Неприкаянный. Делец

Впрочем, этот вопрос вполне решаем, хотя и приведёт к удорожанию конечного продукта. Зато если немалая доля уйдёт на постройку дирижаблей, то оно себя оправдает. Ведь как утверждает Циолковский, даже если строить эти воздухоплавательные аппараты из чистого серебра, то они не просто оправдают вложения, но и непременно принесут прибыль. И я считаю, что он прав. Тем паче при российских просторах и количестве в империи глухих углов.

– Здравствуйте, Константин Эдуардович. Позвольте представиться, Кошелев Олег Николаевич, делец и заводчик из Владивостока, – приподняв шляпу, поздоровался я с русским гением-самородком, каковым его пока признавать не желают.

Один в один, как на фотографиях. Неопрятный мужчина сорока девяти лет в мятом светлом костюме. Довольно потасканный вид всего лишь результат небрежения к своей внешности, хотя до старости ему ещё далеко. Впрочем, отсутствие лишнего веса вполне можно поставить ему в плюс. Правда, сомнительно, что он за этим следит.

– Очень приятно, молодой человек. Позвольте полюбопытствовать, не вы ли герой прошлой войны, актёр, снявшийся в фильме «Три тысячи миль под водой», а ещё автор целого ряда изобретений? И если слухи правдивы, парашюта? – пожимая мне руку, спросил он.

– Всё в прошлом, Константин Эдуардович. Сегодня я делец и промышленник, за исключением разве только изобретений.

– Понимаю. Прошу, – сделал он мне приглашающий жест.

Я прошёл вслед за ним. Дом особо не рассматривал, с одной стороны оно мне не интересно, с другой, при желании смогу восстановить всё в мельчайших деталях, даже если видел лишь мельком. Так что никаких причин для проявления любопытства, да и ничего примечательного на глаза не попалось.

– Чем обязан? – когда мы прошли в его рабочий кабинет, спросил он.

– Я слышал о том, что вы представили в Русское физико-химическое общество чертежи и расчёты цельнометаллического дирижабля, – опускаясь на стул, произнёс я.

– Причём сделал это за десять лет до того, как граф Цеппелин поднял в небо свой дирижабль, – чуть вскинув подбородок, подтвердил хозяин кабинета.

– Но конструкция у аппарата графа существенно отличается от вашей. К тому же он получился гораздо легче при той же подъёмной силе, а значит, и полезная нагрузка существенно больше.

– Глупо с этим спорить. Но у цельнометаллической конструкции имеются свои плюсы. Самые очевидные – это экономия за счёт отсутствия потерь водорода и, как следствие, непроницаемости оболочки, пожаробезопасность. На дальней дистанции это даст куда больший экономический эффект. К тому же мой дирижабль гораздо прочнее германского.

– Вот только граф Цеппелин поднял в воздух свой аппарат, а ваш существует лишь в теории, – возразил я.

В ответ Циолковский окатил меня раздражённым взглядом и едва сдержался от резкости. Ну что сказать, владеть собой он не умеет, вот и загорается, как солома. Или причина тут лишь в деле всей его жизни. Он ведь едва ли не одержим своей идеей, от которой не отступится до самой смерти.

Ракеты, самолёты, всё это да, но именно дирижаблям он отдавал всю свою душу, хотя так и не увидел в полёте своё детище. Прототип за него подняли в небо его ученики. Идея же строительства дирижабельного флота так и осталась идеей, а там они и вовсе сошли с арены, превратившись всего лишь в диковинку.

– К теоретическим выкладкам неплохо бы иметь ещё и должное финансирование, – где-то даже раздражённо фыркнул Циолковский. – Увы, но у меня нет возможности осуществить задуманное. Критика со стороны моих именитых противников не позволяет мне получить финансирование от военного ведомства, хотя польза от подобных аппаратов ими осознаётся. По той же причине моё изобретение не заинтересовало и дельцов. Я просил всего лишь пятьсот рублей, чтобы построить опытный образец, но не получил поддержки даже в такой малости.

Ну что сказать, наши вояки, конечно же, понимают необходимость иметь дирижабли. Но дельцы не спешат вкладываться в сомнительные предприятия, ведь не факт, что отечественные разработки будут успешными и принесут прибыль. Казна брать на себя такое бремя не в состоянии ввиду отсутствия свободных средств, военное ведомство готово сделать заказ, но им нужны гарантии результата. У немцев он есть, а потому проще заказать изделие за границей.

