, Джереми был тебе почти что братом, ты была привязана к нему, да и я тоже, но… такова наша судьба. Если бы я мог знать наперед, я бы ни за что…
– Теперь это уже не важно, Николя… Сегодня я впервые за столько лет осознала весь ужас нашего положения. В любой момент, в любую секунду смерть может отнять тебя или меня у Андреаса… Или нас обоих. Кто тогда позаботится о нашем сыне, Блэк?
– Не беспокойся, Натан не оставит своего крестника на произвол судьбы. К тому же у Андреаса есть родные. Капитан Доуэл позаботится о нём, я уверен! Если ты хочешь, можешь остаться в порту. Я не буду возражать, если капитанскую каюту «Адаманта» займёт кто-то другой…
– Нет! Я не останусь в порту, пока ты будешь рисковать своей жизнью!
– Таково мое призвание. Мне было пять лет, когда я впервые оказался в море. Наэль воспитал меня, если не как сына, то, как младшего брата. До той самой ночи, когда он подарил мне этот корабль, я не оставлял «Легат», а потом «Катарину». Я был с касадором Ордена на его службе и теперь я не оставлю своего призвания. Когда наш сын немного подрастет, я возьму его с собой. Он должен учиться жить нашей жизнью!
– Я не позволю!
– Я его отец!
– А я – мать!!
– Значит, ты поймёшь, что я прав! Теперь пойдём, нам нужно осмотреть подземелье форта до заката солнца. Как я уже говорил, этой ночью мы покинем это место, – и капитан решительно направился к выходу.
***
Войдя в узкое караульное помещение, капитан увидел раскрытый в полу люк. Вниз уходила узкая винтовая лестница. На краю открытого люка сидела одна из «Морских ведьм» – женщин из абордажной команды «Адаманта». Едва вошёл капитан, как по его знаку, девушка вскочила, и начала быстро спускаться вниз. Звук её шагов медленно замирал в отдаление.
– Пойдёмте, – как-то по-особенному, гостеприимно сказала Багера – старший абордажник «Адаманта». Она первой начала спуск в холодное, темное и вечно сырое подземелье. Капитан Блэк смело последовал за своей проводницей. Спуск был довольно крутым, а ступени скользкими, часто приходилось опираться руками о стены. Спуск продолжался недолго – вскоре гости остановились перед старинной, обитой медью и покрытой мхом, дверью. Багера легко нажала на ручку и дверь неохотно, с громким скрипом и лязгом, распахнулась. Сырые и темные катакомбы предстали перед глазами моряков.
– Здесь, верно, легко заблудиться, – заметил капитан.
– Я тоже сперва так думала, но потом поняла, что катакомбы под фортом устроены довольно просто. Им не более сотни лет. Вот те, что под городом, действительно опасны, и там легко можно заблудиться! – ответила проводница.
– Так, где же клад? Веди! – повелительно промолвил капитан.
Сэкрил, улыбаясь, смотрел на галдящих коллег, спокойно сидя на пустом бочонке на полубаке. В его фигуре было столько достоинства, что капитан Гастон мысленно поправил свое прошлое предположение о звании этого загадочного человека. Так снисходительно на матросов мог смотреть только тот, кто хотя бы раз в жизни владел чужими людскими судьбами, кому хотя бы раз в жизни доводилось нести ответственность за корабль. А такое могло выпасть на долю только капитану.
Вместо ответа, девушка быстро нырнула в узкий боковой проход. Поплутав немного по сырым и холодным коридорам, залам и переходам, где со стен капала, а местами и текла, вода, пираты оказались перед такой же дверью, как та, в которую они вошли. Багера нажала на рычаг, известный лишь ей; дверь распахнулась, издав не меньше скрипа, чем первая, и они вошли в огромный зал. Прямо посреди зала высились сундуки и сундучки. Открывая их, один за другим, пираты находили внутри, то золото, то алмазы, то монеты, отлитые из серебра и золота, то драгоценные рубины, сапфиры или изумруды, то жемчуг, то дорогие украшения, то оружие, инкрустированное серебром, золотом и драгоценными камнями. В одном из сундуков находились даже, отлитые из золота, маленькие идолы древних жителей этого архипелага – инков и майя. Сундуки с золотом и серебром были самыми большими, с каменьями поменьше, а с жемчугом и совсем маленькими.
