скачать книгу бесплатно
– Не возражаешь, если я присоединюсь?
Я, естественно, не возражал, вот только поговорить нам с Нейтаном не удалось. Как только мы с удобством устроились на старой плетеной мебели, перед нами начало формироваться огромное облако.
– Кажется, у нас гости.
Нейт явно не хотел сейчас видеть Ашруса, это было заметно и по напряженной позе, и по недовольно поджатым губам. И, похоже на то, впервые я был с ним солидарен. А уж когда в нашу оранжерею шагнул молодой парень в очередных драных штанах, держа на руках окровавленное тело девушки, мне и вовсе захотелось спросить – какого дикого слаха тут происходит?!
К счастью, этот вопрос задал Нейт, разом растеряв всю свою сдержанность, стоило ему увидеть, как Аш опускает женское тело на пол.
– Ашрус?!
– Подопечная тебе новая, вылечи девочку, а то из нее жизнь вытекает. Я за Тёрнером!
– Ашрус! Я не лекарь!
– Ну я и сказал же, что приведу Тёрнера. Какие вопросы? Просто не дай ей умереть!
Ашрус исчез так же внезапно, как и появился, а мы остались стоять над хрупкой фигуркой незнакомки, совершенно не зная, что с ней делать.
Глава 2 Вероника
– Вероничка, ты серьезно туда полезешь?
Вадим, мой уже бывший однокурсник, смотрел на меня как на сумасшедшую. Впрочем, как обычно.
Я задумчивым взглядом окинула высокий забор из профлиста и пожала плечами. Вот чего ему непонятно было в первые пять ответов на тот же самый вопрос?
– Вадик, я же уже сказала – пойду. Мне нужно нарисовать иллюстрацию к постапу, а где еще можно найти максимально приближенный визуал к теме, как не на стройке? Ты только представь: раскуроченная земля, бетонные плиты, гнутая арматура торчит…
– Угу, норовя проткнуть что-нибудь. А еще битое стекло, полуржавый вагончик рабочих, бомжи и злые голодные псы. Вероничка, одумайся! Иди в Интернет залезь, там куча, слышишь меня? Куча артов на тему!
– Вадь, там, конечно, очень много и артов, и рисунков, и иллюстраций, но это все чужая фантазия, а я свое хочу, понимаешь? Чтобы заказчик посмотрела на мою работу и офигела в немом восторге!
– Сумасшедшая ты, ну стройка-то тут при чем?
– Вдохновляться пойду! Все, отстань, иди домой к маме с папой, хороший мальчик Вадимка. Не мешай Веронике делать свою работу!
– Зачем ты так, Ник? – Вадим посмотрел на меня грустным взглядом, тяжело вздохнул и, махнув рукой в мою сторону, медленно побрел вдоль забора. – Лучше бы нормальную работу себе нашла, упрямица!
На эти слова я даже внимания не обратила, Вадим всегда такой – аккуратист и паникер. Его бы воля, я сидела бы у него в нагрудном кармане и иногда он выпускал бы меня погулять. На подоконник. Хотя нет, это слишком опасно, а значит, максимум на лавочку около подъезда его многоквартирного дома, под надзор местных старушек. Он, кстати, их любимчик – милый и вежливый мальчик. Всегда в чистых, идеально выглаженных рубашках, со светлыми волосами, огромными голубыми глазами и доброй улыбкой. То, что Вадим влюбился в меня еще на первом курсе училища, я знала, но ответить ему могла только дружбой. Слишком он был для меня хорошим. Чистым. Осторожным. А еще у него была очень добрая мама и понимающий улыбчивый папа. Зачем такой милой семье такая сумасбродка из детдома, как я? Нафиг-нафиг!
Выкинув из головы мысли о невозможном, поправила любимый джинсовый рюкзак за спиной и, оглянувшись по сторонам, нырнула в дыру в заборе, прямо под огромной табличкой "На стройку вход воспрещен. Опасно!".
– Уау… – передо мной была самая настоящая разруха. Но такая… Такая атмосферная, что в голове тут же замелькали картинки. Вот это я удачно зашла! Вот это самое то место, где идеи и искать не нужно, они сами тебя находят!
