Знаешь, как было? Продолжение. Чужая территория

– А Всеволод Юрьевич, разве не прилетел? – Рита увидела вместо своего покровителя, знакомое лицо Кирилла. Тот отрицательно махнул головой, и они приступили к очередной профилактике нового тела.

Через некоторое время они вышли с Машей в кафе по соседству, и только сели за стол, как Рита сразу поинтересовалась:

– Что-то наши так долго отсутствуют? Я слышала, они должны были еще под выходные приехать?

– Рит, ты заешь… – Маша нахмурилась. – Мне кажется, они туда поехали не в командировку…

– Не поняла, Маш?..

– Дело в том… это интимная тема, не то, чтобы секрет… Ты для нас своя уже, просто… Дело в том, что Мила никак не может забеременеть. Уже давно беспокоится по этому поводу. Мне кажется, они туда поехали по этому вопросу. Я так думаю. Скорее всего. У нас этого направления нет, а там как раз большой репродуктивный центр, я знаю, что, там, у Всеволода друзья. Так что они, скорее всего, не по нашим делам туда полетели, а в эту клинику.

– …Да?.. – растерянно пробормотала Рита. – Я не знала…

– Да, есть такое, – покачала головой Маша. – Мила сначала не хотела обследоваться, ну а тут уже… никак не получается… Они же уже давно живут вместе. А все никак. Мила давно ребенка хочет, она, вообще, мечтает об этом, она же такая… Она детей очень любит. И Всеволод тоже хочет ребенка. У него же тоже детей нет. Первая жена болела, там у них не получилось с этим.

– Да я слышала, он рассказывал про первую жену, что болела, умерла потом… Он рассказывал про нее. Наташа, вроде, звали ее.

– Да. Я на днях позвонила Миле, она сказала, что в больнице лежит. И, как раз, вроде бы на процедурах была. Сказала, сама наберет, – Маша развела руками.

– А-а, тогда да… тогда, наверное, так и есть… Хорошо, если бы получилось у них, столько для меня сделали…

– Да, Мила хорошая мать будет. Она добрая.

– А он? – улыбнулась Рита. – Представляешь, за полтинник уже, а тут лялька родится, о-о-о, представляешь, какие будут радостные-е-е…

– А то, – тоже заулыбалась Маша.

* * *

Прошла еще одна неделя. Рита шла с обследования к себе на рабочее место, как увидела в окно автомобиль Всеволода на стоянке возле офиса. Она сразу поднялась к его кабинету.

– Всеволод Юрьевич, – тихонько постучала она в дверь.

С тех пор, как она была здесь последний раз, еще в прошлой жизни, ничего не изменилось, никаких секретарей и представлений все также не было.

– Всеволод Юрьевич, вы приехали? – она еще раз постучала чуть громче и вошла внутрь.

Гений сидел за столом, уткнувшись в бумаги.

– Всеволод…

– А? – он вдруг резко поднял голову, погрузившись в дела, не услышал стука и не заметил сразу вошедшую к нему девушку.

Рита отпрянула. Она не верила своим глазам. Живой и подвижный Всеволод так изменился, что она сначала его даже не узнала – впавшие глаза, поникшие плечи, всклокоченные волосы, казалось, вместо него в кресле сидит его брат, очень с ним похожий, но старше лет на десять: бледное лицо, блуждающий взгляд, словно у человека с психическим расстройством.

– Я просто…

– Ты что-то хотела? – спросил Всеволод равнодушным и недовольным тоном.

– Я поздороваться зашла…

– Здравствуй, – мужчина смотрел на нее каким-то ледяным безжизненным взглядом, Рита заметила, как он похудел за двухнедельное отсутствие. Щеки впали, морщины заострились, с ним явно было что-то не то.

Девушка попятилась и закрыла за собой дверь.

– Маш, алло! – Рита пришла к себе и сразу набрала подругу. – Маш, слышишь? Ты Всеволода нашего видела?

