Дыхание. На руках умирает любовь

– Так это ты находишь силу Архитектора? – задала логичный вопрос Аннемари.

– Я одна из тех, кто может это сделать, – Леа усмехнулась. – Но я была все это время на Пятом материке. Там свои законы. Время в принципе не течет, цветы не отцветают, ночи и дни не в балансе. Сложно объяснить, если ни разу не посещал его.

– А как же Ноа и Кармин узнали о моем сыне и его силе Архитектора? – напряглась Аннемари.

– Делаю ставку на Кармина, но это не точно… – прошептала Леа. – Надо бы выяснить, но как будто уже нет смысла и поздновато, – она пожала плечами.

– Так, хорошо, а что насчет Рисы? – спросил Саргон. – Даже силами своими пользоваться не буду, хочу увидеть это.

– А тут я сама в шоке, никогда не видела подобного, – Леа усмехнулась. – Для этого мне придется расширить поле и вернуть все. – Сразу после своих слов она хлопнула в ладоши.

Темное поле, на котором они смотрели созвездия, начало расширяться еще на пару десятков метров. Тут и там загорались и уменьшались звезды. Сила Азеля не исчезла и сейчас смахивала на главную Луну. Вокруг него заметно блестели другие члены команды принца, появилось впечатляющее пламя стражей. Перед ними буквально весь мир лег на ладони.

Аннемари озиралась по сторонам, рассматривая красоту. Никого крупнее Азеля она не нашла. Риса обладала способностью взывать к пламени, к его первоначальному состоянию.

Когда небо над ними перестало двигаться и расширяться, Леа опустила руки и все посмотрели на нее.

– Вот она, – прошептала она.

– Где? Ткни! Я не вижу, – Саргон прищурился.

– Это, – она обвела рукой. – Это все Риса. От одного края до другого. Она есть Великое пламя для всех человекоподобных и прочих существ, – Леа, кажется и сама не верила в то, что говорила. – Это невероятно, но я ощущаю ее везде.

– Немыслимо, она – монстр, – прошептала Меладея, ее глаза горели красным. – Но я понимаю… Теперь понимаю, почему, – она наклонила голову. – Она имеет связь с каждым пламенем в Виаруме. По-другому ее сила не сможет работать. Скорее всего, Азель держит ее, чтобы в ответственный момент, если дракон тлеющего пепла освободится, иметь силу уничтожить его.

– Он все предусмотрел, – шокировано произнес Саргон. – Без моих глаз и сил Ранцикуса он смотрел так далеко… – он опустил голову. – И я уверен, очень многого мы не знаем, еще больше – заблуждаемся.

Небо над их головами стало растворяться, и лучи солнца пробивались сквозь завесу ночи. Меладея смотрела на голое Древо Жизни с великим сожалением. Радовал лишь факт, что сила ее сына, как и пламя, продолжали существовать. Гнев в сторону Закариаса не утих. И не утихнет никогда. Она все равно приложит максимум усилий, чтобы отомстить. И это нужно не только из-за смерти Редлая. Закариас нарушил договор и своими действиям перешел границу, которую ему отметил Азель. Значит, она и остальные стражи имеют полное право убить его. Скорее всего, он в сговоре с Кармином и Ноа, а значит, угрожает всему миру.

– Тогда каков наш план? – Спросил Ранцикус. – Команда принца, как я понимаю, движется ко мне? Я должен уберечь их от хранителей короля первого материка?

– Предполагаю, что туда направили главные силы, Ранцикус. Справишься один? – поинтересовался Саргон.

– Ощущение, что команда Айона и без моей помощи будет неплохо себя чувствовать, – он говорил безо всяких эмоций. – И…

– Стой! – Леа его прервала. – Что-то происходит.

