Налог на глупость

Поэтому я собрал с рабочего места свои немногочисленно нажитые за два года вещи, помахал ручкой коллегам и отчалил из офиса, не забыв захватить с собой увесистый учебник по PHP, пылившийся на специальной полке с профильной литературой в офисе.

Вообще, нормальные люди как увольняются – они берут небольшой отпуск, ходят по собеседованиям, предварительно устраиваются на новое место, после чего благополучно покидают старую работу. Как вы уже поняли, всё это не про меня. Поэтому радость долгожданного освобождения перемешивалась с неизвестностью, помноженной на ежемесячные финансовые пассивы. Увольнение «в никуда» начало превращаться в традицию.

Работая в офисе, я писал планы развития для сайтов и даже для целого отделения компании (состоящего из меня одного) на несколько месяцев вперёд. В свою новую жизнь я входил без каких-либо планов вообще. У меня не было определённого видения дальнейшей жизни, было лишь чёткое понимание, что мне интересно, а что нет. Чем хотелось бы заняться, а от чего стоило держаться подальше, даже несмотря на деньги.

Мне хотелось изучить программирование в требуемых для работы саппортом рамках, а также для того, чтобы иметь возможность оперативно писать собственный софт под свои нужды.

Суммарный доход с продаж скриптов обещал в лучшем случае покрыть квартплату. В запасе были скромные, но тем не менее работающие и приносящие небольшую прибыль темы инвайтинга и гулялок в ОД.

Весеннее солнце грело душу ощущением правильности принятого решения.

Саппорт на связи

Освоить язык программирования PHP оказалось делом несложным – ознакомление всего с третью содержимого захваченной с бывшей работы книги позволило начать не только читать и понимать код поддерживаемых и продаваемых скриптов, но и со временем исправлять большинство сообщаемых клиентами ошибок (по сложным вопросам за мной было право отправить пользователя непосредственно к разработчику).

Каждый день в определённое время я появлялся в аське в онлайне в тревожном ожидании новых сообщений – ни извещение о багах, и даже ни запрос на покупку не являлись прямо-таки желаемыми событиями. Ошибки нужно было править, порой долго и нудно и, как правило, бесплатно. Иногда при более-менее значительных исправлениях я мог попросить скромную плату за свою работу в размере $10. Перешедший ко мне в поддержку код представлял собой весьма шаткие сооружения, какими обычно и бывают скрипты программиста-самоучки на первых порах его профессионального пути. Хотя в старом коде нередко встречались забавные комментарии автора в виде цитат из его любимых фильмов – он явно был человеком настроения.

В отношении к методологии продаж подходы у нас с ним несколько отличались. Если софт регулярно не обновлять, то он быстро мог утратить свою работоспособность из-за изменений на сайтах, для работы с которыми создан. Автор программ придерживался принципа «сначала софт надо продать, а уже потом обеспечивать его актуальность». С коммерческой точки зрения, этот подход правильный, и если бы не такие взгляды, то он, наверное, не достиг бы финансовых успехов в своей работе. Мне же было совестно отдавать покупателю непроверенный софт, из-за чего порой я навевал сомнения на клиента своими размытыми ответами на его вопросы.

Зарабатываемых с продаж процентов хватало как раз на оплату услуг сервиса по ручному распознаванию капчи для обеспечения бесперебойной работы инвайтера в ОД. Тогда для этого было достаточно скромной суммы в $10-20.

Серьёзных клиентов было немного – человек 5-6. Наверное, именно столько людей реально зарабатывали деньги при помощи нашего софта. Остальные же были по большей части теми самыми залётными школьниками, жаждущими срубить быстрых денег в интернете. Они не хотели разбираться в темах, тестировать их и думать. Им хотелось купить софт с заветной кнопкой «Бабло», который всё будет делать за них. И зачастую свои разочарования они приносили ко мне в чат в виде нелепых претензий и жалоб. Я старался общаться со всеми подчеркнуто учтиво и вежливо. Однако бывало, что это не помогало, и на нас писали претензии в WebMoney, следовали разбирательства, но это был уже совсем лютый неадекват.

