скачать книгу бесплатно
«Из уважения к твоему почтенному возрасту не стану комментировать проблемы со слухом», – откликнулась я мгновенно.
Нет, ну а что она хотела? Я от неё тоже не в восторге.
«Да ты! Ты!» – шипела рыбина так, что я морщилась от неприятного звука, который эхом отражался от моей многострадальной черепушки. Ментальное общение с фамильяром только установилось, и пока приходится тратить немало силы, направляя её непосредственно в мозг, не привыкший к подобным нагрузкам.
«Я такая же заложница установленной связи, как и ты! По факту, твой принц лишил меня возможности обзавестись фамильяром, ведь я не собираюсь жить под водой. Так что, уж будь добра, прекращай строить из себя великомученицу, войди в моё положение и помоги снять эти демоновы путы. Или Фаульс меня скомпрометирует, я выйду за него замуж, и ты от меня никогда не избавишься!» – выдала как на духу.
«Ошибаешься, милочка», – пропела эта гадина, но заклятье сняла. Я смогла наконец пошевелить конечностями и аккуратно растереть запястья.
«Почему это я ошибаюсь? Спасибо, кстати», – вспомнила я о вежливости.
«Пожалуйста. Потому что!» – «ответила» мурена и испарилась из моей головы, бросив наедине с морским принцем, который мирно посапывал рядом. Или делал вид?
Осторожно приподнялась и махнула пальцем, левитируя в своё логово небрежно брошенную в кресло рубашку. Теперь можно укутаться в тонкую ткань и чувствовать себя более уверенно.
Села на жёстких деревяшках и первым делом оценила спящего Ульса. Он идеально контролировал дыхание – казалось, крепко спит. Но кто поверит этому хитрому гаду? Точно не я!
Впилась взглядом в расслабленное лицо. Идеальные пропорции, прямой нос, тёмные брови вразлёт, красивой формы губы. Они казались твёрдыми и тёплыми на вид. Но достаточно расслабленными для спящего. Или нет?
Обнажённые плечи принца притягивали взгляд, но я мужественно удерживала свои любопытные глазки в пределах лица, подозревая, что кое-кто сейчас распахнёт свои ледяные очи и подловит меня на подглядывании. Для дальнейшей инспекции мужского тела мне нужно убедиться в безопасности действа.
Любого другого мужчину я бы уже рассмотрела во всех подробностях, но Ульс обладал удивительной способностью жалить словами, и я не хотела давать ему такую шикарную возможность надо мной издеваться.
С другой стороны, он ведь всё равно не удержится от шуточек, так что я имею полное право, даже должна сделать это! Чтобы не было так обидно! А то в прошлый раз он слишком быстро удалился, а я была столь шокирована, что отвела взгляд. Эта девичья стыдливость – ужасная штука. Мешает здоровому любопытству!
Взгляд мой спустился от твёрдого подбородка к солнечному сплетению, да там и замер.
Одно дело разглядывать обнажённого мужчину шокировано и внезапно, совсем другое – нарочно, к тому же находясь с ним в одной постели и будучи не сильно одетой. Краска стыда обожгла лицо, шею, грудь. Я судорожно вздохнула. В лёгкие проник аромат чистой кожи и морской свежести. Приятный.
Прикрыла глаза и попыталась вернуть себе привычную самоуверенность. Негоже Бриджит де Ларс, самой дерзкой аристократке Арратора, поддаваться слабости. Открыла глаза, деловито осмотрела предоставленный судьбой экземпляр, а затем встала и на цыпочках пробралась к шкафу, к большему количеству одежды. Можно, конечно, рискнуть и пойти, прикрывшись иллюзией, но если в коридоре меня застанут в накинутой на обнажённое тело мужской рубашке, пиши пропало.
Решено!
Включаем смелость, выключаем стеснительность. Ульс всё равно спит. Да и он, в конце концов, взрослый, опытный мужчина, с него не убудет, если я немного полюбуюсь! Тьфу ты. Я ведь в научных целях, вот.
Мужественно распахнула глаза и опустила их к плоскому животу.
– Я так и знал, – ехидно пропел Ульс, поймав меня с поличным.
Однако я не вздрогнула от страха и вообще никак не отреагировала на его коварство. Мой ум занят совсем другим вопросом!
– Где они?
– Кто?
– Куда они пропали, Ульс?
– Э-э-э, о чём ты? – всерьёз озадачился мой образец для исследований, усаживаясь и натягивая на бёдра одеяло.
Нахмурила брови и посмотрела на этого скромнягу.
– У мужчин должен быть рельефный живот! – заявила я, совершенно уверенная в своей правоте.
– Глупости какие.
– Ничего не глупости. В академии Сантор у всех мужчин рельефные животы, в книгах у всех мужчин рельефные животы, а у тебя какой-то неправильный! Может, тебя показать Серене? Она превосходный лекарь и может тебе помочь.
