Пророк света: зарождение дара

– Это мы сейчас выясним детективы. – Сказала София, направившись на балкон.

Балкон Иванесы был одновременно стильным и функциональным, идеально отражая её вкус. Просторный, с ограждением из кованого железа, украшенным замысловатыми узорами, он выходил на оживлённый городской пейзаж. Пол был выложен светлой плиткой с лёгким мраморным рисунком, добавляя изысканности. Небольшой стеклянный столик с двумя плетёными креслами располагались у стены, создавая уютное место для утреннего кофе или вечерних размышлений.

У дальнего угла балкона стена была выложена декоративным кирпичом тёплого терракотового оттенка, который придавал атмосферу уюта и скрывал в себе секрет. Тайник был мастерски встроен в эту кирпичную стену. Небольшой сейф находился за одним из кирпичей, который можно было легко снять, если знать, где искать. Кирпич был сделан из лёгкого материала и точно соответствовал остальным по текстуре и цвету, делая тайник практически незаметным для случайного взгляда.

На стене рядом с тайником висели несколько подвесных кашпо с зелёными растениями, которые выглядели как обычное украшение, но также служили для отвода глаз от скрытого сейфа. Это было идеальное сочетание красоты и функциональности, которое никто не мог бы заподозрить.

– Да пару ребят угрожали несколько дней назад Иванесе, – сказала София, – она опередила покупателей Винсент Карлейл. Если не ошибаюсь он переписал ресторан на нее, и она хотела на несколько недель взять отпуск, чтоб отдохнуть пока не решит дела Винсент.

– Кто-то хотел отжать бизнес у Винсента, – сказал Алекс, – мы выясним это София, кто пытался угрожать и исполнил задуманное.

– Возьмите перчатки, – сказал Джон, протягивая ей пару тонких латексных перчаток. – Нам не нужны ваши отпечатки на бумагах.

София кивнула, без лишних слов надела перчатки и подошла к стене, внимательно оглядывая кладку из декоративного кирпича. Её движения были уверенными, но в них чувствовалась некоторая осторожность, словно она боялась случайно задеть что-то лишнее.

– Здесь, – тихо сказала она, проводя пальцами по одному из кирпичей.

Его поверхность едва заметно отличалась от остальных. София надавила на край, и кирпич мягко поддался, открывая небольшую нишу в стене. Внутри находился небольшой металлический сейф, выглядевший довольно простым, но явно надёжным. София обернулась к Джону, её серые глаза блеснули решимостью.

– Если мы ошибаемся, это пустая трата времени, – произнесла она, но в её голосе уже звучало предвкушение.

Джон лишь кивнул, делая шаг ближе, чтобы лучше рассмотреть происходящее. София аккуратно потянулась к сейфу, выдвигая его дверцу. В сейфе была папка с бумагами и две пачки денег в размере 10 тысячи долларов, кредитки, паспорт, водительские права и старый потрепанный альбом.

– Ну что там София, – с нетерпением сказал Алекс, – мы уже с Джоном все во внимании.

– Пойдите Джон, папка, наверное, с документами на право собственности, – сказала София.

Детектив Джон подошел по ближе к Софии, присев на корточки и взял папку из сейфа. Это были те самые документы на ресторан и на пентхаус, где жила Иванеса. Джон присел на диван и начал изучать более детально. В конце папки был конверт и в нем был ключ от чего-то.

– Это вам ничего не говорит София, – сказал Джон, – от чего этот ключ?

София стояла напротив Джона, её лицо выражало спокойствие, но в глазах читалась скрытая тревога. Она немного приподняла плечи, будто пытаясь ослабить напряжение, но слова, которые она произнесла, прозвучали холодно и неумолимо.

– Если не ошибаюсь, у неё была арендованная ячейка в банке, – сказала София, не отводя взгляда. – Что именно там хранила Иванеса, не знаю. Она была очень осторожна с личными вещами, но не думаю, что это могло быть что-то значимое и ценное.

Джон чуть прищурился, пытаясь понять, что стоит за её словами. Он давно знал, что в её речи всегда скрывается больше, чем кажется на первый взгляд.

