скачать книгу бесплатно
– Да ну? Они же наши конкуренты! – продолжал недоумевать Итан
– Были когда-то. Сейчас они наши инвесторы и помощники – рассказал Эрни, потихоньку открывая дверь машины
Итан недовольно хмыкнул и замолк. Эрни собирался покинуть транспортное средство, но он внезапно вновь обернулся к Итану и более официальным голосом:
– И ещё кое-что, Итан. Если я опоздаю, прими за меня стажера, хорошо?
– Да, конечно. Он сам подойдет к мастерской, или мне его где-нибудь встретить? – спросил Итан, протирая глаза от усталости
– Постой лучше около стола администрации. Он по любому пройдет мимо него – тяжело вздохнув, произнёс Эрни
– Я понял. Сделаю, босс – твердо сказал Итан
– Отлично.
Эрни вышел из машины, помахал новичку и двинулся в сторону дома. Подойдя к входной двери и обернувшись, он обнаружил, что машины Уайта на месте уже не было.
Учёный максимально осторожно (насколько это было возможно в его состоянии) открыл дверь и прошёл в прихожую. Он старался сделать все очень скрытно, но первая же попытка достать ложку для обуви закончилась оглушительным грохотом, от которого со второго этажа послышались быстрые шаги. Через пару мгновений к нему спустилась очень недовольная и, на удивление, достаточно бодрая Бэлла. Эрни еле-еле скинул с себя туфли и тут же врезался в свою жену, едва не уронив её. Затем учёный тяжело поднялся и Бэлла начала:
– Ты совсем охренел?! Мало того, что ты возвращаешься в такое позднее время, так ещё и пьяный в стельку!
– Я был на встрече… – слегка раздраженно, но сдержанно произнёс Эрни, устремляя свой взгляд на кухню
– На какой ещё, черт тебя дери, встрече?! На встрече выпускников?! – продолжала кричать Бэлла
– На встрече с руководителем гребанного саммита в Лондоне! – прокричал зло Эрни, отпихивая жену в сторону
– Ах вот как, скотина ты эдакая?! Не верю я тебе! Ни единому слову не верю! – активно жестикулируя, продолжала «разрываться» Бэлла
– Замолкни! Я, в отличие от тебя, хотя бы чем-то занимаюсь, помимо того, что готовлю еду и прибираюсь в доме! Как ты смеешь мне не верить после всего того, что уже произошло?! – путаясь в словах прокричал Эрни. – Скажи спасибо, что ты от меня забеременела и теперь можешь нихера не делать!
– Ч… Что ты только что сказал? – тон Бэллы резко сменился с крика, на робкий шёпот
– Что слышала! То, что ты беременная, не даёт тебе никакого гребанного основания обвинять меня в том, что я раз в месяц могу задержаться в баре и выпить пива с коллегами! – продолжал упорствовать Эрни
– Д.. Да ты… – У Бэллы на глазах выступили слёзы
– ЕСЛИ ТЕБЕ ЧТО-ТО НЕ НРАВИТСЯ, МОЖЕШЬ ВАЛИТЬ ОТСЮДА!!! – максимально громко прокричал Эрни
Для Бэллы это была последняя капля. Она, истерично крича, выбежала из дома в одной ночнушке и убежала в неизвестном направлении. Эрни не стал даже проверять, в какую сторону она бежит. Он просто завалился на диван и без всяких мыслей лег спать…
Глава 11. «Пес» Уитли
«UNIWORLD». 8:00
Итан стоял рядом со столом администрации и судорожно заправлял рубашку под брюки, бормоча себе что-то под нос. Он был здесь с 7 утра и нигде не мог найти Эрни. Он специально переспрашивал у Кристины насчет прихода учёного, но, как она сообщила, Эрни не появлялся в здании. Это не на шутку напугало новичка. «Вот чёрт! Я здесь только один день, а мне уже приходится стажировать новых сотрудников! А что, если я сделаю что-то не так? Упущу какую-то деталь и приму на работу какого-то непрофессионала! Страшно представить, что тогда со мной сделает Эрни» – размышлял Итан. Его верхняя часть сильно тряслась, в то время как мощные ноги твёрдо стояли на земле и никак не двигались, что создавало ощущение, словно ноги вовсе не его.
Он боялся, и в первую очередь боялся облажаться. И теперь можно представить, насколько сильно он испугался, когда входные двери распахнулись и на пороге оказался Уитли Мэс.
