скачать книгу бесплатно
– Нет. Ты сейчас подойдёшь, сядешь ко мне на колени, и мы продолжим беседовать, – произнёс он спокойно и уверенно, так, словно у меня нет выбора. Но у меня-то он есть!
– Ни-за-что!
– Давай поспорим, ты изменишь своё мнение в самое ближайшее время? – Тёмные глаза Роберта довольно сверкнули. И он в принципе выглядел как поймавший мышку кот, что очень подозрительно.
Я махнула рукой, отправляя посуду мыться, лишь бы скрыть нервное напряжение за обычными движениями.
Что он задумал? Ещё и столь необычная формулировка, и его уверенность в моей заинтересованности.
– Оборотни? – чуть слышно произнесла я единственный аргумент, способный усадить меня на колени заклятого врага.
– Умничка, – без улыбки похвалил Роберт.
– Думаешь, Наяра остановит твой запах? – спросила, несмело подходя к спасителю невинных девиц от коварного зверья в людском обличье.
Всё же одно дело – смотреть на перекатывающиеся мышцы, боевые артефакты на груди, и совсем другое – обниматься с полуобнажённым мужчиной.
– Он изменился, Кори. Мы все изменились. Будем надеяться, это его сдержит. У нас с ним не дружба, конечно, но нормальные отношения, мой запах на тебе должен его хоть немного отрезвлять. В случае с оборотнями это уже огромный плюс. Остальные ведомые, ты с ними спокойно справишься.
Я осторожно опустилась на его колени. На самый краешек. Роберт хмыкнул, обвил мою талию руками и притянул к себе, заставляя прижаться к обнажённой груди и положить голову на его плечо.
– Конечно, стоило бы распустить волосы…
– И не думай! – строго сообщила я, выпрямляясь, чтобы заглянуть в наглую физиономию. – Что вообще за намёки?
– В отсутствие Дэйнора я несу за тебя ответственность, Кори. Ты прекрасно знаешь, что запах на волосах сохранится дольше, чем на коже, и будет значить куда больше.
– Тем не менее это неприлично. Ещё неприличнее, чем наше общение в данный момент, – заявила ему в шею.
Терпкий аромат его кожи кружил голову и вызывал неуместные чувства. Я даже вспомнила слова отца о том, что молодых девиц в определённом возрасте необходимо выдавать замуж, пока они не наделали глупостей. И мне, очевидно, пора. Уж если я так реагирую на ненавистного Роберта, то любой другой симпатичный мужчина может и вовсе вскружить мне голову! А в академии мужчин достаточно. Лучших из лучших. Сильнейших. Бери – не хочу.
– Ты дуришь и не хочешь уйти. Каисторн – настолько опасное место, что, сообщи ты де Луару о реальных проблемах, тебя тут же вернут домой.
– В Сантор, – заметила я.
– Куда угодно, – покладисто согласился Роберт. – Здесь слишком опасно и…
– Я справляюсь.
– Справляешься, но лишь потому, что находишься под моей защитой. Загвоздка только в оборотнях, и то, возможно, мы преувеличиваем проблему.
– Ты не единственный мой защитник. Я и сама многое сделала для того, чтобы закрепиться здесь и наладить связи.
– Если ты о Бозтоне, то это мой давний друг и напарник по многочисленным заданиям. Если о профессоре Тугуре – мы работаем сообща уже много лет, и я в первый же день предупредил его о тебе. А если ты о той безусловной любви мастера Виля, то дело не столько в тебе, сколько в Дэйноре. Он был его любимым учеником. Они оба обожают механизмы и до сих пор общаются.
Нет, ну что за человек? Только приполз с задания, раненный, измученный, не выспавшийся, а уже собрал последние сплетни. Каисторн действительно та ещё кузница кадров.
Но выходит… выходит, он снова обогнал меня на несколько ходов.
Я выпрямилась в кольце мужских рук, посмотрела серьёзно.
– Роберт, я благодарна тебе за помощь, искренне благодарна. Но из академии не уйду, пока не закончу с делами.
– Зачем тебе Зак?
– А его светлость тебе не рассказал? – уточнила деликатно.
– Я был так обескуражен его просьбой присмотреть за тобой и поработать почтовым голубем, что, представь себе, не догадался спросить.
Я невольно рассмеялась. Роберт выглядел недовольным, но при этом удивительно человечным, сняв привычную надменную маску.
– Давай я прочитаю письмо и буду отталкиваться от инструкций шефа? – предложила, не желая и дальше ссориться с невероятным мужчиной, который то выводил меня из себя, то защищал, то ругал, то хвалил, но при этом не был безразличным к моей судьбе. И мог помочь!
