скачать книгу бесплатно
– Похож, похож… – закивал головой худощавый паренёк.
– Он это – Мирон! – утвердительно заключил Зуев.
– Во-во!.. Вспомнил – так его имя, – выставил вперёд указательный палец Амырчак. – Я сразу его признал, да только мне не поверили.
– Тот, что сбежал, по-нашему хорошо понимал – так нам объяснил господин, который оставил рисунок. А этот ничего не мог объяснить – всё на пальцах, – возразил в своё оправдание Тойпынак.
– А лошадь, упавшую с обрыва, ваши люди нашли?
– Да, да – охотники Очы и Мунат, – закивал головой Амырчак.
– Наверняка всё это с умыслом – хитёр! – прищурил глаза поручик. – Покажете место, где вы его встретили.
Тойпынак пугливо переглянулся со своими людьми:
– Ну разве только где встретили, а дальше, к Чёрному озеру, – не пойдём! – со страхом в глазах затряс он головой.
– Хотя бы так, – со вздохом согласился поручик. – Дальше – вон, с Турушем будем искать.
– Я – нет! – замахал руками проводник, догадавшись о каком месте идёт речь.
– Втрое заплачу, ежели до места проведёшь!
– К шайтану?! На Чёрное озеро?!.. Дурная весть по улусам о том месте идёт. Не пойду!..
– Ладно, проводи докуда сможешь, а там будешь ждать нас обратно, – согласился Зуев, испугавшись, как бы инородцы не отказались и от этого…
…Уходящая вдаль зелёная долина исчезала в мерцающей дымке полуденного марева, сливаясь на горизонте с голубизной небосвода.
– Вон оттуда он пришёл, – щурясь от яркости красок, неопределённо махнул рукой Тойпынак.
– А пошёл назад вон по той тропе, – указал на едва заметный островок деревьев Чагандай.
– И где ж нам его искать? – вытащив зрительную трубу, медленно обвёл долину поручик. – Ну-ка взгляни, – протянул он оптический прибор Тойпынаку. – Может, чего усмотришь?
– А как это? – со страхом отреагировал на предложение демичи.
– Вот сюда смотреть будешь, – обхватив корпус, приблизил прибор к глазу Тойпынака поручик.
– О, шайтан! – с испугом отпрянул от окуляра демичи, протирая глаза рукой и всматриваясь в долину. – Злые духи горы пододвинули, – растерянно-оробелым взглядом обвёл он своих людей.
– Чернь неразумная! – едва успел подхватить ценную вещь Зуев. – Ладно, давайте спустимся вниз, а там разберёмся, в какую сторону идти… А ты здесь нас жди! – строго наказал поручик проводнику. – Смотри у меня! – вдруг окинул он Тойпынака колючим взглядом. – Ежели чего соврал – сожгу всё твоё инородское гнездо, а тебя в кандалы и на каторгу.
– Да чего же мне таить? Мы с властями завсегда в ладу хотим жить, – с вежливым поклоном ответил демичи.
– Это правильно, – кивнул поручик и, развернувшись, дал команду спускаться в долину…
– Как говорит этот демичи, оттуда пришёл Кирьянов, а ушёл туда, но ведь он мог повернуть – пойти прямо, – указал кивком головы вперёд Зуев. – Вот что мы сделаем – пойдём в сторону, откуда пришёл Кирьянов. Разглядывая с горы местность, заметил я тайгу по горизонту – туда и пойдём. Идти тихо, скрытно, чтобы ни шороху… Поняли?! – сурово произнёс поручик, окинув подчинённых строгим взглядом.
– Так точно, ваше благородие, – вразнобой ответили служивые.
– Тогда – вперёд! – махнув рукой коротко бросил командир.
Осторожно ступая, крадучись, направился отряд по направлению, указанному поручиком. Только фырканье лошадей да жужжание назойливых мух нарушало тишину.
– Ой, боязливо чевой-то, мужуки, – опасливо оглядываясь по сторонам, робко произнёс Иван Мальцев. – Слыхали, чего толмач перевёл? Чёрно озеро – прямо к сатане в пасть.
– Можа, и так. Места здесь глухия, а тихо-то как – ажно не по себе, – ответил Семён Карпов.
Послеполуденное солнце нещадно пригревало спины седоков, июньская жара молоточками стучала в их головах. Куда ни глянь – простиралась зелёная долина, чистое поле не оставляло надежды нырнуть куда-нибудь в тень раскидистых деревьев.
