скачать книгу бесплатно
– Нейт?
В малую гостиную стремительным шагом вошел Алан. Высокий, с прямой спиной, со сведенными к носу бровями и абсолютно седой.
– Ты куда девчонку дел, чудовище?
Ашрус появился следом за Тёрнером. Он окинул взглядом комнату, почесал бровь и, тихо фыркнув, поднял на меня взгляд.
– Ты ее добил, что ли?
Приподняв уголки губ в знак того, что шутку я услышал, повернулся к Алану и кивнул ему.
– Поможешь?
Старый друг обогнул диван и удивленно вскинул брови, глядя на расположение моей ладони.
– Неожиданно…
– Что там? – Ашрус быстро подошел к нам и наклонился через спинку мебели, чтобы иметь лучший обзор и при этом не мешать двум магам. – Ах ты извращенец! В девчонке еле жизнь держится, а ты вдруг вспомнил, что все-таки мужик?!
– Самый умный? – обстановка не располагала к шуткам, а терпения на общение с Ашрусом у меня всегда не хватало. – Смотри.
Убрав свою руку, я совсем не удивился, когда тело на диване снова выгнуло, а из моей ладони посыпались небольшие молнии. Не дожидаясь криков, вернул ладонь на место.
Как только мои пальцы коснулись тонкой кожи в вырезе странного кроя рубашки, сработала предыдущая схема.
– Еще вопросы будут или мы уже попытаемся спасти ребёнка?
– Ребенка? – Ашрус самоуверенно хохотнул. – Ну, вообще, она всего лет на пять-шесть тебя младше, не более того.
– Я и говорю – ребенок. Алан, что с ней?
Тёрнер уже разместил свои ладони по краям раны девчонки, и что-то сосредоточенно шептал. Потом убрал левую руку, а правую переместил чуть вбок, располагая ее немного ниже моей ладони.
– Душа крепко держится за это тело, но ощущения от девчонки странные. Твоя магия, что бы ты ни сделал, наложила свой отпечаток. А рана пустяк, выглядит страшнее, чем есть на самом деле, – тут Алан поднял взгляд и внимательно посмотрел на молодого паяца. – Аш, что с ней произошло?
– Под ноги не смотрела, упала спиной в яму на стройке, ее прошило длинным железным прутом, головой, кажется, еще об камень приложилась.
– Ясно. Ладно, это все поправимо.
Алан закрыл глаза и его пальцы чуть дрогнули, перед тем как из его ладони потекла зеленая магия.
Все лечение заняло не больше десяти минут, Алан несколько раз перемещался вокруг нас с незнакомкой, не позволяя поднимать мне руку, а сам успел потрогать и женские ноги, живот, руки, даже зарылся своими пальцами в густые огненные волосы. Последнее отчего-то вызвало во мне раздражение.
– Ты закончил?
– Да, скоро твоя гостья должна будет прийти в себя. Кстати, Алиса просила тебе напомнить, что соскучилась.
– Алан, даже не начинай. Твоя жена не соскучилась по мне, а все еще мечтает надеть на меня мантию преподавателя. Я обычно ценю целеустремленность в людках, но не в этом случае. У меня и без того есть чем заняться, – опустив взгляд, посмотрел на бледное лицо девушки. – Как думаешь, теперь я могу убрать руку?
Алан пожал плечами и переадресовал вопрос:
– Аш, ты можешь посмотреть, что там Нейтан намагичил?
– Да посмотрел я уже давно. И даже немного вмешался, надеюсь, обойдется без последствий.
– И что там? – терпение подходило к концу и мне уже хотелось, чтобы все гости покинули мой дом.
– Черт тебя знает, как ты это сделал, но ты умудрился сформировать между вами связь. Только она странная.
– Связь?
– Странная?
Ашрус потер подбородок и кивнул Алану:
– Да, связь. Наподобие той, что ты создаешь при пробуждении душ, или той, что позволяет Нейтану управлять поднятыми зомби.
Его слова выбили почву у меня из-под ног. Я даже немного пошатнулся, хотя, возможно, это произошло из-за того, что я долго стою в неудобной позе.
– Как я мог сформировать связь с живым телом?! – вопрос не был праздным. В теории это было просто невозможно.
– Я же говорю, она странная. Единственное, что могу предположить, это клиническая смерть.
– Что это такое?
Ну все, Алан услышал новый для себя термин и лекарь в нем сделал стойку. А как же, такая возможность узнать что-то новое.
– На Земле, откуда я, собственно, и привел Веронику, есть такое особое состояние. Вы же знаете, что магии на родине Алисы и этой девушки нет. Врачи лечат людей с помощью множества сложной аппаратуры, которая может отслеживать состояния пациентов. Так вот, когда человек кратковременно теряет связь с душой, эти приборы показывают смерть. Если в течение нескольких минут человека не удается вернуть в сознание, то врачи признают окончательную смерть. Ну как-то так.
– Они умеют укреплять душу в теле? – выражение лица Алана было бесценным. Хотя, наверное, я и сам чувствовал удивление, вот только сейчас меня больше заботила девушка на моем диване, чем способы лечения людей без магии.
