скачать книгу бесплатно
Итан подошёл к краю второго яруса, опёрся руками на блестящие перила и посмотрел вниз. Здесь располагался ШВБ. Это устройство представляло собой небольшой дверной проём (2 метра в высоту), напичканный различными проводами, стоящий в свою очередь на круглой платформе, под которой располагались различные микросхемы и электронные части, чтобы запустить устройство. Вроде ничего необычного, многие даже бы и не сказали, что речь идёт о самом настоящем телепорте на другие планеты! (настолько ШВБ был непримечателен).
Итан смотрел на устройство с невероятным интересом. Его глаза буквально засияли при виде такого уникального и сложного (в плане производства) механизма. Он уже хотел спуститься к нему поближе, но вовремя вспомнил, что Эрни всё ещё не провел ему экскурсию. Поэтому ученик отошёл от края и продолжил слушать учёного.
Эрни провел его по всем самым главным секциям лаборатории: отдел инженеров (небольшая комната на втором этаже, с кучей различных инструментов и стройматериалов), лаборантская (идеально чистая белая комната с прозрачными окнами, где проводятся опыты для создания специального топлива, способного потянуть такую мощность), отдел кадров (крошечная подсобка, где по идее должен был проводиться набор новых сотрудников, но сейчас там все запустело). После быстрого обхода второго яруса, работники спустились к ШВБ. Здесь было намного меньше комнат. Всего-то ещё одна лаборантская, инженерный отсек и комната отдыха, в которой был дартс, небольшой холодильник и радио, в котором постоянно играл приятный рок, настраивающий на работу.
Тут Эрни остановился и обратился к Итану:
– Что ж, Итан. На сим все! Мы обошли всю лабораторию, теперь можешь развлекаться
– Замечательно, Мистер Клейк! У вас просто прекрасное рабочее место. Эх, если бы в Стэндфорде было так же… – призадумался Итан (его лицо напоминало сосредоточенного коня, который вот-вот поскачет галопом)
– Мы не в Стэндфорде. Мы в «Uniworld»! Здесь все не так, как везде – твердо произнёс Эрни
После этих слов ученый собирался уходить, но его ловко остановил Итан. Он встал прямо перед Эрни, буквально дыша ему в засохшую щеку, и спросил:
– М..Мистер Клейк. Мне крайне неловко, но… На какую должность вы меня берёте?
Эрни слегка отодвинулся от Итана, похлопал его пару раз по плечу, чего тот не ожидал и демонстративно увернулся от хлопков, а затем ответил:
– Итан, ученик Стэндфорда, понимаешь… Чтобы я мог взять тебя на должность главного инженера, для начала ты должен проявить себя, поэтому пока что я записываю тебя в личные ассистенты, а дальше посмотрим, договорились?
После этих слов Итан раскрыл свой рот и уставился широко раскрытыми глазами на Эрни. «Что он только что сказал? Личные ассистенты? Я что, сплю что ли?» – промелькнуло в голове у Стэндфордца. Он щипнул себя за руку, а затем резко отвёл её, почувствовал сильную боль. «Нет, не сплю… Получается, что я действительно ассистент самого Эрни Клейка, черт его возьми! Я о таком и мечтать не мог!» – радостно подумал Итан.
В этот момент чувство невероятного и очень лёгкого счастья, перемешанное с сильным переживанием, нахлынули на ученика и буквально «смыли» его в другое измерение. Его синие, как вода в море, глаза аж заискрились радостью и чувством гордости. Итан пытался кое-как удержаться и не запрыгать от радости, но ему с трудом это удавалось. Его ноги совершенно не слушались и начали хаотично ходить по кругу и, если бы не Эрни, то Стэндфордец проходил бы так не один час. Учёный аккуратно схватил Итана за руку, и остановил его бездумный «поход» вокруг себя:
– Итан, ради бога, успокойся! Тут все-таки вокруг люди. Мало-ли что они о тебе подумают!
– Это уже не имеет никакого значения, мистер Клейк – произнёс Итан с широкой улыбкой, – теперь, когда я ваш ЛИЧНЫЙ АССИСТЕНТ (он сделал большой акцент на должности), на все остальное мне совершенно наплевать
– Я бы предпочел следить за выражениями, мистер Хэмиш – намного серьёзнее произнёс Эрни, – мне не нужны в команде люди, которые не замечают мира вокруг. Мир, его познание, – тоже своего рода работа. И что же вы, собираетесь наплевать на работу?
