скачать книгу бесплатно
– Давай идти, как получается.
– Мы так и делаем.
– Ты понял, о чем я. Пока мы шли по трассе, пока видели знаки и все было нормально, я ничего не имела против. Но теперь…
– Что теперь, Ева?
– Нам пришлось свернуть в сторону, и раз так получилось, давай не гнаться за призраком.
Иван молчал. Хотелось перенести этот разговор на утро, но он понимал: от того, что они решат, зависит, когда и как это утро для них начнется.
– Иван, поверь, сначала у меня тоже появилась какая-то надежда. Но сколько это будет продолжаться? Куда мы идем? Кто нас направляет? Мне все больше это не нравится, любимый.
– Это лишь ощущения. У нас появилась хоть какая-то осмысленность – идти по знакам. Нужно проверить, что они значат.
– Не боишься разочароваться?
– Боюсь. Но так можно всего бояться и ничего не искать.
– Что ты хочешь найти? Царство небесное? Месяц назад ты сам сказал: кругом одно и то же. Нигде ничего не осталось от Прежней Жизни. Нам просто надо держаться вместе, родить и сохранить ребенка.
– Зачем же ты держишься за Анну?
– Когда мы с ними… мне не так одиноко. Мне тебя вполне хватало. Помнишь, я даже шутила, что сейчас наступила истинная жизнь: люди проводят время лишь с теми, без кого физически не смогут жить. Все остальное, без чего можно выжить, отбрасывается как ненужное.
– Без Анны ты не умрешь.
– Да, не умру. Но она – моя подруга. В чем-то она мне нужна. И она сама не хочет расставаться.
– Черт, раньше я думал, что это женщины разделяют мужчин, создавая те самые ячейки общества.
– Бывает по-всякому. И нет сейчас никакого общества, чтобы еще на ячейки делить.
– Именно нет. И рано или поздно консервы закончатся, нужно будет сеять хлеб, разводить домашних животных.
– Боже! Давай подумаем, что с нами будет лет через тридцать. Как раз выйдем на пенсию. Может, уже сейчас озаботимся пенсионным фондом?
– Давай без иронии. Все, что я сказал, не смешно.
– Не заглядывай так далеко. На нашу жизнь консервов хватит, и то, что будет потом, мы не сможем контролировать.
– Ты же хочешь, чтобы у нас не только родился, но и вырос ребенок.
– Не забегай так далеко. Счастье, что мы живы. И счастье, если ребенок будет с нами, просто будет расти.
– Значит, хочешь, чтобы Анна была рядом? И Грэг?
– Хотя бы ближайшее время. Потом что-то изменится, и я сама тебе предложу расстаться с ними.
– Или не предложишь.
– Или не предложу. Но пока не меняй ничего, раз так лучше.
– Только нет разницы, куда идти. Неужели сложно подчиниться мне и какое-то время идти по знакам?
Ева медлила с ответом.
– Мы будем осторожны, – сказал Иван. – Если знаки приведут к какой-то группе людей, мы… просто развернемся и уйдем.
– Но если это не группа людей… Что еще ты рассчитываешь найти?
– Не знаю…
– Знаки оставляет какой-то человек. И он вряд ли нас знает. Значит, оставляет всем, кто их увидит. Куда они могут вести?
– Гадать бессмысленно. Ты уговоришь Анну повернуть на восток, к трассе? Вместо этой ностальгии с отчим домом?
Ева покачала головой.
– Видел ее состояние? Я ее понимаю. Нам пора отдохнуть дня три-четыре, а она знает свой город.
– Знает город? Не смеши меня. Города изменились, все изменилось. Она даже название забыла!
– Название не так важно. Нам надо отдохнуть. Потом мы вернемся к трассе.
– Когда?
– Боишься опоздать?
– Задержка во времени может иметь значение.
– Может не иметь. Мы не знаем, о чем речь, куда ведут знаки, и я предлагаю: не беспокойся. Если суждено куда-то опоздать, все равно опоздаем.
Иван вздохнул.