– Привет, нет еще.

– Слушай, Маш, там что-то не то… не то с ним.

– Как понять – «не то»?

– Я зашла, он там такой страшный сидит, худой, весь растрепанный, Маш, там что-то случилось у них…

Маша немного помолчала.

–… Понятно, Рит… Я скоро буду, я не в офисе, приеду, найду тебя.

– Ага, давай, Маш, жду…

Через час подруга постучала в дверь комнаты Риты и сразу зашла. По ее лицу Рита поняла, что действительно что-то случилось.

– Маш… чего там у них..?

– Да еще не знаю. Всеволода не видела, идти к нему не хочу. Мой тоже сказал, что на нем лица нет, сидит в кабинете… Ну, в общих чертах, все непонятно. Но дело в том, что я Милу набрала, она в больнице.

– Так они же приехали вроде?..

– Да я тоже так поняла, мой говорит, что оба прилетели они, а Мила по телефону мне сказала, что она в больнице и не может говорить. И голос такой… Рит, мне что-то не по себе… Она такая, как замученная, еле говорит…

– А где она? Давай навестим? Раз они приехали, значит, она у нас? Пойдем…

– Да то-то и оно. Я уже позвонила, спросить в какой она палате, а мне наши… Я же всех знаю… сказали, она не у них.

– А где..? Маш, ты же говоришь, у нас нет отделения этого?

– Такого, как там, специализированного, нет, но вообще, есть. И Милы там нет.

– Не понимаю…

– Сказали, что она в палате, которая в другом крыле.

– Так давай сходим?

– Это там, где ты живешь, примерно, но там палаты не для больных… – Маша развела руками. – Ну бывает, туда кладут, но очень редко. Там палаты с нашим оборудованием, для экспериментов, для различных проектов, там сложное… самое дорогое и сложное оборудование стоит. И доступ туда закрыт. Там соблюдается определенный режим. Пройти можно, но пропуск надо заказывать… Не знаю… сначала у Всеволода надо спросить. Зачем ее туда поместили? Туда, если кладут, то только, либо это речь идет о проектах, либо… очень тяжелых… Там еще оборудование реанимационное.

– Маш, ну ты же говоришь, она разговаривает? Значит, не так чтобы там что-то серьезное, – Рита говорила, но сама понимала, что тут явно что-то не срастается, а встревоженная Маша только убеждала ее в подлинности этой грустной версии.

Она тоже нервничала и пожимала плечами.

– Маш, ты можешь у своего узнать…

– Да он сам ничего не поймет! Говорит, туда ее положили, а зачем? Я же тебе говорю, туда только совсем тяжелых кладут. В экстренных случаях. Ее-то зачем?

– Маш, может, просто хотят скрыть… ну то, что ты мне сказала, поэтому положили отдельно.

– Она сказала, что не может говорить. Почему? Я-то знаю… Она мне доверяет… Она сама со мной советовалась… Почему не может говорить…

Девушки смотрели друг на друга и пожимали плечами.

– Маш, привет, ну что слышно там, ты Миле звонила?

– Рит, я перезвоню…

– Маш… алло…

– Рит, я сделала пропуск, сейчас к Миле в палату, потом к тебе, жди, я потом расскажу…

Рита в нетерпении ходила по комнате. Она уже несколько раз поднялась к кабинету Всеволода, но того не было на месте. В офисе все ходили с напряженными и растерянными лицами, все уже поняли, что в семье шефа что-то происходит, но подробности никто не знал. Паша, тоже только пожал плечами, когда Рита у него решила спросить про шефа: «Я только слышал, что он сам не свой, остальное не знаю. Сам не пойму».

В дверь ворвалась Маша, Рита сразу увидела, что на той нет лица, она выглядела потерянной и расстроенной.

