Личный бумажный Демон

Надежда тут же поднялась, и попрощавшись ушла.

«Мда, что-то пошло не так… – размышляла какое-то время Волкова, с недоумением осматриваясь вокруг себя, словно выискивая какую-нибудь подсказку, – что-то пошло не так. Что интересно? Купцова наврала мне, что попросит её помочь и не попросила? Или сама не поняла чего-то? Надо бы ей позвонить что ли? А зачем? Что она может сделать?»

И всё же она решила позвонить Купцовой.

– Алё

– Привет, я только что говорила с твоей Надей.

– И что?

– Ничего. Она не стала ничего рассказывать. Только посоветовала написать официальный запрос на имя директора.

– Ого, неожиданно. Погоди, я сейчас перезвоню ей.

Светлана нажала отбой и безо всякого интереса стала наблюдать за посетителями музея. Через несколько минут раздался обратный звонок от Купцовой:

– Ничего не понимаю, она не хочет ничего объяснять. Говорит, что не надо было никого присылать, что надо было самой приехать. – Она помолчала и спросила – Вы не поругались?

– Нет, не поругались. Она вышла ко мне и сразу включила дурака, что ничего тебе не говорила. Причём настолько твёрдо и убедительно, что если бы я сама не слышала твой разговор с ней, я бы подумала, что это правда.

– Мда… – Наталья надолго задумалась. – Не знаю чем ещё могу помочь тебе. Может действительно, надо было мне самой приехать, но я никак не могу сейчас…

– Ладно, как есть. Всё, пока – пойду изучать местные достопримечательности, – и нажала отбой, хотя ясно слышала, что Купцова что-то начала отвечать ей.

Вместо похода по достопримечательностям, Светлана достала адрес, который нашла в компьютере Кашиной по геометкам. Вбила его в яндекс карты, изучила построенный маршрут и отправилась на разведку. Пока шла, размышляла о случившемся только что и обдумывала сценарий предстоящего разговора.

«Звоню в дверь и… И что? Что говорю? Что разыскиваю Кашину? А если откроет тот, кто понятия не имеет кто такая Кашина? Посмотрит как на дурру и пошлёт к чёрту, как эта Надя – и всё, можно отправляться в аэропорт, – при слове аэропорт, перед глазами возникла картинка её недавней поездки с лихачом-водителем, от которой сразу свело живот, – ну нет, только не это. Как же неудачно вышло с этой Надей… Ведь как хорошо всё представлялось в Москве: приезжаю, знакомлюсь с Надей, та мне всё рассказывает, ведёт (или звонит) в дом, в котором бывала Кашина (и его адрес совпадает с найденным в компьютере), просит оказать мне помощь… Эх, – вздохнула она, – А теперь что? Полная безнадёга. Если здесь облом, а в Москве Бартман не справится с рисунком, то что? Всё? Конец охоте? – Задала она сама себе риторический вопрос, на который не было ответа. Вернее был, и она знала на него ответ – да, конец охоты. Остаётся признать поражение и сдаться. Сдаться? – Вдруг разозлилась она, – а вот хрен. Не дождётесь».

Неожиданно для неё самой, полный пессимизм в конце рассуждений, обернулся не апатией и пораженчеством, а хорошей злостью, которая всегда заставляла её мобилизоваться и упрямо идти к цели, несмотря ни на что.

«Если откроет какой-нибудь дебильный мужик, и тоже включит дурака – врежу ему по яйцам…»

С таким зловещим настроем подошла она к нужному дому, и совсем было нажала кнопку звонка рядом с железной калиткой, как вдруг остановилась. Её внимание привлекли два объявления приклеенные чуть ниже кнопки. Одно информировало, что во дворе злая собака, а второе, что сдаётся комната.

«Опа, – Светлана убрала руку, прислушиваясь к звукам за калиткой, и одновременно, что-то обдумывая. – И что? Где злая собака, почему не лает? Наврали? Для острастки повесили? Ну что за город, одни вруны вокруг… Бросить туда что-нибудь что ли, или кого-нибудь, например кошку? – она улыбнулась от одной мысли об этом и даже покрутила головой в поиске, какого-нибудь неосторожного котика. Но нет, ни одного, даже самого завалящего, рядом не оказалось – хитрые, сразу попрятались, а ведь пока шла, видела парочку».

Она развернулась и отошла от двери.

