Баллада падшего рыцаря

Барон склонил голову на бок. Он задумался. В целом, ему стал понятен план маркиза, и он уже не выглядел безумцем. Но было одно "но": ему придется предать короля. Он и так уже достаточно сильно отошел от своих принципов, когда позволил братьям жить. А тут – измена короне.

– Решайся, Баэлат, – снова заговорил маркиз. – Что тебе важнее: погибнуть глупцом на службе герцога или все же встать на мою сторону. Как и на сторону всех людей Эмарака.

– При чем тут королевство?

– При всем. Думаешь, Северум и Альдрок не придумали участи для простых людей? Да погонят их добывать железо и уголь в Железной горе. Если не хуже. Как ни крути, все же только главе царства есть дело до простого народа. Если не мы, то никто уже не подумает о простых людях. А я точно знаю, чего они хотят: справедливого короля, жизни на своей родной земле. И я могу им дать то, чего они хотят. Разве что, придется немного изменить трактовку. Наших сил не хватит, чтобы отбить два королевства, но вместе с варварами мы составим грозную силу.

Барон отвернулся. Ему снова нечего было сказать. Потому на выдохе он произнес:

– Я пойду с вами, маркиз. Все же вы слишком стары, чтобы в одиночку добраться до графа.

Сайвар кивнул:

– Хорошо. Тогда седлаем лошадей прямо сейчас и направляемся в Денград.

Барон не возражал, но по дороге все поинтересовался, что там с братьями, на что маркиз ответил: "они прислуживают мне". Он так и не понял, какую именно роль они должны были выполнить, и что страшнее – он не знал что было уготовано ему. А он почти не сомневался, что Сайвар что-то задумал и зачем-то ему нужен был барон.

Они вышли из города и направились к конюшням. По дороге аристократ мельком увидел младшего из братьев, но тот держался на дистанции. Холодный маркиз уловил недоумение барона:

– Ему старший брат приказал присматривать за мной. Вот он и старается.

Баэлат едва заметно усмехнулся:

– А я уже стал подумывать, что они решили от тебя избавиться.

Маркиз тоже едва заметно улыбнулся, вот только, как и в прошлый раз, она вышла зловещей, словно он был зверем, который почуял добычу.

– Даже глупцу понятно, что от живого меня гораздо больше пользы, чем от мертвого.

И тут он был прав. Но барон все же опасался за его жизнь.

Очень скоро добрались и до конюшен. Снега уже почти не было, он прятался в тенях, там, где до него не могло добраться солнце. А вместе с тем обнажилась неприглядная земля и клочья выжившей после зимы травы. Но что не изменилось – так это бородатый конюх, который исправно выполнял свои обязанности. Он вывел четверых лошадей, однако последнюю барон был вынужден продать. На короткий миг Баэлат почувствовал себя виноватым в смерти третьего воина маркиза, хотя даже понятия не имел ни его имени, ни даже того, была ли у него семья.

Впрочем, эти мысли не долго преследовали барона. Очень скоро он вместе с маркизом направились в земли графа. Они располагались достаточно близко к столице, так что путь предполагался не слишком долгий. Какое-то время они двигались спокойно, однако в какой-то момент кони стали нервничать и фыркать. Жеребец барона стал задирать голову, и его хозяин понял, в чем дело: животное чувствует кровь. Конь маркиза был самым спокойным из всех, однако даже он рыл копытами землю.

– Звери чуют кровь, – объяснил барон. – Нам стоит быть осторожней.

Баэлат выехал вперед и повел остальных за собой. Некоторое время они шли почти наугад, даже не зная, где есть то самое, что пугает лошадей, пока барон не заметил на земле обглоданный человеческий труп и двух тварей, что его пожирали. Существа почуяли лошадей и подняли морды. Твари напоминали бойцовских псов, с тем лишь отличием, что верхняя часть морды, как и в целом верхняя часть тела, была покрыта костью, точно панцирем. Существа были лишь немногим крупнее волка, однако по их мощным лапам можно догадаться, что бегают они быстро.

Барон спешился:

– Скорее уходите, маркиз, я их задержу.

На что Баэлат услышал лишь насмешку:

– Бежать? Зачем? Эй, вы двое, помогите барону расправиться с тварями. Я на это посмотрю.