В каких-то десяти метрах от меня зиял огромный котлован – место будущего расположения очередного здания в городе. Сейчас же там был не до конца залитый фундамент, из которого на равном друг от друга расстоянии торчали целые "пуки" ржавой арматуры. Как там их? Обвяз? Или это из курса рукоделия? Да неважно. Главное сейчас вид, открывающейся перед моими глазами.
Я аккуратно шла вдоль огромной ямы, где на дне валялись и бутылки из-под пива, и какой-то строительный мусор, и огромные камни, по-видимому, сколы от бетонных плит. И, что вообще не удивительно, шприцы. Ну куда уж без них-то.
Фургончик на территории стройки тоже был, и даже не один, вот только ни охранника, ни строителей видно рядом не было.
Я так увлеклась изучением территории, что не сразу заметила одинокую фигуру, сидящую на краю котлована и равнодушно кидающую в него мелкие камушки.
Хотя, вероятно, высокого худого парня и я дальше не замечала бы, очень уж он хорошо сливался с местностью в своих рваных серых джинсах и широком худи с капюшоном защитной песочной расцветки. Но так уж получилось, что я чуть не споткнулась об его ногу, выставленную вбок.
– Привет, – я настороженно рассматривала незнакомца.
Это только Вадим считает, что я не думаю о безопасности, но это не так! И сейчас в моей голове мысли хаотично метались в поисках путей к отступлению.
– О, привет, – на меня посмотрели исподлобья.
Глубокий капюшон бросал густую тень на лицо незнакомца и рассмотреть внешность молодого человека было сложно. Хорошо видно было лишь высокие скулы, впалые щеки и мягкие губы. "Челюсть троглодита", – мелькнуло в мыслях определение. Помню я, как на первом курсе художественного училища все мы глупо хихикали над таким названием. Хотя на самом деле это было одно из самых любимых строение лицевых костей у девяносто процентов девушек. А как иначе, ведь почти все парни-модели имеют именно такую внешность.
– Ты что тут делаешь? – голос у мистера-красивые скулы был глубоким и чуточку задумчивым.
– Ищу вдохновение, – честно ответила, делая осторожный шаг назад, – а ты?
– Обдумываю план.
– Да? – демонстративно оглянувшись вокруг себя, тихо хмыкнула. – Не иначе план по захвату мира.
По мужским губам скользнула улыбка, а мне захотелось сдернуть дурацкий капюшон с его головы. Да, блин! Мне очень нужно увидеть внешность незнакомца – дурацкое любопытство!
– Вообще-то по его спасению.
– Оу, так ты из хороших парней?
Нелепый диалог продолжался, а я с каждым своим словом медленно старалась отойти подальше. Кажется, вдохновение я себе нашла на ближайший год! А еще меня смущало странное чувство – покалывание в затылке. Не так, как если бы за мной кто-то следил, а такое вызывающее беспокойство и желание бежать как можно быстрее. “Опасность!” – буквально орала моя интуиция.
– Ну ладно, не буду тебе мешать, – я широко улыбнулась и смело помахала рукой уже собираясь уходить, – мне пора!
Уверенно развернувшись на пятках, перешагивая через кочки и камни, я торопливо старалась уйти со стройки и забыть как страшный сон и красивые скулы, и мягкие подвижные губы. Под кожей гуляли мурашки и мне хотелось скорее избавиться от чувства, что вся моя жизнь может измениться, если я не уйду домой как можно скорее.
– Эй, рыжик, не сбегай. Ты как раз отлично вписываешься в мой план!
От слов незнакомца я буквально вспыхнула. Нет, не разозлилась, хотя и это тоже, а покраснела. Дурацкая бледная кожа! Уверена, сейчас на носу проявилась вся тысяча веснушек, а в голубых глазах снова засверкали молнии. И нет, это не я придумала, а Виктория Владимировна – директор детдома, в котором я выросла.
– Вероника, не стоит сверкать своими глазами на учителей, в ведьм мы все давно не верим, а превратить нас в гусынь, как бы тебе ни хотелось, не выйдет.