– Ты ведь знаешь, что мне не нужно даже открывать конверт, чтобы узнать его содержимое? – вздохнул мой собеседник.
– Знаю. Но уверена, ты не читал его.
– Но до чего ты любишь говорить людям гадости, – припомнил он недавнюю фразу про вскрытое письмо.
– Только тебе, Роберт. С остальными я мила и приветлива. И ты сам знаешь, чем это вызвано.
Его руки на мгновение напряглись, но он быстро взял контроль над эмоциями и промолчал. Может, Каисторн научит нас общаться по-человечески? Сегодня мы провели вместе почти час и ни разу не поругались, даже не поспорили. Хотя, конечно, тому виной смертельная усталость. Нечего обманываться. Завтра всё будет так же, как и раньше.
Я села, обняв Роберта за шею одной рукой и второй удерживая вскрытое письмо. Уверенным, красивым и разборчивым почерком глава тайной канцелярии писал:
«Корделия,
ситуация усугубилась, действуй быстро и уверенно, используй любые методы. Ректор академии Каисторн предал наше доверие, возможен сговор с кадетами и преподавателями. У тебя полная свобода действий, воспользуйся ею с умом.
Не забывай о безопасности».
– Ну что там? – поинтересовался Роберт, даже не дёрнувшись, когда запахло жареным – я уничтожила послание, не оставив от него пепла.
– Ничего хорошего. Торопит и запугивает, велит никому не доверять, про тебя ни слова. Где ты с ним встречался?
– В его кабинете.
– Почему ты покрываешь Зака, Роберт? – поинтересовалась я со вздохом и вновь положила голову на твёрдое горячее плечо.
– Он мой друг. Мы не раз сражались спина к спине. Такое не забывается, Кори. И мне страшно не нравится всё происходящее. И недоверие шефа тоже не нравится. Про твоё присутствие вообще молчу.
– Не молчишь, – хмыкнула я невесело.
Меня отправили в Каисторн сразу с несколькими задачами, и пока я не подступилась ни к одной из них. Зато уже распиваю чаи с заклятым врагом, кормлю его собственноручно приготовленными блинами и ужасно хочу прижаться к нему ещё сильнее, всё рассказать, спрятаться в его объятиях от всех проблем и заданий и просто отдохнуть.
Это усталость. Сумасшедшая, ненормальная усталость, когда нет сил даже на то, чтобы ворочать извилинами.
Посмотрела за окно. Темнота.
– Пора возвращаться в общежитие, – заключила я и едва ли не сползла с мужских колен. Тело было ватным, а голова пустой. – Спасибо тебе за мирный вечер. И за всё остальное тоже спасибо.
– Я пойду первым и проверю твою комнату. Возвращайся через окно. Рувильстон не будет ругаться, я с ним поговорю. Спокойной ночи, Эли.
Многослойная защита десятого уровня растворилась без следа, как только он пересёк порог кухни. Тут же в окно влетели обеспокоенные призраки.
– С тобой всё в порядке? – завопил встревоженный Эльз.
– Мы уже думали лететь к ректору! – подтвердил Фог, зависнув точнехонько напротив моего лица.
– Тем более что в твоей комнате вольготно развалился какой-то мужчина!
– Не мужчина, а зверь. Один из тех оборотней, о которых ты говорила, – педантично уточнил бывший травник. – Огромный! Еле поместился на твоей кровати!
Я схватилась за сердце. Выходит, сейчас Роберт схлестнётся с Наяром. И что-то мне подсказывает – плевать они хотели на все правила академии вместе взятые.
– Нужно торопиться, – сообщила я призракам и открыла окно. – Туда пошёл Роберт.
– Может, пусть сперва поубивают друг друга?
– Эльз! – шокировано завопили мы с Фогом.
– А что вы на меня так смотрите? Я не выношу, когда покушаются на моё. Элиния и её комната этому оборотню не принадлежат. Тому надменному магу, что обижал нашу девочку, тем более. Эли ведь только наша. Верно, Фог?
– Естественно! – фыркнул призрак, подбоченившись.
– Вот пусть оба уматывают из нашей спальни, – с достоинством произнёс Эльз, ещё и подбородок задрал.
– Феерично, – произнесла я, восхищаясь, как у меня в один вечер умудрились отжать временное имущество две полупрозрачные субстанции, оборотень и маг-водник, с которым нам и без этого было что делить. – Надеюсь, не придётся спать здесь на коврике. Н-да уж. Ну что, эливладельцы, давайте проверим, придётся ли нам отмывать нашу спальню от крови.