Аристократу было что возразить, но он смолчал. Лишь пожалел, что рядом с ним нет копья, потому он достал любимый меч. Как он и ожидал, твари быстро приблизились. Барон услышал за спиной ржание лошадей, а после заметил, как одно из существ накинулось на него. Баэлат попытался отстраниться, однако тварь повалила его на землю и попыталась вцепиться в голову. Металлический шлем затрещал, но сберег от зубов. Барон направил меч существу в брюхо и быстрым движением вонзил его. Монстр зарычал и отскочил в сторону. Баэлат смог подняться и заметить, что двое воинов маркиза удерживали вторую тварь.

И тут барон почувствовал, как что-то вцепилось ему в руку. Он обернулся. Это было то самое существо, которое он ранил. Барон попытался схватить существо, однако оно легко вывернулось и отскочило назад. На короткий миг оно повернуло голову в сторону маркиза, сидящего на коне, но как только к нему стал приближаться барон, быстро отвлеклось на него. Зверь скалился, издавал странные звуки, похожие на хриплый выдох. Барон крепче сжал меч, поднял к лицу щит и стал ждать нападения твари, и все же дождался. Тварь прыгнула на него, однако в этот раз барон увернулся и вонзил оружие твари в бок, оставив глубокую рану. Существо взвыло, повалилось на землю и все еще норовило подняться. Баэлат приблизился и добил тварь. Осмотревшись, он заметил, что двое воинов маркиза загнали тварь, однако та вцепилась одному из них в руку.

Барон почти сразу направился к ним. Обойдя воинов, он подошел с боку, тесня тварь. Существо скалилось и хрипело, однако все же стало отступать. Баэлат тут же сделал выпад, распоров брюхо твари. Монстр взвизгнул и завалился на бок. Его тут же добил второй воин. На время настала тишина. Барон посмотрел на воина с прокушенной рукой:

– Сильно болит?

– Терпимо, – отозвался тот.

Аристократ подошел к своему скакуну, забрался на его спину и посмотрел на маркиза, который даже не слез с коня. Маркиз лениво протянул руки и похлопал.

– Отлично, Баэлат. Теперь на нашем пути стало меньше врагов. Что радует.

– Неужели вы настолько бесстрашны? – с удивлением произнес барон.

Даже он не мог предположить, чем мог закончиться бой. Да, на нем были доспехи, которые защищали его от многого, но все же – их можно пробить, если использовать правильное оружие.

– Эх, барон… Ты даже представить себе не можешь, как я скучаю по тем дням, когда я еще мог использовать оружие в руке. Приходится рассчитывать на других. Это совсем не тоже самое, когда держишь оружие сам.

Барон задумался:

– На вашем месте я бы чувствовал себя беззащитным.

Во всяком случае, он именно так ощущал бы себя сам. Представить тот день, когда он ослабнет настолько, что перестанет держать меч в руке… Уж не милосерднее ли тогда смерть?

– Я по глазам вижу, что ты думаешь, – произнес маркиз. – Да, я такого же мнения. Меня уже не страшит собственная смерть. А вот над смертью своих детей я бы еще поразмыслил. Если мне повезет, я не увижу их гибель и буду считать свою жизнь полной и осмысленной. Так и смерть моя будет такой же. Но ладно. Мы о чем-то слишком грустном заговорили. Иди впереди меня. Если вдруг мы наткнемся на еще каких тварей, я так думаю, что ты защитишь меня.

Барон кивнул. Он пришпорил коня, и они поехали вперед уже так: впереди Баэлат, люди маркиза по бокам, Сайвар позади. Но пока они ехали до ближайшего города, их не потревожила ни одна тварь или же разбойник. Переночевав в местной таверне, путники продолжили путь и уже к обеду достигли стен Денграда. Барон остановился возле конюшен и отвел своего жеребца в стойло. На миг он задумался, стоит ли с него снимать седло. Все же они могли тут и не задерживаться. Встретившись глазами с конюхом, аристократ поинтересовался у маркиза:

– Мы здесь надолго?

– Как скажет Клонт. Я вообще планирую задержаться тут до следующего дня. Все же я не так крепок телом, как в юные годы. Долгие поездки дают о себе знать.

Барон уверенно снял седло, а после, на выходе, поинтересовался у Сайвара:

– Может, тогда стоит использовать кареты?

Маркиз едва заметно поморщился:

– Что же, я слабак такой? Нет уж. Пока меня держат в седле мои ноги, разменивать его на телегу я не стану.