– Н… Нет, сэр. Никак нет – «спустился с небес» Итан
– То-то. Мы здесь не шутки шутим, а мир спасаем… Ну, иногда и шутим, с кем не бывает. Глобальная катастрофа может и подождать, пока кто-нибудь рассказывает анекдоты про не**ов – вновь приободрившись, сказал Эрни, слегка ухмыляясь
Итан не знал, как ему стоило реагировать на эти слова, поэтому он сообразил более-менее нейтральную «мину», и сделал вид, будто в этой фразе есть очень глубокий смысл (на деле же он просто не понимал, стоит ли смеяться с шуток про темнокожих, или же нет). Спустя непродолжительное неловкое молчание, Итан начал:
– Кхм.. Идут как-то два не**а…
– Так! – резко прервал Итана Эрни, – Мистер Хэмиш, вы свободны! Идите знакомиться с обстановкой самостоятельно, чтобы лучше тут разбираться. Мне нужно бежать по делам
– Да, конечно… – неловко ответил Итан
Эрни помахал Итану и быстро исчез с поля зрения Стэндфордца. Наконец-то он остался наедине со своими мыслями и теперь сможет обмозговать все, что только что произошло. Ученик нелепо присел на небольшую железную коробку и протёр свои «живые и дышащие» глаза.
Его переполняло, в первую очередь, безумное чувство гордости за себя. Итан всегда мечтал работать плечом к плечу с каким-то воистину гениальным учёным, у которого куча масштабных и амбициозных идей, к которым они движутся. И чем Эрни не подходит под эти критерии? Талантлив? Определённо. Умен? Ещё как. Амбициозен? На все вопросы, возникавшие в голове у Стэндфордца, был один ответ: да. Да, да, и, ещё раз, да. Эрни был не просто примером для подражания у ученика; он был чем-то вроде «Божества», священного идеала, до которого ещё ни один человек в мире не дошёл…
Поток бурных мыслей прервала, буквально ниоткуда появившаяся, незнакомка, с которой Итан уже успел пару раз переглянуться. Он посмотрел на неё вопросительным взглядом, будто спрашивая: «Неужто ты сейчас будешь узнавать, как меня зовут?». Но, на удивление, он ничего не услышал от женщины. Она уставилась на Стэндфордца своими добрыми и милейшими глазками черноватого цвета (что совершенно не подходило под её образ бунтаря и авантюриста), и словно хотела что-то ему сказать, но то ли «кость» от её последней жертвы застряла в горле, то ли Итан и был той самой жертвой, – в любом случае незнакомка «пожирала» взглядом юного ученика, отчего тому аж стало как-то не по себе. Так они простояли пару мгновений, а затем одновременно начали:
– Как тебя зовут?
– Ахах! Забавно вышло. Я Итан. Итан Хэмиш – протянул свою руку ученик, сильно покраснев
– Клара Барнс – ответила женщина, – таких молодых я ещё не встречала тут. Ты из Стэндфордского университета?
– Ага. Формально я выпустился на Бакалавра, но диплом мне так и не сделали… – вяло ответил Итан, понимая, что все это звучит как оправдание
– То есть фактически ты не окончил Стэндфорд? – ответила Клара с максимально серьезным лицом
– Получается, что так…
– А это в свою очередь значит, что фактически я могу назвать тебя идиотом! – усмехнулась Клара
– Ч… Что? С чего это вдруг? – недоумённо спросил Итан
– Да с того, что у меня хотя бы есть диплом, в отличие от тебя – продолжала смеяться Клара
– Я что-то ничего не понимаю… Откуда ко мне столько агрессии? – «чуть не плача», спросил Итан
– Да расслабься ты, «внебрачный сын Стэндфорда», это я так шучу – Клара похлопала ученика по плечу, а затем продолжила, – добро пожаловать в команду! Здесь рады всем и каждому, даже таким, как ты
Итан уже хотел было что-то ответить наглой девушке, но тут её кто-то резко позвал со второго яруса. Она попрощалась с учеником и отправилась наверх, вновь оставив его наедине…
Глава 8. В берлоге медведя
18:30 (СНАРУЖИ «UNIWORLD»)
На улице стоял ранний весенний вечер: мягкий бриз дул на лица расслабленным прохожим, возвращавшимся после тяжёлого рабочего дня, тёплое солнышко слегка «укуталось» в облака, и город стал потихоньку покрываться тьмой.
Уайту всегда нравились сумерки. В них он чувствовал себя отделённым от всего мира, словно «поглощённый» в другой мир, туда, где за ним никто не стал бы следить. Он стоял около проезжей части, напротив «Uniworld» и с невероятным спокойствием покуривал желтый «Camel». Конечно же, трудно уловить мысли этого «мальчишки», но было отчётливо видно, как после каждой затяжки руки Уайта слегка, буквально на миллиметр, потрясывались, после чего резко успокаивались.
