Сансара 1.01

На алтаре выбито несколько строк:

Дождем яств и напитков я уничтожу муки жажды и голода.И превращусь во всё, что им нужно!Нисколько не жалея, я отдаю им себя, свое телоИ все добродетели трех времен на благо существ!Пусть они делают с ним, что хотят:Бьют, унижают, жизни лишают.Пусть забавляются с ним как угодно,Лишь бы им это не приносило вреда!

Прочитав, Моня неодобрительно хмыкнул.

Ну да, ну да… Рафику про эти идеалы скажи. Прозаика жизни сурова и крайне проста: нагнешь либо ты, либо тебя. В этом и есть глубокая сермяжная правда. Чтобы жить, нужно жрать, иначе ты корм.

Похоже, также подумал и жрец. Узрев явление голой девицы, он с восторгом воздел руки к небу, так щедро ответившим на молитву и пост. Глазки под капюшоном сально блеснули, руки потянулись к бесстыже торчащим грудям.

Моня отскочил от него как ошпаренный. Это точно не квест! Путь к вершинам обещал быть долгим и трудным, но не стоило начинать его именно так. Эта непись алчет изнасиловать невинную деву! Неудивительно, что никто не молится с ним!

Разочаровав служителя церкви, Моня оттолкнул его и бросился к входным дверям.

Но, выскочив, напоролся на меч, не успев ничего ни понять, ни увидеть. Кто-то крикнул, что-то мелькнуло, и клинок вошел глубоко под левую грудь.

На какое-то время стало темно, потом проявились порхающие яркие точки. Тысячи вьющихся вокруг светлячков, точно звездное небо. А скорее, как мысли – беспокойные, размытые, быстрые. Их шепот сливался в многоголосый призрачный хор. Разобрать в нем что-либо почти невозможно. Моне послышалось, что его кто-то звал.

Он крикнул в ответ, но лишь распугал светлячков. Тьма понемногу ушла. Мир проявился, но остался бесцветным. Тело угадывалось только по контуру. Призрак бесплотен, но сознание есть.

Прямо перед собой Моня увидел могилу с надгробьем. На нем готическим шрифтом лаконичная надпись: «Сири – 14.03.2028–15.03.2028». Ряды таких же тянулись далеко до железной ограды. За ней кусты, несколько грубых строений и злополучная церквушка, где убили его. На ступенях крыльца подсвечивался лежащий на полу силуэт.

Кипя от негодования, Моня решительно направился прямо к трупу.

Замечательно начал игру! Харассмент на третьей секунде, на пятой – убийство! Да что за дела? Где охрана, порядок? Как началось, так и дальше идет – через то самое место. А главное – зачем? За что? Почему?

Убийство безоружного нуба – напрасная трата времени своего и чужого. Ни денег, ни опыта за такое не взять. Школота развлекается – обычное дело. Новичок всегда легкий фраг.

Трупик в позе эмбриона лежал на крыльце. Скорбно скрючившись, Сири выглядела беззащитной и жалкой. Чья-то добрая душа догадалась прикрыть ее мешковиной. Возможно, именно та, кто так подло убил. Моня смутно помнил только ее красные волосы и, конечно же, грудь.

Загнав себя в труп, он воскрес, но уже в другом месте. Мир вернул ему жизнь, а себе звуки и цвет. Замогильный хор светлячков наконец-то заткнулся. В «античных банях» их, видимо, нет. А именно там Моня вдруг оказался. Как и почему вернули сюда?

Опять анфилада, вода, светильники, пар. Но кое-что изменилось. Добавился звонкий девичий смех.

Пока Моня изумленно хлопал глазами, из-за колонн вышли три девушки – улыбчивые и милые, похожие друг на дружку, как сестры. Веревочки вместо белья, зато платок на голове и вуаль на плечах.

Переглядываясь и улыбаясь, девушки направились к Моне. Красный как рак, он застыл точно столб. «Сансара» материализовала одну из фантазий, но из-за отсутствия важной детали потерян практический смысл. Зато с эстетическим всё в полном порядке. Жаль, что кончится это ничем.