Все пространство рядом с ними начало трескаться на тысячи осколков. Стражи и Аннемари отпрыгнули в сторону. Меладея напряглась, думая, что вернулась изгнанная Келдая, однако в следующее мгновение они шокировано распахнули глаза. Сотканный из энергии желтого цвета, перед ними из портала появился Гилем. Его татуировка горела фиолетовым на проекции. Никто не мог поверить, а главное понять, каким образом ему это удалось. Его силы никак не связаны с перемещением в пространстве. Его взгляд источал печаль, но лицо оставалось беспристрастным. Он нашел глазами Меладею, и она не удержалась от болезненного выдоха. Книгописец пришел за ней. Он сделал шаг вперед и упал на колени, по его щекам текли слезы.

– Как это возможно? Почему Гилем оказался здесь? Это не какая-то вражеская уловка? – спросила Аннемари.

– Нет. Его силы позволяют ему воссоздавать собственное воображение. А также копировать пламя других людей, хоть и на непродолжительное время. Сейчас он, узнав, каким образом я попала к Илаю, воссоздал и пыльцу единорога, и мой портал. Что сказать? Я в восторге, но злюсь, – Леа тряхнула волосами. – Перестала чувствовать себя особенной.

– Простите меня, Меладея, простите. Я, как только восстановил запас пламени, сразу предстал перед вами, – Гилем плакал навзрыд. – Я не смог спасти Редлая. Я сделал все, что в моих силах, я бы… Я бы лег рядом с ним, но… Простите меня! Вы были абсолютно правы, что не хотели нас отпускать с материка Живого Леса. Мы не уберегли… Я не уберег! – Он стоял на коленях, пока она подходила к нему. – Мы ничтожны и слабы. Простите меня. Я виноват. Я виноват в том, что Редлай погиб.

– Гилем… – произнесла она низким голосом, и Саргон с Ранцикусом сделали шаг вперед, но остановились. – Мне так жаль, дорогой, – она упала на колени следом и притянула его к себе, – мне жаль. Ты ни в чем не виноват. Это все Закариас. Он планировал уничтожить всех вас и захватить Айона. Кто угодно виноват в этом мире, кто угодно, но только не ты. – Никто не узнавал Меладею и не мог поверить в то, что она говорила.

– Я – его ринханто, я должен был спасти его, – он не переставал плакать. – Это все моя вина. Лучше бы его ринханто стал другой человек, оборотень.

– Послушай меня, – она отодвинула его от своей груди и серьезно посмотрела. – Гилем, открой глаза и посмотри на меня. – Ему пришлось подчиниться. – Ты тот, кто увидел глазами мое прошлое, Гилем. Мы с тобой похожи… Мы оказались недостаточно сильны, чтобы уберечь тех, кто в нас верил. Мой Грисдис умер у меня на руках, я смогла спасти память о нем с помощью костра.

Теперь всем стало понятно, почему Меладея не кинулась на Гилема с проклятиями. Он пережил ровно то же самое, что и она в Великую Войну. Имея статус ринханто, проиграла сражение и потеряла оборотня. По прояснившимся глазам книгописца стало понятно – до него все дошло.

– Только представь, мой сын, самый спокойный и послушный, пошел против моей воли, – она улыбнулась и заплакала. – Ты, наверное, слышал, как дрожали его коленки? Думаешь, он боялся Закариаса? Думаешь, сожалел о чем-то? Нет. Уверена, она бы сделал это столько раз, сколько необходимо, – Меладея вытерла слезы. – Я, конечно, погорячилась тогда, но знай, Гилем… Редлай никогда ни с кем не был счастлив больше, чем с вами… и уж тем более с таким ринханто, как ты.

– Спасибо… Я… Я думал, вы меня возненавидите еще сильнее… – шептал Гилем.

– Единственный, кого я ненавижу – Закариас, – она ответила четко. – Когда вы планируете ритуал прощания?

