В барханах песочных часов

– Я отменная хозяйка, дружочек мой, готовлю я восхитительно, и сейчас ты в этом убедишься сам! – Воскликнула она, и поставила массивное блюдо с фаршированным рябчиком под черемшой.

– Неужели столь царский пир в честь моей скромной персоны? – усмехнулся он. – Я, право, не заслуживаю такого внимания.

– Просто я очень люблю готовить, – пояснила Виолетта. – Дай-ка я за тобой поухаживаю.

Она склонилась над Олегом, водрузив пышный бюст на его плечо, и принялась изящно резать серебряным ножичком рябчика на его тарелке.

– Некоторые считают, что птицу надо есть только руками, но это бред, дружочек мой, это полный бред.

Захмелевший Олег не заметил, как она зажгла свечи и включила тихую музыку. Интим чудесно соответствовал его теперешнему настроению. В желудке наступил блаженный миг, душа воспарила, разум затуманился.

– А где детишки? – спросил он, вдруг вспомнив про двойняшек.

– Убежали в школу, у них сегодня репетиция спектакля, это надолго, – нежно произнесла Виолетта и вновь наполнила бокалы. – Этого коньяка, клянусь всем чем можно, но такого коньяка ты никогда не пробовал и больше не попробуешь! – загадочно и властно сказала она. – Это магия, а не напиток, сейчас поймешь!

Глава 17

Когда Леночка вернулась в комнату, Влад с недоумением протянул ей лист бумаги, который ему отдал Карпов.

– Я ему не это давал, – озадачено сказал он.

Леночка прочла и засмеялась. Она сразу догадалась, что Карпов перепутал листы и это, наверняка, перл, который Олег прихватил после разгрузки Абасовского компьютера.

Карпов, приняв ванну, пришел наконец в себя. За столом выяснилось недоразумение с тестом для женщин. Это их развеселило. Олег признался, что мужчины довольно легко переносят, когда их насилуют женщины, но все равно неприятно, в моральном отношении.

Влад и сам уже понял, что между Карповым и Виолеттой произошел эксцесс.

– Ну, Олег, ты теперь наш союзник, – сказал он. – Против Абасовых отныне будем вместе бороться.

– Да, кошмарная семейка, – горячо согласился Карпов. – Если еще от меня какая-нибудь помощь понадобится, обращайтесь, помогу чем могу.

– Интересно, как ты код вычислил? – заинтересовался Влад.

– Очень просто, даже комбинаторика не понадобилась. Психология помогла. Духовно нищие люди свою жизнь фиксируют исключительно дорогостоящими предметами. С этими предметами у них связаны все их лучшие воспоминания, надежды и мечты. Вы, например, будете вспоминать свою свадьбу в прекрасных лицах, они вспомнят лишь то, как был накрыт стол и кто что подарил… Так вот, когда я зашел в их квартиру, то сразу обратил внимание на множество очень дорогих предметов, среди которых особенно бросались в глаза иконы в золотых окладах. Когда я сел за компьютер и прямо перед собой на системном блоке увидал иконку Николы Чудотворца в роскошном золотом окладе, я уже не сомневался, что это и есть код к информации о золоте.

– Золото к золоту само дорожку указало, – засмеялся Влад.

– Да, так получилось, – подтвердил Олег.

После ужина Леночка и Влад проводили его до самой гостиницы.

Растроганный программист опять пообещал: «Ребята, если что, так сразу». На том и распрощались.

В номере уставший Карпов тут же завалился в постель, но еще долго не мог уснуть. Он думал о немыслимых зигзагах своей судьбы, которая будто смеялась над его установками и перекраивала всякий раз все на свой манер. Ничего в ней невозможно было запрограммировать, а ведь он это умел делать, как никто другой. Сегодняшний случай вообще потряс до основания. Карпов запрограммировал свои отношения с женщинами: они были ступеньками к его восхождению, но судьба самого его бросила под ноги женщине. В другую, замужнюю даму он так безрассудно и безнадежно влюбился. Чем больше он думал об этих несостыковках, тем более приходил к выводу, что в мире все же есть Бог. Продолжать свои мысли дальше он не стал, а решил тотчас по приезду в Москву креститься в храме «Всех скорбящих радости», и всхлипнув, заснул, как ребенок в детдоме.