– Перекусить бы… – переходя на шёпот, произнёс кашевар Егор Зорин. – Хошь всухомятку, – просительно заглянул он в глаза поручику.
– Ещё немного, и перелески начнутся – там и перекусим, – не глядя бросил командир.
– Ох… – тяжело вздохнул кашевар, вытирая пот, струившийся по его раскрасневшейся круглой физиономии…
Как спасительный оазис замаячили впереди зелёные перелески. Служивые прибавили ходу, горя одним желанием – покушать и отдохнуть в благодатной тени деревьев.
– Огня не зажигать! – строго прикрикнул поручик на Ивана Мальцева, подхватившего огромную сухую ветку. – Двое в наблюдение – залезть на дерево и оттуда хорошенько посматривать по сторонам. Да прислушивайтесь: может, лошадь заржёт али ещё какой подозрительный звук. Ты и ты… Сполнять! – указал он на Ивана Мальцева и казака из бийского гарнизона – Матвея Бессонова. – Подсадите их! – бросил Зуев расположившимся на мягкой травяной подстилке служивым. Четверо тут же вскочили и без особых усилий подсадили наблюдателей до первых толстых веток дерева.
– И чего он их наверьх загнал? Этот Мирон, поди, уже давно утёк.
– Правда твоя, Захар. Я тожа так кумекаю, чевой-то этот арестант будет в тайге дожидаться… Слыхал, сколь он золота спёр? Бийские сказывали, их служивые его и упустили.
– И я про то жа, Семён… Давно теперяча этот тать гуляить в своё удовольствие, – шёпотом переговаривались Захар Попов и Семён Карпов – солдаты из барнаульского горного батальона…
Жгучее солнце медленно подкатывалось к горизонту, унося за собой весь зной летнего дня. Из обмякших от жары листьев послышались робкие птичьи голоса – первые пташки из пернатого царства почувствовали приближение вечерней прохлады.
– А ночевать-то иде будем – здеся? – с небольшим угодливым поклоном спросил у командира барнаульский служивый Тимофей Шубин.
– А тебе какое дело, где скажу, там и будем ночевать, – грубо ответил поручик – он и сам уже сомневался в душе, что в этом необъятном лесном море можно найти спрятавшегося человека, да и то – если он ещё не сбежал отсюда, – это словно иголку в стоге сена.
– С утра по лесу пойдём, куда уже сегодня – на ночь глядя, – немного поостыв, буркнул себе под нос Зуев…
– Ваше благородие, всадник! – надрывая глотку хриплым шёпотом, выдавил из себя Иван Мальцев.
– Что, где?! – словно подброшенный пружиной, подскочил поручик.
– Вона по полю – на карей лошади едет.
– Кто таков?! – задрав голову вверх, с волнением крикнул командир.
– А кто ж ево отселя разберёт.
– Матвей! – закружил поручик кругами под деревом. – Ты этого Мирона видал когда?
– Ну а как жа – сколь они с его дружком Никиткой с нас поту на строевой согнали.
– Держи зрительную трубу… Ну-ка киньте ему верёвку, а я за конец её привяжу. Смотри, осторожно, не урони – очень ценная вещица.
– И куды же здеся глядеть? – с опаской поворачивал в трясущихся руках оптический прибор Матвей.
– В окуляр гляди!
– А иде он?
– В маленькое круглое стёклышко.
– В енто, чо ли? – подставил к глазу зрительную трубу наблюдатель. – Ой-яяя! – Ничевошеньки не разобрать.
– Да ты фокус наведи!.. Недоумок.
– Это ещё че во? – заглянул спереди в прибор Матвей.
– Да ты возьмись руками за концы и разводи их в противоположные стороны – пока резкость не поймаешь.
– Каво поймашь?!
– Корову за хвост!…Раздвигай трубки друг от дружки и смотри в стекольце – пока ясная картинка не будет… Бельмес… – хрипло, раздражённым голосом закончил поручик.
– Ага, вот она! – с довольной улыбкой отозвался Матвей. – Только всадника не вижу.
– Поведи по сторонам трубой, – сипло скомандовал Зуев.
– Вот он! – словно ухватив что-то очень важное, выкрикнул наблюдатель.
– Это же Мирон! Ей-Боженьки, он! – перекрестился служивый. – Везёт чевой-то – мешок через спину коня перекинутый.
