Затерянный

Константин Винюков

Затерянный

Глава 1

12 июня 2117 года

Неизвестная планета

Последнее, что я помню – это как меня вводят в наркоз перед лёгкой операцией. А теперь я просыпаюсь в капсуле, продирающейся сквозь плотные слои атмосферы неизвестной планеты, в одиночестве, без одежды, без припасов, без ничего. Перед глазами только беспорядочно мигающие лампочки системной панели, несколько ящиков с неизвестным содержимым и небольшой иллюминатор, через который видно ярко-красные языки пламени и плазму, так и жаждущую уничтожить мою «спасательную шлюпку».

Через несколько мгновений включаются маневровые двигатели, капсула резко сбрасывает скорость и неуклюже приземляется на холм. Защитные створки крохотного спасательного корабля с шипящим звуком открываются, внутрь впускается газ для стабилизации давления, а в голове лишь одна мысль: ‘есть ли на этой планете кислород или я погибну сразу, как откроется дверь? ’.

Мои размышления прерывает нежный голос бортового компьютера, сообщающего об аварийной посадке, совершённой на планете с близким к земному климату. Кроме того, бортовой компьютер оповестил меня об успешном начале трансляции сигнала SOSи заверил, что скоро меня спасут.

– Было бы чудно – пробурчал я под нос, отстёгивая ремни безопасности.

Именно в этот момент я заметил, что весь покрыт какой-то вязкой прозрачной жидкостью, напоминающей гель для душа. Раньше мне никогда не приходилось спускаться на таких капсулах, и я понятия не имею, что это за жидкость и какую задачу она выполняет. Но, наверное, люди с «Авроры» знали, что делают.

Через несколько минут судорожных метаний между попытками стряхнуть с себя вязкую жидкость и разглядеть округу в крошечный иллюминатор, шипение прекратилось, а подача газа остановилась, и из динамиков вырвался громкий роботизированный голос «Стабилизация давления окончена. Открываю наружный шлюз». И предо мной наконец предстал новый мир – неизведанный, абсолютно дикий, и непонятно, обитаемый ли вообще. В капсулу ворвался прохладный ветерок, напомнивший мне мои последние деньки на Земле. Давно это было, но ощущение, будто только вчера вдыхал свежий воздух хвойных лесов и махал рукой коллегам по цеху. Вот бы ещё хоть раз их увидеть…

С этими мыслями, я ступил на поверхность неизвестной планеты. Интересно, первый ли я человек здесь? Может корпорация уже отправляла сюда экспедиции? Только вот не припомню, чтобы в этом секторе космоса у человечества были колонии. Впрочем, сейчас это совершенно не важно.

Встав обеими ногами на твёрдый, но крайне приятный грунт, я осмотрелся. Приземление прошло в достаточно благоприятной местности, на большой поляне. Вдалеке виднелся лес, а за капсулой горная цепь. Примечательно, что расслышать можно не только гул остывающих двигателей и скрип местных древовидных растений, сгибаемых от порывов ветра, но и совсем новые и немного пугающие звуки. Возможно, это местная фауна, или ещё что похуже, поэтому стоит быть начеку.

Я обратил внимание на бирку у меня на ноге. Текст на ней гласил «Пациент: Брендон Вотерборн. Диагноз: аппендицит», а с обратной стороны логотип и подпись «Корпорация Space Citizen». ‘Оставлю её, рано или поздно за мной прилетят, и не хотелось бы получить пулю в лоб, если буду выглядеть как дикарь. Сейчас же стоит осмотреть капсулу, вдруг там всё-таки есть что-то полезное’.

Спасательная капсула оказалась действительно невероятно крохотной: в ней с трудом поместится один человек и предметы первой необходимости. Приборная панель и система жизнеобеспечения занимают большую часть пространства внутри корабля, однако радует уже то, что в корпорации позаботились о здоровье астронавтов, поэтому грех жаловаться. За пассажирским креслом, под приборной панелью и в самом углу капсулы находились 3 ящика разного размера, промаркированные логотипом Space Citizen. В одном из ящиков я нашёл инструменты: топор, молоток, швейцарский нож, лопату и, к моему удивлению, кирку. ‘Какой интересный набор’ – подумал я, отставляя этот ящик в сторону. Он был самый большой, поэтому надежды на то, что в других ящиках будет что-то полезное, оставалось всё меньше.

