скачать книгу бесплатно
– Пошли в дом, – сказал Иван. – Он уже неопасен.
Анна посмотрела на Ивана.
– А с ним что? Так и оставим?
– Что ты предлагаешь?
– Если ему дать поспать, разбудить? Мы поискали бы ему пару.
– С ума сошла! – крикнул Грэг.
Иван сказал:
– Всех не спасти. Если каждого шатуна возвращать к нормальной жизни… Может, я ошибаюсь, но мне кажется, он так истощен, что ему уже не поможешь.
– Шатуны опасны, – сказала Ева. – Как удержать его в узде, пока ищешь ему пару?
Иван глянул на небо.
– Пошли в дом.
Ева подняла Ивана, и он сказал, что на рассвете пойдет на разведку, но один, и потому разбудит Анну.
– Я ей доверяю, – сказал он. – Да и спать не ложусь. Просто для надежности, чтобы с вами ничего не случилось.
– Умница. Может, разбуди меня?
Иван задумался.
– Отдыхай. Ты уже не одна, вот и отдыхай за двоих.
Она улыбнулась, поцеловала мужа.
– Будь осторожней. Иди, взгляни, что у тебя получилось. По-моему, неплохо.
Она легла, Иван прошел в соседнюю комнату, где на стене ночью писал картину. Он был измотан, руки не слушались, но его выкручивало так, что его внутреннее стремление и потребность оказались сильнее, побороли физическую усталость. Благодаря его состоянию он даже не понимал, какой цвет использует, нужно ли больше освещения, все ли он правильно подготовил. Из-за этого интерес к картине возрастал, но где-то в глубине таился страх: вдруг там мазня? Даже если человеку дано свыше и последние его десять картин – шедевры, одиннадцатая может не соответствовать их уровню.
Иван сел по-турецки, уперся спиной в противоположную стену, откинул голову и лишь тогда посмотрел на картину, довольный собой, что так долго сдерживал нетерпение.
На картине царили два цвета. Левая половина была белой, правая – черной. Это могли быть две лавины, идущие навстречу друг другу. Или две гигантские волны. Или две армии, например Добра и Зла. Узкое пространство между ними, казалось, сужалось незаметно для человеческого глаза, в этом пространстве крохотные кляксы фигурок нескольких человек – один тянет второго, который споткнулся, третий ползет на четвереньках, четвертый неловко спешит за ним – выглядели так, как должны были выглядеть букашки в сравнении со всей планетой. Фигурки спешили преодолеть это узкое пространство… чтобы спастись? Уйти с пути двух стихий, когда они сойдутся? Сложно было утверждать, что стихии сходятся, точно так же они могли расходиться или же находиться на своих местах вечность. И все-таки ощущение, что они сходятся, было бесспорным, возможно, из-за спешки и страха, переполнявших фигурки. Должны были эти несчастные выбрать одну из сторон или же цвет, контраст означали вовсе не принадлежность к Добру и Злу? И что одна стихия, что другая была так же опасна для букашек-людей?
Вопросы в голове Ивана проскользнули медленно, незаметно, как вырванные со дна, уносимые течением водоросли. Он и не собирался искать на них ответы – неблагодарное дело. Довольный, как если бы расслаблялся несколько часов, Иван встал, погладил картину на стене рукой – своеобразное прощание до завтрашнего дня, выглянул в окно, прислушался.
Видимость улучшалась, и он разбудил Анну.
– Выспалась? Подежуришь? Я хочу ненадолго выйти, осмотреться.
Анна закивала:
– Конечно. Иди. Еву и Грэга я в три секунды растолкаю, если что.
Иван улыбнулся.
– Насчет Грэга я сомневаюсь. Что за три секунды.
Улыбнулась и Анна.
– Ну, за десять секунд.
– Ничего не бойся. Я скоро вернусь.
Он вышел, выяснив у Анны, что из города раньше вели дороги как на восток, так и на север, вернее на северо-восток, в направлении Калуги. Город был небольшим, Иван рассчитывал управиться быстро.
Он шел вдоль главной улицы в восточном направлении. Шел медленно, часто останавливался, рассматривал окружавшие его дома в бинокль, прислушивался, исследовал землю. Ближе к восточной окраине на широком перекрестке он остановился. С этого места можно было продолжить путь на восток, повернуть влево – на север, либо вправо – на юг. Внимание Ивана отвлекали дома, и он не сразу заметил знак.
На обочине лежали несколько кусков бордюра впритык друг к другу: один размером с локоть, три других чуть длиннее. «Шляпку» стрелки выложили небольшими камнями. Знак указывал на север. Иван какое-то время рассматривал его, как будто некие детали могли дать ему информацию о том, кто оставил знак. Снова появились прежние вопросы. Как давно человек, оставивший знаки, прошел здесь? День-два назад? Час? Месяц? Человек оставляет знаки для конкретной личности или же «всем, кто увидит»?
Иван посмотрел на часы, подумал, что времени достаточно, и пошел на север. Километра два – и дорога повернула на северо-восток. Впереди был мост через узкую речку, за ним предместье, в прошлом наверняка деревня – спутник города.
Иван прошел к мосту, рассматривая окрестности в бинокль. Когда он убрал бинокль, в глаза бросилась черта голубым мелом. Знак! Он указывал в северо-восточном направлении.
Когда Иван возвратился и встал на пороге, Анна не появилась. Несколько долгих изматывающих секунд он ждал, и внутри бушевала паника: где она?
Вскинув топор, он бросился к комнате, где спала Ева. Она лежала на прежнем месте, дыхание ровное. Рядом лежала спящая Анна, но Грэга не было. Вздох облегчения сменился напряжением: где он? Какого черта спит Анна?
