Скромница для боевого мага

– Тебе отдельное приглашение нужно? – уточнил и посмотрел на парня с насмешкой.

Тот не отступил, не стушевался. Напротив, не только выдержал мой взгляд, но и послал в ответ такой же – насмешливый и упрямый. Хорош. Нутром чую – будут у меня проблемы с ним.

– Ева не виновата, – растягивая губы в ухмылке, он взял слово. – Она вообще не должна была ехать на эту практику, её под раздачу пустили.

Заступник? Хм…

Я не вчера родился и прекрасно знал, каких девушек предпочитают такие богатенькие мальчики, как этот «заступник». И вот Ева, без обид, лишь чистая правда, совсем не была похожа на одну из таких малышек.

Впрочем, не моё это дело. Из каждого правила бывают исключения.

– Имя? – поинтересовался лениво, переведя взгляд на девушку.

Она, если я правильно понял, совершенно была не рада этому внезапному заступничеству. Глазами метала молнии, но всё так же упрямо молчала. Зря она так, молчаливых чаще пинают, как раз из-за того, что им гордость не позволяет пожаловаться хоть на что-то.

– Эш, – продолжая сиять улыбкой, бросил парень.

Я склонил голову к плечу и вкрадчиво произнёс:

– Когда у тебя спрашивают имя – представляться нужно по форме.

Что приятно, щенок быстро сообразил, что от него требуют. Вытянулся по струнке и хорошо поставленным голосом отрапортовал:

– Эшгард Райфор, студент седьмого курса. Факультет боевой магии.

Другое дело.

– А теперь, Эшгард Райфор, иди с группой. С девушкой я сам разберусь, – он хотел возразить, по глазам видел, но я скривился и отрицательно качнул головой.

Не нарывайся, парень, у меня и так настроение не очень.

Он, поведя плечами, наконец, ушёл, и я посмотрел на девчонку.

– Под раздачу, значит, попала?

Она упрямо вздёрнула голову и с вызовом посмотрела на меня. Так и будет отмалчиваться?

– Почему сразу не сказала?

– А вы что? Вошли бы в моё положение и отпустили бы домой?

Оу! А зубки у неё всё же имелись. Недурно, совсем недурно. А то уж я испугался, что сейчас придётся слёзы ей вытирать.

Ухмылка моя стала шире. Пришлось согласиться – отпустить я её домой не мог. На это моя власть точно не простиралась.

Сумка всё ещё была открыта. И даже так было понятно – необходимых вещей там не было. Книги занимали почти всё пространство.

– И как ты этим собралась обходиться в полевых условиях? – внимательно посмотрел на неё. У девчонки на щеках обозначился едва заметный румянец. А после она опустила голову, прячась от меня.

– Никак, – буркнула недовольно.

– Почему сразу не собрала необходимые вещи, когда тебе о практике сказали?

Она вскинула взгляд и гневно прищурилась:

– Мне сказали о ней час назад. Да что там! Даже часа не прошло, как меня «обрадовали»! Что я должна была успеть за это время? – Ева… была хороша. Раскраснелась, дышала часто, сжимала руки в кулаки. Полная противоположность той скромнице, которой она была всего-то несколько минут назад.

Эй, стоп! Похоже, мои мысли пошли куда-то не туда…

– Так, – сказал резко, больше для того, чтобы слегка отрезвить себя, – В корпусе что-то подходящее есть из вещей?

Она зажмурилась и, вновь вернувшись в режим скромности, пробормотала:

– Нет.

Без пояснений и излишних слезливых комментариев.

Вот ведь… засада. И для чего её на эту практику впихнули? Что, больше не нашлось никого на роль козла отпущения? И ладно я, отказаться не мог, а она-то что?

– К кастелянше беги, попроси хоть что-то из одежды. С остальным по ходу дела разберёмся.

Правда, как с этим разбираться, я пока не сильно представлял.

Девчонка уходить не торопилась, пришлось прикрикнуть:

– Шуруй давай.

Она, наконец, отмерла и рванула в сторону. Но быстро остановилась и с подозрением посмотрела на меня:

– А книги? Вы их не выкинете?

Пф! Вот ещё…

– Не выкину, – недовольно скривился, а чтобы она не подумала обо мне ещё чего, быстро нагнулся и застегнул замок. Посмотрел на Еву, мол, довольна? Та серьёзно кивнула и побежала, теперь уже не останавливаясь. Ну, как побежала, за такой бег меня бы командир четвертовал без сомнений.