– А что вы скажете, Константин Эдуардович, если наш концерн предоставит вам на постройку опытного образца двадцать тысяч рублей? – спросил я.

– Скажу, что в сказки я не верю, – с затаённой надеждой произнёс Циолковский.

Совершенно фантастическая сумма для учителя, постоянно испытывающего стеснение в средствах. Для меня же всего лишь один вечер за карточным столом со скучающими постояльцами «Метрополя». Нет, я, конечно же, имел при себе необходимые средства. Но не отказываться же от халявы, коль скоро таковая подвернулась.

– И тем не менее, Константин Эдуардович, вы получите данную сумму. Мало того, я не возьму никакой расписки в получении вами этих средств и не потребую финансового отчёта. Вы вольны потратить их по своему усмотрению. Хотите, купите новый дом, а пожелаете, можете съездить всей семьёй в Баден-Баден.

– Вы за кого меня принимаете? – вскинулся было учёный самородок.

– Помилуй бог, Константин Эдуардович, – я выставил руки в примирительном жесте, – и в мыслях не держал сказать что-либо плохое. Просто указал на то, что в случае неудачи у вас не будет передо мной никаких обязательств. Увы, но когда о подобном исходе говорят передовые научные умы России, полной уверенности в успехе нет. Я не имел в виду ничего, кроме сказанного. И если вы восприняли мои слова оскорбительными, примите мои самые искренние извинения.

– Я принимаю ваши извинения. Но всё же хотелось бы понять, в чём лично ваша заинтересованность?

– Нет ничего проще. У нашего концерна имеются предприятия на Чукотке, на Камчатке, на Сахалине. Территории столь обширны, что связь с ними есть только в короткое летнее время морем, а в иные места, как, например, золотые прииски, нужно добираться потом ещё и сушей с пару недель. Дирижабль же позволит иметь связь со всеми нашими предприятиями и организовать поставки круглый год. Ну и, конечно же, такие аппараты послужили бы развитию Приморья в целом.

– Не проще ли тогда вам закупить дирижабли за границей?

– Мы хотим освоить производство своих, и куда лучшего качества. Это позволит нам не только наладить постоянную связь со своими предприятиями, но и получить государственный заказ. Остаётся изготовить такой аппарат. Поэтому в случае удачи мы намерены предложить вам перебраться во Владивосток, где вы сможете возглавить авиаконструкторское бюро, самое современное на сегодняшний день, с мастерской при нём и лабораторию с новейшим оборудованием, каким только пожелаете. Ну и достойное жалованье, скажем, рублей в триста плюс премии за удачные изобретения, которые будут полезны концерну.

– Как наниматели, предоставившие мне условия для работы, вы получите и все права на мои изобретения, – заметил учёный.

– Это так. Но не заинтересовавшие нас изобретения останутся вашими, и мы сами возьмёмся за оформление привилегий на ваше имя. За вашим именем останутся и те изобретения, которые возьмём в работу мы, и вам будут положены определённые отчисления за их использование. Я вам это гарантирую, Константин Эдуардович.

– Хм. Звучит весьма заманчиво, – задумчиво произнёс человек, не привыкший к подаркам судьбы.

– Однако вы не единственный, к кому я намерен обратиться с подобным предложением. Полагаю, вам доводилось слышать о господине Костовиче. Так вот он будет составлять вам в этом деле конкуренцию.

И это чистая правда. По возвращении в Питер я намеревался навестить изобретателя сербского происхождения. Правда, в его случае меня интересовал не дирижабль, хотя опытный образец закажу и ему. Огнеслав Степанович нужен мне в первую очередь как авиатор. Отчего-то не сомневаюсь, что если привлеку того же Сикорского, то получу лишь головную боль, ибо этого человека не в последнюю очередь интересует слава и мировое признание. У меня нет никакого желания хватать за штаны того, кто стремится поведать о своих достижениях всему свету. Мне нужна тихая и продуктивная работа.

– Но у нас разный подход к конструированию дирижаблей, – заметил Циолковский.

– Совершенно верно. Поэтому я выберу лучший из вариантов. И в любом случае, если вы сумеете построить рабочий прототип, то я выплачу вам премию в пять тысяч рублей. Изделие же станет моей собственностью.