Ух ты, ах ты! Можно подумать, я когда-то хотела превратить их в гусынь! Конечно, нет, если бы в кого и превращала бы, так в стадо коров! Тут тебе и мясо, и молоко, и даже один бык-осеменитель по соседству!
Замерев на месте, я крепко сжала кулаки и зажмурилась. Черт! Одной фразой какой-то незнакомый перец умудрился всколыхнуть в душе все детские обиды.
– А, то есть мир спасать по твоему плану буду я?!
Ехидно улыбнулась, оглянувшись через плечо. Из хороших новостей – парень был симпатичным и не выглядел маньяком. Из плохих – он был слишком близко. Буквально в паре шагов от меня.
– Нет, ты что! – притворно возмутился он. – Я никогда не заставил бы девушку так сильно рисковать! Ты спасешь моего друга. А вот он уже спасет мир. Я, кстати, Ашрус.
– Нерусский, да? – я не виновата, что в моем голосе легко угадывалось сочувствие. Правда, я не специально!
– Да я вообще не местный, что уж там. А ты забавная, рыжик.
Ашрус подмигнул и я засмотрелась на его мальчишескую улыбку. Поспорить могу, этот тип любит нарушать всевозможные правила, а потом вот так улыбается, хитро сверкая глазами, и ему все сходит с рук. В общем, мой внутренний рыбак рыбака признал с ходу.
Отзеркалив его выражение лица, я тоже улыбнулась, а вдобавок еще и ресничками пушистыми, – предмет моей гордости, – похлопала.
– Я Вероника, и давай ты не будешь звать меня рыжиком.
– А что взамен?
– Я не буду усложнять тебе жизнь? – Хлоп-хлоп для надежности.
Смех у Ашруса был шикарный, нет, правда, удержаться и не улыбнуться, когда он смеялся, было очень сложно, но я смогла. Ну, почти. Уверена, он не заметил!
– Скажи, Вероника, как, по-твоему, сколько раз человек может влюбляться?
– С первого взгляда? – я чувствовала, как мои брови решительно сдвинулись. Что-то странный у нас разговор посреди раскуроченной стройкой земли.
– Да хоть с десятого, просто мне интересно. Если кто-то любил, но потерял своего любимого человека, а теперь страдает… Вот как, по-твоему, такой человек достоин того, чтобы любить еще раз и, конечно, быть любимым?
– Не знаю, – дернула плечом, – я вообще ни разу всерьез не влюблялась. Так что в вопросах любви я полный профан.
Из-за моих слов улыбка на лице Ашруса потухла, и он как-то задумчиво, с сожалением, что ли, осмотрел меня с ног до головы. Ну что? Да, я не любила. Некогда мне было терять голову из-за мальчиков! Я в жизни устроиться хотела. И мне еще повезло, что в восемнадцать лет мне было куда уходить из детдома. А то не учиться бы пошла, а на паперти побираться в лучшем случае. Потому что без жилья в нашем городе это не жизнь, а квест на выживание! А получив бюджетное место в "худуще", я зубами держалась за него, отбиваясь от насмешек юных дарований из нормальных семей. А как же, мне же нужно было быть лучше всех, чтобы у педагогов даже мысли не возникло, что я зря получаю свою стипендию. Но сейчас, видя реакцию на мой ответ, мне захотелось оправдаться. Хотя с какой стати? Разве я виновата, что у меня еще не было возможности узнать, что такое любовь?
– Ой, вот только не нужно так на меня смотреть! – не выдержав сочувствия, я закатила глаза. – Да, я не любила, но знаешь что? Я точно знаю, что никто не должен страдать. Вот этого в моей жизни было достаточно. И как по мне, такое знание куда как более важное, чем опыт в любви и расставаниях.
Махнув рукой и фыркнув себе под нос, я предприняла еще одну попытку уйти. Но Ашрус меня снова остановил одной фразой.
– Ты действительно идеально подходишь для моего плана, – он еще и хмыкнул так коварненько. – Дэму очень повезло!
