скачать книгу бесплатно
С другой стороны, это путешествие могло оказаться опасным. Если тут есть люди, о которых не знают даже мацтиконы, это само по себе подозрительно. К тому же, вполне возможно, что это и не люди… В привычном понимании слова. Мало ли какие загадки таит в себе лабиринт. А опасность, в принципе, не так уж и велика. Если бы кто-то захотел причинить мне вред – он имел тысячу возможностей, пока я бродил по лабиринту или находился в плену ледяного сна.
Кроме того, неизвестным могла оказаться и Александра. Кто знает, вдруг она уже давно на базе, разведала что к чему, и теперь пытается заманить меня в ловушку? С неё станется. Я даже не удивлюсь, если в финале моего путешествия встречусь с ней к лицу лицом. Сдаётся мне, Саша и в лабиринте может оказаться безо всяких проблем.
Да и какая опасность может ждать того, кому уже давно не дорога собственная жизнь? А раз так, надо идти вперёд, и всё выяснить.
Приняв такое решение, я двинулся далее. Некоторое время шёл в абсолютном молчании и тишине. Лилия следовала за мной по пятам. Я уже успел слегка расслабиться, как вдруг…
Что-то большое, тёмное ринулось на встречу. Злобу, исходившую от этого существа, я ощутил почти на физическом уровне. Пальнув в неведомое из бластера, я соорудил защитный кокон вокруг Ли. Что бы это ни было – я должен защитить свою девочку. Красноватые искорки сплели вокруг призрака сетку, прорвать которую не удалось бы никому. А вот на залп магией в атаковавшее нас создание, времени и мощности уже не хватало. Что же, иногда стоит сделать выбор и не в свою пользу…
Зажмурившись, я замер в ожидании удара. Когда же его не последовало, удивлённо открыл глаза. В двух метрах от меня, в пустоте появился вдруг дверной проём. Обычная дубовая дверь распахнулась, из неё хлынул свет, в котором чётко обрисовался человеческий контур.
Подойдя ко мне, мужчина сделал приглашающий жест в сторону двери и тихо сказал:
– Поздравляю. Ты прошёл лабиринт времени. А теперь милости прошу на огонёк.
Глава шестая. Проводник Лабиринта
Лица говорившего я не видел: освещение к тому не располагало. Оглянувшись в поисках Лилии, я увидел, что она покорно ждёт всё в той же защитной сетке. Пока что рано её выпускать. Мало ли кем окажется этот незнакомец.
– Кто ты? – я воззрился на мужчину. – И что тебе нужно от меня?
– Мне уже давно ни от кого и ничего не нужно. – устало ответил мне неизвестный. – Однако я, как и ты, успел соскучиться по общению с обычными людьми. Пусть и окружает меня множество призраков.
Я огляделся вокруг. Из призраков тут по-прежнему была только Ли. Словно прочитав мои мысли, мужчина усмехнулся:
– Мои призраки не вокруг. Они внутри. Как и большинство твоих.
Кивнув, я снова обратил свой взгляд на дверь. Очень хорошо его понимаю. Призраки вокруг бессловесны, и могут причинить душевную боль, разве что, вызвав воспоминания. А призраки, что продолжают жить в душе – гораздо страшнее. Они не только возвращают в прошлое, но и говорят о нём. Говорят о том, в чём сам себе признаться боишься. И мучают воспоминаниями, словами, укорами и упрёками. Это призраки совести, от которых никому, увы, не спастись.
Однако, понимание слов незнакомца всё же не вызвало к нему полного и окончательного доверия. Поэтому следовать за ним я не торопился.
– Если бы я хотел что-то сделать с тобой, уже давно сделал бы. – процитировал мои недавние мысли мужчина. – Впрочем… Я не настаиваю. Ты можешь остаться.
Пожав плечами, он плавно развернулся и направился к двери. Отметив его пластичность, я подумал, что когда-то этот человек наверняка неплохо танцевал. Зачем мне это наблюдение? Просто привычка: подмечать и отмечать всё, что происходит вокруг.
Застыв в проёме, незнакомец насмешливо смотрел на меня. Ждёт. Ну что же, не буду его разочаровывать.