– Завтра на рассвете, – Гилем вновь начал плакать. – Вы…

– Я буду, – Меладея посмотрела на Лею, и та лишь кивнула. – Будь сильным, Гилем. Пока у мира есть надежда и любовь, его можно спасти. Я и сама забыла за столько лун слова Азеля. – От ее фразы лицо книгописца исказила злоба. – Я… Понимаю твои эмоции. Но. Он еще ни разу не ошибался в решениях. Его цель спасти мир. И, к сожалению, это делает его злодеем в наших глазах, – она выдохнула.

– Это сложно, – Гилем покачал головой. – Уже ничего не будет как прежде.

– И не может, дорогой, и не может, однако… – она смотрела на то, как Гилем распадается на пыльцу. Его пламя исчерпалось. – Будь сильным ради него. И помни – никто не хочет спасти Виарум так же сильно, как Азелин.

На этой фразе Гилем окончательно рассыпался в пыльцу, и ветер унес ее по третьему материку.

Меладея начала вставать с колен. Время истекало. Леа и так потратила слишком много пыльцы единорога и пламени. Короткий разговор с Гилемом привел ее в чувство и поставил мозги на место лучше, чем действия Саргона и Ранцикуса. Она увидела свое отражение в его глазах, свою историю. Как и тогда, когда Айон с командой напомнили ей, ради чего она стала Королевой Оборотней.

– Леа, спасибо большое, что поможешь посетить прощание с сыном, – она кивнула, на что Леа лишь скромно улыбнулась. – Сейчас мы должны разработать план по устранению Закариаса. Не сегодня. Это факт. Но он вернется, и мы должны разобраться с этой проблемой раз и навсегда. Согласны?

– Я мечтаю сделать это вместо тебя, – глаза Саргона загорелись голубым.

– Намечается заварушка… – прошептал Ранцикус, и они все направились обратно в зал для аудиенции.

* * *

– Редлай, Редлай, хватит спать! Вставай, я видел Меладею, она… – Гилем подорвался на кровати. Он заозирался по сторонам, не сразу понимая, что произошло.

Осознание пришло удушающей болью. Он вспомнил, что собирался скопировать прием Леи и попасть к Королеве Оборотней на внеплановую аудиенцию, чтобы упасть ей в ноги. И у него вроде как получилось. Его сердце бешено билось и вот-вот собиралось выпрыгнуть из груди. Он осмотрел татуировки на руках, использовал часть пожара и определил – потрачено около семидесяти процентов. Он лег обратно на кровать. И из его глаз в очередной раз побежали дорожки слез.

Его кровать прогнулась под тяжестью чужого веса, и он вновь увидел человека, который бесконечно поддерживал его, – Рису. Она смотрела на него с сожалением и гладила по руке, пытаясь успокоить. Его роза на груди ярко горела в темноте.

Гилем приподнялся на локтях, а потом и вовсе сел на кровати, подтягивая колени к себе. Риса же уместилась удобнее, опираясь на стену.

– Приснился кошмар? – начала она. В последние пару дней ей приходилось быть мостом между реальностью и сознанием книгописца. – Если хочешь, расскажи, не хочешь – можем помолчать вместе.

– Я использовал пламя, чтобы воссоздать один из приемов Леи, мамы Илая, – не стал в этот раз молчать Гилем. – Я даже рискнул и воссоздал пыльцу единорога. Получилось сносно. Огромное количество пламени стоила эта авантюра. И я немного перепутал со временем… Не знаю, попал на два, три или четыре дня назад.

– Ты собрался совершить самоубийство самым диким способом? – спросила шокированая Риса, сжимая ткань в руках.

– Она не злилась на меня. Она сказала… Она сказала, что я не виноват, – Гилем не стал вытирать слезы, а просто заставил их исчезнуть с лица. – Риса, ну почему никто не скажет мне, что я виноват? Почему никто из вас не винит меня в смерти Редлая? – он поднял на подругу глаза. – Если бы я не был его ринханто, то жертвовать собой не имело смысла. Все могло быть совершенно иначе и…

– Не могло, Гилем, – Риса прервала его. – Прости, но никто не будет осуждать тебя за выбор в пользу другого живого существа. Не забывай… Редлай знал о твоем статусе ринханто до того момента, как ваша связь официально образовалась. Он защищал тебя, он защищал команду. И я знаю, почему ты злишься, потому что я и тебя знаю, – она выдохнула. – Прости, но… Ты слишком умный. И твое пламя необыкновенное, хоть ты и не Саргон, но в курсе – другого исхода из сложившейся ситуации не было.

– Но я…

– Нет. Я готова принять твои проклятия в сторону Закариаса, я больше скажу, я буду той, что заставит пламя твоей искры пылать, когда мы будем запихивать его голову в мясорубку. Можем скинуть Азеля с корабля, – она долго смотрела на него, ожидая его согласия. – Ладно, я сама его сброшу. Тоже мне помощник. И все же, возвращаясь к вопросу Редлая… ты не виноват. Ты последний человек в мире, кто хотел этого. Мы обязательно восстановим справедливость, когда спасем Айона.

– Да, мы должны сделать это во что бы то ни стало, – Гилем кивнул.

– Я думала, ты начнешь спорить и проклинать нашу миссию, – Риса немного удивилась его реакции.

– Так было, когда я собирался превратить Азеля в утку, – он смотрел на нее серьезно. – Это не метафора.

– Я поняла, – чуть скривилась Риса. – Ты и так можешь?

– Скоро смогу, – он покачал головой. – Я не отрекусь от миссии из-за гибели Редлая, Риса. Не могу, – Гилем вытер пот со лба. – Мы должны спасти мир, в котором Редлай желал нам жить счастливо. Мы должны одолеть всех. И заставить Закариаса испытать наш гнев.

– И мы сделаем это, – она кивнула. – Через полчаса настанет рассвет… Ты готов, или мы подождем еще несколько дней?.. – осторожно напомнила Риса, уткнувшись взглядом в пол.

– Риса… – позвал Гилем, и она подняла на него сконфуженный взгляд, но книгописец улыбался, несмотря на слезы. – Я никогда не буду готов. Ни завтра, ни сегодня, никогда. Поэтому… Мы скажем «прощай» сегодня, – он начал вставать с кровати. – Тем более я позвал Меладею.

– Немыслимо… – Риса тоже встала.

– Мой пожар обладает огромным потенциалом, Риса, – он обреченно выдохнул. – К примеру, теперь мой запас пламени бесконечен. Я лишь воображаю пожаром, что татуировка восстанавливается, и так происходит. Ограничение состоит в том, что тело каждого человека способно вместить определенное число пламени, и я пока не научился тратить и тут же восстанавливать его. Ты… видела, как я воссоздал доспехи То, например. Однако, как только мое пламя заканчивается, объект исчезает. Не знаю пока что, способен ли я фиксировать объекты в реальности или нет…

– И все равно это звучит на уровне стражей, – прошептала Риса. – Если ты можешь одновременно использовать искру, костер и пожар, то получается, что для тебя нет недоступных знаний, они никогда не исчезнут из твоего разума и ты можешь их воссоздать лишь по одному желанию. Таким образом связаны твои силы.

– Это не касается некоторых способностей, – он равнодушно покачал головой. – Сильные знаки и иллюзии путают меня. Я воспринимаю их за истину и все, невозможно сопротивляться. Поэтому Кармин с Ноа – наша самая большая проблема, – он запустил руку в волосы. – Знаешь, то, что Редлай умер… Мне в это не верится. Я еще не осознал в полной мере его гибель. Вот я закрываю глаза, и он пинает меня по бедру и заставляет подняться с кровати и идти завтракать. Его присутствие ощущается до сих пор и, наверное, никогда не покинет меня. Мне больно. Но как будет больно, когда все же придет принятие, – не знаю даже я, Риса, – он посмотрел на нее.