Переходя ко второму контейнеру, я услышал пронзительный визг. Не человеческий, точно нет. Это было какое-то животное, и, судя по звуку, не маленькое. Было бы славно, если бы оно было не хищным или хотя бы уже сытым.

Вернувшись к осмотру, мою голову пронзила мысль, которую я всё это время упорно игнорировал, то ли от шока после приземления, то ли от недавнего пробуждения от наркоза. Однако сейчас она разогнала все прочие мысли, и, оставшись наедине с моим сознанием, была как судья, готовый вынести смертный приговор подсудимому. Меня окутал немыслимый страх и паника и наконец пришло осознание – я здесь совсем один, на неизвестной планете, без провианта, без одежды и каких-либо навыков выживания. Почему я так уверен, что за мной вот-вот прилетят? А что если никто не услышит сигнал SOS? Может передатчик вообще сломался во время приземления? Я останусь здесь навсегда и так и погибну в одиночестве от голода? Или я стану добычей для местных хищников?

Ужас овладел мной. Руки и ноги не слушались, и я просто ходил из стороны в сторону, держась за волосы. На моих глазах проступили слёзы отчаяния, а ноги подкосились из-за неспособности нормально двигаться после длительного полёта. Я упал на пыльную лесную подстилку и перевернулся на спину. Сердце колотилось с невероятной скоростью, дыхание было прерывистым и неравномерным, а в голове была лишь фраза ‘Я обречён’.

В таком состоянии я пролежал около получаса. Мне удалось немного успокоиться и подавить панику разумными доводами, однако я всё ещё был жутко напуган. За время моих размышлений я пришёл к весьма простому, но совершенно неочевидному для человека в моём положении выводу – если я продолжу лежать, то я точно погибну. Поэтому лучше я сделаю всё что в моих силах и если уж мне суждено погибнуть, то продам свою жизнь подороже. По крайней мере так думала одна часть меня. Вторая же игнорировала мой энтузиазм и героизм и велела просто забиться в угол капсулы и ждать, пока жнецы сами придут за мной.

Вытерев слёзы и отдышавшись, я с трудом поднялся на ноги. Чувствовался небольшой дискомфорт и атрофия, однако передвигаться было можно. Я сел на колени рядом со вторым ящиком и открыл его. Внутри лежала белая футболка, серые брюки, одна пара носков, кроссовки фирмы ‘Niki’ и лабораторный халат. А рядом с одеждой лежали мои личные вещи – видимо кто-то успел подкинуть их – вот так спасибо. Среди них был православный крестик, фигурка собаки и фотография с подписью ‘Б. и М.’. Я отчётливо помню день, когда мы с ней сделали эту фотографию. Ситуацию хуже, в которой можно было бы её увидеть, сложно придумать. Я подавил накатывающие слёзы и оделся. Крестик надел на шею, фигурку оставил в капсуле, а фотографию спрятал в карман халата, после чего принялся за последний ящик. И, по всей видимости, мой крестик работает даже за пределами родной земли, ибо иначе как Божественным промыслом такую удачу сложно назвать: в ящике оказалась двухлитровая бутылка воды, 2 ИРП, небольшой рюкзачок, часы и любопытная книга.

На яркой, вишнево-красной обложке книги красовался глава корпорации Дональд, будто держащий на руке текст ‘Гид по чрезвычайным ситуациям’. Книга была совсем небольшой, и я решил прочесть первую страницу, чтобы развеяться.

‘Дорогой Горожанин, приветствую тебе в руководстве по чрезвычайным ситуациям. Я – Дональд Селлерс, глава корпорации «Space Citizen», расскажу тебе, как эффективно дожидаться помощи и даже в подобной ситуации принести пользу коллективу! Первым делом…’

Дальше я читать не стал. Лицемер. Наверняка сидит сейчас в своём кресле и пьёт дорогой виски, который он так любит, пока мы просто снабжаем его и всю его семью невиданными богатствами. Конечно, деятельность корпорации имеет и фундаментальную пользу для всего человечества, но, думается, был бы у коллектива другой глава – и сотрудникам жилось бы легче.

