скачать книгу бесплатно
– Дай сюда, – неожиданно произнёс Ларс, схватив меня пальцами за подбородок.
– Думаешь, если выжжешь его, мне станет легче? – поинтересовалась ошеломлённо.
– Не болтай и не дёргайся, – ровно произнёс он и… подул.
Прижал к глазу платок и провёл, пытаясь, видимо, таким образом убрать песчинки.
– Нужно просто промыть, – раздался сбоку голос Кристел. – Оставь. Я отведу её в уборную.
– Жаль я не водник, – многозначительно протянул природник, с насмешкой поглядывая на меня.
– Лучше и правда дойти до раковины, – произнесла я, отстраняясь.
Уже собиралась уйти, как услышала робкий голос Мерека.
– Спасибо тебе… Спасибо, что вмешалась. Я не думал, что у тебя получится, но уже тогда был благодарен за то, что просто вступилась за меня.
– Да брось, – отмахнулась бесстрастно и вытирая глаз платком, который непонятно как оказался у меня в руке, пошла следом за соседкой.
– Ещё увидимся, девочка-солнце, – донеслось мне вслед, отчего на моих губах появилась неконтролируемая улыбка.
«В следующий раз надо не забыть спросить их имена. Так и не узнала.»…
***
Вернувшись в корпус, я первым делом сходила в душ и переоделась в форму. У тех, кто не прошёл инициацию она была самой обычной, чёрно-белой без каких-либо отличительных знаков. Я не исключала, что моя могла достаться мне от какой-нибудь недавно погибшей девочки, которая так и не сумела приручить своего духа.
… на кладбище я видела много свежих могил.
Мир, который плотно завязан на магии, не может без неё существовать. Кто-то должен призывать дожди, выращивать урожай, который не рос естественным образом. И самое главное, кто-то должен наполнять ядро земли силой, чтобы она не раскололась. Но в какой-то момент люди с магией перестали рождаться, бывают редкие исключения – целители. Остались лишь места, в которых существовали стихийные и иные духи. Тогда люди придумали ловить их и подчинять своей воле, воплощаться с ними в единое целое….
Раньше я не задумывалась над этим. Куда мне маленькому человечишке до проблем большого мира… Я боролась за своё жалкое существование, надеясь дать Мии лучшее будущее и однажды поквитаться с теми, кто остался в живых после пожара в Сиротском Доме. Больше всех меня интересовал только один человек. Алишер Стронг. Не заслуживающий гордого звания целителя.
Он не числился в списке погибших, но и о его местонахождении ничего не было известно даже королевским ищейкам. Не мог же он просто испариться? Я предполагала, что мерзавец мог сменить личность, возможно, даже внешность.
И верховному магистру Салостору Дэгрие может быть что-то об этом известно. Он так уверенно заявил, что знает о том, что происходило в том злополучном месте, что я невольно заинтересовалась. И решила подыграть…
Думал, напугать меня плахой? Столько лет ни дознавателям, ни ищейкам короля не удавалось схватить меня… Хорошо, что магистр не задумался над этим.
Интуиция редко меня подводила. Нутром чувствовала, что я на верном пути. Но теперь… оказавшись внутри академии Элементаль, меня вдруг начали волновать не только мои проблемы, но и проблемы несчастных будущих заклинателей. Проблемы мира. Неужели нет другого пути, кроме этого? Такого жестокого…
Я сушила волосы полотенцем, когда дверь без стука распахнулась.
– Это моя комната, – безэмоционально произнесла зеленоволосая «кукла», глядя на меня пустыми глазами.
– Поздравляю, – отозвалась бесстрастно. Отбросила влажное полотенце на кровать и взяла с трюмо расчёску. – Теперь и моя тоже. Тут две кровати, если что.
– Я живу одна, – категорично отрезала девчонка, незаметно сжимая руки в кулаки.
Подавила тяжкий вздох и отложила расчёску в сторону. Подошла к шкафу, вывалила из него окровавленное бельё и повернулась.
– Давай не будем усложнять. Я тебе не помешаю, – предложила отстранённо-вежливо.
Глаза девчонки вспыхнули зеленоватым огнём, а в следующую секунду передо мной вырос элементаль природы…
Я увернулась от выстреливших в моё лицо веток, перекувыркнулась через голову, стащила с другой кровати покрывало и метнулась к вспыльчивой заклинательнице, уклоняясь от мощных ударов древесных кулаков её ручного «питомца».
Зашла ей за спину, накинула покрывало и ловко спеленала девчонку как младенца – даже пискнуть не успела.
… потеряв нити управления над существом, он развеялся всполохами.
Я подтащила мычащую природницу к стулу, усадила на него и завязала концы покрывала на её затылке, закрыв рот.