«Шутки шутками, но вот второе объявление о комнате, может оказаться полезным, – она решила пройтись вдоль улицы и обдумать одну мыслишку. – Что если мне снять эту комнату и осмотреться там изнутри? И что? Что это даст? Ну например, там все стены будут увешаны картинами Врубеля, и это значит… – она запнулась в своём внутреннем диалоге, – Да, и что это значит? Допустим это так, и что? Спросишь: – не приходила ли к ним Кашина? За чаем на третий день, да? Это не покажется хозяевам подозрительным? А какие есть ещё варианты? Сейчас заявиться с этим же вопросом? Это лучше? Скажут – не ваше дело и закроют дверь. И будут правы. И что тогда? – Она опять задумалась. – Да уж, дилемма… – На самом деле никакой дилеммы не было, она уже поняла, что надо снять комнату, и действовать по ситуации».

Светлана приняла решение, и бодрым шагом отправилась обратно к нужной калитке. Сходу нажала звонок, после чего послышался довольно басовитый лай собаки. – О, не наврали, собака действительно есть и, судя по голосу, злая – удовлетворённо отметила она, и стала ждать.

«Интересно кто откроет, мужчина или женщина? Если женщина, да ещё симпатичная, то всё будет в порядке, а если мужик, то… – она поискала варианты парадоксального продолжения фразы, но ничего оригинальнее, чем банальное продолжение – тем более всё будет в порядке, – не придумала. На чём и остановилась».

Через несколько секунд ожиданий, позвонила ещё раз, прислушиваясь сквозь лай, работает ли звонок.

«Да работает. А хоть бы и не работал, свою собаку хозяева должны были бы услышать? Должны… Чего не идут? Дома что ли никого нет?»

Сделав ещё нескольких контрольных звонков, она окончательно убедилась, что кроме собаки там никого нет.

«И это, кстати, третий вариант развития ситуации, – отметила она, – к которому я не готова: дверь не то, что мужчина или женщина ни открыли, а вообще никто не открыл. И что в этом случае надо было загадывать? Что всё будет совсем охрененно? Надо было, однако не загадала. Вот блин… – в сердцах ругнулась она, на незадавшийся день, – и что теперь делать, ждать?»

Она посмотрела на часы 17-00

«Куда же они делись? На работе, что ли? До скольких они тут работают? Чёрт его знает… А может в магазин, отошли? Ладно, прогуляюсь пока к месту дуэли Лермонтова, осмотрюсь там, и на обратном пути загляну сюда ещё раз».

Дорога к месту дуэли оказалась не такой короткой, как хотелось бы, зато, по пути ей попались целых два источника, один с тёплым нарзаном, второй с холодным. Это были источники номер 7, и номер 4. Причём источник номер 4 располагался сразу в двух павильонах, в старом и новом. Все три бювета были фантастически красивыми сооружениями. Снаружи они привлекали к себе внимание своими причудливыми формами, а изнутри, восхищали мозаикой и авторскими росписями. Может быть поэтому, а может быть, потому что организм понял, что водичка эта очень полезная для него, только нарзан в этот раз пошёл уже легче.

«Так ведь и привыкну, – усмехнулась Светлана, своим ощущениям и продолжила путь».

Дорога была простая. Вначале она до конца прошла по улице Павлова, затем по проспекту Калинина до Лермонтовских ворот, которые никакими воротами не были, а были двумя сложносоставными столбами, пилонами по-научному. На вершине одного столба располагалась арфа, а на вершине второго лира. Она усмехнулась: – «Шучу-шучу, книга конечно. Причём здесь лира? Я даже не знаю что это такое». – Так же на обоих столбах для верности, имелись одинаковые стрелки указатели, направленные в сторону места дуэли. За воротами дорога поднималась в гору, и через три минуты поворачивала налево, а ещё через пять минут справа, открывался обелиск в виде стелы на пьедестале, окружённый небольшим, ухоженным парком.

«Какое странное сооружение», – подумала Светлана и стала медленно приближаться к нему, с удивлением рассматривая не столько стелу, сколько ограду вокруг неё.

– Не хотите сфотографироваться. – Раздался задорный голос возле самого её уха.

Вздрогнув от неожиданности, Светлана резко обернулась и, отбив рукой что-то, направленное в её сторону, второй толкнула говорившего в грудь, одновременно поставив ему подножку. То, что это был местный фотограф, она поняла, только тогда, когда он со всего маху опрокинулся в клумбу, и замер там без движения. Но даже в таком, беспомощном состоянии, он ухитрился позаботиться о своем орудии труда, и удержал фотоаппарат над землёй, который так и остался в вытянутой руке над сомкнувшимися над ним цветами.