Задумавшись об этом страх немого поутих. Мне часто говорили, что я постоянно витаю в облаках, но кто бы мог подумать, что этот навык будет сейчас спасать меня от дурных мыслей и паники, которая так и жаждет вырваться из той клетки, в которую заточил её мой разум. Да и к тому же поддаваться панике в моём положении это именно что верная смерть, поэтому лучше оттянуть этот момент как можно дальше.

Мои часы внезапно издали пронзительный писк. Циферблат показывал 16 часов ровно. Однако местная звезда находилась в зените. Нужно будет проверить, сколько здесь длится один день. И не только это… огромное количество вещей на этой планете совершенно не обязаны быть такими же привычными, как на Земле. – Вот бы все свои мысли куда-нибудь записать, но у меня нет ни бумаги, ни тем более чего-то чем можно было бы писать. Вот и ещё одна проблема. И чёрт знает, сколько их ещё будет.

Глава 2

12 июня 2117 года

Неизвестная планета

Однако фундаментальных и главных проблем сейчас две: провизия и кров. И если с последним ещё можно повременить и первое время ночевать в капсуле, то вот потребность в еде и воде уже совсем скоро встанет мне боком в любых моих начинаниях. К счастью я по образованию ботаник и, надеюсь, мои знания хоть немного помогут мне в моём нелёгком пути. Жаль только, что из оборудования у меня лишь руки и глаза, но это всё же лучше, чем ничего. Однако даже если мне удастся найти съедобные растения, вопрос с водой останется открытым.

Проведя в раздумьях около сорока минут, я пришёл к единственному, на мой взгляд, логичному выходу: остаток дня я проведу, осматривая окрестности. Главной задачей будет поиск воды и разведка местности. Если за этот день удастся найти источник пресной воды, значит я останусь здесь. Если же удача будет не на моей стороне, то на следующий день соберу вещи и попробую пройти вглубь леса. Бортовой компьютер ясно дал знать, что климат этой планеты схож с земным, а значит и реки тут могут быть нормальным явлением.

Завершив свой мозговой штурм, я скидал ящики в угол спускаемого модуля, взял с собой рюкзак с водой, топор, и отправился исследовать окрестности.

Глава 3

12 июня 2117 года

Неизвестная планета

Область, в которую приземлилась моя капсула, представляла собой небольшую поляну посреди леса. Такие живописные места в лесах необъятной Канады, откуда я родом, совсем не редкость. Мы с товарищами и коллегами любили иногда вырваться из городской суеты и провести выходные в таких тихих, нетронутых человеком местах. Сейчас жалею лишь о том, что не проводил в таких местах больше времени, ведь Международная Космическая Ассоциация ещё 10 лет назад начала выкупать огромные площади для своих космодромов, и вряд ли сегодня на Земле осталось хоть одно место, которое ассоциация обошла стороной.

Я решил двигаться в сторону леса – всё-таки если уж здесь и растёт что-то съедобное, то где как не под кронами деревьев-великанов. А деревья на этой планете и правда гигантские – чем-то напоминают смесь хвойной ели и баобаба. А по высоте эти исполины сравнятся разве что с секвойей. Кора этих деревьев сухая и очень грубая, вся покрыта подобием мха. А в щелочках между пластинками этой коры копошатся причудливые существа – они чем-то напоминают муравьёв, вот только лапок у них всего по две. Не представляю, как они передвигаются, однако ползают они крайне быстро.

– Всё кажется таким знакомым, и в то же время совершенно не поддаётся осознанию – пробормотал я себе под нос, нарушив гробовую тишину, наступившую из-за стихшего ветра. В глубине леса были слышны отзвуки неведомых существ, с которыми мне ещё предстоит встретиться. От одной лишь мысли об этом, затёкшие руки сжимали топор всё сильнее, видимо боясь отпустить его в самый неподходящий момент. Я никогда не был силён в конфликтах даже с людьми и мало занимался спортом, не говоря уже о встречах с дикими животными, коих у меня было всего несколько. Однако несколько кабанов со своими детёнышами вряд ли сравняться с неизвестным хищником или просто загнанным в угол зверем, никогда ранее не встречавшем человека разумного. Но в каком-то смысле это и моё преимущество, всё-таки инстинкты велят остерегаться неизвестности, каковой я и являюсь.