– А что вам нужно было от неё? – спросил он, скользнув взглядом по её лицу.

София сделала паузу, её губы слегка дрогнули, но она быстро вернулась к контролю над собой.

– В основном мне нужно было её тело, – проговорила она, сдержанно, почти нейтрально, но в её голосе была какая-то неясная тяжесть. – Это тело идеально подходило для обложек популярных журналов. Мы часто работали вместе, я обеспечивала её рабочие моменты, организовывала фотосессии и публичные появления. Она была моей "золотой курочкой". Я… я делала всё, чтобы её карьера шла вверх.

София посмотрела на Джона, будто бы ожидая реакции. Он, в свою очередь, молчал, пытаясь осмыслить её слова. Ожидание того, что может последовать, скрытых глубинах сердца, это было невыносимым. В глазах Софии мелькнула тень чего-то гораздо более тёмного, чем просто коммерческий интерес.

– Ладно София вы нам сильно помогли, – сказал Джон, – если у нас еще будут вопросы мы вам обязательно сообщим. Вот возьмите мою визитную карточку, там есть номер телефона в офисе и мой личный.

– Спасибо, Джон, – сказала София, тихо положив визитку в карман своего костюма.

Её голос звучал спокойно, даже немного равнодушно, как если бы она только что завершила очередное деловое дело. Она взглянула на него одним быстрым, но оценивающим взглядом, затем повернулась и направилась к выходу. Её шаги были уверенные, без спешки, но в них чувствовалась решительность. Легкий звук её каблуков отдался в пустой комнате, когда она прошла через дверь, не оборачиваясь.

Когда София оказалась у выхода, она снова остановилась, как бы давая понять, что её слова на этом не заканчиваются. Но, не сказав больше ни слова, она просто повернула дверную ручку и вышла, оставив за собой лишь легкий запах дорогих духов и ощущение какой-то неизведанной тайны, которая всё ещё оставалась за её скрытым обликом.

– Как тебе София, – спросил Алекс, – мне нравятся такие женщины, подходит под образ необузданной стервы.

– Это точно ты заметил, – добавил Джон, – что дальше будем делать?

– Тут и ежу понятно, что она не убивала Иванесу, – задумчиво сказал Алекс, – тут что-то другое.

– У меня версия, – сказал Джон, – шантажировали Винсент Карлейл с продажей ресторана. Тут более крупная рыба, задействованы мафиозные структуры. Нужно все видео камеры проверить на этажах и на входе.

– Джон, думаю Иванеса решила ухать, но не тут-то было.

– Ладно Алекс нам тут больше делать нечего, – добавил к разговору Джон, – всё будет известно в моем отделе после того, когда пришлют бумажки со вскрытием тела.

– Ты прав Джон, думаю я тебе здесь пока не нужен, мне ехать в редакцию надо. Подвезёшь меня, а то не хочется ехать на такси.

– Хорошо Алекс. – Сказал Джон, взяв всё содержимое с сейфа, как вещественные доказательства.

Выходя из пентхауса детектив Джон патрульным, чтоб никто не заходил. После Джон позвонил Питеру, чтоб прислал еще кого-то, чтоб тщательно обыскали пентхаус, может еще что-то найдут, пока отвезет Алекса на работу.

Глава 3: Струны души и загадочные рельсы на верх

Сквозь туманное утро детектив Джон и журналист Алекс не спеша ехали в сторону издательства "Голос истины". Машина, старенький, но ухоженный седан, мягко урчала, пробираясь сквозь редкие потоки машин на почти пустых улицах. За окнами мелькали серые дома, их стены покрывали следы времени – облупившаяся краска, выцветшие вывески и пустые балконы. Люди еще спали в кроватях, пока два детектива пытались раскрыть запутанное дело.

Джон вел машину сосредоточенно, крепко держась за руль, а Алекс сидел рядом, листая записную книжку. Его тонкие пальцы быстро перелистывали страницы, а глаза бегали по строчкам, выискивая нужную информацию, записанную только что про Иванесу. Тишину в салоне нарушал только скрип шин и легкий шум мотора.