Несколько секунд Светлана любовалась на эту одинокую руку, вспомнив расхожие кадры из старых фильмов про войну, где оступившийся боец удерживает над водой винтовку, после чего произнесла:

– Извините, но вы меня напугали.

– Вы сума сошли? А если бы я фотоаппарат разбил? – первое что сказал мужчина, когда пришёл в себя после падения.

– Не разбили же – нисколько не сожалея о сделанном, отозвалась Светлана и помогла ему подняться.

Фотограф бережно, со всех сторон изучил свой Canon, понажимал кнопки, пошевелил зум объектива, и только убедившись, что с техникой всё в порядке, стал отряхиваться.

– Сколько стоит фото?

– Что?

– Сколько стоит сфотографироваться?

– Кому?

Светлана внимательно посмотрела на мужчину, пытаясь оценить его состояние – тупой ли он сам по себе, или это последствия падения. Потом демонстративно развела руки в стороны, показывая, что кроме неё здесь никого нет.

– Вы тут кого-то ещё видите, кроме меня?

– Вас я фотографировать не буду.

– Почему это?

– Вы слишком агрессивны, я таких не люблю снимать, – и повернулся к ней спиной, изо всех сил показывая, что уходит.

– Подумаешь какой нежный, – Светлана усмехнулась ему в спину и вдруг предложила, – я бы заказала пару фоток НЮ.

– Что? – мужчина тут же повернулся обратно и оценивающим взглядом прошёлся по её фигуре, – двойной тариф.

– Опа, – не ожидала такого поворота Светлана. – Чего вдруг?

– За вредность, – не моргнув глазом, ответил мужчина с таким выражением лица, что было непонятно, серьёзно он говорит или нет.

– Тогда не надо.

– Ладно-ладно, я пошутил, – попытался поторговаться незадачливый бизнесмен, – давайте по обычному тарифу.

– Я тоже пошутила, – остановила его попытки Светлана, и резко сменила тему. – Я извиняюсь за то, что ударила вас.

– Хорошо, проехали. Я сам виноват, набросился на вас как ненормальный. Обрадовался, что хоть кто-то появился.

– А что, плохой день сегодня?

– В будни, всегда так.

– Давно вы здесь работаете?

– Года три.

– И как бизнес?

– Так себе.

Светлана с пониманием покивала головой.

– Мне вообще не понятно, кто сейчас фотографируется, у всех ведь телефоны…

– Это не то, фотографии профессионального фотографа всегда будут лучше самостоятельных, а уж про селфи эти дурацкие, я вообще молчу.

– Это понятно, но…

– Но вы правы, наша профессия умирает, только свадьбы и выручают.

Помолчали.

– Ну что делать, жизнь меняется. Народу много сюда приходит?

– По-разному, сейчас из-за проблем с Турцией, поток туристов немного увеличился, но это ровно до того момента, как с турками наладится.

– А с ними уже налаживается. Вон, со всех каналов только и трындят, что Эрдоган, наконец-то извинился за сбитый самолёт. Текста извинения, правда, почему-то не публикуют… Ну видимо так извинился, что публиковать это стыдно, а то вдруг некоторым покажется, что там не извинения, а что-нибудь типа – хрен вам.

– Кстати да, я тоже не видел самого текста с извинениями. Но это уже не важно, раз объявляют, что извинился, значит скоро и поездки туда разрешат. И мы это сразу почувствуем на себе. Хотя, разве можно сравнить наши красоты с ихними, – и он провёл рукой по кругу показывая панораму вокруг.

– Там тоже есть красивые места, но людям важнее сервис, и с этим в Турции гораздо лучше.

– Ну да, ну да. Хотя и у нас сервис потихоньку улучшается…

– Дааа? – неприятным тоном удивилась Светлана, – и в чём же? Вот сейчас, я шла около часа пешком. И какой, по-вашему, рекламы я насмотрелась больше всего? Думаете рекламы отелей с термальными бассейнами?

Фотограф пожал плечами.