А Влад с Леночкой от души забавлялись, обсуждая своеобразное гостеприимство Виолетты.

Утром Влад встал, как всегда, очень рано и вывел пса. На лестничной площадке он столкнулся с Абасовым, который уже спускался к машине.

– Привет, заместитель! – прогудел еще не продранным после сна горлом Абасов, и на Влада пахнуло жутким перегаром.

– Привет, начальник! – в том ему сказал Влад.

Абасов кашлянул в кулак и как бы извинительным тоном добавил:

– Ты куда вчера исчез? Я тебя хотел в баньку пригласить, а ты уже умчался… А банька, Влад, была… ух, хороша! Девки! Дичь! Водка!..

Влад заслонился от него ладонью и с притворной обидой пробурчал:

– Ты, Иваныч, в последнее время предпочтение последнему отдаешь… перегар на гектар…

– Да нет, палки-колеса, всем сразу обожрался, – самодовольно хмыкнул Абасов, – так что не беспокойся, со мной все в порядке, а вот ты что-то смурной ходишь. С молодой женой, что ли, не заладилось?

– Естественный процесс, притирка, так сказать, – отмахнулся Влад. – Меня больше волнует, когда ты, Иваныч, решишь наконец с Ольховским рудником. Чего тянешь? – добавил он.

Абасов поглядел на него тяжелым взглядом и с неохотой произнес:

– А куда торопиться, палки-колеса, или мы с тобой нищие? С этим рудником, сам знаешь, в любом случае хлопот не оберешься. А у нас и так проблем по горло!

Уже возле самой машины Влад резко спросил:

– Ты мне одно скажи: думаешь ли ты эту жилу объявлять, или будешь с «рыжьем» вязаться? Меня только это ведь интересует. Если с «рыжьем», то я тебе желаю удачи и сваливаю, потому что оно к моим рукам и раньше не прилипало…

– Хватит тебе, Влад, театр устраивать, – перебил Абасов. – «Рыжье»! «не прилипало»! Мы с тобой серьезные люди и знаем, что на свете нет такого золота, чтобы не прилипало, иначе это не золото, а старательские байки… А тяну, потому что чую нутром, западня какая-то впереди маячит в лице бывших хозяев, а может и того хуже: комитетчики за это взялись плотно. А кому твои расчеты понадобились, опять же? Видишь, как Туркин на глазах наглеет… Вот, палки-колеса, а ты меня торопишь… Тебе, Влад, собственно, что переживать? Ты свое дело сделал и спросу с тебя в любом случае никакого. А захочешь в долю, всегда пожалуйста… А в баньку ты зря со мной не съездил, – Абасов многозначительно присвистнул.

Вдруг за их спинами раздался громкий и насмешливый свист в тон шефу, явно его передразнивая. Норд яростно залаял. Абасов в позе огромного манекена застыл у распахнутой дверцы машины.

– Тьфу, палки-колеса, легок на помине, – фыркнул он, приветствуя Туркина.

Тот подошел, бросив свое обычное:

– Привет, жулики!

И добавил:

– Я сегодня к тебе, Иваныч, хочу в машину попроситься. После вчерашней баньки все реакции организма нарушились, перебор удовольствий…

– Садись, кутила, – указал ему Абасов на заднее сидение своего бэтээрообразного «Джипа».

Когда они укатили, Влад отметил некоторые изменения в отношении Туркина к нему. Сегодня Туркин смотрел на него полупрезрительно, сожалеюще. Узкие черные глаза излучали затаенную агрессию. Напротив, к Абасову он неожиданно был более дружески настроен.

