Равновесие

– Здравствуй, Даркс – произнес негромко Макс, чувствуя какую-то неловкость от увиденного.

Но Император не шелохнулся, продолжая стоять у окна, устремив взгляд в бесконечную тьму. Неуклюжая пауза затягивалась. Максим уже собирался повторить приветствие чуть громче, но глухой голос тьмы опередил его:

– Вечность…

– Что?!

– Всю вечность, с начала сотворения миров.... Я стремился обладать «ключом права». Я строил планы, скрупулёзно претворяя их во времени и пространстве. Я ждал и жаждал, чтобы ты, хранитель миров попал сюда в мой мир. Я хотел уничтожить эту бесконечную стену, называемую «равновесием»! Я мечтал…, соединить тьму и свет, создав новый, свободный мир, где каждый…, будет равным в своем праве.

– Да, бывает. «Равновесия» нет. Я здесь… – промямлил себе под нос Макс – как говорится, бойся своих желаний…, ибо они могут сбыться.

– Теперь же я взываю к тебе, хранитель миров. Останови это…. Восстанови равновесие! Мой мир исчезает… Я исчезаю…

– Не только твой.

Император замолчал. Пауза, от которой становилось не только неловко, но и страшно, затянулась. Затем он продолжил:

– Скажи мне странник, ты готов умереть ради «Равновесия»?

Максим опустил свой взгляд вниз, на пыльный пол. Даркс был предельно откровенен, и перед ним это так же предельно чувствовалось. Максу хотелось ответить тем же. Он задумался, проникая в глубины своей души, туда, где хранились все его светлые образы: Лилия, Земля, его друзья…

Готов ли он отдать свою жизнь, за все это?!

Но Император не стал ждать ответа, ему и так все было предельно ясно.

– Ты хотел узнать, как все началось?! – спросил он.

Максим поднял глаза и внимательно посмотрел на императора.

– Я расскажу тебе…

Продолжая стоять у полуразрушенного окна, не шелохнувшись за время их короткой беседы, Император, глядя вдаль на аспидные горы, светившиеся факелами заблудших душ, изрыгающими огненные слёзы на свои каменные груди, начал свой рассказ…

– В самом начале была «Тишина» …

Каждая буква, каждый звук, словно стрелы пронзали сознание Максима возвращая его в недавний осознанный сон, обратно в бесконечно обманчивые миры Морфея. Образы всполохами возникали перед внутренним взором, рисуя невероятную картину…

– Она прервала свое вечное молчание и узрела «Темноту».

Тьма же, услышав Тишину, осознала…, что она не одинока в бесконечности пустоты. Эта осознанность привела в движение, одно из условий для создания жизни…

… так появилось «Время».

Они мирно сосуществовали, не претендуя ни на что. Тишина и Темнота, две составляющие начала.

– Я видел это… – произнес тихо Максим.

– Тогда я не осознавало грядущего…

– Темнота – это ты?

– Да странник…, я есть Темнота!

… Но потом появился оно… – император замолк, словно боясь произнести имя.

– Кто?

– Имя ему… «Абсолют».

Максим слушал, боясь перебить повелителя Даркса. Его голос еле слышно дрожал, словно сам боялся собственных слов, рождающихся воспоминаниями.

– Оно изменило все…. Абсолют расширило наше представление о самих себе, а затем…

… «Оно» начало творить!

Вдруг яркая, красная молния озарила мрачный небосвод над головой странника. Максим резко пригнулся, боясь этого огня и в ожидании удара грома, инстинктивно напрягся. Но его раската не последовало…

– Тишина, была разделена на семь частей. Имя им… Первозданные.

– Архи… – догадался Максим, произнеся вслух.

– Да… Микаэль – хранитель.

– Гавриэль – вестник.

– Раф – исцелитель.

– Ворох – законник.

– Урил – смотритель.

– Соло – распределитель.

– Ил – воскресенье.

– Шесть из них стали основой Храма Света, назвав себя стражами миров.

– Ты сказал шесть… куда делся седьмой?

– Ил – повелитель воскресенья, исчез….

– Куда?

– Это мне, неведомо…

– А ты? Как ты, оказалось по другую сторону? – спросил Максим, вглядываясь в мерцающую темную фигуру.

– Темнота не желала ни делиться, ни соединяться. Она стремилась остаться собой и быть свободной. Тогда Абсолют в наказание создал «Шуньяту» – голос Императора звучал глухо, словно доносился из глубин бездны.