– Так что с нашей связью?
– Да не знаю я, она есть, это точно. Руку свою уберешь, как девчонка в себя придет. А тебе, – Ашрус ткнул пальцем в сторону Тёрнера, – я могу все более подробно рассказать. Неспроста же я таскал Нейтана на Землю.
– Мне казалось, что таскал ты меня в другое место.
– Ну на изнанку Земли, не будь занудой, на родине Алисы не живут демоны.
– Лучше не напоминай мне про ту изнанку. Не стоит.
– Ой, Нейт, мы там были всего три дня, ну забыл я про разницу во времени, забыл, понимаешь.
– Зато я не могу забыть, что твои три дня там оказались для меня тремя годами здесь. Я похороны отца пропустил!
Ашрус только поморщился от моих слов. И, тяжело вздохнув, посмотрел на Алана.
– Все, терпение нашего друга закончилось, сейчас начнет нудить. Алан, я жду тебя в оранжерее. Вероника скоро придет в себя.
– Погоди, – поняв, что мелкий засранец собирается уходить, чуть не последовал за ним, – девчонку не забудь забрать!
– А я не могу, – наглец развел руками, пятясь к выходу из комнаты, – понятия не имею, как поведет себя ваша связь, а главное, не убьет ли она малышку, если я заберу ее обратно на Землю. Так что развлекайтесь. Алан, жду!
И пока я пытался сформулировать хоть сколько-нибудь приличный ответ, Ашрус вышел из малой гостиной, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Ты это слышал? – я недоверчиво посмотрел на Тёрнера. – Он принес ко мне в дом умирающую девчонку и свалил!
– Это же Ашрус, Нейт, что ты от него ждал?
– Точно не этого!
От того, чтобы догнать Аша и открутить его упрямую голову, меня останавливало понимание: силы не равны. Максимум я смог бы наорать на него, ну, может, кинуть чем-нибудь. Возможно, мои ожившие смогли бы порычать в лицо молодого создателя, не более того. Тихий вздох привлек к себе внимание. Посмотрев на огненные локоны, понял, что на самом деле я не пошел за Ашем в первую очередь из-за нее, малышки с бледной кожей.
– О, она уже пришла в себя, – Алан тоже посмотрел на девушку и довольно кивнул. – Ну все, давай знакомься со своей новой подопечной, а я поехал домой. Боюсь, Алиска и так будет недовольна моим опозданием.
– Передавай привет маленькой упрямице, – Алиса мне нравилась, несмотря на ее желание видеть меня в учителях. Алану с ней повезло. Да и мне было за что благодарить девушку.
– Лучше бы я передал ей твое согласие!
– Лучше бы вам уже забыть об этом, – тихо прошипел, глядя на Тёрнера.
– Да ладно тебе, – хохотнул тот в ответ, – вот увидишь, рано или поздно она своего добьется. Все, друг, я ушел.
Проводив взглядом Алана, я прислушался к своим ощущениям. Кожа под кончиками пальцев стала чуточку теплее или мне показалось? Дыхание вот точно стало сильнее и более частым. Кажется, моя гостья уже в сознании. Неосознанным жестом чуть сжал пальцы, скользнув ими по девичьей коже, проверяя реакцию. Да, определенно, температура ее тела повышается, значит, девушке уже намного лучше.
– Ммм, – она застонала и я, сделав небольшой шаг к дивану, наклонился, чтобы она смогла меня увидеть.
Невероятно большие голубые глаза поймали мой взгляд, и я чуть было не утонул в них. Кладис. Ее глаза были как вода в горном озере Кладис, в нем я любил купаться в детстве, прыгая с уступа скалы прямо в прохладную воду. Отец не раз бил меня за такое развлечение, но я не мог отказаться от удовольствия плавать в глубоком озере, окруженном вершинами гор. Одно из немногих счастливых воспоминаний, связанных с Темными землями и поместьем деда.
– Пришла в себя? – уточнил, выкинув воспоминания детства из головы, и решил проверить, как работает наша связь. – Вставай!
Судя по всему, Ашрус ошибся. Что бы за связь ни была сформирована, работать как с ожившими она точно отказывалась. Хотя я и почувствовал некоторое напряжение в области груди. Будто меня за нитку дернули. Хм. А если немного добавить магической силы в приказ?
– Вставай!
Натяжение той неведомой мне нити усилилось, а реакции со стороны девушки не последовало, и это меня разозлило. Пустив в ладонь, все еще покоившуюся на женской груди, искру принуждения, рыкнул:
– Ну?!
– Да кто ты такой?! – вопрос, слетевший с полных бледных губ, напомнил мне, что я имею дело с живым человеком, а не с поднятым мертвецом. И тут же вернулось воспитание отца, именно из-за него и суровой школы множества гувернеров я представился по всем правилам:
– Нейтан Дэмиан Алантери. Волшебник магии смерти. Хозяин Темных земель. А теперь вставай, – не удержался от еще одной попытки.