Парень тщательно скрывал этот недуг, каждый раз, перед тем как закурить, раскрывая пошире рукава пиджака и покрывая им почти всю руку. Хоть это и выглядело странно, но подозрений никаких не вызывало. Уайт был очень скрытным и необщительным человеком. Многие аспекты его жизни были до такой степени запрятаны глубоко в душе парня, что найти «ключ» от этого «замка» мог только очень близкий для него человек.
Он медленно ходил вдоль пешеходной дороги, рассматривая «засыпающие» поля за городом и несколько раз дотошно проверяя план действий на встрече с помощником управляющего. «Мальчишка» был одним из тех, кто не переносил никаких непредвиденных обстоятельств, которые, безусловно, могли случиться, но только не с ним.
Каждый его план был проработан до мелочей (хотя зачастую в его планах можно найти столько дыр, что вообще удивляешься, как этот «бульон» под названием план, не умудрился сразу вытечь из «котла» под названием погрешность на случайность), поэтому он всегда уверен на различных важных встречах (а когда что-то шло не так, так сразу же терялся и не мог вести никакого конструктивного диалога).
Уайт хитёр и умён; он всегда старается вытянуть максимум выгоды из любой ситуации, иногда из таких, из которых вообще в принципе уже больше нечего вытаскивать. Прекрасный пример: однажды он отправился в «USA Bank Creditors», чтобы забрать деньги, некогда положенные на счёт, которыми он не пользовался с момента окончания учёбы в «Чикагском Финансовом университете». Сидя напротив сотрудника банка и пересчитывая купюры, он внезапно для себя обнаружил на одной из купюр метку, оставленную ручкой (сделано это было специально для того, чтобы во время их приема сотрудники банка знали, что купюры были проверены на целостность). В результате Уайт не просто получил все деньги со счёта, но и унес с собой 60 долларов в качестве моральной компенсации. Как говорил сам Уайт: «Хочешь жить, умей поставить всех раком»
Возвращаясь в наше время, Уайт заметил, как из научного центра вышла какая-то фигура. Поначалу это никак не привлекло внимание парня. «Сейчас уже вечер. Рыбки потихоньку должны возвращаться в свои аквариумы» – размышлял про себя Гербсберг. Но по мере приближения этой «кляксы», Уайт стал вглядываться в незнакомца и узнавать в нём кого-то знакомого. Им оказался Эрни. Одет он был более повседневно, чем предполагал «мальчишка»: коричневый пиджак в клетку, потёртые джинсы, салатовая рубашка (которая была не поглаженной) и развалившиеся туфли. Он лениво потянулся, зевнул, не прикрыв рот (он всегда пренебрегает этой условностью), и протянул руку Уайту:
– Уайт, приветствую
– Добрый вечер, Эрни, – Уайт пожал руку Эрни, которая была вся в машинном масле, отчего он мгновенно оттащил её и брезгливо посмотрел на свою идеальную ладонь, – ты готов ехать?
– Да, конечно. Кто за рулём? – спросил Эрни, доставая ключи от машины из пиджака
– При всём уважении, Эрни, но давай поедем на моей, – Уайт указал на новенький серый внедорожник (судя по виду, куплен он был чуть ли не вчера), – я поведу
Эрни равнодушно пожал плечами, убрал ключи и двинулся к машине Уайта. Он пригляделся получше к внедорожнику: идеально ровная, без единой царапинки (было ощущение, что даже воздух на неё не попадал). А чего ещё стоит ожидать от такого официального и серьёзного человека? За машиной он следит так же, как и за собой: он был в дорогом тёмно-синем костюме, с белой рубашкой, расстёгнутой на две пуговицы. Туфли парня были, как всегда, отполированы до блеска и сияли даже в полной темноте.
Коллеги сели в машину и в скором времени покинули пределы видимости «Uniworld». Эрни ловко показывал дорогу Уайту, который был сильно растерян, и путался на каждом повороте. Наконец, они выехали на более-менее прямую дорогу и теперь можно было обсудить план:
– Итак, я подготовил небольшой список. Он на заднем сидении, просмотри его
Эрни повернулся назад и увидел лист бумаги, сложенный несколько раз. Его это, мягко сказать, насторожило. Ученый схватил его, повернулся обратно к Уайту, и стал разворачивать план. И, «как неудивительно», из одного листочка резко вывалилось ещё 6 таких. Все они были исписаны с ног до головы и были больше самого Эрни, при его-то росте (180 см). Разумеется, всю эту писанину он читать не хотел, а поэтому скомкал эту «макулатуру» и бросил обратно назад, чем Уайт был крайне недоволен:
– Эй! Поаккуратнее с этим! Я вчера всю ночь просидел над продумыванием нашей беседы с организатором
– Уайт, ты сейчас серьёзно? Такой гигантский план только для одной встречи? Что ж, придётся тебя разочаровать: нам не пригодится вся эта ненужная «херня», потому что у нас есть я! – гордо заявил Эрни
– Нужная, ненужная, а с планом все-же лучше ознакомиться, – сухо ответил Уайт, а затем, откашлявшись, продолжил, – ты хотя бы знаешь, с кем будешь беседовать?
