Затерянный

Оставив излишний сентиментализм, я взял нож в руки и нацарапал на корпусе капсулы своё имя и примерный путь до моего будущего лагеря. Я не хотел окончательно принимать мысль о том, что за мной никто не придёт и надежда на спасение теплилась где-то в потаённых участках моей души, но согревала даже сильнее перспективы зажить на новом месте как нормальные люди. Я по максимуму заполнил рюкзак остатками провизии, а личные вещи и инструменты сложил в самый крупный ящик, чтобы ничего не оставить и не возвращаться без крайней необходимости. Я отошёл на пару шагов от капсулы и будто в последний раз смотрел на этот породнившийся мне остов цивилизации. Было немного грустно с ним прощаться, однако меня утешала мысль, что корабль стал для меня как Ноев ковчег и если я захочу, то всегда смогу снова его увидеть, а он так и продолжит звать на помощь, отправляя в бескрайний космос нескончаемые мольбы.

Глава 11

13 июня 2117 года

Земля

Раздался очередной телефонный звонок. Стены этого кабинета его отчётливо знали и помнили, но последние пару дней от него нет отбоя. За окном бушевал ветер и лил нескончаемый дождь, как будто сама природа кричала, что произошло нечто очень нехорошее.

– Господин Селлерс? – донёсся голос из приоткрытой двери – Господин Селлерс, простите за беспокойство. Вас уже около двух часов вызывает ваш партнёр мистер Лойд и ещё какая-то дамочка, которая представилась нашим IT-специалистом.

– Я прекрасно это знаю, дорогая – грубым, прокуренным голосом ответил Дональд, доставая из зубов элитную сигару фирмы ‘Crow’ – Неужели ты не видишь, что я очень занят?

– Конечно, извините меня за мою бестактность, господин Селлерс.

Высокий мужчина в тёмно-синем пиджаке повернулся к гостье лицом, последний раз сквозь зубы затянул сигарный дым и положил сигару на стол, оперев её на пепельницу, чтобы та смогла спокойно дотлеть. Его стол был завален горой бумаг, к которым будто никто даже не притрагивался, а посреди всего этого хаоса стояла небольшая табличка чёрного цвета, на которой красовалось составленное золотыми буквами имя владельца кабинета: ‘Дональд С.’

– Как обстоят дела с инцидентом? – сухо спросил мужчина, разглаживая свои темные усы.

– Разведгруппа пока не докладывала о новых находках, спутники из ближайшего сектора тоже молчат.

– Понятно. Я надеюсь пресса всё также остаётся в сладком неведении? – поправляя безупречно уложенные тёмные волосы, серьёзным голосом спросил Дональд

– Да, сэр, нам пока удаётся скрывать инцидент.

– Хорошо, ты свободна. Я сейчас отвечу этим бездельникам – отрезал Дональд, потянувшись рукой к пожелтевшему от солнца стационарному телефону.

– Хорошего дня, господин! – услужливо ответила гостья и захлопнула дверь

Посмотревшись в выключенный монитор компьютера, Дональд провёл рукой по своим выбритым седым вискам, снова поправил усы и улыбнулся сам себе, пробормотав вслух: ‘Удачи, красавчик, ты лучший’.

Он медленно поднял трубку и грубым голосом начал разговор:

– Слушаю.

– Дональд, пожалуйста, поговори со мной, не бросай снова трубку. Что там у вас случилось?

– Генри, успокойся, ничего не случилось. – ухмыльнувшись ответил Дональд – Ты просто делаешь из мухи слона.

– Делаю из мухи слона? Мы уже два дня не получаем от ‘Авроры’ никаких сигналов, с наших космодромов, судя по отчётности, не взлетел ни один спасательный корабль, а ты говоришь, что всё нормально?

– Да, Генри, именно это я и говорю. – голос Дональда стал гораздо раздражительнее – Твоя работа курировать инженеров и продвигать исследования космоса в массы, моя работа – их реализовывать. Я сообщу тебе, если случится что-то серьёзное, а пока что, ради безопасности твоей репутации, держи рот на замке. Ты меня понял?

На проводе повисла гробовая тишина. Лишь электрические помехи прерывали это молчание.