Баэлат задумчиво посмотрел аристократу в след. Все же было что-то такое в Сайваре, что вызывало в нем уважение и страх. Однако после короткого промедления барон направился в след за маркизом. Вскоре он заметил замок и знакомые гобелены с белым цветком. Когда они вошли в зал с колоннами, барон заметил графа и его супругу. Клонт обернулся в сторону вошедших в его замок аристократов. Жестом он указал жене уйти. Та помедлила, но выполнила распоряжение мужа.

– Кого я вижу. Барон и Холодный маркиз. Мне казалось, что вы не общаетесь после какого-то случая.

– Все меняется, Клонт, – маркиз зашел к трону со стороны. – Как ты, должно быть, знаешь, что Долатай решился поднять восстание. Но он не один: на его стороне два соседних королевства. И это сила, с которой сложно поспорить.

– Чего же вы хотите от меня?

– Присоединяйся ко мне. Я планирую заручиться поддержкой кадриков и сохранить Эмарак. Герцог уже не управляет ситуацией. Самое время воспарить нам и назначить нового короля. Более достойного, чем нынешний.

– А что другие? Сколько людей на твоей стороне?

– Немногие. К тому же на моей стороне есть силы Олериса, но его самого пришлось устранить… Дастел переметнулся на сторону Долатая, так что часть земли все же потеряна. Мои силы примут удар на себя. Возможно, нам придется уйти за реку. Уйти в сторону Долины Отчаяния, но мы можем сохранить наше королевство, – маркиз обернулся к барону. – А ты что скажешь?

Барон пожал плечами.

– А эти кадрики будут нам помогать? – спросил он.

– Должны, – сказал Сайвар. – Я общался с их лидером: они не против выступить на нашей стороне.

– Вот как. Для меня все, что вы сейчас говорите – новость.

Маркиз сделал несколько шагов в сторону трона.

– Соглашайся, – произнес он. – Другого такого шанса у тебя не будет.

Граф задумался. Он подпер рукой подбородок, как вдруг в зал вошел его слуга – Хабиз. Он подошел к трону с другой стороны и заговорил:

– Если вождь кланов кадриков согласен нам помочь, мы должны хвататься за такую возможность. Пусть кадрики не похожи на людей, это не делает их животными. Во всех смыслах этого слова. К тому же люди верны вам. Они преданы вам. Они пойдут за вами, куда бы вы ни приказали.

– А что предлагает Долатай?

– Мне это неизвестно, – сознался маркиз. – Наверняка, он чем-то их соблазнил, в противном случае трусливый Дастел не связался бы с ним.

Граф задумался еще сильнее. Барон – тоже. С одной стороны был герцог и верность короне, с другой – сохранение королевства. И правда, сложный выбор. Баэлат даже не был уверен, что именно выбрать, пока не вспомнил молодого короля. Ему он был противен, не то что старый король. Тем временем маркиз осмотрелся.

– Так что скажите? И когда я говорил "вы", я имел ввиду вас обоих, – он снова посмотрел сначала на барона, потом на графа.

– Мне надо подумать, – заявил Клонт. – Такие решения просто так не принимаются.

Маркиз лишь усмехнулся:

– И что ты хочешь, Клонт? Денег? Титул? Ты думаешь, я не могу дать все это?

– Я думаю, что предательство того не стоит, – заметил барон. – Я закрою глаза на подобное недоразумение, но все же предать короля?..

– Посмотри на это с другой стороны: герцог не сможет сохранить королевство, как бы он того ни хотел. Его путь – это верная смерть для всех. Потому что он прикажет просто сесть и сложить лапки в ожидании смерти. На стороне Долатая два королевства. По мимо его собственных слуг.

Барон скрестил руки на груди:

– Ты уверен в этом?

– Более чем. И думаю, ты с этим согласен.

– Отчасти. Если я знаю герцога достаточно хорошо, он не примет помощь от других существ, кроме асириан.

– А зря, – заметил Хабиз. – Мне больно видеть, как ваш народ относится с презрением к другим существам. Самое время это изменить.

– Ладно-ладно, – затараторил граф. – Чего же вы хотите от меня?

– Людей и непосредственное участие в войне, – маркиз сделал еще один шаг к трону.

– Хорошо. Я согласен предоставить вам людей. Но у меня будет условие: командовать ими буду я.