«А может, мне все показалось?» – подумал Влад, вглядываясь им вслед. «Да нет, не могло показаться. Все так и есть. Но почему так вызывающе резко? Враги скрывают свои эмоции…» Все так, но Влад вдруг проникся странной уверенностью, что Туркин теперь заодно с Абасовым.

– Тоже мне, по-лко-овник! – презрительно бросил он, – Посидеть с Абасовым захотел? Тюрьма тебе не банька!

«А может, они мне эту роль приготовили?» – вдруг мелькнула горькая мысль

Гуляя с Нордом, он перебирал варианты, как подставят они его, но как ни прикидывал, получалось, что подставка в данном случае невозможна… Если только решатся убрать лишнего свидетеля… Но он слишком хорошо знал Абасова и Туркина, чтобы допустить, что они способны пойти на такую крайность. Потом, ведь придется убирать двоих: Виктор знает столько же, сколько он сам, и тоже не хочет вязаться с жилой. «Стоп! А почему ты так уверен на счет Виктора?» – мелькнула тревожная мысль. – «С чего ты взял? Ты что, с ним на крови клялся? Возле золота друзей нет… Но как выяснить насчет Виктора? Был ли он вчера с ними в баньке?»

Влад расстроился не зря. Он понимал, что с предательством Виктора он становится в этой игре уязвимой во всех отношениях фигурой.

Решил дождаться, когда проснется жена, и принять кое-какие меры предосторожности.

Леночка очень удивилась, обнаружив, что муж еще не уехал на рудник.

– Что-нибудь случилось, миленький? – спросила с тревогой.

– Нет, крошка, пока все о’кей, но сегодня я впервые почувствовал, что могут вскоре всякие неприятности начаться. Вот я и задержался, чтобы с тобой потолковать о будущем. Да ты не волнуйся заранее так сильно, ты же знаешь мою формулу. Я и сейчас от нее отступать не хочу. События только начали развиваться, а я уже поставил себя в центре этих дел. Поняла?

– Я все понимаю, миленький, но все равно мне не по себе, – печально отозвалась она.

– Грустно, весело, совсем грустно, обалденно весело – жизнь есть жизнь, и за нас ее жить никто не будет, поэтому я вот что решил. А ты слушай и не перебивай! – с наигранной строгостью добавил он. – Я решил, что тебе здесь больше оставаться не стоит, крошка, через недельку отправлю тебя в Москву, и сам следом прилечу. Только кое-какие дела доделаю. Надоело мне все это до чертиков. Поедем трахаться во всех отелях мира! Как я и обещал. О’кей?

– Угу, миленький, – грустно улыбнулась Леночка.

Внутренне она обрадовалась, что уедет отсюда. Она уже сама об этом много раз подумывала. Но сейчас ей стало до боли жаль Влада, с которым она успела сродниться и полюбить, как ей казалось, по-настоящему. Она боялась оставлять его одного. Видела, что друзей у него здесь нет, да еще история с Ольховским рудником из интригующей и даже слегка киношной превратилась вдруг в опасную реальность.

– Я думаю, я уверен, что тебе, крошка, лучше уехать вперед меня, – словно прочитав ее мысли, сказал Влад. – А теперь о частностях: ты сама видишь, что в стране творится: то кораблекрушение, то поезд под откос, то самолет разобьется, словом, в таком бардаке перестраховаться не лишнее. Запомни, в нашей московской квартире, знаешь, холодильник-бар. Но если с тыльной стороны ручки передвинешь рычажок до конца вверх и вновь потянешь ручку на себя, то бар весь отойдет, и за ним ты увидишь дверцу небольшого сейфа. Шифр запоминать не надо. Приплюсуешь к числу номера нашего телефона число номера нашей квартиры, и получишь число шифра. Одни ключи останутся со мной, другие лежат в коробке от битловской кассеты, кстати, ключей на связке четыре и музыкантов в БИТЛЗ тоже было четверо… забавно… В сейфе около 170 тысяч долларов, около пяти килограммов золотого песку, револьвер, две пачки патронов, папка с документами и детдомовскими фотками. О существовании сейфа, крошка, не говори даже своим родителям. Усекла?