Наконец, они добрались до нужного здания. Издательство "Голос истины" занимало шестой этаж одного из старых офисных комплексов. Само здание выглядело внушительно и угрюмо – 24 массивных этажа из темного кирпича, украшенного строгими вертикальными линиями из 12 бетонных колонн. Фасад напоминал монумент из другой эпохи: большие окна были покрыты пылью, а в некоторых из них горел тусклый свет. На входе висела облупившаяся табличка с названием издательства, написанным крупными золотистыми буквами, которые давно потускнели.

Пара широких стеклянных дверей, обрамленных металлическими рамами, вели внутрь. Они были слегка мутными, но пропускали достаточно света, чтобы разглядеть просторный вестибюль. За ними виднелся стойкий охранник в форме, слегка сутулый, но бдительный.

Алекс внимательно посмотрел на здание и пробормотал:

– Похоже, тут хранится не только правда, но и тайны. Интересно, сколько из них готовы открыть?

– Скоро узнаем, – отозвался Джон, выключая мотор.

Его взгляд был прикован к входу, словно он ожидал, что за стеклянными дверями вот-вот мелькнет нечто важное. Они вышли из машины и направились к зданию. Их шаги гулко отдавались эхом в утренней тишине, пока они не вошли внутрь и не растворились в полумраке старого офиса. Прошло полтора часа, пока осматривали место преступление и поездка.

– Джон, благодарю тебя, мы приехали вовремя, – сказал Алекс, посмотрев на часы, – на моих 8:45.

Рабочий день журналиста начинался с 9:00 как и у всех, а в 17:00 заканчивался. Обычно Алекс оставался до поздней ночи, пока не разойдутся все сотрудники. Тишина помогала журналисту настроиться на загадки, которые скрывались за чьей-то жизнью.

– Хорошо Алекс, мне нужно ехать, а то Питер уже ждет от меня отсчёт.

– До встречи Джон, – сказал Алекс, – нам нужно еще съездить в ресторан к Винсент Карлейл

– Помню, у меня по мимо эти дела полно работы, – добавил Алекс, – я работаю над одним сюжетом, про женщину. Мне нужно сегодня написать статью и сдать начальству.

– На связи Джон, не забывай про вечер.

– Поверь это я никогда не забуду. – Сказал Алекс, пожав руку и направился к ступенькам здания.

Алекс уже начал подниматься по ступенькам, а рев мотора детектива Джона постепенно утихал и через минуту совсем замолчал. Нужно было быстро закончить статью, чтоб целиком погрузиться в дело, которое нужно раскрыть по горячим следам. Войдя в холл, Алекс поздоровался с охранником и направился к лифту. Журналист не успел нажать на кнопку, как с ним поздоровалась красивая девушка.

– Алекс, верно? – её голос был спокойным, но с лёгкой ноткой уверенности, которая сразу привлекала внимание.

Перед ним стояла высокая девушка с тёмными волнистыми волосами, которые спадали на плечи. Её карие глаза внимательно изучали Алекса, а на лице играла лёгкая полуулыбка. Чёрная кожаная куртка, узкие джинсы и высокие ботинки придавали ей немного дерзкий вид, но в целом она выглядела стильно и уверенно.

– Рейчел Брукс, – представилась она, протягивая руку. – Мы с тобой будем работать вместе. Сильвия меня прислала к вам, чтоб помочь. В последнее время вы не успеваете писать статьи, но ваша слава идет вперед вас.

– Приятно познакомиться, – ответил Алекс, пожимая её руку. – Ты здесь давно?

– Только приехала, – сказала она, легко пожав плечами. – Но, думаю, у нас будет достаточно времени, чтобы всё обсудить. Лифт, кстати, едет довольно долго, так что… – она кивнула на кнопку вызова, которая уже светилась.