– Да о чем ты вообще? – развернувшись на пятках, я раздраженно всплеснула руками. – Ты просто странный парень, ошивающийся на стройке в разгар рабочего дня! Какой план? Мир спасать? Серьезно? Очнись! Мы живем в двадцать первом веке и сказкам в этом мире давно нет места. Себя бы спасти и своих близких. А ты про мир! Несчастная любовь? Дэм? Страдания? Видимо, у тебя очень богатые родители, если ты можешь позволить себе быть романтиком-философом, а мне, знаешь ли, пора. Больше не хочу слышать про твой план. Да я даже тебя не знаю! Зачем я вообще с тобой разговариваю? Ооо, знаешь что? Счастливо тебе оставаться. И удачи при спасении своего, видимо, выдуманного, мира. А мне пора идти рисовать, чтобы я через неделю могла себе позволить купить мясо, а не только пачку кефира!
Я не на шутку разошлась в своем монологе, а всему виной излишняя эмоциональность. Иногда я не могу совладать со своим буйным нравом. Наверное, поэтому свою речь я сопровождала активной жестикуляций и, совершенно забыв, где нахожусь, пятилась назад.
– Нет, я теперь уверен, что без тебя мне не справиться. Да и появилась ты тут очень вовремя, как раз согласно моему плану!
Довольная улыбка Ашруса и его фанатичная вера в свои слова только разозлили меня и, зарычав от бесполезности сотрясания мной воздуха, я, развернувшись, широко шагнула вперед.
– Вероника!
Крик Ашруса слился с моим визгом во время короткого, но страшного полета моего тела на дно огромной ямы. Отлично погуляла, Вероника Ивановна. Жаль, свою фамилию оправдать не удалось. Птичка-то оказалась без крыльев!
Боль в боку заставила меня потерять сознание. Но она же и вернула меня на мгновение назад. Мгновение, достаточное, чтобы услышать сбивчивые слова парня с красивыми губами:
– Ну ты даешь, все же шло нормально, а потом тебе полетать вздумалось. Вот это точно не по плану, Вероника. Сейчас, девочка, приведу тебя в порядок, – с этими словами Ашрус потянул из меня арматурину, на которую я так неосторожно приземлилась, и в воздух полетел мой крик. – Знаю, что больно, но умирать тебе еще очень рано. Знаешь ли, мир спасти без тебя не получится.
Он что-то еще говорил, но понимала я уже мало. В голове крутилась дурацкая мысль, что умру я ни разу не целованной девственницей, как и пророчил мне Ромка. Гад из младшей группы.
– А знаешь, пожалуй, до конца тебя лечить я не буду, пусть Нейтан сам голову ломает как это сделать, – слова Ашруса ворвались в мои мысли и привлекли внимание. – Он, конечно, не поймет, насколько все плохо с твоим здоровьем, но попереживать ему полезно! Давно пора ему взять на себя ответственность не только за жителей замка, но и за кого-то живого. Все, теперь нам пора. Давай-ка, идем на ручки, нас ждет путешествие. А чтобы тебя не укачало, лучше поспи!
Я почувствовала, как меня поднимают на руки, следом лба касаются сухие теплые губы и… все. Дальше только какие-то цветные сны про розовых пони. Ну что за бред?!
В себя я пришла на диване, вглядываясь в потрясающие аметистовые глаза.
Глава 3 Нейтан
– Дэмиан, что мне с ней делать?
После того, как мелкий поганец исчез в своем туманном облаке, мне не оставалось ничего, кроме как подхватить девушку на руки и перенести ее в малую гостиную на диван. Странная одежда на хрупкой фигуре была вся испачкана грязью, а светлая ткань непривычного вида рубашки с коротким рукавом буквально пропиталась кровью. Рваный край одежды открывал вид на страшную рану в боку девушки, из которой продолжала сочиться кровь. "Лечи", – насмешка от Ашруса. Я не владею магией лекарей. И никогда не владел. И магии душ, как у Алана, у меня тоже нет!
– Нейт, я не знаю. Но девушка может не выжить! Возьми салфетку со стола и зажми ее рану, слишком много крови потеряно, я не уверен, что даже Тёрнер справится!
Что толку от тонкой тряпки? Разве она сможет удержать душу в этом теле? Но спорить с Дэмом, как спорить с самим собой – бессмысленно. Все же раньше мы были одним целым и мыслили примерно одинаково. Только по прошествии времени дух превратился в беззаботного парня, а я, утратив интерес к жизни, стал еще большим сухарем, чем был с самого начала. Вот только это не повод равнодушно смотреть, как на моем диване умирает молодая девушка.
Схватив салфетку, прижал ее к боку незнакомки. Все демоны ада, – что бы ни значила эта фраза, так любимая Ашрусом, – почему это опять происходит?! Я был уверен, что мне больше не придется испытывать чувство беспомощности, смотря на смерть. Все моя нынешняя жизнь связана с ней, как и магия. Так откуда взялось чувство тоски там, где раньше у меня была душа?
Подняв левую руку, потер свою грудь, в первый раз за долгие годы я почувствовал пустоту внутри себя. Глядя на бледную кожу девушки, на огненные пряди ее волос и пушистые ресницы, мне хотелось сделать хоть что-то, чтобы она выжила. Но, к сожалению, это было не в моей власти.
– Нейт! Что ты творишь?!
Громкий окрик Дэмиана заставил меня вздрогнуть и отвлечься от разглядывания тонких черт лица. Переведя взгляд на свою руку, которой я зажимал ужасную рану, с проклятиями отдернул ее, но было уже поздно. Россыпь магических искр успела сорваться с моих пальцев и упасть на грудь девушки.
В моей груди неожиданно полыхнуло жаром, горло перехватило, а ладонь, ту, что все еще сжимала окровавленную салфетку, вдруг нестерпимо закололо.
– Нейт! Магия, ты…
Я и сам видел, что происходит нечто странное, по ладони, прижатой к моей груди, побежали разряды небольших фиолетовых молний. Подняв руку к глазам, я неверяще смотрел, как эти молнии поднимаются выше по запястью, предплечью, плечу, перекидываются на грудь, а с нее на другую руку, и так до тех пор, пока с кончиков пальцев правой ладони они не срываются и не летят прямиком к девушке.
Тонкую фигурку выгнуло дугой над диваном, с ее губ сорвался жалобный стон, а безвольно лежавшие до этого руки намертво вцепились в обивку сиденья.
Действуя по наитию, я одной рукой схватил ее ладони, фиксируя их над огненной головой, а вторую разместил на женской груди – именно туда попали молнии.
Девушка сразу затихла, ее тело расслабилось, а с губ лишь иногда срывались тихие стоны.
– А она красивая, – задумчивый голос Дэмиана застал меня врасплох, – хотя волосы, конечно, странные.
– Как жидкий огонь, да.
Признать красоту необычной женской внешности было легко. В Темных землях в основном жили крепкие телом женщины. И немудрено: край у нас суровый, а жизнь не состоит из череды балов и приятных застолий. Даже высшее общество королевства Алонлис не могло похвастаться уточненными фигурами дочерей. Бесспорно, красивых женщин у нас было много, но с мечами они смотрелись бы более гармонично, чем в платьях из тонких струящихся тканей. И как одна все были брюнетками. Кто-то имел цвет волос черный, как сама ночь, кто-то отличался чуть более светлой шевелюрой, как кора горных деревьев, но блондинок не было, а таких волос и бледной кожи, как у незнакомки, я не видел даже в Триалисе. Наверное, именно своими светлыми волосами в свое время и привлекла мое внимание Саманта. Эта же девушка …
– Нейт! Ты где? – голос Алана, старого друга, заставил меня отвлечься от рассматривания мелких забавных пятнышек на бледном, чуть вздёрнутом носу.
– Дэм, Ашрус привел Тёрнера.
– Слышу, – дух был недоволен. По какой-то причине в последнее время он старался избегать своего друга. Хотя, казалось бы, именно Дэмиан был тем, кто больше походил на прежнего Нейтана Дэмиана Алантери. – Я, пожалуй, вернусь в хранилище. Не забудь выпустить меня, как только гости разойдутся, и не обижай малышку, она ни в чем не виновата.
Не успел я ответить на это провокационное замечание, как Дэм, подлетев вплотную, растворился в матово-белом кристалле, висевшем у меня на шее.