– Хоть что-то скажешь, убью! – сняв на секунду шлем, предупредил притихшую Юльку. Ну почему она все еще здесь?!

Если посмертие всегда будет таким, то умирать можно с легкой душой. Видимо, генеральная репетиция райских утех. В три пары рук Моню нежно помыли, обсушили, чем-то намазали и увлажнили. После чего, загадочно улыбаясь, ушли, оставив в прострации.

Несколько минут он стоял, надеясь на продолжение акции. Не умереть ли ему еще пару раз?

Чистый, сияющий и почти удовлетворенный сервисом Моня вновь шагнул в тот же портал.

Но если в «банях» был рай, то перед церковью разверзся истинный ад. Люди сражались, ругались, вопили. Отовсюду звуки борьбы и ударов стали о сталь.

Боковым зрением отметив движуху, Моня поспешил вернуться в церковь. В ней сравнительно тихо. Значит, сейв-зона, где безопасно и вряд ли убьют.

Жрец к этому времени, видимо, понял, что голая дева не была подарком небес. Осознав ошибку, он скорбно отмаливал грех перед статуей святой. А может игнорировал Моню, потому что он закутался в саван, которым был накрыт его труп. Учитывая хаос на улице – крайне полезная вещь. Умрешь еще раз, не надо искать.

– У этой неписи должен быть квест, – подсказал ему кто-то.

Моня озадаченно оглянулся, но никого не увидел. Не сразу дошло, что голос сестры.

– Опять ты?

– Да. Всегда.

– Без тебя разберусь. Не мешай. Молча смотри.

Зря нагрубил, дело ведь говорит. Первый квест всегда рядом, чтобы направить и заодно познакомить с лором игры. Архетипов сюжета не так уж и много. Четыре по Борхесу, семь Букера и тридцать шесть Польти, как он вроде бы помнил. Так или иначе, монстров хватит на всех.

Нейросеть заботливо ведет человека к мечте, но ведь не факт, что к его. На цели других было плевать, главное, чтобы Рафик страдал. А чтобы так было, надо брать квесты, качаться, расти и расти.

Опасливо покосившись на двери, Моня подошел к алтарю. Как правило, первое задание начинает стержневую цепочку, которая поведет по сюжету игры. Начнешь резать кроликов, закончишь драконом и спасением принцессы, которая ему не нужна. Ну а та непременно подарит меч-кладенец. Или ребенка, если не пропрет уж совсем.

– Обитель Святой Нимы приветствует тебя, незнакомка. Пусть любой путь будет благоприятен для странника! – оценив взглядом, жрец начертил в воздухе указательным пальцем восьмерку.

– Привет! – поздоровался Моня, надеясь, что это не проклятие, а благословляющий жест.

– Церкви Святой Нимы нужна твоя помощь, – сняли у него вопрос с языка. – Отнеси расписку старосте из соседней деревни. Толстый жмот должен нашей бойне свинью.

Моня осторожно взял ветхий свиток, опасаясь, что бумага истлеет в руках. Долг, видимо, старый. Свин столько вряд ли живет.

Интересно, этот квест важен или можно его пропустить? Слишком уж выглядит просто. Хотелось эпичности: «Ночь темна и полна ужасов», «Буря бурь катится с востока на запад» или хотя бы «Ты от крови дракона». А тут свинопас.

– Где…

– Пусть любой путь будет благоприятен для странника.

– А если…

– Пусть любой путь будет благоприятен для странника.

Непись заело, значит, не скажет уже ничего. А может обиделся, что продинамил, потому и дал свинский квест. Только как его сделать? Из церкви носа не высунуть, везде ПвП!

Моня с сомнением повертел в руках плеть. На Сири сработала, но бесполезна против доспеха. С ней о серьезном отпоре не могло быть и речи. Враг сдохнет разве что только от смеха. Качаться придется тише воды и ниже травы.