Терять мне, как и прежде, особо нечего. Поэтому я двинулся к двери. Лилия последовала за мной. Защитная сетка вокруг неё потрескивала, искры мигали, менялись местами. Я не сниму с неё защиту, пока не удостоверюсь в том, что ей ничто не угрожает.
Мужчина посторонился и я шагнул в комнату… Что случилось в следующее мгновение – не берусь описать. Перед глазами замелькали обрывки воспоминаний, в голове будто поселился духовой оркестр, разыгрывающийся перед выступлением. Нестройные звуки били по ушам, вызывая адскую головную боль. От неё будто искры сыпались из глаз.
Качнувшись вперёд, я попытался обрести равновесие, взмахнул руками. И запнулся за что-то, полетев вперёд. Но тут в голове будто взрыв раздался. А после него – спасительная темнота Лабиринта.
***
– Что с ним? – Лилия рванулась к упавшему, но Валентин остановил её.
– Конфликт энергий… А я и не знал, что граница Лабиринта и Времени так действует на живых.
Покачав головой, мужчина легко, словно пушинку, поднял Париса на руки и опустил в ближайшее кресло.
– Он будет жить?
– Спокойно, детка. От этого ещё никто не умирал, поэтому не стоит драматизировать раньше времени. Он к тому же потратил слишком много энергии, стремясь тебя защитить, поэтому сил, чтобы противостоять пагубному влиянию границы, не хватило.
Девушка стояла рядом, слушала мужчину, и поглядывала на своего возлюбленного. Как же изменился он за эти годы…
– Поэтому сейчас я просто верну ему энергию… – защитная сетка обратилась в рой искр, которые облепили Париса. – И немножко поколдую над его сознанием. А тебе лучше пока что спрятаться. Думаю, он сразу поймёт, что тут ты не просто призрак. А потрясение такого рода ему будет сложно пережить. Слишком он у тебя нежный.
– Он не нежный. – тихо возразила Лилия. – Он любит…
Осторожно проведя рукой по щеке мужчины, она растворилась в воздухе. Ли знала, что ей сообщат, когда можно будет явиться. И надеялась, что это случится в ближайшее время. Хотя в условиях Лабиринта "ближайшее время" и "вечность" почти не отличались друг от друга.
Валентин посмотрел на растворившуюся Ли, и покачал головой. Она всё ещё любит своего Париса. Как и он её. Жуткое чувство – любовь, если даже время не имеет над ним власти. Сильное… Даже жаль, что сам он никогда его не испытывал. Впрочем, возможно, это и к лучшему.
Глянув на лежащего без сознания парня, Валентин вторично покачал головой. Не ожидал он подобного эффекта, не ожидал. Казалось, время он изучил достаточно хорошо. С другой стороны, оно всегда может поразить своими сюрпризами и загадками.
Давно уже проводник Лабиринта времени, как называла мужчину Лилия, следил за парнем. С тех пор, как тот оказался на базе мацтиконов, много тысяч лет тому назад. Собственно, тогда же тут появилась и Ли, в качестве персонального призрака Париса. Этот, новый призрак, был очередным сюрпризом Лабиринта для Валентина. И тогда он думал, что хорошо изучил сиё место и его возможности. И в очередной раз понял, что ошибался.
Сам Валентин оказался в Лабиринте гораздо раньше этих двух. Но едва ли раньше, чем мацтиконы обнаружили Лабиринт. Возможно, они его и создали, но проводник в этом очень сильно сомневался. Умом экспериментальная раса обладала, но недостаточным для того, чтобы создать, по сути, параллельный мир. Однако в рукотворном происхождении Лабиринта Вэл не сомневался.
И подозревал, что создал его учёный, которого мацтиконы берегли пуще зеницы ока. Насмешка судьбы: учёный оказался давним знакомым по прошлой жизни, в некотором плане родственником Валентина. И создателем злобных тварей, которые утопили в крови чуть ли не треть всей Вселенной.
Валентин часто размышлял о том парадоксе судьбы, благодаря которому оказался именно в этом месте, которое скорее всего создал Гедеон. Но разве мог он знать заранее, что единственным подходящим пристанищем для его сущности станет именно Лабиринт? Конечно нет. Как и не мог знать заранее, чем закончатся его эксперименты в той области, где он ничего не понимал. Не мог знать, но догадывался.