Только реакция была совсем не той, что я рассчитывал. Не отводя от меня взгляда, девчонка усмехнулась и нагло поинтересовалась:
– А я тогда кто?
– Понятия не имею, кем ты была, но теперь ты зомби и будешь подчиняться мне. Вставай.
Жестокая шутка сама слетела с моих губ. Глухое раздражение завладело мной. Резко убрав свою руку с ее груди, посмотрел на мелькнувшую фиолетовую молнию, и приготовился к тому, что упрямой, как пламя ее волос, девушке может стать опять больно. Но вместо того, чтобы выгибаться дугой над диваном, она зло прохрипела:
– Сам вставай!
Меня буквально подбросило на месте, в груди полыхнуло жаром, а тело само распрямилось и замерло напряженной статуей рядом с диваном. Да виршу в зад такую связь! С какого слаха я, а не она, реагирую на приказ?! И откуда у этой нахалки магия, позволяющая мной управлять?
– Кто ты такая?!
Глава 4 Вероника
Подскочив на диване и чуть было не упав с него, я во все глаза смотрела на странного незнакомца. Мистер-хозяин-земель был, бесспорно, хорош собой, но сейчас он смотрел на меня гневным взглядом, в котором полыхали фиолетовые молнии, и раздувал ноздри своего тонкого носа. Откровенно говоря, на проявления его возмущения мне было глубоко наплевать. Меня больше заботила закружившаяся голова, а в ушах все еще звучала нелепая фраза: "Теперь ты зомби".
– Кто ты такая? – спросил Натан, стоя передо мной как солдат на плацу навытяжку.
– Вероника Птичка. Можно Вера, можно Ника, Вероничка, просто птичка. Но. Я. Не. Зомби! Ясно тебе?!
Уровень злости во мне мгновенно подскочил, стоило повторить вслух эти ужасные слова.
Фыркнув как какая-то лошадь, я демонстративно отвернулась от мужчины и принялась рассматривать комнату. Ну что сказать: атмосферненько, мрачненько, но потенциал у пространства есть. Вот если бы поменять тяжелые портьеры темно-бордового цвета на что-то более легкое и воздушное, а также сменить массивный закрытый шкаф и поменять обивку мебели. Ковер тоже здесь лишний, особенно такой – с черно-коричневым узором, больше всего напоминающим картины вроде "шторм в горах". А вот стены мне нравились, хоть они и были все в тех же тонах, что и мебель, но на контрасте хорошо смотрелись бы. И чайный столик, стоявший недалеко от дивана, подкупал своими резными ножками в виде переплетённых лоз незнакомых мне растений.
Изящные бокалы и графины с темной жидкостью, кресла с выгнутыми спинками, старые затертые ручки на дверцах шкафа… Та-ак. Вся обстановка комнаты вместе с одеждой мужчины: костюм тройка, примерно такие носили мужчины в начале двадцатого века, высокие сапоги, черная рубашка. Все это наталкивало меня на странные мысли. Я что, так долго падала в яму, что провалилась в прошлое? Ну, как та самая Алиса вместе с кроликом.
– Где я?! – решив, что такого не может быть, вернула взгляд к Натану, смело посмотрев в его агатовые глаза. – Да не стой ты столбом, на меня твои гневные взгляды не действуют.
Махнула рукой в сторону мужчины, демонстративно обводя своим жестом всю его напряженную фигуру, и закатила глаза.
Ух ты, а тут еще и лепнина на потолке есть! Ну точно, салон какого-то богатенького денди прошлого века.
Кончики пальцев странно закололо и я приподняла руку, рассматривая, что могло мне доставить такой дискомфорт, а странный, хоть и красивый хозяин этого места как-то особенно громко выдохнул и, сделав пару шагов в сторону, остановился рядом с креслом.
– Ты в моем доме, – сложив руки на груди, Натан нахмурился, – можешь считать себя…
– Гостьей? – наклонив голову к плечу, спросила насмешливым тоном.
– Уж точно не хозяйкой, – зло рыкнул в ответ и продолжил на грани слышимости: – Хотя во флигеле с остальными ожившими ты доставила бы меньше проблем.
Флигель? Ожившие? Да о чем он, черт побери?!
– Слушай, Натан…
– Нейтан!
– Хорошо, – подняла руки перед собой, – Нейтан. Я же вижу, что ты не хочешь, чтобы я оставалась, так что вызови такси и я уеду домой. Не подумай, я благодарна тебе за помощь и все такое, но …
– А домой не получится, – ехидная улыбка на породистом лице привлекла мое внимание и я зависла, рассматривая четко очерченные мужские губы. К черту ручки, мне нужен альбом и набор простых карандашей!
– Почему?
Вопрос я задала из желания увидеть, как при разговоре двигаются эти губы, а не потому, что меня действительно интересовал ответ. Глупость какая "не получится", да даже если сейчас глубокая ночь, чего я не могу видеть из-за километра тяжелой ткани, закрывающей окно, то мне ничего не мешает вызвать такси: сейчас или утром – не такая уж и большая разница! Только слова, прозвучавшие в ответ, полностью изменили мое мнение: