Сансара

Моня еще раз перебрал все кнопки на джойстиках, но отказаться или подтвердить свой выбор не смог. Отзывалось только движение камеры, но сколько еще можно кружить?

Вероятно, персонажей дают в случайном порядке – «бери, что попалось». Учить, объяснять, вводить в курс дела не будут, надо до всего дойти самому. Но, раз помощи нет, управление должно быть интуитивно понятным, а непонятно тут вообще ничего. Для начала в персонажа надо залезть. Может, есть люк?

Не в силах решить эту загадку, Моня топтался на месте. Где у девочки кнопка? Куда надо жать?

Подумав, он отметил вероятную точку. Хотя нет. Не при сестре.

– Что стоим, чего ждем? – ядовито осведомилась она. – Хватит слюни пускать.

– Кнопки не пашут, не видишь, что баг? – возмутился грубостью Моня. – ИИ что-то считывает, торопиться нельзя.

– Не нашел, наверное, под твоим шлемом мозгов. Головой надо думать, а не тем, чем обычно! – фыркнула Юлька, все еще злясь.

Он хотел было ее осадить, но внезапно нашел в этих словах здравую мысль. «Харон» поймет его, если представить, как в девушку входит!

Максимально приблизив камеру, Моня старательно визуализировал сценку, благо проигрывал ее перед сном тысячи раз. Репетиции не могли пройти даром.

– Ты извращенец! – вынесла Юлька справедливый вердикт.

Он лишь согласно кивнул. Так всё и было.

Что-то вдруг вспыхнуло и ослепило. Казалось, шлем взорвался на нем. А потом ощущение, что провалился и падает в бездну. В этой кромешной тьме нет ощущения тела, но появилась яркая звездочка. Прочертив длинный след, она упала куда-то и стала сверхновой. Свет залил собой всё, а в ушах грохотало:

«Сири, ты есть сияние трансцендентного разума! Будь смелой, ведь нет как смерти, так и рождения! Ты алхимический продукт трансмутации в сферы, омраченные формой всех видов страданий. Ты есть истинно сущее, блуждающее в миражах природы явлений! Постигни свет, функции и корни сознания – вечного субстанционального „Я“. Сири, ты станешь оружием нового бога!»

Торжественная мелодия, сопровождавшая речь, достигла пиков крещендо и оборвалась, словно кто-то внезапно выключил звук.

Чертыхаясь, Моня стянул с головы шлем. В глазах плыло и рябило. Наверняка бы упал, если б не поддержала сестра. Приключение лишь начиналось…

2

Черт, что это было?!

Из той речи Моня не понял вообще ничего. Похоже, все так и входят в игру. Но сценарий для всех мог быть уже разным, если даже ник выбрать нельзя. Не все же тут Сири? И каждой поручили стать оружием для каких-то богов?

Кто-то из них обещал целый мир. Пафос речи зашкаливал, что вполне обычно для начала игры. Человек должен увидеть себя в центре истории. Как правило, она о герое, о славном избраннике божественных сил. О сильном, решительном, почти идеальным, но обязательно с фишкой и небольшим недостатком, который можно простить. Всё, чтобы было приятно ассоциировать себя с персонажем. За слабаков не играет никто.

Рохлю, подлеца и посредственность продать намного труднее, это коммерчески неудачный продукт. Сам Моня считал, что как раз его случай. Такого «героя» не купил бы никто. Но способность объективно себя оценить – уже не так плохо. У него, разумеется, были мечты, но он понимал, что они нереальны. А вот здесь, почему бы и нет? Жизнь с чистого листа без трамплина, наследованного богатства, положения, власти. На старте игры все должны быть равны.

Стало светлеть. Сцена и декорации уже были другими: изба с русской печью, дощатые стены с висящими на гвоздиках пучками травы. Крохотное и пыльное окошко смотрело во тьму. Закопченный потолок зарос паутиной, таяла в грязном блюдце свеча. Окружение так себе, а вот содержание хорошо объясняло, почему несовершеннолетних не пустили в проект.