– Рит, там совсем все не так, как мы думали…

Остолбеневшая Рита внимательно слушала подругу

– Там вообще все не так. Они по другому делу ездили, Рит… – бледная Маша с трудом говорила и нервно хмурилась. – У Милы, оказывается, что-то со спиной…

– При чем здесь спина…

– Не знаю, она никогда ничего такого не говорила, – Маша медленно развела руками. – А, оказывается, там что-то очень серьезное.

– А она сама, что говорит?? Она сама, что тебе сказала, ты же была у нее?..

У Маши вдруг задергались губы, и она произнесла полушепотом, дрогнувшим голосом:

– Рита, она без сознания… – и сразу заплакала.

– Как…

– Алло, Рит, сходи в кабинет к Всеволоду, узнай он там?

– Нет, его! Я уже была!

– Его ищут, Рит! Точно нет в офисе?

– Да нет, я возле его двери стою.

– А вообще появлялся?

– Не было! Я спрашивала!

– А где он? Его найти не могут… Рит, я скоро приеду, жди меня!

Через полчаса они стояли перед дверью кабинета шефа. Его, действительно, уже все искали, рядом стоял и тот самый Демидов, спасавший Риту, и другие незнакомые мужчины. Через секунды было высказано предположение, что шефу могло стать плохо в кабинете. Эту версию долго не осмысливали, и первыми же попавшимися предметами двое из сотрудников выломали дверь. Всеволода в кабинете не было.

– Ритка, поехали к нему!!

– Сразу наберите! – в спину прокричал им кто-то вслед.

Через полчаса они втроем вместе с мужем Маши стояли у ворот Всеволода.

– Машина стоит, Сереж, лезь через забор, нам изнутри откроешь…

Через мгновение все трое переступили порог дома.

Всеволод сидел на диване перед монитором, окруженный многочисленными ворохом бумах, вокруг на табуретках были расставлены различные устройства, а сам он сидел, сосредоточенно глядя в монитор.

– Всеволод Юрьевич!

– А? – гений поднял голову.

– Вас ищут все…

– А чего меня ищут? Что там такое?

– Вас нет на работе…

– Выходной у меня.

Ошарашенные внезапные гости переглянулись между собой. «Нашим набери, что он в порядке…», – прошептала мужу Маша, и тот вышел за дверь.

– Всеволод Юрьевич… – Маша подошла ближе.

– Маша, не мешай мне! – строго мужчина указал ей, чтобы она не приближалась. – Бумаги, видишь… А который час, девочки?

– Полпервого.

– Полпервого?? – Всеволод покрутил головой и, глянув в окно, вдруг сделал очень удивленное лицо. – День уже что ли?

– Ну да… Вас потеряли…

– Блин, к Миле же надо ехать! Почему мне никто не позвонил?? – на бегу прокричал Всеволод.

– Звонили… – уже в спину прошептала Маша, но тот уже шагал к воротам.

– Рита, крикни ему! Он босиком идет!

Рита еле успевала за торопящимся гением, он шел босиком, в спортивных штанах и старой рубашке, криво застегнутой на все пуговицы.

– Всеволод Юрьевич! – тот уже садился в машину и обернулся. – Вы босиком… и рубашка… – она глянула в глаза шефу и замолчала.

– Садись, быстрее! – Рита еле успела запрыгнуть в большую машину Всеволода, как тот надавил на газ.

Рита не знала, что сейчас можно сказать этому великому и могущественному ученому, который в одночасье превратился в сутулого старикашку с мрачным, потерянным и безжизненным взглядом. Она только поникла головой и исподлобья поглядывала на своего покровителя. Всеволод что-то непрерывно бормотал себе под нос, звучали неразборчивые фразы, он был похож на безумного старца, который не понимает, что говорит. Беседовал он будто-то сам с собой, на светофорах махал руками, словно перед ним появлялся невидимый собеседник. Рита не поднимала глаза.

Вдруг он обратился к ней:

– Рита, ну вот зачем я ей сказал?..