Леночка кивала ему, как послушная девочка, и все больше съеживалась от нехороших предчувствий.

– Вот так, крошка, к тебе у меня тоже огромная просьба: пока со мной все о’кей, пользуйся только дверцей бара. А если вдруг… и так далее, то откроешь сейф, возьмешь папку с документами, в ней лежит письмо лично для тебя, крошка. Вскроешь, прочтешь, и все у тебя будет о’кей. Не волнуйся, никаких средневековых обязательств в этом письме я от тебя не требую. Так… лирика и несколько советов, не более того. Да, чуть не забыл, сигнализация отключается весьма оригинально: на подоконнике старый телефонный аппарат. Снимаешь трубку и набираешь свой номер телефона.

Леночка забылась и слушала все, что говорил Влад, уже как сценарий детектива. Заметив это, он улыбнулся:

– Ну что, круто?

– Здорово! Круто! Ты сам это все придумал? Здорово, как в кино…

– Да нет, пригласил на совещание соседей, целый вечер думали и решили, что так будет лучше, – пошутил Влад, и этим совсем развеселил жену. Леночка так смеялась, что ему даже стало немного обидно… такой серьезный разговор…

– Беспечный и легкомысленный ты человек, Саламандра, – сказал он. – Самого главного я тебе еще и не сказал, а ты уже в ладоши хлопать…

– Какого главного? – удивилась она.

– Детектив так детектив, – продолжал Влад, насупившись. – По этому сценарию после всего, что ты от меня узнала, у тебя вполне могут возникнуть грешные мысли ускорить, так сказать, процесс моего исчезновения со сцены. А чтобы таких мыслей не возникло в твоей ветреной головке, садись и пиши расписку следующего содержания: «Я, Трошина Елена Александровна, обещаю не пользоваться доверием ко мне моего мужа преступным образом…» И так далее…

Влад устало потер лоб, почесал бороду и спросил изумленную жену:

– Ну, что уставилась, как в первый раз увидела? Есть в нашем доме что-нибудь спиртное? Давай, крошка, выпьем… устроим из будней праздничек!

Леночка молча поднялась, подошла к столу и взяла лист бумаги.

– Ты что? – спросил Влад, – бумагой меня напоить хочешь?

– Да нет, сейчас расписку напишу сначала, – сосредоточенно произнесла она.

– О, господи! Чудо ты в перьях, Ленка! Какую к черту расписку?! Я же пошутил. Иди на стол накрывай, выпьем.

– Правда пошутил? – радостно воскликнула она.

– А вот сейчас увидишь, доставай вино! Говорила мне воспитательница детдома: не женись на ребенке из нормальной семьи! Нет, не послушал. Вот теперь и пошутить не моги…

Влад действительно позвонил Абасову и сказал, что сегодня у него разгрузочный день. Он пил вино, ласкал Леночку. Они ходили гулять с Нордом по городу, словом, прожигали жизнь. К вечеру он отяжелел от выпитого вина, бурно прожитого в любовных утехах дня, и завалился спать. А Леночка сидела напротив него в кресле, смотрела на него с нежностью, воспринимая его уже как одно целое с собой и с тем, будущим, которого она с каждым днем все сильнее ощущала внутри себя.

Она ни на секунду не допускала мысли, что ей когда-нибудь смогут пригодиться ключи от его сейфа и что ей придется прочесть то страшное письмо, потому что по сути оно – завещание.

После долгих раздумий она решила, несмотря ни на что, остаться ним.

Утром следующего дня она объявила мужу о своем решении, сославшись на слова отца, что в Москве неспокойно. Влад долго молчал, словно что-то взвешивая. Потом сухо сказал:

– Крошка, если и ты не будешь меня слушаться, то у нас в самом деле катастрофа произойдет. А за Москву не бойся, с ней ничего не случится. Я тебя благодарю за благородное чувство ко мне, но пойми, что мне так будет легче. Я буду спокоен за тебя, стало быть и сам буду спокоен и не наделаю ошибок больше, чем обычно. О’кей?

– Ладно, – буркнула Леночка, – но неделю или полторы я еще с тобой поживу… Ты меня хоть в тайгу свози один разок, а то мне в Москве и похвастаться будет нечем. Над Байкалом пролетела, на тайгу через реку поглазела, и все впечатления.

– Ладно, в тайгу съездим в выходной. Как раз дикая малина идет вовсю. В конце июля она самая сладкая. А витаминов в ней в сто раз больше, чем в домашней. Я знаю одно местечко заповедное…

Влад выпил кофе и уехал на рудник, а Леночка пошла гулять с Нордом. За это время она здорово привязалась к собаке. Но пес был очень не похожим на Московских собак: игривых, ласковых, громких и желтозубых. Норд никогда не гулял просто так: выход на прогулку для него был все равно что выход на охоту. Он далеко чуял в траве мышей, осторожно подкрадывался, и одним броском накрывал жертву. Полежав около придавленного мыша некоторое время, он степенно, не торопясь, жевал его. За прогулку он умудрялся поймать их штук пять-шесть.

Леночке было ужасно жалко бедных мышек, и она каждый раз стыдила пса:

– Ну что ты, такой большой, и таких маленьких обижаешь? Что тебе, пищи не хватает, да?

Норд непонимающе пялил на хозяйку глаза и мучительно соображал, что ей от него надо? Раз он, видимо, решил: хозяйка недовольна тем, что он сам съедает мышей, а с ней не делится. Очередного мыша он притащил и положил у ее ног. Но услышал тоже самое. После этого Норд вообще перестал обращать внимание на Леночку.

Влад рассказывал про собаку удивительные вещи. Однажды они охотились на лося и не успели к вечеру зверя взять. Охотники вернулись на зимовье, а Влад до самой ночи ждал пса, который продолжал преследовать подранка. Ждал до тех пор, пока не стал замерзать, время – ночь. Погоревал он по собаке и повернул на зимовье. Утром решили подранка взять. Пошли по следу и километра через три услышали собачий лай. Пошли на лай и вскоре нашли уже замерзшего подранка и сидящего рядом с ним Норда. Оказывается, лайка гоняла лося всю ночь.

На Леночкин вопрос о судьбе собаки Влад ответил, что когда они уедут в Москву, он отдаст Норда знакомому охотнику, потому что эта собака без тайги жить не сможет. «Вот видишь, такой ты деловой и самостоятельный песик, а жить можешь только в дремучем лесу, без него пропадешь, не то что люди, которых ты презираешь за то, что они не могут поймать мышку», – мысленно разговаривала Леночка с Нордом. Ей показалось, что на этот раз пес ее понимает. Он стал какой-то вялый и грустный и не отходил от нее ни на шаг.

Собаки сверхчувствительны к разлуке. Известно много случаев, когда собаки предугадывали не только разлуку, но и смерть хозяев. А может, они просто понимают человеческий язык, а стало быть, улавливают всю информацию о нашей жизни. А чем собаке еще заниматься? День-деньской она только и делает, что внимательно наблюдает за хозяевами и слушает, о чем те говорят. Обладая полной информацией о настоящем, нетрудно увидеть будущее. Но все же хочется верить, что это в собаках не от учености, а от природы, а природа редко ошибается.