– Надо поспать.
Она улыбнулась, обняла его.
– Поспи, милый.
Утром вставали с трудом – чувствовалось, что им нужен более продолжительный отдых. Усталость скапливалась постепенно. Каждый дневной переход приближал их к тому, что однажды утром они никуда не пойдут и останутся на одном месте минимум два-три дня.
В этом смысле стремление Анны оказаться дома как нельзя лучше совпадало с тем, что им нужно остановиться и отдохнуть до тех пор, пока в гости не зачастят крысы. Наверняка город был уже не тем, как в Прежней Жизни, но знания Анны могли пригодиться. Оставалось надеяться, что она не будет требовать ночевать непременно в ее бывшем доме, если он окажется неподходящим местом.
Когда незадолго до рассвета Иван и Ева менялись последний раз, она сказала ему, что больше не станет перечить насчет знаков – решать, идти по ним или нет, теперь будет Иван. Нужно лишь, чтобы Анна побывала в родном городе, после чего проблем с ней не будет.
Уверенности, что до соседнего города хватит дневного перехода, не было. Иван разбудил всех, как только рассвело. Пока они перекусили и спустились вниз, встало солнце. Перед выходом Иван рассматривал в бинокль окрестности и заметил парочку шатунов. Оба были на последней стадии: один едва удерживал равновесие во время медленной неуклюжей ходьбы.
Город остался позади, когда на асфальте шоссе, ведущего на восток, они увидели стрелку мелом. Широкая, со шляпкой на всю дорогу, она указывала на восток. Первой ее заметила Ева. Иван, не ожидавший здесь знаков, остановился. Ева прошептала:
– Видишь, все равно бы пошли в эту сторону.
Ни Грэг, ни Анна ничего не сказали. Анна в нетерпении смотрела вдаль, Грэг выглядел уставшим и сонным. Иван подумал, что эта стрелка, возможно, не имеет отношения к тем знакам, которые вели их на северо-восток, это сделал кто-то другой, пусть даже цели были в чем-то схожи. Иван ничего не сказал вслух. Чуть позже, когда город за спиной скрылся из виду, пришла уверенность, что эта мысль была глупой. Это были те же знаки, из одной цепочки, «скованные» одной целью. Эта стрелка выглядела ровнее, словно ее оставил кто-то другой, но это ничего не меняло.
Они прошли мимо двух деревень, пересекли железную дорогу, и шоссе потянулось в юго-западном направлении. Теперь удаление от прошлого маршрута значения не имело – они шли в направлении знаков.
В этот день на дороге не случилось ничего примечательного, они позволили себе один короткий привал, чтобы подкрепиться. Даже Грэг не попытался поспать во время остановки. Всем хотелось добраться до города, прежде чем наступят сумерки. И им это удалось.
До захода солнца оставалось несколько часов, когда они подошли к железнодорожному переезду, и впереди показались дома. Анна остановилась, уставившись на дорожный указатель.
– Я вспомнила, – прошептала она.
Иван проследил за ее взглядом. Буквы на выжившем дорожном указателе давно стерлись, угадывались только две последние «…… СК».
– Козельск. Я жила раньше в Козельске, – она помедлила. – Тот город, откуда мы пришли, – Сухиничи.
Анна заулыбалась. Грэг ухмыльнулся.
– Одно название краше другого.
Ева повернулась к нему.
– Грэг!
– Пошли, Анна, – сказал Иван. – Веди к своему дому.
9. Проблема
Они прошли вдоль железной дороги, пересекли ее и оказались на центральной улице города. По размерам и внешнему виду он почти не отличался от предыдущего, только церквей и руин зданий, которые могли быть в Прежней Жизни заводами, оказалось больше.
Они свернули на неширокую улицу, где в прошлом стояли вполне добротные для глубинки частные дома. Недалеко от поворота Анна остановилась. Она сдерживалась почти минуту, затем разрыдалась. Ева обняла ее, поглаживая по спине. Иван решил не тратить время и проверить дом, на который смотрела Анна. С первого взгляда он заметил значительные разрушения. Для одной ночи подойдет, но, если они собрались задержаться на несколько суток, необходимо что-то другое. Соседний дом выглядел надежней. В половине окон уцелели стекла.