– Я на это рассчитывал, – маркиз повернулся к барону. – Пойдем. Отдохнем пока что с долгой дороги и направимся к следующему аристократу. Пусть на нашей стороне будут полулюди, все же помощь рыцарей существенна.

Баэлат последовал за Сайваром. Подровнявшись с ним, он сказал:

– Но какую роль в этом должен сыграть я?

– А ты не догадываешься? Ты один из лучших рыцарей королевства. К тому же бывший рыцарь. Ты воин, которому следует подчиняться мне. И моим детям. Ты важная фигура в этой партии, хотя сам об этом не догадываешься. Ну, так кого же выбрал ты? Герцога или королевство?

Барон помедлил, а после ответил:

– Эмарак.

Холодный маркиз зловеще усмехнулся:

– Вот видишь. Мы на одной стороне, и у нас одна цель. Кем бы ни был герцог, он слишком стар и закостенел.

Баэлат на мгновение отвернулся. Он не знал, правильно ли поступил, но ему хотелось бы надеяться, что он сделал правильное решение. И что покойный король поступил бы точно также.

Глава 29 – вскрывая тайны

Баэлат проснулся в своей комнате. Когда он вышел в коридор, то заметил воина маркиза, который стоял на посту и охранял их сон. Разбудил самого маркиза, а после вернулся в комнату, чтобы надеть доспехи. Ему пришлось попросить одного из слуг аристократа помочь ему закрепить все детали. Не потому, что он не мог, просто так было надежней. А после он спустился в зал таверны. Там он заметил троих вооруженных людей. Немного подумав, он подошел к ним.

– Вы трое наемники? – спросил барон.

– Да, – неприятным звонким голосом ответил один из них. – И что?

– Я готов вас нанять, чтобы вы сопровождали меня и еще одного аристократа. До тех пор, пока наша нужда в вас не иссякнет.

Мужчины переглянулись.

– А сколько платишь? – спросил второй.

– По пять монет на каждого.

– Дешево, – заметил звонким голосом первый.

Баэлат скрестил руки на груди:

– Думаю, что выбирать вам не приходится, тем более что работа не сложная.

– Чтоб мои предки стали нежитью, – заговорил третий. – Этот тип прав.

– Ладно. В конце концов, деньги лишними не бывают.

Барон едва заметно улыбнулся. Это было не так уж и плохо, тем более что он опасался новых нападений: все же дороги тут не безопасны. То твари, то бандиты, то нечисть. Вскоре появился маркиз. Барон объяснил, что взял наемников с собой, а после они оседлали лошадей и направились всей компанией. Наемники тоже оказались на лошадях, так что их путь был стремителен. Чередуя шаг и галоп, они скоро достигли крепости, где жил Рэйнир. Где-то далеко виднелась река, как и конец равнины Сабрека. Дальше уже начинались дикие земли и Долина Отчаяния, а еще дальше – Долина Мертвецов – солнечная и горячая пустыня. У путников ушло еще немного времени, чтобы приблизиться к воротам города и проехать через них вместе с повозками торговцев. Только стоило им войти внутрь, как ворота за ними закрылись.

– Может, не стоит сейчас беспокоить этого барона? – предположил Баэлат, однако ответ Сайвара оказался уверенным:

– Не известно, сколько у нас времени, так что я бы навестил его именно сейчас. Тем более, что мы не знаем, на чьей стороне Рэйнир.

Оставив наемников рядом с конюшнями и велев им ждать, сказав при этом, что если это необходимо, то пусть они остановятся в ближайшем постоялом дворе, барон направился вместе с маркизом на поиски замка местного хозяина земель. К счастью, город был не столько огромен, тогда как дворец возвышался над домами и всегда было понятно, куда идти. Потратив еще немного времени, они все же вышли к воротам замка. Стоило только маркизу сделать еще один шаг, как путь им преградила стража.

– Барон никого не принимает сейчас, – грозно произнес воин.

На натянутой поверх кольчуги тунике виднелась скрещенные три стрелы. Маркиз скрестил руки на груди и высоко поднял голову:

– Передай своему хозяину, что его приехали навестить Холодный маркиз и барон. По очень важному разговору.

– Ага. Что еще мы должны?

Один из стражников засмеялся. Маркиз отреагировал на насмешку холодно и совершенно спокойно. Он скинул капюшон и показал свое настоящее лицо. Хотя при своем нынешнем состоянии он походил скорее на того, кого уже давно должна была забрать смерть. В бледных мутных глазах сверкал огонь непокорности. Должно быть, это единственная часть тела, которую еще не захватила старость. Тот стражник, что смеялся, внезапно захлебнулся собственным смехом и закашлялся.