Прежняя «Афродита» стояла в центре, как кукла – красивая и с таким же бессмысленным взглядом. Но она изменилась. И вроде бы та же, и немного не та. В прежней версии ощущалась возвышенность, неземное, волшебство и загадка. Сейчас всё это бесследно ушло. Девушку, как приземлили с небес, опустив в мир грубых желаний. Прозрачный шлейф и невинно-белый купальник сменило черное белье из интим-магазина, агрессивно подчеркивавшие ее наготу. Всё выглядело так, словно невинную деву обманом продали в рабство.

Напротив, за столом сидел мрачный старик в соломенной шляпе. Покосившись на пленницу, он обмакнул перо в чернильницу и что-то в книге отметил. Вероятно, рост, вес и цену вносил в договор купли-продажи.

– А, таки пришла! – Хозяин оторвался от записей и хмуро кивнул. – Милочка, только прикройся уже, наконец. Сквозняк ведь продует, не хватало еще заболеть.

Проследив за его взглядом, Моня увидел груду тряпья. Девушка синхронно посмотрела туда же. Он поднял обе руки, и та повторила за ним, делая так же.

Что ж… Вид в изометрии, дублирует позу. Значит, всё же его персонаж. Жаль, одета как шлюха. Где магический плащ, доспехи, броня? Это сложенное на стуле тряпье? Прятать столь дивное тело под ним – преступление! Красоту должны видеть, иначе смысла в ней нет.

С другой стороны, жабрами лучше лишний раз не светить. Не человек, значит, смотреть будут косо. Вряд ли стоит сверкать нижним бельем, если не хочешь проблем. А с такой фигурой они обязательно будут, и уже сейчас надо думать, как их избежать.

Так размышляя, Моня заставил персонажа помять одну грудь. Высокая, упругая – амортизация славная. Жаль, тактильного ощущения нет. Может, добавят потом?

Он опустил камеру, чтобы рассмотреть интриговавшие выпуклости и ложбинки фигуры. Эта «милочка» сексуальна до жути, но за красивым фасадом ему мерещилась тьма. И даже не похоть, а некая скверна, словно яд проступал из невидимых пор.

Исследование прервал едкий голос сестры:

– Слюни пускаешь? Успеешь еще. Оденься, стыдно ж смотреть на тебя.

Вот кто бы говорил! Саму Юльку присутствие Мони никогда не смущало. Ничуть не стесняется, его словно нет. В трусах с топом в красный горошек учит дресс-коду? Оделась бы для начала сама! И наверняка специально! Видит же, что перманентный стояк на нее!

Поморщившись, Моня потянулся к тряпью, но натянуть на себя его получилось не сразу. К управлению чужим телом еще надо привыкнуть. Баланс джойстиками держать нелегко, и даже простые движения давались непросто. Юлька хихикала, старик смотрел с интересом. Под его взглядом корячиться было неловко, и персонаж по-женски прикрыла рукой наготу. Вроде естественный жест, но чей он? Его!

Моня поморщился, когда это понял. Лицо девушки отыграло гримаску. Это зашквар!

Выходит, вживается в образ на глазах у сестры. Как раз то, чего так боялся и чего не хотел.

Та не преминула его подколоть, шепнув в шлем:

– Тренироваться, братик, можно и дома. Примеришь, если лифчик и трусики дам?

Твою же мать! Если есть повод, то уже не заткнуть. Ревность поди, у самой-то хорошо, если первый размер. Выгнать бы, но ведь надуется, а связи Юльки нужны. Банду Рафика самому будет трудно найти.

После недолгой возни Моня справился, наконец, со своим новым нарядом. В нем персонаж уже выглядел стрёмно. Классически нубский набор – подпоясанный веревкой холщовый мешок с дырами для рук и башки. И диссонирующим контрастом под ним – дорогое белье. Сексуальность и скромность словно слоями. О чем только думал ИИ?