Я же пошёл к студентам, что сбились в кучу чуть поодаль. Поравнявшись с ними, приказал:

– А теперь все открывайте свои сумки, буду проверять ваш багаж, чтобы вы ничего запрещённого не протащили.

От недовольного мычания отмахнулся. Повторюсь, я сам не так давно был студентом, в памяти ещё были свежи воспоминания о том, что мы умудрялись взять с собой на выезд. И чем это оборачивалось для тех, кто за нас отвечал.

Глава 3

Ева

Я бежала недолго. Потом перешла на шаг. Всё же физическая активность не моё, лишний раз убедилась в этом.

Да и эмоции улеглись. Хоть злость ещё и бурлила внутри, но уже не с такой силой.

Куратор этот был… Странным.

Сначала высмеял перед всеми, потом принялся играть в справедливость. И замечание его, про молчание, мне совсем не понравилось. Но не потому, что он был неправ, а наоборот, как раз из-за этого. Его правота была особенно неприятна. А если вспомнить, сколько раз сокурсники пользовались этой моей глупой привычкой, то…

И откуда они такие умные только берутся?

Тяжело вздохнув, вновь ускорилась и уже минут через пять стучала в дверь комнаты, которую занимала кастелянша. Магрет была особенной. Её нельзя было назвать плохой, да и хорошей тоже не назвать. Она просто жила в своём мире и редко понимала, что от неё требуют. А точнее – не желала этого понимать.

Она всегда путала форму. Вот попросишь у неё для целительского факультета, а она выдаст тебе для боевого, или вообще форму законников. И что с этим добром было делать? Возвращать, конечно же. Только тут приходилось сталкиваться с очередной проблемой – как объяснить, что всё же тебе нужно?

К каким только хитростям студенты не прибегали, что только не говорили и как только не путали бедную женщину – в итоге вся академия получала нужную форму спустя месяц, после начала учебного года.

Старый ректор находил особенность Магрет забавной. Новый, пришедший ему на смену, ругался с ней, скандалил, наказывал, но та и не думала исправляться. В итоге, на неё махнули рукой.

За дверью послышались шаги, и вскоре передо мной появилось заспанное лицо Магрет. Ей было чуть больше пятидесяти лет. Высокая, статная, симпатичная даже, но всё портила её привычка сутулиться и шаркать ногами. Словно ей давно перевалило за сотню.

– Да-да, – щурясь, недовольно проворчала она и окинула меня внимательным взглядом с головы до пят.

– Магрет, мне нужна форма… – начала и осеклась.

Времени, чтобы добиться от неё понимания у меня не было. А потому я закончила несколько неуверенно:

– Мне нужна удобная форма.

А что? Не солгала же!

Кажется, такого Магрет не ожидала. Она посмотрела на меня с удивлением, потом прищурилась и уточнила:

– Удобная?

– Да, – не стала больше ничего прибавлять.

– Хм, – многозначительно выдала женщина. Прикусила губу, ещё раз окинула меня взглядом и кивнула каким-то своим мыслям. После развернулась и коротко приказала: – Жди.

Как будто у меня был выбор.

Через минуту она вернулась, держа в руках увесистую связку ключей.

– Пошли, – вновь скомандовала.

Мы спустились на цокольный этаж в этом же здании. Там хранилась форма всех мастей и размеров.

Видимо, находясь под впечатлением от моей просьбы, Магрет радушным жестом обвела стеллажи с аккуратно сложенными стопками, и сказала:

– Выбирай.

Удивление моё длилось недолго, я помнила, что время поджимало. Да и не понятно, насколько хватит доброты этого странного куратора. Я быстро подбежала к стеллажам, где большими буквами было подписано: Боевой факультет. И каково же было моё удивление, когда там, вместо положенных штанов и рубашек, оказалась форма целительского факультета! То есть, она их изначально неправильно раскладывала, а потом выдавала то, что под руку попадалось? Необычная женщина, что сказать.

В итоге, забег по складу затянулся. Найти необходимое у меня получилось только с четвёртой попытки. А обувь так и вовсе с шестой. Да и я потратила ещё какое-то время на то, чтобы найти подходящий мне размер. На боевых факультетах учились девушки, но все они превосходили меня по комплекции.

Магрет не торопила, напротив, наблюдала за моими метаниями с ухмылкой, будто ей это доставляло настоящее удовольствие. Говорю же, странная она.