Впрочем, всё произошло настолько давно, что сожалеть об этом уже просто глупо.
Валентин глянул на Париса. Красноватые искры уже исчезли, а значит энергия вернулась к своему владельцу. Теперь следует заняться его сознанием. Вэл положил руки на голову парня, и слабое голубоватое свечение распространилось на виски. Процедура займёт совсем немного времени.
Поначалу, едва увидев Париса и услышав разговоры мацтиконов, Валентин ощутил дикое желание уничтожить парня. Тот был предателем, а людей такого склада проводник не выносил. Собственно, ему и делать для этого ничего не пришлось бы, только поломать капсулу невредимости, установленную почти на границе Лабиринта. Ломать, как известно, не строить. Именно этим Вэл и собирался заняться, как только бывший телохранитель впервые впал в ледяную кому.
Остановила Валентина Лилия. Привыкший к тому, что призраки людей, находившихся в Лабиринте, реагируют на него, но не реагируют на живых, мужчина не слишком этому удивился. Но сразу понял, что Ли была необычным призраком. Если все остальные жили эмоциями прошлого, говорили заученными словами и, казалось, не замечали странности места, в котором оказались, то девочка напротив, первым же делом поинтересовалась, где им довелось оказаться.
Так и сказала.
– Где мы? – спросила Лилия, загораживая собой капсулу с Парисом.
Иные призраки жили в воспоминаниях тех, кто приходил сюда. Там, в воспоминаниях, они путешествовали по городам и странам, расхаживали по улицам, или сидели в квартире… Находясь в Лабиринте, они видели перед собой совершенно иную картину. А вот Ли была… Более живым призраком, что ли. Как и сам Валентин.
Постепенно, общаясь с девушкой, проводник понял, в чём причина. В тот же миг он даже не счёл нужным отвечать на её вопрос. Просто отодвинул в сторону, намереваясь осуществить задуманное. Лилия поняла, что грозит её любимому: эмоции Вэла всегда отражались на его лице. И, недолго думая, остановила его крепким ударом в челюсть.
Второй сюрприз. Обычные призраки были неосязаемы даже для Валентина. Девочка же явно имела повышенную плотность. При этом она не могла вступить в диалог со своим возлюбленным, только молча следовать за ним. И лишь на границе времени и Лабиринта становилась более похожа на человека. Впрочем, это особенность самой границы.
Париса Валентин тогда не тронул. Лилия рассказала ему свою историю, поведала о жизни своего мужа, после того случая, который навсегда разлучил их… Упомянула, что пообещали мацтиконы Парису, если тот предаст своих сородичей. Проводнику даже стало немного жаль парня. И мотив его поступка стал более ясен. Однако Валентин считал, что этого всё же недостаточно для того, чтобы поступать так, как поступил бывший телохранитель. Но благоразумно не распространялся о своих мыслях. В конце концов, он никогда не любил и потому не имеет права рассуждать об этом чувстве и поступках, на которые оно толкает.
Подумав, он решил дать Парису время – его было предостаточно. Вечность является лучшей проверкой на прочность. Подлеца она сделает натуральным негодяем, благородному же поможет укрепиться и стать ещё более достойным человеком. Словом, даст простор для самосовершенствования. Валентину было интересно узнать, в какую сторону двинется Парис.
Парень не обманул ожидания своей возлюбленной. Мацтиконы не исполнили своего обещания, не дали соединиться Парису с Лилией, мотивируя это тем, что он не выполнил их задание. Однако и убивать не стали: надеялись, что он им ещё пригодится. Впрочем, как признавался иногда предатель, рассуждая вслух, скорее всего, его новые хозяева в любом случае не стали бы делать того, что посулили ему в награду. Им это просто недоступно. Согласился же Парис на предательство в приступе отчаяния, надеясь на извечное "а вдруг?!". И теперь всё яснее осознавал, что надежда в очередной раз не оправдалась.