Странно всё это. Новичок-приключенец выглядит как аристократка в бегах. Или куртизанка в поиске плотских утех среди местного сброда. Гардероб исторической достоверности не обещал, но Моня игрой был всё же доволен. Не обманули с графикой, окружением, звуком. Не хватало естественности и свободы движений, но «Сансара» его ожидания уже превзошла. В какой-то момент ушло ощущение, что мир виртуален. В нем можно жить.

Для полноты восприятия не хватало запахов, осязания и прочих воспринимаемых на автомате вещей. Добавь их – и прямо реал. Вот если б еще Юлька завистливо не сопела под боком. Или хотя бы молчала, вот бы заткнуть!

– Готова? Заждались тебя уже здесь, – шамкнул губами «работорговец».

– Кто ж, интересно? – Моня свысока посмотрел на него. Непись, должно быть, говорит это всем.

– Я, провиденье, твои приключения. Много кто ждет.

Моня удивился, и девушка подняла бровь. Наблюдать в ее исполнении свою мимику было занятно. Как в зеркало смотришь, а там кто-то другой. Он словно опять видит Инь, и ее новая версия куда круче той.

– Так получилось, – извинился Моня, на всякий случай выбрав вежливый тон. Старикан-то непрост, раз речь понимает! Сансаре – зачет! И технологиям. Вероятно, к неписи чат-бот прикрутили, и тот схватывает всё на лету.

– Что ж… бывает. Как же, милочка, тебя записать?

– Ммм… – Янь! – после паузы представился он. «Сири» – не его все же имя. Самое время сменить.

– Уверена?

– Да.

– Как скажешь. Так и запишем: «Та-Которую-Ждут». – Старик накарябал у себя это в книге, проигнорировав просьбу, словно не слышал ее.

На этот раз Моня всерьез разозлился. Наделся, что после смены имени дадут изменить пол на следующем шаге. Где, как не здесь?

Наверное, скрипт не имел вариантов. Но почему тогда все же не «Сири», а «Та-Которую-Ждут»? Словно индейское имя какое. Титул или намек на пророчество, которое повесили на него не спросив.

– А вы тогда кто? – спросил Моня уже раздраженно. С какой стати командует тут?

– Меня зовут Мара, – с легким кивком представился тот. – Твой демон-куратор.

Из-под полей его шляпы выглянула тонкая, белая змейка. Раздвоенный язычок лизнул пыльный воздух, глазки блеснули инфернальным огнем. Маленькая и наверняка ядовитая тварь.

Моня насторожился, но не то чтобы сильно. Значит, сразу карты на стол, зашли с козырей. А ведь хорошо же общались. То есть, это учитель, а он ученик? И что же тогда тот «курировать» может? Непись поддерживает беседу в рамках сценария, но вряд ли сама его понимает.

– И в чем ваша роль? – спросил он, надеясь понять его полномочия. Возможно, сейчас что-то дадут или, напротив, отнимут.

– Как и всегда: скупка душ и адские козни. В редких случаях – помощь, за которую придется чем-то платить. Вопрос в том, что готов ты отдать?

– Могу я увидеть полностью список? – попросил нагло Моня. Дьявол в деталях, как говорится. – Конкретизировать, так сказать, варианты и прайс. Это ведь можно?

– Конкретизи-зировать? – передразнил его тот. – Детализировать, актуализировать, эксплицировать?

– Ну… Сделайте предложение, и я его рассмотрю, – заявил Моня спокойно. Видимо, ИИ не понял вопроса и так подбирает синоним.

– Эка завернула! – буркнул Мара, укоризненно покачав головой. – Милочка, будь чуточку проще. Мне нужна лишь душа, а с остальным как-нибудь разберемся.

– Моя? – переспросил растерянно Моня.

– А у тебя есть чужая? – заинтересовался старик.

– Нет.

– И правда – зачем, если пара своих? Для одного непозволительно много.

