скачать книгу бесплатно
Не выдержала тонкая душевная организация. Махнула я ручкой, запустив процесс очистки и сушки кухонной утвари, потратила драгоценное время, но зато смогла поесть с превеликим удовольствием.
Подчистив отпечатки пальцев и магии, сбежала в выделенные мне «апартаменты», где заснула мёртвым сном. Или скорее даже отключилась.
Но, к огромному сожалению, ненадолго.
Проснулась от совершенно ужасного ощущения. Кровать подо мной задрожала, заскрипела металлическими ножками по дощатому полу, затряслась, словно пытаясь вышвырнуть инородный элемент из-под одеяла.
Не успела я сообразить, что к чему, как раздался удар гонга. Точно в мозг.
В голове зазвенело до тошноты и чёрных мушек перед глазами.
– Построение! – произнёс незнакомый голос непонятно откуда. – Обратный отсчёт пошёл: сто пятьдесят, сто сорок девять…
Я похлопала ресницами ровно пять секунд, а затем вылетела из-под одеяла со скоростью голодного анторса.
Умыться, прополоскать рот, сделать несколько глотков воды, схватить бутерброд и сунуть в карман формы, в которой вчера заснула. На своё счастье, заснула! Впервые в жизни спала в одежде и не жалею! Кто бы мог подумать!
И помыслить не могла, что на столь простые повседневные действия требуется столько времени. Грохот за дверью указывал на то, что пока я собиралась, семь верхних этажей благополучно переместились на улицу на малый плац перед чёрной башней.
Из-за шнурков на ботинках я категорически не успевала спуститься по-человечески, поэтому открыла окно и выпрыгнула, на лету кастуя заклинание левитации.
Отточенное бесчисленными тренировками мастерство не подвело: я притормозила у самой земли и спокойно спустилась, точно по лестнице, к нашему тренеру. Или как он здесь зовётся? В общем, к старшему по званию.
– Простите, не успела сделать причёску, – извинилась в своей манере и шмыгнула за высокие спины мужчин, надеясь найти место подальше от всевидящего взгляда тренера.
– Назад! – рявкнул тот. – Будешь стоять вот здесь! – Он ткнул в место прямо перед собой, и стоявший там курсант живенько слинял, наверняка радуясь моему появлению.
– Так точно, – произнесла я, вспомнив устав. Но не до конца.
– Так точно, мастер! – гавкнул мой собеседник.
– Так точно, мастер, – повторила я уверенно и чётко.
– Ещё раз увижу подобные художества – будешь бегать с этажа на плац и обратно триста раз в день в течение недели, – пригрозил он.
– Так точно, мастер! – с готовностью болтливого попугая повторила выученную фразу.
На счастье, у мастера было слишком много плохой информации, чтобы и дальше уделять мне внимание, так что он переключился на инструктаж для новичков.
– Вы поступили в военную академию Каистор-р-рн, – раскатисто начал он. – Ваше время вам не принадлежит. Ваше здоровье вам не принадлежит. Вы – собственность академии! – всё сильнее распалялся он, наращивая звук и темп. – Мы выпускаем лучших из лучших, и если кто-то не соответствует, он вылетает со свис-с-стом!
– Но как же… – раздался голос с левого фланга.
– Наказание! – громогласно рявкнул мастер.
– Какое наказание? – возмутился тот же голос.
– После тренировки идёшь на кухню и драишь кастрюли, – кровожадно улыбнувшись, сообщил мастер.
Всё-таки я была недалека от истины. Уборка без магии – главное наказание в этом заведении.
Ой! А вдруг, перемыв всю посуду ночью, я лишила этого паренька его законного штрафа? Не впаяют ли мне за это чистку стен женского общежития зубной щёткой?
И это они ещё не знают о моих вчерашних магических проделках в спальне.
Стало не по себе.
Это не гражданская академия, здесь всё совсем по-другому.
И я бы очень хотела расспросить подробнее, куда я влипла, но мужественно затолкала вопросы глубже в глотку и стоически молчала. Кажется, здесь лучше не отсвечивать, а я уже и так отличилась.
Но вот интересно – меня не наказали за проделку с окном, лишь предупредили. Может, есть какие-то преференции для девочек? Или мастер любит уверенных в себе, наглых и дерзких? Так мы с ним просто созданы друг для друга!
Я улыбнулась. Едва-едва, почти незаметно. Но зоркий даже в темноте мастер мгновенно переключился со своей патриотичной речи на бестолкового кадета.
– Что смешного я сказал? – потребовал он таким тоном, что я вся словно изморозью покрылась. До чего страшный! Что у него за сила, интересно?