С такими печальными, но спокойными мыслями о собаках, разлуке и жизни возвратилась она с прогулки. Не успела она раздеться, как зазвонил телефон. В трубке раздался голос Виолетты:

– Привет, лапочка моя, хорошо, что я тебя застала. Сегодня я исполню, что тебе обещала: поплещешься в травных настоях, это и тебе, и ребеночку твоему пойдет на пользу.

– Но я… – попыталась возразить Леночка.

– Никаких «но», лапочка моя, – властно оборвала ее Виолетта, – со здоровьем не шутят. Тем более ты сейчас несешь ответственность уже за двоих… Да не бойся. Нас целая команда набирается. Жена Виктора Кравцова с подружкой и мы с тобой. Прекрасная компания. Эта банька, считай, наша, ведомская. Полная безопасность и сервиз гарантируются.

– Хорошо, я подумаю, – попыталась хоть как-нибудь отвязаться от нее Леночка.

– Нечего думать, лапочка моя, – вновь обрушилась на нее Виолетта, – хватит тебе сидеть там, как голубице в клетке. Если ты стесняешься, то, ради бога, можешь в купальнике быть…

– Да нет, просто настроение не очень, – пыталась уклониться Леночка, лихорадочно придумывая уважительную причину для отказа.

– Тем более, лапочка моя. Где еще настроение поднимать, если не в баньке? Через часок я зайду за тобой. С собой ничего не бери, там все есть. Жди… – Виолетта положила трубку, не дав возразить.

Леночка подошла к зеркалу, взглянула на себя и ужаснулась. На нее смотрело печальное подавленное существо с отрешенным взглядом и растрепанными рыжими волосами.

– Ого, вот это уродина! – сказала она своему отражению, – так дело не пойдет, надо срочно выходить из этого состояния. Совсем раскисла. Права Виолетта: действительно, как голубица в клетке… Надо встряхнуться. Тем более, жена Кравцова будет с подругой. Не будет же Виолетта в компании свою сексуальную необузданность проявлять…

Когда они вышли на улицу, Кравцова с подругой уже стояли у подъезда. Через несколько минут подкатила черная «Волга». Из машины вылез розовощекий упитанный дядька, по виду номенклатурный работник. Жмуря глаза в белесых ресницах и вальяжно улыбаясь, он пригласил дам в салон.

Женщины весело болтали с ним, как со старым добрым другом. Леночке он представился Евдокимом Петровичем Акулиным. Машина тронулась, Акулин врубил магнитолу, и под разухабистый, слегка приблатненный напев «Волга» помчалась по городу.

– Увезите меня в Гималаи! – лихо подпевала Виолетта.

– Из тебя бы получилась хорошая певица, – похвалил Акулин, – приятный голосок.

– Да, Евдокимушка, из меня много чего могло бы получиться, потому что во мне всего очень много, – кокетливо бросила Виолетта, похлопав себя по бедрам.

Леночка прыснула, представив Виолетту в миниюбке на эстраде, и страшно сконфузилась, но зря. Надя Кравцова со своей подружкой Валей расхохотались в полный голос. Надя, хрупкая левретка, сквозь смех выдавила:

– Если ты, Виолетта, эстрадная певичка, то я тогда – снежная баба, ха-ха-ха!

Виолетта, чуть оглядываясь и растекаясь в улыбке, спокойно и с достоинством возразила Наде:

– Завидуешь, лапочка моя, таланту подруги, а я тебя и за твои косточки да перышки канареечные обожаю.

И вновь запела: «Увезите меня…»

В этот момент, увертываясь от «КАМАЗа», которые носятся по провинциальным сибирским городам как шальные, Акулин резко затормозил и выскочил на тротуар. Виолетта своим мощным боком высадила дверцу и шмякнулась на асфальт. Леночка в ужасе икнула: что будет дальше? Но Акулин спокойно ждал, пока она встанет, отряхнется и втиснется опять на свое место, рядом с ним.