Я неспешно накинула щиты и вылетела в сторону общежития, мечтая, чтобы к моему прибытию все проблемы рассосались сами собой. Видеть Наяра я, мягко говоря, не хотела. Чтобы из-за меня он снова рассорился с Робертом – тоже.
Так и подмывало притормозить, прогуляться на свежем прохладном воздухе, дать Роберту возможность решить вопрос с гостем в моей спальне, как он намеревался.
Может, какая-нибудь другая девица именно так и поступила бы. Но я не могла.
– Он там! – доложили призраки, успевшие слетать в башню и обратно.
– Ждёт тебя. А крови и шерсти оборотня нет, – уточнил Эльз.
– Наверное, уже убрал, – добавил Фог.
Я потрясла головой. Выходит, Роберту удалось спровадить Наяра. Это хорошо. А вот то, что оборотень может проходить сквозь защиту десятого уровня – не очень.
– И снова здравствуй, – произнесла я, забираясь на подоконник. – Не в силах со мной расстаться?
– Не язви. У нас проблемы.
Глава 11. Бурная ночь
Догадаться, что очередной день принёс очередную пакость, увидев в собственной комнате любимого недруга, могла бы и самая бестолковая девушка. Так что ничего неожиданного я не услышала.
– Ты не мог бы встать с моей кровати? Я, конечно, понимаю, тебе нужно оставить свой запах для оборотней и всё такое, но я бы и сама с удовольствием приняла горизонтальное положение. Уж извини за прямоту.
– Могу подвинуться.
– Это так сильно тебя умотал Наярчик? – пропела я, наивно хлопая ресничками.
Роберт нахмурился, но комментировать не стал. Зато подвинулся.
Я демонстративно уселась на стул, налила себе воды. Пить сразу не стала – проверила, нет ли в ней примесей магического и химического толка.
– Чистая. Пей, – донеслось с кровати. – Я уже всё убрал.
– А что-то было?
– И не сомневайся. В твоей комнате сегодня побывало четыре мага. Один зачаровал зеркало в ванной, чтобы подсматривать за тобой в душе. Второй подмешал в воду зелье, которое ты бы со своим огоньком даже не заметила, его способны распознать только маги воды. Очень интересная штука, кстати. Из другого мира. Так что воду очищай сразу, не проверяя, бесполезно. Кстати, этот смертник, тьфу ты, милый молодой человек наверняка ждёт тебя в гостиной на втором этаже и ищет повод напроситься в гости хотя бы на минутку.
– Может, мне сходить и посмотреть, кто это?
– Сходи. Наяр ушёл к себе, внизу сидели два мелких оборотня, но им достаточно моего запаха на тебе, чтобы держать дистанцию. Я уже как-то имел с ними дело, они обходят меня стороной и не посмеют посягнуть на тебя. В общем, относительно безопасно.
– А ты так и будешь здесь лежать? – поинтересовалась, делая глоток невероятно вкусной воды. Видимо, Роберт проверял её чистой стихией.
– Учитывая, что третий гость – ректор академии собственной персоной, ментальный маг и наш потенциальный враг, думаю, не стоит оставлять тебя без присмотра.
Если бы я не сидела, точно бы с размаху приземлилась на пол.
Ректор пришёл в покои обычной первокурсницы. Разумеется, об этом знает уже вся академия!
Да уж, от репутации честной и порядочной девушки не осталось бы и следа. Хорошо, я под ложным именем. Но сама ситуация – кошмар из кошмаров! Я попала в зону его интересов. Вот уж чего делать не стоило.
– А ты знаешь, что это за второй маг? – уточнила, понимая, что сил куда-то идти просто нет, а про ректора я сейчас думать не хочу. Не в таком убитом состоянии строить гипотезы и планы.
– Да. Но, если ты не против, ноги я ему переломаю завтра. Мне нужно немного отдохнуть. Эли, я усилил защиту на твоей спальне и вконец вымотался, давай потом поговорим?
И этот гад ужом заполз под моё одеяло!
– Роберт! – завопила недовольно. – Это слишком даже для тебя!
– Что? Защищать тебя от озабоченных мужчин? Да, согласен. Мне стоило пойти к себе, лечь спать и наплевать на твою безопасность, – пробурчал он из-под одеяла и, кажется, тут же заснул.
Я же оказалась в ужаснейшем положении.
В моей постели спит мужчина. В моей спальне неоднократно побывали мужчины! Разные мужчины! Включая оборотня и ректора! И это месяца не прошло, как я здесь. А событий случилось – словно учебный год подходит к концу, честное магическое.
Выпила ещё один стакан воды и посмотрела на тихо висящих в уголочке призраков.
– Ну, что мне делать, как думаете?