Наконец, я была готова.

– Всё? – спросила она, когда я подошла к ней.

– Всё, – кивнула, пытаясь удобнее перехватить стопку вещей. И озвучила ещё одну просьбу: – А можно я здесь переоденусь?

И на это Магрет возражать не стала.

Выдохнув с облегчением, я скрылась за дальними стеллажами и быстро скинула свою одежду. Рубашка подошла мне идеально, а вот брюки были немного длинны. Но это ничего, я подвернула их. Обувь тоже была великовата, но меньшего размера я не нашла.

На всё вместе у меня ушло чуть больше получаса. Наскоро поблагодарив Магрет, я побежала. И не останавливалась, пока не добралась до ожидающих меня студентов.

Куратор в это время ходил мимо притихшей толпы и что-то им втолковывал. Перед мужчиной была навалена куча всякого, иначе и не скажешь.

– Практика – это не увеселительное мероприятие, – голос куратора был строг. – Это возможность испытать вас без страховки преподавателей и защитных барьеров. Мы будет работать с вами в условиях, приближённых к боевым реалиям. Так о каких горячительных напитках может идти речь?

В куче бутылок было больше всего. И мальчишки смотрели на них с искренним сожалением.

– Но это ж элитка, – едва ли не плача, протянул кто-то из парней.

Куратор криво усмехнулся и отрезал:

– Ты ещё маме пожалуйся на меня, – раздались редкие смешки, – но я вам всё сказал – найду что-то ещё, пеняйте на себя.

Бичевание студентов закончилось тем, что куратор увидел меня. Сначала прошёлся оценивающим взглядом от макушки до пяток, потом удовлетворённо кивнул – он явно был доволен тем, что увидел.

– Отлично! – скомандовал он, отвернувшись. – Теперь можем отправляться. Строимся.

– И что? – выкрикнул кто-то из-за спин ребят. – Мы всё тут так и оставим?

Куратор оскалился, иначе это и не назовёшь. Посмотрел на толпу, пытаясь вычислить говорившего, но так и не найдя его, вкрадчиво спросил:

– А ты предлагаешь всё это выпить здесь? Чтобы не пропало?

Повисла тишина. Открыто спорить с ним никто не хотел.

– Думаю, мы друг друга поняли. Выдвигаемся.

Ребята ещё раз окинули тоскливым взглядом кучу «добра» и побрели строиться. Мужчина дождался, пока все уйдут вперёд, и только потом пошли следом.

Я поплелась последней. На этот раз больше никто не предлагал мне помощь с сумкой. Нет, я пару раз ловила на себе взгляд Эша, но, кажется, он тоже переживал о потерянных «богатствах», поэтому ему было не до благородства. Меня такой расклад даже устраивал – мужское внимание скорее раздражало, чем радовало. А ещё пугало, потому что… Нет, боги не обделили меня внешностью, но обычно на таких заучек, как я, мало обращали внимания. И любое изменение в этом направлении, вводило в растерянность.

Благо идти до академического портала осталось не так уж и далеко. Уже через десять минут мы были на месте. А ещё через тридцать вместо ровной аллеи с аккуратно подстриженными кустами, перед нами распростёрлось поле с высокой травой. В воздухе витал сладкий цветочный аромат, и над головой без устали трещали говорливые птицы. Ветер был горячим, отчего рубашка моментально прилипла к телу.

После столицы я на мгновение потерялась от нахлынувших на меня ощущений. Даже глаза прикрыла. Правда, постоять вот так нам не дали. Раздался грубоватый голос куратора:

– База находится далеко и ректор любезно предоставил нам несколько телег, чтобы быстрее добраться, – он выдержал паузу, во время которой все успели выдохнуть, только мужчина продолжил, – но я отказался от этой милости. Думаю, нашу с вами практику мы начнём прямо сейчас – приготовьтесь, вас ждёт марш-бросок до базы. Не успеете добраться до темноты, тогда останетесь без ужина.

– Эу! – недовольно воскликнули девчонки. Ребята же были не так скупы на проявление эмоций. Правда ругательства они выкрикивали так, чтобы было непонятно, кто именно сказал то, или иное слово.

– Куратор Дрейк, – вперёд вышел Эш. – Не думаю, что это правильно. Девчонкам будет крайне сложно пройти такой путь, у них вещи.