Это извечное "а вдруг?!" было знакомо и самому Валентину. Именно из-за него он и оказался тут. Но ни о чём не сожалел. А вот Парис сожалеть начал практически сразу. И с годами его сожаление стало сильнее, как и боль, горечь… Нелегко ему жилось среди мацтиконов. И даже ледяной сон его был отягощён тяжёлыми размышлениями. Единственное, что спасало – призрак Ли. Глядя на парня, Валентин понимал, что только её едва ощутимое присутствие и удерживает парня от последнего решительного шага…
Парис открыл глаза. Проводник ещё ничего не успел сделать, как к горлу его был приставлен нож телохранителя. Шустрый мальчик: едва пришёл в себя, но реакция уже просто блестящая.
– Не двигайся. – предупредил парень. – Одно неверное действие – и я тебя прирежу.
Валентин в ответ только рассмеялся.
Глава седьмая. Так чей же это был сон?
Пустота вокруг напрягала, и даже слегка била по глазам. Что это такое и где я нахожусь?
– Спокойно, Саша. Всё в порядке. – раздался голос Даниила.
Услышав его, я и правда успокоилась. Если Дан рядом, и правда всё в порядке. Но всё-таки, где мы?
– Знаешь, это очень необычное место. – начал Хронос, как всегда услышавший мои мысли. – Это наши сны.
– Наши? Твои или мои?
– Общие. Так получилось, что мы с тобой настроились друг на друга во сне. И теперь имеем удовольствие наблюдать эту темноту.
– Почему темноту? Раньше, когда ты приходил в мои сны, всё было иначе!
– Я в это время бодрствовал, и создавал иллюзию, которую ты видела. Теперь же мой уставший мозг отдыхает, а потому в этот раз мы видим кино без картинок.
– То есть, ты спишь? И я влезла в твой сон? – похоже, до меня начала понемногу доходить суть происходящего.
– И при том весьма бесцеремонно, должен заметить. – не упустил случая меня повоспитывать вредный старший родственник.
– Я себя во сне не контролирую. Но как так получилось? Разве тебя, телепата высшей категории, можно застать врасплох, и беспрепятственно вторгнуться в твои мысли, когда ты спишь?
– Вовсе нет. Всё не так просто. Всё гораздо проще. Ты настроилась на меня, так как думала обо мне… Думала?
– Ага. – согласилась я, вспомнив свои размышления об энергетических двойниках.
– Вот и я думал. И таким образом мы настроились на волны друг друга.
– Какие волны? Ты можешь понятнее говорить?
– Я постараюсь. Но учти, это будет длинная лекция.
– Ничего! У нас вся ночь впереди.
– Ещё четыре года назад ты бы в ужасе отказалась от подобной перспективы.
– Это было четыре года назад. Надоело быть неучем… И потом, ты знаешь столько всего интересного. Я тоже хочу.
– В свете последних новостей это опасный признак. Ну да ладно, ты же не отстанешь.
Я мысленно кивнула и Даниил начал повествование.
В этом мире ничто не ново. И пусть каждый год люди что-то изобретают в области техники – они только копируют то, что уже было когда-то создано природой. В большей части это касается человеческого мозга, который, вот уж парадокс, является самым неизученным органом. Тем не менее, упрощённые его копии люди выпускают регулярно.
– Например, компьютер. – объяснял Хронос. – Дабы тебе было понятнее, я буду проводить аналогию с ним.
Человеческий мозг, по версии Даниила, весьма похож на компьютер с выходом в интернет. Подсознание здесь является операционной системой, сознание же – выходом во всемирную сеть, точнее устройством, которое обеспечивает входящую и исходящую связь.
И то и другое работает постоянно, и взаимодействует между собой, обеспечивая стабильную производительность нашего "жёсткого диска". Однако в то время, когда сознание включено на полную силу, в период бодрствования, подсознание находится в фоновом режиме. Мы отправляем и принимаем информацию, которая записывается в нашем мозгу для дальнейшей обработки. Существует и система быстрого реагирования, отвечающая за поверхностный анализ ситуации, и выдающая быстрый ответ. Однако более глубинную оценку может дать наше подсознание, поработав в полную мощь.
Это случается тогда, когда мы ложимся спать. Каналы приёма и отправки информации, которыми является наше сознание, теперь переходят в фоновый режим и снижают обороты производительности. Происходит анализ при помощи резервов подсознания. Подобный анализ более обстоятельный, результатом его может стать новое открытие, например.