– Не знаете? А я вам скажу – ночных заведений с проститутками. Не город, а какой-то всеобщий бардак, с бесконечными призывами посетить ночной клуб для настоящих мужчин. Я прошла всего три улицы и уже знаю, что у вас тут есть массажные салоны: «Ночные валькирии», «Пурпурные лилии» и ещё «какие-то вакханки», в которых обещают мужчинам отдых «до полного расслабления», это они так оргазм, наверное, называют. А уж сексшопов встретилось такое количество, что я сбилась со счёта. И ни слова о Лермонтове, это нормально?

– Ну, как сказать – наверное, рекламируют то, что востребовано? – нисколько не смутился фотограф. – Что вы предлагаете? Закрыть ночные клубы, и вместо них открыть библиотеки? Думаете, это привлечёт сюда больше туристов?

– Термы надо открывать, а не сексшопы. У вас под ногами есть всё, для того, чтобы город процветал.

– Так во всей России для процветания есть всё, и под ногами в том числе. И что? Там лучше? Вас только Пятигорск расстроил в этом смысле?

– Да вы правы, – неожиданно согласилась Светлана. – Знаете что меня окончательно доконало? До приезда сюда, я ничего не знала о термальных источниках Пятигорска. И о том, что в вашем городе можно искупаться в термах, я узнала только сегодня. Решила попробовать, вбила в гугл поиск «термы Пятигорск». Выскочило несколько сайтов, в которых предлагаются ванны в санаториях и фотографии как это выглядит, это же ужас. Это такие процедурные кабинеты с настоящими чугунными ванными в них – дурдом да и только. Они что, действительно думают, что я пойду к ним на процедуры? Но это цветочки, а вот ягодки – следом попался современный термальный комплекс «Жемчужина Кавказа», в котором оказалось именно то, что надо. Целых восемь термальных бассейнов с водой разной температуры от 30 до 55 градусов, и где, судя по фоткам, всё очень прилично и современно. Только собралась сходить туда, как вдруг наткнулась на фразу: «Учитывая менталитет наших народов, в комплексе обустроены обособленные бассейны для женщин». Это как? Это нормально? Я в России или в Иордании?

– Вы на Кавказе, – с усмешкой парировал фотограф. – А что? Вам бы очень хотелось, оказаться в одном бассейне с горячими кавказскими парнями, которые случайно забрели туда, вместо ночного клуба?

– Нет, конечно.

– Ну вот и ответ, о вас же позаботилась дирекция комплекса.

– Спасибо, только идти туда уже расхотелось. Ладно, расскажите мне лучше об этом месте. Люди, которые сюда приходят, знают, что это не настоящее место дуэли?

– Нет.

– А вы знаете?

– Знаю, настоящее место дуэли чуть дальше, у Перкальской скалы.

– Сколько туда идти?

– Минут десять, но сейчас не советую. Скоро темнеть начнёт, а дороги туда нет. Последние метров сто придётся идти по козьей тропке.

– Ясно. – Светлана оглянулась на памятник. – Почему такая странная ограда, столбики словно пули.

– А это и есть пули.

– О как… И в чём смысл? Напомнить, что Лермонтов был убит одной из них? Как-то жутковато, нет?

– Может быть. Эта оградка появилась на полгода позже памятника, в 1915-м году, и изготовили её другие скульпторы. Памятник делал скульптор Микешин, а ограду скульпторы Дитрих и Козлов. Кстати о Козловых, первый знак о том, что здесь произошла дуэль, появился на этой поляне в 1878 году, спустя 37 лет после дуэли. И это был обычный придорожный камень, который положили сюда фотографы Энгель и Раев.

– Фотографы? Молодцы. Прекрасная мысль, заняться здесь бизнесом и делать деньги из воздуха. Всего-то и потребовалось – выбрать полянку поближе к дороге и объявить её местом дуэли.

– Вполне возможно, и видимо бизнес у них пошёл, потому что уже через три года здесь установили первый обелиск. Маленький, всего 70 сантиметров высотой, но тем не менее обелиск, и на нём поместили памятную доску с надписью «Михаил Юрьевич Лермонтов. 15 июля 1841».

– А при чём здесь Козловы?

– Не Козловы, а Козлова – чуть позже некая таинственная мадам В. Козлова начертала на обелиске свое признание в любви к поэту.

– Ого, жаль что надпись не сохранилась.

– Да, жаль, но возможно именно это привлекло внимание к тому, что место дуэли никак не увековечено, и был даже объявлен сбор средств, для создания нормального памятника. Движение по сбору денег приобрело всероссийский размах, а первый взнос, в размере двух рублей, был сделан двумя неизвестными крестьянами. Вот вам и неграмотная Россия, жаль их имена не сохранились. Зато стало скандально известно имя чиновника М.К. Мищенко, который в 1875 году внёс на сооружение памятника одну копейку.