Но как только стажёр показался в поле зрения Итана, он тут же подуспокоился. Перед ним стоял явно бедный человек: его тёмный шерстяной кардиган с узором снежинок был крайне в потрепанном состоянии, где-то были видны заплатки, коричневые брюки карго сильно помяты, красные «Convers» выглядели очень изношенными. Под кардиганом скрывалась ничем непримечательная светло-голубая рубашка с дешёвым (но наглаженным) галстуком.
Не только одежда вызывала сомнения у Стэндфордца. Внешность ядерщика была такой же неряшливой и потрёпанной: его белокурые кудрявые волосы средней длины не были уложены, чёлка полностью покрывала глаза, едва заметная щетина только усиливала неряшливость его образа. Но, несмотря на все эти особенности, у него были расчёсанные и аккуратно уложенные усы, которые слегка покрывали его верхнюю губу.
Черты лица Уитли, едва различимые среди общей неряшливости, были крайне благородными: широкая челюсть чуть вылезала из-под его кудрей, полные щёки как-то располагали к себе и создавали ощущение безопасности рядом с этим человеком. Глаза его были желтыми, будто «песчаными». Взгляд его был слегка вопросительным, но в то же время весёлым. Увидев Итана, он не придал этому никакого значения и двинулся к стойке администрации.
«Что это ещё за «псина?» – насмешливо подумал про себя Итан. «Правда, не дворняжка. Слишком плотная для бездомных». Тут новичок уже совсем расслабился и сам пошёл навстречу к стажёру. Подойдя к нему почти вплотную, Итан протянул свою, уже абсолютно спокойную, руку и мягко произнёс:
– Добро пожаловать в «Uniworld»! Вы, должно быть, идёте на стажировку в отдел разработок и технологий?
– Верно. Устал крутить гайки в ракетах. Хочу покрутить в других вселенных. – Широко улыбнувшись, произнёс Уитли. – Странно, я думал, что встречу проведёт Эрни Клейк
– Я его личный ассистент. Меня зовут Итан Хэмиш – Итан изобразил что-то похожее на улыбку и протянул руку. – А вы у нас…
– Оу. Я думал, что вас тоже предупредили… Я Уитли Мэс, рад познакомиться – Уитли пожал руку ассистенту. – Что ж, осмелюсь предположить, что и мое резюме вы не просмотрели?
Итан слегка замешкался, поэтому продолжал жать руку Уитли, но делал он это намного сильнее обычного:
– Знаете… Я все-таки ассистент, и делаю то, что мне поручает начальство
– Но как же так? Предохраняться на такие случаи надо! – Уитли выдержал сомнительный взгляд Итана, а затем рассмеялся
Новичок с облегчением вздохнул и отпустил руку стажёра:
– Фух, как же хорошо, что с чувством юмора у вас все в порядке
– Люблю шутить, видите ли… – Уитли усмехнулся. – Что ж, покажете мне всё тут?
– Да, конечно. Пройдёмте – Итан указал в сторону мастерской
Только герои начали двигаться в сторону лаборатории, как неожиданно в здание вбежало нечто, чем-то напоминающее Эрни Клейка. Но это был явно не тот Эрни, которого все привыкли видеть: лицо все опухшее; глаза нездорово краснющие (даже для него), рубашка была мятой и вывернутой наизнанку. «Это что ещё за «псина?» – подумал про себя уже Уитли. «Существо» стремительно приблизилось к ребятам и протянуло свои «щупальца»:
– Мистер Мэс! Очень приятно. Я Эрни Клейк. – Уитли пожал руку Эрни, а тот обратился к Итану. – Спасибо, что подстраховал меня, но дальше я сам
Когда учёный подошел почти вплотную к Итану, то тот чуть в обморок не упал от количества спиртного, витающего в воздухе вокруг него. Эрни явно продолжал свое веселье дома, а остановился где-то за пару часов до выхода на работу. «Да я во время выпускного столько не выбухал, как «это» – пронеслось в голове у Стэндфордца. Но виду подавать было нельзя, поэтому Итан сдержанно улыбнулся Эрни и продолжил:
– Я ценю твое упорство, Эрни, но позволь мне провести стажировку мистера Мэса
– Вы общаетесь со своим боссом на «ты»? – недоуменно спросил Уитли
– Ты привыкнешь. Мы все так общаемся – дружелюбно произнёс Эрни и похлопал стажёра по плечу
– Эм… Ну ладно… Эрни, – он сделал большой акцент на имени, – Мне очень приятно тебя увидеть, но официальные дела я бы хотел вести все-таки с мистером Клейком, а не с его подобием
Эрни выразил невозмутимое лицо, а затем сухо ответил:
– Не смотри на мой внешний вид, Уитли. Я вполне дееспособен, чтобы стажировать тебя. Итан мне сильно помог, но все-же он тут не главный
– Что верно, то верно… – с лёгкой грустью согласился Итан. – Ладно, пожалуй, мне правда пора. Очень рад был познакомиться, мист… Уитли. Надеюсь, что мы с тобой сработаемся
– Я тоже, Итан – коллеги пожали друг другу руки
Итан поспешно отправился в лабораторию. Уитли и Эрни остались вдвоем:
– Что ж, Уитли, расскажите мне немного о себе. – Произнёс Эрни, медленно плетясь к своему кабинету
– Как вы, наверное, можете знать, до недавнего времени я пять лет работал в физиком-ядерщиком в отделе строительства космических ракет. – С воодушевленным взглядом (едва различимым сквозь его «шторку») рассказывал Уитли. – Я буду крайне полезен в процессе разработки «Шага в бесконечность», смогу обеспечить устройство самым технологичным и долгоживущим топливом
Эрни внимательно слушал стажёра, хоть по его «мертвому» взгляду так и не скажешь. Но он мало того, что прекрасно понимал то, о чем говорил Уитли, так ещё смог поподробнее разглядеть его. Это был мужчина лет 35—38, достаточно крепкого телосложения (он не был толст; была видна большая работа над мышцами). На его руках можно разглядеть большое количество вен (словно он постоянно находится в напряжении). Стажёр был розоват на лицо, но это лишь подчёркивало его безобидный и дружелюбный характер.
Он максимально чётко и гармонично повествовал Эрни о его прошлом опыте, об учёбе в Престоне (окончил его с отличием и получил грант на изучение нового ядерного топлива). «Парень явно не промах. По сравнению с тем же Итаном, Уитли явно знает, чего он хочет от работы в сфере технологий» – размышлял Эрни. Его обворожил стажёр. Это был глоток свежего воздуха, готовый биться и сражаться до последнего. Поэтому, не дослушав пламенную (как его глаза) речь, Эрни внезапно объявил:
– Уитли, ты принят
– Ч… Я ведь ещё не договорил – удивился Уитли
– Знаешь, твою пригодность на должность я понял ещё на этапе просмотра твоего резюме. Ты явно помнишь каждый пункт наизусть и прекрасно понимаешь, чего хочешь от этой профессии – улыбнувшись, произнёс Эрни
– Ого! Я польщен, Эрни. Спасибо вам большое! – Уитли быстро пожал руку Эрни, а затем продолжил. – И когда я могу приступить к работе?
– В «Uniworld» есть правило: в первый день никто не работает. Мы только привыкаем к новому месту и будет лучше, если это «привыкание» пройдёт в спокойной обстановке – объяснил Эрни, почесывая бритый подбородок
– Да, конечно. Я понимаю… – Уитли призадумался. – В таком случае, можете провести мне экскурсию по лаборатории?
– Я бы с радостью, Уитли, но у меня есть пара неотложных дел. Найди Итана; он может тебе показать, как тут все устроено – встав у порога к лаборатории, произнёс Эрни и открыл дверь во внутрь
– Хорошо
Коллеги зашли во внутрь мастерской. Это была все та же, прекрасно убранная, лаборатория, с новейшим оборудованием, с полной гармонией и отсутствием какой-либо суматохи (для сотрудников, разумеется). Эрни помахал рукой Уитли и удалился в отдел кадров (это запустевшее помещение он использовал в качестве мини-офиса, где в спокойной обстановке можно было бы прочитать и подписать различные документы).
Уитли же быстро осмотрел здание и первое, о чем он подумал, было: «Не китайский завод, конечно, но тоже сойдёт». Он, немного растерявшись, стал искать Итана; поиски закончились достаточно быстро: Стэндфордец сидел в небольшом проёме между двумя помещениями технического отдела и мило болтал о чём-то с Кларой. Стажёр быстрым шагом двинулся к «парочке» и начал:
– Итан, мэм…
– Ты мне не «мэмкай», я Клара – протянула руку Клара
– Очень приятно, Клара, – Уитли легко пожал руку Кларе, а затем обратился к Итану. – Слушай, Эрни сказал, что ты можешь провести экскурсию по лаборатории
– Да, конечно, пошли – Итан поднялся и указал в сторону ШВБ
– Отлично! Спасибо тебе, Ит… – начал Уитли, как его прервала Клара, появившаяся буквально перед носом
– Пять баксов – сухо произнесла она, глядя стажеру прямо в глаза
– Прости, все деньги оставил на экскурсию до уборной – широко улыбнувшись, произнёс Уитли. – Тут, знаешь ли, и заблудиться нетрудно