– Менделеев увидел свою таблицу во сне. – разглагольствовал Даниил. – Подозреваю, что и Ньютон под яблоней не научные труды писал, а просто бессовестно дрых.
Подсознание, как и операционная система имеет жёсткие рамки, в которых и действует. Мы можем создать документ, картинку, изменить название папки. Но поделиться изменением с миром невозможно, если на компьютере отсутствует выход в интернет. Однако процессы оценки, обработки и анализа вполне могут происходить и без этого.
– Получается, подсознание важнее? – поинтересовалась я.
– Для компьютера операционная система, безусловно, важнее – он без неё работать не будет. Человек, в принципе, тоже. Однако если допустимо функционирование компьютера без выхода в интернет, то человек без связи со внешним миром функционировать не станет. Поэтому здесь важно и то, и другое. Когда у нас выключена связь с внешним миром, мы либо спим, либо в коме, либо сошли с ума. Это состояние, при котором на внешние раздражители не реагируешь. Сознание же, заметь, включено постоянно. Даже когда ты спишь. Да и подсознание может прорезаться вовремя бодрствования. Люди склонны называть его сигналы интуицией.
Сознание, находясь в фоновом режиме, тоже может влиять на работу подсознания и подавать свои сигналы. Во сне иногда мы слышим, как кто-то разговаривает рядом с нами, можем реагировать на шум, свет и даже запах. Всё это является дополнительной информацией, которая влияет на процесс работы подсознания. Ну а сны, которые мы видим – это визуализация обработки и оценки. Иногда она очень запутана и непонятна, как и принцип работы какого-либо механизма. Но те же психологи, например, могут разобраться в сновидении, как, к примеру, технолог разбирается в той или иной схеме.
– Это всё понятно. – снова кивнула я, переварив информацию. – А что там с нашими волнами, которые друг на друга настроились?
– А это уже особенности телепатии. – принялся отвечать Даниил.
Принцип действия телепатии, в свою очередь, можно сравнить с принципом работы телефонной связи. С одним только исключением: хороший телепат всегда "дозванивается", куда хочет и при этом может запретить дозвон в свои мысли. При осуществлении телепатического сеанса, он может как и просто подслушивать то, что происходит в голове у абонента, так и вступить с ним в разговор. В обоих случаях связь обеспечивает наше сознание, выполняющее роль передающего устройства.
В нашем же столкновении и вовсе нет ничего удивительного. Дело в том, что сознание телепата всегда работает более шустро, нежели сознание не телепата. И, находясь во время сна в фоновом режиме, оно всё же более активно, чем у обычного человека. Получается, что я "набрала номер" Даниила, а он услышал это, и мне ответил.
– А почему у меня раньше так не случилось? – удивилась я. – В Атлантиде, например. Там я чуть ли не каждый вечер засыпала, думая о тебе.
– Мне даже приятно, что ты обо мне так часто думаешь. – усмехнулся Дан. – А если серьёзно, ты же тогда не работала над улучшением своих телепатических навыков. Поэтому вот это все было тебе недоступно. Что тут сказать – растёшь, девочка.
– Спасибо. – хмыкнула я.
Обстановка вокруг меня изменилась. Темнота ушла, уступив место рассвету. Оглядевшись, я обнаружила себя на небольшой веранде светлого, уютного на вид домика. От веранды протянулась полоска чистого, белого песка, метров двадцать пять в ширину. А сразу за ним начиналось море. Волны лениво наползали на берег, оставляя на нём пену, и с шипением откатывались обратно.
Крыша слегка нависала над верандой и под этим навесом располагался столик с двумя плетёными креслами рядом. Одно из них уже занял Даниил, разливавший по чашкам кофе, из стоящего тут же кофейника. В другое он кивком головы предложил сесть мне.
– Разбудила? – поинтересовалась я.
Мне мгновенно стало стыдно. Вторглась в мысли к человеку, поспать не дала…
– Нет, что ты. Это сон. Мой, в который я решил тебя пригласить. – улыбнулся мужчина.
– Ты же мне чуть раньше сказал, что творишь картинки и сны, только когда бодрствуешь.
– Чужие сны. Свои я волен выбирать по настроению. Вот и решил: сколько можно тебя в темноте держать?