– Что?

– «Нечто» … запертое в невидимые оковы, которые вы называете «Равновесием». Именно оно разделило нас, поставив непреодолимую преграду. Тонкую грань! Цель, которой порядок! … Но это не так! Шуньята есть недостаток его творения. Незаполненная пустота…. И теперь она жаждет лишь одного….

– Восполнить себя? – закончил фразу Максим.

– Именно так! – эхом отозвался голос Императора – Храм света представляет собой куб с шестью сторонами, устремленными в бесконечности пространства. Энергия Архов служит связующим звеном этих граней. Шесть стражей…. Шесть составляющих «равновесия». Это некий замок на темнице для Шуньяты.

– А ключ, я так понимаю… – начал Максим, затаив дыхание.

– Правильно, – прервал его Даркс – Энергия начала, это и есть «Ключ права».

– Ну и как же его тогда открыли, если ключ у меня? – воскликнул Максим.

– Пока Архи вместе, «Куб» стабилен, и его не взломать. Но стоит кому-либо из Архов покинуть его… происходит дестабилизация процесса. С начала появляются прорехи в равновесии, далее… – Император сделал многозначительную паузу.

– Шуньята.

– Никто так далеко не заходил, никто не знал к чему все это может привести! Однако, – продолжил Даркс – несмотря на древний запрет покидать пределы куба и связанные с этим риски, Архи нашли как обходить это ограничение! Они таинственным способом приспособились: используя свои уникальные способности, начали покидать Храм света на короткое время, правда, исключительно по одному. Так они и создали могущественный орден, который распространился по всем мирам создавая диктатуру власти. Под предлогом защиты Вселенной от меня… Тьмы, они истребили всех ангелов, которые охраняли носителя «Ключа Права» …, единственного кто мог им противостоять. Они взяли под свой жесткий контроль всю власть во Вселенной. Но рано или поздно за все приходится платить.

– Микаэль…

– Даже зная, что эта жертва может привести к разрушению равновесия, в случае ее не своевременного возвращения… Арх пошла на заклание, чтобы дать вам свободу.

– Я не понимаю…

– Если бы Даркс получил Ключ Права, Архи бы потеряли самое дорогое что у них есть… без чего они не представляют своего существования…

Максим внимательно смотрел на монолитную спину императора, пытаясь прочесть в ней ответ.

– Власть! – наконец произнес Император темного мира – Другого объяснения гибели Микаэль, я не вижу.

– Но, как же теперь остановить «Шуньяту», если Микаэль и Храма больше нет? – в голосе Максима звучала отчаянная надежда.

– Единственный способ, все исправить… ты должен найти Ила!

– Я?! – изумление отразилось на лице Максима

– Именно ты! Ты призван найти седьмого Арха. Первозданные восстановят Куб и остановят Пустоту.

– Но как? Если ты говоришь, что не знаешь где этот Ил…?

Даркс медленно повернулся и отошел от окна. Стена за его спиной вдруг рассыпалась, словно и держалась на одном лишь его взгляде. Огромные камни превращались в труху и осыпались в бездну с высокой горы, на которой был расположен черный замок.

– Ты найдешь того, кто знает! – произнес Даркс, и в его голосе зазвучала непоколебимая уверенность.

– Кого? – спросил Максим.

– Эфир!

– Что?

– Ступай туда странник. Я думаю, твой корабль и твоя команда уже готовы.

Император поднял руку вверх и впереди образовался черный куб-портал.

– Команда?

– Иди…

Макс понимал, что перечить Дарксу в данный момент не только глупо, но и бесполезно. Подчиняясь его гипнотическому голосу, он медленно пошел к порталу.

– Ну, это мы уже проходили, так что не страшно… – и Максим шагнул в черноту.

Не успев он и моргнуть, как оказался на огромной каменной глыбе, которая словно гранитная площадка лежала посреди уже знакомого пузырящего болота. Едкий запах серы и мочи резко ударил в нос. Странник невольно вспомнил панельный дом, в котором когда-то снимал квартиру.

Неподалеку на краю монолита уже стоял Даркс и смотрел в темноту.

– Но как? – удивляясь подумал странник.

– Этот мир есть я… – спокойно произнес император, отвечая на его мысли.

Максим не спеша подошел к нему и спросил:

– Кто такой Эфир?