Прислушиваясь к шуму снаружи, Моня на цыпочках направился к выходу.

Вот что за уроды? Не качаются сами, не дают и другим. В нашем комьюнити почему-то процент отмороженных выше. Что ж, ожидаемо. Понять и простить.

4

– Эй! – остановил его кто-то. – Помощь нужна?

Вздрогнув, Моня повертел головой. Источник голоса доносился из исповедальной кабинки, а «Эй!» означало, что там человек.

– Не тупи, бегом-бегом! – подстегнул резкий крик. Дверь скрипнула ржавой петлей, приглашая вовнутрь. – И поживей!

Моня изобразил подобие «лунной походки», стараясь не наступить на край покрывала, из которого сделал хитон. К передвижениям еще надо привыкнуть. Пока получалось лишь имитировать бег.

За дверью встретил парень в шикарной куртке и кожаных, столь же добротных штанах. На золотой цепи амулет, который, похоже, дорого стоит. Темные волосы, задорный вихор и цепкий, как у ящера, взгляд. Словно прикидывал твою калорийность на глаз, оценивая фактуру, размеры и вкус. Черты лица, возможно, правильные по отдельности, в целом невыразительны и, казалось, любая замена будет для них хороша.

– Тише! – он приложил палец к губам. – Следуй за мной.

Моню провели через коридор в небольшой и, судя по пыли, заброшенный зал.

– Вот и пришли, – парень сделал рукой приглашающий жест.

– А ты вообще кто? – смерил Моня его взглядом.

– Красавица, я твоя техподдержка! Хочешь пить? Хочешь есть? Хочешь секс? – почти пропел парень, улыбаясь в тридцать два зуба. Казалось, их хорошо видно все.

– Секс? – отступил Моня на шаг.

– Шучу! Тут его нет. Но предложение в силе. Я Анджел, кстати! – представился тот.

Правдоподобно передать эмоции игра пока не могла. Губы шевелились, но диссонировали, не попадая в такт его речи. Непись разговаривала куда лучше, чем он.

– Мо… Янь, – поправился Моня, оценив его добротный прикид. Неплохо набрал барахлишка. Богато и стильно. Как только успел?

– Не бойся, тебя здесь не тронут, – в голосе того появился снисходительный тон. – По крайней мере, пока я с тобой.

– Местная шишка?

– Пока только прыщ, – улыбнулся Анджел. – Но в твоем положении спасет и такой.

– В моем? – поднял брови Моня, надеясь вытянуть больше. Убийство в начальной локации прямо на старте! Куда катится мир?

– Ну ты ведь не в теме, раз только зашла?

– Снаружи творится черт знает что, – согласился с ним он.

– Сегодня движуха уже заметно поменьше. Тут вообще всё меняется почти каждый день.

– В смысле игра?

– Возможно то, как мы ее видим, – задумчиво поскреб Анджел лоб. – Наверное, еще подстраиваются органы чувств. То, что не получалось вчера, легко выходит сегодня. Видела бы ты Сансару неделю назад! В день запуска была вообще не цветной.

– И потому все сейчас сходят с ума? – кивнул Моня на дверь. Дебилы малолетние, млять…

– Сегодня поменьше. То, что все ищут, пока не нашли.

– А что ищут? Ты расскажи… – попросил Моня, стараясь быть милой и «говорить на улыбке», как видел в кино. Он попробовал состроить глазки, но как правильно сделать не знал. Эти непростые умения качать и качать.

– Дорогая, «за спасибо» тут не дадут ничего, – проигнорировал Анджел гримасы. – Для игрока знания дороже, чем жизнь. Тебе повезло, что я еще здесь.

– Тебе нужен мой хлам? Зачем? Эту дерюжку не купят нигде.

– Важен лишь принцип. Оплата вперед.

– Ты же не оставишь девушку голой?

– За кого ты меня принимаешь? Конечно же, да! Подобное зрелище нельзя пропустить! – ухмыльнулся Андрей.