– Так-то лучше, – произнесла удовлетворённо, утирая со лба несуществующий пот. – Посиди, подумай. Я пока вещи постираю. Как вернусь, обсудим кто, где и с кем живёт.
Сдула с глаз прядку волос и, подхватив грязное бельё, отправилась в уборную…
Когда развесила на трубах бельё и вернулась в комнату, соседка уже лежала боком на полу и даже высвободила одну руку.
– Молодец. Ты почти у цели, – похвалила скупо, проходя мимо. Волосы почти высохли, следовало их расчесать и заплести.
– Развяжи меня… – стянув со рта тряпку, произнесла девчонка.
– Чтобы ты снова натравила на меня элементаля? – иронично поинтересовалась, беря расчёску.
– Я не стану этого делать, – обессиленно уронив голову, вымолвила она.
Сжалившись, я присела рядом на корточки и одним движением распеленала «куколку».
– Какая-то ты хилая для заклинательницы, – посочувствовала искренне. – Тяжело тебе придётся. Лучше бы над физической силой работала, а не на мирных людей кидалась. Вот что я тебе плохого сделала?
Природница отмахнулась от моей руки и поднялась сама.
– По ночам я теряю контроль над духом и могу причинить тебе вред… – сдавленно прошептала она. В безжизненных глазах задрожали слёзы.
– И это вся причина? – беззаботно хмыкнула я. – Не переживай по пустякам, – потрепала её по волосам и вновь повернулась к зеркалу. – Лучше покажи, где тут у вас столовая. Время ужина, если я не ошибаюсь.
После прогулки по кладбищу, аппетит всё же проснулся. Желудок уже начал жалобно урчать, напоминая, что его вообще-то нужно хоть иногда кормить.
– Только переоденусь, – как-то неуверенно произнесла девчонка и бросила на меня опасливый взгляд.
– Переодевайся, – усмехнулась и вышла в коридор.
Прислонилась к стене, разминая шею.
«Интересно, если попросить у Мерека схему его ловушки, он даст?» – подумала лениво, ощущая лёгкую усталость.
Так-то я тоже хотела иметь выбор, а не пасть жертвой огненного духа. Но, говоря откровенно, я бы вообще предпочла никого не ловить.
– Терпеть не могу насилие и принуждение… – прошептала, сжимая пальцами переносицу.
– Ты это о чём?
Знакомый голос вынудил меня вскинуть голову, вернуться в реальность.
… Кристел внимательно вглядывалась в моё лицо.
– Да так, – отмахнулась деланно-безразлично. – На ужин идёшь?
– Ну да, – бесстрастно отозвалась она, поправляя длинные шелковистые волосы. – А ты? Кого-то ждёшь?
– Свою соседку, – усмехнулась в ответ.
Брови воздушницы взлетели вверх.
– Это Лию, что ли?! Она с тобой заговорила?
– Кажется, у неё не было выбора, – маскируя смех под кашель, отозвалась я. – Думаю, мы с ней подружимся.
Кристел поражённо покачала головой.
– Ты не перестаёшь меня удивлять. – Я непринуждённо улыбнулась, а вот воздушница чем-то сильно озадачилась. – Эм-м… а как ты познакомилась с Ларсом?
Уголок моего рта дёрнулся в усмешке. Скользнула взглядом по рукам девушки и произнесла:
– Так же, как и с тобой. В следующий раз, когда пойдёшь на арену, надевай перчатки, или хотя бы снимай кольцо, – красноречиво дёрнула бровью и перевела взгляд на дверь, волнуясь. Как бы соседка не выбросилась из окна, а то мало ли. Кто знает, что творится в голове этой «куклы».
Кристел довольно шумно сглотнула, выдавая себя с потрохами.
– Не стоит волноваться об этом, – произнесла спокойно, вновь поворачиваясь к ней. – Я не собираюсь сдавать вас ректору. Так что дыши носом, – посоветовала миролюбиво и потянулась к ручке двери, как раз в тот момент, когда она открылась.
– Я готова, – равнодушно проинформировала природница, выправляя из жакета блестящие зелёные волосы. – Идём.
– Давай с нами, – предложила я, махнув Кристел рукой, и отправилась следом за своей соседкой.
А она мне нравится. Точно подружимся…
Глава 4
В столовой было… людно. Гораздо больше адептов, чем я предполагала. Цветноволосые, преимущественно белые, синие и грязно-бурые. В меньшинстве оказались природники и огневики. Их можно было пересчитать по пальцам. Обеих рук.
За дальним столом у раздачи сидели преподаватели во главе с ректором. Алеш Джорвак занял эту должность несколько лет назад, но с его появлением, говорят, многое изменилось. В лучшую сторону. Смертность новобранцев значительно снизилась.