Освоив PHP до уровня, позволяющего относительно свободно писать новый софт на имеющейся технической базе, я стал искать перспективы для создания собственных разработок. Основной проблемой PHP было то, что он в принципе не предназначен для такого характера работы, которой мы его грузили. Обычный скрипт предполагает отдельное дискретное выполнение, а не многочасовые циклы на длительные задачи. Я, например, часто крутил программы в бесконечном режиме. Это ожидаемо приводило к быстрому исчерпанию вычислительных ресурсов и ощутимому падению производительности браузеров, в которых запускались программы.

Ещё одним недостатком PHP была невозможность наладить полноценную многопоточность, потому что такой режим работы не входил в список задач, решаемых этим языком программирования. Единственным доступным вариантом был запуск нескольких копий скрипта в отдельных вкладках браузера. Такой подход, разумеется, крайне неудобен и не предполагал достижения какой-либо масштабности – мой компьютер, например, выдерживал не больше 6-8 одновременно работающих вкладок, а ведь ещё их все нужно было успевать контролировать.

Грамотным решением этих сложностей был переход на более прогрессивный язык программирования. Тогда коллега порекомендовал обратить внимание на Python – именно на нём он писал свою новую платформу для будущего софта. Смешно вспоминать, но мне сначала не понравилось название – что там ещё за Питон какой-то, не могли что ли что-то получше придумать? Однако уже после беглого знакомства стало ясно, что Python и PHP – это небо и земля. Всё, что в PHP делалось неочевидно и через задницу, в Python было реализовано явно и интуитивно понятно. Язык программирования для людей.

Приобретя соответствующую литературу и углубившись в изучение нового предмета, я почувствовал как пересаживаюсь из дедовской шестёрки с табуретками вместо сидений и лопатой вместо руля в новый европейский автомобиль бизнес-класса, где для совершения необходимого действия требуется лишь нажать соответствующую кнопку, а не дергать из салона, например, прикрученную синей изолентой к двигателю проволоку.

Таким чередом и коротались будни техподдержки: правились баги, продавался софт, бороздились PHP-скриптами просторы ОД и изучался Python, чтобы вскоре на его базе реализовать свой идеальный софт.

Самое начало

Обозначив начало своей интернет-деятельности 2010-м годом, я немного соврал. На самом деле всё началось намного раньше, в те времена, когда интернета я ещё не видел даже на картинках. Тогда в мои руки попал не бог весть как занесенный в наш посёлок выпуск журнала «Хакер» 2001-го года. Несмотря на отсутствие понимания и трети содержимого, одна статья всё же застряла в памяти – про заработок в интернете на платном просмотре рекламы.

Прошло несколько лет, отгремел сельский выпускной, минула волнительная пора вступительных экзаменов, появился свой первый собственный домашний компьютер, а позже и dial-up интернет. Кроме того, в стенах университета был доступен интернет-класс с парком в несколько десятков стареньких машин с невыносимо медленным доступом к всемирной сети. Зато бесплатно.

Именно тогда я и вспомнил про статью из журнала и стал регистрироваться на всех подряд сайтах, обещающих плату за просмотр рекламы. Схема их работы была проста – за примитивное действие вроде прочтения рекламного сообщения тебе начислялись центокопейки. Реклама, как правило, была на английском языке. Иногда проводились проверки, действительно ли ты читаешь рекламу или просто бездумно клацаешь по кнопкам – подтвердив по невнимательности такое контрольное сообщение, ты получал некислый штраф к своему и без того скудному заработку.

А заказать выплату можно было только лишь по достижении определённой минимальной суммы, размер которой подбирался с таким учётом, чтобы для её достижения нужно было сидеть и смотреть рекламу не меньше пары недель – часто встречались минималки в $30-50. Далее ты заказывал вывод своего честно заработанного баланса, банковский платёжный чек «отправлялся» по почте, но, разумеется, никаких денег в итоге ты не получал. Какие-то сайты действительно платили, однако все мои реально заработанные за это время деньги составили внушительную сумму ровно в 11 центов.