– Не упускай из виду, смотри за ним, – не обращая внимания на осевший голос, забегал вокруг дерева поручик. – Кабы не упустить, – едва слышно бормотал он. – Это ведь какая награда будет… Сам господин Качка… Да это же сразу повышение по службе. Это же… – закрутил поручик головой, не находя слов. – Точно Мирон Кирьянов?! – не веря до конца происходящему, переспросил Зуев.
– Да он жа, ваше благородие! – стараясь придать словам больше правдивости, выпучил глаза Бессонов.
– Запомнил место?!
– Ага!
– Давайте оба быстро спускайтесь и за ним – проследить, где его логово, а ночью в тёпленькой постели мы его и возьмём!
– Куда ружьё схватил?! Оставь здесь! – прикрикнул поручик на Ивана Мальцева.
– А коли пришибёт? – виновато согнулся долговязой фигурой тот.
– Ежели б не важность случая, я бы тебя щас пришиб!
– Можно мне пойтить, ваше благородие? – вызвался Макар Сорокин. – Я старый охотник, пройду – мышь не учует.
– Ммм… – почесал затылок Зуев. – Давай!
– Не кажный день тако высоко начальство награду обещают, – подмигнул Ивану Макар Сорокин, и наблюдатели скрылись в уходящих в тайгу перелесках.
– Краем леса пойдём, долиной опаска есть – заметить могёт, – быстро перебегая от дерева к дереву, потянул за собой товарища Макар. – Тольки кабы в тайге не скрылся, прежде как мы ево узреем.
– Неее… Как я его заприметил, до тайги ишшо добра верста оставалась, – затряс головой Матвей. – Давай-ка к тому дереву, оттедова вся местность открывается…
– Вон он! – раздвинув лапы могучей ели, выкрикнул Макар.
– Вижу – в тайгу, видно, направляется.
– Давай-ка ближе к ентому месту – сдаётся мне, чо туды его путь лежить, – с азартом охотника рванул краем леса Макар…
Уже в сумерках вернулись наблюдатели к своему отряду.
– Ну что?! – нетерпеливым вопросом встретил их поручик.
– Всё вызнали, – тяжело дыша, скороговоркой ответил Макар. – Всю дорогу оттедова бежали, чобы до ночи успеть.
– Ну, рассказывай! – чуть-чуть присев от нетерпения, дёрнул руками в стороны Зуев.
– Значится, так дело было, –торопливо начал Макар. – Заметили мы ево – ну и тихонечко, крадучись – за им. Благо по лесу на лошади шибко не разбежисся – так что шли следом – всё лицо ветками поисхлестало. Глядь! – расступилась тайга, а дале – поляна огромная, а на ей скит раскольничий, частоколом огороженный, а забор высоченный. Он туды, в ворота, и ушмыгнул. Я – на дерево, оттель и узрел Мирона, проследил, в каку избу он зашёл… Ну и бегом назад, к вам.
– Так, так, так… – ухватившись рукой за подбородок, прищурился, обдумывая ситуацию поручик. – Двое здесь останутся, с лошадьми, остальные за мной – пешими пойдём, так вернее будет… Запомнил, где этот скит? – повернулся он к Макару.
– Всё как есть отметил – где сломанной веточкой, а где хворостинкой, к дереву приставленной.
– Веди! – коротко бросил Зуев…
Тяжело дыша, служивые торопились засветло добраться до скита.
Арестант
Серое вечернее марево, постепенно сгущаясь, уступало время летней ночи. Белёсая луна, всплыв на потемневшем небосводе, готовилась вот-вот принять роль ночного светила.
– Вон тама он прижился, – кивнул Макар на открывшийся в последних отблесках вечерних сумерек частокол.
– Давай-ка на ту сторону – ворота нам откроешь…Только тихо – кабы собаки лай не подняли.
– Знамо… – с улыбочкой кивнул Макар. – Робяты, ну-кась подсадите…
Тихо, без скрипа отворились ворота, и, вся команда по одному просочилась за частокол. Макар уверенно повёл служивых в направлении избы Антипа.
– Двое останетесь во дворе, остальные за мной! – скомандовал поручик.
Крадучись, сдерживая дыхание, открыл он двери в горницу и, махнув рукой, дал знак остальным следовать за ним.
Грохот упавшего ухвата, задетого кем-то из идущих, заставил всех замереть на месте. Обернувшись, поручик яростным взглядом обвёл подчинённых.
– Ой, чё ето? – послышался из дальней комнаты голос Авдотьи.