– Сегодня вечером в пабе? – сухо спросил Генри.

– Как обычно. До связи. – ответил Дональд и сразу же бросил трубку. Однако через мгновение после этого раздался ещё один звонок

– Я слушаю.

– Ты бесхребетная тварь! – вырвался из трубки обеспокоенный женский голос – Он же был на корабле! Почему вы его не ищете?!

– Дамочка, я не понимаю о ком вы и как попали на нашу секретную линию, но пожалуйста, перестаньте кричать и забудьте этот номер.

– Ты прекрасно знаешь кто я и что ты сделал – ответила Маргарет – Ты итак забрал у меня всё, так будь же ты человеком, верни его домой!

– Маргарет, дорогая, ты прекрасный сотрудник, я всё понимаю, – сухо ответил Дональд – но последнее время от тебя больше вреда, чем пользы. Ты можешь считать меня кем угодно, но я не могу просто взять и спасти человека, который неизвестно где находится и неизвестно, жив он или мёртв. Поэтому давай договоримся так: если не хочешь потерять работу, держи язык за зубами. И прекрати звонить по секретному каналу, я твой босс, а не партнёр. – отрезал Дональд и положил трубку.

Чтобы никто не побеспокоил его остаток дня, он в своей обычной манере отключил телефон от питания. Он взял новую сигару, встал напротив окна и закурил. Дождь гигантскими каплями атаковал стёкла, будто пытаясь добраться до Дональда, но тонкий прозрачный слой материала отделял деспота от бушующей погоды. ‘Надо бы поскорее разобраться со всем этим’, подумал про себя Дональд и лениво затянулся табачным дымом.

– Поскорее, но явно не сейчас.

Глава 12

14 июня 2117 года

Неизвестная планета

Я стоял на опушке леса, боясь сделать шаг навстречу неизвестности. Меня пугала мысль о том, что где-то там, среди густой растительности и веток исполинских секвой, которые складывались в жуткие и неудобные образы, кто-то притаился и ждёт, когда наивная и глупая добыча сама приползёт в его смертоносные лапы. Но мотивация и желание достичь цели двигали меня вперёд, очень неторопливо и осторожно, но двигали. Ориентироваться ночью стало просто невозможно – лишь редкие лучи звёзд, отражавшиеся от спутника планеты, слегка освещали мне дорогу, но в остальном приходилось идти по памяти и наощупь.

В лесу стояла гробовая тишина, которую изредка нарушали трескавшиеся под ногами ветки и шелест листьев. Как вдруг внезапно мой глаз зацепился за свечение где-то в глубине лесной чащи. Свет был мягкий и холодный, чем-то напоминал свечение лампы в торговых автоматах, еда из которых часто становилась моим обедом, когда я жил на Земле. Приблизившись к таинственному сиянию, передо мной предстал его источник – огромный, примерно два метра в высоту тёмно-синий, покрытый фиолетовыми пятнами, гриб. Но не его размеры удивили меня больше всего. Я уже подумал, что схожу с ума, однако гриб издавал причудливые звуки, похожие на ксилофон. Чем ближе я подходил к нему, тем яснее становилась ‘мелодия’, которая становилась всё сложнее. Поистине, невероятная находка.

Приблизившись к исполину почти вплотную, от испуга у меня подкосились ноги, и я упал на землю. По-видимому, моё приближение нарушило покой маленьких порхающих существ, которые со всех сторон облепили мицелий, будто пытаясь скрыть его своими телами. Эти причудливые существа были похожи на маленькие вертолёты, которые очень быстро крутили своими ‘винтами’, чтобы оставаться в воздухе. Их были десятки или даже сотни. Вся эта живописная картина настолько меня заворожила что я ещё долгое время не мог забыть этот дивный момент. Через пару минут беспорядочного кружения вокруг поющего гриба, существа снова будто прилипли к нему и в эту ночь я больше не стал их беспокоить, а просто продолжил свой путь.