– Относительно премии весьма щедрое предложение. Что же до готового изделия, то это вполне справедливо, – заметил Константин Эдуардович.

– А теперь, если позволите, вот моё техническое задание. – Я извлёк из портфеля тетрадку, исписанную моим каллиграфическим почерком.

– Вы основательно подготовились, – принимая тетрадку, хмыкнул Циолковский.

– Если коротко, то там изложены все те недостатки, которые усмотрели ваши оппоненты. И мне бы хотелось, чтобы вы отнестись к ним серьёзно, а не отмахивались, как от назойливых мух. Кроме того, имеются кое-какие выкладки по аэродинамике, собранные мною с бору по сосенке в ходе моего общения с американскими и европейскими теоретиками воздухоплавания. Я не стал указывать их имена, просто примите это как данность, ну или проигнорируйте, это вам решать. Далее, касаемо формы дирижабля, я хотел бы, чтобы вы придали ему аэродинамическую форму – в поперечном разрезе половина эллипса. В продольном похоже на синего кита, не находите? – показывая ему схематический рисунок, спросил я.

– Д-да, наблюдается сходство, – с некоторой холодностью произнёс хозяин кабинета.

– Вместо передних плавников крылья с вертикальными рулями. На них же предлагаю подвесить двигатели, баки с топливом расположить внутри. Спинной плавник отнести в хвост и сделать его двойным с горизонтальными рулями. Никакого гофрированного корпуса, если только не продольная волна, для обеспечения жёсткости.

– Можно полюбопытствовать, чем вызвано подобное требование? – с плохо скрываемым неудовольствием произнёс Константин Эдуардович.

– Цельнометаллический дирижабль проигрывает аппарату с тканевой обшивкой в грузоподъёмности, но при использовании подъёмной силы данный недостаток вполне возможно компенсировать. Если не полностью, то весьма существенно. Я полагаю, что полезная нагрузка может возрасти от десяти до двадцати процентов от массы аппарата. К тому же, как по мне, то сажать его на взлётную полосу куда практичней, чем использовать причальную мачту. Да и погрузку производить проще. Поперечная же гофра значительно уменьшает обтекаемость, замедляет скорость и способствует перерасходу топлива. Быть может, проще будет обойтись каркасом.

– Это значительно увеличит массу дирижабля, – с явным скепсисом возразил Циолковский.

– Поэтому я и предлагаю использовать не сталь, а алюминий. В будущем году мы запускаем в Приморье завод по его производству. И как раз под дирижабли, которые намерены строить из дюралевых сплавов.

С этим словами я достал из портфеля несколько пластин из авиационного алюминия размером с альбомный лист различной толщины. Эти образцы были мною изготовлены лично, чтобы учёный-самородок имел представление о материале, с которым ему предстоит иметь дело в будущем.

Вот только мне совершенно не нравилось то, как воспринимал мои слова этот калужский сумасброд. Господи, ну вот откуда в гениальных людях столько самолюбия и непринятия критики? Ну остановись, глубоко вздохни и сосчитай до десяти, а потом уж крой матом и шли лесом. Я просто кожей ощутил, что нахожусь в каком-то шаге от пинка под зад. И никакие деньги и перспективы успешного будущего не спасут меня от гнева наливающегося краской Циолковского. Нет, опрокинуть его для меня не проблема. Но я же здесь не для того, чтобы бить морду учёному-самоучке. Поэтому поспешил выправить ситуацию.

– Константин Эдуардович, я ничуть не сомневаюсь в жизнеспособности вашего проекта. Уверен, что он не только полетит, но и полностью будет отвечать заявленным вами характеристикам даже без учёта изложенных в тетрадках замечаний и рекомендаций. Как я уже говорил, вы вольны распорядиться выделенными средствами по вашему усмотрению, любая конструкция, любой внешний вид, всё, что вашей душе угодно. Это, – я ткнул в рисунок, – мои пожелания, которым вы можете последовать, а можете и отмахнуться. Тем паче там нет никаких расчётов. Мне важен результат, и без разницы, как именно вы его выдадите.

– О каком результате мы говорим?

– Максимальная высота полёта полторы тысячи сажен, дальность полёта минимум тысяча вёрст, полезная нагрузка шестьдесят пудов.