Моня вздрогнул. Вздрогнул и его персонаж. Мало того, она побледнела. Надо взять себя в руки, у нее слишком испуганный вид.

Так Мара знает про Инь? Психушку, шизу? Таки слили инфу! Слишком уж личная выходит беседа. Рискнули использовать персональные данные, нарушить закон? За это и донести на них можно. Но у ИИ алгоритм, так ошибаться он вроде не должен. А вот человек на это способен.

– Так вы гейм-мастер, админ? – спросил напрямую.

– Нет. Демон обычный, таких вокруг много, – ухмыльнулся Мара в лицо.

Вот сейчас стало страшно. Растерявшись, Моня не знал, что сказать. И тем более, сделать. Неужели его личную драму так ловко вплетают бесы в сюжет?

Хотя чему удивляться. Этика бездуховной машине чужда. У нее нет чувства такта, морали и других тормозов. Есть инструкция, вот и шпарит, используя всё, что нашла в своих файлах. Персонализирует, так сказать, его квест.

«Избранных», как правило, так и встречают. Погружают в историю, лор и сюжет, чтобы игрок не сорвался с крючка. С таким-то бюджетом здесь каждого, возможно, ждет что-то свое. Обкатают, посмотрят, что-то изменят. На бета-тесте не так много людей.

– То есть, не человек? – На всякий случай Моня уточнил еще раз.

– А что для тебя человек? – Мара пристально посмотрел, словно оценивая легковесность души. – Изменяясь, когда он перестает быть собой? Ты вот сейчас уже как бы нет. Определение «человека» в отсутствии любых формулировок. В его обреченности быть тем, кто он есть. И даже это очень непросто. «Свою постылую свободу я потерять не захотел…»

– Спасибо, я понял, – сказал Моня, пресекая нотацию, которой не ждал. «Атмосферные», не дающие лут диалоги он в играх обычно всегда пропускал. Не стоит тратить на пустой разговор свое время. Быстрей бы качаться и Рафика бить.

Первая заповедь геймера: бери всё, что залезет в твой инвентарь. В этом фан и естественная жажда прибарахлиться. Возможно, поднять уровень, опыт и скилл. Взобраться на ступеньку повыше, получить бонус, которого нет у других. Причем предвкушение вкуснее, чем приз.

Хорошо бы разжиться оружием, новым навыком, спеллом, а уж потом взять у демона квест. Старый жмот наверняка что-то спрятал.

В дальнем углу стоял пузатый сундук, а рядом с ним огромный, многообещающий шкаф. Проигнорировав косой взгляд хозяина, Моня без раздумий отправился к ним. К сожалению, оба оказались закрыты на ключ. Но он где-то тут. Надо искать.

Обыскав полки, Моня обнаружил лишь оловянную ложку и несколько мешочков с травой. Условно оружием можно считать кочергу, что сиротливо стояла у стенки. Вооружившись, он снял заслонку с печи и увидел мышонка.

Первый монстр?

Моня нахмурился, изготовился к бою. Жаль, что вероятный противник не принял его и, укоризненно пискнув, трусливо бежал. В норку влез палец, но ключа нет и там. Из необследованных объектов в комнате остался лишь демон. Но тот едва ли безнаказанно даст себя обыскать.

Порыскав еще, Моня вернулся к поленнице дров. Он стал двигаться лучше, но походку еще трудно назвать грациозной. Казалось бы, что может быть проще? Ходьба – просто управляемое падение тела вперед с подстановкой ноги. Но сейчас привычные рефлексы скорее мешали, чем помогли. Персонаж вихлял бедрами и волочился, как зомби. Шлем, видимо, всё еще считывал что-то, подгоняя настройки под человеческий мозг.

В конце концов, Моня успокоился и сел, вопросительно посмотрев на «куратора». Самое время помочь.

– Милочка, это искала? – усмехнулся Мара, протягивая бронзовый ключ.