– Шакалишь на нубах? – сорвался Моня, рискуя повздорить. Надо быть милой, иначе не узнает вообще ничего.

– Я работаю гидом. Собираю материал, покупаю и продаю информацию, если она что-то стоит. Сансаре неделя всего.

– Поняла. Хочешь сделать гайд по игре? А пользовательское соглашение как же? Блокнут аккаунт, дадут бан-перманент.

– Если бояться, то это не бизнес. Я информатор, и репутация очень важна! – поднял Анджел палец. – А монетизировать можно и позже, как наберу контент и объем. Отследить утечку непросто, когда есть «тор» и «телеграмм».

– Ясненько… – кивнул Моня. Надежды раскрутить собеседника мало. Надо нажать. – Если что, обращусь. Многое можно бесплатно узнать и самой.

– Ну, попробуй. Начала-то неплохо, – напомнили ему, не скрывая сарказм. – Жаль быстро бежала, не успел рассмотреть. Еще с десяток раз повторишь?

Моня отметил про себя его интерес. Милота – это козырь, но Анджел-то прав. На улице всё еще не становится тише, сдохнуть придется не раз и не два. Информация – это силы и время, которые разумней потратить на кач.

Задумавшись, Моня не сразу обратил на ощущение присутствия кого-то в уме. Возникнув, оно становилось сильнее и «громче». Там словно кто-то робко стучался, упрашивая выпустить наверх подышать.

Сири? После прошлой атаки едва ли стоит ей доверять. С другой стороны, если б могла, вошла бы сама. Возможно, она сейчас справится лучше. Времени жалко, а денег-то нет. Услуги гида чего-то да стоят, но продать сейчас можно только себя.

– Не успел рассмотреть? Я покажу. А ты расскажешь, что захочу, – предложил Моня, решив-таки рискнуть.

Как это будет? Вдруг пойдет что-то не так? Сможет ли загнать Сири обратно или опять борьба на полу? Даром этот хмырь рта не раскроет, придется бросить ему вкусную кость.

– Хм… – взглядом ощупал Анджел его. – Тогда раздевайся.

– Ты, млять, дебил? – вскипел снова Моня.

– Не бойся, я просто на тебя посмотрю. Пальцем не трону! Ты все равно бегала голой, это ж игра!

– Собрался в реале дрочить?

– Любуюсь совершенной эстетикой красивого тела. Оно ж как картина, настоящий шедевр! В музей же все ходят, разве не так?

В целом, Моня понимал ход его мысли, но в рассуждениях виделся некий подвох. В натурщице ничего аморального нет, это ж искусство. Почему б не позволить на себя посмотреть? А затем и потрогать? А потом перейти еще одну грань?

– Взамен задашь мне три вопроса! – добавить Анджел, пытаясь его уломать. – И покажу безопасный выход наружу. Идет?

– Хорошо, – неуверенно подтвердил сделку Моня. Сири, возможно, лучше справится с ним. – Не подходить, руками не лапать. Дам пару минут.

– Да понял я! – облизнул губы тот.

– Тогда отвернись! – скомандовал Моня. – Скажу, когда всё.

Выдохнув, он опасливо ответил на «стук», словно отперев закрытую дверь. Тотчас будто впорхнула неясная тень, вытолкнув «камеру взгляда» из тела. Теперь вновь в изометрии и бестелесен. Так было, когда в Сансару вошел в первый раз.

Сири встала на цыпочки и потянулась, подняв руки, как после долгого сна. Сложив ладони в замок, хрустнула пальцами. Покачав головой, размяла шею и хлопнуло себя по щекам.

«Репутация с Тьмой увеличилась на тысячу пунктов. Суммарное значение: «четыре тысячи пунктов».

«Репутация с Церковью уменьшилась на тысячу пунктов. Суммарное значение: «две тысячи пунктов».

