Воля тьмы

– Что это? – прошептала Мария, дрожа всем телом.

– Это – его жертвы, – ответил Тень, не оборачиваясь. – Те, кого Каин сломал и бросил умирать в темноте. Те, чьи души он забрал, оставив лишь пустые оболочки. Посмотрите на них. Запомните их лица. И пусть это станет вашей мотивацией.

Вскоре они вышли к большому залу, который мало чем отличался от комнаты Тени. Та же грязь, та же плесень, те же символы на стенах. Но здесь было ещё кое-что. В зале находились люди. Вернее, то, что от них осталось.

Это были безумцы. Они бродили по залу, словно тени, издавая нечленораздельные звуки. Их лица были искажены гримасами боли и безумия. Их глаза были пустыми и безжизненными. Они не реагировали ни на что, словно жили в своём собственном, кошмарном мире.

Лира почувствовала, как её тошнит. Она отвернулась, не в силах смотреть на это зрелище.

Мария же, наоборот, словно завороженная, смотрела на безумцев, не отрывая взгляда. В её глазах читался ужас, но в то же время – какое-то странное любопытство.

Тень остановился посреди зала и обвел рукой безумцев.

– Посмотрите на них, – сказал он, его голос звучал жестко и бесчувственно. – Это – те, кем вы можете стать, если позволите Каину сломать вас. Если сдадитесь. Если перестанете бороться. Это – ваше будущее.

Один из безумцев, высокий, худой мужчина, подошёл к Лире и протянул к ней свою грязную, костлявую руку. Его глаза были полны безумия, а рот искривлен в жуткой улыбке.

– Хочешь конфетку? – прохрипел он, протягивая Лире что-то грязное и склизкое.

Лира отшатнулась от него с отвращением.

– Оставь её в покое, – рявкнул Тень, отталкивая безумца.

– Мы должны идти дальше, – сказал Тень, прерывая молчание. – Чтобы выбраться из этого проклятого места, нам нужно пройти через этот зал. Но… как видите, это не так просто. Они могут быть опасны. А их крики привлекут стражу. Так что есть только один способ – расправиться с ними раз и навсегда.

Взгляд Тени стал жестким и недвусмысленным. Он смотрел на Марию, явно предлагая ей что-то сделать.

Лира посмотрела на Тень в ужасе.

– Ни за что, – сказала она. – Я не буду убивать этих людей. Они и так настрадались.

Мария молчала, пристально глядя на безумцев. Лира могла видеть борьбу, происходящую в её душе.

Тень пожал плечами.

– Как знаешь, это твой выбор. Но помни: в этом месте выживает сильнейший. Слабых здесь ломают и выбрасывают.

Затем, Мария взяла камень и оглушила одного из безумцев. Это произошло быстро и безжалостно.

Лира отпрянула от нее. Она не понимала, как Мария могла это сделать.

– У нас не было другого выхода, – сказала Мария, ее голос дрожал. – Я не хотела этого, но я не могла рисковать.

Глава 7

Тьма подземелья, словно липкая, вязкая субстанция, с каждой минутой сжимала кольцо вокруг Лиры и Марии. Шаги, раздававшиеся эхом в узких коридорах, звучали, словно похоронный марш, отбивающий ритм их страха и безысходности. Тень, их проводник, казалось, был совершенно равнодушен к окружающему мраку, словно вырос в нём, став его частью. Он вёл их уверенно, зная каждый поворот, каждый закоулок, словно имел карту этого кошмарного лабиринта, выгравированную в своей памяти. Фонарь, который он держал, выхватывал из темноты лишь клочки реальности, показывая лишь то, что нужно было увидеть, оставляя остальное во власти воображения, разжигающего страх.

Воздух, с каждым шагом становившийся всё тяжелее, был пропитан запахом сырости, затхлости, плесени, а также тонким, но отвратительным ароматом тления – запахом, который въелся в легкие и вызывал тошноту. Но Тень, казалось, не замечал этого, он лишь двигался вперед, словно призрак, ушедший в мир теней. Его лицо, испещренное шрамами и морщинами, казалось, застыло в маске равнодушия, а глаза, глубоко посаженные и почти черные, излучали странный, леденящий душу блеск.

Лира шла впереди, стараясь не отставать от Тени. Каждый шаг давался ей с огромным трудом. Сердце бешено колотилось в груди, словно пойманная птица, готовая вырваться на свободу. Ей казалось, что она задыхается, что подземелье пытается задушить её своей тьмой. Перед глазами мелькали ужасающие картины: заброшенные камеры пыток, безумные жертвы Каина, окровавленные мечи стражников. Её разум отчаянно цеплялся за воспоминания о солнце, о свежем воздухе, о свободе, но тьма поглощала всё, оставляя лишь страх.