Судя по ухмылке, что блуждала на губах куратора, к слову, наконец-то я хотя бы имя его узнала, никакой проблемы в том, о чём говорил Эш, он не видел. Более того, будто бы именно этот факт и заставил его придумать испытание.

– Девушки, собираясь на полевую практику, должны были знать, что лишний скарб будет только мешать. Да и вы тут на что, будущие боевые маги? Возьмите у них сумки и вперёд.

Это было… Ужасно. Потому что я ясно представила, что никто из студентов не захочет брать мою сумку с книгами. А сама я не смогу нести её слишком долго.

Будто прочитав мои мысли, куратор подошёл ко мне и легко, словно сумка вовсе ничего не весила, подхватил её и закинул на плечо.

– Ужинать сядем только тогда, когда последний студент прибежит к базе, так что в ваших же интересах обеспечить помощь тем, кто в ней нуждается.

Больше не говоря ни слова, он приосанился и побежал по пустынной дороге, мимо ошарашенных студентов, мимо колосящейся травы, мимо кряжистых деревьев, что клонили к земле свои пушистые головы. И только отбежав шагов двадцать, он развернулся, и прямо на ходу, крикнул:

– Я не шутил. Ноги в руки и вперёд!

Дрейк вновь развернулся и прибавил скорости.

Кажется, только после этого все поняли, что стоять на месте не имеет смысла. Девчонки бросились к парням, пытаясь впихнуть им сумки. К Эшу, конечно же, подбежала та самая целительница, которая так рьяно прожигала меня взглядом.

А я… Я не стала ждать, пока все побегут. Я пошла вперёд, потому что и так знала, что они меня обгонят.

Дрейк Фэлтон

Я попал в отряд не потому, что имел влиятельных родителей за спиной. И не потому, что мне повезло с покровителем в академии. Нет, я просто всегда и во всём желал быть лучшим. Будь то учёба или же отношения с сокурсниками.

Из-за последнего я частенько влипал в неприятности, так что сейчас уже был способен анализировать не только своё поведение, но и поведение тех деточек, которые попали под моё руководство. Так что я был уверен, что будет сложно. И мне, и им.

Первое, что я сделал, когда отбежал на достаточное расстояние от студентов, связался с ректором и предупредил, что неподалёку от портала осталась приличная гора элитных горячительных напитков. Не то, чтобы мне было их жалко, но не хотелось, чтобы те, кто не сдал экзамены и остались на пересдачу, устроили весёленькую ночь в академии.

Ректор новость принял с невозмутимым спокойствием. Словно я и не сказал ему ничего необычного:

– Давайте только обойдёмся без доклада? – помолчав немного, выдал он.

Генри Уосс, так звали ректора, был толковым мужчиной. Знаком я с ним, конечно, близко не был, но всё, что слышал о нём, вызывало лишь уважение. Вот и сейчас, он повёл себя очень правильно.

– Как скажете, – усмехнулся, и тут же ввернул, – Можно спросить?

На том конце немного помолчали, а после, кашлянув, сказали:

– Если ты о том, почему мы не досмотрели вещи студентов ещё в общежитии, то…

О, нет, это мне было абсолютно неинтересно. К тому же, такой досмотр ничего бы не дал. Знай, они о том, что их будут проверять в комнатах, просто спрятали бы бутылки где-нибудь по дороге к порталу. Прямо оттуда взяли бы их с собой. Знаю, мы тоже так делали.

– Бросьте, – прервал его, – мы оба прекрасно понимаем, что эта проверка ничего бы не решила. Я о другом. Тут мне целительницу подсунули, которая явно была не готова ехать на практику. Можете это как-то прокомментировать?

– Хм… – задумчиво протянул ректор. – Это кого?

– Её Ева зовут, фамилию не знаю.

Мужчина задумался ненадолго.

– Интересно, – хмыкнул многозначительно. – Я не в курсе этого. Как что-то узнаю, свяжусь с тобой.

– Хорошо, – уже хотел разорвать плетение, как ректор добавил:

– Ты там смотри за ними, чтобы все в целости и сохранности вернулись к своим… родителям.

Он сделал небольшую паузу перед последним словом. И я знал, что она означала. На боевой факультет, в основном, шли ребята из богатых семей. А там маменьки и папеньки могли устроить весёлую жизнь тем, по чьей вине с голов их драгоценных деток упадёт хотя бы волосок. С целительницами в этом плане было проще. Хотя, только относительно. Обычно с нами на практику навязывались те, кто мечтали хотя бы там обратить на себя внимание кого-то из популярных студентов. Тут, возможно, дела обстояли иначе.