Моня с облегчением отметил, что органы чувств продолжают работать в прежнем режиме. Он видит, слышит и чувствует, даже отдав спутнице руль. Под ее управлением тело выглядело уже по-другому. Появилась естественная женственность и природная гибкость. Агрессивная и властная сексуальность в позе, взгляде, движении. Сири буквально царила, подчиняя и пеленая невидимой нитью, точно паук.

Застыв, Моня висел в стороне и мог только смотреть.

– Повернись! – приказала она. – Глаза в пол!

Анджел нервно сглотнул и подчинился, парализованный этой возбуждающей силой. Он точно лягушка перед взглядом питона. Пожалуй, легко дал бы себя проглотить. И Моня его хорошо понимал.

Сири опустилась на колени и красиво выгнула спинку. Девушка восхитительно сексуальна в любимом костюме. Неудивительно, что зрачки жертвы расширились, а рот капнул слюной. Глаза, как стекло.

Продолжая давить, Сири помяла обе груди, поиграла сосками. Поднеся к губам рукоятку плети, медленно провела по ней языком.

– Малыш, хочешь, засуну это в тебя? Нежно, но всё глубже и глубже. Будешь кричать, но никто не услышит. Ты станешь моим навсегда.

Анджел замычал, замотал головой и потянулся к ее телу руками. Он как животное, достоинства в нем уже нет.

Остановил его только хлесткий удар. Плеть порвала ткань и кожу, оставив глубокую рану. На пол закапала кровь.

– Сидеть! – рявкнула Сири. – Я твоя госпожа! Будешь прислуживать мне, жалкая дрянь!

Ее крик снял оцепенение с Мони. Пора срочно вмешаться. Всему есть предел!

«Хватит!» – мысленно крикнул он, не особо надеясь, что ему подчинятся. С какой это стати? Сам же отдал от персонажа ключи.

Удивительно, но ему вернули над телом контроль. Тень юркнула в темные подвалы ума, оставив разгребать за собой.

– Что ты такое?! – закричал в испуге Анджел, смотря на него снизу вверх. Его ладонь зажимала свежую рану. – Господи! Как?!

– Дык морок то был… – смутился Моня. Нечто подобное ощущал и он сам. – Я ведь сирена. Сам же просил.

Вскочив, Анджел стал нервно ходить взад-вперед. В его глазах слезы. Останавливался, непонимающе тряс головой, гневно смотрел.

– Сирена? Такого класса здесь нет! – возопил он, потрясая руками.

– Есть, раз я тут. Ты сам же видел всё.

– Ну охренеть! – схватился за голову. – Как это мерзко! Чувствую себя, как грязная шлюха!

– А хотел, чтобы я?

– Надеюсь, будешь молчать? Впрочем, тебе не поверят. Это ж гипноз! – забормотал тот, словно в горячке.

Моня дал ему время остыть. Хорошо, что Сири не успела зайти далеко. Шантаж – это подло, но начал не он!

– Что отпустил? То ж извращенец! Дожал бы его! – шмыгнула рядом носом сестра.

– Ты здесь?! – Моня испытал острое чувство стыда.

– Да. Всегда.

– Шуруй в свой хентай!

Он был зол на нее. Юлька душила, мешала играть. Как и совесть. Чужое падение не принесет ему славы, хотя в перспективе Анджел ценный агент. Кто знает игру лучше него? Такой пригодится, благо есть чем давить. Но Сири лучше принимать малыми дозами. Кто знает, куда занесет. Церковь неспроста ее сильно не любит, раз столько репы сняла.

– Да при чем тут хентай? Столько ментальной защиты и всё псу под хвост! – продолжала стенать потрясенная жертва, решив, что это сказали ему. – И ведь понял, что будут проблемы! Сразу, как только увидел тебя!

– Почему? – с интересом спросил его Моня.

– После реса будто светилась, а обычно дебаф. Словно и не с кладбона. Где ты была?

– Ммм… у банщиц одних…

– Ебанщиц? – чуть заикаясь, поднял брови Анджел.