Пережив свои первые юношеские наивные разочарования, я не мог не вляпаться в благодатную для мошенничества тему Forex, где на сайте со ставками на колебаниях валютных рынков я потерял уже не только своё время, но и деньги в размере пары стипендий. На этом моя жажда к интернет-халяве иссякла, и продолжилась обычная сетевая жизнь, состоявшая из бесцельного просиживания на форумах, чтения обзоров компьютерных игр, их обсуждения и просмотра порно-картинок, медленно загружающихся сверху вниз.

В этих безнадёжных финансовых начинаниях меня привлекало не столько стремление заполучить халяву (ведь, как известно, только русский заплатит за неё любые деньги), а построение перспектив светлого будущего в этой деятельности. Не без явного удовольствия в своих мечтах я планировал этапы развития работы: как на первые полученные деньги приобрету модем получше для поддержания надёжной связи и для обеспечения бесперебойной работы по просмотру рекламы, как потом вложусь в апгрейд оборудования, как разработаю эффективный график работы и так далее, согласно степени моей инфантильности.

В этих мечтах, наверное, откликалась моя слабость к ролевым компьютерным играм, подкупавшим лёгкостью развития и роста персонажа игрока. Ты делаешь простые действия, а твой уровень и благосостояние растут, и вот ты уже из безымянного заморыша превращаешься сначала в уважаемого человека, а позже – в настоящего героя, вставшего на путь свершения эпичных поступков и захватывающих приключений по игровой вселенной.

Хотя настоящими героями были действительно зарабатывающие в этой теме люди: создатели этих систем «платного» просмотра рекламы и владельцы бесконечного числа сайтов по заработку в интернете, зазывающих сетевых зевак зарегистрироваться у нового спонсора по их реферальной ссылке. И может быть, кто-то из них даже сидел рядом со мной в одном компьютерном классе в университете.

Судьбоносный вечер

Вряд ли можно найти вебмастера, хотя бы изредка не читающего профильные форумы. Тут всегда найдется занятие по душе: можно просто трепаться ни о чём, пытаться строить из себя авторитетного диванного эксперта, ныть и жаловаться по делу и без – в общем всё, что нужно для того, чтобы скоротать затянувшиеся каникулы.

Однако среди всего этого онлайн-шума на форумах иногда можно обнаружить действительно полезную информацию, пророненную знающими людьми необдуманно или хвастовства ради. В этот раз находка пряталась в описании какого-то нового софта для одной из социальных сетей. Его автор в числе конкурентных преимуществ указал, что программа работает не через полную версию сайта (предназначенную для настольных компьютеров), а через версию мобильную, снижая таким образом нагрузку на интернет-канал пользователя и увеличивая скорость работы инструмента.

Мои скрипты в то время связывались с ОД только через его основной сайт, а на версию для мобильных устройств я даже и не обращал внимания. А меня хлебом не корми, дай только что-нибудь упростить, сократить и оптимизировать. Поэтому мысль об одной только экономии трафика уже будоражила меня, потому что страницы мобильной версии сайта весили, без преувеличения, в сотню раз меньше своих полных аналогов – 5-7 Кб против полного мегабайта. Также я справедливо предположил, что в мобильных версиях хоть функционал победнее, но и реализация проще – скромнее построены запросы, меньше дополнительного кода, лаконичнее вёрстка.

Как быстро выяснилось, нужные мне действия в Одноклассниках были доступны и в мобильной версии – с телефона тоже можно было находить онлайн-пользователей и приглашать их в группы. Поэтому буквально за один вечер эксперимента ради был переписан PHP-скрипт инвайтера под работу с мобильной версией ОД. Софт ответил благодарностью и стал ворочаться заметно активнее, а упрощенный код порадовал глаз своей краткостью.

Однако настоящее открытие ждало меня чуть дальше – когда я обратил внимание на одно важное отличие в механизме работы поиска онлайн-пользователей ОД. Отличие заключалось в том, что в полной версии поиск показывал людей, находящихся на сайте в его полной версии, а в мобильной – только в мобильной. Сложно сказать, зачем было так сделано и для чего, но эта особенность по сути представляла собой удобный доступ к огромному источнику живого мобильного трафика.