Признаться, он довольно… привлекательный. Есть в водниках некое очарование. Ярко-синие блестящие волосы, лазурные глаза с переливами и молочная кожа. Но если сравнивать с огневиками, то внешность заклинателей воды более утончённая, немного женоподобная, в то время как носители духа огня мужественные, с сильными волевыми подбородками, резкими скулами. Широкоплечие и высокие.
– На кого засмотрелась? – флегматично спросила Кристел, не спеша двигаясь по проходу между столами.
– На преподавателей, – ответила честно. – Кто это рядом с ректором?
Темноволосый мужчина со смуглой кожей не был заклинателем, но и целителем, кажется, не был. Целителя я видела и это не он.
– Личный помощник Джорвака, секретарь и ответственный за подготовку адептов к испытанию в одном лице. Мистер Ивор Лэйф. Он строго следит за посещением учениками всех занятий, за опоздания является и… наказывает своим взглядом, – страшным шёпотом сообщила воздушница. – Жуткий тип.
– Понятно, – равнодушно кивнула я. – А остальные кто?
Мы встали в очередь и взяли подносы. Кукла – как я мысленно прозвала природницу, молчаливо держалась за моей спиной.
– Преподователь по физической подготовке, мастер ловушек – Ларэс Дрейк, – произнесла Кристел, бросив взгляд на типичного заклинателя земли. – Рядом с ним мастер элементалей – Ниссе Одер. Сильный воздушник, – гордо добавила.
Мужчина с выразительно-грубым лицом казался суровым. Белые волосы отливали серебром и были подвязаны чёрной лентой. Во взгляде льдисто-серых глазах царила холодная пустота.
– С остальными познакомишься, когда пройдёшь инициацию духом, – произнесла Кристел, беря кружку с чаем.
Я взяла молоко и, заметив на себе взгляд целителя, кивнула. Он улыбнулся в ответ. Кажется, Мерек называл его: господин Фрэйн. Фамилия не была мне знакома, но род деятельности мужчины навевал лёгкий ужас. Я ничего не могла с этим поделать…
Уже за столом, когда к нам присоединились остальные соседки с этажа, я заметила на себе пристальные взгляды других адептов. Они смотрели, будто чего-то ожидая от меня. Подвоха?
Я усмехнулась, догадавшись, в чём может быть причина такого внезапного интереса. Я ведь несколько лет билась на арене с юными заклинателями. Наверняка, многие узнали меня и теперь опасаются, что я тоже узнаю их и донесу ректору.
– Глупость какая, – усмехнулась вслух и засунула ложку риса в рот. На вкус он оказался неплох, с подливкой вообще прекрасно.
… дополнительных проблем хотелось избежать. Ещё не хватало, чтобы мне начали строить козни, чтобы заставить молчать. Лучше всё прояснить здесь и сейчас.
Я попробовала салат и задумалась, как лучше это сделать, чтобы реально никого не выдать, но дать понять, что я не представляю для ребят угрозу.
Ректор убеждён, что я дочь обычных трудяг и не в курсе, кто такая Джена Харвуд, чем зарабатывала себе на жизнь. Поэтому… можно сделать завуалированное обращение.
Отложила ложку и забралась на стул.
– Кхм! Прошу минуточку вашего внимания! – В столовой разом наступила тишина. Все взгляды устремились на меня. Я широко улыбнулась. – Всем привет, меня зовут Джена, и я поступила в академию, чтобы стать заклинателем. Мне нет дела до чужих тайн, никому ничего не собираюсь рассказывать, не стану лезть в ваши дела, и вы в мои не суйтесь. Позаботьтесь обо мне, – резко поклонилась, прикладывая руку к груди, и выпрямилась.
В дальнем от нас ряду раздались глухие хлопки. Природник улыбнулся мне и приветливо помахал. Я благодарно кивнула в ответ, быстро спрыгнула и села на место.
– Кто эта чудачка?
– Что она имела в виду? – Зашептались адепты, наводя суету.
Я усмехнулась и с чувством выполненного долга продолжила есть.
Соседки подозрительно на меня косились, наверное, гадая, не тронулась ли я умом, а Кристел куда-то задумчиво смотрела, вертя между пальцев вилку. Вероятно, девушка неплохо обращается с ножами и хороша в метании. Очень интересная особа, стоит быть с ней начеку.
– С Рэйном ты тоже знакома? – спросила она, внезапно повернувшись ко мне. – Заклинатель природы, что аплодировал тебе сейчас.
– С чего бы? – отозвалась, передёрнув плечами. – Сегодня впервые встретились. Рэйн – это его фамилия? А имя?
Кристел хмыкнула, заправила волосы за ухо и подцепила вилкой салат.
– Эдиан. Эдиан Рэйн. Высокомерный аристократ, который за весь прошедший год никому даже «привет» не сказал. Он улыбается только своему такому же отмороженному другу. Лиаму Сатоу. Поэтому я и удивилась. С чего вдруг столько внимания с его стороны?