– Нет. А это разве важно? – слегка запнувшись, спросил Эрни
– Ещё как! Его зовут Йорк Мойли, 50 лет. Окончил «Кэмбриджский Университет» в 1950 году, имеет несколько медалей почетного радиоинженера. Судя по всему, любит крикет. Из городов признаёт только Лондон, так что не распинайся, пожалуйста, о том, насколько прекрасен «Биллингс», – Уайт кинул побуждающий взгляд Эрни
– Отлично. Основная информация есть; большего не надо. Дальше только действовать по ситуации – расслабленно произнёс Эрни
Только учёный прикрыл глаза, как его пихнул Уайт:
– Уайт! Какого чёрта? Дай мне хотя бы немного сегодня поспать
– Эрни, ты в своём уме?! А если ты тут уснешь? Я ж тебя не смогу разбудить, да и тем более сонный Эрни Клейк мне тут не нужен. Мне нужен бодрый, заряженный позитивом Эрни Клейк! – слегка повысив свой тихий голосок, произнёс Уайт
– Зарядиться, а если быть точнее, разрядиться я могу только от твоей «раскладушки» – Эрни указал на гигантский ком из листов бумаги, хаотично летающий по заднему ряду машины
– Ой, да брось ты! Нормальный план не мог быть меньше! – сказал Уайт, будто оправдываясь перед Эрни
– Как раз таки нормальные планы занимают лишь страницу с лишним… Ладно, хотя бы ты не расписал листки с двух сторон
После этого Эрни повнимательнее присмотрелся к листкам, затем развернулся и сказал:
– Забудь о том, что я только что сказал…
– Поверь мне, там очень много важных действий, про которые нельзя забывать – уверенно сказал Уайт
– Да ты что? Серьёзно? Давай-ка вместе взглянем – сатирически произнёс Эрни
Он пододвинул к себе один из листков и стал зачитывать их вслух:
– «Пункт 34: с особой жадностью выпить бутылку пива на глазах у собеседника, да так, чтобы тот подумал, что ты бросаешь ему вызов, и выпил вдвое больше»… – Эрни усмехнулся, пробормотал что-то про себя, а затем продолжил. – «Пункт 50: болтать что-то несвязное, чтобы потом резко осудить собеседника за невнимательность». Это шутка какая-то? Это-то зачем тебе?
– В семи из десяти случаев собеседник поднапряжётся и поймет, что общается с человеком, у которого более-менее серьёзные намерения – объяснил Уайт, активно жестикулируя свободной рукой
– Не обманываешь? – Эрни истерически посмеялся. – Какие к чёрту серьёзные намерения у человека, который ментально играет в «кто кого перепьёт»?!
– Проблема в том, что ты читаешь все в отрыве от контекста! – громко объяснил Уайт, забирая план. – Все, довольно этого! Самое главное, что план рабочий, и я буду его придерживаться
– Вот ты и оставайся здесь! А я поеду в Лондон мир спасать
– Место, куда ты обычно запихиваешь свою голову, называется не Лондон, а твоя тощая задница! – подколол Уайт, слегка улыбнувшись
Пока герои заканчивали свою очень «продуктивную» беседу, они даже не обратили внимание на то, что уже проезжали прямо под окнами у «Двух игл». Эта яркая жёлтая вывеска ослепительно светила на дорогу, из-за чего могло возникнуть ощущение, что на улице до сих пор стоит ясный день, который только-только прихорошился и был готов осветить весь мир тёплыми лучами.
Эрни, выглянувший из окна, чтобы маленько проветриться, взглянул на вывеску. Пару мгновений он будто и не знал, что это было за место, затем все вроде бы прояснилось, но учёный все так же не понимал, почему, когда он смотрит на эту вывеску, ему становилось слегка не по себе. Но тут, внезапно, его осенило! «О господи! Как я мог забыть место, куда мы едем?» – подумал про себя Эрни и сказал Уайту, чтобы тот разворачивался. Парень очень умело развернулся (в 16 лет он получил права на все виды транспорта, кроме воздуха) и припарковал машину прямо напротив входа. Уайт вышел первым, поправил свой костюм и принялся курить. Но только он вытащил сигарету из пачки, как Эрни отобрал её и припрятал где-то за пазухой:
– Курить перед важным собранием?! С ума сошёл!? А что, если этот Йорк не переносит запаха сигарет?