– Просто банщиц, – поправил Моня. – Мочалки и девочки. Что, не видел таких?

– Постой, запишу, – достал тот блокнот.

– Я бы тоже хотела спросить… – напомнил ему.

– Так и спроси! – Анджел коротко и обреченно кивнул.

Моня рассказал только про «бани», умолчав о Сири, контракте и Маре. И конечно же, о том, как во всё это влип. Тут надо держать язык за зубами. И так наболтал.

Анджел, в свою очередь, объяснил простые, но необходимые вещи. Как вызвать окно умений и навыков, панель бафов и репутации. Как и чем кастовать заклинания. И даже про то, что рога и кроличьи хвостики на местном рынке стоят гроши. Информации хватило бы на развернутый гайд.

– Спасибо, понятно, – поблагодарил его Моня. – Теперь главный вопрос: что происходит? Почему мочат друг друга, стоит выйти за дверь?

– Все ищут «звезду», – мрачно буркнул Анджел, явно жалея, что не смог эту тайну продать.

– В смысле?

– Пролетел метеор, – раздраженно махнул он рукой. – У аборигенов тут свои мифы. Все всполошились. Бургомистр и Церковь объявили награду и понеслось…

– Прекрасно, а резня-то зачем? – спросил Моня, не сумев проследить мысль.

– Никто не знает, что «звезда» из себя представляет. Ищут метеорит, чудовище или волшебный предмет. Соответственно, мешают это делать другим. К тому же азарт и очки ПвП. Гильдия Воров дает плюшки за них.

Моня подумал, что будь времени больше, он бы и сам поискал. Вдруг повезет? Тогда сразу в дамки. Но для этого группа нужна. С нулевым эквипом и уровнем никто не возьмет.

– Тогда ты что не с ними? – спросил Анджела он.

– Я деловой человек. Продал инфу, собираю долги. Здесь сейв-зона, что очень удобно. У этого алтаря новички входят в игру.

– И как бизнес идет?

– Пока застолбил себе место. Нишу могут занять, надо, чтобы обо мне быстро узнали. Пока всё больше в кредит. Хлам отдаю купцам оптом. Цены падают, деньги придут только потом. Информация, как искусство, весьма субъективна. Для кого-то мусор, для кого-то бесценно. По-настоящему уникального материала немного. Как вот твой, например.

– Будешь помогать, что-то еще расскажу, – пообещал ему Моня. Жирная попалась добыча. Лишь бы не спугнуть чудака.

– Слушай… – Анджел замялся. – Может мы с тобой это… Возьму тебя в бизнес! И… хочешь, женюсь?

Моня едва не заржал, но увидев в глазах лихорадочный блеск, таки сдержался. Морок до сих пор не отпускал бедолагу. Вдруг перманентный дебаф?

– А что? Это же бонус! – тараторил всё тот. – Плюс к прокачке, репутации, скидки на навыки… Удобно ж! Так делают все!

– Межрасовый брак? А вдруг по ночам я с хвостом? Слизь, чешуя, рыбья вонь? – скорчил рожицу Моня.

– Я всё приму! Меня всё устроит! – горячо заверил Анджел его.

Этот щенячий взгляд вызывал только жалость. Парень запал, несите другого. Сири сломала его.

– Тогда к тебе просьба, – сказал Моня, делая вид, что как бы не против. Пусть думает, что всё на мази.

– Не вопрос! Что надо сделать? – с готовностью откликнулся тот.

– Найти трех людей. Один из них мечник. Клички в реале – Раф, Таток и Тасёк. Здесь ники, наверно, будут другие, но между собой будут звать себя так. Держатся вместе. Играют с обеда и почти до утра.

– Нужно хранить поиски в тайне? – в голосе появился деловой уже тон.

– Естественно… – кивнул Моня. – Мне нужно знать всё. Место, уровень, класс.

– Еще что-нибудь?

– Да. Как выйти отсюда, чтобы никто не убил?

– Так я провожу!

– Не надо. Справлюсь сама.