В такие моменты понимаешь, что даже в самые сложные времена, когда хочется просто всё бросить, запереться где-нибудь и не выходить, случаются воистину прекрасные вещи, дарующие надежду на то, что осталось в этом несправедливом мире что-то хорошее. Однако эта простая истина всё никак не хотела поселиться у меня в голове, а я продолжал думать, что те, кто так говорят, просто слишком чистые и невинные для этого мира и не понимают, насколько он и люди, живущие в нём, недобросовестны. Маргарет была одной из них. Однако лишь незадолго до той судьбоносной аварии я начал понимать, что пытались донести до меня все эти люди, что дело не в них, не в Маргарет, а во мне. Это я закрылся и просто не хочу видеть в окружающих хорошее, потому что привык считать каждого обманщиком и самовлюблённым эгоистом, хоть старался этого и не показывать. Жаль только, что я понял это слишком поздно…

Глава 13

14 июня 2117 года

Неизвестная планета

Я уже подходил к месту, где не так давно обнаружил реку, и шум воды радостно приветствовал меня, будто приглашая подойти поближе. Взобравшись на небольшой пригорок, наконец показалось русло реки. Место водопоя сейчас пустовало, хотя оно и не удивительно, ведь над долиной стояла глубокая ночь и лишь звёзды не спали в эту позднюю пору. Подходя к реке, я чувствовал душевный подъём. Мои действия ощущались как начало чего-то совершенно нового, как новая глава в моей истории, которая стремительно набирала обороты в свете грядущих перемен.

Устроившись на берегу, мной было принято решение передохнуть и перекусить. К моей удаче в рюкзаке оставался один целый зелёный фрукт, который я разрезал пополам, чтобы растянуть его на несколько приёмов пищи. Уставившись на небо, я невольно задумался обо всём, что со мной приключилось. Несмотря на все мои неудачи, я был невероятно горд собой. Наверняка не каждый, кто оказался бы на моём месте, смог пережить всё это и остаться в живых. А сам я даже и не подозревал, что способен на такое. Всё-таки для простого исследователя, который больше общался с растениями, нежели с людьми и редко разбавлял рутинные рабочие дни чем-то, кроме просмотров новых сериалов или виртуальными развлечениями, выживание как минимум в новинку. За все эти дни мои руки и ноги адски забились, однако я не мог дать им передышки, ведь я не знал, что ждёт меня завтра и нужно было оставаться начеку.

Я продолжал любоваться спутником, нависшим надо мной. Сегодня он выглядел немного иначе, видимо успел сделать несколько оборотов вокруг своей оси. Оказывается, красное пятно на южном полюсе видно только с одной стороны спутника, с другой же его нет. Интересно, что это такое? Может быть гранитовая пустошь, или результат сложной химической реакции? Однако выглядело оно, как свежая глубокая рана от пореза или падения, которую её владелец не сможет залечить.

В детстве, когда перед сном мы с отцом выходили на задний двор нашего скромного домика, чтобы поиграть, он всегда смотрел в телескоп и рассматривал Луну. И как-то я спросил, почему он каждый день её рассматривает, на что тот однажды ответил: ‘Посмотри сам и всё поймёшь, сынок’. И эта картинка врезалась мне в память и вряд ли когда-нибудь оттуда уйдёт: огромная, безжизненная скала, бесцельно блуждавшая в космосе и усеянная десятками кратеров, напоминавших осушённые моря. До этого момента я никогда не видел Луну так близко и даже не подозревал, что вся эта серость может вызывать такое восхищение. Несмотря на то, что космос для меня всегда был бездной, готовой в любую секунду нас поглотить, именно Луна стала для меня тем чудом, которое приоткрыло для меня дорогу в космос и начало развеивать мои страхи и сомнения. После этого и я каждый день стал смотреть в телескоп и разглядывать каждую мельчайшую деталь, в надежде увидеть что-то совсем новое и вдохновенное.

Шли годы, и примерно в то время, когда мне исполнилось десять, в космической отрасли случился настоящий технологический прорыв. Луна становилась не просто спутником, а отправной точкой для космических изысканий человечества. Когда-то безжизненные, серые поля этого спутника стали походить на рождественскую ёлку, усеянную беспорядочно мигающими огнями. Космические базы вырастали там как на дрожжах, а межзвёздные полёты перестали быть фантастикой. ‘Величайший изобретатель всех времён’ – так стали называть выдающегося физика и основателя Международной Космической Ассоциации Генри Лойда. Я невероятно восхищаюсь работами и действиями этого человека и поистине считаю его великим. Благодаря нему, каждый учёный или исследователь мог связать свою жизнь с космосом и внести неоценимый вклад в будущее всего человечества.