Алекс усмехнулся и на мгновение почувствовал, что в этой напарнице есть нечто, что может сделать их работу действительно интересной. Он нажал на кнопку, и двери лифта раскрылись перед ними, приглашая внутрь. Но почему именно сейчас Сильвия Карлайл поставила напарницу ко мне. С одной стороны, бумажная работа не помешает, и Рейчел Брукс может за место него писать готовые статьи.

– Рейчел, расскажите о себе. – Сказал Алекс, заходя в лифт после Рейчел.

– Алекс, моя карьера стремительно взлетит, – с улыбкой на лице сказала Рейчел, – так как я попала к вам. Ваш талант настолько вдохновляет людей. Вы как будто «пророк», знаете на перед, как будут поступать преступники. Я закончила школу ФБР с золотой медалью, но опыта еще совершенно нет.

– Сколько вам Рейчел. – Спросил журналист, осматривая своими голубыми глазами девушку.

– Мне 32 года Алекс, – сказала Рейчел, – вы всего лишь на восемь лет старше меня.

– Ну, а что вы Рейчел не пошли в ФБР строить карьеру.

– У меня был шанс, Алекс, – продолжала говорить Рейчел, облокотившись на ручку в лифте, – вы меня вдохновили, и я решила учится у профессионалов. Не скромничайте Алекс, вы лучший в городе журналист и полицейский, просто вы не признаете этот факт.

– Может вы и правы, – сказал журналист, смотря на циферблат на лифте, уже был пятый этаж, – у меня сейчас много работы, как раз вы мне пригодитесь.

– Давайте уже на ты Алекс, всё же мы коллеги. – Сказала Рейчел. – У вас от природы талант раскрывать дела, а я училась на это более пяти лет, изучала психологию преступников, а вот практики нет.

– Не переживайте Рейчел, сегодня у нас будет одно дело, – добавил Алекс к разговору, – нужно будет съездить в ресторан "Golden Flame". Ты была в этом ресторане?

– Это вы хотите в подпольный клуб сходить? – Все знают в городе, что там не только клуб и подпольное казино. Крыша там большая, что даже полиция не трогает Винсент Карлейл. У него отец имеет большие связи в Нью-Йорке в правительстве.

– Откуда знаешь Рейчел об этом?

– Алекс, я пару раз там была в клубе, там не только женский стриптиз и раз в неделю мужской.

– У вас парень или муж есть Рейчел?

– Пока нет, – покраснев ответила Рейчел, как раз открылись двери лифта, – мы расстались полгода назад, я поняла, что личная жизнь мне мешает карьере, поэтому меня и направили к вам.

– Ко мне, – рассмеялся Алекс, проговорил, – дамы вперед.

Лифт открылся на шестом этаже, и Алекс с Рейчел вышли в длинный коридор, освещённый яркими лампами дневного света. Пол был покрыт светло-серой плиткой, а стены украшали чёрно-белые фотографии знаковых событий из истории города. Коридор вел в большой общий зал, где располагались офисные столы.

Некоторые столы уже были заняты: несколько сотрудников, склонившись над мониторами, что-то сосредоточенно набирали на клавиатурах или листали бумаги. Другие места оставались пустыми, ожидая своих хозяев. В воздухе витал лёгкий аромат свежесваренного кофе, который доносился из небольшого уголка с кофемашиной в конце зала. В издательстве было два отдела, изредка Сильвия ставила людей по раньше с 8:00. У Алекса на протяжении пяти лет железно рабочий день с 9:00 начинался, всё знали, что он мог работать допоздна.

– Не густо, – заметила Рейчел, оглядев просторное помещение. – Ожидала большего оживления.

– Рано ещё, – ответил Алекс. – Обычно здесь кипит работа ближе к полудню.

Они прошли мимо нескольких столов, пока не подошли к кабинету Алекса. Дверь была слегка приоткрыта, а на ней висела табличка с его именем. Алекс жестом пригласил Рейчел войти внутрь.

– Добро пожаловать в мою маленькую обитель, – с улыбкой сказал он, заходя следом.

Сильвия приходила обычно к 9:30 и также уходила раньше всех. В основном до 16:00, бывало даже и пораньше, это начальство.