– Вот там черный ход! – Анджел показал пальцем на скрытую дверь. – Там густые кусты и колючки. Будь осторожна и не заметят. Иди прямо на солнце, квест за холмом.

– Спасибо. Тогда я пошла, – пробормотал Моня, направляясь к двери.

– Янь!

– Что еще?

– У тебя мое сердце.

– Ну и дурак! – беззлобно чертыхнулся Моня, покидая его.

Что характерно, информатор настоящий пол не просёк. Даже подозрений никаких не возникло. А ведь через него прошла уже масса людей. Он должен был знать, что это бывает. Значит, таких больше нет?

По крайней мере, за черный ход Моня был ему благодарен. Выбраться бы из такого замеса скорее. Времени мало, на спа-процедуры отвлекаться нельзя.

5

Моня наконец-то покинул церквушку. К счастью, высокие кусты с колючками надежно скрывали его за собой. Пятачок впереди выглядел как улочка у таверны голливудского вестерна. С десяток трупов валялись в пыли, а между ними с матом и гиканьем рубились живые. Со страстью, неумело, но очень недолго. Редко на ком надета броня. Шмоток набрать никто не успел. Народ отводил душу, а не качался. Они-то пришли поиграть.

Значит, «на солнце»?

Пригнувшись, Моня крался кустами, стараясь избегать острых шипов. Впереди мелькнула копна красных волос, аккуратно забранных в хвост.

Его убийца! Та самая! Тоже прячется здесь!

Девушка к нему стояла спиной и, согнувшись, напряженно следила за толпой впереди. На ней красные перчатки и ультимативно короткое платье из латекса, не закрывающее крепкий, маняще оттопыренный зад. Популярного у дам бронелифчика нет. Агрессивный и на редкость откровенный наряд.

Оценив его прелесть, Моня решил, что зря так смущался своим. Стиль, разумеется, у них очень разный, но механизм провокации был одинаков – нельзя не смотреть. От стрел и стали они не спасут, но взгляд-то задержат. Зачастую это даже лучше брони. Сексуальность могла убивать. Народец вокруг одет явно скучнее, но там и таких форм, как правило, нет.

У красноволосой они впечатляли. У кого поднимется на это рука? Только у монстров.

И всё же Моне хотелось бы ей отомстить. Мстил бы и мстил. Вот только сестра по-прежнему рядом. Так что ж, взять и уйти?

Разумней слинять, пока вновь не срубила. Меч красотки для ее роста уж слишком большой. С плетью выйти против него просто нелепо. А вот для притягивающих взгляд ягодиц она самое то.

«Специально же дразнит, просит кнута! Будет повод познакомиться ближе. Смелей!» – вдруг сказал Моня себе голосом Сири. Эти мысли были уже не его, но искушение было слишком большим, и не смог устоять. К тому же план показался хорошим. Удар девку вспугнет, и та, подскочив, влетит на рефлексах в толпу, где радостно примут.

Как зачарованный, Моня широко замахнулся, но под ногой хрустнула ветка. Ловкая как хищный зверек, цель развернулась, но уклониться уже не могла.

Хвост плети со свистом вспорол нежную кожу. Приятное для взгляда и рук полушарие вздулось полоской. Там будет уродливый багровый рубец.

Девушка охнула, но, вопреки ожиданиям, осталась на месте. А в уме пролетело новые строчки:

«Репутация с Тьмой уменьшилась на тысячу пунктов. Суммарное значение: «три тысячи пунктов».

«Репутация с Церковью уменьшилась на тысячу пунктов. Суммарное значение: «одна тысяча пунктов».

Противоположные фракции за нее снимают очки? Они сговорились? Да кто же она?

Ответ оскорбленной красавицы не заставил себя долго ждать. Огромный клинок двигался по дуге неотвратимо и грозно. Моня шагнул в сторону, уже понимая, что не успеет. Он обречен.

Что ж… За удовольствие надо платить. Но ни о чем не жалел.