Пройдя несколько метров вглубь леса, я наткнулся на плодовитый куст и выглядел он крайне сюрреалистично. Первое что пришло в голову при виде этого растения – куча металлического мусора. Беспорядочно торчащие в разные стороны стебли, оканчивающиеся серповидными листами, изгибались под самыми невероятными углами. А в центре, как будто в гнезде, собранном из листьев, росла горсть фиолетовых ягод. Присутствовало чёткое ощущение, будто растение находится в боевой готовности и попытается напасть, как только я приближусь, лишь бы только защитить плоды от незваных гостей.

Из соображений осторожности, я не стал лезть на рожон, и решил сначала просто протянуть топор в сторону ‘серповника’ – так я решил его назвать. Дрожащей рукой я поднёс топор к одному из стеблей. Меня переполняли напряжение и страх, готовые вот-вот вырваться наружу в виде крика, но чем ближе острое лезвие топора приближалось к неизвестному представителю местной флоры, тем яснее я осознавал, что ‘серповник’ не собирается нападать. Скорее всего такой формой листьев и стеблей он отпугивает травоядных животных, но к его сожалению на меня это теперь не сработает.

Всё ещё с небольшой опаской я приблизился к кусту, раздвинул стебли и подобрался к самому сердцу – к ягодам. Они очень напоминали земную голубику, такие же маленькие и с похожим окрасом. Однако, как проверить, съедобны они или нет остаётся загадкой. Единственное, чем можно руководствоваться в моей ситуации, так это вкусом ягод. Буду придерживаться простого правила – если ягода горькая, то больше я к ней не притронусь. Всё-таки горечь издревле была показателем яда или несъедобности плода. Поэтому, сжав всю волю в кулак, я оторвал от небольшого отростка одну ягодку и стал жевать. На вкус она оказалась сладкой и немного кислой, но никак не горькой. Поэтому я решил сорвать все и отправиться дальше. ‘А вот можно было их есть или нет, я узнаю позже’, ухмыльнувшись подумал я.

Так я блуждал по лесу ещё несколько часов. На пути мне встречались самые разные растения и грибы: лоза, усеянная ягодами, обвивавшая уходящие далеко в небо деревья, грибы, растущие как будто друг из друга, карликовые одеревеневшие ростки, похожие на камыш, и многое другое. По дороге я старался собирать как можно больше потенциально съедобных плодов и грибов, чтобы вечером испытать удачу.

Однако меня кое-что настораживало: за всё время моего блуждания я не встретил ни одного зверя. В голове родились всего две гипотезы, объясняющие это: либо все звери прячутся при виде неизвестного существа, либо просто я такой везучий, в чём я сильно сомневаюсь, учитывая где я сейчас нахожусь. И стоило только мне об этом подумать, как за спиной я услышал неестественный шелест листьев и хруст веток. От испуга я развернулся настолько быстро, насколько позволяли мои уже уставшие от долгих блужданий ноги, и занёс топор за плечо, готовый в любой момент нанести удар. Перед собой я увидел нечто: покрытый ярко голубым и, по всей видимости, очень плотным мехом, колоссальных размеров зверь. Он был похож на зубра, только без рогов и в полтора или два раза больше. Голова его была очень причудливой формы, похожей на перевёрнутую каплю. Он медленно наклонился к земле и стал щипать примятую мной траву. Животное не обращало на меня никакого внимания и лишь громко пыхтело, приподнимая своим дыханием меховой покров на морде и показывая мощные челюсти и нос зверя.

Я стоял как вкопанный и старался лишний раз не дышать. Кто знает, насколько это животное агрессивно. Когда оно снова опустило голову, чтобы в очередной раз отщипнуть зелёного лакомства, я медленно стал ретироваться к ближайшему дереву, чтобы за него спрятаться. И всего за шаг до заветного укрытия, как в том самом несмешном анекдоте, у меня под ногой с громким треском сломалась какая-то ветка. ‘Зубр’ резко поднял на меня голову, и я наконец смог увидеть его морду в анфас и мне стало ясно, почему я посчитал его голову каплевидной. Пряди красочного меха были невероятно длинными и свисали с головы, образуя форму капли. Из-под него были видны лишь вытянутые по горизонтали глаза, которые, судя по всему, с большим трудом могли разглядеть хоть что-то за стеной волос существа. Тело же зверя было невероятно массивным и мощным. Если сейчас он ринется на меня, то раздавит, не оставив и шанса на спасение.