– Забавно… зачем он это сделал?

– Кто теперь знает, но скандал был громкий, известно даже, что своё возмущение таким поступком выразил Достоевский. А самый большой взнос был сделан князем Васильчиковым, тем самым, который был секундантом на дуэли, он прислал банковский чек на 1000 руб.

– Надо же. Так зачем здесь эти пули и грифы по углам?

– Самое распространённая трактовка такая – грифы символизируют птиц-могильщиков, ожидающих свою добычу, а пули напоминают нам, что поэт погиб на дуэли.

– Мрачно.

– Идите сюда, – пользуясь тем, что никого больше не было, он завёл её внутрь ограды, к обелиску, для чего им пришлось переступить через цепочки. – Видите? На кого похожи грифы?

– Не знаю… На людей?

– Именно, отсюда, от обелиска, грифы вовсе и не грифы, а жандармы в шинелях, и надвинутых на глаза фуражках.

– Надо же – точно. И в каком году вы говорите, появилась эта ограда?

– В 1915-м.

– Ещё до революции… Смело. Получается, что архитекторы думали, что поэта убили по приказу царя?

– Да конечно, а по чьему же ещё?

– Да, конечно, – повторила Светлана интонацию фотографа, и огляделась вокруг. – Только вот дело в том, что никаких «конечно» не существует. Так же как это место не является местом дуэли, так же и причины убийства поэта, пока не известны.

– Пока? – фотограф уловил в интонации женщины, некоторый подтекст.

– Да, пока, – она посмотрела на него очень твёрдым взглядом, и опять резко сменила тему. – Спасибо за интересный рассказ, – достала крупную купюру из сумочки и протянула ему, – вам надо гидом работать, а не фотографом. А ещё лучше создайте своё туристическое агентство. Подумайте об этом.

И ушла, словно её и не было, а фотограф ещё долго стоял, обдумывая её слова. Почему-то они его задели. Вроде ничего такого не сказала, но очевидно, попала в какую-то очень важную точку у него внутри. То, что в своей жизни ему пора что-то менять, он и сам давно понимал. Нужен был только толчок к переменам и, похоже, он его получил…

Вечер этого же дня. Ирина

Ирина, посмотрела на часы – восемь вечера – «Всё надо заканчивать», – она сохранила файл и переслала его одному из своих сотрудников, с припиской «все документы нужны к пятнице».

После чего выключила компьютер, переодела туфли, заменив их на мягкие мокасины, выключила свет и вышла на улицу. Уже стемнело, она втянула вечерний воздух всей грудью, с удовольствием отмечая в нём запахи пряных южных растений, и заспешила домой, соображая, что там у неё в холодильнике и надо ли заходить в магазин. «Яйца, творог, молоко, сыр… вроде что-то осталось из этого», – успокоила она себя и решила, что можно не заходить. «Покормлю Роя, может быть даже, прогуляю его до сквера и обратно, и сразу спать. Завтра точно нельзя опаздывать». Тут она вспомнила про утреннее происшествие и то, что поселила неожиданную гостью в комнату на пару дней. – «Интересно устроилась уже? Только бы с дочерью не сцепилась. – Ирина поморщилась от воспоминания годичной давности, когда у неё съехали жильцы, из-за скандала с дочерью, – будем надеяться, что Ася ещё спит».

Первое что удивило её дома, это отсутствие Роя во дворике. Расстёгнутая цепочка валялась на асфальте рядом с будкой, там же стояло ведёрко с водой (В кои-то веки дала воды собаке. А может и гулять с ним пошла?). Второе удивление ожидало её в кухне, там что-то шкварчало на сковородках, и очень вкусно пахло. У Ирины заурчало в животе, и она поняла, что голодная. Утром ей не дал нормально позавтракать брат, а про обед, замотавшись с делами, она просто забыла. «Кто ж это готовит? Неужели Ася? Вряд ли… В гости что ли кого-то притащила?», – она остановилась перед кухней и стала прислушиваться.

– И что означает? – Спросил незнакомый женский голос.

– Это латынь. – Ответил голос дочери.

– Вижу слово медикал… Что-нибудь медицинское? А вот ещё и амор… Надеюсь не рецепт любовной микстуры? – голос был хрипловатый и чуть насмешливый.