Правда поначалу меня этот нюанс не столько обрадовал, сколько озадачил – я просто не знал, что с таким трафиком делать. Мобильные устройства только начинали своё активное развитие, и недалеки ещё были времена, когда телефонные посетители сайтов считались практически бесполезными, так как почти все лендинги и схемы развода на деньги были оптимизированы под обычные компьютеры.

Однако время быстро шло, ситуация так же быстро менялась, и появился новый способ заработка на мобильном трафике при помощи мидлетов. Мидлеты – это обобщённое название программ для телефонов, сейчас их называют приложениями. Кроме стремительно набиравших популярность Android-смартфонов, мидлеты также были доступны на других технических платформах: Java ME для обычных телефонов, Symbian для аппаратов уже идущей ко дну корпорации Nokia. Пользователи iPhone, как правило, оставались не у дел.

Мидлетом могла быть практически любая программа для телефонов: игры, аськи, браузеры, фонарики, приколы, порно, сборники гороскопов, анекдотов и прочего барахла, которым владельцы более-менее современных телефонов спешили загадить свой аппарат. Однако касательно нашей темы, у понятия «мидлет» была отличительная особенность – во время его установки приложение умело само отправлять с телефона смс на платные номера.

Первое время мидлеты могли внаглую слать смс без каких-либо уведомлений. А порой и делать это неограниченное количество раз вплоть до полного опустошения мобильного баланса. Однако распространение получил более «честный» вид мидлетов – так называемые «кликеры». Это приложения, которые во время установки задавали пользователю кучу тупых вопросов типа «Начать установку?», «Продолжить?», «Точно продолжить?» и так далее. Бедолага в нетерпении нажимал кнопки «Далее», «Далее», «Далее», не читая последующие сообщения, среди которых пряталось юридически честное предупреждение о согласии абонента с тем, что после нажатия очередного «Далее» будет произведена оплата получаемого контента путем отправки смс на платный номер. Большинство пользователей, разумеется, пропускало эти сообщения, лишь удивляясь после установки мидлета пропаже денег с баланса своего телефона.

Мидлеты были молодым направлением, поэтому народ таким видом развода был ещё совершенно не пуган, а операторы сотовой связи могли предоставлять вольные условия работы. Всё это выливалось в очень хороший доход при сказочном конверте 1:4.

Изучив информацию о мидлетах, я тем же вечером запустил только что переоснащенный под мобильную версию инвайтер ОД на работу с новой темой. Проснувшись утром, я заглянул в статистику мобильной ПП, увидел первую прибыль и понял, что вчера я не просто оптимизировал скрипт… – вчера я открыл самый настоящий Клондайк!

Обходные манёвры, часть первая

Путь к счастью, как известно, тернист и полон препятствий. Одним из таких препятствий на моём пути была страница в ОД, носящая название «Предупреждение о переходе по внешней ссылке». То есть, если пользователь нажимал по ссылке, ведущей на другой сайт, то тут же из глубин ада появлялась она – страница на первый взгляд безобидная, ведь на ней всего-то навсего было написано:

А чуть ниже находилась кнопка «Отмена» и набранная мелким серым шрифтом надпись «Перейти по ссылке», нажав на которую пользователь наконец-то мог освободиться из объятий своих Одноклассников. Суть в том, что эти два элемента намеренно свёрстаны так, чтобы кнопка «Отмена» выглядела в глазах смотрящего предпочтительным вариантом.

Казалось бы, вполне разумное и понятное любому вменяемому и способному к прочтению двух строк текста человеку. Одна беда: ОД – социальная сеть не для таких людей. С одной стороны, это, безусловно, играло мне на руку, ведь недалёкого человека легче заставить сделать что нужно. Но, когда ты имеешь дело с Одноклассниками, нужно быть готовым к погружению в самые непроглядные глубины человеческой глупости и мракобесия.