Я выставил топор вперёд и немного согнул ноги, готовясь в случае необходимости отскочить в сторону. Конечности поразила неконтролируемая дрожь. Каждое из моих пяти чувств кричало мне, что это существо опасно, но страх парализовал меня и я не мог пошевелится, а сам зверь, как назло, тоже не двигался и просто смотрел на меня. Каждый его грузный вздох вызывал у меня желание отпрыгнуть и побежать что есть силы, но рационализм в эти моменты брал верх – нельзя показать зверю, что я его боюсь. По крайней мере не настолько, чтобы убегать.

Так мы простояли примерно минуту. Для меня она длилась целую вечность. Терпение уже было на исходе, волнение выливалось через край, и я был готов прямо сейчас всё бросить и бежать. И в этот момент мой организм перестал меня слушаться, и я непроизвольно закричал ‘ПОШЁЛ ПРОЧЬ, Я ВООРУЖЁН’, как будто надеясь, что существо меня поймёт. Однако кто бы мог подумать, что это величественное животное испугается громкого крика, который издал не самый устрашающий представитель людского рода: зверь резко подскочил, начал метаться из стороны в сторону, а затем резко повернулся ко мне спиной и убежал в неизвестном направлении, издавая при этом жалобные звуки, похожие на ржание ослёнка. На мгновение мне даже стало его жаль, но я сразу вернулся в то состояние страха, которое мной овладело, и принял решение срочно возвращаться к капсуле. Я быстро размял ноги, перекинул рюкзак со спины на грудь, чтобы в случае падения смягчить удар, и побежал обратно к спускаемому модулю. ‘На сегодня с меня точно хватит’, проговорил про себя я.

Глава 4

12 июня 2117 года

Неизвестная планета

Светило этой планеты уже начинало заходить за горизонт, когда я подбирался к окраине леса. Полностью обессиленный, я рухнул на рыхлую землю. До сего дня я никогда не бегал так быстро и на такие большие расстояния, от чего мои лёгкие горели, перерабатывая воздух и вычленяя из этой причудливой смеси газов невероятно необходимый моему организму кислород. Во рту адски пересохло и уже давно я не ощущал ничего, кроме горького привкуса крови, как будто моё горло спеклось от такого обильного дыхания. Примечательно, что здешний воздух кажется более тяжелым, как будто вдыхая его, он моментально ‘проваливается’ в лёгкие. А недавнее столкновение с крупным животным наталкивает на мысль о том, что кислорода в здешнем воздухе больше, чем на Земле. ‘Надеюсь, мне не придётся однажды столкнуться лицом к лицу с гигантской сколопендрой’, усмехнулся я и продолжил делать глубокие вдохи, чтобы поскорее отдышаться.

Примерно через десять минут, я наконец смог подняться на ноги. Пот лился с меня рекой, а лицо горело от прилившей к нему крови. С огромным трудом мне давалось такое простое действие, как ходьба, и со стороны я напоминал скорее неуклюжего пингвина, переваливающегося с ноги на ногу, нежели на человека. Такими неловкими движениями я смог добраться до спускаемого аппарата и уселся рядом с ним, облокотившись спиной на корпус капсулы. Я снял с себя ненужную, сковывающую движения намокшую одежду и вытер стекающий с лица пот. Передо мной предстала невероятно живописная картина: заходящая за горизонт звезда, озаряющая последними лучами дня дивный лес и, как будто, бескрайнее поле. А на небосводе красовались тысячи и тысячи звёзд, но всё внимание на себя забирал спутник планеты – огромный, гораздо больших размеров, чем наша родная Луна, шар, покрытый мириадами кратеров, имел желтоватый оттенок. Особенно глаз цеплялся за красное пятно на южном полюсе спутника, простиравшееся чуть ли не до экватора. Карликовый партнёр этой планеты казалось находился так близко, что можно было достать до него рукой. Невероятно прекрасное зрелище. Когда работаешь в космосе, хочешь не хочешь, но будешь достаточно часто наблюдать в иллюминаторы корабля подобные небесные тела, некоторые из которых поражают воображение. А иногда может повезти даже сильнее, и если кораблю будет необходимо припарковаться на орбите такой планеты, то ты обречён на шикарный вид ближайшие несколько дней. Однако теперь я убедился на собственном опыте – смотреть сверху и находится на поверхности, это совсем ни одно и то же.