Но владыка темного мира был нем. Застывший в задумчивом безмолвии его взор был обращен к далекому горизонту, таявшему в непроглядной мгле. Вокруг царила тьма, окутывая все своим темным покрывалом. Лишь едва заметные тени колебались вдали, словно прислушиваясь к каждому его движению.

– Да справой стороны нужно вешать… – раздался впотьмах до боли знакомый голос.

– Ник! – прошептали губы Макса. Его тело наполнилось радостью. Дыхание участилось, а глаза стали рыскать по сумраку в поисках источника звука.

– Ты, конечно, отличный пилот, но здесь еще и думать надо! – прогремел грубый командный бас – Я сказал поставим на брюхо… значит, ставим на брюхо! Что неясно?!

– Да какое брюхо? Садится-то как будем? Задеть же можно!

– А опор-стойки тебе зачем?

– А если на скорости?

– Это ж что за скорость такая, чтобы шасси снести?!

– Да ну тебя на хрен! Ставь ты, уже свой плазмотрон куда хочешь …, достал своими нравоучениями… – ругался Никита – То это ему не так, то это не то. Зачем вы меня вообще позвали?!

– Помочь!

– Помочь?! – переспросил Ник.

– Помочь! Так что помогай, давай! – не унимался бас – Что стоишь, руки в брюки?!

Глаза Максима настраивались на темный лад и привыкали к сумраку. Прямо перед гранитной плитой, на трех огромных черных валунах, покрытых рыжим мхом, стоял истребитель. Прямо под ним, стоя на головах у волосатых водяных, копошились двое. Одной из фигур был человек, а другой – бобр. Они пытались прикрепить какую-то серебристую трубу к днищу космического корабля.

– «Стрекоза»! – с улыбкой произнес странник.

Никита обернулся и, увидев Максима, воскликнул:

– Привет хранитель!

Бобр так же повернулся и посмотрел в сторону плиты, где стоял странник и император Даркс. Было, хотев что-то сказать, он открыл рот сверкнув большими зубами, но тут же отвернулся, не произнеся ни слова.

– Бам… – сказал Макс ядовито и перевел вопрошающий взгляд на императора.

– Бамзар полетит вместе с вами.

– Он предатель!

– Нет! Он просто служит другой стороне.

– Он убил Астаро!

– Хватит болтовни, хранитель миров…, время разговоров закончилось! Бамзар ваш проводник, и он полетит с вами! Это решено! Он обладает всей необходимой информацией и знаниями, чтобы помочь вам найти Эфир и Арха Ила. Сейчас вы одна команда! И ваша главная цель остановить «Шуньяту».

Странник стиснул зубы от злости и чуть покачал головой, вновь переводя взгляд на корабль. Он понимал, что император абсолютно прав, но в глубине души его терзала жуткая ненависть к бобру.

– Эфир… сущность, управляющей всеми знаниями мирозданья, – тихо начал говорить Даркс – оно хранит ответы на все вопросы.

– Он знает, где Ил?

– Оно знает все!

– И как же нам его найти?

– Вот тут вам и пригодится Бамзар. Он покажет путь…Да и убережет вас от глупостей, столь любимых вами.

Со стороны корабля вновь прозвучал лязг и матерная брань.

– Давай крепи! Потом обниматься будете… – раздраженно прорычал бобр.

Его лапы скользили на водяных, а хвосту не было куда упереться для балансировки. Да и невооруженным взглядом было видно, что ему просто тяжело держать плазмотрон. Никита же ловко орудовал ключами и, быстро затягивал гайки на креплении.

– Все, отпускай! – выдохнул наконец Ник.

Бобр разжал лапы и оттолкнулся в сторону, чтобы осмотреть результат.

– Ладно вышло… Я за «гелирай», а вы броню заштопайте пока. Скоро стартовать, а времени осталось крайне мало.

– Пускай водяные делают…

– У них мозгов нет…, так что сами сделайте! Нам на этом лететь, а не им!

Бам сунул два пальца в рот и громко свистнул. Из болота вынырнуло существо похожее на морского конька с ярко желтым гребнем, только гораздо больших размеров. Бобр, кряхтя, сел на него сверху и хлестнул своим хвостом ему по заду. Они тут же шустро двинулись в сторону черной горы, оставляя позади себя бурлящую полосу из выходящих на поверхность болота газов.

Никита проводил их взглядом и мелкими прыжками по кочкам, торчавшим из топи словно грибы, направился к страннику.

– Ну, здравствуй Макс! – улыбаясь, произнес Никита и крепко обнял друга.