Кабинет Алекса в издательстве "Голос правды" – это отражение его профессионализма и характера. Просторная комната с высокими потолками, оформленная в современном, но сдержанном стиле. Мебель из темного дерева, стол с массивной поверхностью, на котором лежат папки с рукописями и несколько книг, обложки которых едва заметны среди рабочих документов. На столе стоит несколько стильных ламп, создающих теплый свет, и чашка с кофе, оставленная на несколько минут – свидетельство того, что он часто погружается в работу, забывая о времени.

Окно кабинета с видом на городской парк, на подоконнике стоят несколько зелёных растений, что добавляет атмосфере уюта. На стенах висят картины с абстрактными мотивами, привлекающие взгляд своей загадочностью, словно напоминая о тайнах, которые Алекс решает ежедневно. Также весел портрет великого Шерлока Холмса и доктора Ватсона.

Когда Алекс с Рейчел зашли в кабинет, атмосфера была спокойной, но напряженной. Сильвия Карлайл, стоя у окна, наблюдала за их приближением, а её взгляд был таким, как если бы она анализировала каждый шаг. Рейчел, следуя за Алексом, была слегка насторожена, но её уверенность выдавала, что она привыкла к подобным ситуациям. Алекс, несмотря на свою роль, был тих и собран, с лёгким выражением сосредоточенности на лице. Когда они вошли, Алексу не нужно было говорить ничего лишнего.

Он просто подошёл к столу, а Рейчел села напротив, окидывая взглядом рабочее пространство. Сильвия, заметив их подход, встретила их взглядом, который говорил больше, чем слова, и от этого в воздухе повисла некая тяжесть. Алекс не ожидал увидеть начальника – тем более у себя в кабинете.

– Сильвия ты сегодня по раньше, – сказал Алекс, с удивленным лицом, – у тебя есть ключи от моего кабинета?

– Естественно Алекс, у меня есть ключи от всех кабинетов, – сказала начальница, – мы с Рейчел уже в издательстве с восьми часов. Мы видели тебя с детективом Джоном внизу. Из ФБР прислали тебе напарника или можно сказать помощника, чтоб за место тебя делала отсчеты. Обычно я это делала, а теперь будет делать это Рейчел.

– Не проще было позвонить Сильвия?

– Алекс, это тебе сюрприз, – хотя я звонила тебе, но у тебя был телефон в не зоне действия. – Продолжала говорить Сильвия. Ладно Алекс не буду тратить ваше драгоценное время, введи Рейчел в курс дела. Мне сегодня нужна статья уже в готовом виде в 14:00.

– Хорошо босс будет все сделано, – сказал Алекс, с уверенностью.

Сильвия вышла из кабинета Алекса и направилась в свой. Кабинет начальника, как раз находился напротив кабинета Алекса, так что скрыться не получится. Нужно было максимально быстро написать статью, чтоб её опубликовали в вечернем выпуске в 17:00 в Нью-Йорк таймс.

Алекс достал свой ноутбук из портфеля и положил на стол. Пришлось убрать кружку на столик, где стояла кофеварка. Пришлось убрать беспорядок на столе и дать стул для Рейчел. После достал Алекс папку также из портфеля с делом женщины, которую пытались убить на прошлой неделе воры.

– Рейчел, – сказал Алекс, – присоединяйтесь. Думаю, за три часа справимся с вами. Просто будете мне диктовать, а я напишу статью. Кофе будете Рейчел?

– Да, конечно!

– Хорошо! – сказал Алекс, подойдя к кофеварке, нажимая на кнопку. – Она теплая еще толком не успела остыть.

– Алекс я люблю горячее кофе, а не теплое.

– Буду иметь введу, – с улыбкой на лице, сказал Алекс.

Работа над статьей началась сразу. Алекс печатал текст на клавиатуре, сосредоточенно вглядываясь в экран, а Рейчел сидела рядом, внимательно читая его наброски. Она иногда делала замечания, наклоняясь ближе и указывая на ошибки или неточности.

– Здесь нужно добавить больше деталей о мотивах, – сказала она, указывая на один из абзацев. – Люди любят истории, которые заставляют их чувствовать.