«И Ася смолчит? Больше всего её бесит, когда над ней подсмеиваются, – напряглась в коридорчике Ирина»

– Надо же, почти угадали, – услышала она голос дочери, который не был ни агрессивным, ни обиженным, – «Amor non est medicabilis herbis» прочла её дочь что-то.

– Красиво и что означает?

– Любовь травами не лечится.

– О как мудро, – всё с той же приятной хрипотцой произнёс насмешливый голос, – а чем же она лечится? Алкоголем?

– Нет, не помогает.

– Точно, наоборот хуже становится. Помогают две вещи.

– Какие?

– Время, и другая любовь.

– Есть ещё третье средство.

– Какое же?

– Не важно. Вы всё над моими татушками смеётесь, а у вас что-то есть?

– Я не люблю татуировки, ни на себе, ни на других.

– Иголок боитесь?

– Нет, просто иногда на пляже я вижу, как они расползаются со временем, почему-то старые немки топлесс особенно страдают этим, так что себе не буду делать никогда. Но одна у меня всё-таки есть.

– Покажите.

– Угадаешь что?

– Череп?

– Ха, ну почти. Ладно покажу.

Ирина услышала шуршание одежды.

– Ого, и что это?

– А на что похоже?

– Какой-то африканский орнамент?

– Да верно, молодец. Это татуировка нильского крокодила, в исполнении шамана племени пхуту.

– Где же вы его нашли?

– Кого, крокодила или шамана?

– Шамана, а что крокодил тоже был? Это с натуры рисунок?

– И шаман был, и крокодил был. Эту татуировку они сделали мне в качестве благодарности, за то, что я спасла их деревню, и что я, по их мнению, великий охотник. Пхуту племя земледельцев, рядом с ними живут тутси они скотоводы, и пигмеи они охотники.

– Пигмеи? Это такие маленькие люди?

– Они самые.

– Вы их видели?

– Да, конечно, и охотилась с ними. Они очень смелые, не бояться выходить на слона с одними копьями.

– Здорово. А что значит – спасли деревню? От кого?

– От крокодила-людоеда.

– Ничего себе… – В голосе Аси одновременно слышалось и недоверие, и желание продолжения рассказа.

И оно последовало:

– Мы как раз охотились на крокодилов, на границе Танзании и Бурундии, на берегу озера Танганьика. Там много воды, и что важнее – много еды для них. У крокодилов есть одна неприятная особенность, они растут всю жизнь, и живут при этом долго. По мере роста у них меняется рацион питания. Пока они длинной до полутора-двух метров, им хватает ловкости ловить рыбу, потом приходится переходить на добычу покрупнее: зебры, антилопы и так далее. А когда они вырастают до пяти, а то и шести метров, то тут уже и бегемоты попадают в меню. Но гораздо проще, им охотится на людей.

– Ужас какой. А сколько живут крокодилы?

– До ста лет, как например знаменитый крокодил-людоед Густав. Он, по слухам, настоящий гигант – больше семи метров. Огромное количество охотников пытались поймать или, хотя бы, убить его, но так никому и не удалось.

– А вам удалось?

– Нет. Вначале мы тоже решили, что это он. Особенно когда к нам заявилась целая делегация от одной бурундийской деревни в составе шамана, депутата, и сына вождя, с просьбой помочь им.

– Депутата? У них тоже есть депутаты? Такие же толсторожие, в костюмах с мерседесами и все сплошь из единойроссии?

– Типа того… Мерседесов и костюмов у них нет, конечно, но вот по части взяток они такие же мастера, как и наши, это точно. По крайней мере, без подписи всех троих, с охотой в районе их деревни точно будут проблемы, а если дать каждому небольшую взятку: кому спирт, кому деньги, то охоться можно сколько хочешь, и даже на тех животных, охота на которых в Бурундии запрещена.

– И на кого же она у них запрещена?

– Как раз на крокодилов.

– Зачем они к вам пришли тогда?

– У них уже погибло, вернее, пропало около пятнадцати человек, и жители окрестных деревень начали бунтовать, чтобы власти приняли меры. А так как одновременно с этим, к Густаву там относились, как к мифическому божеству и все его очень боялись, то выход у них был только один – найти сторонних охотников. Вот мы им и подвернулись. Тем более что со всем троими я была немного знакома. И именно поэтому разговор вначале не заладился.