– Простите, мастер. Я улыбнулась своим мыслям. Подумала о том, что мы с вами сработаемся.
– И что же заставило тебя сделать подобный вывод? – коварным змеем вопросил он.
– Вы коротко, чётко и внятно доносите информацию и собственным поведением подаёте пример кадетам. Это заслуживает уважения, – моментально отрапортовала я, стараясь говорить без лишних эмоций и лишь под конец добавив восхищения в голос.
Как же хорошо, что он мгновением ранее объяснил нам, как проходят тренировки, и что он не отсиживается в тени, а бегает с кадетами, ещё и подгоняет отстающих. Иначе я не нашлась бы с ответом столь быстро и удачно.
Мастер кивнул, удовлетворившись объяснением, и продолжил вдохновлять нас на подвиги, запугивая до дрожащих коленей. Впрочем, долго это не продлилось, и нас отправили в забег.
По традиции первыми бежали старшие курсы, а замыкали новички, но мастер сообщил, что в академии существует традиция – если кто-то из новеньких в первый месяц сможет обогнать старшекурсников и первым прийти к финишу, он получает бонус, о котором в Каисторне можно только мечтать – право вычеркнуть из правил общежития самое ненавистное. На свой вкус!
Серьёзно? А были вообще случаи, когда кто-то выбирал не магию?
Да мы ведь пользуемся ею как дышим!
Но бонус настолько притягателен, что даже ранние подъёмы выглядят не настолько уж страшными. Ради возможности полноценно магичить в спальне я готова вставать раньше петухов и тренироваться до упаду.
Или не готова?
В любом случае придётся. Что зря сотрясать воздух стенаниями?
Я бежала в привычном ритме и совсем не рвалась обгонять старшекурсников, которые по неведомой, но очень подозрительной причине не торопились.
– И что мы здесь дефилируем между соснами вместо приличного бега? – поинтересовался мастер, следуя справа от меня. – Не хотим избавиться от нарядов на месяц или вернуть себе право использовать магию?
– Наряды я люблю, – позволила я себе небольшую шутку. – Правда немного не те, что в моде в академии Каисторн.
Мастер загоготал на весь лес, заставив впереди бегущих вывернуть шеи от любопытства.
– А если серьёзно? – спросил он, успокоившись.
– Наблюдаю, – призналась честно. – Старшие курсы бегут неспешно, это смущает.
– И чем это? Может, они дают вам шанс?
– Уверена, помощью с их стороны даже не пахнет. Скорее шуточкой над наивными первокурсниками. Или забег настолько длинный, что они берегут силы. Но это вряд ли.
– Почему?
– К этому они точно привыкли.
– Возможно, мы действительно сработаемся, – хмыкнул мастер и убежал вперёд – проверять и допрашивать остальных.
Я же продолжила бежать, осторожно сканируя пространство. Эта тренировка мне не нравится. Очень не нравится. И дело не в том, что меня разбудили ни свет ни заря, а в странной вибрации в груди, словно интуиция не понимала, орать ли уже дурниной или ещё немного подождать. И от этого ещё волнительнее. Но не страшно. Ни капельки.
Кажется, я начинаю испытывать азарт, а это значит, именно сейчас всё и начнётся!
Я кровожадно улыбнулась и рванула вслед за мужчинами, на пригорок, однако на вершине резко остановилась.
– А где все? Хм.
Я не отставала от остальных, всегда держала их в поле зрения, но здесь решила не рисковать и не действовать наобум. В академии Каисторн нахрапом ничего не работает, везде нужно включить смекалку, затем ноги и руки.
Быстро припомнила устав. В нём ни слова не говорилось о запрете на магию во время тренировок, и это замечательно.
Не теряя времени, запустила целый ворох мячиков-сканеров. Часть из них катились с пригорка, часть прыгали, подскакивая вверх.
Сработали все.
Спуск от вершины до самого низа заботливый мастер начинил ловушками, словно хозяюшка – гуся яблоками. Но этим не ограничился и ещё украсил воздушное пространство, мешая нормальной левитации.
И постарался на славу. Ни одного повтора. Целый набор уникальный гадостей для невнимательных кадетов. И явно рассчитанный не на новичков.
Выходит, старшекурсники уже прошли эту полосу препятствий, а мои братья по несчастью новички увязли в паутине.
Могу ли я их спасти? К сожалению, нет. Недостаёт знаний и опыта, чтобы распутать ловушки, не навредив самим пленникам. Значит, двигаемся дальше.
И не торопимся!