Мне никогда не нравилось смотреть на звёзды и всматриваться в бескрайний космос. Мне казалось, что он чужд для людей, что нам там не место. Что человечество просто зря теряет время на попытки обуздать эту враждебную среду. Но однажды кое-кто сказал мне: ‘Человек по природе своей такой, что всегда лезет туда, куда не просят, потому что ему интересно. Внутри каждого из нас сидит маленький ребёнок, которому безумно любопытно, что же скрыто за непроглядной тьмой? И всматриваясь в неё, каждый находит свои ответы. Кому-то там виднеются Боги и ангелы, кому-то – бесконечное количество новых миров, способных даровать спасение человечеству. А кому-то, как Дональду, там виднеются деньги. А что виднеется мне? Сложно сказать… но почему-то рядом с тобой я вижу в этой пустоте только хорошее’. И теперь, когда я невольно поднимаю глаза к небу, усеянному миллиардами звёзд, я вижу только её…

Глава 5

12 июня 2117 года

Неизвестная планета

Наконец переведя дух, я положил рюкзачок себе на колени и стал думать, что из собранных мной плодов стоит попробовать в первую очередь. Для чистоты эксперимента и дабы не терять слишком много калорий, я решил распределить свой рацион: за один приём пищи я буду съедать один плод, половину индивидуального пайка и запивать это минимально необходимым количеством воды, так как сейчас это самый жизненно важный ресурс. Таким образом, я не только смогу не голодать первое время, но и точно выясню, что из собранного мной съедобно, а чему лучше в будущем не появляться на моём обеденном столе. И в сегодняшний вечер выбор пал на большой зеленоватый фрукт. Он выглядел как большая груша или папайя и был достаточно увесистый. Я сорвал его с карликового дерева, которое встретил во время моих блужданий по лесу и возлагаю на него большие надежды. Если такой плод окажется съедобным, то я смогу завтра вернуться к тому дереву и сорвать ещё несколько, что обеспечит меня едой на ближайшие несколько дней.

Отложив фрукт в сторону, я принялся вскрывать паёк. После того фрукта, это обезвоженное чудо технологического прогресса кажется не таким уж и сытным. Упаковка была бирюзового цвета и повторяла квадратную форму содержимого. Чёрными буквами в центре, будто нанесённая баллончиком с краской, красовалась надпись: ‘ИРП – здоровая и питательная пища на все случаи жизни’. Не перестаю поражаться, как таким юмористам вообще дали составлять дизайн упаковок. Но с другой стороны это хотя бы забавно в своей глупости.

С обратной стороны был состав, написанный на нескольких интернациональных языках. Пробежавшись глазами по тексту стало ясно, что это самая обыкновенная курица с гречневой крупой, а также с небольшим количеством овощей, вроде моркови и лука. Под составом красовался логотип корпорации, а по соседству с ним и логотип МКА, выглядящий как большая буква ‘A’, обособленная венками. Не могу сказать почему, но ассоциация вызывает у меня больше приятных чувств, чем корпорация. Возможно это связанно с тем, что я не знаком напрямую с её главой, как в случае со Space Citizen. Хотя в моём положении точно грех жаловаться, всё-таки именно благодаря последним я жив, хоть и не знаю где нахожусь.

Резким движением я вскрыл упаковку и достал сухой брикет. Выглядел он конечно совсем неаппетитно, но я точно знал, что это не на долго. Отломив половинку и сложив остатки обратно в упаковку, я взял самый маленький контейнер и положил в него отломленную часть брикета, а затем залил его водой. Как только первая капля упала на поверхность пайка, началась химическая реакция. Я быстро закрыл контейнер крышкой и стал ждать, в то время как внутри моей импровизированной тарелки происходили настоящие чудеса: вода при контакте с пайком почти мгновенно закипела, что позволило еде приготовиться. И спустя примерно пять минут, то что было неаккуратным и не самым аппетитным на вид брикетом превратилось в ароматное, сытное и наполненное витаминами блюдо. За неимением столовых приборов, мне пришлось есть руками. ‘Это всё же лучше, чем сидеть голодным’, проговорил про себя я.