скачать книгу бесплатно
Так вот, почему он был так уверен и самодоволен, мелькнула у меня мысль в тот момент. Мне просто не оставили выбора, пришлось пойти на следку с верховным ублюдком, но перед этим… я разбила ему нос. Маленькая плата за причинённый мне ущерб, не так ли?».
– Джена? – настороженно позвал ректор. – Мой вопрос кажется тебе слишком сложным? Что заставило тебя просить магистра Дэгрие лично подписать распоряжение?
– Мечта, – улыбнулась невинно. – Я мечтаю, господин Джорвак, приносить людям пользу и очистить мир от зла. А ещё путешествовать, – добавила, глупо хлопая глазами.
Моя тактика была проста: во всём прикидываться дурочкой. Ведь никто не должен узнать о моём прошлом, о причине побудившей меня пойти на преступление и бежать.
– Эм-м… – растерянно протянул он, потирая длинным аккуратным пальцем переносицу. А я имела отличную возможность получше рассмотреть заклинателя. В городе они всегда скрывают свои прекрасные волосы и выдающуюся безукоризненную внешность. Наверное, если не умру, тоже стану красивой, без уродских шрамов и жидких тусклых волос. – В твоём личном деле сказано, что твои родители обычные работяги. Отец рыбак, мама швея. Как они отнеслись к твоему желанию?
… и вот ещё одна загвоздка. Всё должно выглядеть так, будто я сама захотела поступить в Элементаль и теперь должна, будто в насмешку, убедить ректора в добровольном желании расстаться с жизнью. Какая ирония. Спасибо магистру Дэгрие. Надеюсь, ему там хорошо вздрагивается при каждом моём мысленном упоминании его фамилии…
– С пониманием, – произнесла, невинно хлопая глазками. Легко врать о несуществующей семье. Мои настоящие родители продали меня сумасшедшим фанатикам в возрасте шести лет и ни о чём не жалели. Я бы сказала, что, наверное, они живут безбедно и счастливо, если бы не нашла их в том году. Кто сказал, что месть не приносит облегчения? – Послушайте, господин Джорвак. Я правда-правда хочу стать заклинателем и прекрасно осведомлена о последствиях. Мои… родители подписали согласие, разве это не главное?
Водник мялся. Наверняка раздумывал, как отправить меня обратно домой, под крылышко выдуманных родителей. Ну нельзя же быть таким наивным. Вы же ректор…
– Но всё же… я стараюсь не принимать в академию девушек. Ты можешь выйти замуж, родить детишек…
«Ну всё… остался последний аргумент…»
Набрала в грудь побольше воздуха и выдала:
– Я бракованная. Последний осмотр целителя показал, что я не смогу иметь детей. Никогда. Кто меня такую замуж возьмёт? – и всхлипнула для убедительности.
Ректор тяжко вздохнул, вынул из кармана брюк платок и протянул его мне.
– В таком случае… я позову коменданта. Он провидит тебя в женский корпус, выдаст бельё и форму. Подготовка начнётся послезавтра, постарайся быстро освоиться и не спи на уроках.
– Хорошо. Спасибо, господин Джорвак, – ещё раз всхлипнула для убедительности, прикладывая платок к сухим глазам и, поклонившись, покинула столь уютный кабинет.
Ну всё, пути назад нет. Зато для Мии удалось выторговать обучение в престижном пансионе: её приёмные родители никогда бы не потянули такое дорогостоящее «удовольствие»…
***
Комендант – хромоногий, скрюченный мужичок с выдвинутой вперёд челюстью, с таким отвращением и презрением выдавал мне вещи, что у меня закралась мысль: а не съела ли я его детей в прошлой жизни?
– Не рвать. Не пачкать. Не терять, – хрипло перечислял он, стаскивая с полок кладовки сложенные рубашки, как с коротким рукавом, так и с длинным. Жилетки, брюки, юбку, нательное бельё… – Новое не выдам. Обувь сама подбери по размеру. Вам, новичкам, полагаются комнатные туфли, походные ботинки, повседневные.
– Ого! – присвистнула я, озираясь. В детстве у меня не было никакой одежды, один комплект на все случаи и поношенные дырявые башмаки. То, что академия даёт своим ученикам – верх щедрости. – Не дурно, – протянула одобрительно. – Спасибо.
Смотритель лишь махнул на меня рукой и поковылял вглубь помещения, ворча себе под нос:
– Наберут соплячек… и пары недель не выдерживают… Мрут. А с одёжой, что прикажете делать? Кто после покойников носить станет? Эх!..
Моя левая бровь медленно поползла наверх.
– Дело говорите, дедушка, – усмехнулась ему вслед. – Но за меня не волнуйтесь. Я не помру!