– Живо, – твердо приказал маркиз, а после снова накинул капюшон.

Двое стражников тут же сдвинулись с места, почти наперегонки спеша доложить своему хозяину о гостях. Барон только невольно задумался, но свою размышления все же озвучил:

– Тебя тут знают в лицо?

– Немногое, что дает старость, – заметил маркиз. – Я здесь уже бывал, и Рэйнир меня знает.

Подождав некоторое время, они увидели в окружении стражи мужчину средних лет. В целом в нем мало что было примечательным: темные волосы и бледная кожа, столь типичная для всех баас. Разве что его глаза были темно-зелеными, что для баас не характерно. Аристократ осмотрел барона, а после его взгляд остановился на маркизе.

– Сайвар, ты в своем уме? – заговорил хозяин замка. – Представляешь, сколько сейчас времени? То есть… Представляете ли вы.

– Можно без формальностей. Я к тебе по важному делу и хотел бы поговорить с глазу на глаз.

Рэйнир махнул рукой, предлагая путникам войти в замок. Почти сразу они попали во внутренний двор. Даже несмотря на то, что достаточно близко к крепости располагалась река, во внутреннем дворе барон заметил колодец. Хозяин замка открыл одну из дверей и вошел, жестом позвав остальных двух аристократов. Баэлат последовал за ним и почти сразу оказался в коридоре.

– Сюда, – произнес Рэйнир.

Баэлат направился в ту же сторону, что и хозяин замка и очень скоро оказался в просторной комнате, где стояло несколько столов, много стульев и один достаточно широкий шкаф с книгами. Еще он не сразу заметил карту земель аристократа.

Рэйнир сел на один из стульев:

– И что вы хотите мне сказать?

– Королевству грозит опасность: Долатай собирает силы, чтобы выступить против герцога. На его стороне сила двух королевств… – начал маркиз.

– Я знаю, что намечается новое восстание. Только. Почему Долатай? Он, конечно, глупец, что верит в какие-то далекие от реальности идеи. Типичный выскочка, вскормленная возвышенными романами, но все же пойти на предательство… Это даже для него чересчур.

– Он не настолько глуп, как ты думаешь. Он хитер и изворотлив. Потому как сам видишь, что герцог не может вывести его на чистую воду. Хотя да: в его характере видеть все в черных и белых цветах. Однако главный во всей своре, скорее всего, именно он.

– Так что же вы хотите от меня? – Рэйнир сурово посмотрел на двоих аристократов.

– Встать на сторону маркиза и спасти королевство, которое мы так долго защищали, – ответил барон.

Хозяину замка это не понравилось:

– Холодный маркиз меня не удивил, но ты. Баэлат, ты же на стороне короля? На стороне короны. Ты, как и я, должен знать, что преданность и честь – не пустой звук.

– Ты сражаешься не на стороне короны, а на стороне герцога, – заметил маркиз. – Герцог – не означает все королевство. Принять сторону этого старого бастарда означает предать все королевство. Потому как герцог не позволит союзу асириан и кадриков свершиться, а я позволю. И у нас будет шанс выстоять. Даже Баэлат это понимает, а он не то чтобы умен.

Рэйнир сменил позу на стуле.

– Завтра я приму решение. Пока что вы мои гости. Слуги укажут вам свободную комнату.

Хозяину замка достаточно было несколько раз хлопнуть в ладони, чтобы появился слуга. К сожалению, угостить чем-то кроме простой еды, которую ели слуги, Рэйнир не смог. Но барон не возражал. И очень скоро направился в комнату, которую ему предоставил аристократ. Перед сном Баэлат поставил напротив себя щит с черным лебедем. Он все еще сомневался в том, поступает ли он правильно или нет. Ему вспомнился покойный король, то время, когда он еще жил. Кадрэ всегда были преданы королю. Всегда. И вот сейчас… Ему предстояло выбрать: король или королевство.

Барон мотнул головой. Все же герцог с его консерватизмом это не то, что сейчас нужно королевству. Сайвар прав: люди хотят жить. Если уж не счастливо, то хоть на своей земле. А под руководством герцога они все погибнут. На мгновение он все же остановился, взглянув на свой герб. Все же часть его сознания шептала ему, что он не прав и сейчас предает герцога, который в свое время на него надеялся. Надеется ли сейчас, когда его опутали слухи? Баэлат не знал.