Моня осторожно принял подарок. На всякий случай буркнул: «спасибо». Вежливость могла стать триггером для нового квеста. Только не пропустить бы чего.

В сундуке нашлось несколько книжек, а в шкафу небольшой арсенал: деревянный щит, короткий меч, копье, лук, посох, кинжал и… черная плеть.

Ахнув, Моня радостно к ним потянулся, решив сгрести сразу всё, но богатство будто держали мощным магнитом. Даже из камня было бы легче вытащить меч.

– Взять можно что-то одно! – хихикнул в бороду Мара.

Вот оно как… Значит, сейчас надо решить, кем же он будет. Типичный под средневековье набор: лучник, страж, копейщик, мечник, разбойник и маг. Трудно привязать к архетипу только черную плеть. Возможно, инквизитор или суккуба, если такие тут были. «Камень, ножницы, бумага» – баланс обязателен в каждой игре. Бонус в одном и уязвимость в другом призваны уравновесить все варианты, но дыры всегда где-то можно найти.

Сам Моня предпочел бы проверенную временем классику. Там всё понятно, просто, надежно.

Подумав, решил, что стрелок – не его. Дальний бой – оружие слабых. Жертве приятно смотреть прямо в глаза. Видеть, как ярость в них сменяется страхом. Чувствовать, как входит в тело клинок. Слышать последний досадливый всхлип.

Пожалуй, разбойник с кинжалом как раз подойдет. Обиднее удара в спину из стелса уже не найти. Эмоции бьют сильно и больно даже без физических ощущений в игре. Смерть в ней никого испугать не могла, но подлый удар бесит всегда.

Итак, семь видов оружия, а книжек аж девять: «Перевязка», «Малое усиление», «Магические стрелы», «Острый глаз», «Порча», «Кровожадность», «Песнь леса», «Подчинение» и «Спиритизм».

По названию всё вроде бы ясно – это базовые заклинания для каждого класса. В теории, для разбойника с кинжалом подойдет «Кровожадность». Вкусно выглядит «Порча», но для нее нужна мана, которой обычно у разбойников нет.

– Подсказка! – Поднял палец Мара. – Первый спелл и оружие можно взять наугад.

– Зачем?

– Эффективность того и другого будет повыше. Особенно если еще и проклясть.

– Насколько сильно? – спросил, заинтригованный предложением, Моня.

– На порядок, если удача тебе улыбнется. Появится условие или эффект, но неизвестно, что это будет.

– Хм… Это ж рандом… – хмыкнул разочарованно он.

Хуже всего запороть билд на старте. И кто знает, можно ли потом его изменить. С другой стороны, такой базовый навык мог стать уникальным. Логика подсказывала, что всю линейку один бесполезный спелл не убьет. Можно ведь пользоваться чем-то другим.

– Не хочешь, не надо. Возьми как у всех! – подначивал его старикан. Он явно непрост. За внешней смешливостью прячется сталь.

– А все как берут? – Моня еще сомневался. Конечно, заманчиво, но стоит ли брать?

– Дык им не дают.

– А почем дали мне?

– Ты ж не такая, как все. Разве не так? – подмигнул Мара так, словно издевался над ним.

Моня намек понял, но промолчал. Знает, жучок, на что надавить. «Да, я другая!» – хотелось съязвить. Но смысл срываться на бездушный ИИ? Тупая непись, что с нее взять. Разве что навык не такой, как у всех. Люди тут неделю играют, надо сильно стараться, чтобы их как-то догнать. Так может быть это и есть его шанс?

– Поэтому… на мне такое белье? – спросил Моня, думая, что знает ответ. Шлем считал в мозгах совершенно не то. Почему-то он раскопал в подсознании Инь, проигнорировав Янь наверху.

– Милочка, его выбрал не я. Но как по мне, хорошо. Потом уж сама подберешь под себя гардероб. Вас людей не понять, столько намешано всего в головах…

– Так сколько мне будет стоить проклятье? – прервал он его. – Денег-то нет.