– Ты права, – отозвался Алекс, набирая текст. – Хорошо, что ты здесь – мне нужен свежий взгляд.

Часы шли, а они продолжали работать, иногда перебрасываясь шутками, чтобы снять напряжение. К 14:00 на столе уже лежал почти готовый материал. Рейчел потянулась за чашкой кофе и с улыбкой взглянула на Алекса:

– Думаю, это будет отличная статья. Что скажешь?

Алекс кивнул, устало откидываясь на спинку стула:

– Да, но без твоей помощи я бы ещё час, а то и два возился с этим текстом. Отличная работа, Рейчел.

– Не за что Алекс, мне понравилось с тобой работать.

К двум часам дня статья была полностью готова. Алекс и Рейчел сидели, наслаждаясь моментом тишины после напряжённой работы. Вдруг в дверь кабинета раздался уверенный стук. Оба повернулись на звук.

– Можно войти? – прозвучал знакомый голос.

Дверь приоткрылась, и в кабинет вошла Сильвия Карлайл. Её строгий взгляд сразу упал на стопку бумаг на столе. Начальница выглядела, как всегда, безупречно: тёмно-синий брючный костюм подчёркивал её уверенность и деловой стиль, а высокий каблук её туфель мягко цокал по полу. Длинные светлые волосы были убраны в идеальный пучок, а на её лице играла едва заметная улыбка.

– Как продвигается работа? – спросила она, скрещивая руки на груди.

– Мы как раз закончили, – ответил Алекс, вставая и передавая ей текст. – Думаю, вам понравится.

Сильвия молча взяла листы, мельком взглянув на Рейчел:

– Хорошая работа в команде? – бросила она короткий взгляд на девушку.

– Без неё бы я точно не справился, – улыбнулся Алекс.

Сильвия кивнула и углубилась в чтение, быстро перелистывая страницы. Её брови слегка двигались, показывая, что она внимательно вникает в каждую строчку.

– Что ж, – наконец сказала она, закрывая текст, – это действительно хорошо. Даже лучше, чем я ожидала. Продолжайте в том же духе.

Сильвия ушла с бумагами, чтоб отдать в публикацию, закрывая за собой дверь. Сам Алекс не ожидал от проделанной работы, если бы не Рейчел, то точно завтра статья была готова к 17:00 в лучшем случае. Статью Сильвия опубликовала бы только утрешним тиражом. Алекс вздохнул с облегчением и подошел к окну, чтоб взглянуть на парк и на то самое кафе, в котором сегодня встретил Майкла.

– Алекс вы чем-то обеспокоены?

– У меня сегодня бурное утро было, – сказал журналист, после полез в подсобку, – куда же я тебя положил.

Алекс начал в подсобном помещении искать сложенную доску, которую использовал для развешивания улик на ней. Ему пришлось перерыть все, чтоб найти, то что хотел.

– Что вы там ищете Алекс?

– Доску Рейчел, – сказал журналист, – вот ты где спряталась.

Алекс достал большую доску, разложил её на середине своего кабинета и начал развешивать свои наброски рисунков, прикрепляя маленькими магнитами. Алексу нужно было максимально вспомнить утро, ванную комнату и посмотреть записи в блокноте.

– Алекс у вас прям талант, – сказала Рейчел, рассматривая рисунки журналиста, – не каждый художник сможет нарисовать такие наброски.

– Спасибо Рейчел, мне пришлось и то в впопыхах это делать.

– Расскажите мне, кто эти люди и нарисованные здания?

– Это Иванеса, – продолжал говорить журналист, – её сегодня убили, она модель. Тут интерес ресторан Винсент Карлейл. Скорее его шантажировали, чтоб продал бизнес, практически один миллион за ночь прибыли, это только на подпольном казино, а еще ресторан. Как минимум Полторака в сутки – это мечта каждого бизнесмена.

– Тут Алекс соглашусь с вами.

Журналист сел в свое кресло и начал размышлять, за ним наблюдала Рейчел. Она села на стол и наблюдала за Алексом, что будет дальше.