Я похлопала ресницами и даже положила руку на плечо морского принца, хотя это было в высшей степени непристойно. Но непристойностью больше, непристойностью меньше – это совершеннейшая ерунда, учитывая, где, с кем и в каком виде я сейчас нахожусь. Или информация не выйдет за пределы спальни Ульса, или нам уже ничего не поможет. Можно позволить себе свободу действий.
– Знаешь, Бри, что в тебе меня всегда поражает? – задумчиво произнёс драконище.
– Что я слишком образована для столь красивой молодой девушки? – Я ни на секунду не усомнилась в верности своих умозаключений.
Ульс откашлялся и изогнул тёмную бровь. Ехидничает, гад.
– Ты всегда можешь удивить, – ответил он вполне нормально. – Ты непредсказуема и при этом добра.
– Ты меня плохо знаешь.
– Я прекрасно разбираюсь в людях.
– Скорее ты хорошо знаешь подводных жителей. Хладнокровных и коварных. Способных притащить невинную девицу в своё логово и нагло не давать ей спать! А ведь завтрак по протоколу в семь утра! – От одной мысли о раннем подъёме настроение ещё сильнее испортилось. – Что это вообще за издевательство? Или вы изменили свод правил ради прекрасных гостий?
– Зришь в корень, – ответил Ульс на последний вопрос.
– Видишь, я тоже прекрасно разбираюсь в людях и нелюдях. Может, получше некоторых.
– И тем не менее знаний тебе недостаёт настолько, что ты решила восполнить пробелы в образовании за мой счёт? – изо всех сил сдерживая улыбку, спросил Фаульс.
– Меня интересует только рельеф твоего тела. С научной точки зрения.
– Конечно-конечно, – протянул он.
– Можешь не ехидничать, это действительно так, – тоном заучки произнесла я. – Я провожу сравнительный анализ, и поверь, он не в твою пользу. Парни Сантора уделяют своему физическому развитию куда больше времени и сил, – закончила я триумфально, ещё и нос задрала.
– Желаешь меня потренировать? – хмыкнул Ульс.
– Да. Сразу после завтрака. Придётся тебе засучить рукава и поработать! – объявила я, наклоняясь в сторону его высочества. Взгляд того, однако, сорвался в моё декольте, да так там и задержался.
– С удовольствием. Могу начать прямо сейчас, – мурлыкнул он.
– Не уверена, что ты сделаешь всё правильно, если я не проконтролирую, – сообщила строго, представляя, как грозный принц морской самолично приводит в порядок территорию, где проживают жемчужницы. Пропалывает грядочки с водорослями, убирает валуны, устанавливает зеркала для подводных модниц.
– Ты можешь мне доверять!
С этими словами Ульс потянулся ко мне, намереваясь…
Вот это я выдала! Дурында наивная!
Глупая слепая курица!
Я открыла рот, чтобы сообщить этому озабоченному, что его бесстыжие мысли пошли в неверном направлении, однако не учла, насколько быстрыми могут быть движения самого опасного хищника планеты. Его руки сомкнулись на моей талии, и меня легко, словно пушинку, подтянули и усадили на мужские колени. Твёрдые губы устремились к моим, беспомощно распахнутым в удивлении.
Возможно, он уже праздновал победу, но, как минутой ранее заметил сам же Ульс, я всегда могу его удивить!
Магичить в подводном мире – сплошное удовольствие, особенно когда ты – маг воды. Как я. А когда в спальне есть целый бассейн и ты можешь использовать его…
Нет, я точно организую себе такой же, когда вернусь домой!
Даже заклинание читать не пришлось – внутренний источник насытился с избытком и только рад был помочь. Выплеснул чистую стихию в момент, заморозил, усилил. Губы ненасытного морского принца наткнулись на кусок льда!
Он недовольно открыл глаза и нахмурился. Лёд с шипением превратился в облако пара, и, когда тот рассеялся, наши взгляды столкнулись. Схлестнулись не на жизнь, а на смерть.
Его невероятные прозрачные глаза – хищные, злые, коварные, с тёмными омутами расширившихся зрачков – так и манили упасть на дно океана. Подчиниться. Сдаться на волю победителя.
Но в эту игру могут играть двое.
Мы застыли в немом противостоянии.
Руки на моей талии налились тяжестью, пальцы скрючились, впиваясь в мягкое и податливое, беззащитное женское тело… у нормальных девушек. Со мной же такие фокусы не проходят. Я не только леди Сваха, я боевой маг академии Сантор!
Добавила томного блеска во взгляд, прикусила нижнюю губу, чуть подалась вперёд в стремлении коснуться нежными округлостями его напряжённого, жаждущего тела, а затем положила руку на его грудь и толкнула, заставляя откинуться, упасть на матрац.
Ульс лишь на мгновение удивился, но тут же расплылся в похабной улыбке, принимая меня за опытную, развращённую девицу, знающую, как доставить удовольствие ему и себе.
Я не отводила лихорадочного взгляда от его лица, ноготком вырисовывала узоры на твёрдой мужской груди, но не позволяла себя обнять, притянуть, подмять… соблазнить!