Жаль только, что мой отец так и не успел приложить руку к формированию этого сказочного будущего. Он часто говорил мне, что космос манил его, что ему всегда хотелось быть среди тех ‘избранных’, кому доверили столь сложную миссию, как его освоение. Однако на все советы и предложения хотя бы попробовать продвинуть свою кандидатуру в космическую отрасль, он всегда отшучивался: ‘Да кому там на небе нужен такой простак, как я? Строители в космосе не ценятся’. А когда открылся набор в новую, совсем молодую корпорацию ‘Space Citizen’, куда приглашали специалистов всех отраслей, у отца обнаружили страшное заболевание – опухоль головного мозга на третьей стадии. Он давно жаловался на головные боли и тошноту, но упрямо отказывался обращаться к врачу, списывая всё на простую усталость. А когда всё стало совсем плохо, было уже поздно.

Врачи тогда дали отцу не больше месяца, ведь был велик шанс рецидива. Для нас с мамой это была настоящая трагедия. Мы с отцом были не разлей вода, он, можно сказать, был единственным человеком на всей Земле, кто меня понимал и с которым я мог, ничего не боясь, говорить по душам. Он был моей опорой и всегда поддерживал меня в моих начинаниях и именно он поддерживал мой интерес к ботанике, поощряя мою увлечённость.

Когда его не стало, я долго не мог прийти в себя. Сцена на похоронах крепко закрепилась в моём сознании. И именно тогда я дал себе слово, что исполню мечту отца за него, именно тогда я бросил все силы на учёбу и постижение точных наук, что позволило мне поступить в новообразованный институт космических наук и исследований. Именно после этого события я подал документы на вступление в ряды корпорации Space Citizen.

Глава 14

14 июня 2117 года

Неизвестная планета

Завершив свой немного запоздалый ужин, я бросил остатки фрукта в реку и умылся. Ледяная речная вода давала чувство свежести, которого мне так не хватало перед финальным рывком. Я спустился вниз по реке и наконец оказался напротив нужного мне места. Теперь оставалось лишь придумать, как перебраться на противоположный берег.

Недолго думая, я пришёл к одному из самых простых решений данной непростой задачи – перейти реку по поваленному дереву. Здешние деревья, уходящие своими верхушками куда-то в бесконечность, идеально подходили на роль моста, а имеющийся у меня топор как будто чётко говорил мне, что я должен делать.

Я оставил вещи неподалёку и, выбрав самое подходящее дерево, мощными ударами стал рубить исполинскую секвойю. К моему удивлению, в близи реки деревья становились гораздо меньше в обхвате, что явно затруднит мой переход.

Рубка давалось мне с невероятным трудом – ручная работа никогда не была моим коньком, и я уж точно ни разу в жизни не рубил деревья, поэтому старался делать перерывы почаще и рубить аккуратно так, чтобы дерево под своим весом в конце концов само сломалось и упало туда, куда мне нужно. Я старался делать прорезь широкой в начале разреза, понемногу сужая её ближе к концу, оставляя при этом середину бревна нетронутой. По крайней мере, мне казалось, что именно так я добьюсь желаемого.

И вот, спустя примерно час времени, секвойя поддалась – во время рубки послышался треск. Я сразу же отбежал и, подняв голову, увидел, что дерево начинает падать. Обойдя его с другой стороны, я мощными пинками стал направлять ствол в нужном мне направлении и спустя несколько таких ударов дерево стремительно полетело вниз. Дерево специально было подобрано так, чтобы оно упало не на мою заветную поляну, а чуть поодаль, дабы не портить место. И мой план сработал на удивление прекрасно – дерево с невероятным грохотом упало на землю, а в кронах соседних секвой я заметил множественное и какое-то беспокойное движения. Мне так и не удалось разглядеть виновников этого шевеления, но однажды я обязательно их увижу.