«Из принципа и упрямства…», – закончила про себя.
Выживу, чтобы потом спросить с верховного, отправляющего детей на погибель…
– И чего застыла? – недовольно буркнул вновь появившийся за моей спиной смотритель. Напугал же… Передвигается бесшумно, будто призрак. Ему бы бубенчики на шею. – Хватай обувку и ступай. Нечего тут… Третий этаж, занимай любую свободную комнату.
– Хорошо, – я сложила обувь в коробку, сверху закинула сложенную стопочкой одежду и вышла из душной кладовки…
Женский корпус представлял собой небольшое здание, стоящее вдали от остальных построек. Прямо за ареной боли и мучений. Шутка. Ареной для тренировок. Круглой такой, каменной, напоминающей амфитеатр.
Окна корпуса выходили на кладбище. Очень символично, но так бывало, что тела погибших просто некому было забирать. Прямо тут и закапывали. Я от многих об этом слышала.
За кладбищем тянулся лес. Густой, разноцветный, полон чудес, магии и… духов. Тех самых, которых мне предстоит ловить. Точнее одного. Воплотиться с двумя духами ещё ни у кого не выходило.
Но для начала нужно вернуться из леса живой. Духи так просто не отпустят…
На лестнице мне встретилась девочка с ярко-зелёными волосами, но она будто даже не заметила меня. Прошла мимо, словно тень. Миниатюрная, хорошенькая, но без всяких эмоций на кукольном лице.
Я представила на её месте Мию и содрогнулась от ужаса. Нет-нет, моя милая сестрёнка не должна пережить подобное. Мы с ней не кровные родственники, но она мой лучик света, за который я так отчаянно цеплялась. Она придавала мне сил и пробуждала во мне желание жить, стать сильнее. Ради неё я пошла на преступление.
Мой Свет не должен погаснуть…
… на третьем этаже происходило нечто странное. Раздавались возгласы, что-то гремело, будто кто-то пытаелся выбить дверь.
– Держите её! Держите, демоны вас! Она же разнесёт тут всё к бездне!
– Позовите ректора!
Я осторожно поставила коробку на пол и выглянула в коридор, оставаясь на лестничной площадке.
В метрах пятнадцати от меня две цветноволосые и одна естественного оттенка девушки навалились на дверь. На их лицах читалась паника, особенно у той, которая ещё не успела обрести своего духа.
Быстро прикинув в уме, что лучше я подменю перепуганную девчонку, а она сбегает за подмогой, я ускорилась и поспешила к ним.
… прогремел взрыв.
Я инстинктивно присела, прикрывая голову руками. Девушек разметало в разные стороны, дверь в щепки разлетелась о стену.
… из комнаты вышло нечто пылающее, объятое пламенем существо, лишь отдалённо напоминающее человека.
По моей спине тонкой струйкой полз страх. Я судорожно сглотнула, стремительно подскакивая с пола. Неприятная догадка кольнула тревогой в груди.
Скорее всего эта девушка только недавно поймала духа и не успела подчинить его, воплотиться с ним в единое целое.
Я заозиралась, усиленно соображая, что же делать в такой ситуации. Жизнь к такому меня не готовила. Будь это обычный человек, я бы легко с ним справилась.
… на глаза попались шторы в одной из комнат, дверь в которую была распахнута.
Девушки приходили в себя, пытались подняться, а существо в панике металось по коридору, отбрасывая искры. Если так продолжится, случится пожар. Ещё один я не вынесу…
Рванув к окну, я выдрала шторы вместе с кольцами и понеслась обратно. Набросила их на перевоплотившуюся ученицу и повалила её на пол.
Нет воздуха – нет огня, так кажется.
Жар, проникающий сквозь плотную ткань, буквально обжигал. Забивался в лёгкие, затрудняя дыхание. На лбу выступила испарила, а существо подо мной продолжало барахтаться, пытаясь вырваться.
– Держи! Я за ректором! – крикнули за спиной, и я услышала быстрые удаляющиеся шаги.
Видимо, одна из девушек пришла в себя и побежала за помощью. Это хорошо…
Вероятно, я не до конца оценила серьёзность ситуации, а потому расслабилась и пропустила момент, когда была отброшена с такой невероятной силой, будто ничего не вешу.
В последний момент перевернулась и приземлилась не на спину, а на руки и колени, отбив последние.
– Сзади!
… с яростным криком на меня кинулась обезумевшая заклинательница огня.
Без промедлений перекинула её через себя, заламывая руку. Прижала лицом к полу и уселась сверху. В глазах несчастной полыхал огонь, по лицу ползли чёрные вены. Она рычала, вырывалась и клацала зубами. Отчётливо виднелись сильно удлинившиеся клыки.