– Чего будет стоить? – Мара задумчиво помял подбородок. – Да много чего… Не стану обманывать – выбор непрост, цена велика.

– Да говорите уже! – вспыхнул Моня. – Не больше ж души?

– Догадлива! – похвалив, рассмеялся старик. – Одной души хватит вполне. Традиции, как понимаешь, надо блюсти.

– И как буду я без нее?

– Как почти все. Думаешь, у многих она вообще есть? – поднял брови Мара.

– Спрошу по-другому: чего я лишусь? – переформулировал Моня вопрос.

– Невинности, счастья, возможно, и жизни. Но так ведь у всех.

– Я серьезно! Характеристики, репутация, статы?

– И я предельно серьезен! – зловеще улыбнулся старик. – Думаю, тебе станет легче. Сиренам всё равно душа ни к чему.

– Так я сирена? Какой-то особенный класс?

– Особенный случай. Ты «Та-Кого-Ждут». Жабры твои, кстати, редко кто способен увидеть. Надо коснуться, чтобы их разглядеть.

– Ах да. – Кивнув, подыграл ему Моня. – Избранница демонов, богов и судьбы. Небось, надо спасти этот мир?

– Милочка, спасителей хватает и без тебя. – Помрачнев, Мара захлопнул книгу, подняв облачко пыли. – Так и норовят хоть кого-то спасти.

– Но я слышал… слышала голос…

– Наверно, с небес? Не к добру эти все «голоса». Себя лучше слушай.

Моня согласно кивнул. Тут не поспорить. «Сияние трансцендентного разума» – та еще чушь. Просилось бессмертное: «Я слышал многое, когда ересь начиналась именно так». Мара явно стебется над ним.

– Ты мой куратор. Дай мне совет, – почти жалобно попросил Моня, надеясь, что свой кодекс чести у местных кураторов всё-таки есть.

– «Не бери в голову» – подойдет ко всему! И важна гигиена, про нее не забудь. Ты всерьез ждешь от демона хороший совет?

– Подойдет и плохой, чтобы сделать не так.

– Как ты меня утомила! – воскликнул Мара, хлопнув в ладоши. – Так проклятье берешь? Ты же не трусишь, как я погляжу?

– Беру… – кивнул нерешительно Моня, вспомнив вторую заповедь геймера: если дают, надо брать!

– О как! – похвалили его. – Признаюсь, удивила меня. По нынешним временам такая решительность крайне редка.

– А то! – кивнул Моня, зная, что пожалеет об этом не раз.

– Тогда по рукам! – Ему протянули ветхую книжку. Воздух над ней немного дрожал. – Милочка, приложи к ней указательный пальчик. Вот прямо сюда!

Как только Моня коснулся, что-то кольнуло, и на книжке расплылось пятнышко крови. Обложка пошла пузырями, а в животе ухнуло, словно провалился и куда-то летел.

Сознание на какой-то момент будто мигнуло, расщепившись на два, но это неприятное ощущение почти сразу исчезло. Зато добавилось новое – едва заметное присутствие, словно кто-то подглядывал, поселившись внутри.

Это чувство спугнул болезненно сильный щипок. Реальность напомнила о себе жалобным голосом Юльки:

– Пожалуйста, хватит… Чел такой жуткий, что пугает меня!

– Чтобы выигрывать, нужно играть! – Моне пришлось снять с головы шлем.

– Монечка! Ну его нафик! – горячо зашептала сестра, размазывая тушь по щекам. – Этот мир настоящий! Больше туда не ходи.

– Вот тебя не спросил! – разозлился он.

Боится? Вот дура! Зато воспитывать у нее смелость есть!

– Ну пожалуйста, Моня! – Юлька схватила за руку, словно боялась, что Сансара его засосет.

– Не неси всякий бред! – оттолкнул он ее.