Иван проверил дом, но Грэга не нашел. Сбежать без Анны он не мог. Если Анна разбудила Грэга, решив смениться, куда он пошел?
Что-то подсказало Ивану, что Грэг совершает свой обычный набег, хотя вряд ли он пошел далеко. Где-то у соседей? Иван вышел на крыльцо, осмотрелся. Взгляд задержался на двухэтажном коттедже на другой стороне улицы. Было тихо, никакого движения, но уверенность, что Грэг там, крепла с каждой секундой.
Иван пересек улицу, прошел к дому через дворик, заметил, что дверь открыта. Вчера дверь была заперта. Иван встал на пороге, не заходя в дом. Послышался приглушенный звук, то ли шаги, то ли кто-то передвигал какие-то предметы.
– Грэг?
Все стихло. Потом приглушенные шаги возобновились, и появился напряженный Грэг. Его лицо расплылось в улыбке.
– О, это ты! А я тут…
– Зачем один ушел? Ты оставил их спящими!
– Тут пару шагов. Я на минуту.
– Я уже минут пять как вернулся. Не мог меня подождать?
Грэг вытянул из кармана зеркальце и женские часики.
– Лучше глянь, что нашим бабам нашел. Моя давно про часы говорила. Отдам ей, Еве – зеркальце.
Он протянул руку с зеркальцем, Иван не взял, и Грэг сам засунул зеркальце ему в карман.
– Бери. Ева порадуется. Бабы любят подарки.
– Спасибо, конечно, но больше так не делай.
– Как?
– Анна сказала тебе, что я пошел проверить обстановку? Ты не должен был оставлять их спящими.
– Хватит бухтеть, лучше посмотри, что я еще нашел.
Он исчез в доме, Иван вошел за ним. В сумрачной широкой комнате первого этажа на грязном сломанном диване лежали два гладкоствольных ружья, одно – одноствольное, второе – двустволка. Грэг, довольный, подхватил оба.
– И патроны, целая коробка! Шикарно? Только двустволка, кажись, не контачит, сломана.
Иван взял двуствольное ружье, осмотрел. Что-то было с замком. Грэг похлопал его по плечу.
– Видал? А ты: «зачем пошел»? «Зачем пошел»?
– Ты не понимаешь! – Иван едва сдержался, чтобы не заорать.
– Ты же пошел один. И ничего, нормально.
– Я оставил кого-то, кто не спал!
Грэг уже не улыбался. Иван подумал, что это похоже на нотации подростку. В следующий раз надо просто не допускать таких ситуаций. И лицо Грэга сейчас ему не нравилось, но главная причина была в Еве – пока они тут разбираются, она беззащитна.
– Вернемся – обсудим, – сказал Иван. – Пошли. И ружье не здесь разбирать. Что тут еще было? Ты все осмотрел?
– Под домом есть гараж, там джип. Стекла целые, ни царапины. Солярки полно. Кажись, эта джипяра даже заведется, если попробовать.
– Зачем он тебе?
– Кататься легче, чем на своих двоих идти.
– И далеко уедешь? Солярки не наберешься. Пошли назад.
Они вышли с ружьями наперевес, пересекли улицу, когда Иван замер на обочине. Какое-то неуловимое движение в конце квартала вынудило его остановиться. Иван медленно, будто нехотя, повернул голову.
На перекрестке стояла собака.
10. Пиршество
Грэг обернулся, глянул на Ивана.
– Ты чего? – он не видел собаку.
К той присоединилась еще одна, крупнее, такая же вертлявая. Кажется, они еще не заметили людей.
Иван толкнул Грэга вперед, уходя из поля зрения животных.
– Собаки.
Грэг прижал приклад ружья к плечу, направил дуло в сторону перекрестка. Непроизвольная реакция. К двум собакам присоединилась третья, четвертая.
– Свихнулся? – Иван толкнул Грэга, потащил во двор. – В дом!
На крыльце Грэг опять прицелился в собак, теперь уже невидимых, но Иван затолкал его в дом, захлопнул дверь. Вид у Грэга был такой, словно он собирался ринуться в бой.
– Застрелишь всю стаю? – Иван держал его за локоть.
Грэга передернуло, и он будто очнулся.
– Уходим! Буди Еву! Анна!
Иван закрыл ему ладонью рот.
– Тихо! Может, пронесет: не учуют.
Грэг сорвал руку Ивана.
– Еще можно уйти!
– Поздно!
Иван прошел в комнату к окну, выглянул. Тихо, ни единого признака, что собаки поблизости. В затылок Ивану задышал Грэг.
– Их же нет. Давай слиняем!
– Они услышат нас! А так… хоть какой-то шанс.
Молчание. Иван поспешил в соседнюю комнату, там из окна просматривался соседний двор, подходы с тыла, часть улицы.
– Надо баб разбудить, – сказал Грэг.
– А смысл?
– Если собаки нас учуют и окружат дом…
– Пусть Ева и Анна узнают об этом как можно позже.
Грэг невнятно выругался.
– Может, шавки тут не появятся?
– Так-то лучше, Грэг. Думай о хорошем. Пока это все, что мы можем.
Они сместились в общую комнату, какое-то время молчали. Грэг дышал, как во время бега. Иван едва сдерживался, чтобы молчать, не материться, проявляя слабость в глазах Грэга. Именно он был причиной того, что Иван внешне ничем не проявил свое внутреннее состояние. Будь он один, кто знает…
По улице одна за другой протрусили две собаки. Средних размеров, вытянутые, с короткими ногами, серые, шерсть скатанная. Первая не поднимала морду от земли, вторая вертела головой, рассматривая дома.