– Вам не кажется, что для опытного образца это слишком завышенные требования?

– Хотелось бы, чтобы и опытный образец приносил пользу. Как минимум в плане обучения экипажей. Не доверять же им сразу крупный дирижабль.

– Но средств может и не хватить. Это всё же будет не опытная модель. По моим прикидкам, объём должен будет составлять не меньше пяти тысяч кубометров.

– В том, что реальные траты всегда выходят за рамки предварительной сметы, нет ничего удивительного. Я открою в калужском банке счёт на ваше имя. В случае финансовых затруднений незамедлительно телеграфируйте во Владивосток, и вам тут же переведут необходимую сумму.

– Хорошо. Я вас услышал, Олег Николаевич. И к какому сроку должен быть готов аппарат?

Ага. Ну вроде бы его отпустило. Вот только Константин Эдуардович сильно ошибается, если полагает, что и впредь будет диктовать условия. Мне главное – понять, состоятельна ли его идея в принципе, а там уж конкретное техническое задание, сроки и результат. Всё жёстко и на совершенно ином уровне с необходимой материально-технической базой и сотрудниками. И нет, речь сейчас не только о дирижаблях, но и о ракетах. На Луну я не собираюсь, но от ракетного вооружения не откажусь.

– Опытный образец необходимо изготовить уже к весне следующего года. Далее его всесторонние испытания и параллельно конструирование уже полноценного аппарата объёмом в пятьсот тысяч кубометров. Ведь вы говорили именно о таком?

И в мыслях нет строить такого гиганта. Во всяком случае, не сейчас. Это точно. Мне нужно нечто более практичное, способное сразу принести прибыль. Но в данный момент важно заполучить этого учёного, вот и не стесняюсь давить на его болевые точки.

– Д-да, я говорил о подобном аппарате. И вы готовы выложить на осуществление моей идеи такие огромные средства? – заинтересовался Циолковский.

– Ну уж нет, Константин Эдуардович, я уже говорил вам, что речь идёт не о выделении средств на строительство дирижабля вашей конструкции. Наш концерн вкладывает средства в вашу задумку с целью получения выгоды. Надеюсь, разница очевидна.

– Ах да. Делец и заводчик.

– Именно, – кивнул я.

Глава 6

Антитеррор

Я повернул голову и сразу же увидел разметавшиеся по подушке тёмные волосы. Белые ночи уже в прошлом, но несмотря на пять утра, в окна льётся свет, а на востоке уже появилась алая полоска, возвещающая о погожем дне. Сна ни в одном глазу, хотя мне сегодня поспать толком так и не удалось.

С одной стороны, не давала уснуть страстная террористка-революционерка, нацелившаяся на эдакую диковинку, как заводчик-миллионер, озаботившийся социальным положением рабочих. А ещё совсем не против того, чтобы пожертвовать на классовую борьбу некоторую часть своего капитала. Так что старалась она от души, как полагаю, всё ради пополнения партийной кассы.

С другой, не добавляли душевного равновесия мысли о предстоящем дне. Как ни крути, а я сегодня намеревался предотвратить один из крупнейших терактов в истории России. Кто не слышал о взрыве на Аптекарском острове?

И всё же, несмотря на это, я чувствовал себя свежим и бодрым. Можно, конечно, закрыть глаза и отправиться досыпать, но тогда, чтобы проснуться, придётся делать над собой усилия. А к чему создавать сложности, чтобы после героически их преодолевать, если можно обойтись и без этого? Поэтому я тихонько выскользнул из-под одеяла, позволяя Наде повернуться на бочок и мило похрапывать.

Какое-то время я предпочитал держаться подальше от местных девиц с низкой социальной ответственностью. Что относится далеко не только к проституткам. Пока мне в руки не попались вполне себе качественные презервативы. Так-то их пользуют ещё с древних времён, но заморачиваться с кишками или тонкой кожей не хотелось от слова совсем. А вот эти мало что из резины, так ещё и достаточно тонкие, хотя пока ещё и не классические изделия.