– Что сказали..? – еле слышно спросила девушка.

– Ну что картины нет!

– Какой картины… – Рита уже подумала, что тот и в самом деле сошел с ума.

– Ну той, о которой она все мечтала!

Девушка вспомнила историю, которую рассказывала Мила, и о том неизвестном художнике, картины которого якобы исчезли, как впрочем, и он сам.

– А причем картина… Всеволод Юрьевич…

– Да и я говорю, ни при чем! Ну… может из-за нее..?

Рита сидела, потупившись, понимая, что тот несет сейчас непонятно что.

– Вот взял ей и сказал … – раздраженно продолжал гений. – Ну я же не знал… – он беспомощно развел руками.

– Вы ни при чем… – все-таки решила поддержать мужчину Рита.

– Ты, правда, так думаешь?– вдруг оживился Всеволод. – Ну что тут поделаешь, если уже так случилось…

Рита совершенно не понимала о чем идет речь, а мужчина, тем временем, продолжал говорить:

– Я же хотел ей эту картину подарить… Подключил связи… Она же вроде таинственно исчезла и все такое, – вдруг бойко заговорил Всеволод. – Нашел я этого Аркадия Гриля, в деревеньке в одной живет. Сам поехал, дело серьезное – жене подарок на день рождения. Показали мне, где он живет, захожу, ну он уже такой… немного спившийся. Я, так и так, про картину с ним говорю. Он сначала мне тоже про таинства исчезновений стал говорить, но я деньжат ему подкинул, он сразу увидел во мне закадычного друга и разболтался. Оказывается, у него на даче в мастерской картины все лежали, он в городе жил раньше. Туда к нему в сарай этот зимой пробрались местные бомжи, ну и зимовали там потихоньку. Обжились там уже вроде, ну и его картинами печь там себе топили, или что там делали, не знаю. Пока художник весной приехал, от его картин остались только уголечки. Ну, он мне пообещал новую нарисовать, клялся, что в один в один нарисует, сам же автор. Правда, по его виду, я думаю, что он теперь только член на заборе может нарисовать, не более того, без ушей, само собой. Ну что делать, я вернулся ни солоно хлебавши. А Миле-то пообещал. Обещания надо выполнять. А как выполнишь того, чего нет? Того чего уже не существует? Пришлось рассказать, как есть… Ой, Рита… ты бы видела ее глаза… Может, надо было наврать ей что-нибудь?.. Сказал бы, что денег не хватило на полотна этого великого художника. Да она бы и ухом не повела. А я… Кому эта честность нужна? Мы когда поженились, она с меня обещание взяла, что будем все честно друг другу говорить. Вот и договорились. Молодец, Сева, выполняешь свои обещания… Только зачем мне теперь эта честность… Она расстроилась так… Ну смотрю, плачет… Я вроде утешать ее… Она успокоилась. А утром не может встать… Она никогда не жаловалась. А получилось, что там… там оказалась серьезная проблема… Мой друг, когда мы приехали, говорит мне: «Как она живет? У нее там развалилось уже все»… Мы договаривались, что я в ее здоровье не лезу и в проекты свои не втягиваю, тогда еще договорились… Я же честный, и не лез… А она никогда не жаловалось. Тебе не жаловалась?

– Нет, – Рита покачала головой.

– Я вот думаю, это же не из-за картины, нет? – он вопросительно и жалобно посмотрел на Риту, словно от ее ответа зависело очень многое.

– Нет, ни при чем, Всеволод Юрьевич.

– А почему тогда… – обратился он снова в пустоту.

Через минуты они уже были на территории центра. Гений сразу сорвался в соседнее крыло, а Рита подошла к Маше с мужем.

– Что там? Рит, что он говорит?

– … Он вообще никакой… Там, похоже, дело серьезное…

– Сереж, – обратилась Маша к мужу. – Ну а что можно сделать, он же… – она показала взглядом, что Всеволод может все. – Проекции, в конце концов, он же такие проекты и эксперименты проводит?