– Смотри! – приказала тоном владычицы морской. – Руками не трогай!
– Как скажете, моя прекрасная леди, – мурлыкнул его высочество, намереваясь по полной насладиться представлением.
Однако у меня запланирована несколько иная программа!
Сделав вид, будто намереваюсь снять рубашку, плавно и естественно переместилась на пол. Послала ещё один полный страсти взгляд, а затем, точно уловив момент, когда дракон поплыл, щёлкнула пальцами, запуская тщательно подготовленную гадость, из-за которой, собственно, мне и пришлось вести себя как куртизанка. Плетение требовало времени.
Вместо океана нежности и страсти на разгорячённого Ульса обрушился океан… пресной воды. Прохладной, чистой. Смывающей порочную ухмылку с наглой драконьей морды. Отрезвляющей.
Воспользовавшись эффектом неожиданности, быстро спеленала Ульса сразу несколькими заклинаниями, связав руки, ноги, наложив сверху стазис для надёжности и заклеив рот. А затем прошла к шкафу, где раздобыла красивый мужской халат и радостно в него закуталась.
– Сладких снов! – произнесла нарочито сахарным голосочком. Затем подумала мгновение и вернула воду с кровати в бассейн. Ещё не хватало простудить морского принца. Меня же невесты его загрызут! Лишь после этого накинула невидимость и бесшумно вышла в коридор. Однако к себе в комнаты не пошла.
Мира на стук не откликнулась, зато дверь спальни фифы приоткрылась, и вездесущая Лин кивнула, приглашая к себе.
– Ты одна? – уточнила подозрительно. После происшествия в спальне принца я преисполнилась недоверия к миру и населяющим его существам.
– Разумеется! – фыркнула Лин, пропустив меня в свои покои и тихонько притворив дверь за моей спиной. – Что случилось? Ты… ты как? Он тебя не обидел?
– Меня? – удивилась я не на шутку. А затем, неожиданно и для себя и для собеседницы, обессиленно упала в кресло. – Простите, Лин, тяжёлый день, отвратительная ночь, и, кажется, я сегодня вляпалась как никогда прежде.
– Он тебя соблазнил? – навострила ушки Лин.
– Нет конечно. Мы с ним не так давно знакомы, но как-то сразу подружились и постоянно издеваемся друг над другом. В общем, у нас не романтические отношения.
– Что тогда произошло?
– Я сделала вид, что соблазняю его сама, затем вылила на него воду из бассейна и сбежала, – безэмоционально сообщила я, медузой растекаясь по креслу.
Лин с размаху упала на небольшой диванчик. Поморщилась. Похлопала ресницами, переваривая полученные сведения.
– Всю воду? – шёпотом спросила она.
– Да нет. Четверть, может, даже треть, – откликнулась я сонно. – Я у тебя здесь посплю, ладно? Боюсь идти к себе. Придушит ведь.
– Действительно вляпалась. Чувствую себя старой бабкой, но так и хочется сказать: «Ох уж эти невинные девицы! Поначитаетесь любовных романов, потом ведёте себя как…»
Лин что-то говорила, однако я её уже не слышала. Достаточно впечатлений и информации для одного дня!
Глава 11. Не буди лихо, пока оно тихо
«Ни дня без инфаркта!
Утро в Жемчужном дворце началось с исчезновения его высочества, а закончилось выселением леди Свахи и изгнанием невест.
По личному распоряжению его высочества, нашей замечательной и талантливой Бриджит де Ларс выделен отдельно стоящий дом.
По личному распоряжению его величества, к ней на постой определены все претендентки на роль принцессы.
По мнению мужчин, так девушки смогут лучше познакомиться и подружиться.
Мы же не сомневаемся – выживут сильнейшие. А если учесть, что дом ранее принадлежал всем известной морской ведьме…
Скучать не придётся, дорогие друзья!
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд».
– Совсем с ума сошла? Фифа мне всё рассказала! Бри, как ты могла? – со скоростью выпущенного во врагов боевого заклинания шептала Мира, пока мы спускались к завтраку. – Я всю ночь нервничала, переживала, глаз не сомкнула.
– Сомкнула. Я стучала, ты мне не открыла, – упёрлась я.
– Может, ненадолго сон и сморил, но это не отменяет того факта, что ведёшь ты себя здесь ужасно! – зашипела она.
– Я всегда себя так веду! – огрызнулась недовольно.
Я страшно не выспалась, дико перенервничала, ещё и от любимой подруги слышу не слова поддержки, а упрёки. И самое ужасное, что они справедливы. Это раздражает больше всего.
– Нет, Бри. Вы с его высочеством Фаульсом совершенно невыносимы. Вам нельзя общаться. Он для тебя, а ты для него – тот самый друг, с которым родители просят не дружить. Настоятельно просят. Потому что это угроза жизнью и здоровью! Если мы здесь останемся, боюсь, это плохо кончится.