– Возможно, это результат связи с ринханто, – Риса указала на его грудь. – Твоя татуировка… Она не перестает светиться.

– Да, чтобы я никогда не забывал, – Гилем посмотрел на дверь. – Ведь есть одна странная история в моей жизни, я рассказывал ее лишь Редлаю, – он закусил губу. – Я должен поделиться ей с тобой, потому что с обретением пожара я совсем перестал что-либо понимать. По этой причине я сделал татуировку, где запечатал воспоминания о смерти Редлая.

– Но ты же никогда ничего не забываешь… – прошептала Риса.

– Великий пожар. Очаг Великого пламени. Потоки ветра, – он щелкнул пальцами, и дверь закрылась. – Непроницаемая завеса. – Гилем выдохнул. – Теперь нас никто не сможет подслушать. Хотя раньше это мог сделать невольно Редлай. Или не совсем невольно. Только ему было интересно, что я чувствую.

– Гилем…

– Так вот… – он решил не впадать в новый виток самоуничижения. Позже еще займется. – Я не знаю, как умерла моя мама.

– В смысле не знаешь, я думала… Ее убили, – прошептала Риса.

– Так думают все, но на самом деле моя мама умерла иначе, – Гилем покачал головой. – И я не знаю как. Все знания о смерти моей мамы меняются каждый раз, когда я пытаюсь вспомнить. То есть я был свидетелем ее смерти, но что конкретно я видел… Я не знаю. Первое, о чем я подумал, очередной знак или иллюзия, однако какой толк ставить такой мощный знак на маленького мальчика и его семью? Кармина явно это не волновало. Так вот… Я уже вспоминал и о том, что мама утонула, ее убила молния, грабители и прочее-прочее. Но самое ужасное заключается в массовой галлюцинации.

– Что это значит?!

– Если я заведу этот разговор с тобой еще раз, то ты вспомнишь совсем другую причину ее смерти, – от его слов Риса удивленно открыла рот. – Когда я впервые рассказал Редлаю, то он ответил так: «В прошлый раз это был пожар». Единственное, в чем я точно уверен, – она мертва. Но найти ее пламя я не смог, возможно, она разрушила свою искру.

– Почему ты раньше не рассказывал никому? Никому, кроме Редлая? Разве это не… Интересно? – Риса нахмурилась. – Не могу правильно подобрать слово.

– Только он верил мне без доказательств. У меня странная искра. Я ничего не могу забыть, но не в силах вспомнить, как умерла моя мама. В этом есть своя загадка, Риса. Я делюсь с тобой и надеюсь, это не выйдет за пределы этой каюты, хотя… – Гилем улыбнулся. – В следующий раз ты вспомнишь другую причину ее смерти.

– Гилем, у меня есть очень странное предположение, – тут же выдала Риса. – Вот теперь, после твоей истории я убедилась в этом. Мы все время шутили о том, что собрались гении и особенные люди. Семя Древа Жизни, прообраз бога Ора-Ли-Ра, солнцеподобный, Океан, Архитектор, сильнейший страж… – она замолчала. – И мы с тобой, как два отщепенца, без какого-то великого титула. – Риса закусила губу. – Но это не так. Мой костер как-то связан с кузницей, а твой с Великим пламенем… И я уже не сомневаюсь в том факте, что мы еще просто не знаем нашего статуса.

– О Боги, ты права… – Гилем распахнул глаза. – Я понял, к чему ты клонишь. Наше «случайное» объединение совсем не случайно. Кто-то стоит за этим и пытается манипулировать ситуацией.

– Не думаю, что это Ноа и Кармин, не думаю, что это даже Азель, – она нахмурилась. – Этот напыщенный индюк обладал силой, что в считанные мгновения уничтожила бы кракена и кого бы то ни было. Но корабли потонули. Кто настолько могущественный, чтобы влиять на все эти события? Саргон?