– Я не знаю, сама видела, он же сидел в бумагах. Значит, не может…

Все печально вздохнули и разошлись в разные стороны. В офисе воцарилась тишина. Вечером Рита не выдержала, и, выглянув в окно, убедилась, что шеф в офисе. «С Милой, наверное…». Она поднялась на второй этаж к кабинету ученого. Выломанная дверь болталась на одной петле, и из кабинета струился мягкий свет. Рита заглянула. Всеволод сидел на своем обычном месте, упершись глазами куда-то вниз и обхватив руками голову. Вокруг него столешница была вся сплошь усыпана чертежами и записями, исписанные листы валялись повсюду. Он не двигался. Рита постояла несколько минут и тихонько постучала. Он так и продолжал сидеть. Рита постучала громче, но тот даже не пошевелился. Она еще постояла, не отрывая взгляда от этого человека. Он стал таким близким для нее, что от этой картины у нее сжалось сердце и на глазах выступили слезы. Не дожидаясь приглашения, Рита все-таки протиснулась в щель мимо висевшей двери и прошла внутрь.

– Всеволод Юрьевич!

Он сразу поднял голову вверх, воспаленные красные глаза смотрели, будто сквозь пелену, казалось, он с трудом разбирал, кто перед ним. Потом, присмотревшись, сурово отрезал:

– Рита, мне не до тебя! Давай все потом!

– Всеволод Юрьевич…

– Рита, – он практически застонал, – мне, правда, не до тебя, уходи, все потом.

– Я не хочу уходить…

– Че в слезах вся? Плохо чувствуешь себя? – еще раз глянув нее, он сразу сделался серьезным и сосредоточенным.

– Давайте придумаем что-нибудь… Давайте…

– Рита! – Всеволод повысил голос. – Ну что вы все… – он скривился, будто его пронзила сильная боль. – Ну почему вы считаете, что я такой всесильный? С таким удивлением на меня все смотрят… Вроде, знаешь, будто говорят : «Ну ты чего такой глупый, что ли? До сих пор не придумал ничего?». Так удивленно смотрят на меня, вроде вопрошают: «Всегда у вас все просто… щелк, и починили человека, а тут что-то тормозите…».

– … А ваши проекты… проекции… Вы же…

– Я же. Вот именно. Я же честный такой. Мы же договорились с Милой, что я не буду вмешиваться и втягивать ее в свои эксперименты. Я и не втянул. У меня нет ее проекции, у меня вообще нет никаких ее данных. Я же честный… – Всеволод застонал и опять обхватил голову руками. – Если бы у меня были ее данные… если бы была ее проекция… Напишут потом на моей могиле – «Честный Сева», а на венке – «Честному Всеволоду от коллег». Вот идиот…

– А как-то, может… Взять у кого-нибудь проекцию?.. Вы же меня так восстановили..?

– Рита… если бы ты знала, какую чепуху несешь… Аж смешно… Ну у тебя другая история. Совсем другая. А это… Как тебе объяснить… Ей сейчас нужна маленькая часть, вот такая маленькая часть необходима, – он почти сомкнул пальцы. – Там нерв, там… но это… как тебе сказать… Эту маленькую часть нельзя «у кого-нибудь взять»… Это и есть донорство, когда у одного взяли человека орган, другому пересадили, примерно так, чтоб ты поняла. У нее такая сложная деталь нужна, которая не пересаживается от человека к человеку. Это нужно забрать у человека, просто взять и отобрать! И человек рассыпется! Это все равно, что вырвать у человека сердце, и сказать: «А тебе и так хорошо, побегаешь без него, ну минут пять, пока не истечешь кровью, ну а потом помрешь, ну и фиг с тобой».