Сейчас же важнее было перейти реку по новообразованному мосту, однако первым делом я решил облегчить себе эту задачу: я взобрался на пень, а с него быстро перескочил на упавшее бревно. Оно фиксировалось с другой стороны ещё стоявшими деревьями, поэтому я не волновался за его устойчивость. Сделав несколько шагов вдоль бревна, я замахнулся и изо всех сил бросил ящик с инструментами на противоположный берег. Бросок оказался столь мощным, что мне пришлось спрыгнуть с бревна, чтобы не потерять равновесие. Несмотря на мои переживания, ящик успешно долетел до пункта назначения, однако мне стоило поторопиться, ведь приземлился он прям на границе с водой. Через время его обязательно смоет, учитывая какое сильное у этой реки течение. Поэтому я не стал медлить и, вновь взобравшись на бревно, начал аккуратный переход.

И по первой всё было отлично, я медленно, аккуратно и методично продвигался по бревну, как вдруг на середине пути я почувствовал сильнейшую боль в груди и рефлекторно схватился за сердце. Дыхание стало прерывистым, и я стал терять равновесие. Я быстро опустился на колени и обхватил бревно ногами и свободной рукой. В голове мелькали мысли: ‘Что?.. Что со мной?.. Я… я умираю? ’. Меня охватила паника, а за ней у меня закололо сердце, будто кто-то пронзил меня ножом.

Руки и ноги соскальзывали с уже намокшего бревна, и я чувствовал, что вот-вот сорвусь. Собрав остатки покинувших меня сил, я стал ползти вперёд по бревну. В голове всплыли воспоминания, как мы с Карлом дурачились в оранжерее и соревновались, кто выше взберётся по пальме. Я чувствовал, как тело заваливается и ползти становилось всё труднее. Но противоположный берег был уже совсем близко и не выдерживая напряжения из груди вырвалось: ‘ДАВАЙ! ДАВАЙ, ТЫ СМОЖЕШЬ! ’. Воздуха катастрофически не хватало. В глазах потемнело, и я физически мог чувствовать, как они наливаются кровью. Я уже терял контроль и был готов смириться со своей гибелью, однако страх смерти оказался сильнее и во мне как будто открылось второе дыхание. Толчок. Ещё толчок. Ещё, ещё и ещё…

Наконец, продираясь через густые отростки и ветки дерева, я добрался до соседнего берега. Из последних сил я подполз и переставил ящик подальше от берега и от бессилия рухнул лицом на землю. Я никак не мог надышаться, но к счастью боль в груди стала сходить на нет. Что это было? Последствия удара током? Похоже на то. В следующий раз нужно быть осторожнее с физическими нагрузками.

Отдохнув пару минут, я отполз от берега, улёгся под первым попавшимся кустом и просто вырубился. Последним, что я видел перед тем, как мои глаза захлопнулись, был живописный вид реки, смертоносное течение которой мне удалось обхитрить. Это была очередная моя победа, которую я буду чествовать уже после моего пробуждения.

Глава 15

13 июня 2117 года

Земля

Томные ожидания окончания рабочего дня наконец подошли к концу. Дональд стоял перед закрытыми дверьми лифта, ожидая, когда последний заберёт его из этого душного места. Через пару мгновений, двери лениво открылись и изнутри донёсся приятный электронный голос: ‘Сто пятьдесят третий этаж’.

Зайдя в кабину лифта, Дональд нажал на кнопку, отвечавшую за спуск на первый этаж и уставился в зеркало. В нём он видел уставшего не столько от работы, сколько от жизни человека, смотрящего самому себе в глаза безжизненным взглядом.

– Чёртовы придурки – злобно пробурчал он себе под нос, после чего развернулся к зеркалу спиной и стал дожидаться прибытия на нижний этаж здания.

Когда двери открылись, перед ним предстало уже до боли знакомое фойе: высокие потолки, украшенные серебряными фигурами, напоминавшими волнующееся море, нескончаемые стойки администрации, за которыми почти круглые сутки стояли обворожительные девушки, пропускавшие сотрудников и направлявшие обывателей, а также несколько стеклянных дверей, отделявших весь остальной мир от напряжённой атмосферы, нависшей в корпорации. Шагая по освещённому приятным жёлтым светом залу, Дональд приблизился к одной из стоек.