Пользователи ОД никогда не ищут лёгких путей. Вместо того, чтобы просто прочитать написанное на экране, они предпочитают строить догадки, выдвигать свои версии и вообще, в лучших женских традициях, всячески «думать и делать выводы». В итоге всё это инакомыслие выливалось на меня нескончаемым потоком сообщений вроде: «Ваша ссылка заблокирована!», «У вас там вирус!», «Ссылка не работает!», «Вас забанили за спам!», «Сайт недоступен!» (вот сиди и думай, действительно ли человек столкнулся с проблемой загрузки сайта или же просто увидел страницу предупреждения) и так далее.

И это народное вольнодумие вставало прямо на пути моего финансового благополучия – по скромным оценкам, предупреждение о переходе по внешней ссылке отсеивало порядка 20-30% трафика. Потери более чем чувствительные, поэтому приоритетной задачей на ближайшую пятилетку была объявлена борьба с этим безобразием.

У администрации ОД был предусмотрен определённый список сайтов, по ссылкам на которые пользователи пропускались без созерцания предупреждения, напрямую. В этот список входили такие сайты как Яндекс, Google, Mail.ru, Twitter и прочие крупные порталы с хорошей репутацией. Сам собой напрашивался вариант каким-то образом умудриться разместить свой редирект на одном из подобных сайтов.

Тем не менее, первое решение этой проблемы пришло несколько с другой стороны – благодаря замудрённости системы добавления ссылок в темах групп. Как только при создании новой темы в её тексте указывалась какая-нибудь ссылка, бот ОД проходил по ней и подтягивал используемые для оформления данные: заголовок сайта, его краткое описание и картинку для предпросмотра. Всё это происходило на этапе подготовки темы к публикации, до её фактического создания.

Нехитрые тесты показали, что проверка ссылки осуществлялась только на первом этапе её прикрепления к теме. Именно тогда на стороне сервера эта ссылка оценивалась, и принималось решение, показывать ли страницу предупреждения и разрешать ли добавление этой ссылки вообще, так как в ОД, разумеется, был свой список запрещённых доменных имён, добавить ссылки на которые было невозможно. А на втором этапе, то есть непосредственно при публикации темы, все собранные ботом данные вместе с конечным адресом сайта без каких-либо дополнительных проверок уходили на сервер, где на их основании и создавалась тема.

Решение было очевидно – на первом этапе сделать вид, что мы собираемся добавить ссылку на заведомо хороший сайт, например, на Яндекс. А на втором этапе подсунуть в итоговый запрос нужный мне адрес, что я и проделал вручную при помощи специального прокси-плагина для браузера.

Таким образом вред от народной безграмотности был нейтрализован, и теперь ничто не мешало пользователям ОД двигаться навстречу к моему финансовому благосостоянию.

Мобилизация

Доход от мобильного трафика из Одноклассников уже за первую неделю приблизился к психологически значимой отметке в 1000 рублей за сутки (по привычке я умножал ежедневную прибыль на 30, чтобы получить доступное сравнение со средней заработной платой в месяц). Произошло закономерное смещение интересов с темы похудения на тему мидлетов, с гулялки ОД – на инвайтер мобильных пользователей в группы.

Нет лучшего топлива для энтузиазма, чем результат. Особенно, если результат можно измерить ощутимым денежным эквивалентом. Порог ежедневного заработка в тысячу рублей был важен для меня как точка достижения обеспечения физического существования находящейся под моей ответственностью социальной единицы. Такой уровень дохода уже позволял заплатить за съёмную квартиру и жить без излишеств, но и без чувства голода. Для получения этой тысячи было достаточно, чтобы всего 10-15 Одноклассников перешли по моей ссылке и установили мидлеты на свои телефоны. А таких людей в ОД были миллионы.

Тематикой моей первой мобильной группы были игры на телефон. Находящимся в онлайне пользователям приходило уведомление о приглашении в группу, они заходили в неё и видели краткое завлекающее описание с ссылкой, по которой попадали на лендинг партнёрской программы, где интересуемая игра выбиралась и скачивалась. Как уже говорилось, конверт был очень хорошим – каждый четвертый скачавший мидлет приносил мне прибыль в виде одной или нескольких смс.