– Надо у кого-нибудь взять эту часть…

– Рита, ну это кошмар, я не думал что ты такая глупая! Ну, я же ученый, а не убийца! Да и Мила бы никогда не позволила такой ценой продлить ей жизнь. Это все равно, что подойти к человеку, убить его жену и сказать: «Ты знаешь, брат, у меня жена умирает, а я ее очень люблю, я не хочу ее терять, я уже когда-то потерял одну, а тебе жена зачем? Тебе и без жены хорошо. Будешь жить без жены, холостым!». А человек, знаешь, не хочет быть холостым, он хочет со своей женой жить, и любит ее может быть, также как я свою Милу!

– А почему «умирает»… она же… разве… – до Риты с трудом доходил смысл только что услышанного.

– Потому что я честный, Рита, потому что, если бы у меня была ее проекция, я бы взял этот маленький кусочек и моя жена… Вот идиот, ну почему я не снял ее данные… она бы даже ничего не заметила. А сейчас совсем времени нет… нет времени… хоть что-то предпринять… попытаться найти… Она на препаратах, Рита, искусственная кома… Если она придет в себя, она просто умрет мгновенно от болевого шока. Как я буду без нее… – он будто застыл на несколько секунд, безжизненным взглядом глядя куда-то в пустоту, а потом словно сразу очнулся: – Да что с тобой говорить, не соображаешь ничего, – и Всеволод постучал костяшками пальцев по столу между разбросанных бумаг. – Не видела, Демидов уехал?

– Не знаю… не видела…

– Приходил ко мне недавно, сидел тут со мной, там, где ты сейчас сидишь. Давай, говорит, Сева, думать что-нибудь? Давай! Думай, говорю, че же до сих пор не придумал, как мне все говорят… Он хоть соображает, о чем речь, а ты вообще…

– А где можно взять донора?

Всеволод слегка улыбнулся.

– Рита, иди спать.

– Ну, правда, давайте думать?

– Рита, здесь не может быть донора, здесь другое – здесь надо убить человека, причем предварительно сняв у него все биометрические параметры, потом убить его, и уже из маленького кусочка его данных мастерить данные для моей жены… Рита, иди…

– А любой человек подойдет?

– Нет, конечно! Это должна быть женщина, плюс минус год-три от моей. Она должна быть с ней примерно одних пропорций хотя бы! И примерно одного роста, чтобы общие данные могли совместиться…

– А какого Мила роста?

– Метр, семьдесят.

– А у меня… метр, семьдесят два… Я… я подойду..?.. Моя проекция подойдет?

Всеволод, казалось, не расслышал вопроса, потом прищурился и словно собирался переспросить, затем, все-таки поняв, что она сказала, опять слегка улыбнулся.

– Ты к чему спрашиваешь? Ты так и не поймешь, про что я тебе сейчас рассказывал..? Вот голова твоя садовая…

– Моя подойдет? Можно мою проекцию забрать и ей отдать? Я, может, и не могу выразиться на вашем там языке, но я же тоже понятно объясняю?

– Я так не могу с тобой поступить… – Всеволод вдруг заулыбался широкой счастливой улыбкой. – Моя золотая девочка… Правильно моя Милка тогда сказала: «Эта Ритка – такая настоящая». Помнишь, как она тебе тогда сразу картины свои показала? Я тогда так удивился, она же никому давно не показывает. А тебе сразу!

– Моя подойдет? – Рита опять переспросила.

– А что твоя жизнь тебе уже надоела? – Всеволод развеселился в своей обычной манере, посматривая на нее, как на маленькую смешную девочку. – Твоя – подойдет, да, подойдет, – он продолжал ласково улыбаться.

– Тогда давайте?

– Рита, иди спать, – он махнул рукой. – Отдохни, приляг, выспись, и хорошенько подумай, что говоришь.

– Я не уйду.

– Ну сиди здесь.