– Чёрт, а об этом я не подумал… – Уайт задумался, а затем аккуратно убрал оставшуюся пачку обратно в карман. – Да, ты прав, прости
– А этого в твоём плане не было? – посмеялся Эрни
Уайт виновато посмотрел на Эрни и молча двинулся ко входу. Герои оказались внутри одного из самых престижных ресторанов во всем городе – в «Двух Иглах». О величии этого места говорит буквально все: идеально чистый и гладкий паркет, стены с выступами из настоящего дерева, дорогущие старинные люстры, сохранившиеся с самого основания заведения (1850 г.). Также всюду красуются картины с автопортретами основателей «Двух Игл» (очень хорошего качества). Контингент здесь тоже заслуживает отдельного упоминания: он не напоминает людей из делового центра. Здесь они не бегают и не носятся как тараканы, нападая на любой «кал», чтобы выжить. Люди здесь обеспеченные, а потому могут и не торопиться. Движения каждого гостя неторопливы, медленны как у коал. Они властвуют над всеми остальными, поэтому показывают своё превосходство даже в том, что могут все делать настолько медленно.
Среди всей толпы очень ярко выделялся человек на вид лет 35 -40, свеж на вид, одетый в синий костюм в клетку, с дорогими запонками на рукавах бело-синей рубашки. На первый взгляд казалось, что перед нами не человек, а самый настоящий медведь: полноватое, но в то же время накачанное тело, крупные черты лица, кроме маленьких глазок. От этого человека веет опасностью; «С ним шутки плохи» – первая мысль, промелькнувшая в голове у Эрни, когда Уайт сказал, что это именно тот, кто нам нужен. Герои неспеша подошли к столику и поздоровались с англичанином:
– Мистер Мойли! Большое спасибо вам за уделённое время! Я Уайт Гербсберг, а мой коллега – Эрни Клейк. Мы с «Хзермом» представляем компанию «Uniworld» – Начал Уайт, неестественно широко улыбаясь
– Очень приятно, господа! – Йорк пожал руки новоприбывшим, и они вместе присели за столик. – Итак, я правильно понимаю, что вместо вашей компании, – Гость указал рукой на Уайта, – вы хотите отправить вашего партнёра? – рука перевелась на Эрни
– Все верно, мистер Мойли! Я бы хотел… – Начал Эрни, но его тут же перебил Уайт
– Честно говоря, пока мы ехали, я сильно проголодался. Будете что-нибудь заказывать? – спросил парень, опрашивая остальных за столом. – Я бы не отказался от какого-нибудь «Рибая» или другого стейка!
Йорк и Эрни утвердительно кивнули головой и принялись рассматривать меню:
– А где рыба с чипсами? – наигранно удивился Эрни
– В Англии, мистер Клейк – холодно ответил Йорк
«Твою мать! Что ты творишь?» – думал про себя Эрни, полностью закрыв себя меню. Спустя пару минут, за которые коллеги заказывали себе еду и напитки, официант подал им три пинты пива. Уайт первый поднял бокал, за ним все остальные, и произнёс тост:
– За удачную жизнь!
– За удачную жизнь! – слегка приободрившись произнёс Йорк
Группа ловко опустошила кружки:
– Если вернуться к теме нашего разговора, – начал Эрни, – то у моего центра есть необходимые для участия сертификаты и проект, который нужно представить. Могу вас заверить, что он ничуть не хуже остальных кандидатов, а может даже и лучше!
– Почему в таком случае мы не видели вас в прошлом году? – поинтересовался Йорк
– Эм… Ну… – Эрни был «растоптан» этим вопросом, ведь именно на прошлом саммите он открыто заявил, что все, кто присутствует там – одни кретины и их проекты и выеденного яйца не стоят. Случилось так потому, что кто-то из представителей научных центров очень неосторожно высказался насчёт интеллектуальных способностей Клейка, сравнивая его с Дейлом.
Уайт, даже не зная этих подробностей, понял, что дело плохо и пора брать инициативу в свои руки:
– Мистер Мойли, я понимаю, что мы вам как снег на голову свалились, но вы можете быть уверены в компетентности моего коллеги. «Хзерм» ручается за перспективы «Uniworld». Мы никогда не подводили и не собираемся подводить наших союзников