«Неужели влияние духа оказывает такой эффект и изменения во внешности?»
– Пожалуйста, прекрати, – натужно процедила я сквозь сцепленные зубы, пытаясь удержать заклинательницу. – Я не хочу делать тебе больно. Приди в себя!
– Вряд ли она тебя слышит, – рядом опустилась одна из свидетельниц произошедшего. Перекинула белоснежные волосы на спину, и за плечи прижала бедняжку плотно к полу, лишая возможности хоть как-то шевелиться, только дрыгать ногами. Мне стало значительно легче. – Сейчас она одержима духом и не отдаёт отчёта своим действиям.
– Это… пройдёт? – спросила осторожно, оглядываясь. Ну где там помощь?!
Беловолосая будто бы безразлично пожала плечами.
– Кто знает. Но пока дух не выжег её дотла, шанс есть.
– Не очень обнадёживающий ответ, – скривилась я.
– Потому что надежды и нет, – хладнокровно усмехнулась заклинательница воздуха, судя во всему. Только они имеют такие пронзительно-серые глаза, на арене я повстречала многих и научилась различать. – Если на что-то надеешься, то лучше сразу сбеги. Потом поздно будет.
– Спасибо за ценный совет, но бежать мне некуда, – ответила натянутой улыбкой и не ожидала, и потому пропустила момент, когда девушка под нами вновь вспыхнула…
– Ай! Проклятье! – выругалась беловолосая, отскакивая в сторону. Рюши на её рубашке загорелись, но она быстро их потушила.
Я обожгла ладони, но игнорируя боль, кинулась к одержимой.
– Нужна вода! – выкрикнула, осенённая внезапной догадкой.
– Бесполезно, у нас нет столько воды, – глухо вымолвила беловолосая, отступая. – Мы пробовали обливать её. Ничего не помогает. Только ректор может, он же водник.
– А если вырубить её?! – не сдавалась я.
Заклинательница отрицательно покачала головой. В пепельно-серых глазах плескалось сожаление и боль отчаяния.
– Ничего. Только специальные ограничители, подавляющие воздействие духа.
Девушка прямо на наших глазах постоянно менялась: то становясь человеком, то пылая, и билась о стены, борясь с огненным духом, что пытался захватить её разум, подавить её волю.
И я ничего не могла сделать. Давно не ощущала себя такой беспомощной и бесполезной…
– А-а-а! – несчастная внезапно закричала и бросилась в окно…
… я сорвалась с места раньше, чем услышала звон бьющегося стекла. Перегнулась через раму, ощущая как осколки впиваются в кожу, и в последний миг схватила огневичку за руку.
Едва сама не вывалилась следом, но меня удержала за накидку беловолосая. Очень вовремя, но сердце всё равно ушло в пятки…
– Отпусти… – пересохшими губами прошептала неожиданно пришедшая в себя заклинательница. – Прошу. Дай мне умереть…
Я сглотнула вставший в горле ком, в глазах задрожали слёзы.
– Не могу… – вымолвила дрожащим шёпотом и крепче сжала тонкое запястье в своей руке. Схватилась за него второй.
– Отпускай! – раздался вибрирующий голос снизу, и я увидела огромную водяную «подушку» прямо под нами, образованную элементалями.
… синие волосы ректора развевались потоком его силы.
Я облегчённо выдохнула и разжала пальцы. Огневичка с головой мягко погрузилась в водяной кокон и «погасла». Ректор просунул руки в толщу воды и ловко защёлкнул на её шее штуковину, что напоминала ошейник. Только блестящий, по ободу которого струилась магия.
– С тобой будет примерно так же, – успокоила меня беловолосая, похлопав по плечу. – Но тебе бы к целителю зайти, – произнесла, кивнув на мои руки.
– К демонам целителя… – хрипло выдохнула я и поплелась в ближайшую комнату, позабыв о коробке с вещами. Не до неё сейчас…
***
Сквозь сон доносились приглушённые голоса.
– Может, не будем её будить?
– И так обед пропустила. А если Клаус явится и увидит… это?
– А что, если она умерла?
– Совсем? Не видишь, что дышит?
Я медленно разлепила веки, обвела нависшую надо мной троицу мутным взглядом.
– Вы кто?
Одна из девушек хмыкнула.
– Память отшибло? Твои новые соседки с третьего этажа.
Скользнула взглядом по белым волосам заклинательницы и поморщилась. В мозг ворвались неприятные воспоминания. Огненные…
Я приподнялась на локте, причмокнула губами: во рту неприятно пересохло.