– Всеволод Юрьевич… Вы мне подарили три года жизни, я же… ну я же…

– У тебя опять календарь, что ли, сломался? – опять развеселился гений. – Не три, а два!

– Три! Я три года назад тогда погибла!

– А забыла, как предъявила мне тут в этом самом кабинете, что я забрал у тебя год жизни, когда ты была на проекте?.. Три минус один – будет два! Иди, учи математику, – довольный Всеволод подмигнул.

– Всеволод Юрьевич, вы мне дали возможность увидеться с дочкой, я такая счастливая, я… я даже с Максом увиделась…

– Да знаю я… – Всеволод сложил руки перед собой и, чуть улыбаясь, смотрел на Риту. – Тоже мне секрет.

– Все вы знаете, все подсматриваете…

– Да, я такой! Шустрый, – казалось, этот диалог немного оживил его, и он словно забыл про умирающую жену.

– Я маму видела, с Машей подружилась, я тут я тут столько всего…

– Это ты молодец! Правда, ты сияешь, как солнце, мне все говорят. Демидов недавно сказал: «Может, надо заново родиться, чтобы стать потом таким счастливым, как твоя подопечная?». Часто смеемся с ним. Дружим уже с ним, знаешь, сколько? Уже… сто лет. Пусть будет «сто» – не хочу считать.

– Всеволод Юрьевич, ну почему вы… Это не для вас! Не для вас! Для нее! Она же так хочет ребенка! Вы должны о ней подумать! Она умрет и никогда, никогда не узнает, что такое быть мамой. Я знаю, мне Маша говорила, как она мечтает!

Всеволод вдруг замер и внимательно посмотрел на нее, Рита увидела, как затряслись его руки и задергались лицо. Они несколько секунд смотрели друг на друга. Рита испугалась, что он так и будет препираться с ней, и откажется спасать жену. Она одними губами стала просить его, при этом сложила руки ладонями на груди, показывая умоляющий жест. Она беззвучно рассказывала ему о своей жизни, о том, как много он для нее сделал, о том, как она хотела познакомиться с Максом заново, а он, казалось, все понимал и периодически немного покачивал головой, говоря «нет».

Иногда он посматривал на стоящие у него на столе песочные часы, будто сыплющиеся песчинки должны были подсказать ему правильное решение. Вдруг он заметил, как часы остановились, он немного нахмурился, потом присмотрелся – крупинки словно застыли на месте. Он чуть постучал по крышечке часов, и песчинки опять посыпались вниз. «Показалось…», – подумал он.

Их безмолвный диалог длился очень долго, и наконец Всеволод его прервал.

* * *

В обычном офисном кабинете сидели напротив друг друга, закинув нога за ногу, госпожа Любовь и госпожа Смерть. Обе были почти в одинаковых плащах со свисающими и закрывающими лица капюшонами, и, будто ожидая чего-то, они обе постукивали по крышке стандартного офисного стола костяшками пальцами. Слева и справа от них сидели двое: мужчина лет пятидесяти и молодая женщина с грустными глазами, сложив руки в просящем жесте, и не сводящая глаз с мужчины. Со стороны, возможно, обыватель подумал бы, что это просто обычная офисная сцена и девушка пришла за повышением в должности или за увеличение заработной платы. Но сейчас они молчали, не произнося ни слова. Просто молчали, словно кто-то выключил время, и они просто замерли.

– Может, давай, сыграем во что-нибудь? – обратилась Смерть к Любви. – Вон, у него шахматы на полке.

– Да что тут играть, исход уже понятен.

– А у нас всегда изначально понятен конечный счет, – спокойно ухмыльнулась Смерть. – Он всегда в твою пользу, так что теперь, не играть?

– Да они уже решили все, сейчас просто озвучат решение, и мы пойдем по домам.

– Ну да, в данном случае, все очевидно: через небольшую паузу они заговорят, и мы будем свободны. Это будет через сколько? Ой, я часы забыла! – вдруг охнула Смерть.