Разведка по другим группам в Одноклассниках приводила к мысли, что по этой теме я работаю один – мне не встретилось никаких проявлений конкурентов. Видимо, пока все были заняты борьбой с ВК или завоеванием дикого запада в виде ФБ, на ОД никто просто не обращал внимания.

Однако пару недель спустя мне стало известно о появлении в ОД свежего клона моей группы. Ещё до того, как я увидел его своими глазами, в голове сами собой начали перебираться варианты, как можно было бы увести эту группу в бан, благо присутствовали технические возможности инициировать шквал жалоб на любое сообщество. Методика эта была сугубо теоретическая, на практике я таким никогда не занимался, но на войне надо пробовать любые средства.

Я всерьёз боялся, что понабегут конкуренты и, как это было в популярном ВК, тупым копированием вытопчут все ресурсы с поляны, на которую я только-только ступил. Однако, когда я наконец-то добрался до компьютера и посмотрел на этого конкурента, против которого уже был готов развернуть настоящую войну, на душе сразу полегчало – все элементы группы были полностью скопированы с моей: название, аватарка, описание и даже моя партнёрская ссылка(!) была позаимствована без изменений.

Так как администратор этой новой группы был скрыт, я взял женский аккаунт с привлекательными фотографиями юной фемины и сообщил от её имени в комментариях сообщества о желании связаться с администратором по «одному интересненькому вопросику )))».

Приманка сработала как часы, и создатель клона быстро объявился. Беглый осмотр его профиля подтвердил мою догадку – какой-то младой юнец с ближнего зарубежья решил зачем-то скопировать мою быстрорастущую группу. Видимо в расчёте, что его сообщество будет расти так же быстро. Вот и всё. Опасаться здесь было нечего. По крайней мере до тех пор, пока автор клона не научится для начала хотя бы менять скопированные партнёрские ссылки на свои.

Дальнейшее наблюдение за клоном окончательно подтвердило ложность тревоги – автор копии ограничил свой интерес к этому «проекту» приглашением в участники группы своих немногочисленных друзей, так как скромное количество вступивших так и не менялось. Никаким инвайтингом он не занимался.

Мобилизация войск была отменена. Наступила любимая деньгами тишь да благодать.

А время для работы тогда было действительно благодатное. Отсутствовали лимиты на количество приглашений с аккаунта вообще – от имени одного пользователя можно было рассылать столько приглашений, сколько позволяла скорость софта или пропускная способность интернет-канала, днём и ночью, без перерывов. ОД разрешал вести деятельность по рассылке сотен тысяч приглашений с одного IP-адреса без ограничений, поэтому не было необходимости заморачиваться с так нелюбимыми мною прокси. Аккаунты были дешёвыми, добывались легко и не требовали никаких привязок к номеру телефона.

Вообще, первую пару месяцев своей работы я не встретил со стороны администрации абсолютно никакого сопротивления (кроме разве что нескольких падений всей сети ОД на пару часов). Факты говорили о том, что в этот раз удача оказалась на моей стороне – несмотря на особенность постоянно запрыгивать в последний вагон, в этом поезде я оказался в самом его начале.

Портрет аудитории

Знаете, пожалуй, надо отдать создателям Одноклассников должное – им удалось собрать невероятное количество идиотов в одном месте. Я не задавался вопросом, сложная ли вообще это задача, но в любом случае у них это отлично получилось.

Наличие активного личного аккаунта ОД у человека не преклонного возраста заставляет меня относиться к нему настороженно. Если до этого момента судьба вас миловала и проносила мимо этого рассадника дремучего мракобесия, то считайте, что вам крупно повезло – далеко не каждому здравомыслящему человеку удастся без последствий для психики пережить знакомство с безжалостной сущностью людей, с которыми вы ходите по одной земле. Будьте осторожны – есть вероятность разочароваться в человечестве.