В любом случае с этим приобретением я решил, что мне теперь можно себя чувствовать несколько свободней. И уж тем более, если это нужно для дела, то отчего бы и не совместить приятное с полезным. К тому же заполучить благосклонность Терентьевой Надежды оказалось не так уж и сложно. Брошенная своим бывшим любовником Медведем, сиречь Михаилом Соколовым, организатором теракта, назначенного на сегодня, она искала тепла, а главное, возможность утереть ему нос, найдя щедрый кошелёк…

Не желая мешать девушке, я вышел в гостиную, где имеется рабочий стол. Было дело, я вполне комфортно чувствовал себя даже в тесной подводной лодке, а уж тут-то и вовсе никаких препятствий для работы.

Перед тем как засесть за бумаги, воткнул в розетку вилку, подключая электрочайник. Удивительное дело, но они уже лет двадцать как появились в обиходе. Разве только в них нет тэнов, до которых ещё не додумались. У меня модель с подставкой в виде электроплиты, в гнездо которой с удобством помещается медный чайник. Ни о каком автоматическом отключении не может быть и речи, зато имеется свисток. Для любителей кофе в комплекте наличествует турка. Он мне нравится больше, но сейчас мне захотелось именно чаю.

Пока вода закипала, я засел за свои чертежи, стремясь задокументировать очередное своё «изобретение». На этот раз речь о звездообразном авиационном двигателе. Вскоре появится французский гном, но он кардинально отличается от моего, так как там будут вращаться цилиндры при неподвижном вале. У меня же наоборот. Просто по здравому размышлению всё же решил отказаться от идеи использовать на начальном этапе создания аэропланов автомобильный двигатель. По поводу кражи чужих детищ совесть меня ничуть не мучила, а потому и работа спорилась.

Я много чего уже успел привнести в данный мир чуть раньше времени. Вот только не сказать, что это оказало сколь-нибудь серьёзное влияние на исторические события. Для этого нужно либо широкое распространение и последователи, которые понесут новинку в массы, либо время, дабы стал заметным эффект. Есть ещё и третий вариант, это моё непосредственное и деятельное участие. Если не проявляется ни один из факторов, то и старуха продолжает катиться по известной колее…

Как и планировал, по возвращении в столицу я встретился с Костовичем. Увы, но этот талантливый изобретатель не сможет раскрыться в полной мере, потому что мои планы в отношении него накрылись медным тазом. Это не буквально нищенствующий Циолковский. Огнеслав Степанович, может, и не владел крупным капиталом, но имел вполне себе стабильный доход, который ему приносила мастерская с четырьмя десятками работников. Там производили фанеру и довольно широкую номенклатуру изделий из неё. Так что моими посулами он не соблазнился.

Взяться за постройку дирижабля этот серб был готов, но только своей конструкции, а не воплощать мои идеи. Меня же не устраивала его схема. Как и то, что для изготовления каркаса вместо металла он намеревался использовать фанеру, ясное дело, собственного производства. Так-то изделие вряд ли получится тяжелее стали, но в отличие от неё у него сохранятся недостатки того же цеппелина. Ну и такой момент – как ты не оберегай древесину от влаги, она всё одно её вберёт…

– Не спишь, – навалившись сзади, выдохнула мне в ухо Надя.

– Не хотел тебя будить. Чаю? Кофе?

– Ты умеешь его варить? – вздёрнула она бровь.

– И весьма неплохо, смею заметить.

– Тогда кофе.

Вскоре по номеру поплыл приятный и дразнящий аромат свежесваренного кофе. От этого ноздри аккуратного носика Нади затрепетали. Никаких сомнений, реши я, поднявшись, сварить этот напиток, и девушка непременно проснулась бы.

– М-м-м, ты волшебник, – вдохнув аромат и сделав первый глоток, с наслаждением произнесла она.

– Я не волшебник, а только учусь, милая, – поцеловав её пальчики, заметил я и также взял чашку, но с чаем.

– Какие у тебя на сегодня планы? – через какое-то время поинтересовалась она.

– День расписан едва ли не по минутам. Запланировано несколько деловых встреч.

– Вот и славно, что ты будешь занят. У меня сегодня тоже множество забот, – мило улыбнувшись, произнесла она.

– Тогда увидимся вечером. Скажем, я заеду к тебе домой часов в семь.

– Просто замечательно. Но похоже, что пока ты никуда не спешишь, – с хитринкой заметила она.

– Первая встреча назначена на десять.

– О-о, так у тебя ещё предостаточно времени. Пожалуй, я знаю один способ, как его скоротать.