Мария, еле передвигая ноги, шла сзади, словно призрак, потерявший связь с миром живых. Её лицо, бледное, словно мел, отражало ужас и отчаяние, а глаза были пустыми, лишенными всякого блеска. Предательство Горация, жестокость Каина, увиденные ею картины в комнате безумцев, сломили её дух, превратив в безвольную тень. Она перестала плакать, перестала говорить. Она просто шла, подчиняясь воле Лиры и Тени, ожидая, когда кошмар закончится.

– Куда мы идём? Скажите, где мы хоть немного передохнем? – прошептала Лира, стараясь заглушить нарастающую тревогу, разъедающую её изнутри. – И что нас ждёт?

Тень усмехнулся, не оборачиваясь и продолжая свой путь, словно игнорируя ее вопрос. Усмешка его была кривой и горькой, словно он насмехался над их судьбой.

– Туда, где нас не достанут и слуги Каина, – ответил Тень, голос его был глухим и пустым. – Туда, где нет надежды и лживых обещаний. Туда, где можно найти хоть немного покоя. Туда, в самое сердце лабиринта, в его самые тёмные уголки.

– Но… разве нельзя найти более безопасный путь? – спросила Лира, её голос дрожал. – Почему мы должны идти по этим жутким и опасным коридорам? Почему мы должны рисковать своей жизнью? Ведь наверняка есть более лёгкий способ выбраться отсюда. Может, стоит просто сдаться?

Тень резко остановился, и его фонарь, задрожав, отбросил на стены причудливые, зловещие тени, пляшущие в такт их страхам. Он повернулся к Лире, и она увидела в его глазах знакомый безумный огонь, в котором отражалась вся его боль, вся его ненависть, вся его потеря.

– Безопасный путь? – прорычал он, его голос сорвался на хрип, словно он произнёс эти слова сотни раз. – Ты хочешь безопасный путь? В этом проклятом месте, в этих подземельях, где царит тьма, где правит смерть, нет безопасных путей, девчонка. Здесь нет ничего, кроме страха, опасности и крови. А если ты хочешь выжить, то должна научиться танцевать в этой тьме. Ты должна научиться играть по её правилам. Иначе… либо сдохнешь тут, либо вернёшься наверх, к Каину, в объятия которого так и стремишься. Выбор за тобой.

Лира нахмурилась, чувствуя, как её охватывает гнев. Она не хотела, чтобы Тень разговаривал с ней в таком тоне, словно она – глупая девчонка, не понимающая, что происходит. Она знала, что подземелья опасны, но она не была готова слепо следовать за ним, не задавая вопросов.

– Я не трусиха, – ответила Лира, её голос был твёрдым и решительным. – Я просто хочу быть уверенной, что мы делаем всё правильно. Я не хочу, чтобы мы попали в ещё большую беду. Я не хочу, чтобы мы стали жертвами!

Тень усмехнулся, и его лицо, и без того жуткое, стало ещё более зловещим. Его глаза, в свете свечей казались бездонными провалами, которые вот-вот поглотят её.

– Хорошо, девочка. Я понимаю твои страхи, – произнес он, уже немного спокойнее. – Но поверь мне, я знаю эти подземелья, как свои пять пальцев. Я прожил в них долгие годы. Я знаю здесь каждый камень, каждую трещину, каждый запах. Я чувствую, где есть опасность, а где – шанс. И я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Пока ты мне нужна.

Не успела Лира ответить, как в воздухе раздался тихий, еле слышный звук – лёгкий треск, похожий на ломающуюся сухую ветку. Лира насторожилась.

– Тихо! – прошипел Тень, прислушиваясь к чему-то. – Кажется, у нас гости.

Лира напрягла слух, пытаясь услышать хоть что-нибудь, но кроме тихого капания воды, эха их шагов и своего бешено бьющегося сердца, она ничего не слышала.

Вдруг, из-под их ног, словно из самой преисподней, раздался глухой, приглушенный треск, а затем – звук падающих камней. Лира инстинктивно отпрыгнула в сторону, оттащив за собой Марию, и в тот же миг, прямо на том месте, где они только что стояли, разверзлась яма, утыканная острыми, смертоносными копьями.

– Ловушка! – закричала Лира, осознав, что они чуть не погибли. Её сердце бешено застучало в груди, словно пытаясь вырваться на свободу.

Тень же, казалось, предвидел это. Он действовал быстро и решительно, словно тренировался в этом всю свою жизнь. С необычайной ловкостью он схватил Лиру и Марию, перетащив их на безопасное расстояние, прежде чем яма успела сомкнуться.

– Будьте осторожны, – предупредил он, переводя дыхание и оглядывая их. – Каин не дурак. Он знает, что мы здесь, что мы пытаемся бежать, и он наверняка расставил ловушки, чтобы поймать нас. Но он не знает, что я, тоже хорошо знаком с этим проклятым лабиринтом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.