Прошла ночь. Барон поднялся раньше маркиза и спустился на первый этаж без своих доспехов. Отправившись на кухню, он попросил приготовить еду, а вскоре узнал, что хозяин замка тоже бодрствует и сейчас находится в одной из комнат. Пока готовили еду, барон решил остановиться в одном из залов, где был огромный стол. Какое-то время он был один, но вскоре в зал вошел сам Рэйнир. Баэлат жестом его поприветствовал, после чего тот сел рядом с ним.

– Я знаю, ты предан королю, Баэлат, – произнес аристократ. – Даже в слухи не поверил, потому как Тирбрис тоже поддерживал короля. Тогда скажи, какими силами Холодный маркиз переманил тебя на свою сторону?

– Очевидными. Я потерял свои земли и сейчас зависим от него. К тому же, я правда считаю, что Сайвар прав. И это самое неприятное. Но думаю, покойный король бы меня понял и поступил бы точно также.

– С чего вдруг? Я думаю, что мы должны сражаться на стороне короля. Ну, его сына, как ты понимаешь.

– Что бы ты ни говорил, Сайвар все равно прав. Вот скажи, как ты относишься к вархадам?

– Вархадам?

– Да, таким как Кеос. Ты его должен знать. Он долго был среди оруженосцев и прислуживал одному странствующему рыцарю, который сильно любил выпить.

Рэйнир долго молчал. Даже слишком долго. Барон увидел по его глазам, что он вспомнил, о ком идет речь, но его молчание лишь подтверждает слова маркиза. В конце концов, аристократу надоело ждать, и он сказал:

– Тебе, как и герцогу, не хочется видеть подобных существ в нашем обществе. И твое молчание это подтверждает. Герцог ответил бы тоже самое.

Собеседник барона нервно сглотнул:

– Ты хоть представляешь, что получится в итоге? Мы получим гремучую смесь, которая еще неизвестно когда аукнется. Люди не примут этих кадриков.

– Но это единственный выход. Холодный маркиз, каким бы он ни был, чувствует слабость Вогорта, как и наше поражение, если мы будем слушать его… – барон вздохнул. – Жаль, что его брата убили. Сейчас как никогда нужна была его твердая рука.

– Бесполезно оплакивать мертвых. Нам нужно решить, что делать живым.

– Одно могу сказать точно: Холодный маркиз тебя просто так не оставит. Он уже убил Олериса и не известно каким хитрым способом заполучит твои земли и людей.

– Он убил Олериса? Ты уверен? Почему не сообщить об этом герцогу?

– Бесполезно. Сайвар вывернется, я только зря настрою его против себя. А я от него зависим. Потерял почти всех, кто мог сражаться, усилиями Дастела и Долатая. Так что даже представить не можешь, как же сильно я намерен ему отомстить.

Рэйнир немного помолчал, а после осторожно поинтересовался:

– Получается, крепость на границе потеряна?

– Да. И все это усилиями новых повстанцев.

– А кто тогда вы с маркизом? Разве не очередные мятежники?

Баэлат промолчал. Ответ и так был очевиден, но признавать его не хотелось. В комнату вошла супруга хозяина замка с младенцем на руках. Рэйнир на миг отвлекся. Его необычайно серьезное лицо на миг сменилось радостью, но очень скоро барон жестом указал супруге сесть на стул, и к нему снова вернулась прежняя задумчивость. Вскоре пришли слуги и принесли еду. Еще чуть позже появился маркиз, однако еды было достаточно много, так что хватило и ему.

Завтрак уже давно прошел. Слуги унесли посуду, но аристократы все еще сидели в огромной комнате с большим столом. Супруга Рэйнира ушла, тогда как сам аристократ скрестил пальцы на руках и поддался вперед.

– Ну, так что ты решил? – с нетерпением произнес маркиз.

– Я выступлю на вашей стороне, но сильно не обольщайтесь: если я сочту, что вы выходите за рамки спасения королевства, то тут же примкну к герцогу. И еще: я это делаю не ради себя, а ради людей и своей семьи.

– В любом случае это правильное решение. Если не будешь против, я бы хотел дождаться своих людей из дворца, а после мы уедем дальше.