Да кто бы был против, только не я! Потянулся к ней и впился в губы жадным поцелуем, после чего подхватил на руки и понёс в спальню. Время позволяет, так отчего бы и не воспользоваться подвернувшейся возможностью. К тому же какими бы идейными не были эти революционерки, любви они отдаются со всей страстью…

К казённой даче, где принимал посетителей Пётр Аркадьевич, я с парнями подъехал в купленном автомобиле. В конце концов, Костович отказался от сделки, вот я и пустил часть подготовленных под него средств на нормальные колёса. Тем более что благодаря скучающим постояльцам «Астории» эти расходы удалось не просто компенсировать, но и значительно увеличить наши средства на карманные нужды.

Пришлось, конечно, выслушать ворчание Снегирёва, откровенно не понимающего, какого мы продали один новенький «Форд» за бесценок в Америке, а потом приобрели точно такой же, но уже по цене куда выше, чем за океаном. Если честно, то я его понимаю. Но мне как-то не хотелось возиться с транспортировкой автомобиля, хотя теперь и придётся тащить его во Владивосток уже железной дорогой. Всё дело в том, что с деньгами у меня проблем никогда не возникало. Там, где есть карты, я не останусь без средств существования, вот и не экономлю, а исхожу из практичности.

Для чего мне автомобиль? Просто с колёсами под задницей куда удобней, чем без них. Однозначно открыть таксопарк в столице – это хорошая идея. Ну и такой момент, что палить в жандармов перед многочисленной охраной дачи председателя совета министров не очень хорошая идея. Когда ещё разберутся, что это за супчики, и поблагодарят за оперативность. А так-то сразу в нас начнут стрелять.

На автомобиле же можно выдвинуться навстречу подъезжающим и обезвредить их на подходе. Даже если рванёт и пострадает кто-то из прохожих, несколько человек это не сто с лишним убитых и раненых. Конечно, в идеале лучше бы вообще обошлось без жертв, и я вполне мог это устроить. Но решил всё же рискнуть, чтобы оказаться на глазах Столыпина. Мне вовсе не помешает его помощь и поддержка в моих начинаниях. Великий князь может быть только крышей, а вот председатель совета министров движущей силой.

В полдень мы припарковались на набережной чуть в стороне от дачи, на ограждённой территории которой и рядом, на набережной, хватало людей. Я, к слову, так же записался на приём, и хотя сделал это заблаговременно, время приёма мне назначили после трёх. Вообще все посетители явились загодя, так что в моём раннем прибытии нет ничего странного. Чего не сказать о двигателе, тарахтящем на холостых оборотах. Но так как мы устроились в сторонке, то и внимания не привлекали.

Для начала вся информация о теракте почерпнута мною из инетной помойки, а там многое разнилось в весьма широком диапазоне. Одни писали о том, что террористы приехали вдвоём, другие упоминали о троих. Кто-то писал о том, что взрыв прогремел примерно в четырнадцать тридцать, кто-то утверждал о шестнадцати часах. Вот и пришлось прибыть пораньше. Ну и, конечно же, я понятия не имел, с какой стороны набережной появятся эти грёбаные камикадзе.

Поэтому Ложкин и Будко заняли наблюдательные посты по разным сторонам, а мы со Снегирёвым за рулём остались посредине в готовности рвануть в любом направлении. В четырнадцать двадцать со стороны Карповки, одного из рукавов Невы, показался экипаж, запряжённый парой лошадей.

По всему видать, ландо, то есть точно такой же, на каком приехали террористы в известной мне истории. Я поднёс к глазам бинокль, но ничего толком не рассмотрел. Только кучер, закрывающий обзор. Из-за облучка вроде бы виден рукав тёмно-синего жандармского мундира, но уверенности в этом нет.

– Гриша, приготовься, слева, возможно, наши клиенты, – всё же счёл нужным отдать распоряжение.

– Принял, – отозвался тот и врубил передачу.

Я же вперил взгляд в Ложкина, с которым как раз поравнялся экипаж. Как и было условлено, он пропустил его мимо, и только убедившись в том, кто именно сидит внутри, вынул из кармана большой носовой платок, встряхнул им, разворачивая, и, сняв картуз, вытер лоб. Вообще-то, сегодня и впрямь жарко.