– Буду стараться, – ответил, пытаясь скрыть усмешку.

Мужчина тяжело вздохнул и первым разорвал связующее плетение.

Я обернулся к студентам. Пока разговаривал, они довольно неплохо справились с первым заданием – распределили между собой вещи целительниц. И уже даже выдвинулись в путь. Впереди всех, как ни странно, шла Ева. Девушка сосредоточенно смотрела себе под ноги, словно, боялась отвлечься. Было в этой её позе что-то беззащитное, что-то, пробудившее во мне странное желание – удостовериться, что она без приключений доберётся до лагеря. И я уже шагнул в её сторону, но тут же остановил сам себя.

Этого ещё не хватало!

Тряхнув головой, резко развернулся и продолжил свой путь.

Я не боялся, что они заблудятся. К лагерю вела единственная дорога, никаких поворотов и развилок. Извилистая и зажатая с двух сторон полями с высокой травой и редкими деревьями. Но уж точно не запутанная.

На самой базе были вполне терпимые условия – пусть обветшавшие, но всё ещё добротные общежития, минимальные удобства в них. Кухня с подготовленными припасами. Сразу за жилыми домиками находился полигон, а за ним лес, где мы со студентами обязательно устроим ориентирование на местности.

Я был здесь вчера. Удостоверился, что никаких неприятных открытий меня не поджидало. К тому же, с лёгкостью пробежал расстояние от лагеря до портала всего за час. Правда, вчера я бежал налегке. Сегодня задача чуть усложнилась, но не стала невыполнимой.

Студенты, я на это очень надеялся, справятся часа за два.

Больше не оборачиваясь, побежал вперёд. Если они думали, что я буду нянчиться с ними, то ошибались. В реальном бою их щадить никто не будет, пусть привыкают к суровой действительности.

Глава 4

Ева

Сзади копошились студенты. Девчонки, коих, помимо меня, было пять человек, канючили и показательно страдали, ожидая от парней утешения. Но те утешать их и не думали, напротив, ворчали из-за того, что сумки целительниц гораздо тяжелее, чем их собственные.

Я старалась ускориться, чтобы у меня была фора, но всё равно слышала, как девушка Эша что-то плаксиво втолковывала ему. Он молчал, или же я просто не разбирала его ответов.

В одиночестве я шла недолго. Сначала меня обогнали двое ребят. Повернувшись ко мне спиной, один из них насмешливо бросил:

– Только не подведи нас, а то на ужин я сожру тебя.

– А что? – отозвался второй, посмотрев на меня через плечо. – Она вполне себе аппетитная.

Я хотела привычно промолчать. Сделать вид, что ничего не слышала. Но… вспомнила слова куратора и через силу вытолкнула:

– К тому же знаю парочку «весёлых» заклинаний.

Тот, кто бежал спиной, сначала улыбнулся, а потом примирительно поднял одну руку вверх:

– Ладно-ладно, я ж пошутил.

А, развернувшись, прибавил ходу, так что вскоре они убежали далеко вперёд. В руках этих двоих я не увидела ни чьих сумок, значит, они решили, что побегут налегке.

Вскоре меня обогнали все. Даже блондинка, при этом намеренно толкнув плечом. Не больно, но вполне ощутимо. Эша не было. Обернувшись, увидела, что он идёт позади меня. Серьёзный и сосредоточенный, совсем на себя не похожий. Хотя… когда только я успела его изучить?

Не знаю почему, но я остановилась, чтобы дождаться его. У него за спиной был лишь большой рюкзак, из чего я сделала вывод, что сумку целительницы он тоже не взял.

– С тобой всё хорошо? – спросила, переступив через смущение.

– Что? – переспросил он.

Парень мыслями явно был где-то далеко отсюда.

– Я спросила, с тобой всё хорошо? Просто…

Договорить не смогла, потому что не знала, что будет звучать уместно. Ещё подумает, что я теперь навязываюсь ему в друзья после того, как он помог мнек.

Эш посмотрел на меня и улыбнулся:

– Нормально всё.

Он подстроился под мой шаг. Мы прошли так недолго, наконец, он не выдержал:

– Если мы не хотим остаться голодными, то лучше ускориться.

Это я и без него знала, но бег – не моя дисциплина. Как, собственно, и быстрая ходьба. О чём я тут же чистосердечно и призналась. Эш пытался сдержаться, но потом всё же рассмеялся, запрокинув голову.