– Нет. У его силы есть ограничения, да и при всем уважении к нему и стражам, мелковаты они, как и все мы, – его лицо скривилось. – Кажется, я потрачу следующую сотню лун, чтобы разобраться, кто во всем замешан.

– Думаю, как только мы подойдем к моменту решения вопроса с Айоном, это существо само объявится, – Риса улыбнулась. – Кармин и Ноа… Посмотрим, что будет и кто победит. Но это просто невероятно. Есть ли у нас шанс одолеть судьбу?

– Скоро узнаем, Риса, – Гилем печально улыбнулся. – Вот поэтому я и хочу сохранить память о Редлае. Я без понятия, кто пытается манипулировать моим и вашим разумом. Эта татуировка запечатала последние следы его пламени в моей груди. Для ее поддержания мне приходится тратить не менее десяти процентов энергии. Так что теперь… Я никогда не смогу достичь своего максимума.

– Ты уже достиг уровня, которой не кажется человеческим, – Риса усмехнулась.

– До твоего парня мне еще далеко, – Гилем закатил глаза.

– До такой степени эгоизма ты хотел сказать? Не могу простить его. Даже смотреть на него пока не могу, – Риса нахмурилась и ударила кулаком по кровати. – Он предал команду, меня, и что самое главное, Азель предал себя. Чем дальше мы продвигаемся в миссии по спасению Айона, тем меньше он похож на человека, в которого я когда-то влюбилась.

– Я ненавижу Азеля и никогда не прощу ему смерть Редлая. Из-за знаков Кармина я не могу полностью узнать всю его историю, – Гилем рыкнул. – Почему он не мог открыть хотя бы костер? Он ключ к чему? К тому опасному существу? Я не могу разобраться достоверно, а воспоминаний из главного храма Ранди недостаточно.

– Мы добьемся ответов, – Риса уверено кивнула. – Я обещаю, что Азель как минимум расскажет нам правду. До материка Великанов осталось меньше двух лунных путей. А дальше – финал. Снежный цветок и…

– Риса, боюсь, мы столкнемся с другими проблемами, помимо снежного цветка… – Гилем грустно улыбнулся. – Я кое-что знаю… При снятии проклятия с Айона будут проблемы, Риса. Не меньшего масштаба, чем смерть Редлая, – от его слов она побледнела. – Прости. Жертвы на этом не закончились.

– Но что… – она забыла, как дышать.

– Прости, Риса, но через пару минут наступит рассвет, – его глаза заблестели от слез. – Перед тем как встретить новую трагедию, мне хочется… Мне хочется пережить эту. Пожалуйста, доверься мне… А пока… время говорить «прощай».

Гилем встал с кровати, пока Риса испуганно хлопала глазами.

– Великий пожар. Очаг Великого пламени. Прощание с героем, – не стал разъяснять ей пока Гилем, используя пожар, – надеюсь, Кайл не будет против. Он все еще не проснулся. Хотя Экадор с нами так или иначе.

Пока он говорил, простая одежда истлевала и заменялась на форму королевского книгописца. Причем высшего ранга. Вряд ли кто-то сейчас мог поспорить с тем, что Гилем не достоин. Коричневые брюки, черные сапоги, рубашка с пышным воланами и китель фиолетового цвета с узором его татуировки по краям. Даже прическа Гилема приобрела достойный вид и перестала выглядеть, как гнездо птицы. На боку висел чехол для книги.

Он посмотрел на Рису горящими глазами и направился вперед. К небу, где вот-вот должен начаться рассвет. Перед прощанием он еще должен встретить Меладею. У них в распоряжении всего минут пятнадцать. Океан успокоил его штилем, безоблачным небом и поникшей командой. Азель сидел на грот-матче, не решаясь спуститься.