Иван посмотрел на Грэга.
– Встань на входе во двор. За ними присматривай.
Иван пошел к дому, Грэг занял позицию между женщинами и крыльцом дома. Иван возвратился быстро, на немой вопрос Грэга покачал головой. В стенах широкие пробоины, пол в провалах, ходить невозможно. Иван прошел к соседнему дому, подал знак Грэгу, чтобы тот оставался на месте.
В доме было пять комнат. Задняя дверь отсутствовала, но косяк был в порядке, можно использовать одну из внутренних дверей, закрыть ею черный вход. Парадная дверь целая, только замка нет. Починка не займет много времени.
Иван вернулся к женщинам. Анна посмотрела на него. Он улыбнулся, подбадривая.
– Как смотришь на то, чтобы остановиться у соседей? В твоем доме, к сожалению, не так удобно.
– Это дом моих родителей.
– Из соседского ты могла бы на него смотреть.
Иван обернулся, кивая на двухэтажный дом с гаражом на другой стороне улицы, – он стоял наискосок через пару домов.
– Этот тоже выглядит хорошо, уцелел, но сойдет и соседский.
Анна посмотрела на двухэтажный дом.
– Там жила семья из Москвы. Они приезжали только на лето. При деньгах были. Зимой-осенью там все время жил охранник.
– Ого, – Грэг оживился. – Наверное, валяется пару пушек.
– Вряд ли оружие уцелело, – сказал Иван. – Но проверить не мешает. Завтра наведаемся.
Ева повела Анну к одноэтажному дому, мужчины пошли следом. Иван сбросил рюкзак во дворе, остановился, ожидая, пока Ева и Анна войдут внутрь. Он рассматривал дома на улице, прислушиваясь к тишине, пытаясь убедиться, что они на этой улице в одиночестве.
Из дома вышел Грэг.
– Двери завтра подделаем?
– Я еле живой… Но лучше сделать их побыстрее.
– Слышь, давай я первым подежурю.
Иван медлил, не зная, как отреагировать.
– Спасибо, ложись спать. Я еле живой в смысле, что не хочется никуда идти, что-то делать. Но дежурить не проблема. Через пару часов разбужу Еву, высплюсь.
– Как хочешь… Слышь, ты Аню буди. Она мне сказала, что ей… типа стыдно, что вы с Евой дежурите, а она дрыхнет каждую ночь.
– Я подумаю.
Грэг кивнул, поворачиваясь к крыльцу. Иван сосредоточил внимание на противоположной улице. И услышал шорох.
Шатун возник неожиданно, похоже, находился где-то за домом во дворе, и они его не заметили. Коренастый, лицо в ссадинах, он двигался без единого звука. Глаза бессмысленно смотрели перед собой, но Грэга он видел.
– Грэг! – крикнул Иван.
Грэг обернулся, попятился и оказался отрезан от входа в дом. Он мог просто отступать, но по какой-то причине прижался к стене дома, как если бы его загнали в тупик, принял стойку.
Иван действовал по инерции. Он не успел бы остановить шатуна до того, как тот бросится на Грэга, метнуть топор не решился. Он бросил рюкзак – подхватил его, швырнул без размаха. И попал шатуну в плечо. Тот рухнул, как от увесистого валуна, не дойдя до Грэга два шага. Шатун ударился о стену дома, неуклюже сполз на землю.
Грэг отступил на пару шагов.
Из дома выглянула Ева, за ней возникла Анна, вскрикнула.
– Все кончилось! – крикнул Иван. – Он не встанет.
Шатун повалился на бок. Попытки встать были слабыми, он рыл землю руками, постепенно затихая. Дыхание его слабело. Неудивительно, что Иван сбил его рюкзаком. Наверняка его сон быстро перейдет в смерть.
Грэг тихо выругался.