– Да уж, это очень жестокая шутка.

– Я не шучу, – насупилась тут же.

– Понял, это я так, – он неопределённо взмахнул рукой. – К слову пришлось.

Вот опять – только я успеваю расслабиться и поверить, что Эш не притворяется, как он бросает вот такие фразы, которые вызывают странное чувство. Словно, он играет в игру.

– Но бежать всё равно придётся, даже если для тебя это непривычно, – улыбаясь широко и беззаботно, «обрадовал» меня он. – Подстраивайся под мой шаг, и не забывай дышать. Если станет совсем трудно, просто скажи.

Выбора у меня не было, пришлось выполнять.

Эш побежал. Легко и непринуждённо. Казалось, что он совершенно не напрягался. Его ноги пружинили от земли, дыхание было ровным и размеренным. Я честно пыталась смотреть на него и делать точно так же, но… Не получалось. Лёгкие горели огнём, сердце заходилось от бешеного ритма, и дыхание, которое я старалась контролировать, вышло из-под контроля. Банально до смешного.

Но я бежала. Не просила его остановиться. Упрямо сокращая расстояние до кучки студентов, чьи спины видела впереди.

Эш остановился первым. Мне даже просить его не пришлось.

– Попробуй магию, – предложил он, пока я пыталась отдышаться.

Уточнять не стала, просто посмотрела на него с недоумением.

– Если при беге будешь использовать магию, тебе будет проще. Пропускай короткие импульсы через тело, мышцы не будут так напрягаться. И про дыхание не забывай.

Совет оказался дельным.

Вторая попытка влиться в нормальный ритм оказалась куда успешнее. Поначалу я не сразу смогла рассчитать силу импульса, но понемногу разобралась и с этим.

Мы даже смогли догнать основную группу студентов. Один из парней, холёный и донельзя довольный, посмотрел на меня, хмыкнул, а потом перевёл взгляд на Эша:

– Поддаётся дрессировке? – он тряхнул белобрысой головой.

Мне не понравилась ни его ухмылка, ни его вопрос. Что, значит, поддаётся тренировке? Я ему что, собачка какая-то?

– Рэм, – спокойно бросил Эш. И в этом голосе было что-то такое, отчего парень улыбаться перестал и вовсе отвернулся.

Затем Райфор посмотрел на меня и так же спокойно произнёс:

– Не обращай внимания.

В его глазах горели всполохи магии, которую он довольно быстро успокоил. За всеми этими наблюдениями я сбилась с шага и непременно упала бы, если бы Эш вовремя не поймал меня и не придержал. И не просто придержал, каким-то образом прижал меня слишком близко, так что я почувствовала, как под моими ладонями бьётся его сердце.

– Всё хорошо? – спросил он и я кивнула.

Растерянность длилась всего несколько мгновений, после я подалась назад и выпуталась из его объятий. При этом мне показалось, что по его лицу скользнула тень недовольства.

– Да, хорошо, – бросила, поведя плечами.

Я не могла понять, были ли мне приятны его прикосновение или же вовсе наоборот.

– Нам нужно торопиться, – так и не разобравшись в себе, бросила, отводя взгляд.

Побежала первой, но Эш вскоре догнал меня. Он ничего не сказал, я лишь несколько раз чувствовала, что он на меня смотрит, будто бы оценивающе.

Вечерело быстро. А мы всё бежали и бежали. Магические импульсы уже справлялись не так хорошо, как в начале нашего марафона, но я не жаловалась. Не хотелось отстать от группы и стать той, из-за кого все останутся без ужина. Впереди уже забрезжил одинокий фонарь.

– Лагерь! – загорланил кто-то, счастливым голосом. И все ускорились.

Все, кроме меня. И Эша. Он вроде бы и хотел поддаться всеобщей радости, но притормозил.

– Быстрее не сможешь? – спросил чуть сбившимся голосом. Даже его выдержка и натренированность не справлялись с марш-броском, что уж говорить обо мне.

Говорить я опасалась, потому что тогда дыхание точно собьётся. Я покачала головой. Мы остались одни, ребята убежали вперёд, и именно в этот момент раздался громкий вой. Настолько жуткий и в тоже время жалобный, что я остановилась, как вкопанная. Вот бежала, считала вдохи и выдохи, а потом р-р-раз и приросла к земле.