Гилем подошел к носу корабля и посмотрел вниз. Он до сих пор находил невероятным то, что судно двигалось без весел и ветра. Но чем дольше он гипнотизировал гладь океана, тем медленнее шел бриг. Через пару минут он и вовсе остановился. Стандартный ритуал прощания будет невозможно провести, если они мчатся на запредельной скорости.

И стоило кораблю замереть, как из мира исчезли все звуки. Никто не решался сказать и слова, ожидая от книгописца действий. Он поднял свои блестящие в рассветных лучах глаза к небу, радужка пылала фиолетовым пламенем. Он качнул головой, и в небе, ровно над бригом заискрился всем знакомый контур Грисдиса. Команде с трудом удалось сдержать шок. Когда перемещение Меладеи завершилось, Гилем повернулся ко всем с печальным выражением лица и прошептал:

– Время пришло…

067

Раньше рассвет приносил людям надежду. Теперь лишь отнимал веру.

Гилем стоял под потоками ветра от взмахов крыльев дракона и пытался настроиться на… ритуал прощания. Мысли, которые обычно роились в его голове тучей пчел, утихли. Книгописец вообще заметил почти сразу, что с достижением пожара они больше не мучали его. Гилем поверь не мог: так живут нормальные люди. Они не гоняют одну и ту же мысль по три часа в мозгу, не перескакивают с одной идеи на другую.

Нормальные люди не сходят с ума.

Символично – Редлай помогал ему справиться с бурей в голове и теперь, когда его не стало, пропала и надобность. Мир, оборотни, команда со временем адаптируются к его отсутствию. Придется самостоятельно лечить раны, не терять бдительность, больше им рассчитывать не на кого. Хотя сейчас, опять же, их уровень силы так вырос, что никто не рискнет с ними связываться.

Все изменилось. Не могло остаться прежним.

Солнце поднималось над горизонтом, потоки воздуха ослабли. Все они дали ему время, никто не подгонял. Он же понимал – никогда не будет готов. Гилем хотел достойно попрощаться с Редлаем, и для этого ему необходим максимум сил. Он развернулся к Рисе и кивком попросил ее подойти. Не говоря ни слова, она коснулась его руки, и пламя восстановилось до максимума, приобретая невероятную мощь. Потоки энергии чуть не разорвали тело, поэтому, чтобы спасти жизнь, Гилем принялся фантазировать и выпускать избыточное пламя.

Розовый ветер растрепал его волосы, и на нос упал лепесток розы терпения, который сразу улетел в океан.

Гилем выдохнул и печально улыбнулся, провожая его взглядом. Пока не почувствовал, как на плечо легла рука:

– Я и подумать не мог, что связь ринханто настолько сильная, – прошептал знакомый грубый голос над головой. – Ты действительно невероятный, Гилем. Сильнее всех, лучше всех, и главное… смелее.

– Редлай? – дрожащим голосом спросил книгописец.

И это действительно оказался он. Только перед ним стоял не тот оборотень, который лежал посреди обломков замка Повелителя Грома. На него гордо смотрел Король Оборотней: по-другому Гилем не мог его назвать. Вокруг бедер обмотан золотой саронг с вышивкой красных роз терпения, который не скрывал накачанные ноги, покрытые татуировками. Книгописец не помнил, чтобы при жизни их было так много. Бицепсы сдерживали браслеты. На шее висел амулет в виде золотой головы волка. Волосы отросли в два раза длиннее, но не это привлекло внимание Гилема. Корона. На голове красовалась настоящая корона из белого золота с инкрустированными сапфирами. Гилем не смел моргать, боясь вновь навсегда потерять оборотня. Ему хотелось посмотреть на реакцию команды.

Тем временем Редлай сделал шаг вперед.

– Настолько реальный? – спросил оборотень. – Об этом думаешь? – Редлай мягко улыбнулся. – Ты можешь проверить, я даже не откушу тебе руку. Не в этот раз.