Я обратила внимание, что чуть левее ловушек на порядок меньше, и запустила прицельно ещё горсть мячиков. Так и есть. Две ловушки ровно в центре и одна при выходе на равнину.
Но что-то цепляет. Какая-то мысль царапает изнутри, не позволяя сделать шаг вперёд.
– Если бы пропал один, остальные не пошли бы следом, – произнесла я тихо, кивая своим мыслям. – Ловушки мелкие, на одного, максимум на двоих. Я бежала совсем на небольшом расстоянии и увидела бы как минимум спины, скрывающиеся в том лесочке…
Потянулась вперёд, нога ушла чуть вниз, и я, не закончив мысль, взлетела в воздух. И очень вовремя. Потому что опора под ногами исчезла. Была – и нет её.
– Давайте на выход! Живо! – рявкнула я угодившим в хитрую ловушку кадетам. – пока открыто.
– Здесь силовое поле. Беги дальше одна, не трать время. Только осторожно, – посоветовали снизу мальчишки.
Выходит, третья часть группы провалила утренний забег в самом его начале. Я уже не худшая. Однако расслабляться не следует.
Осторожно спустилась, огибая ловушки и тщательно прислушиваясь к ощущениям. Смахнула выступивший на висках пот. До чего всё-таки неприятная магия и у нашего тренера, жуть просто.
А ведь это мысль!
Я быстро перестроила зрение, улавливая малейшие отголоски магии наставника и радостно ускорила шаг. Бежать не рисковала, то и дело проверяя путь, однако всё было чисто.
Выученных с детства заклинаний решительно недоставало, поэтому я принялась экспериментировать и соединять то, что было в моем арсенале. Шарики-сканеры снабдила защитой, позволяющей показывать ловушки, но не взрываться, а отскакивать с небольшим фейерверком огненных брызг, затем и вовсе заставила их левитировать, а не только прыгать. Через некоторое время так набила руку, что смогла перейти на бег.
А с ловушками в Каисторне не стесняются! Чего здесь только нет! И ядовитые растения, и мох-губка, угоди в который – не выберешься без посторонней помощи, вцепится клещами; и мелкие каменные тролли, успешно притворяющиеся валунами, тут и там разбросанными матушкой-природой, и дурманящие травы. Вот на них я едва не попалась!
Восхитительный аромат степных трав, чарующий, тёплый, сладковатый, убаюкивающий. Я сделала глубокий вдох и поняла, что запах мне до боли знаком. И опасен.
Обеззаразить!
Только чем?
Затаила дыхание, закупорила тяжёлый и сладкий дурман в груди, направила к нему чистую стихию, выжигая отраву. Надеясь, что безумный план сработает. Другого не было и быть не могло. Время шло на секунды.
Лёгкие жгло, и я не знала, от нехватки воздуха или от сражения внутри моего тела.
Нужно двигаться дальше, сбежать от опасной сладости сонных трав, но ноги не шли. А желание сделать вдох становилось сильнее.
Что там было в справочнике про этот цветочек? Парализует или погружает человека в глубокий сон? Выспаться, конечно, не помешает, но не здесь, не здесь.
Я сделала единственное, что пришло в голову – спустила «огненный голод» с кончиков пальцев, заклинание, пожирающее и уничтожающее всё вокруг.
Трава под ногами задымилась, почернела, взорвалась белыми хлопьями, осела на тёмную почву седым пеплом. «Голод» шелестел по земле, уничтожая источник опасности, насыщая воздух горьким дымом и копотью. И я выдохнула. Резко. Со звуком.
Рот, словно жерло вулкана, исторг сизый дым вперемешку с живым огнём. Закашлялась. Подавилась. Схватилась за горло.
Перед глазами плыло, меня подташнивало, в голове звенело.
Конечно, такой опыт! Стихией я ещё не кашляла.
До чего ужасные ощущения. Но зато справилась с очередным испытанием. Дожить бы до финиша.
– Совсем сдурела? Это цириатусы, любовь нашего садовника! Они должны были вот-вот зацвести, – простонал до боли знакомый голос.
Роберт!
Я тут же выпрямилась, словно не выкашливала только что собственные лёгкие, состряпала невозмутимое выражение на лице, быстро мазнув по нему очищающим заклинанием, и безразлично пожала плечами.
Роскошнейшее заклинание «огненный голод», которое я, к слову, испробовала впервые – уж больно оно опасное, – этот изверг уже погасил своей мерзкой водичкой, спасая остатки цириатусов, и глядел на меня с недоверием и…
У меня галлюцинации или он меня жалеет?
И тут до меня дошло. Медленно и со скрипом дошло.