– Ты что, совсем охренел, Евдокимушка? – незлобно пожурила она водителя, – по тротуарам ездить начал…

– Прости, Виолетта, ты не ушиблась? – посочувствовал Акулин.

– До бани заживет! – воскликнула она и, расхохотавшись над собственной остротой, скомандовала: – «Вперед!»

Остаток дороги ехали молча и без музыки.

К удивлению Леночки, машина остановилась перед воротами воинской части. В окно проходной выглянул дневальный солдатик с красной повязкой на рукаве, и побежал открывать ворота.

Акулин въехал в массивный ангар. Леночка с любопытством огляделась. Вокруг были ярко-красные пожарные машины. «Пожарная часть», – поняла она. Солдатики копошились возле машин и не обращали никакого внимания на приезжую компанию.

– Прошу следовать за мной, уважаемые дамы, – галантно предложил Акулин, и пошел вперед. Вскоре они оказались у двери с табличкой, на которой был изображен череп с перекрещенными костями, и подписью «Осторожно! Высокое напряжение!» Но за дверью был отделанный под красное дерево холл, уставленный множеством комнатных растений в горшках и небольшими пальмами в бочонках. На пальмах сидели чучела глухарей, вытянувшиеся в брачной песне. Под одной из пальм Леночка увидела чучело рыси. В одной лапе рысь сжимала когтями бутылку водки, а другой держала за уши чучело зайца-беляка.

Стены были увешены рогатыми головами оленей и лосей, как в охотничьем магазине.

– Вы у нас первый раз, – галантно обратился к Леночке Акулин, – это наш зимний сад, – похвалился он, сделав широкий жест рукой, – так сказать, наша гордость…

– Рогов на стены понавешали и гордятся, – весело вставила Виолетта.

– Этим пальмам уже по семьдесят лет, – продолжал Акунин, – из ботанического сада к нам доставлены.

– Да, очень красиво, – улыбнулась Леночка, – но почему чучело крокодильчика у вас сидит на сосне, а глухари на пальмах? Ведь так не бывает. К тому же, крокодильчики вообще не летают…

– Совершенно верно вы заметили, – пояснил Акунин тоном профессора биологии, – вы очень наблюдательны, но мы, видите ли, специально, так сказать, вмешались в природу явлений, для остроты восприятия. Согласитесь, что все обыкновенное не слишком интересно. А вот на то, чего не бывает, всегда приятно взглянуть.

После этой фразы он как-то загадочно улыбнулся.

– Да, теперь я поняла, – согласилась Леночка, – ну а где же мы будем мыться?

– Не торопитесь. У нас ритуал. Сначала чаепитие, потом все остальное. А мне разрешите откланяться. Приятного вам удовольствия, – сладко улыбнувшись, покинул холл, оставив женщин одних.

– Так-так, – потирая руки, сказала Виолетта, – бабий день! Пошли, девчонки!

За следующей дверью оказался бар или что-то вроде того. Опять стены под красное дерево, массивный длинный стол и лавки под старину, кругом зеркала, самовары, чайные сервизы, напитки. С потолка свешивался огромный оранжевый абажур. В смежной комнате женщины разделись, оставшись лишь в купальниках.

– Сначала попьем чайку, – скомандовала Виолетта.

Когда они вернулись, стол уже был накрыт. В чашках дымился чай, в вазочках было варенье, мед, на перламутровых тарелочках – фрукты, пирожные, и т.д. плюс спиртное.

Виолетта разливала коньячек, напевая все ту же, втемяшавшуюся ей в машине гималайскую песенку. Леночка старалась не глядеть в ее сторону, чтобы не расхохотаться. Действительно, зрелище было весьма забавное: рядом с огромной Виолеттой нервно вздрагивала тщедушная левретка Надя, являя собой полный контраст всему, что зовется Виолеттой.

– Ты что дергаешься, лапочка моя, замерзла что ли? – сказала Виолетта, ласково погладив Надю по худенькой спинке. – Выпьем!