Сестра отчаянно упиралась, но борьба получилась недолгой. Выталкивая Юльку за дверь, в пылу схватки задел ногой провода. VR-датчики с нехорошим стуком упали на пол.

Да что же такое! У Мони замерло сердце. Руки дрожали. Бесценный «Харон»!

Раздосадованный на нее и себя, проверил контакты и вернулся в «Сансару». Ерунда это всё. Сделки с демоном бывают лишь в сказках. В реальности никаких демонов нет. Как и души, которую можно продать.

Мары в комнате не было. Сундук снова заперт, а рядом с книжкой на столе лежала черная плеть. Сплетенная из сыромятной кожи полоска утончалась к концу со стальным, очень острым крючком. Страшно на вид, но в эффективности проиграет другому оружию, что мог бы здесь взять. Легко вырвет кусок мяса из тела, но вряд ли убьет.

«Мля… Вот не проперло!» – воскликнул Моня в сердцах. Что в этой игре можно делать с кнутом? Тут люди в броне! Ну почему не кинжал?

Вздохнув, Моня взял плеть и задумчиво взвесил в руке. Резная рукоятка из черного дерева очень тонкой работы. На ней четко видны взбухшие вены-ручьи, а отполированное навершие выглядит, как шляпка молодого гриба. Мастеру удалось создать крайне натуралистичный рельеф.

Так это же…

Охнув, Моня бросил плеть, словно та была ядовитой змеей. Поискал, чем вытереть вспотевшую сразу ладонь. Некоторое время не сводил взгляда с плети, опасаясь, что она оживет. Ведь проклята же! В нее вложили заклятье, а содержание обычно соответствует форме. А главное – месту, что хуже всего. С чувством юмора у демонов может быть плохо. Риск такой есть.

Испытывая иррациональный ужас к подобным игрушкам, Моня решил этот срам чем-то прикрыть. Лишний раз лучше его не касаться руками, а другого, похоже, уже не дадут. Остаться совсем без оружия глупо. Душу в него ведь буквально вложил.

Оторвав от подола полоску ткани, Моня обернул ее вокруг рукоятки, закрепив бечевкой, которую сплел из пучков сохнувшей над печкой травы. Мешковина на нем стала заметно короче. Еще чуть-чуть и всем будет видно дорогое белье.

На стуле, где раньше сидел Мара, теперь лежал сверток. В нем обнаружился целый набор: высокие сапоги на шпильке, полумаска, перчатки до плеч и бесстыдно открывавший сиськи жилетик. Видимо, садомазохистский комплект шел в нагрузку к той черной плети.

Что за мерзкий класс ему здесь всучили? Суккуба, жрица любви, проститутка? Статус персонажа оставался загадкой. Кого он нагнет? Уж скорее его. Порочный и скользкий Сансара ему выбрала путь. Но где начало легенды, сюжета, истории? Кто он по лору? Вернее, она? Попаданка, сирота, принцесса в опале, избранница темных и похотливых богов?

Моня тяжело вздохнул, кляня себя за легкомыслие и неразборчивость в связях. Всё же сглупил. Но сделке с дьяволом по-другому нельзя. В ней испокон века ошибаются люди куда уж умнее его.

Осталось разобраться теперь еще с книжкой. Может, она окупит продажу души?

К несчастью, пробка на чернильнице была заткнута неплотно. Ее опрокинули, и на столе медленно расплывалось пятно. Пузырясь и шипя, клякса жгла дерево, затронув и книгу. Видимо, яд. Трогать нельзя.

Моня осторожно поддел обложку книги ногтем, открывая титульный лист. Оформлен он был красиво и стильно. Каллиграфия в изящном готическом стиле. «Малое усиление» – гласила изящная надпись. Значит, это был баф.

Эффект проклятия и полное описание спелла должно быть поведают другие страницы, и Моня аккуратно перевернул первый лист. А под ним ничего! Добравшись до книги, чернила разъели бумагу, лишив информации, которую не успел прочитать. С обидным «пфф…» томик исчез!